VILLE OK PARIS

IttftJBlpUr* .0 A6duMu,,ty2bù

6taô0î\ De la Communauté tVi? Jmjmmmrs et jfi braire^

D'azuTauii livre ouvert d'arèeni.accompaéaé de trois fleurs (le lis d'or Jeux en ckise et u;ie«-n pointe

PARCHEMINIERS, PAPETIERS, RELIEURS.

e livre, cette expression vivante et durable de la pensée et de la science humaine, fut de bonne heure l'âme d'une industrie multiple et féconde, la ressource d'un important commerce.

En Grèce, d'où l'art du livre devait naturellement nous venir avec la poésie, l'éloquence et l'histoire,, dont il est l'enveloppe matérielle et palpable, nous voyons déjà une classe active d'artisans se vouer à sa fabrication. Les uns préparent les peaux de chèvre et de mouton qui doivent, suivant Hérodote, recevoir sur leur surface aplanie la transcription de l'auteur ou de son copiste.

D'autres tentent déjà de rendre par le travail les diffé-

rentes sortes de toiles accessibles à récriture. Mais la classe la plus recommandable, celle dont la main d'œuvre est le plus chèrement payée, c'est celle des copistes, auxquels Pollux consacre tout un chapitre de son Onomasticon. 11 fallait pour cette profession, presque littéraire, des hommes habiles et instruits; nous soupçonnons même Démoslhène de l'avoir exercée, lorsqu'il avoue lui-même, au dire de Lucien, qu'il doit la netteté si vigoureuse de son style à huit transcriptions successives qu'il avait faites du texte de Thucydide. Le manuscrit, une fois achevé et distribué en autant de rouleaux pivotant sur leur ombilic d'ébène ou d'ivoire qu'il y avait de livres dans l'ouvrage, allait orner l'étalage de quelque bibliopole d'Athènes ou de Corinthe. De la, s'il parlait de choses philosophiques et sérieuses, il passait aux mains d'hommes aux études austères-, s'il traitait de choses futiles, il faisait les délices des matrones et des courtisanes-, et alors sa fortune était bien plus vile faite, sa vogue plus assurée; son succès l'emportait même au delà de la Grèce, voire jusqu'aux colonies du Pont-Euxin, où Xénophon, ramenant les Dix-mille, s'étonna de trouver un roman fraîchement arrivé d'Athènes. S'agissait-il, au contraire, d'un livre grave, comme ce traité de philosophie que Platon lit venir de la grande Grèce, il fallait, pour l'obtenir des libraires étrangers, de longues correspondances, des soins infinis, et des sommes énormes. C'est ainsi que Platon, selon Diogène Laërce, ne paya pas moins de cent mines (environ 9,000 francs) les trois petits traités de Philolaûs deCrolone. Quand mourait un savant, la vente de ses livres était déjà une grande affaire pour les amateurs et les libraires. Aristole achela ainsi la bibliothèque de Zeuxippe. Quoiqu'elle fût peu nombreuse, il la paya trois talents (16,000 livres), et il en grossit sa précieuse collection, qui, après sa mort, échut, comme on sait, à Apellicon de Théos, puis a Sylla, qui la fit porter à Rome. Du temps de Cicéron, les libraires d'Athènes étaient encore très-âpres à l'achat des belles bibliothèques; ce n'est qu'à grand' peine que l'orateur romain put leur arracher celle de son ami Atticus, dont ils convoitaient la vente. Chaque livre, qu'on l'achetât a ces ventes publiques ou dans la boutique des libraires, s'élevait toujours a un prix énorme, et par conséquent impossible pour le plus grand nombre des lecteurs. Que faisait-on alors? on louait le livre. Les œuvres de Platon se popularisèrent ainsi, plutôt par le louage et le prêt, que par la vente. Nous en avons la preuve dans ce passage de la Vie de Zenon par Diogène Laërce : « Antigone de Carysle, dit-il, affirme, dans son ouvrage sur Zenon, qu'après l'édition des œuvres de Platon, ceux qui souhaitaient d'en savoir le contenu payaient pour cela ceux qui les possédaient. » Nous serions même tenté de croire, d'après un autre passage du même biographe, que les librairies, à Athènes, étaient des sortes de cercles littéraires et philosophiques, où les curieux de littérature venaient écouter le libraire lisant à haute voix l'œuvre nouvellement parue.

