CHAPITRE VI

Promotions. — Ordonnance contre ceux qui portaient la croix de Saint -Louis sans l'avoir reçue. — Jugement curieux. — Nouvelles faveurs accordées à la marine. — Grand'croix et commandeurs de i^i5 à i^55. — La Bourdonnaye. — Dupleix. — Guerre de Sept-Ans. — Conquête de l'île de Minorque. — Récompenses. — Réceptions de chevaliers par Louis XV. — Bataille d'Hastembeck. — Croix d'Hastembeck. — Bataille de Rosbach. — Le prince de Soubise.

A la suite de la journée de Lawfeld, Louis XV reçut encore lui-même, chevaliers de Saint- Louis, le 20 août 17475 MM. de Cherisey, exempt des Gardes-clu-Corps; la Grandière, porte-étendard; le Grand Duguet et la Rondarelle, Gardes-du-Corps, tous de la compagnie de Villeroy; Lieures, capitaine au régiment d'Enghien ; La Tour, Landru-Dupré et Criquebœuf, capitaines aux grenadiers Royauxde-Châtillon ; fia Bastide et Lemaire, capitaines aux grenadiers Royaux-de-d'Aulan,et Chazelles, capitaine.

ip4 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

Furent nommés chevaliers: -i\ août, MM. de Larmandie et le chevalier de Montgrand, capitaines au régiment de la Tour-du-Pin ; — 3 septembre, M. de Montgrand, frère du précédent, capitaine au même régiment (i); — 1 3 septembre, le chevalier de Loras (blessé à

(i) Dans la livraison précédente, nous avons dit que M. de Courcelles [Histoire des généraux français), annonçait que Louis XV avait, à la suite de îa bataille de Lawfeld, accordé treize croix de Saint-Louis au régiment de la Tour-du-Pin. M. de Courcelles a emprunté ce fait à l histoire du régiment de Béam (alors de la Tour-du-Pin), par M. de Roussel, un volume in-12, publié en 1763. Nous n'avons retrouvé sur les registres de l'ordre que les trois officiers cités plus haut. Les autres, qui seraient MM. de Bermondes, de Cours, de Castelnau, de Farcy, de la Salle, le chevalier de Montbrun, le chevalier de Maillé, de Najac, de Pioger et de Vandel, ne sont pas inscrits. M. de Roussel donne à cette nomination collective la date du 27 juillet, et les registres de l'ordre indiquent une date postérieure en ce qui concerne M. de Larmandie et les frères de Montgrand. Ce n'est pas la seule erreur de cet historien. Il porte M. d'Astorg, capitaine au même régiment, chevalier de Saint-Louis en i75i, et les registres de l'ordre disent: 28 décembre ij49- On voit combien, en dehors des documents officiels, il est difficile d'arriver à la constatation de la vérité.

DE SA1JNT-LOU1S. i95

Roeoux et à Lawfeld) et le chevalier de la Tour-du-Pin, capitaines au régiment de Royal- Vaisseaux.

L'armée d'Italie ne fut pas oubliée , et le maréchal de Belle- Isle lut chargé de remettre la croix, de Saint-Louis aux officiers suivants :

Le chevalier de Lévis, capitaine au régiment de la Marine, rang de colonel (i); M. de Ver- Ihac, major au régiment d'Àuxerrois.

Capitaines : Biderau , Brayac , Crémiers , Dorchival , Dagay , La Tour , Morogues et Terrans, du régiment de la Marine ; le chevalier de Broc de la Tuvellière, Cheverier, Duchâtel et La Simonne, du régiment de Lyonnais; Berthun, Desf'ourneaux, Feuillet, La Barberie et Tauriac, du régiment de laRoche- Aymon ; le chevalier de Besingrand, Fabre et Petit-Bois, du régiment de Talaru ; Baillet et

(i) Il fat un des généraux les plus distingués du siècle dernier. On le retrouvera maréchal de camp au Canada en 1706, et lieutenant général commandant l'avant-garde du prince de Condé, à la fin de la guerre de Sept-Ans. Louis XVI le fit chevalier des ordres en 1776, et maréchal de France en 1783. Ses états de service sont des plus brillants.

i96 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE Polchet, du régiment de Luxembourg; Boisgarnieiv, le chevalier de Daguay de Mion et Ducor, du régiment de Blaisois; Compains, Jocas, La Bahnondière,etScepeau,du régiment d'Anjou; Céas, Champmélay, Deslonges, Pérez et le chevalier de Vallon, du régiment de Médoc; Carrière, de Lastre et de Heer, du régiment de Gâtinais; Gourcolles, Dorgemout, Holstein , Saint-Victor, Saint-Pol et Xivry, des Volontaires-Royaux ; Daldeguier, Fontanges, Lachapelle de Chaban, Mussan , Massy et Paty, du régiment de Poitou; Darmand et Isnafd , du régiment de Forez; le chevalier d'Ërlac et Massieu, du régiment de Foix ; Foucault et Tourville , du régiment Royal-Barrois ; La Loge, du régiment de Cambresis; Lusson, Lannoy, du régiment del'Isle-de-France ; Pizieux, Rurange, Verdalle et Vaugelas, du régiment de Penthièvre; de Saint- Aignan, capitaine au régiment de Conti.

Parmi les autres chevaliers faits en 1748, nous trouvons encore le comte de Gramont, brigadier , colonel du régiment Dauphin ; M. Ducos de Lahitte, capitaine de grenadiers au bataillon de milice de Cahors; M. de Flavigny,

capitaine au régiment de Piémont, et; M. de Laferté de Meun, capitaine au régiment du prince Camille.

