CHAPITRE VIT
Campagnes de 1738, 17^9, 1760. — Chevaliers de Saint-Louis, pour faits de guerre. — Batailles de Crevelt, de Sundershausen, de Berghen. — Combat de Saint-Cast. — Le comte d'Aubigny. — Ballade bretonne. — Création de l'ordre du mérite militaire. — Premiers dignitaires. — Affaire de Corbacb. — Clostercamp. — Le chevalier d'Assas. — Combats sur mer. — Affaires du Canada. — Le marquis de Montcalm et le chevalier de Levis.
L'année 1758 offrit, comme la précédente, un mélange de succès et de défaites.
La bataille de Crevelt ne nous fut pas favorable. Le maréchal de Richelieu subit la peine du talion. Il avait enlevé le commandement au maréchal d'Estrées, et il dut, au mois de février 1758, remettre l'armée aux mains de M. le comte de Clermont, oncle du prince de Condé; mais, moins heureux que son prédé-
cesseur, il ne se retira pas le lendemain d'une victoire.
Le s3 juin, le comte de Clermont fut attaqué à Crevelt par le prince Ferdinand de Brunswick, mais il reconnut trop tard le véritable point de l'attaque dirigée contre sa gauche. Il manda alors en toute hâte ses réserves; mais les officiers, ne connaissant pas le pays, égarèrent les colonnes, et elles n'arrivèrent que pour recueillir des troupes écrasées par le nombre. Toutefois la retraite se lit avec tant d'ordre, que l'ennemi dut bientôt renoncer à la poursuite, et, selon le mot du duc de Brissac qui la commandait, Y arrière -garde balaya la honte de cette journée.
Notre perte fut considérable, et la Gazette de France ne publia pas, selon l'usage, les noms des officiers morts ou blessés. Le comte de Clermont fut remplacé par le marquis de Contades, auquel le roi donna le bâton de maréchal , et le nouveau commandant fut chargé de remettre la croix de Saint-Louis aux officiers suivants, signalés comme ayant été blessés, ou comme s'étant distingués.
Infanterie : les capitaines d'Assas (Fran-
cois) (i), de Choumouroux, Duflachar-Dapinae, de Malherbe, et de Sasselange, du régiment d'Auvergne; Boncourt, Castelnau, Desat]giers; Durand, Fil bot, de Pouvourville, Persains, Pelet, Saint-Surin, du régiment de la Marine; Boisset, Boulon, Cerencourt, Garnier, Godet de Neuilize , Reumilly, Saint-Aurin, Vadenay, du régiment de la Couronne; Robieu de La Boullaye, du régiment de Berry ; Verehères-Dareeau, du régiment d'Enghien ; Caries (major), de Carbonnier, de la Bourdonnaye, Des Bureaux deGrignon, des Grenadiersde-France ; Descabannes, Dazan, Du Content, de Popincourt, du régiment de Bretagne; vicomte de Champigny, du régiment de Piémont; Biars de Lhommois , du régiment d'Orléans; de Belombre, de la Bourdonnaye de Boissy, de Jourdan, de Kernisan, de Marvelize, du régiment de la Tour-du-Pin; Darmeville, Delmas, Duprat, Guilly, Ligonnier, Lamarque, Maillart, Montrosier, Daubery Saint- Jullien, du régiment de Touraine; Philippe de
(i) Frère aîné de celui qui est resté immortel, pour son dévouement à Clostercamu.
la Caze, du régiment de Navarre; de Monto livet, du régiment de Picardie; Cadolle, Cavalier (lieutenant), du régiment de Durf'ort; Boudard de Couture] et de Lantiany, du régiment de Belsunee; Deschamps et Sariac, du régiment de Chartres ; D'Hei ten, à la suite du régiment de Rohan ; La Marche, Montcalvel et Rupé, du régiment de La Marche ; de la Varennes, de Rastignac, du régiment de\aubecourt; de Riehebourg, du régiment de Tournaisis; Petel-Descallier, du régiment de La Marck; Girard et Trestendant, du régiment de Rohan-Rochefort ; Belîon de Sainte-Marguerite et de la Valette, du régiment d'Aurnont; de Renneviile, des volontaires de Flandre ; de Bertrandy et de Boccandré, de la légion Royale.
Cavalerie : De Termes, lieutenant de cavalerie, rang de capitaine, mestre de camp d'une brigade des carabiniers; Bullioud, capitaineréformé; Boret, lieutenant; Barville de Noce, aide-major; vicomte de Durfort de Rosines, mestre de camp? lieutenant d'une brigade, de Pujol et de Saint-Pern de Lygonié, capitaines aux carabiniers du comte de Provence; les ca-
DE SAINT-LOUIS. 23y
pitaines de Rollv, du régiment de Berry ; Bourgongne de Menneville, du régiment de Condé ; de Brustel, des dragons d'Orléans; de Vignacourt, du régiment du mestre de camp généra] de la cavalerie; de Fauville, de Marchesieux, du régiment de Royal-Cravattes; du Croiset de Cumignac, Maulcon, Rey, capitaines, et Montaurant, lieutenant, au régiment d'Aquitaine*; de Vigneras , du régiment de Royal-Piémont; marquis de Calonne de Courtebourne, et de Tassigny , du régiment de Crussol ; Francourt , capitaine, Fagnier et Lizès, lieutenants au régiment d'Harcourt; de Jouen et de Lavaux, du régiment de Chabrillant; de la Vernette et de Serres, du régiment d'Orléans ; vicomte de Lignereux, du régiment de la Rochefoucauld; de La fer té, Leymarie, de Saffray, capitaines, et Madron, lieutenant, du régiment de Royal-Roussillon; Dayguirancles, du régiment de Clermont; de Caudale, du régiment de Marcieu; de Puismorin, du régiment de Bourbon-Busset; de Vidampierre, du régiment de Fumel; de Publy, du régiment d'Arehiac; Monléon, lieutenant au régiment de Dampierre; de Mustel, de Renson, des dra-
gens de la Légion Royale; de Mazancourt, capitaine, rang de niestre de camp, et Aucles, aide-major, rang de capitaine, du régiment de Noé.
