CHAPITRE V

i^47« — Siège de Gênes. — - Conquête de la Flandre hollandaise. — Bataille de Lawfeld. — Liste des morts et des blessés. —Particularités relatives aux chevaliers de Saint-Louis. — Promotion de chevaliers. — Siège et prise de Berg-op-Zoom. — Combat du co de l'Assiette ou d'Exilés. — Traits de courage et de dévouement. — Combats maritimes. — 1748. — Siège et prise de Maestricht. — Poix d'Aix-la-Chapelle.

L'année 1747 fut féconde en gloire et en triomphes. Plus brillante encore que celle qui l'avait précédée, elle rappela l'éclat de Fontenoy.

Le 3 janvier, le maréchal de Belle-Isle, auquel des renforts avaient été envoyés, et qui brûlait du désir de venger la défaite de son prédécesseur en affranchissant le sol français , réunit soixante bataillons, vingt-deux esca-

i5o HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

drons, et força les Anglais et les Autrichiens de lever le siège d'Antibes. On s'empara de la plus grande partie de leur grosse artillerie et de leurs munitions, et, après avoir repassé le Var, ils rentrèrent en Piémont par le col de Tende.

Au mois de mars, vingt-deux mille Autrichiens, commandés par le comte de Scbullembourg, assiégeaient Gênes, et cette ville était sur le point de succomber sous le nombre, lorsqu'il lui arriva un secours de France. Des galères sorties de Toulon et de Marseille, et portant six mille hommes de troupes, côtoyèrent la côte pour gagner Gênes. L'escadre anglaise en prit quelques-unes, mais le plus grand nombre arriva à sa destination et releva le moral des Génois. A la tête de ces troupes était le duc de Boufflers, lieutenant général et chevalier de Saint-Louis. Arrivé le Ier mai, le 21 il attaquait les Autrichiens et les délogeait de presque toutes les positions qu'ils occupaient. Le 27 mai, une nouvelle victoire du maréchal de Belle-Isle, remportée sur les Autrichiens, portait la terreur dans l'âme de l'ennemi, et, instruit de la situation de Gênes,

DE SAINT-LOUIS. i5i

le maréchal tenta une diversion dont le résultat devait être la levée du siège. Passant le Var le 3 juin, il faisait ouvrir, le [\ ., la tranchée devant Montalban, contraignait, le 5, la garnison à se rendre prisonnière de guerre, s'emparait, le 11, de Villefranche par capitulation; et le roi de Sardaigne, craignant pour ses Etats, appelait à lui les troupes qu'il avait détachées sur Gênes. Cette retraite des Piémontais amenait celle des Autrichiens; l'escadre anglaise, privée d'un point d'appui à terre, prenait le large, et Gênes était sauvée. Moins heureux que Masséna en 1800, le duc de Boufflers ne vit pas ce triomphe, auquel il avait puissamment secondé: quatre jours avant la délivrance de la place, il mourut frappé par l'épidémie, et parmi les autres victimes de ce siège nous trouvons le marquis de la Faye, chevalier de Saint-Louis, colonel-lieutenant du régiment de Royal -Comtois, mort des suites de ses blessures.

En Flandre, l'ennemi était plein de jactance. Fier des succès remportés en Italie sur le maréchal de Maillebois, il prophétisait aux Français une nouvelle journée de Ramillies, et dès

i5a HISTOIRE DE L ORDRE MILITAIRE

le mois de février les généraux coalisés, le duc de Cumberland, le prince de Waldeck et le maréchal de Bathiany, avaient mis leurs troupes en mouvement. Le maréchal de Saxe ne s'en émut pas, certain que, s'ils entraient trop tôt en campagne, la rigueur de la saison détruirait bien vite leur armée; ils le sentirent eux-mêmes, car ils se bornèrent à rapprocher les troupes qu'ils avaient sur la rive droite de la Meuse.

Au mois d'avril , Maurice revint prendre son commandement et commença ses opérations. La ville de l'Ecluse, attaquée par le comte de Lowendal, capitula le 22, Issendick le 25, le sas de Gand dans la nuit du 3o avril au Ier mai. Le marquis de Montmorin s'empara de Philippine après un siège très-court, et marcha sur Hulst avec M. de la Morlière, qui avait pris de son côté le fort de Boucouhoute. Le marquis de Contades , chargé du siège de Hulst, prit d'abord les forts de la Perle, de Liefkenshoeck, Zandberg; puis il fit capituler Hulst le n mai et Axel le 16. En un mois la conquête de la Flandre hollandaise était faite. Quelques-unes de ces places, et c'est

DE SAINT-LOUIS. i53

la gloire de cette campagne, n'avaient pas été attaquées par Louis XIV ou avaient résisté à Vauban. M. du Crest de Méric, brigadier, chevalier de Saint-Louis, fut tué le 16 mai dans un combat près de Malines, et un autre chevalier, M. Guéroult de Zerbois , capitaine aux grenadiers royaux de Châtillon, fut tué au siège d'Hulst.

Le roi, qui avait annoncé qu'il ferait cette campagne, partit de Versailles le 29 mai, et arriva à Bruxelles le 3j. Il y a dans l'histoire des rapprochements singuliers. En 1812, Napoléon, au moment de livrer la bataille de la Moskowa, reçut la nouvelle de la défaite des Arapiles ; au moment où l'armée de Louis XV allait se heurter à Lawfeld contre trois puissances coalisées, le roi fut informé qu'un désastre maritime avait frappé ses armes; mais il y avait encore de la gloire sur ce désastre. Le i4 juin, un convoi appartenant à la compagnie des Indes et ramené par neuf bâtiments aux ordres de M. de ia Jonquière, chef d'escadre, avait été rencontré à quinze lieues nord du cap Finistère par le contre-amiral anglais Anson, dont l'escadre se composait de

i54 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

seize vaisseaux et de plusieurs frégates. Fort de sa supériorité, Anson fit le signal d'attaquer, et se dirigea lui-même sur le Sérieux, de 64, que montait la Jonquière.Les autres bâtiments français étaient: l'Invincible, de 74? ^ Diamant, de 56; le .Tas on, de 5o; la frégate la Gloire, de 46; le Rubis, armé en flûte avec sa seconde batterie de 24, et les trois navires de la compagnie des Indes, V Apollon, le Philibert et la Thétis , de 3o canons chaque. Anson eut raison de l'escadre française, mais le convoi put continuer sa route et fut sauvé, selon M. Hennequin. D'après un autre écrivain, M. Léon Guérin, seize bâtiments de commerce furent pris.