Récompense éclatante de 1h valeur déployée pour l'honneur du roi, ou des services rendus à l'Etat, la croix de Saint-Louis était entourée d'une telle surveillance, que, le 11 juillet 1749? Louis XV signa à Compiègne l'ordonnance suivante :

a Sa Majesté s'étant fait représenter les édits, déclarations et ordonnances concernant l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et considérant qu'ils n'ont point prévu formellement le cas où des particuliers se décoreraient, sans titre, de la croix de cet ordre, parce qu'il n'était pas vraisemblable de présumer qu'aucune personne eût la témérité de se revêtir des marques d'honneur d'un ordre dont le Roi est le chef, et qui est la récompense des vertus militaires, sans y avoir été admise, Elle a jugé nécessaire d'y pourvoir pour l'avenir, et, en conséquence, Elle a ordonné et ordonne ce qui suit :

« Article Ier. — Tout officier ou gentilhomme qui osera porter la croix de Saint-

jgS HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

Louis, sans l'avoir reçue en conséquence des ordres de Sa Majesté, sera mis au Conseil de guerre, et condamné à être dégradé des armes et de noblesse, et à subir vingt ans de prison, après lesquels il ne pourra exercer aucun emploi militaire.

« Article 2. — Toute autre personne qui, n'étant ni noble ni revêtue du grade d'officier, tombera dans le même cas, sera pareillement jugée au Conseil de guerre, et condamnée aux galères à perpétuité.

« Article 3. — Enjoint Sa Majesté à tous chevaliers de Saint-Louis, de porter exactement la croix, conformément aux statuts de l'Ordre, leur faisant très-expresses inhibitions et défenses de se contenter d'attacher un simple ruban à leur boutonnière, ni de mettre la croix en dedans et dessous leur habit, à peine de désobéissance.

ce Article 4- — Fait défense Sa Majesté à toutes personnes, sans distinction, d'acheter ni de vendre aucune croix de Saint-Louis, à peine de six mois de prison, et de cinq cents livres d'amende; et à tous orfèvres, joailliers et autres ouvriers de faire de ces croix, sans

une permission par écrit du Secrétaire d'Etat ayant le département de la guerre, ni d'en délivrer aucune qua ceux qui seront porteurs d'un ordre, aussi par écrit, dudit Secrétaire d'État, à peine d'un an de prison, et de deux mille livres d'amende ; lesdites amendes applicables moitié au dénonciateur, et l'autre moitié à l'hôpital du lieu le plus prochain. »

Transmise à tous les chefs militaires , cette ordonnance Fut publiée dans toutes les places,, et lue à la tête des troupes, afin que (c personne n'en pût prétendre cause d'ignorance. »

Cette ordonnance n'était pas préventive^ elle était la conséquence d'un acte accompli : justice avait été faite du coupable; mais la loi venait combler une lacune et prononcer une pénalité contre un crime qu'on n'avait pas soupçonné. Un homme avait osé porter publiquement la croix de Saint-Louis, et cet homme avait été traduit devant un Conseil de guerre, composé de chevaliers ou de dignitaires qui, en l'absence de toute loi précise, avaient prononcé une condamnation que Fou n'avait pas trouvée

aoo HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

suffisante pour l'honneur de l'Ordre. Voici le texte de ce jugement :

a De par le Roi.,

« Le Conseil de guerre assemblé à l'hôtel royal des Invalides, par ordre de Sa Majesté, en date du a3 juin, composé de nous,

ce Charles-Louis-Auguste, duc de Belle-Isle, pair et maréchal de France, président; Nicolas-Joseph Balthazard , vicomte Du Chayla ; Henri-François, comtedeSegur; Daniel-François, comte de Lautrec: Charles -François, comte de Clare ; Clande-Annette , chevalier d'iYpcher; François, marquis de Villemur; Louis-Georges Erasme, marquis deContades; Maurice, comte de Courten ; François de Chevert; Louis-Hyacinthe, comte de Crémilles; Joseph-Augustin , comte de Mailly d'Aucourt, lieutenants généraux des armées du Roi; Jean- Marie de la Cour Neufve, gouverneur de l'hôtel royal des Invalides; et Charles-Edme de Berthelot de la Villeurnoy, faisant les fonctions de rapporteur et de procureur du Roi en cette partie;

« Vu l'ordre de Sa Majesté susdaté, le procès-verbal d'emprisonnement du sieur Louis

d* (1), du 6 mai dernier; les informations

faites le Ier du mois de juillet par M. de Villeurnoy; le recollement des témoins du 2 du présent mois; leurs confrontations avec l'accusé, et ses réponses personnelles du même jour; ensemble le rapport et les conclusions du sieur de la Villeurnoy, et ledit accusé ouï sur la sellette;

« Le tout bien considéré, ledit Conseil de

guerre a déclaré et déclare ledit Louis d'

dûment atteint et convaincu du crime de s'être décoré indûment de la croix de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et par ladite fausseté, d'avoir attenté à l'autorité et aux droits du Roi, et d'avoir trompé le public; pour réparation de quoi, nous l'avons condamné et condamnons à avoir ladite croix de Saint-Louis arrachée de sa boutonnière par un officier-major de l'hôtel royal des Invalides, a la tête de la garde et de la compagnie des fusiliers du Pioi, qui sera mise pour cet effet

(1) Nous supprimons le nom de l'accusé, les fautes étant personnelles et sa famille, si elle existe encore, ne devant pas porter le poids de sa faute.

20a HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

en bataille dans la première eour du dit hôtel cejourd'hui à la garde montante ; le déclarant incapable de pouvoir jamais servir le Roi, en quelque qualité que ce soit, pas même celle de volontaire en ses troupes; le condamnons, en outre, à dix ans de prison dans tel lieu qu'il plaira à Sa Majesté; et d'être cependant reconduit au Fort-FEvêque. immédiatement après avoir subi la peine ci-dessus prononcée; et après le temps de sa prison expiré, lui défendons de se trouver jamais plus près de trente lieues de Paris et des endroits où se trouvera Sa Majesté.

« Ledit jugement lui sera lu et publié à la tête des troupes.

« Fait et jugé à l'hôtel royal des Invalides, le cinq du mois de juillet mil sept cent quarante-neuf. »

Suivent les signatures et celle de Gelain, greffier.

Après avoir vengé l'affront fait à un signe révéré, le Roi songea à l'avenir de ceux de ses officiers que la bravoure portait aux premiers rangs comme aux rangs inférieurs, et auxquels l'obscurité de leur naissance refusait les privilé-

gesde la noblesse. Ces glorieux officiers de fortune, compris dans ledit de novembre iySo, apprirent ainsi qu'ils ne verseraient plus leur sang sans en retirer aucun avantage, que leur vieillesse serait protégée, et qu'ils pouvaient espérer d'être à leur tour la tige d'une nouvelle noblesse.

h I^e Roi, était-il dit, jugeant à propos de créer une noblesse militaire, ordonne ce qui suit :

ce Tout officier servant dans ses troupes ne pourra être imposé à la taille.