Furent encore reçus par le maréchal de Contades : le marquis de Lesde, maréchal de camp; le duc de la Trémouille et le marquis de Gamaehes, mestres de camp, l'un d'Aquitaine, l'autre de Royal-Piémont, cavalerie; le chevalier de Galard de Lézer, capitaine de cavalerie; et M.Teaillard de Teaissonnière, dont le grade n'est point indiqué.
Un mois après la défaite de Crevelt, jour pour jour, le s3 juillet, le duc de Broglie, qui commandait l'avant-garde de l'armée du prince de Soubise (seconde armée d'Allemagne), joignit le prince d'Isembourg à Sundershausen, près de Cassel, et le battit complètement.
De huit mille hommes dont se composait le corps du prince d'Isembourg, il n'en resta que la moitié. Notre perte fut de quatre cents tués et de douze cents blessés. Parmi les morts se trouvait M. de Saint-Martin, lieutenant-colonel du régiment de Rohan et chevalier de Saint-Louis.
L'ennemi avait seize pièces de canon. On en prit sept sur le champ de bataille (la brigade de Rohan en prit quatre à elle seule), et huit dans la poursuite. Les détails de cette affaire lurent apportés à Versailles par le marquis d'Autichamp-Beaumont, aide de camp du duc de Broglie, et le roi annonça que le vainqueur de Sundershausen serait compris dans la première promotion des chevaliers du Saint- Esprit.
Un autre succès couronna, en Bretagne,, la gloire de nos armes. Les Anglais ayant débarqué, le 4 septembre, dans la baie de Saint- Lunaire, à deux lieues à l'ouest de Saint-Malo, un corps de douze à treize mille hommes, qui s'avançait dans la campagne, brûlant les chaumières, le duc d'Aiguillon, gouverneur de la Bretagne, réunit à la hâte quelques troupes et marcha sur l'ennemi. Il le joignit au moment où il se rembarquait. Rien ne put arrêter l'élan des Français, pas même le feu de la flotte, qui essayait de protéger cette retraite. Notre perte fut de cinq cents hommes; celle de l'ennemi fut de plus de quatre mille hommes, dont huit cents prisonniers.
Le duc d'Aiguillon ne recueillit pas la gloire à laquelle il devait prétendre. La rumeur publique l'accusa d'avoir laissé à ses lieutenants l'honneur de cette journée, et de s'être réfugié dans un moulin, ce qui fit dire qu'il était revenu de Saint-Cast, non pas couvert de gloire, mais couvert de farine.
En revanche, il n'eût pas été juste d'oublier ceux qui avaient bien combattu, et le duc d'Aiguillon fut chargé de remettre la croix de Saint-Louis aux officiers que nous allons citer :
Abrieu, capitaine réformé à la suite du régiment de cavalerie de Ghabrillant; de Boisauvoyer, capitaine au régiment de Brie; comte de Jumilhac, colonel du régiment royal de la Marine; de Lossac, capitaine au régiment de dragons du Dauphin ; de Mansigny et de Revel, capitaines au régiment de Bourbon; Piequet de Melesse, prévôt général de la maréchaussée de Bretagne.
La belle conduite du comte Moreil d'Aubigny, issu d'une race normande, fut noblement récompensée. Il commandait la colonne de gauche, composée d'un bataillon du régiment de Boulonnais, d'un bataillon du régiment de
DE SALJNT-L0U1S. 24:3
Brie et d'un bataillon du régiment de Fontenay-le-Comte. Ce fut lui qui fit les huit eents prisonniers. Le roi nomma le comte d'Aubigny lieutenant général, et plus tard nous montrerons ce digne chevalier de Saint-Louis décoré du cordon de commandeur, ainsi que le marquis de Broc, son compagnon d'armes dans cette journée. La Bretagne, en outre, a gardé dans ses souvenirs une ballade destinée à perpétuer la gloire de Saint-Cast :
ce Quand ils furent rangés en bataille sur Ira grève, j'aperçus les Français allant à leur rencontre, d'Aubigny à leur tête, l'épée nue à la main.
a En avant ! i cria d'Aubigny; ce il ne nous ce en échappera aucun!.. Courage! allons, mes ce braves enfants, en avant !... Suivez-moi, et ce ferme ! »
ce Les Français répondirent tout dune voix à son appel : ce Suivons d'Aubigny pied à pied; ce il est gentilhomme et bon compagnon. »
ce Quand d'Aubigny en vint aux mains, il n'y eut personne, grand ou petit, qui n'ouvrît les yeux, en le voyant verser le sa ri g.
ce Ses cheveux , son visage et ses habits
étaient couverts de sang, du sang qu'il tirait aux Anglais, en leur perçant le cœur.
« Ou le voyait sur le champ de bataille, le cœur calme, la tête haute, pas plus ému par les boulets que s'ils eussent été des bouchons (i). »
iVu mois d'octobre, le prince de Soubise prit sa revanche de Rosbach sur les corps réunis des généraux d'Oberget prince d'Isembourg. 11 les joignit à Lutternberg, et les fit attaquer par le duc de Broglie , tandis que Chevert les tournait par la gauche. Cette manœuvre fut décisive, et les soldats ennemis, chargés avec fureur, s'enfuirentà travers les bois en jetant leurs armes. Trois mille hommes tués ou blessés, et près de mille prisonniers, furent les trophées de cette journée. Nul cependant n'a su gré à M. de Soubise de cette victoire : il est toujours resté le vaincu de Rosbach, tant il est vrai que presque toujours l'histoire est écrite avec plus de passion que de justice.
Une nouvelle distinction attendait Chevert.
(i) Citants populaires de la Bretagne, par M. de la Villemarque.
DE SAINT-LOUIS. xft
A son cordon rouge de commandeur, qu'il devait changer plus tard contre la grand7* croix de Saint-Louis, vint se joindre le cordon bleu de F Aigle-Blanc de Pologne, que le roi de Pologne lui fit remettre avec son portrait, renfermé dans une boîte d'or enrichie de diamants.