Les x^nglais payèrent cher leur victoire. La frégate la Gloire n'amena que totalement désemparée, et après avoir perdu son commandant et la moitié de son équipage; l' Apollon, le Philibert et la Thétis, également désemparés, n'abaissèrent leur pavillon que lorsqu'il ne leur restait que l'alternative de se rendre ou d'être pris. Il en fut de même pour leJason et le Rubis, capitaines Beccard et Maecarty. Le Sérieux se battit pendant trois heures con-

DE SAINT-LOUIS. i55

tre cinq bâtiments ennemis; mais, ayant perdu ses mâts, ses agrès, plus de la moitié de son équipage, ayant été dans un élan jeté sur la côte, ne pouvant plus manœuvrer, et l'eau s' engouffrant par les sabords dans l'entrepont où les malheureux canonniers auraient en vain essayé de se débattre contre la mort, M. de la Jonquière étant lui-même blessé dangereusement d'une balle qui lui avait traversé le cou, le Sérieux se rendit. L'Invincible, capitaine de Saint-Georges, n'amena qu'après avoir eu son grand niât coupé, et lorsqu'il avait six pieds d'eau dans la calle. Le Diamant, capitaine Hocquart, se rendit le dernier; il était entièrement rasé, et en si mauvais état que les ennemis délibérèrent de l'abandonner. Notre perte fut de huit cents hommes tués ou blessés. Parmi les tués se trouvaient M. de Saliez, lieutenant de vaisseau , commandant la Gloire; M. de la Clocheterie (un beau nom delà marine, encore illustré plus tard), lieutenant de vaisseau sur le Sérieux ; M. de Belmont, officier d'infanterie embarqué sur le même vaisseau; M. Magnan, lieutenant devaisseau . et M. Eurry de la Péreîle, officier d'in-

i56 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

fanterie sur le Rubis. Parmi les blessés, MM.de la Galernerie, enseigne de vaisseau; Dailleboiit et Shonnerr, officiers d'infanterie sur le Sérieux; de la Vigne-Buisson (jambe fracassée), sur V Invincible, et le chevalier de Grasse, enseigne, sur la Gloire. Un écrivain anglais, juste envers les vaincus, osa dire, quand Londres acclamait Anson : «Que la grande supériorité de ses forces devait faire regarder sa victoire plutôt comme une faveur de la fortune que comme un véritable triomphe. »

Il fallait répondre à ce désastre par un coup éclatant, et l'armée se dirigea sur Maestricht. Le duc de Cumberland s'avança pour empêcher le siège de cette place importante, et la rencontre eut lieu dans les plaines de Maestricht, le 2 juillet.

Les alliés étaient formés, leur droite appuyée au Demer, leur gauche au Jaar; l'aile droite était composée d'Autrichiens; le centre de l'infanterie hollandaise, avec celle de Bavière et de Hesse, à la solde de la Hollande, ayant à leur gauche les Anglais et les Hanovriens; à l'extrême gauche était la cavalerie anglaise et hollandaise.

DE SAIINT-L0U1S. ï57

La droite des alliés était couverte par le village de Gross-Spauwen, situé sur un monticule, très-bon poste qu'on pouvait regarder comme une forteresse; la gauche par le village de Vilre, assez bon sur la droite, mauvais sur la gauche, du côté de Maestricht, parce que la hauteur descendait jusque dans les haies; enfin, le centre par le village de Wlitingen, bien situé pour la défense, et par celui de Lawfeld, qui était fort grand, et entouré, ainsi que les autres, de plusieurs vergers successifs, fermés chacun par des murs de terre de six pieds de haut, sur lesquels étaient plantés des haies vives extrêmement épaisses, de sorte que chacun de ces villages était une espèce de citadelle.

De Wlitingen à Lawfeld (un petit quart de lieue), le terrain, s'abaissant et se relevant en pente extrêmement douce de chaque côté , formait entre ces deux villages une espèce de fond qui était très-utile aux alliés, parce qu'il empêchait le canon des Français d'inquiéter une colonne anglaise qui communiquait de Wlitingen à Lawfeld, où. ils s'étaient ménagé une entrée par où cette colonne les rafraî-

i58 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

chissait continuellement, sans qu'elle fût incommodée par l'artillerie française, dont les boulets passaient au-dessus d'elle.

L'aile droite des alliés était en bataille sur le plateau de Roesmer, derrière le chemin de Gross-Spauwen à Wlitingen.

Le maréchal de Saxe avait fait occuper le village de Remst (situé au-dessous et entre Wlitingen et Lawfeld) par le corps du comte de Clermont-Prince, et, pendant ce temps, ordre était envoyé à l'armée pour qu'elle avançât avec toute la célérité possible. L'ordre de bataille de l'ennemi n'ayant pu être formé qu'à la nuit, ce délai fut favorable à nos troupes, qui, quoiqu'elles eussent encore trois lieues à faire dans des chemins affreux, hâtèrent le pas, impatientes de combattre.

Le corps du comte de Clermont-Prince était le pivot de l'armée française. Il avait à sa gauche, sur le plateau de Heerderen (en arrière de Remst), l'infanterie du comte de Sennecterre, forte de vingt bataillons, couverts par vingt pièces de canon; dix autres bataillons étaient en retour sur le revers de ce plateau, ayant la cavalerie rangée sur leur droite et

DE SAINT-LOUIS. i59

sur deux lignes. Douze bataillons et vingt pièces prolongeaient la cavalerie; et ils avaient derrière eux les carabiniers et la brigade des cuirassiers, La maison du roi occupait le flanc droit du village de Heerderen, avec l'artillerie de réserve.

A droite du comte de Clermont-Prince était le corps du comte d'Estrées, qui fut renforcé, pendant la nuit, des régiments de grenadiers royaux de Daullan et de Châtillon, et de l'infanterie des régiments de Grassin et de la Morlière, retirés d'Elcht (hameau situé à gauche de Remst et en face de Wlitingen). Elcht fut occupé par M. de la VareiHe, lieutenant-colonel, avec huit compagnies de grenadiers et huit piquets des troupes du marquis de Sennecterre. Les alliés essayèrent de les déloger à coups de canon, et ils tirèrent aussi sur Emst, mais sans pouvoir réussir.

