LES CONSTRUCTIONS DE LA XI^ DYNASTIE

Dans l'histoire de l'ordre lotiforme et dans celle de l'architecture en général, la XII^^ Dynastie a le droit d'occuper une grande place, qu'on ne lui a pas accordée jusqu'ici. L'opinion qu'il ne reste rien de cette période est encore si répandue qu'il importe d'insister sur la prodigieuse quantité de constructions élevées par ces Pharaons et d'indiquer quelles sont les chances d'en retrouver les restes. Dans sa récente Histoire, M. Maspero, en parlant de l'Egypte proprement dite, s'exprime ainsi : « En quelque endroit qu'on ait fouillé dans ces restes si déplorablement mutilés, on a ramené à la lumière les colosses et les inscriptions commémoratives de la douzième dynastie "". » Ce ne sont pas seulement les grands sanctuaires de la vallée du Nil où l'on retrouve ainsi les traces de l'œuvre des Ousirtasen et des Amenemhait. Des localités sans histoire, des villages arabes dont on ne sait même plus le nom égyptien, recèlent des vestiges des constructions royales du Moyen Empire. Le Delta, en grande partie incomplètement exploré, en contient au moins autant que la Haute Egypte et, dans la Nubie, les cartouches de ces princes se lisent sur nombre de blocs, de débris de piliers et de fragments d'architraves. Nul doute que l'ordre à palmes et le lotiforme n'aient joué le principal rôle dans les ordonnances de tous ces temples, comme on en a maintenant la preuve pour celui de