Prisse, Atlas, Colonnettes en bois

2. Newberry, El-Bershèh, t. I, pL XII. — Lepsius, Benkm., W partie, pi. 134. — Prisse, Atlaf^, t. I, Colonnettes en bois.

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FiG. o4. — Coloanc simulée de Bcni-Hassaii, d'après Prisse, t. I. — Fig. 3j. Colonne

simulée d'El-Bershèh, d'après Prisse, t. I.

les petites tiges, au lieu d'être écourtées, comme à Beni-Hassaii, sont surmontées de leurs boutons.

Ces deux types de colonnes simulées reproduisent assez exactement ceux de l'architecture réelle, pour autoriser à user des constructions feintes comme de documents d'une grande exactitude. On peut s'en

servir avec confiance pour les localités ou les époques dont on ne possède pas encore de monuments réels ; il suffira de tenir compte des altérations de détails dues à des procédés conventionnels, d'ailleurs constants. Nous pouvons donc nous représenter les colonnes lotiformes en pierre d'El-Bershèh comme semblables à celles qui étaient peintes sur les parois de ses tombeaux'. On accordera encore plus de crédit à l'architecture simulée, en voyant de quelle manière l'artiste a rendu les colonnes à palmes dans une peinture de Beni-Hassan; en eiïet, elles sont exactement semblables aux colonnes en pierre du même ordre qui décoraient l'entrée de la tombe de Telioutihotep. Dans l'hypogée de Beni-Hassan, elles forment un long portique reposant sur trois colonnes à palmes ", du même type qu'à El-Bershèh, et d'après ce que nous venons de dire, on ne peut douter qu'elles ne reproduisent des colonnes réelles de la même région. Voilà donc, dans les monuments privés de deux principautés, sans rapports directs entre elles, les deux ordres, à palmes et à boutons de lotus, employés à la fois à la même époque, comme ils l'étaient dans les temples des Pharaons. On peut en conclure que l'Egypte tout entière en a fait un fréquent usage pendant le Moyen Empire.

Il est un point sur lequel nous sommes bien peu renseignés et où l'aide de l'architecture figurée eût été fort utile, c'est la question de la polychromie. A cet égard, les colonnes lotiformes simulées d'El- Bershèh et de Beni-Hassan ne nous apprennent rien, en ce qui concerne l'architecture royale, puisqu'elles copient les types tant soit peu surannés des tombes de province. Quant aux colonnes des temples pharaoniques, que n'a pas protégées l'atmosphère sèche et chaude d'un hypogée ou d'un mastaba, on conçoit combien les couleurs ont dû souffrir, exposées à toutes les injures de l'air ou rongées parle nitre. Nous aurions cependant aimé à savoir dans quelle mesure et de quelle façon les artistes de la XII^ Dynastie avaient fait usage de la polychromie. Non pas, assurément, pour connaître les variantes ou les gammes de couleur de tel ou tel édifice; sur ce sujet, les documents des autres époques nous renseignent suffisamment. On a vu, dès l'Ancien Empire, combien l'emploi des couleurs était arbitraire, et nous avons essayé de justifier cette coutume, soit par le désir de bien distinguer pour l'œil les différentes parties ou les différents plans d'un

1. Newberry, El-Bcrshèh, t. I, pi. xix, a reproduit lédicule en entier.