A mesure que d'autres brigades d'infanterie arrivaient, on les portait sur la droite de Heerderen, ce qui annonçait l'intention d'attaquer la gauche ennemie et de forcer les alliés à s'éloigner de Maestricht. Le duc de Cumberland le comprit et rectifia son ordre de bataille; il

amena la gauche de son infanterie dans le village de Lawfeld, qu'il avait d'abord abandonné ; il y fit entrer huit régiments anglais ou hanovriens, garnit de canons le front du village, et plaça une batterie sur chacun de ses flancs; il rapprocha de la gauche de sa première ligne la gauche de la seconde; les gardes anglaises à pied furent retirées de Wlitingen, auquel elles mirent le feu un peu avant l'action , et se formèrent en équerre, leur droite sur le centre, occupé par les Bavarois et les Hessois. Pendant ce temps, le maréchal Bathiany détachait une partie de l'infanterie (autrichienne) du comte Daun, pour aller appuyer le général Trips, chargé de veiller sur le Jaar à l'extrême gauche.

Si les dispositions de l'armée française faisaient pressentir une rude et impétueuse attaque, celles de l'ennemi promettaient une énergique résistance. Toujours calme, mais toujours prévoyant, Maurice avait chargé le comte de Saint-Germain de couvrir la retraite, si besoin était, et de se jeter dans Tongres avec cinquante canons, pour arrêter les alliés.

Tout étant prêt, et le moment étant venu,

il ordonna au comte d'Estrées de s'établir dans Vilre et dans Montenacken (village situé entre Lawfeld et Vilre), afin de se mettre sur le flanc gauche de l'ennemi, tandis que le comte de Clermont-Prince, avec ses quatre brigades d'infanterie et vingt pièces de canon, soutenues par sa cavalerie, marcherait sur Lawfeld. En même temps le marquis de Sallières (lieutenant général de 1744? commandeur de Saint- Louis de 1743), avec six brigades d'infanterie et vingt pièces, soutenues par la cavalerie du marquis de Clermont-Tonnerre (commandeur de 1720), recevait l'ordre de s'avancer à gauche et de s'emparer de Vlitingen, où les ennemis n'avaient pas encore mis le feu.

Le comte d'Estrées exécuta le premier l'ordre qu'il avait reçu. Les deux villages furent pris par les régiments de grenadiers royaux de Châtillon, de Daullan , et l'infanterie de Grassin et de la Morlière; et le comte de Clermont-Prince dirigea sur Lawfeld son corps, partagé en trois colonnes : à droite, les comtes de Lautrec et de l'Aigle marchaient avec les régiments de Monaco et de Bonnac (brigadier, le prince de Monaco); au centre, le comte de h. 11

Froulay (chevalier de Saint-Louis) conduisait les régiments de la Fère, de Nice et de la Marche (brigadier, M. de Tunderfeld) ; à gauche, les comtes de Bérenger et de Lauraguais menaient les régiments de Ségur et de Vermandois (brigadier, le marquis du Rouget); le marquis de Beaupréau, placé en réserve avec les régiments de Bourbon et d'Enghien (brigadier, le vicomte de la Tour-du-Pin), était chargé de soutenir l'artillerie, partagée en deux divisions de dix pièces chacune.

Ces colonnes, malgré le feu vif et soutenu des alliés et l'escarpement des revêtements de Lawfeld, pénétrèrent dans les premiers vergers; mais elles ne purent, malgré l'appui de la brigade de Bourbon, se rendre maîtresses du chemin qui traversait ce village.

L'infanterie du marquis de Sallières était près d'arriver à Vlitingen lorsque les alliés y mirent le feu; cette division, arrêtée par les flammes, se forma en face du village, sa gauche appuyée à un ravin, sa droite tirant vers Lawfeld, et labourée par les pièces que l'ennemi avait sur le flanc droit de Lawfeld. Elle leur opposa dix de ses canons, dont le feu vif et

DE SAiNT-LOUIS. iSà

incessant finit par faire taire celui des alliés. Cette attitude ne devait pas être longtemps passive, car le duc de Cumberland, voyant que tous les efforts des Français portaient sur lui, envoya dire au maréchal Bathiany et au prince de Waldeck d'avancer de leur côté, pour faire diversion. Le prince de Waldeck chargea par deux fois avec une colonne d'infanterie, et chaque fois il fut arrêté net par la brigade du Roi (infanterie) et les régiments de Montmorin et de Bassigny , marquis de Montmorin, maréchal de camp, chevalier de Pons, brigadier. Le maréchal Bathiany ne fut pas plus heureux. Il s'empara bien du hameau d'Elcht, abandonné, selon Tordre qu'il avait reçu, par le faible détachement qui l'occupait, et il canonna un instant les hauteurs de Heerderen, où était Louis XV. Un homme de la suite du roi fut blessé ; mais l'artillerie de réserve arriva, et son feu eut bien vite raison de celui des Autrichiens. Là se borna l'intervention de la droite et du centre de l'ennemi en faveur du duc de Cumberland.

La première attaque contre Lawfeld n'ayant pas réussi, le maréchal fit soutenir les troupes

engagées sur ce point par les régiments de Bettens et de la Marck (brigadier, M. d'Erlach), et les régiments de Monnin et de Diesbach , le marquis de Montbarrey, maréchal de camp, M. Marquis, brigadier. Malgré des prodiges de valeur, cette seconde attaque fut également infructueuse.

La cavalerie du marquis de Sennecterre étant débordée par les alliés et souffrant beaucoup, on fit avancer les brigades de cavalerie du Roi, des Cravattes et de Royal-Roussillon, pour prolonger cette ligne ; mais elles furent prises à revers par une batterie des alliés qui porta le ravage dans leurs rangs, et le comte de Bavière, lieutenant général (fils naturel de l'Electeur), qui commandait cette brigade (régiments du Roi et de Clermont-Tonnerre, brigadier, M. du Corail), fut tué.