« Tout officier général sera noble du jour où il obtiendra ce grade.

« Tout officier qui aura servi pendant trente ans, dont vingt en qualité de capitaine, et qui se retirera avec la croix de Saint-Louis, jouira, sa vie durant, de l'exemption de la taille. Les vingt ans de capitaine seront réduits à dixhuit pour ceux qui auront eu commission de lieutenant-colonel, à seize pour ceux qui auront eu commission de colonel, et à quatorze pour ceux qui auront été brigadiers.

ce Les officiers devenus capitaines et chevaliers de Saint-Louis qui auront été mis hors

ao4 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

d'état de servir par leurs blessures seront censés avoir rempli le temps prescrit.

« Tout officier né en légitime mariage d'un père et d'un grand-père qui, en se retirant du service après avoir rempli les conditions cidessus, auront été dans le cas de jouir de l'exemption de la taille , et qui sera fait chevalier de Saint-Louis, acquerra la noblesse de droit, après trente ans de services, dont vingt en qualité de capitaine, et elle passera à ses enfants, même à ceux qui seraient nés avant qu'il fût devenu noble; elle lui sera pareillement dévolue, si cet officier est tué ou meurt au service, ou se retire par rapport à ses blessures, après néanmoins qu'il aura été fait chevalier de Saint-Louis.

« Les officiers non nobles qui sont actuellement au service jouiront des bénéfices de l'édit, sans avoir néanmoins d'autres avantages rétroactifs que le droit de remplir le premier degré ».

Cet édit est une réponse péremptoire faite à ceux qui, calomniant l'ancienne monarchie, prétendent qu'elle n'avait de grâces et de faveurs que pour les membres d'un ordre pri-

DE SA1JNT-L0U1S. ao5

vilenie. Louis XV même, ce roi imbu de préjugés, comme on dit, fut plus généreux que Napoléon, empereur sorti d'une révolution. Napoléon n'accordait de lettres-patentes de chevalier aux membres de la Légion d'honneur, c'est-à-dire la noblesse, qu'autant qu'ils justifiaient d'un revenu de trois mille francs au moins. Ils étaient, par le décret du 1 1 mars 1808, chevaliers de la Légion d'honneur, mais ce titre était inféodé à la décoration seule et pas au nom de l'homme : pour que cet homme pût le placer en avant de son nom, il fallait la justification du revenu. Enfin, le titre n'était transmissible qu'avec la condition du majorât, et il n'anoblissait que le fils aîné : les autres enfants restaient roturiers, et la triple succession d'un signe vénéré, prix de services éclatants, ne changeait en rien l'état de la famille. Louis XV, au contraire, donnait la noblesse à tous ceux qui avaient eu successivement leur aïeul, leur grand-père et leur père chevaliers de Saint-Louis. Ces enfants pouvaient être pauvres, mais ils étaient nobles; prérogative q[ui emportait avec elle des privilèges sérieux; et la carrière des armes leur était ouverte, ils

2o6 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

pouvaient y grandir à leur tour. Napoléon, avec ses majorats, rétablissait le droit d'aînesse, aboli par la révolution de 1789. En créant la Légion d'honneur, il en empruntait les dispositions principales aux statuts de Saint-Louis, et il n'allait pas aussi loin que Fédit de 1760. Il fallut qu'à peine rétabli sur le trône, Louis XVIII comblât cette lacune en appliquant aux membres de la Légion d'honneur le bénéfice accordé par son aïeul aux chevaliers de Saint-Louis, ce Lorsque l'aïeul, le fils et le petit-fils, porte l'article 2 de l'ordonnance du 8 octobre 1814, auront été membres de la Légion d'honneur et auront obtenu des lettres-patentes, conformément à l'article pré* cèdent (c'est-à-dire avec l'obligation de justifier d'un revenu de 3, 000 fr.), le petit-fils sera noble de droit et transmettra la noblesse à toute sa descendance. » Ainsi, tout en respectant la législation existante, Louis XVIII réunissait dans les mêmes avantages deux croix différentes, puisque l'une était purement militaire, tandis que l'autre était accordée aux services civils, comme à la profession des armes. Louis XVIII se montrait aussi généreux

que son aïeul, et il appelait aux mêmes honneurs toutes les Intelligences. Elles pouvaient partir de tous les points : elles venaient se réunir au même but.

Jusqu'en 1754, la part accordée à la marine, dans Tordre de Saint-Louis, était faible. Pendant la guerre précédente, quelques défaites avaient trahi les nobles efforts de nos marins, mais ils avaient succombé sous le nombre, et avaient fait payer cher la victoire à leurs orgueilleux ennemis. La marine n'avait qu'un grand'croix, six commandeurs, et trente-deux chevaliers pensionnés , en tout trente-neuf dotations de différente valeur, tandis que l'armée de terre avait onze grand'croix, trente-quatre commancleries et trois cent soixante et nue pensions de chevaliers. Par son édit du 24 juin 1764, et au moyen d'une dotation de 20,100 livres prise sur les revenantbons de la caisse des Invalides, Louis XV créa un grand'croix de plus, trois commandeurs, et treize pensions, de sorte qu'il fut affecté à la marine deux grand'croix, neuf commanderies, et quarante-cinq pensions. Ce n'était pas assez, mais le roi ne pouvait faire

2o8 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

davantage, et il escomptait un avenir prochain, car la paix d'Aix-la-Chapelle n'était qu'une trêve prolongée.

Comme on ne pouvait faire de nominations dans les hautes dignités qu'au fur et à mesure des vacances, nul grand'croix, dans le service de la marine, ne put être créé de 1728 à ij5o.