Le plus souvent, en Grèce, le même homme s'attribuait tous les travaux constituant la fabrication matérielle du livre, et était tout ensemble copiste, relieur

et libraire, comme il arrive encore chez nous qu'un même industriel imprime des livres et les vende. A Rome , où tout ce qui tenait aux lettres vint par la tradition directe de la Grèce, il paraît, selon quelques auteurs, qu'il n'en fut pas non plus autrement. C'est du moins l'avis de Vossius dans ses Commentaires sur Catulle : « De même, dit-il, que chez les Grecs, l'écrivain (bibliographus), le relieur (bibliopegus), le marchand (bibliopola), n'étaient qu'une seule et même personne; de même à Rome, ces trois emplois étaient réunis entre les mains de celui qu'on appelait librarius. » D'aulres, dont nous admettons plus volontiers l'opinion, établissent, au contraire, une distinction très-tranchée entre la profession du librarius ou copiste (scriptor librarius, comme dit Horace) et celle du bibliopola, simple vendeur de livres. Les librarii étaient pris -d'ordinaire parmi ces esclaves lettrés {servi litterati) que Rome, si tardivement savante, recrutait en Grèce. Les uns étaient au service de quelque amateur, avide, comme Alticus, de se former une belle bibliothèque, et occupant, comme lui, pour ce seul travail, jusqu'à cent copistes à la fois; les autres étaient aux gages des auteurs, et surtout des bibliopoles, qui leur livraient les ouvrages à transcrire. Afin que les copies d'un ouvrage fussent plus promptement multipliées, il y avait a Rome des espèces d'ateliers de transcription , où de nombreux copistes écrivaient sous la dictée d'un lecteur. Le prix de leur travail s'évaluait par cent lignes; mais quel était ce salaire, on l'ignore. Le précieux édit de Dioctétien sur le Maximum est malheureusement mutilé à l'endroit qui nous eût appris le prix du parchemin et la solde du scribe. Ces copies, hâtivement faites, étaient très-souvent fautives. Nous le savons par les plaintes des poètes, qui alors ne pardonnaient pas plus un lapsus à la plume de l'écrivain , que ceux de nos jours ne pardonnent une coquille a la main du compositeur. Ecoulez plutôt Horace :

Ut scriptor si peccat, idem librarius usque Quamvis est monitus, venia caret

« Comme le copiste qui, après avoir été averti, retombe toujours dans la même faute, il est indigne de pardon, » Mais écoutez surtout Martial :

Siqua videbuntur, chartis tibi, lector, in istis

Sive obscura nimis, sive latina parum; Non meus est error; nocuit librarius illis

Dum properat versus annumerare tibi.

« Lecteur, si dans cet écrit, quelques phrases te paraissent obscures ou barbares, rejettes-en la faute non sur moi, mais sur le copiste, qui se hâte trop d'aligner des vers pour toi. »

Les auteurs mettaient tout en œuvre pour faire disparaître ces erreurs de

texle. Un mot fautif s'était glissé dans le Plaidoyer pour Ligarius, Cicéron s'en aperçoit, et vite il écrit à Alticus d'employer trois de ses copistes a effacer le mot malencontreux sur tous les exemplaires. Dans un autre traité, c'est une autre faute qui s'est échappée de la main du copiste, et Cicéron écrit avec le même empressement à son cher Alticus : « Vous lisez mon Irai./ . e« je vous en suis reconnaissant-, je le serai encore davantage si, non-seulement dans vos exemplaires, mais dans ceux des autres, vous voulez remplacer le nom d'Eupolis par celui d'Aristophane. » Ces corrections étaient faciles sur les copies demeurées dans la boutique du libraire; mais celles qui étaient déjà vendues et souvent même parties au loin devaient rester marquées de la faute. C'est une des causes de la diversité qu'on trouve dans les différentes copies d'une même édition, « et, dit M. Géraud , c'est de celte diversité qu'ont pris naissance les variantes recueillies par les érudits des temps modernes dans les anciens manuscrits qui nous restent d'un même ouvrage. »