Le gain de la bataille dépendait de la prise de Lawfeld. Le maréchal appela les régiments de Royal-Vaisseaux et de Haynaut (brigadier, M. de Bombelles), et la brigade irlandaise (régiments de Roth, de Buckeley, de Gare, de Dillon, de Berwick, de Lally), brigadier, lord Dunckel , sous les ordres de lord Gare,

DE SAIJNT-L0U1S. i65

du duc d'Havre (qui eut deux chevaux tués sous lui et fut blessé), du duc de Fitz-James, du comte de Fitz-James et du comte de Roth. Ces valeureux régiments, appuyant leurs camarades, imprimèrent un mouvement irrésistible. L'ennemi fut poussé jusqu'aux dernières haies, et le duc de Cumberland, voyant qu'il allait perdre Lawfeld, appela rapidement la gauche de sa ligne d'infanterie et regagna une partie du terrain perdu; mais le maréchal donna ordre au marquis de Sallières d'amener de Vlitingen à Lawfeld les régiments de la Tour-du-Pin et de Royal-1 a-Mari ne (chevalier de Dreux, brigadier); la brigade du Roi, brigadier, le comte de la Serre (commandeur de 1745), et les régiments d'Orléans et de Chartres (brigadier, M. JMusset de Bonnaventure); leur arrivée fut retardée par le manque de munitions. Il n'y avait pas de cartouches alors; on distribuait aux soldats de la poudre et des balles, qu'ils mettaient dans leurs poches. Le comte de Guerchy, colonel du régiment du Roi, s'offrit pour marcher le premier, afin de parer aux inconvénients de ce retard, et, remarquant qu'on n'aurait jamais raison de

l'ennemi tant que la droite des Anglais, placée en arrière de Vlitingen , pourrait ravitailler Lawfeld par le chemin creux, il se porta sur ce chemin avec deux bataillons, tandis que ses deux autres bataillons et ses quatre compagnies de grenadiers entraient dans Lawfeld. La brigade la Tour-du-Pin, conduite par le comte de Lorges, et la brigade d'Orléans, conduite par le marquis de Sallières lui-même, ayant bientôt rejoint, le maréchal de Saxe se mit à la tête de ces troupes, et la charge devint si furieuse que la colonne ennemie qui soutenait le village fut forcée de se replier en désordre sur sa seconde ligne. Lawfeld restait isolé avec ses seuls défenseurs, et la communication se trouvant coupée, grâce à l'initiative du comte de Guerchy, tout ce qui était dans ce village fut tué ou pris.

La brigade de Montmorin était restée devant Vlitingen pour contenir les Hollandais, et derrière elle se trouvaient trois brigades de cavalerie : les régiments des Cravattes et de Bellefond, le comte de Bercheny? lieutenant général (commandeur de 1 743) , le comte de Blet, maréchal de camp, et le marquis de Cer-

DE SAINT-LOUIS. i67

nay, brigadier; ceux de Royal-Roussillon et de Haynaut, chevalier d'Apcher, lieutenant général, prince de Croï, brigadier; et les régiments de Berry et de Fiennes, marquis de Pontchartrain, lieutenant général, marquis de Chabannais, maréchal de camp, et marquis de Voyer, brigadier.

Le maréchal prit les premiers escadrons de ces brigades et les lança en fourra geurs, pour augmenter le désordre de l'ennemi; il savait qu'il les envoyait à la mort, mais le succès de la journée le voulait. Ces escadrons franchirent un ravin et renversèrent d'abord deux régiments de cavalerie sur une partie de l'infanterie du comte Daun, qui allait de la droite à la gauche ; mais, pris à revers à leur tour par une charge de cavalerie, ils furent écrasés. Peu d'hommes revinrent, mais le but était atteint.

Restait l'extrême gauche, commandée par le général Trips. Elle n'avait pas encore été entamée; loin de là, elle avait repoussé les troupes entrées dans le village de Vilre et réoccupé ce village. Ce succès l'avait encouragée à pousser en avant de Vilre son infan-

terie et quatre cents hussards; mais ces forces étaient contenues par quatre régiments de hussards français, rangés en bataille en arrière du chemin creux, où l'on avait placé les deux régiments de grenadiers royaux sortis de Vilre.

Lawfeld pris, le maréchal fit porter dix pièces de canon sur la droite et dix sur la gauche de ce village, pour en finir; puis il alla se placer à la tête de la cavalerie du comte de Ségur, composée des brigades de Bretagne, de Conti, et du régiment de Rosen, marquis de Putanges, lieutenant général, le comte de Grave, le marquis du Châtelet, le chevalier de Nicolai, maréchaux de camp, les marquis dePoyanneet d'Heudicourt, et le chevalier de la Touche, brigadiers. En même temps il ordonnait au comte d'Estrées de former sa cavalerie à sa hauteur, et appelait encore à lui le régiment des carabiniers et les brigades de cavalerie les plus proches pour se former sur sa droite. L'infanterie n'avait pour ainsi dire plus rien à faire; à la cavalerie appartenait l'honneur d'entrer en lice à son tour.

L'infanterie ennemie se retirant par Kistel,

DE SAIJNT-L0U1S. 169

village situé entre et au-dessus de Lawfeld et de Vilre, perdait eu se retirant l'appui de sa cavalerie et était en outre fortement ébranlée par le canon. Les hussards s'avancèrent pour la charger; le vicomte de Ligonnier, Français réfugié, général au service de l'Angleterre, comprit le danger et fit avancer la cavalerie hanovrienne. D'abord elle refoula les hussards; mais, assaillie par le feu des grenadiers royaux et par celui des régiments de Grassin et de la Morlière, qui flanquaient à droite nos cavaliers, elle fut achevée par une charge de flanc que fit une brigade de carabiniers (les comtes de Montmorency-Logny, de Créquy, de Guiry, le marquis de Brassac et M. de la Valette, chefs de brigade) (i), qu'appuyait une charge de front de la brigade d'An-

(i) Le régiment des carabiniers , composé de seize cents hommes, était divisé en cinq brigades de trois cent vingt hommes chacune. Chaque brigade était composée de deux escadrons de cent soixante hommes chacun, et chaque escadron de quatre compagnies de quarante hommes. Chaque chef de brigade était mestre de camp.

i;o HISTOIRE DE L ORDRE MILITAIRE

jou (le marquis de Barbançon, brigadier), conduite par le comte d'Estrées lui-même.

Le régiment de dragons du duc de Cumberland fut d'abord plus heureux. Se jetant sur les piquets des régiments d'infanterie de Grassin et de la Morlière, qui étaient sortis des vergers, il les foula aux pieds des chevaux et leur fît perdre sept officiers et soixante hommes; mais, ayant prolongé sa charge, il fut entièrement défait. Le marquis d'Armentières, ramenant ses escadrons de la droite, chargea la cavalerie anglaise et la rejeta sur le duc de Broglie, qui l'attaqua de son côté avec la brigade de Royal (le chevalier de Montbarrey, chevalier de Saint-Louis, brigadier). Le régiment anglais des Dragons-Gris fut totalement détruit, et le vicomte de Ligonnier fut pris. Il essaya d'abord de se faire passer pour Français, et voulait même charger ses propres troupes, espérant ainsi les rejoindre; mais, ayant été reconnu, il tenta vainement la fidélité de deux carabiniers qui l'avaient pris, et auxquels il offrit sa montre et sa bourse s'ils voulaient le laisser aller.