Le prince de Soubise reçut dans cette campagne la croix de Saint-Louis pour le baron de Clozel, brigadier, colonel-lieutenant du régiment Royal-Infanterie-Allemande des Deux- Ponts; de Gelb, lieutenant-colonel du régiment d'infanterie allemande de Saint-Germain; et pour les capitaines Desrozières, de Gobart aîné, de Gobart cadet, de Horn, de Josse, et de la Tour (lieutenant de la colonelle), de Royal-Bavière; chevalier de Banville, du Varnès, du Chalard, Saint-Avid, de Lourde et de la Moustière, du régiment de Rohan; de Bruck, de Thalingen, de Hesse et de Louisenthal, du régiment d'infanterie allemande d'Alsace; de Gevigny, du régiment de Royal»
Suédois; de Berlincourt, du régiment suisse de Waldner; Carpentier, du régiment d'infanterie allemande de Raugrave; du Roscoat, du
régiment de Beauvoisis; Pechery, capitaine réformé, et Hoffmann, lieutenant au régiment de Wirtemberg; vicomte de Rougé, du régiment de Poly; de Humbert, capitaine, et Sehmitt, lieutenant an régiment de Nassau- Ousingue (Ussingen)\ Hildebrand et Zevalos, du régiment d'infanterie allemande de Bentheim; de Charrier, du régiment de Normandie.
De Grandpré, aide-maréchal général des logis de l'armée; de Briand, gendarme de la Maisou-du-Roi ; Marie, maréchal des logis aux gendarmes de Berry; Mazeret, capitaine aux gendarmes d'Aquitaine; de France, maréchal des logis aux gendarmes Bourguignons; de Keranguès et la Noue, capitaines au régiment de dragons d'Apchon ; de Rey, capitainelieutenant de la mestre de camp du régiment de Royal-Allemand ; comte de Rosen, mestre de camp-lieutenant du régiment de cavalerie de Wirtemberg; de Vissac, capitaine au régiment de cavalerie de Poly; Oberlin, aidemajor, rang de capitaine, et Regnault, lieutenant, au régiment de cavalerie de Raugrave.
Au Canada, le marquis de Montealm , avec six
DE SAINT-LOUIS. a47
mille hommes seulement,batiit, à Tieonderago, les /Anglais, qui en avaient vingt-quatre mille. Montealm commandait le centre, leehevalier de Lévis la droite, et M, de Bourlamarque la gauche. Le chevalier de Lévis eut ses habits criblés de balles. M. de Bourlamarque fut blessé dangereusement, et M. de Bougainville, aidemaréchal général des logis et aide de camp de Montealm, lut atteint d'un coup de feu à la tète auprès de son général. L'ennemi se retira à la faveur de la nuit, après avoir perdu quatre mille hommes. C'était à peu près la perte qui suivait les grandes batailles sur le continent. Nous eûmes quatorze officiers tués ou blessés mortellement, vingt blessés, quatrevingt-deux soldats tués et deux cent soixante et un blessés. M. de Bougainville, envoyé en France par Montealm, pour exposer l'impossibilité de conserver le Canada si on ne lui donnait de prompts secours, reçut du roi le brevet de colonel à la suite du régiment de Rouergue, et, le 18 février i /5g, la croix de Saint-Louis, quoiqu'il n'eût que six ans de service. M. de Bougainville eut cette bonne fortune que, colonel en iyôo, et vice-amiral
en 1790, il a été réclamé par l'armée et par la marine, également fières de s'appuyer sur une aussi grande illustration.
La même croix fut décernée aux officiers signalés par M. de Montcalm comme s'étant le plus distingués, et qui étaient détachés au Canada avec le deuxième bataillon de leurs régiments , savoir : Delmas de Sabié, d'Hebecourt, d'Hert, le chevalier de Malartic, capitaines au régiment de la Reine; le chevalier de la Ferté de Mun, de Létang de Celles, le chevalier de Remigny et le chevalier de Villar, capitaines au régiment de la Sarre; Danglas, Leprévôt de Basserode et le chevalier de Rennepont, capitainesau régiment de Languedoc; Bernard, Kergus, Rosmordre, de Saint-Félix et le chevalier de Vassal , capitaines au régiment de Béarn ; chevalier de Bassignac (Danglars), Daureilhan de Pradines et de Valette, capitaines au régiment de Royal-Roussillon ; de Bellot, capitaine au régiment de Guyenne; Cassignan de Saint-Félix et Milhau, capitaines au régiment de Berry; de Montbeillard, capitaine d'artillerie , et Desaudrouins, ingénieur ordinaire.
Dans cette année 1768, le roi reçut sept chevaliers de Saint-Louis : le duc de Mazarin, colonel du régiment d'Aumont, infanterie; le marquis de la Fosseuse, capitaine-lieutenant des gendarmes de Reine , menin de M. le Dauphin ; le comte de Biernay, sous-lieutenant des gendarmes de Berry; le comte de Lordat, sous-lieutenant des Chevau-Légers de Bretagne ; de Murinais, premier cornette des Chevau-Légers d'Aquitaine; de Noé et de Saisseval, guidons de gendarmerie. Cette réception est du 19 avril.
Le 7 janvier 1759, le roi reçut encore chevaliers de Saint-Louis :
Mgr le prince de Condé,
Le comte de la Marche; le duc de Montmorency, brigadier, colonel du régiment de Touraine; les marquis de Morbec et de Vastan , ce dernier colonel d'un régiment de son nom ; le duc de Mazarin, colonel d'un régiment de son nom; le prince de Chimay, colonel aux Grenadiers de France; le marquis de Chaumont-Bernage, colonel du régiment de Forez; le marquis de Balincour, le marquis du Cambout de Coaslin, le comte de Danois, le mar-
25o HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE
quis de Beuvron, mestre de camp de cavalerie, le comte de Gacé, le chevalier de Saint-Aignan, le comte de Valbelle, mestre de camp de cavalerie; M. Thomas de Domangeville, M. Patrice Wal, le marquis de Marbœuf, colonel d'un régiment de dragons de son nom, et M. de Lire, capitaine de cavalerie dans le régiment de Dam pierre.