Les bibliopoles, qui ne s'établirent guère à Rome qu'au temps d'Auguste, recevaient le manuscrit plus ou moins correct des mains du copiste et le livraient eux-mêmes au bibliopegus (relieur), qui, par les mains de ses glutinatores (colleurs), faisait unir à la suite les unes des autres les feuilles de papyrus ou de parchemin, adapter solidement au premier feuillet la peau ou le morceau d'épais papyrus destiné à servir de couverture, et attacher non moins solidement le dernier feuillet au cylindre sur lequel devait s'enrouler le livre, et qui, fait luimême en buis ou en ébène, était orné à son extrémité d'un bouton (bulla) d'ivoire, d'argent, d'or, ou même de diamant, suivant le prix et le luxe du manuscrit. C'est sur cette bulla, brillant toujours au centre du rouleau (volumen), qu'étaient gravés le litre de l'ouvrage, le nom de l'auteur, quelquefois même celui du copiste ou du libraire, ce qui a amené plus d'une confusion et, comme pour l'ouvrage de Cornélius Nepos, longtemps attribué au libraire Emilius Probus, qui vivait sous Théodose, a souvent fait mettre sur le compte du copiste ce qui appartenait à l'auteur, et vice versa. Ainsi relié {compactas), ainsi paré, ainsi prêt à satisfaire l'esprit du vrai lecteur, ou l'œil de l'amateur moins intelligent qui cherchait dans un riche manuscrit moins un aliment de curiosité studieuse qu'un ornement de bibliothèque, non studiorum instrumenta... sed œdium omamenta, comme dit Senèque en digne précurseur de La Bruyère, le livre allait prendre place dans les cases (nidi) de la boutique du bibliopole.

Ces librairies romaines se trouvaient pour la plupart sous les portiques des temples ou des théâtres, mais surtout dans le quartier Argilêle, qui s'étendait sur les bords du Tibre depuis le Vélabre jusqu'au Théâtre de Marcellus. C'est dans la rue de Toscane, la plus belle de ce quartier, et tout près des temples de Vertumne et de Janus, que se trouvait la boutique des Sosies, ces fameux libraires vantés par Horace. Le libraire Atrectus tenait aussi dans l'Argilête, au temps de Domitien, son étalage tout bariolé d'affiches. L'épigramme de Martial,

en réponse à Lu perçus qui lui demandait son livre h emprunter, nous décrit complètement cette boutique d'Atrectus , et nous donne par la une idée de ce que devaient être toutes celles des libraires de Rome :

.... Quod quaeris, propiùs pelas licebit. Argi nempe soles subire letum :

Contra Cœsaris est forum taberna Scriptis poslibus hinc et inde totis, Omnes ut cilo perlegas poetas :

Illinc me pete ; nec roges Atrectum ( Hoc nomen dominus gerit tabernae) :

De primo dabit allerove nido Rasum pumice, purpuraque cultum Denariis libi quinque Martialem.

Tanti non es, ais? — Sapis, Luperre.

« ... Ce que tu me demandes est à deux pas d'ici; tu vas souvent dans le quartier d'Argilête. Près du marché de César est une boutique dont les portes placardées et bigarrées de titres de livres t'offriront au premier coup d'œil les noms de tous les poètes. C'est là que tu peux me demander, sans même t'adresser à Atrectus (c'est le nom du libraire). Pour cinq deniers, il te tirera du premier ou du second rayon de sa boutique un Martial bien conditionné, poli à la pierre ponce et coloré en pourpre. — Tu ne vaux pas tant, me diras-tu. — Ma foi, tu as raison, Lupercus. »