En présence de ce désastre, le maréchal

Bathiany et le prince de Waldeck se mirent en retraite, et, comme ils formaient un corps de quarante mille hommes et avaient des villages fortifiés sur leurs flancs, ils purent se retirer avec d'autant plus d'ordre qu'il fallait du temps et des préparatifs pour les attaquer.

Les alliés eurent dix mille hommes tués ou blessés; on en prit huit cents, dont plusieurs personnes de marque, vingt-neuf pièces de canon, neuf drapeaux et sept étendards.

La perte des Français fut de six mille hommes. Le comte de Bavière, lieutenant général ; le marquis de Frouiay, maréchal de camp; MM. Marquis et de Derlack, brigadiers; le marquis d'Autichamp, colonel-lieutenant du régiment d'Enghien; le comte d'Aubeterre et le chevalier de Dillon, colonels, furent tués ou moururent de leurs blessures.

Le marquis de Lautrec et le comte de Bérenger , lieutenants généraux ; les marquis de Gréquy et de Guerchy, maréchaux de camp; le comte de Basleroy, le chevalier de Dreux, le comte de la Tour-du-Pin , le duc d'Havre, le chevalier de la Marck, les marquis de Cer-

nay et de Bellefond, brigadiers; les marquis de Bonnac, de Ségur,, de Fénelon et de Rochambeau, colonels, furent blessés.

Presque tous étaient chevaliers de Saint- Louis. Le marquis de Ségur, âgé de vingt-trois ans seulement et colonel du régiment de son nom, grade gagné sur les champs de bataille, avait reçu une blessure grave : un boulet de canon lui emporta le bras. Il reçut pour récompense le brevet de brigadier, et fut nommé l'année suivante chevalier de Saint-Louis, quoiqu'il n'eût que vingt-quatre ans d'âge et neuf seulement de service. Son grand-père, grandcroix de Saint-Louis en 172^ avait eu la jambe emportée par un boulet de canon à la Marsaille, étant sous-lieutenant de la compagnie des chevau-légers d'Anjou. Son père, que nous avons cité plus haut, fut fait chevalier des Ordres le Ier janvier 1748. Pour lui, continuant de servir, il devint maréchal de France, chevalier des Ordres, ministre de la guerre, fut père du comte de Ségur, chevalier de Saint- Louis, grand maître des cérémonies sous l'Empire, et grand-père du comte Philippe de Ségur actuel, aussi chevalier de Saint-Louis, le même

DE SAINT-LOUIS. i73

qui, en i8i4? au moment delà chute de Napoléon, général de brigade et colonel d'un régiment de gardes d'honneur, « offrait ses seize cents gardes au roi de ses pères. »

L'ordre fît encore d'autres pertes, car les chevaliers de Saint-Louis étaient toujours au premier rang. MM. de Bellemare, capitaine au régiment de Grassin ; de Rappière, capitaine au régiment de Royal (cavalerie) ; de Gauthier, capitaine au régiment de Duras; de Mageinville, capitaine de grenadiers au régiment de la Tour-du-Pin ; de Vallon du Boucheron, d'Ambrugeac, Joffroy et de la Thuillerie , capitaines au régiment de Royal-Vaisseaux , scellèrent de leur sang le serment qu'ils avaient prêté.

De nombreuses faveurs furent accordées par le roi. Le 1 1 juin , avant la bataille , il avait nommé chevaliers de Saint-Louis et reçu luimême MM. O'Bryen, capitaine au régiment de Clare, et O'Connor, capitaine au régiment de Dillon; et le 26 juin il avait nommé chevalier M. Thoisy, capitaine aux grenadiers royaux de Daullan.

Après la bataille , voici les nominations de

i74 HISTOIRE DE L ORDRE MILITAIRE

chevaliers, que nous avons relevées sur le registre alphabétique qui existe aux archives du ministère de la guerre:

6 juillet. — MM. Boutilliers de Séry, capitaine-lieutenant de la compagnie d'ouvriers de Balmier; Bouttelière, capitaine aux dragons d'Orléans ; Mareuil et Marotte de Loigny, capitaines aux grenadiers royaux de Châtillon, ces derniers reçus parle roi,

10 juillet. — MM. Cochard , Caillavel et Ghambart, capitaines aux grenadiers royaux de Chantilly ; chevalier de Coutre, Cléry, Castellane d'Empus, capitaines au régiment de Bourbonnais; Duclaux-Bossard, capitaine , et d'Essart, lieutenant aux dragons du Roi; Damerval et Demaux, capitaines aux grenadiers royaux de Chantilly; Montauzier, capitaine dans Bourbonnais; Pivot, capitaine en second au régiment d'infanterie allemande de Saxe; Perceval, commandant le bataillon des milices d'Angers; Quentin, lieutenant dans Bourbonnais ; Gares, capitaine au même régiment; Vossieux , capitaine aux dragons du Roi, et Godard de Virmont, commissaire ordinaire d'artillerie.

DE SAINT-LOUIS. i75

îG juillet. — MM. Blonde] de Bellebrune et Bigot de Bolleville, capitaines aux grenadiers royaux de Châtillon (ils furent reçus par le roi); Dutitre , capitaine au même régiment; de Barante, capitaine au régiment de Béarn; Citran - Donissant , capitaine au régiment d'Auxerrois ; Chalus, capitaine aux dragons d'Orléans ; Clarck, capitaine au régiment irlandais de Berwick; Daye, capitaine aux grenadiers royaux de Daullan (reçu par le roi) ; Deya-Duviviers, capitaine de grenadiers au bataillon des milices de Corbeil; Desteville et Desessarts, capitaines au régiment de Fleury ; du Saptel, capitaine au régiment de cavalerie du Roi;Dapchon, capitaine aux dragons d'Egmont; chevalier de Maupeou, brigadier, colonel du régiment de Bigorre; Maintenant, capitaine au régiment de Blaisois; Titelouse, capitaine au régiment deVermandois (reçu par le roi) ; Touffreville, capitaine au régiment de Fleury; Drouay, capitaine au régiment royal d'artillerie, et Billard de Mouchard, capitaine aux grenadiers royaux de Daullan.

20 juillet. — MM. Byarne, Bellecombe et Bouilliers, capitaines au régiment de Médoc.