On eut, au commencement de cette année , des nouvelles de l'Inde. Lally y était arrivé au mois d'avril 1758, et avait pris successivement les forts de Gondelour et de Saint-David, renfermant cent quatre-vingts pièces de canon, sept cent vingt soldats anglais et dix-sept cents soldats noirs; ces troupes furent prisonnières de guerre. Quatre-vingts autres pièces furent trouvées dans le fort de Divicoltey, abandonné par les Anglais. M. de Paradis, ingénieur en chef et chevalier de Saint-Louis, fut tué au siège du fort Saint-David, et M. de Tillecourt, aussi chevalier de Saint-Louis, commandant un bataillon du régiment de Lorraine, mourut pendant cette campagne.
La division navale qui avait conduit Lally dans l'Inde était commandée par le comte
DE SAINT-LOUIS. agi
d'Aché, chef d'escadre. Klle comprenait neuf vaisseaux et deux frégates. Pendant qu'un de ces vaisseaux et une frégate débarquaient le comte de Lally et un détachement de troupes, le reste fut attaqué par neuf vaisseaux anglais. D'Aché n'avait à proprement parler, dit un historien, qu'un vaisseau de ligne, les autres étant des bâtiments de la compagnie des Indes, armés en guerre et incapables de porter une artillerie suffisante pour combattre en ligne; néanmoins il reçut le choc en digne chevalier de Saint-Louis, et les Anglais finirent par se retirer, après avoir eu quatre vaisseaux fort maltraités. Trois fois le Zodiaque , monté par d'Aché, fut vigoureusement attaqué par l'amiral Pocok, qu'il contraignit à battre en retraite, et il repoussa de même le contreamiral Stervens qui succéda à son chef.
Trois mois plus tard, Pocok, ayant renforcé ses équipages, attaqua de nouveau. Cette fois, il fut plus heureux et moins loyal. Non-seulement son artillerie était d'un calibre supérieur, mais il s'approcha pour couvrir d'artifices l'escadre française, ce qui était alors contraire à tous les usages de la guerre. D'Aché ayant été
a5a HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE
blessé, et le tiers du Zodiaque étant tué ou hors de combat, la retraite fut ordonnée, etd'Aché vint s'embosser devant Pondichéry, où l'ennemi n'osa le poursuivre. Nous eûmes trente-trois officiers et huit cent cinquante-trois matelots tués ou blessés. Le comte d'Aché obtint, par ordonnance du 3o mars 1769, les honneurs et l'expectative de commandeur, et devint titulaire le 10 septembre 1760. Là ne s'arrêtèrent pas les bontés du roi, et cet officier-général fut promu grand-croix le 3 août 1766.
Le i3 avril 1769 eut lieu la bataille de Berghen. Le duc de Broglie commandait l'armée française; le prince Ferdinand de Brunswick avait quarante mille hommes de troupes choisies , le duc de Broglie n' en avait que vingt-huit mille, mais la bonne position qu'il avait prise égalisait les chances. Le fort du combat se passa au village de Berghen, placé en avant de notre droite, et, quelques efforts que fit l'ennemi, il fut constamment repoussé. Enfin, le prince Ferdinand, voyant qu'il ne pouvait réussir à percer la ligne française, passa de l'offensive à la défensive, et entretint le combat jusqu'à la nuit, afin de se retirer
sans trop de désavantage. Ce ne fut plus qu'un engagement d'artillerie et de tirailleurs. Cette affaire fut importante, en ce qu'elle força l'ennemi d'évacuer le pays de Fulde, ainsi que toute la Franeonie, et de rentrer dans la Hesse. Le duc de Broglie reçut le cordon bleu qui lui avait été promis l'année précédente et fut fait prince de l'empire.
L'ennemi perdit de six à sept mille hommes et sept pièces de canon. La perte des Français fut de trois mille hommes. L'ordre de
Saint-Louis eut à regretter le baron de Ray etM.deChabrier, brigadiers; M.Lamy de Bezanges, commissaire d'artillerie; M. de Bony de la Vergne, le chevalier de Brassens, et M. le Comte, capitaines au régiment de Piémont.
Le marquis d'Haussonville , colonel de Royal-Roussillon , fut nommé chevalier de Saint-Louis, et le régiment de Piémont, qui avait fait des prodiges , obtint six croix pour les capitaines : De la Chevalerie, Dauphin, Desforges, Desvallées, de la Touche et de Tinguy de Nesmy.
La même faveur fut accordée aux officiers suivants : De Beaujeu, Dyvolet et du Bernet ,
capitaines au régiment d'Auvergne; Dumienville, de Sérigny, Doré et du Courty, capitaines au régiment de Picardie; de Castelnau et Dericq, capitaines au régiment Dauphin; Doys et de Foucault, capitaines au régiment d'Enghien; de Bonnes, capitaine au régiment de Navarrre; Deseorches, capitaine au régiment de la Marche; d'Iuguimbert, capitaine au régiment deBelsunce; Duhalgouet, capitaine au régiment de la Tour-du-Pin ; Desardents, capitaine aurégiment de Royal-Bavière; deVezins, lieutenant au régiment Royal-Carabiniers; Darcelot, capitaine au régiment de cavalerie du Roi;Delpons, lieutenant au régiment de cavalerie de la Reine; de Colliquet, capitaine aux dragons deLaférronnays; du Paliye, lieutenant aux dragons d'Apchon; Bertrand, lieutenant au régiment de Royal-Cravattes ; Bouran, capitaine au régiment de cavalerie de Bourgogne, et de Bouille, capitaine au régiment de cavalerie de Vaubecourt.
Mais tandis que la croix de Saint-Louis payait le sang répandu pour la France, beaucoup d'officiers étrangers qui professaient la religion protestante se voyaient privés, malgré
leurs services, d'une décoration qui impliquait la foi catholique. Le roi, voulant prévenir le découragement qui s'emparait de ces braves militaires , et donner une impulsion à leur courage, créa, par son édit du 10 mars 1769, l'ordre du Mérite-Militaire. Il ne faut pas se tromper sur la pensée de Louis XV. On a dit que cet ordre avait été créé en faveur des officiers protestants, d'où il suivrait qu'il était donné à tous les officiers professant la religion appelée réformée. C'est une erreur, et elle est réfutée par le préambule et l'article premier de l'édit.