Les libraires ne se bornaient point à vendre leurs livres dans Rome; comme ceux d'aujourd'hui , ils en expédiaient des exemplaires dans les provinces les plus reculées de l'empire, même jusqu'en Afrique. Mais il paraît que ce dernier pays ne recevait guère que les livres de rebut, et était, par conséquent, assez mal noté près des auteurs. Le sort le plus dur qu'Horace puisse prédire aux exemplaires du premier livre de ses Épîtres, c'est de s'en aller a Ulique liés et garrottés en ballots. Martial est moins difficile; il ne fait point fi de l'admiration desGêtes et des Bretons, chez qui ses épigrammes sont parvenues. Il est vrai qu'il est plus fier d'apprendre qu'on les lit dans l'Espagne tarragonaise, à Piblis, sa ville natale, et surtout dans les Gaules, à Vienne et à Toulouse. Il a même quelques vers de remercîmenls pour un certain Antonius qui lui avait écrit de celle dernière ville une lettre d'éloge. Pline le jeune n'avait pas en moins haute estime l'admiration des lecteurs gaulois, et il augurait d'autant mieux de ses œuvres, qu'on les vendait bien et qu'on les lisait a Lyon : « Je ne savais pas, écrit-il a Geminius, qu'il y eût des libraires à Lyon, et je suis fort heureux d'apprendre qu'on y vend mes petits livres 11 est flatteur pour moi que ces écrits conservent dans les pays éloignés la faveur qu'ils ont obtenue ici. »

D'après ce que nous avons déjà dit de l'aspect de ces livres, dont Rome et les

provinces se disputaient les exemplaires, on a pu juger du soin toujours délicat, souvent somptueux, qui présidait à leur fabrication. Nous ajouterons quelques détails, d'autant plus volontiers que les procédés mis en usage a Rome sont, à peu d'exception près, les mêmes que la tradition perpétua chez nous pendant tout le moyen âge. Pour les livres de prix, l'épaisse pièce de parchemin ou de papyrus enveloppant le volume était teinte en pourpre; chaque feuillet, soigneusement poncé, était frotté d'huile de cèdre qui lui donnait la propriété d'être incorruptible; les lilies, par un luxe d'ornementation qu'on aurait cru plus moderne, étaient formés de lettres enluminées, comme on le voit par ce vers de Tibulle :

Indicet ut nomen littera picta tuum.

Les têtes de chapitre et les initiales se distinguaient par cette encre rouge, minium ou cinabre, dont l'usage passa des manuscrits romains à ceux du Bas- Empire et du moyen âge; puis de ceux-ci aux livres imprimés, d'où il ne disparut que fort tard , laissant dans notre langue le mol de rubrique qui l'avait consacré. On s'est longtemps demandé si, à ces premiers ornements de livres, les anciens ajoutaient encore ceux du dessin et des images enluminées. Après de patientes recherches, les érudits ont résolu affirmativement cette question. Ils ont, en effet, retrouvé dans Piinc la preuve que les médecins Métrodore, Cretevas et Dionysius avaient joint a leur livre « quoique sans beaucoup d'art » le dessin des plantes qui y étaient décrites; et dans la Vie d'Alticus, par Cornélius Nepos, la mention d'une sorte à? Iconographie romaine, dont chaque portrait avait, en guise d'inscription, quelques vers résumant la vie du personnage représenté. Selon Pline, Varron avait aussi fait un livre semblable, et bien plus, au dire de Fabricius, il avait écrit sur l'art de faire de pareilles séries iconographiques un traité portant ce titre : Hebdomas sive de imaginibus libri. Il n'en faut pas davantage pour prouver que l'art de Y illustration a été connu des anciens, et qu'il ne faut pas chercher ailleurs que dans les riches manuscrits de la Rome impériale un précédent aux précieuses enluminures des livres du moyen âge. 11 nous reste d'ailleurs, d'une époque assez rapprochée de celle qui vit les dernières splendeurs littéraires de Rome, quelques manuscrits ornés de dessins. Ainsi, le calendrier du quatrième siècle, portant à chaque mois des images que Lambescius a fait copier; ainsi, le Virgile de la Vaticane, que le même siècle nous a légué, et qui, en outre de ses belles capitales, se recommande par des figures d'un assez bon style.