9.3 juillet. — MM. Delisle, capitaine aux arquebusiers de Grassin; Deville, capitaine au régiment de cavalerie du Roi (reçus par le roi); Lupcourt, mestre de camp du régiment de cavalerie d'Anjou , et Lapommeraye, capitaine réformé au même régiment.

a5 juillet. — MM. de Beaufort, capitaine au régiment de cavalerie de la Viefville; Divoine, d'Eure, Vernon, d'Inguimbert, capitaines au régiment de Monaco , et Fabry, capitaine au régiment de cavalerie de Saint-Jal.

3o juillet. — MM. Bardonnenche, Burgué et Séguier, capitaines au régiment de Limousin; le Nault, capitaine au régiment de cavalerie de Broglie ; Laclercerie , la Bastide, Levy et Migret, capitaines au régiment d'Enghien; de Laferté, lieutenant au régiment de cavalerie de Conti ; Noaillan , capitaine au régiment de la Reine (il mourut de ses blessures avant d'avoir été reçu); Nantes, lieutenant au régiment de cavalerie de Barbançon (reçu par le roi) , et Stoucky, capitaine au régiment suisse de Vigier.

fi août. — -M. Dostalis, capitaine au régiment royal d'artillerie (reçu par le roi).

DE SAINT-LOUIS. i77

y août. — MM. de Bonnae etBoisgautier, capitaines au régiment de Chabrillant; Bouilloney, capitaine au régiment de Ségur; Jamonnières , capitaine au régiment d'Orléans, et Toytot, capitaine au régiment de Monaco.

i3 août. — MM. Collard, capitaine au corps des volontaires royaux ; Gives, capitaine en second au même corps, et Taride, capitaine au régiment du Roi.

20 août. — MM. Daulnay, capitaine au régiment de Mailly; Deslinières, capitaine au régiment d'Artois, et Darcon, capitaine au régiment de Vermandois (reçus par le roi); Coué, capitaine dans Mailly.

^4 août. — M. Barneval, lieutenant au régiment de cavalerie irlandais de Fitz-James.

2 septembre. — MM. Bellissendy, capitaine au régiment de Beaujolais, et Bachoué, capitaine aide-major au régiment de Royal- Vaisseaux.

3 septembre. — M. Bouvet, capitaine au régiment de cavalerie de Crussol, et M. Beyerlé, capitaine au régiment de Grassin (1).

(1) Dans le Dictionnaire historique des Généraux fran- 11. 12

t7S HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

Le marquis de Cernay fut fait maréchal de camp, et le roi nomma brigadiers : le marquis deBonnac, le marquis de Fénelon, le marquis de Ségur, le comte d'Hamilton, M. de la Morlière, le chevalier de l'Epine, M. du Blaisel de Surlaville, M. de Lée de Severac, le chevalier Daspremont, M. de la Fargue et le comte de Bé thune.

L'ennemi, s'étant retiré derrière Maestricht, rendit le siège de cette ville impossible, et le maréchal entreprit alors celui de Berg-op- Zoom, qui fut confié au comte de Lowendal. Ce siège est resté célèbre dans l'histoire. La tranchée fut ouverte dans la nuit du i4 au i5 juillet.

Berg-op-Zoom , chef-d'œuvre de Cohorn ,

çais, par M. de Gourcelles (tome IX, page 3n, article sur ie marquis de la Tour-du-Pin) , il est dit que le régiment de la Tour-du-Pin obtint pour lui seul cinq brevets de lieutenant - colonel , treize croix de Saint- Louis et vingt-sept gratifications. Nous ne contestons pas le fait; mais, en ce qui concerne les croix, nous n'avons rien trouvé, dans nos recherches, qui eût trait à cette promotion. Cela tient sans doute aux lacunes qui existent au ministère de la guerre, car ce régiment fut un de ceux qui emportèrent Lawfeld.

DE SAINT-LOUIS. i79

passait pour imprenable. Dans les temps antérieurs, cette place avait été attaquée inutilement. Farnèse, en i588, et Ambroise Spinola, eu 1622, y avaient échoué. Ce siège présenta encore un point de ressemblance avec celui dont nous venons d'être témoins, comme s'il était donné à notre siècle d'offrir, sinon toujours, souvent du moins, un rapprochement curieux avec les hauts faits et les circonstances de guerre du siècle passé. Berg-op-Zoom ne pouvait être investi que par un seul côté, où le rival de Vauban avait employé tout son savoir ; il était défendu par plus de deux cents bouches à feu, abondamment approvisionné de vivres et de munitions, et il pouvait se ravitailler par eau et par terre; la garnison communiquait avec un corps considérable de troupes, campé derrière des lignes protégées par des marais qui régnaient sur tout leur front, et qui, dans les endroits accessibles, d'ailleurs très-étroits, étaient défendus par des forts revêtus dont chacun exigeait un siège. Les alliés avaient, à portée de cette ville, un corps de troupes nombreux, et qui pouvait être renforcé par ce qu'ils avaient derrière les li-

i8o HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

gnes de Steenberg et par leur grande armée. S'ils ne pouvaient faire lever le siège, ils pouvaient le prolonger ou forcer les Français à l'abandonner : le siège devait être fini avant la fin de septembre, à cause des fièvres biliaires qui, à cette époque, désolaient la contrée, et qu'on nommait maladie des Polders; on pouvait craindre encore que les mauvais temps ne rendissent les chemins impraticables.

Telles étaient les difficultés contre lesquelles allait se heurter M. de Lowendal; mais il avait une de ces volontés de fer qui brisent tous les obstacles. Vainement le commandant des alliés, le comte de Schwartzenberg (encore un nom qui a retenti aussi au XIXe siècle), multipliant les obstacles en ravitaillant sans cesse la place , tenta-t-il une attaque sur le village de Woude, position retranchée située à droite de l'armée de siège et séparée d'elle par le Zoom; il fut si rudement reçu qu'il se retira, après une attaque qui dura quinze heures, depuis une heure du matin jusqu'à quatre heures du soir.