Le préambule porte : ce Sa Majesté ayant
considéré que dans les régiments étrangers qui sont à son service, il se trouve un grand nombre d'officiers qui, nés dans des pays où la religion protestante esc établie, ne peuvent être admis dans l'ordre de Saint-Louis , parce que, suivant l'institution de cet ordre, l'entrée ne doit en être ouverte qu'aux seuls catholiques; Elle aurait reconnu que si l'obstacle qui les a privés jusqu'à présent d'une des récompenses les plus flatteuses que la bravoure et le zèle aient à se proposer, est de nature à ne pouvoir être levé, il n'en est que plus digne
cl'Ëlle de les dédommager par une distinction de même espèce, qui soit un témoignage public de son estime et de sa considération à l'égard des services qni ont pour objet le bonheur de l'Etat et la gloire de la couronne En conséquence, Sa Majesté a ordonné et ordonne ce qui suit :
« Article icr. — Sa Majesté crée, érige et institue, par la présente ordonnance, une marque extérieure de distinction , sous le titre du Mérite-Militaire, en faveur des officiers Suisses et étrangers qui, faisant profession de la religion protestante, ne peuvent être admis dans l'ordre royal et militaire de Saint-Louis.»
L'article 2 dit qu'on ne peut en être décoré qu'en vertu d'un brevet du roi.
L'article 3 fixe trois degrés supérieurs l'un à l'autre, comme dans l'ordre de Saint-Louis.
L'article 4 désigne la forme de la décoration. Elle consiste en une croix d'or, sur un des côtés de laquelle il y aura une épée en pal avec ces mots : Pro virtute bellicd, et sur le revers une couronne de laurier avec cette légende : Ludovicus XV institua 1759. Les chevaliers la porteront attachée à la bouton-
nière avecun petit ruban couleur bleu-foncé sans être onde. Les commandeurs la porteront attachée à un large ruban de la même couleur, passé en éeharpe, et ils ne seront que quatre. Les grands-croix seront au nombre de deux, et. porteront, outre le grand cordon, une broderie d'or sur le manteau.
Article 5. — Les qualités nécessaires pont obtenir l'ordre du Mérite-Militaire sont les mêmes que pour l'ordre de Saint-Louis.
Article 6. — Il règle le serment, qui est le même que celui des chevaliers de Saint-Louis, sauf l'omission de la religion.
Article 7. — Les chevaliers dont le roi ne recevra pas le serment seront reçus par un grand-croix, commandeur, ou chevalier désigné à cet effet.
Article 8. — Le passage à un degré supérieur n'implique pas un nouveau serment.
Article 9. — Ceux qui contreviendraient à leur serment, ou commettraient des actions déshonorantes, seront dégradés.
L'article 10 défend à tous autres qu'à ceux honorés de cet ordre par le roi, d'en porter les marques, sous les peines existantes contre h. 17
ceux qui oseraient porter la croix de Saint- Louis sans l'avoir reçue.
Tel est cet ordre dont, à l'origine, aucun grand-croix, commandeur ou chevalier, ne fut | pensionné.
Les deux premiers grands-croix furent le comte de Waldner, maréchal de camp (10 mars 1709), et le prince de Nassau-Saarbruk (29 juin 1759).
Les quatre premiers commandeurs furent : le baron de Wurmser (10 mars 1759), le baron de Dieskau, le baron d'Erlach, et M. Inner (29 juin 1759).
Une. défaite cruelle devait suivre la victoire de Berghen. M. de Contades, qui avait réuni le commandement des deux armées, croyant le prince Ferdinand affaibli par suite de l'envoi de douze mille hommes sur les derrières de l'armée française, espéra avoir bon marché de son adversaire. 11 chargea le duc de Broglie de tourner la gauche de l'ennemi, mais il y trouva plus de forces qu'il ne croyait. Tandis qu'il attendait des renforts qu'on tirait de notre gauche, le prince Ferdinand renforça son centre, et ordonna une
DE SAlI\T-LOUIS. 209
attaque générale. Notre centre fut percé, notre gauche dégarnie fut refoulée, et M. de Contades dut battre en retraite; niais cette retraite fut couverte parles brigades d'Auvergne et d'Anbalt, dont la ferme attitude comprima les efforts de l'ennemi.
Parmi les chevaliers de Saint-Louis tués ou morts de leurs blessures nous pouvons citer le marquis de Gustines , mestre de camp lieutenant des gendarmes anglais; le marquis de Vignacourt, capitaine-lieutenant des gendarmes d'Orléans (le troisième de son nom depuis Fontenoy); M. de Provizy, major du régiment, colonel-général de la cavalerie ; M. Lemaigre de Laulanhier, maréchal des logis aux chevau-légers de Bourgogne ; le vicomte de Durfort, chef de brigade des carabiniers; M. de Germay de Cirefontaine, capitaine d'artillerie; M. de Barjeton, major aux grenadiers deFrance; M. Héraut de Séchelles (un nom qui devait être fatal dans les annales révolutionnairestant parfois les fils ressemblent peu à leurs pères), colonel du régiment de Rouergue; M. de Baillet, capitaine au régiment de Vastan; M. Vantelet, lieutenant-colonel du régi-
2Ôo HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE
ment de Talleyrand (cavalerie); M. de Vaucôncburt, capitaine au régiment de Touraine, et le chevalier de Vidal, capitaine au régiment de Picardie.
Notre perte fut de trois mille quatre cent seize soldats tués et deux mille trente blessés.
Parmi les morts se trouvaient encore : le prince de Chiniay (chevalier de Saint-Louis du 7 janvier précédent), et le marquis Lafayette , colonels aux grenadiers de France. Le comte d'Herbouville, capitaine-lieutenant des ehevau-légers de Bourgogne,, mourut de ses blessures.
Soixante-quatre officiers d'infanterie et cinquante-cinq de cavalerie furent tués. Deux cent quarante-trois officiers d'infanterie et cent cinquante-deux de cavalerie étaient blessés; en tout, cinq cent quatorze. Est-ce assez de sang noble, et dira-t-on encore que les guerres d'autrefois n'étaient qu'un jeu, comparées aux guerres modernes?