Les empereurs byzantins renchérirent sur ce luxe des livres par des raffinements qui de Constantinople ne tardèrent pas a s'introduire dans les bibliothèques des princes carlovingiens. Déjà, vers le commencement du troisième siècle, on avait introduit a Rome le luxe des manuscrits à lettres d'or sur vélin pourpre. Julius Capitolinus, dans la Vie de Maximin le jeune, nous parle d'un

exemplaire des œuvres d'Homère ainsi somptueusement copié, et que'ce prince avait reçu en présent de sa mère. Les empereurs grecs rendirent communs ces

riches manuscrits, si bien que les scribes en lettres d'or firent bientôt une classe à part à Conslantinople; quelques-uns passèrent en Occident. De là vient que, dès le neuvième siècle, nous retrouvons le luxe bibliographique dont ils étaient les habiles artisans, dans l'admirable Bible de Charles-le- Chauve, et aussi dans ce beau manuscrit du Nouveau Testament dont Théodulphe fit présent à la cathédrale du Puy, qui le conserve encore. Une partie est écrite suides feuilles de vélin ordinaire, avec des lettres noires et rouges et quelques lettres d'or 5 l'autre partie se compose de feuillets de vélin teints en pourpre, avec lettres d'or et d'argent, sur lesquelles on remarque des ornements d'un

Cmiats-LE-CHAUVE, minialare tirée de la Bible de ce nom. (Bibl. Nation, de Pdris.) O J 1 '

ment byzantin. L'usage de teindre ainsi en pourpre le vélin des manuscrits venait

aussi de Conslantinople. Mais la il n'était réservé qu'aux apographes de la Eible, aux livres saints ou à ceux qui traitaient de l'histoire des princes. La couleur pourpre y était même si exclusivement la couleur impériale, que les empereurs avaient seuls le droit de signer avec de l'encre rouge. L'éclatante teinture du vélin, la richesse de ces lettres d'or, qui, quelquefois, comme pour les œuvres complètes d'Homère, formaient tout le texte d'un manuscrit, n'étaient pas le seul luxe des livres étalés dans les bibliothèques de Constantinople. On raconte qu'on y voyait une copie des Evangiles reliée en plaques d'or du poids de quinze livres, et toute parsemée de pierreries.

Pour entretenir de manuscrits cette précieuse bibliothèque, les empereurs avaient des copistes a leurs gages. Le code théodosien en compte sept soumis aux ordres du bibliothécaire principal. En 730, ce nombre avait été porté a douze, lorsque i'empereur Léon l'Isaurien , n'ayant, pu résoudre par ses promesses ni par ses menaces le bibliothécaire Laecuménique à se déclarer contre le culte des images, fit mettre le feu à la bibliothèque, et brûla tout ensemble les livres, le bibliothécaire et les douze copistes.

Ces persécutions iconoclastes, souvent répétées avec les mêmes rigueurs insensées, furent fatales à l'art byzantin, mais favorables d'un autre côté au perfectionnement de la science des manuscrits dans l'Europe chrétienne : « Les arts, chassés de Grèce, dit avec raison Jansen, se réfugièrent dans nos cloîtres...» On en trouve la preuve dans la ressemblance qu'il y a entre les miniatures des livres d'église et les manuscrits grecs et latins.