Cependant, ces maladies qu'on redoutait.

on ne parvint pas à les prévenir, et en peu de temps il y eut dans l'armée de Lowendal jusqu'à vingt mille hommes hors de service. Malgré les remplacements successifs, le siège subissait les lenteurs inhérentes à ces sortes d'opérations; Lowendal, fatigué de ces retards, et voyant s'approcher la mauvaise saison, qui allait ajouter encore aux souffrances de l'armée, résolut d'en finir par un coup de tonnerre. S'étant assuré par lui-même, le i5 septembre, que les brèches étaient praticables, il ordonna l'assaut pour le lendemain. Effectivement, le 16, trois colonnes s'élancèrent simultanément, celle de droite commandée M. de Faucon, celle du centre par M. de Gourbuisson, celle de gauche par M. de Tondu, tous les trois brigadiers. Le maréchal de camp de tranchée était le marquis de Relingue.

1 ;es retranchements établis dans les bastions et sur les demi-lunes furent forcés, et nos soldats, après avoir passé au fil de l'épée tout ce qui s'opposait à eux, se mirent en bataille sur chaque bastion et sur les remparts, à droite et à gauche. La garnison, retirée sur la place et

dans les maisons, continuait de faire un feu très-vif; mais on la poussa partout l'épée dans les reins, et beaucoup furent taillés en pièces; le reste s'enfuit en désordre par l'issue qui lui était ouverte, et les régiments de Rechteren et de Colliar, qui essayèrent de couvrir la retraite, furent détruits presque entièrement par quatre cents volontaires (qui, à la nouvelle d'un assaut prochain, étaient arrivés à marches forcées, sous les ordres de MM. d'Argout et Duplessis), par le régiment de Royal-Vaisseaux et celui de Beauvoisis, commandés par le marquis de Lugeac.

Pendant ce temps, le comte de Custine emportait les forts de Mormont, de Pinsen et de Roovers, qui couvraient les lignes extérieures de l'ennemi en arrière de la place et de l'autre côté du Zoom. Les deux premiers résistèrent vivement, mais le troisième fut abandonné au moment où il allait être attaqué.

M. de Lowendal avait défendu le pillage; mais il y a des heures où la voix des chefs est méconnue, où ils sont impuissants à arrêter le désordre. Le soldat, ivre de colère et emporté par la chaleur du combat, fit subir à

HE SAINT-LOTUS. i&i

Berg-op-Zoom les horreurs réservées à une ville prise d'assaut. Le roi, indigné de ces excès, demanda au maréchal de Saxe comment il devait traiter M. de Lowendal. « Sire, répondit tranquillement Maurice, il n'y a pas de milieu : il faut le faire pendre ou le faire maréchal. » On ne pouvait pendre le vainqueur de Berg-op-Zoom; on le nomma maréchal.

On trouva dans la place plus de deux cents bouches à feu et une grande quantité de munitions ; on prit plusieurs drapeaux et dixsept bâtiments chargés de provisions de toute espèce. Les soldats qui purent s'échapper communiquèrent leur désordre aux troupes restées dans les lignes; toute cette armée s'enfuit, plusieurs régiments laissant leurs armes en faisceaux et les tentes dressées.

La perte des ennemis, en tués ou blessés, fut de quatre mille hommes. Nous n'eûmes que quatre cents hommes hors de combat. M. de Tondu, brigadier, fut parmi les blessés, et parmi les morts, ou ceux qui moururent de leurs blessures, se trouvaient les chevaliers de Saint-Louis dont les noms suivent :

MM. de Lorme, maréchal de camp; le comte

de Laurencin de Persange, lieutenant-colonel du régiment de Normandie; Fronsac, capitaine au même régiment; le chevalier de Mortières-Gedouyn , de Massous et de la Boessière, capitaines de grenadiers au même régiment ; du Gravier de la Gosse, officier supérieur d'artillerie; de Foyal d'AUonnes , capitaine aux grenadiers royaux, et de Maillardoz, lieutenant-colonel, commandant le régiment suisse de Monin.

Le marquis de Vallière, commandant l'artillerie de siège, et M. de Gourdon, ingénieur en chef, furent faits maréchaux de camp.

Le roi partit pour Versailles, et, après la prise du fort Frederick, qui capitula le Ier octobre, du fort Lillo, qui se rendit le 12, et du fort de la Croix, l'armée entra dans ses quartiers d'hiver.

En Italie, un désastre, causé par une imprudence, vint entraver les opérations de M. de Belle-Isle. Espérant faire de nouveau la conquête du Milanais, qui avait déjà coûté tant de sang à la France, ce maréchal fit passer une partie de son armée en Piémont par Briançon et le mont Genèvre. Le chevalier de Belle-Isle,

DE SAINT-LOUIS. i85

frère du maréchal, saisit cette occasion de se distinguer, et commit la folie d'attaquer, le i5 juillet, au col de l'Assiette, vingt et un bataillons piémontais couverts par des retranchements de pierres et de bois, hauts de dix-huit pieds sur treize de profondeur, et garnis d'artillerie. L'action dura deux heures, pendant lesquelles les Piémontais tuèrent, sans danger pour eux, tous ceux qu'ils choisissaient parmi les assaillants. La noblesse française fit son devoir, comme toujours. Obéissant aux ordres qui l'envoyaient à la mort, elle s'élança avec intrépidité, et peu de journées furent aussi fertiles en traits d'héroïsme. M. de Loménie, marquis de Brienne, colonel du régiment d'Artois et chevalier de Saint-Louis, avant eu un bras emporté, retourna aux palissades en disant : ce II m'en reste un autre pour le service du roi ! » et il fut frappé à mort. Le chevalier de Belle-J sle, qui avait dit souvent qu'un général ne devait pas survivre à sa défaite, prouva que ce n'étaient pas de vaines paroles. Désespéré, il arrachait les palissades, et, blessé aux deux mains, il tirait encore le bois avec les dents, quand enfin il reçut le coup morteb

i86 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

Notre perte à ce combat, nommé aussi combat d'Exilés, fut de quatre mille morts et de deux mille blessés.

Parmi ceux qui furent tués ou moururent de leurs blessures se trouvaient plusieurs chevaliers de Saint-Louis :

MM. le comte de Beau regard , brigadier; d'Espagnet, capitaine aux grenadiers royaux de Provence; de Montgrand, major au régiment de Saintonge; de Grille, major général de ce corps d'armée; chevalier de la Taille, aide-major général ; marquis d'Imecourt, colonel du régiment de Périgord ; de Court, chef de bataillon au régiment de Bourbonnais, et Doé, capitaine de grenadiers au régiment de Guienne.

Les blessés furent ramenés à Briançon, où M. d'Audiffret, lieutenant du roi et chevalier de Saint-Louis, les traita avec une générosité sans exemple; il vendit sa vaisselle d'argent pour secourir les malades; sa femme, prête d'accoucher,, prit elle-même soin des hôpitaux, pansa de ses mains les blessés, et mourut en s'acquittant de ce pieux devoir.