Un combat naval, malheureux comme résultat, mais glorieux comme effet, signala cette année. M. Delaclue, chef d'escadre, sorti de Toulon, rencontra le 17 août, à la hauteur
du cap Santa-Maria, quatorze vaisseaux anglais. Il n'en avait que sept. Forcé d'accepter le combat, il se défendit vigoureusement; mais, atteint par un coup de mitraille qui lui cassa la jambe gauche et lui fit une plaie considérable à la jambe droite, il remit le commandement au capitaine de Carné, qui continua énergiquement le combat. Sur les sept vaisseaux français, trois furent pris, deux se brûlèrent à la côte et deux parvinrent à se sauver. Le capitaine de Sabran, commandant le Centaure, (aï enveloppé par l'escadre ennemie, et ne se rendit que lorsque ses poudres étaient mouillées, et lorsqu'il n'avait plus de matelots pour servir ses pièces. On fut obligé de le traîner à la remorque et la pompe à la main jusqu'à Gibraltar, pour l'empêcher de couler. Ce vaisseau seul aurait été pris, si les Anglais n'avaient violé la neutralité du port de Lagos (Portugal), où M. Delaclue s'était réfugié. Parmi les prisonniers se trouvait le lieutenant de vaisseau, de Suffren. Le futur héros de l'Inde était déjà un marin éprouvé. En 1747, servant dans l'escadre de M. de l'Étanduère, il était tombé au pouvoir des Anglais.
En 17ÎÎG, il était au combat livré par M. delà Galissonnière à l'amiral Byng. La fortune lui réservait de faire payer cher aux Anglais sa double captivité.
Un autre combat naval, livré le 20 novembre par M. de Conflans, donna encore la victoire aux Anglais, mais il lit éclater de généreux dévouements. Le chef d'escadre de Saint-André du Verger, chevalier de Saint-Louis, soutint l'effort de douze à quinze vaisseaux, fut tué sur son bord, et eut pour remplaçant son frère du Verger le jeune. Celui-ci n'amena que lorsqu'il allait couler bas, et il fut emporté à son tour par les décharges de trois vaisseaux anglais qui arrivaient sur lui. Un autre capitaine, M. de Kersaint, fut englouti dans la mer, avec deux de ses enfants. Le capitaine de Rosmadec de Saint-Allouarn, tué comme du Verger, fut remplacé comme lui par son frère, bientôt grièvement blessé. Enfin deux autres frères, capitaines de vaisseau et chevaliers de Saint-Louis, MM. deMonfiquet de Culy, périrent encore dans cette désastreuse journée. Il y a des défaites que les dévouements rendent égales aux victoires.
Montralm mourait devant Québec , mais son adversaire éprouvait le mente sort. Montealni était chevalier de Saint -Louis du 21 avril 17/p. D'Hosier le porte comme commandeur, à la date du i4 mars 1767. La liste imprimée en 1785, et relevée sur les registres de l'ordre, ne confirme pas ce fait. Montcaim a pu obtenir lexpeclative et les honneurs du cordon rouge, récompense bien méritée, mais il ne fut pas titulaire.
L'année 1760 nous fut plus favorable. Le maréchal de Broglie, qui avait succédé au maréchal de Contades, battit à Corbach, le 10 juillet, le prince Ferdinand de Brunswick, lui fît éprouver une perte de six cents hommes tués, sept cents blessés, et s'empara de douze pièces de canon et de quatre obusiers.
Le prince Ferdinand prit sa revanche sur le chevalier du Muy, dont il enveloppa le corps d'armée, et auquel il tua ou blessa trois mille hommes; mais le comte de Stainville vengea cet échec en battant huit mille hommes commandés par les généraux de Fersen et Bulow. Cette colonne , mise en désordre et rudement poursuivie, perdit tous ses canons,
afof HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE
ses équipages et quelques milliers d'hommes.
Le ]6 octol.)re eut lieu l'affaire de Clostercamp, illustrée parle dévouement du elievalier d'Assas. La tradition porte que d'Assas, étant en reconnaissance pendant la nuit, tomba au milieu de l'avant-garde ennemie, fut entouré et menacé de mort s'il parlait. Préférant alors la sûreté de ses soldats à la sienne, il s'écria : cr A moi, Auvergne, ce sont les ennemis ! » et tomba percé de coups.
Le maréchal de Rochambeau, alors colonel du régiment d'Auvergne, raconte le fait d'une autre manière, sans cependant enlever à l'héroïsme de d'Assas ce qu'il eut de glorieux et de touchant.
« Je dois à la vérité, dont j'ai toujours fait profession, dit-il, de détailler ici le trait si connu du chevalier d'Assas, dans toute son exactitude. Charpentier, dit Richelieu, caporal des chasseurs, fut le premier qui découvrit l'ennemi dans cette nuit très-noire; il me mena sur cette colonne, qui fit feu sur nous. Je revins aux grenadiers et chasseurs; je leur ordonnai de faire feu par demi-compagnies alternativement, et surtout de périr à leur poste
plutôt que de l'abandonner, en attendant l'arrivée de la brigade. D'Assas , un des capitaines de chasseurs, placé à l'extrémité de l'aile gauche de ce bataillon, fut attaqué et se défendait vigoureusement. Un officier lui criant qu'il tirait sur ses propres gens, il sortit du rang, reconnut l'ennemi, et cria: Tirez, chasseurs, ce sont les ennemis/ Il fut criblé de coups de baïonnette, et voua ainsi à sa patrie le sacrifice de sa vie, avec cet héroïsme qui a été si justement célèbre. »
Le combat dura seize heures. L'ennemi se retira en désordre avec une perte de plus de quatre mille hommes. La nôtre fut de vingtsix officiers tués, cent soixante et un blessés, huit cent quinze soldats tués, et seize cent quarante-quatre blessés. Sur quatre-vingts officiers présents au drapeau, Auvergne en eut pour sa part seule cinquante-huit tués ou blessés, et plus de huit cents soldats. Parmi les blessés de la journée se trouvaient les brigadiers marquis des Cars, colonel du régiment de Normandie (atteint d'un coup de feu et de plusieurs coups de sabre) ; comte de Rochambeau, colonel d'Auvergne (balle à la
cuisse); et marquis de la Tour du Pin, colonel du régiment de son nom (coup de feu à la cuisse).