Du icrseptembre I7i5au3i décembre 1755, furent successivement promus :

Commandeurs dans l'armée de terre, les lieutenants généraux , maréchaux de camp, brigadiers ou mestres de camp : — 1716, marquis deMonchy; — 1717, deBrilhac; — 1718, de la Javie ; — 17 ig, de Skelton, de Fortisson, marquis de Pvavignan, marquis de Château- Morand , marquis de Verseilles, de Montgon ; — 1720, de Jouy, comte de la Billarderie, de Vallière, de Malartic, comte de la Farre-Tornac, de Trudaine, baron d'Eltz , comte de Clermont-Tonnerre, de la Devèze, de Nocey, de Puymormand , marquis de Saint-Pater, marquis de Pinguyon ; — 1721, marquis de Maulevrier-Langeron , baron de Hooke; — ■ 1720, marquis de Conflans; — 1724, marquis de Bonas, comte d'Où relies, de Roissy, de la

UK SAim-LOUlS. ao9

Yîllemeneux , de la Javelière; — 1 y ii 5 , Destouches, de Monteils; — i 726, de Villars (souslieutenant aux Gardes françaises; il n'eut le rang de colonel qu'en T743, étant devenu lieutenant au même corps, dix-sept ans après sa promotion au titre de commandeur) ; — 1727, d'Argenson ; — iySo, de Laurière, de Favancourt, de Berville, de Ressons ; — 1 781 , de Valbelle, Desclavelles; — 1732, de Vau choux, marquis de Roccozel ; — 1 733, de Ganges; — 1734, Raltky, de Chépy, de Terlaye; —

1735, de Louvigny, comte de Varnassal ; —

1736, de Saint- André-Marnay ; — I/37, marquis de Creil (de Creil-JN ancré), de Quadtde-Lanscroon, de Vernicourt, de Contades, comte de Chabannes, et chevalier d'Auger; —

1738, de Castella, de Cilly, de Varennes; —

1739, chevalier d'Erlach, de Rousset-de-Girenton, d'Allemans ; — 174^, marquis deValory; — IJ43, de Chaumont, de Diesbaeh, marquis de Chérisey, comte de Berchény, marquis du Châtelet (Jean-François du Châtelet-d'Haraucourt), marquis de Boufflers, marquis de Créquy, marquis du Chateiet- Loniont, de la Courneuve, marquis de Salliè-

n. iA

2io HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

res, comte de la Rivière; -— 1744? marquis de Céberet, marquis de Saint-Périer, comte d'Anmale, comte de Courten ; — iy45, vicomte de Vaudreuil, comte de Marcieu, comte de Courtomer , baron de Zurlauben; comte de là Serre; — 1746, de Cliampéron, de Crémiile;

— 1747? comte de Gosse; — 1748, marquis de Marignane, marquis de Cernay; — l7%, marquis de Villemeur (de \illenieur-Riotor} ;

— 1760, de Malezieu, marquis de Calvières, marquis de Saint-Pern; — 1761, vicomte de Suzy, chevalier de Guer, marquis de Chauvelin, comte Saint-Germain (1), de Razaud ; —

(1) Une particularité très-curieuse se rattache au comte de Saint - Germain. Après avoir servi l'empereur Charles VII, il était rentré en France en 1746, et il avait été fait successivement maréchal de camp et lieutenant général. En 1759, il se retira à Aix-la-Chapelle, renvoya le cordon rouge qu'il avait reçu le 26 août 1751, et renonça a toutes les grâces qu'il tenait du roi, pour aller prendre du service en Danemark, où il devint feldmaréchal; il quitta ensuite ce service étranger, et revint en Alsace, d'où le roi Louis XVI l'appela, en 1775, pour lui confier le portefeuille de la guerre. Le roi lui rendit son grade de lieutenant général, mais il ne lui rendit point son cordon rouge , de sorte que dans la chrono-

DE SAliVr-LOlJlS. 211

r >2, (.'ointe de Sparrc; i^535 chevalier de Montbarey, chevalier de Croismarre, marquis du Mesnil ; — 1764, de Chevert, comte de Moueau, eonite de Bombelles, eonite de la Luzerne, eomte de Coetlogon ; — 1 755, comte de Balineourt

Commandeurs dans l'armée de mer, les lieutenants généraux des armées navales, ou chefs d'escadre : — 17 16, comte de Champigny; — 1719? marquis de Sainte-Maure; — 1720, marquis deRouvroy, de Charnpmeslin ;

— 172/Î5 Duquesne-Mônier, comte de Roannez; — 1726, comte d'Hautefort; — 1728, comte de la Luzerne, Duguay-Trouin (i), comte de Rochalar; — 1734, marquis de Velleron; — 1736, de Cheyladet de Montvellier, marquis de la Rochalar; — 1709, de Court;

— 174*? comte de Maulevrier-Langeron; — 1745, de Salaberry de Benneville; — 174G, Bart; — 1 74^? de Barailh; — 1760, chevalier

logie des dignitaires, imprimée en 1785, il est porté avec cette note : « Mort pour l'ordre en 1759, et pour lage en janvier 1778. »

(1) De la famille, mais non le iils du chef d'escadre si célèbre sous Louis XIV,

de Camiliy ; — 1731, de Champigny de Mory, marquis d Ëpiuay-Beaugronlt ; — iySu, comte deMassiac, marquis de la Galissonnière (1); — 1708, comte Du Bois de la Motte (2); — 1754, de Maenemara, chevalier de Cresnav, comte de Vaudreuil, comte du Guay, marquis d'Amblimont; — x 700, Périer.

Grand croix (service de terre), les commandeurs suivants :

(1) Obtint les honneurs et l'expectative de grandcroix, le 19 octobre 17^6', après la prise de l'île de Minorque, et comme récompense du brillant combat naval du 20 mai, même année, signalé par la défaite de l'amiral Byng; mais il mourut avant d'avoir été nommé titulaire.