Une défaite maritime avait commencé cette

campagne, une autre devait la terminer; mais elle fut aussi glorieuse et moins complète que la précédente. M. de l'Etanduère, chef d'escadre, avait été chargé, avec huit vaisseaux et une frégate (1), d'escorter un convoi de deux cent cinquante-deux bâtiments, destinés aux colonies françaises, lorsque, le n5 octobre, à la hauteur de Belle-Isle, il découvrit une escadre anglaise de dix-neuf vaisseaux , commandée par l'amiral Hawk et chargée de s'emparer de cette flotte.

L'Etanduère ne pouvait sauver le convoi qu'en s'immolant lui-même et en acceptant le combat, malgré la grande supériorité de l'ennemi. Il n'hésita pas, fit signal à la frégate le Castor, ainsi qu'aux bâtiments, de passer sous le vent à lui en forçant de voiles, et à son escadre de prendre l'ordre de bataille. Un second signal donna l'ordre à l'escadre de se prépa-

(1) Le Tonnant, vaisseau amiral, l'Intrépide, capitaine de Vautlreuil, le Monarque, le Terrible, le Trident, le Neptune, le Severn (vaisseau anglais pris en 1746 par le chevalier de Conflans et devenu français), le Fougueux et la frégate le Castor.

t88 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

rer au combat. Le convoi , escorté par le Castor, prit chasse en courant à louest-nordouest, et parvint heureusement à sa destination; TEtanduère fit route au sud-ouest, afin de forcer l'ennemi à s'attacher à lui et donner ainsi aux bâtiments la facilité de s'échapper.

Bientôt, en effet, l'action s'engagea avec la plus grande vigueur; le Tonnant, que montait l'Etanduère, eut successivement à combattre contre quatorze vaisseaux, et à deux reprises différentes il eut affaire à cinq à la fois.

Au bout de trois heures, quatre vaisseaux français étaient tombés au pouvoir de l'escadre anglaise, et le Tonnant, enveloppé de toutes parts, faisait des prodiges de valeur; le Terrible et le Trident combattaient noblement à ses côtés; mais, écrasés par le nombre, ils furent forcés d'amener. Le comte de Vaudreuil, capitaine, commandant le vaisseau r Intrépide, qui résistait vaillamment à l'avant-garde , voyant le péril que courait son amiral, vira de bord et vint à son secours pour partager ses dangers. Cette manœuvre hardie déconcerta les Anglais, qui s'atten-

DE SA1JNT-L0LJS. 189

daient à chaque instant à voir le Tonnant amener son pavillon, et qui, abîmés eux-mêmes par le feu nourri de ces deux vaisseaux, les abandonnèrent pour réparer leurs avaries. L'Intrépide profita de cette inaction pour donner la remorque au Tonnant, qui était entièrement désemparé, et tous deux passèrent fièrement au milieu de l'escadre anglaise, qui ne fît aucune manœuvre pour les arrêter, te combat avait duré huit heures; six vaisseaux avaient été pris; mais, huit' jours après, le Tonnant et l Intrépide rentraient à Brest dans le plus grand état de délabrement.

« Vous m'avez tiré d'affaire, écrivit l'Etanduère au comte de Vaudreuil, au moment où j'allais être obligé de céder à la force.... Nous pouvons bien dire avoir fait la manœuvre des convois, qui est de se faire hacher pour sauver la flotte. »

Un biographe, M. Hennequin, a écrit qu'à son retour l'Etanduère avait été nommé commandant de la marine à Rochefort, cordon rouge , et qu'il avait reçu une pension de 2,000 livres. C'est une erreur, en ce qui concerne le cordon rouge. Il existe une nomen-

igo HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

elature exacte des grand' -croix et commandeurs de Saint-Louis (service de terre et service de mer), depuis 1693 jusqu'en 1785 (un volume in-4°, publié en iy85), et M. de l'Etanduère n'y est pas porté. Mais nous avons trouvé dans le registre manuscrit des pensions, déposé aux archives du ministère de la guerre, que cet officier général, chevalier de Saint-Louis, obtint le Ier avril 17/^8 une pension de 1,000 livres, qui fut portée à 2,000 livres le 1 3 octobre suivant.

Quant à M. de Vaudreuii, il fut fait chef d'escadre. Plus tard il devint commandeur (1754) et grand-croix (1766).

L'ordre perdit dans ce combat M. de Blois, lieutenant de vaisseau ; et M. de Martineau de Fromentières, capitaine de vaisseau, qui eut une jambe emportée par un boulet et mourut trois jours après des suites de cette blessure. Parmi les tués se trouvaient encore M. de Barras, garde du pavillon sur le Tonnant, et M. Bayette, commandant les gardes de la marine sur V Intrépide.

La campagne de 17^8 eut pour but de prendre Maestricht. Le maréchal de Saxe

commandait encore, et M. de Lowendal servait avec lui. La tranchée fut ouverte dans la nuit du 1 5 au 16 avril, et le commandant de cette ville, après en avoir obtenu l'autorisation des états généraux de la Hollande, arbora le drapeau et signa la capitulation le 7 mai, au moment où le chemin couvert allait être attaqué. Les préliminaires de la paix venaient d'être signés à Aix-la-Chapelle, mais ils n'avaient point encore de caractère officiel. L'armistice fut publié dans les deux camps le 1 1 mai, et la paix définitive fut signée le 1 1 octobre. Elle ne devait durer que huit ans.

Le siège de Maestricht eut ses péripéties d'attaques et de sorties. Les troupes souffrirent cruellement des ouragans ou des neiges qui les assaillirent en avril, et, quatre jours avant la capitulation, M. de Thiard, marquis de Bissy, lieutenant général, mestre de camp général de la cavalerie, et chevalier de Saint- Louis, mourut des blessures qu'il avait reçues à ce siège.

Cette guerre fut éclatante pour nos armes, et trois grandes batailles remplirent le monde du bruit de notre gloire. INos désastres mêmes

i92 H1ST. DE L'ORDRE MIL. DE SAIJNT-LOUIS.

ne furent pas sans honneur, et ils s'ennoblissaient par l'énergie de la résistance. On tombait, mais accablé par le nombre, et l'ordre de Saint-Louis laissa dans ces luttes une partie de son sang.

Paris.— Typographie de Firmm Didot frères, rils et Cic, rue Jacob, 56.