Le régiment de Normandie ne fut pas plus épargné que celui d'Auvergne. 11 eut soixantetrois officiers tués ou blessés, et sept cents soldats. Le marquis des Cars, après avoir été blessé, comme nous l'avons dit, était tombé entre les mains de l'ennemi; sept soldats de son régiment le dégagèrent heureusement.
Pierre Mathurin Malte, dit la Presse, l'un d'eux, tua un des cavaliers qui emmenaient son colonel; Emery Alary, dit la Fortune, donna un coup de baïonnette à l'un d'eux, et lui fit lâcher prise; ces deux braves furent les seuls que le marquis des Cars pût récompenser, les cinq autres ayant été tués en accomplissant leur pieux devoir (1).
Ces succès furent balancés par nos désastres dans les colonies. Après un blocus de sept mois, soutenu avec l'intrépidité qui le distinguait, La II y rendait Pondichéry (2), et l'Inde
(1) Histoire du régiment de Normandie, par M. rie Roussel, 1767.
(2) Pendant cette année 1760, les capitaines tl'artil-
DE SAINT-LOI 1S. £<5j
passait aux mains des Anglais; ils devenaient également maîtres du Canada. Le chevalier de Lévis allait emporter Québec, lorsque la destruction de la flottille cjui secondait ses mouvements le força de lever le sié&e, et de se coucentrer à Montréal. Bientôt JV1. de Vaudreuil fut contraint de capituler. 11 obtint les honneurs de la guerre, en s'engageant à ne pas servir pendant la guerre, et fut embarqué avec ses troupes pour la France. Au retour, le chevalier de Lévis fut nommé lieutenant général, et le cordon de commandeur fut donné à M* de Bourlamarque.
M. de Lévis obtint la croix de Saint-Louis pour les officiers de son corps d'armée, qui s'étaient distingués, et il reçut le serment des capitaines Beauchâtel de la Martinie, du Bousquet, Figuiery , de la Pauze, Revillast de Vesne, de Baneau, du régiment de Guyenne; Desnoes, de la Tour Dassezat, du régiment de la Reine ; Duprat et de Beauclerc, du régiment
lerie Gilbert , Beaumont , et l'ingénieur ordinaire de Reveux, qui servaient dans l'Inde, sous Lally, furent nommés chevaliers de Saint-Louis.
de la Sarre ; de Preyssac-d'Arlens et de Preyssac de Cadillac, du régiment de Berry; et du Verny, lieutenant en premier d'artillerie, rang de capitaine.
Au mois de février 1769, la croix avait été envoyée au Canada, à M. de la Ferté de Mun, capitaine au régiment de la Sarre, frère de celui nommé en 1758.
L'armée d'Allemagne reçut aussi les récompenses qu'elle méritait. Outre les grades, pensions et gratifications accordés, furent nommés chevaliers de Saint-Louis :
Le duc de Fronsac, brigadier de dragons; de la Tour du Pin de Paulin, colonel d'infanterie; le chevalier de Tourny, mestre de camp du régiment de cavalerie de la Reine; le comte de Rohan-Chabot, mestre de camp de Royal- Étranger; le comte de Tessé, mestre de camp de Royal-Cravattes ; le comte de Talleyrand, mestre de camp du régiment de son nom; de Pereenat, mestre de camp réformé, à la suite du régiment d'Escouloubres; le comte de Vogué, mestre de camp du régiment de son nom ; de Ramaceul, colonel- réformé, à la suite du régiment de Toustain.
Du Campe de Rosamel, major au régiment de cavalerie de Damas (1); de Pons, majorai!
(1) Il devint major, puis lieutenant-colonel au régiment Royal-Navarre, cavalerie, avec le rang de mestre de camp. Il obtint en iy65, une pension de 600 francs, sur l'ordre de Saint-Louis, fut nommé brigadier des armées du roi, le Ier janvier 1780, et maréchal de camp le t9* janvier 1784. Son fils aîné, lieutenant au régiment Royal-Navarre , émigra , fit les campagnes de l'armée de Condé, rentra en France, fut nommé chevalier de Saint-Louis le 27 novembre 1814, rejoignit le roi Louis XVIII à Gand en i8i5, et devint ensuite capitaineadjudant de place à Hesdin (Pas-de-Calais), faisant fonctions de lieutenant du roi. Son fils cadet fut le viceamiral de Rosamel, chevalier de Saint-Louis, grand officier de la légion d'honneur, pair de France, et ministre delà marine, mort au mois de mars 1848. L'amiral de Rosamel laissa deux fds, tous deux capitaines de vaisseau. Le cadet, Joseph de Rosamel, mort en i854, était officier de la Légion d'honneur ; l'aîné, M. Charles de Rosamel, est commandeur de la Légion d'honneur, et son fils, enseigne de vaisseau à vingt-deux ans, est chevalier de la Légion d'honneur, et décoré de la médaille de Crimée. Ce jeune officier était avec l'amiral Hamelin sur le vaisseau la Fille de Paris, en i854, au moment de l'explosion de la bombe tombée sur la dunette; il a fait la campagne de i855, dans la Baltique, comme officier d'ordonnance du contre- amiral Penaud. Ainsi cette famille considérable du Boulonnais compte trois cheva-
régiment de Royal-Cravattes; de Kircheim. major au régiment Royal-Allemand ;
Senauzan de Taulignan , capitaine au régiment de cavalerie d'Escouloubres, rang de mestre de camp, et maréchal des logis de l'armée;
Infanterie : les capitaines; de Colleville, de Castaignos,de Choumouroux de iMontaigu, de Choumouroux de Montmea, du Pratdu Cadmus, chevalier de Marsan, de Maignol, et de Villemejane, du régiment d'Auvergne;deBarst, d'Epienne, Hamoir, de Lourdes, de Rocheneuve, Rieunier, et de Monplaisir, (ce dernier lieutenant), des grenadiers de France; deGuillermy, la Barrière de Lalande, de Maleret, de Renmont, de Saint-André, chevalier de Villeneuve, et de Vineaux, du régiment de Champagne ; de Beaulieu, de Mengin, Durond, de Ligonès, de Mecquenerïieîi, du régiment de Picardie; de Fontanes, chevalier de Mons, Tinguy de Nesmy, et de Verneuil, du régiment de Piémont; de Castella,, de Courten, (Eugène
liers de Saint-Louis successifs et résume en elle lesquatre premiers degrés de la Légion d'honneur.