Sous Charlemagne, les monastères d'Occident avaient déjà des copistes nombreux et habiles. La protection de cet empereur, qu'Alcuin éclairait de ses lumières et secondait de son zèle, avait beaucoup fait pour cette propagation et ces progrès de la science de l'écriture. Plus d'un article spécial des Capitulaires ordonne à chaque abbé, à chaque évêque, h chaque comte, d'avoir a son service un notaire ou secrétaire, uniquement chargé d'écrire correctement, et seulement en lettres latines; ce qui n'était pas une prescription oiseuse, ces lettres étant depuis longtemps abandonnées pour les caractères mérovingiens, ou abâtardies par l'invasion et le mélange des formes lombardes et saxonnes. Ces ordonnances sur l'écriture ont surtout trait à la transcription des livres saints, les Evangiles, le Psautier et le Missel. Charlemagne veut que la copie n'en soit confiée qu'à des mains habiles, a des hommes mûrs. 11 veut, avant tout, qu'on y emploie, mieux encore]que pour les actes juridiques, le grand et petit caractère romain, à l'exclusion de tout autre; et, en effet, on le retrouve avec presque toute sa pureté première dans quelques manuscrits de ce temps, notamment dans ceux d'Hardouin et d'Ovon, moines de Fonlenelle. L'ardeur pour la copie et la révision sévère des manuscrits était sans égale. C'est Alcuin lui-même qui y présidait. Sitôt qu'une transcription était achevée et avait été revue par lui, on l'envoyait à l'une des principales églises ou abbayes de l'empire. Là, des copies nouvelles

CHARLEMAGîfiï, revêtu des insignes impériaui; extrait d'un o<nra<je publié à Xurcmberg , en 1790,

en étaient faites, revues elles-mêmes et propagées. Une vaste salle était destinée aux copistes dans le palais de Charlemague. C'était ce qu'Alcuin appelait son scriptorium ; au-dessus de la porte, il avait fait écrire ces vers, que Canisius nous a transmis :

Hic sedeant sacrae scribentes flamina legis

Nec non sanctorum dicta sacrata patrum.

Hic inlerserere caveant sua frivola verbis,

Frivola nec propler erret et ipsa manus ; Correclosque sibi quaerant studiose libellos

Tramite quo recto penna volantis eat.

Est decus egregium sacrorum scribere libros

Nec mercede sua scriptor et ipse caret.

Alcuin, pour mieux encourager ses scribes, donnait lui-même l'exemple, et, de sa main épiscopale, copiait des manuscrits. Baluze lui attribue celui si fameux de la Bible de la Yalliscellane, qu'on a cru longtemps être l'ouvrage du moine Ambroise Aulpert. Il en trouve la preuve dans quelques vers qui lui servent de souscription, et surtout dans ces deux- ci, où Alcuin s'est nommé :

Pro me quisque legas versus orare mémento Alchuin dicor eço...

Toutefois, ce n'est que par accident qu' Alcuin doit être compté parmi les

copistes de son temps. Ceux qu'il faut citer de préférence, c'est le calligraphe franc, Dagulfe, le même qui écrivit ce magnifique Psautier, offert, en 772, par Charlemagne au pape Adrien Ier; c'est Ingoberl, à qui est dû le beau Codex bibliorum, qui fut présenté à Charlemagne lors de son passage à Pavie-, c'est Eribert, le calligraphe le plus renommé de la cour de Louis-le-I)ébonnaire; Sintrame et Modestus, aussi tous deux moines de Saint- Gall, et tous deux fameux

Alcuix, piéceplpur de Charlpma<jne , 1 irn de la Cosmographie universelle, 1575.

in-folio, d'André Thevet. (Uibl. Xat. de Paris, Cabinet des Estampes. ) écrivains SintTame SUTlOUt

qui copia pour Salomon, son abbé, un Evangile en lettres onciales, d'un mérite

jiMFTisenopROPUio qaixsxTMCTistONçe

Elirait du Psautier de Saint-Gwmain-des-prés, ms. do 6Îiième siècle, écrit en lettres d'argent sur vélin poorpre. (Hibl. Xat. de Paris')

Elirait de Y Evnngélinire de Paris. Ms. du septième siècle. (Bibl. Nat. de Parii.'