(2) C'était la récompense d'un fait d'armes éclatant. En 17475 Ie comte Du Bois de la Motte, étant capitaine de vaisseau, et chargé, avec son vaisseau et une frégate, d'escorter un convoi en destination pour Saint-Domingue, avait été attaqué par quatre vaisseaux anglais de troisième et quatrième rang, et les avait empêchés d'entamer son convoi ; plus tard, il avait tenu tête à trois autres vaisseaux, et les avait forcés de l'abandonner après quelques heures de combat. A son retour, neuf vaisseaux anglais ayant voulu intercepter sa flotte, il leur échappa, et l'ennemi, en le poursuivant avec acharnement, perdit dans cette chasse un de ses vaisseaux qui sombra sur des rochers à l'entrée de la Loire.

m SAiNT-LOlJIS. ài3

17 19, de Lee, rie Conta.de, comte de Revei; — 1720, de Saint-Hilaire (fils de celui qui eut le bras eassé par le boulet qui tua Turenne), de Reynold, deBoiveau; — 1721, comte d'Esseville; — 1722, marquis d'Àvaray ; — 172/1, comte de Ségur (grand-père du maréchal de Ségur, ministre de la guerre, qui eut un bras emporté à Lawfeld, étant colonel); — 1725, comte de Bruzac; — 17128, marquis de Balivières; — 1700, marquis de Cilly, comte de Murey, marquis de Caylus; — iy3i, marquis de Valory (1); — 1782, marquis de la Billarderie; — 1 734? comte Cambis, Skelton; — 1735, marquis de Bonas; — 1737, marquis de Ravignan , marquis de Roccozel , comte de Chabannes (Pionsac); — 1738, comte de la Billarderie (Flahaut), de Vallières, marquis de Cadrieu ; — iy43, marquis de Creil (de Crei!- Nancré), marquis de Cherisey; — 1 744, marquis du Châtelet (Jean-François), marquis de

(1) A la sixième livraison, il s'est glissé une erreur dans le compte rendu de la bataille de Denain; le marquis de Yalory y est qualifié d'ingénieur de première classe; il était lieutenant général des armées du roi, et commandait en chef le génie militaire à Denain.

2i4 mSTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

Ceberet; — 1760, chevalier d'Auger; -i 1 7 5 1 , marquis de Sallières, vicomte de Vaudrenil (Jean de Rigaud); — 1753, de Louvigny, comte de Bercheny; — 1764 , marquis de Créquy.

Service de mer : 171G, marquis de Coetlogon; — 17^4? comte de la Harteloire; .— 1726, marquis d'O; — 1728, marquis de Sainte- Maure; — i7Ôo, chevalier de Broglie, de Court; — 1752, chevalier de Camilly ; — 1753, Bart (fils de Jean-Bart); — 1754, de Barailh; — 1765. chevalier de Cresnay.

Il serait injuste d'oublier dans la glorieuse nomenclature des chevaliers un nom à jamais célèbre, celui de la Bourdonnave, Marin dès son enfance, débutant par une action d'éclat, la prise de Mahé (il ajouta ce nom à celui de sa famille), il fut nommé en 1735 gouverneur des Îles de France et de Bourbon. Il trouva ces colonies dans le plus triste état de dénuement et d'anarchie, rétablit l'ordre, et ramena la prospérité: arsenaux, magasins, fortifications, aqueducs, canaux, moulins, casernes, églises, hôpitaux, chantiers pour construire et radouber des vaisseaux, il créa tout en moins de

1)K SAINT-LOUIS. i\ :>

quatre ans. Il in traduisit la culturedu manioc, du sucre, du café, du coton, ces sources d'une précieuse richesse, et en 1787 il reçut la croix de Saint-Louis, qu'il avait bien gagnée. Lorsque la guerre de 1744 commença avec l'Angleterre, il n'avait pas un vaisseau, et les Anglais, sillonnant les mers de l'Inde, s'emparaient de nos bâtiments de commerce. La Bourdonnaye recrute des noirs, et transforme six bâtiments de commerce en bâtiments de guerre ; cinq vaisseaux, dont un seul, X Achille, est armé en guerre, lui sont envoyés par la compagnie des Indes; mais les équipages sont dans un état déplorable : il faut armer quatre de ces vaisseaux, et fournir des vivres à deux autres prêts a partir pour la France. La Bourdonnaye pourvoit à tout; avec neuf vaisseaux, faibles en nombre et en armement, il n'hésite pas à affronter, à la côte de Goromandel, six vaisseaux anglais bien armés, bien équipés, et qui se fient à leur supériorité. Trois deses vaisseaux sont mis en peu d'instants hors de combat ; avec les six autres il force les Anglais à s'enfuir en désordre. Suivi seulement de ijoo soldats européens, de [\oo Cafres, et de 4oo

2i6 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

Ci payes, il se rue sur Madras, et contraintcette ville à se rendre et à traiter de son rachat; c'était pour la compagnie des Indes un bénéfice de treize millions et demi.

Mais alors commencent les infortunes de ce grand homme. Dupleix, qui commandait à Pondichéry, Dupleix exhibe des pouvoirs supérieurs donnés par la compagnie des Indes; il déchire le traité, et prend possession de Madras qu'il fait raser. La Bourdonnaye est privé du commandement des vaisseaux dans les mers de l'Inde, remplacé à l'Ile de France, et accusé de concussion. Il part pour venir se justifier, et il est pris par les Anglais, qui le renvoient sur parole : il arrive à Paris ; on le jette à la Bastille, et pendant vingt-six mois on lui interdit toute communication, même avec sa femme et ses enfants ; on le prive de livres, d'encre, de papier, enfin de tous les moyens de se justifier. Avec un sou aiguisé sur le pavé de son cachot, il se fait un canif pour tailler en forme de plume des branches de buis qui lui avaient été distribuées aux fêtes de Pâques comme aux autres prisonniers; il supplée au papier par des mouchoirs blancs empesés dans le bouil-

I)K SAINT-LOUJS. M;

Ion de riz; il fabrique de l'encre avee de l'eau et de la paille brûlée. 11 lui faut des couleurs pour tracer le plan et la carte de Madras; il compose du jaune avec du café et du vert avec des liards chargés de vert de gris. 11 rédige son mémoire justificatif, le soustrait, à force d'adresse, à ses geôliers, le fait parvenir à la commission chargée de le juger, obtient un conseil, met l'accusation à néant, et quand on lui demande comment il a si bien fait ses affaires et si mal celles de la compagnie : « C'est, répond-il tranquillement, que j'ai toujours fait mes affaires d'après mes lumières, et celles de la compagnie d'après ses instructions. » En 175 1, son innocence est proclamée, et il est rendu à sa famille, avec une santé détruite et une cruelle paralysie, fruit de sa longue détention.