J)K SAliNT-LOUlS. 271
Alphonse), de Courten (Jean - Antoine) et Guedlin de T bief faut, du régiment suisse de Courten; Gouy d'Arcy, du régiment du Roi; de Poix ( Louis - François - Vincent Ma récreux), du régiment de la Reine; Desgarets et Léautaud-Donine, du régiment Dauphin ; Baudenet-Denoux , de Mosny, et Fabre, du régiment de Durfort; de Pethienville, du régiment de Touraine; Govello de Rosmeurs, du régiment de Talaru ; de Saignes, du régiment de Concléj de Taffin, de Cassabé, du régiment de Navarre ; de Vinezae,des grenadiers royaux de D'Ailly; de Ribaupierre, du régiment Royal-Deux-Ponts ; de Gressigny, du régiment d'Artois; Leeonrt, du régiment Colonel-Général ; de Bourck, du régiment irlandais de Bulkeley ; de Barnewal, du régiment de Berwick; Du Bois, Domecker, comte de Jaubert, et Kouralski, du régiment allemand de JNassau; de Choisy (1), et de Signeville, des volon taires de Hainaut; de Costé, de Lauzecourt, de jMadron, et de Verneuil, du régiment de
(1) Il s'illustra plus tard en Pologne. Sa nomination est du 16 juillet 1760.
272 HISTOIRE DE I/OllDRE MILITAIRE
Vastan; de Ca bannes, du régiment d'Alsace; Davans, et Fiquet, de la légion royale; d'Evenos, du régiment de Provence; d'Osmond, et de Sonnet, du régiment de la Marche; Didelot, du régiment de Montrevel ; Def'resnay, et Heffénberg, du régiment Royal-Bavière; de Gautes, des volontaires du Dauphiné; de Gourcy, et Zoepffel, du régiment de Bouillon ; de Girard, et de Leporte-au-Loup, du régiment de Rouergue; Heswick, des volontaires deClermont; de la Tour de Cressia, du régiment d'Escouloubres ; de Lussy, du régiment suisse de Planta; Maistre, du régiment suisse d'Eptingen; de Marisy, des chasseurs de Fischer; Haccourt, de Meereu de Mangelsenot, de Montet, Roth, Nezot, O'Brien (Térence), et de Baclan, du régiment de la Marck; de Bruxs, de Biencour, et de Cassabé, du régiment de Navarre; de Bonnissent, et de Mortillon, du régiment d'Aquitaine; d'Herculez, et de Pelisson, des volontaires de Flandre; de Plunckett, du régiment irlandais de Clare; de Ratissant, du régiment de Beauvoisis; Renard, du régiment de Toustain; Stack,du régiment de Lally; de Klocker. du régiment Royal-
Suédois; O'Brien (Bernard), O'Falvey, du régiment de Clare; O'Brien (Morgan), du régiment de Rothe ; de Marne (Daniel), des gardes de Lorraine.
Cavalerie : les capitaines Michel, du régiment du Roi ; Desmarêts de Vaucourt, du régiment de la Reine; de Coiffel et de Sissable, des dragons de Laferronnays; Du Bois de la Bernade, des dragons d'Orléans; d'Hodicq, de Launac et Prévost de la Touche, du régiment de Damas; de Bellescize, Leféron et de Roquépine, des dragons de Caraman ; de Bettenvilliers, des dragons de Bauffremont; Taillier- Darentier, du régiment de Berry; comte de Verteillac, guidon aux gendarmes anglais; comte de Vrigny, du régiment dePoly; Douradour-Dantezat, de Royal-Dragons ; d'Egremont, de Royal-Etranger; Langlois (lieutenant), de R.oyal-Cravattes ; Revilliase de Veyne, de Royal-Cavalerie ; Dufour, de Royal-Piémont; de Ravannes deMontigny, de Royal-Polonais; de Marolles, du régiment de cuirassiers; de Barst et chevalier d'Orbs, de Royal-Nassau; Daurel, des dragons d'Apchon ; Roode, du régiment Des Cars; de Bellenot et de Rouville 11. 18
(ce dernier lieutenant), du régiment deCrussol ; de Gourcelle et chevalier d'Argenteuil, du régiment de Balincourt; de Clairac, du régiment de Charost ; de Cougny, Desidery, du Tiret et de Valcourt-Daunoux, du régiment de la Rochefoucauld; de Grave, des hussards de Bercheny; de Lille, des dragons de Thianges; de Laval et de la Roche-Enore (ce dernier lieutenant), du régiment de Noé; Delamarre, cornette au régiment de Moustiers; de Montalembert et de Phelippe, du régiment d'Archiac; Boudet de Puymaigre, du régiment de Fieury; de Brinihol, du régiment d'Aquitaine; Blondel (lieutenant), du régiment de Seyssel ; Duchesne, et de Rochecot, du régiment d'Orléans ;Desnois, du régiment de Traseignies ; le Sarcus et de Tilly, du régiment de Toustain; deRouvil.du régiment de Fumel; comte de Toustain de Viray, du régiment de Vaussîeux ; le chevalier d'Elbée, du régiment de Penthièvre.
Artillerie: les capitaines Blot de Ferreux, de Chevresy (Louis), de Chevresy (Charles), Desobeaux , d'Orbay , des Brosses-Charrières , Deferreux, Defay Dameline, de Glimont, Hey-
blot, Lebrun, Leroyde Montopiu, deLuniian, de Ménage et de Ruffier.
Compagnies d'ouvriers embrigadés avec l'artillerie : les capitaines de Menson et Pillon Darquebou ville.
Ingénieurs ordinaires : De Chambre, Durand de la Roque, Grillot de Poilly et de Gibaudière.