Après avoir possédé 2,600,000 livres, résultat de quarante ans de travaux, il se trouve, lui et les siens, réduit en quelque sorte à l'indigence, et meurt au bout de deux ans. Le jour de la justice se leva enfin. En 1 7/4? T jOuisXVI accorda une pension de 2,4oo livres à la veuve de la Bourdon naye, « mort, dit le brevet, sans

avoir reçu aucune récom pense ni aueun dédommagement pour tant de persécutions et tant de services. » Quelques années plus tard, les habitants de l'Ile de France rirent une pension de 3,ooo livres à la marquise de Mont- Iezun-Pardiac, fille de la Rourdonnaye, en mémoire des services qu'ils avaient reçus de son père.

La persécution que subit cet homme, qui méritait des couronnes, est une triste page pour l'histoire, mais c'est une page glorieuse pour l'ordre de Saint-Louis.

Dupleix éprouva plus tard les mêmes rigueurs; il fut également persécuté, emprisonné àlaBastille, ruiné, etmourut indigent, tristesort réservé aux officiers qui servaient dans llnde. Lally compléta à son tour cette liste néfaste.

Les Anglais, las de sept ans de paix, recommencèrent la guerre sans déclaration préalable. Lenr première action d'éclat fut l'assassinat, en Amérique, d'un officier français, M. de Jumonville, et de trente soldats. Trois cents bâtiments de commerce, montés par huit mille matelots, et naviguant sur la foi des traités, furent capturés et conduits en An-

!)K SAINT-LOUIS. 2tg

gkterre* La politique anglaise a toujours été celle de Cartilage.

La France répondit à cette insigne traliison par lenvoi d'une escadre et d'un corps d'armée, chargés de s'emparer de l'île de Minorque. L'escadre obéit au marquis de la Galissonnière, l'armée au maréchal duc de Richelieu. Pendant qu'on assiégeait le fort Saint-Philippe, principale défense de File, l'amiral Byng accourt pour porter secours aux assiégés. De la (Jalissonnière le bat, et Byng paye de sa tête cette défaite décisive. Parmi les blessés se trouvait le chevalier de Laugier de Beaueouse, lieutenant de vaisseau , chevalier de Saint- Louis, qui mourut quatre jours après, des suites de ses blessures.

Au bout de deux mois, le fort Saint-Philippe fut emporté d'assaut, après une résistance désespérée, et la garnison obtint les honneurs de la guerre.

Notre perte fut de quatorze officiers et quatre cent dix-neuf soldats tués, quatrevingt-douze officiers et neuf cent quatrevingt-seize soldats blessés. Parmi les officiers tues se trouvaient les capitaines: du Pinay,

■.via HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

de rloyal-Arlillerie; de Pigny, du régiment de Cambis, et du Portai de Saint-AJby, du régiment de Bretagne, chevaliers de Saint-Louis. Un autre chevalier de l'ordre, M. Hebrail de Canast, capitaine au régiment de Vermandois, mourut àMahon, en 1 769, des blessures reçues

a ce siège.

Le roi fit brigadier et reçut chevalier de Saint-Louis le duc de Fronsac, qui avait apporté la nouvelle de la prise du fort Saint- Philippe. Il reçut également chevalier de Saint-Louis le comte de Balbi, brigadier, colonel réformé à la suite de Royal-Italien.

Furent nommés chevaliers de Saint-Louis, en récompense de cette conquête :

Le comte de Rochambeau, brigadier, colonel du régiment de Vermandois; de Briqueville de Ja Luzerne, colonel du régiment de Briqueville; le marquis de Talaru, colonel du régiment de Talaru; le vicomte de Cambis, colonel du régiment de Cambis, et le marquis de Sablé, colonel du régiment de Haynaut.

Les capitaines: de Bussi (Leclerq), de Chauvigny, chevalier Froment de Favry, vicomte de Langeac de Lespi nasse, de Rauguil, Souyn

DE SAliNT-LOUlS.

d'Estournelles, de Saint-Mesmin, du régiment Royal 5 de Boissiivion , Després ', de Rongé (François), de Villannay, du régiment de Vermandois; Lansalut, de Champeaux, Dislan. de Miniers, de Mondétour (Bouchard), du régiment de Nice ; du Ma n tel, Piolent de la Motte, de Seilhae, du régiment deTalaru; de Gérié, de Ramsault (Eugène), de Ramsault de Tortonva!, du régiment deHaynaut; Danay, de Quinearnon, du régiment, de Briqueville; de Rlottefier, de Belleval, de Freschecourt, du régiment de Cambis; Lauzière (Barlatier de Saint- Julien ) , de Précorbin, du régiment Royal-Comtois; Buouinsegni, le chevalier de Lastier, du régiment Royal-Italien; Boilleau, du régiment de Médoc; de Duras, du régiment Royal-Marine ; de Lafayetière, du régiment de Rohan-Rochefort; la Tour de Roc, du régiment de Trainel, et de Lustrac, du régiment de la Marche.

Quant au marquis de la Galissonnière, le vainqueur de Byng, débarqué à Toulon, il partit pour Fontainebleau; mais ses forces le trahirent: il fut obligé de s'arrêter à ÏNemours, et y mourut, le '2\) octobre, des suites d'une

hydropisie. En apprenant cette nouvelle, Louis XV témoigna hautement ses regrets, et ajouta qu'il avait destiné à ce brave marin le bâton de maréchal (i).

Cette année 1 766 ne connut point de désastres. La suivante devait être moins heureuse. Le 28 août , M. de Beaussier de Châteauvert, capitaine de vaisseau, commandant le Héros., soutenait un glorieux combat contre deux vaisseaux anglais de soixante-quatorze et de soixante-quatre, qu'il forçait de fuir, et dans ce combat il était blessé. Quatre mois plus tard, il entrait au port Louis, ramenant huit prises et quatre cents prisonniers, dont deux officiers et cent soixante et un soldats allemands, recrutés par les Anglais pour le régiment Royal-Américain.

Au Canada, sous l'impulsion de M. de Vaudreuil, gouverneur, M. de Léry s'emparait du fort de Bull, principal entrepôt des provisions et des munitions anglaises, et le marquis de Montcalm (encore un chevalier de Saint-Louis, dont le nom est resté illustre et populaire),

(1) Biographie maritime, par M. Hemiequiti.

DE SAINT-LOUIS. a*5

réduisait successivement les forts Ontario (1), Oswego et Saint-Georges, où il trouvait cent vingt et une pièces de canon, quatorze mortiers, sept bâtiments montés de dix-huit à huit canons ou mortiers, et deux cents bateaux dont les équipages furent compris dans la capitulation; seize cents hommes, dont quatre-vingts officiers, étaient prisonniers de guerre.

L'année 1767 s'ouvrit par une réception de chevaliers de Saint-Louis, faite par le roi luimême. Le 3 janvier, l'avanî-veille de l'exécrable attentat de Damiens, Louis XV donna l'accolade aux officiers suivants :

Le prince de Robecq, brigadier, colonel du régiment de Limousin; le marquis de Gambis, brigadier, mestre de camp du régiment de cavalerie' de Bourbon; le prince de Rohan, colonel d'infanterie; le comte de Civrac, colonel du régiment de Royal-Wisseaux; le

(1) Fenimore Coopéra écrit un roman très-intéressant, le dernier des Mohicans, roman clans lequel il a introduit l'histoire de ce siège, et rendu justice au beau caractère de M. de Montcalnu.

comte du Châtelet-Lomont, colonel du régiment de Navarre; le comte de Montmorency- Laval, colonel du régiment de Guienne ; le comte d' Estai ng, colonel du régiment de Rouergue; le marquis de Chastelux, colonel du régiment d'Auvergne ; le comte de la Tourdu-Pin , colonel au corps des Grenadiers- Royaux de France; le marquis de Saint-Chamond, colonel d'infanterie; le comte d'Usson de Bonnac, colonel réformé dans le régiment de Brissac ; M. de Laubépine, mestre de camp réformé à la suite du régiment de cavalerie de Beauvillier; le comte de Béthune, mestre de camp du régiment de Royal-Pologne; le marquis de Clermont-Tonnerre, capitaine au régiment Mestre-de-Camp-Général-de-la-Cavalerie, ayant rang de mestre de camp ; le comte de Fumel, mestredecamp ; le marquis de Ca~ raman, mestre de camp de dragons; le marquis de Crussol-d'Amboise , capitaine-lieutenant des chevau-légers de Berry; M. Fargès, capitaine au régiment de cavalerie d'Harcourt, ayant rang de mestre de camp; le comte de Saint-Chamans, premier cornette aux chevaulégers de Bourgogne; le •marquis de Jairson.

enseigne aux Gendarmes d'Aquitaine; M. du Haniel de Maisoneelle, lieutenant-colonel au régiment de cavalerie de Montcalm ; le rtiar (juis de Chastenay, mousquetaire, ci-devant enseigne aux Gendarmes-Anglais.

Le 10 janvier, à l'audience donnée aux députés des États de Bretagne, le roi reçut chevalier de Saint-Louis le comte de Morant, député des Etats pour la noblesse, et nommé précédemment.

I^e maréchal d'Estrées, à la tête d'une armée de cent mille hommes, entra en Westphalie, où il fut rejoint par dix mille Autrichiens. Le 26 juillet, il rencontra le duc de Cumberland, posté à Hastembeck. Le maréchal fît tourner l'ennemi par Chevert et attaqua résolument la gauche, au moment où Chevert arrivait et poussait devant lui les forces anglo-hanovriennes. La brigade autrichienne, les brigades de Picardie, de Champagne, de Navarre, le régiment du Roi et celui des grenadiers de France donnèrent avec impétuosité. La brigade de Champagne s'illustra parmi ces corps d'élite. Elle s'empara d'une redoute, dans laquelle elle trouva neuf canons et deux obu- 11. i5

siers. Le duc de Cumberland, après avoir perdu plus de trois mille hommes, fut forcé d'abandonner ses positions, pour gagner les gorges qui devaient le conduire à Hanovre. Notre perte fut de dix-sept officiers tués, cent huit blessés, mille trente-huit soldats tués et onze cent cinquante-neuf blessés. Elle eût été moins considérable, sans un malentendu qui mit un instant la brigade d'Eu entre deux feux.

Parmi les officiers tués, se trouvaient : le comte de Montmorency- Laval, colonel du régiment de Guienne, aide-maréchal-généraldes-logis; M. de Gascoing, lieutenant-colonel de Picardie ; M. d'Ablancourt et M. de la Vie, capitaines au régiment de Navarre; M. Du Canys, capitaine au régiment de la Marine; le chevalier de Dortans, capitaine au régiment d'Eu, tous chevaliers de Saint-Louis.

Les détails de la bataille furent apportés par le comte de Gisors, que le roi reçut chevalier de Saint-Louis.

Cette victoire était belle. Elle inaugurait bien la campagne, et le maréchal dEstrées devait croire qu'il lui serait donné de poursuivre

DE SAÎjNT-LOUIS. 437

ses succès; mais il avait des ennemis à Versailles: on l'accusait de ne pas avancer assez vite; on était impatient d'écraser dans une seule campagne l'électeur de Hanovre (Georges II, d'Angleterre) et le roi de Prusse, qu'on n'appelait par dérision que le marquis de Brandebourg. Le 26 juillet, le maréchal de Richelieu était envoyé pour relever de son commandement le maréchal d'Estrées qui se vengeait le lendemain de cette ingratitude. Le 3 août, il rejoignait l'armée, recevait le commandement des mains de d'Estrées, qui partait accompagné des regrets de ses soldats de la veille, et au mois de septembre le nouveau commandant en chef donnait l'accolade aux officiers suivants, qui avaient gagné leur croix à Hastembeck :

Le comte de Montbarrey, colonel aux grenadiers de France; le chevalier de Balleroy, aidemajor général de l'infanterie.

lies capitaines de Bonce et de Garsigny, du régiment de Navarre; de Barville, de Bonimois et de la Taille, du régiment de la marine; de Blachère, Narbonne de Blachet et de Parvilliers, du régiment de Belsunce; de BocozeL

Belhomme et de Chevrnc, du régiment de Lyonnais; de Choiscy,de Clisson, Ducoudray, Desminières, de Flassigny, de Maselaris et de Suey de Clisson, du régiment de Champagne; de Coligny, Daultry, Dupuy, de Fontes et Vissée de Fontes, du régiment de la Couronne; deChambeuf', Dumarche, de Lancize-Richard et Richard, des Grenadiers-Royaux de Solar ; de Crény, de Chambray, de Recquebois de Villers et de Saint- Astier, du régiment des Grenadiers-de-France; Cardon de Garsiguy et de la Fargue, du régiment de Mailly ; de Caupenne et Lafîtte de Caupenne, du régiment de Provence; Castris de Saint-Gélis, du régiment de Berry-Cavalerie; d'Enocq, de Monteils et de Roqueval, du régiment de Picardie; Dervieux, du régiment de Vaubeeourt; Dumesnil-Simon , du régiment de La Roche- Aymon; de Mont, du régiment d'Enghien ; d'Hennezey, du régiment Mestre-de-Camp-général-des-Dragons; Lefebvre, du régiment Colonel-Général-des-Dragons.

De Gevigny, capitaine, chevalier de Saint- Maurice, et Pierre, lieutenant au régiment des dragons d'Orléans; de Segent, lieutenant-co-

lonel aux volontaires de Flandres; de V autier, lieutenant au régiment Commissaire-Généralde-la-Cavalerie, et de Villers, lieutenant au régiment d'Hareourt.

Le due de Richelieu poussa vivement l'ennemi et le força de découvrir le Hanovre, qui tomba au pouvoir des Français, ainsi que les territoires environnants. Enfin Je ducde Cumberland, harcelé et traqué, à bout de ressources et de courage, implora la médiation de l'ambassadeur de Danemark , et parvint à conclure la convention de Gloster Severn , que Georges II, comme électeur de Hanovre, viola honteusement. Les Anglais continuaient la guerre comme ils l'avaient commencée.

Une autre armée de cinquante mille hommes, composée de vingt-cinq mille impériaux et de vingt-cinq mille Français, commandés par le prince de Saxe-Hildburghausen et le prince de Soubise , était entrée en Saxe. Le roi de Prusse, la trouvant postée trop avantageusement , feignit de se retirer devant elle, afin de l'attirer sur un terrain où il pût la combattre avec avantage. Qu'on relise les opérations de l'armée française en i8o5, et l'on verra

23o HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

si Napoléon savait profiter des leçons du grand Frédéric.

Le 5 novembre, l'armée combinée se déploya dans les plaines de Rosbach. Le prince de Saxe voulait attaquer sur-le-champ; le prince de Soubise, trouvant la journée trop avancée, demandait que la bataille fût remise au lendemain. Les officiers généraux:, ayant été consultés, furent partagés; mais les Français n'agissant qu'en qualité d'auxiliaires, l'attaque fut résolue malgré eux. Le prince de Saxe croyait avoir bon marché d'un ennemi qu'il supposait dans son camp, embarrassé de ses tentes et bagages. Tout à coup le camp prussien disparaît comme par enchantement; Frédéric se montre avec son armée et il fait charger par sa cavalerie, composée de quarante escadrons, la cavalerie de l'empire, qui est rompue, mise en désordre et se sauve à toute bride.

M. de Soubise appelle à lui la cavalerie de réserve, forte de dix escadrons composés des régiments de Penthièvre , Saluées , Lameth , Lusignan et des Cars; il y joint quatre escadrons de dragons, huit bataillons d'infanterie, et les forme en potence dans l'intervalle des

DK SAINT-LOUIS. 2^i

deux lignes. Nos cavaliers chargent avec fureur, soutenus par les cuirassiers autrichiens, dont la bravoure proteste contre la lâcheté de leurs compatriotes. L'effort de la première ligne est arrêté par ce choc vigoureux, mais la seconde ligne survient et reprend l'avantage. Huit escadrons des régiments de Bourbon , Beauvilliers , Fitz-James et Raugrave accourent et rétablissent le combat pendant quelques instants, puis ils sont forcés de céder au nombre. L'infanterie de droite, n'étant plus soutenue, est prise en flanc et écrasée; mais le comte de Saint-Germain en sauve une partie, tandis que des corps de cavalerie protègent la retraite de quelques autres bataillons, et l'armée parvient à se mettre à couvert derrière ï'Unstrutt. Le maréchal de Richelieu, instruit de ce désordre, se hâte de faire sa jonction, et les deux armées réunies prennent leurs quartiers d'hiver dans la Hesse et dans le pays de Fulde.

Telle fut cette bataille, livrée malgré le prince deSoubise, et dont l'histoire a fait injustement peser sur lui la responsabilité. On peut attaquer les talents de ce maréchal, mais non sa

bravoure. « Il alla, au milieu du feu, à deux régiments suisses restés sur le champ de bataille, dit Voltaire, et les fit retirer au petit pas! » Rochambeau, dans ses mémoires, n'est pas moins explicite en ce qui concerne le courage de M. de Soubise. Plus tard, il compta des jours de succès, et nul ne lui en tint compte. Telle est la justice des hommes.

On a dit qu'il y avait eu déroute sans résistance; c'est un mensouge. On n'a pas trois mille tués et huit mille blessés sans combat. Les Français ne tombent pas sans se défendre, et ne sont pas gens à se laisser égorger comme des moutons. Le régiment de Piémont fit des prodiges ; il perdit à lui seul plus de mille hommes. Il compta parmi ses blessés : son colonel, le comte d'Esparbès, et les capitaines Aymer de la Chevalerie, Deflavigny et d'Argout, chevaliers de Saint-Louis; parmi ses morts, les commandants de bataillon Desplaces du Long et de Fermont; les capitaines Constantin de Marans, chevalier delà Grange- Duclusel, del'Ecuyer delà Papotière,de Barjot de la Combe, RochettedeMalauzat, également chevaliers de l'Ordre. D'autres chevaliers, les

lieutenants-colonels de Vernon, du régiment de Saint-Chamond; de Montjouvent, du régiment de Lameth; le capitaine de Monts, du régiment de Poitou , étaient tués. Le duc de Cossé, colonel du régiment de Brissac, blessé grièvement, mourait de ses blessures.

Tous tombaient fidèles à la vieille devise : « Croix de Saint-Louis est comme noblesse, elle oblige. »