EIjjfjHofÊPR.' KxcUomo e&phArifiwcboderri' noTntn es.prmcepfiuJeorttm * Hic uentrtMrnnnacrer-'ec'éix ti>

Kilrait de la Bible latine. Ms. do neuvième siècle, écrit en lettres d'or sur vélin pourpre. (ïïibl. Xat. de Paris. — Suppl. lat. 687.)

sans pareil : « Nulla alia comparabilis vider etur, » comme dit Mabillon. 11 ne faut pas non plus oublier le scribe, malheureusement inconnu, qui écrivit en lettres d'or, sur vélin pourpre, le beau manuscrit carolingien, qui se trouve aujourd'hui à la bibliothèque d'Abbeville, par une provenance du monastère de Sainl-Riquier. Selon la tradition transmise par dom Martenne, c'est le même manuscrit que Charlemogne aurait donné à son cher Angilbert, retiré dans cette abbaye. Béringar et Luilhard, qui exécutèrent l'admirable Codex Evangeliorum de Ratisbonne, ou plutôt de Saint-Denis en France, où il était jadis, doivent aussi être comptés parmi les copistes les plus renommés du neuvième siècle.

Dès cette époque, la riche matière employée pour les lettres, le choix des parchemins, l'éclatante teinture dont on les recouvre, ne sont pas le seul faste des livres-, pour rehausser encore le splendide aspect de leurs pages, on recourt a l'art d'enluminer et d'hislorierles initiales. Jusqu'alors, dans chaque scriptorium monastique, dans celui de Césaire a Arles, de Cassiodore à Viviers, dans ceux de saint Vincent a Lerins, on avait simplement tracé l'initiale au niveau des autres lettres , et sans plus d'ornements; de telle sorte que, comme le texte était d'ordinaire écrit en capitales, cette première lettre ne ressortait en aucune façon. Pour la distinguer, on la coloria d'abord, mais simplement de cinabre, platement et sans aucun éclat. Au sixième siècle, on fit plus : l'initiale s'agrandit, s'enjoliva; au septième, elle faisait déjà déborder ses ornements jusque sur les marges. En ceci , comme en tout ce qui touche à l'art du copiste, l'art byzantin donna l'exemple et produisit des modèles souvent étranges, toujours brillants que les enlumineurs occidentaux se contentèrent longtemps de copier. Le patronage de Charlemagne et de Charles-le-Chauve fut aussi d'une puissante action dans les progrès de l'enluminure et dans cette richesse des initiales. C'est à eux qu'on doit la supériorité de ces sortes de détails dans les manuscrits de leur temps. On pense qu'ils y employaient, de préférence, des artistes italiens et allemands qui suivaient l'école grecque, et dont le chef-d'œuvre, tout rayonnant de je ne sais quel reflet des peintures byzantines, est sans contredit la Bible de Charlemagne, conservée à Saint-Paul de Rome.

II serait curieux de suivre cette enluminure des lettres dans ses brillants détails et dans ses bizarreries, enfin dans toutes les splendeurs et tous les excès de son ornementation. Au sixième siècle, comme nous l'avons dit, quand l'art commence, les lettres sont parées de simples broderies coloriées. Cent ans après, la main du copiste-enlumineur s'émancipe , les rend plus fréquentes et leur donne de telles proportions, qu'une seule lettre tient toute une page. Elles sont découpées en treillis, faites de mailles entrelacées, de chaînettes tressées; puis, quand vient le neuvième siècle, d'arabesques historiées déroulant leurs gracieuses volutes de la. base au faîte de la lettre. Ensuite viennent ces lettres en marqueterie, comme les appellent les Bénédictins, où les couleurs se contrastent et sont

Calligraphie.

errer dtrponrcccct

c/W2A/wz&tfywz24z/i&

tirequcun Contrent n6rcr1nu6irtceftr|n

IfHŒC*

Risson el Collard i

V SIÈCLE. — ANGTfO-SAXON. — Fragments oxtraits d'un ÉVANGÉUAIRE LATIN. Ms. N" 603. S. L. — Bibl. Nat. do Paris.

disposées par carreaux, et qu'on trouve surtout en Italie sur les manuscrits de l'école lombardi<|ue. Souvent de longues figures d'animaux, dressées sur leurs pattes, servent de jambages; car, en ce temps, comme le remarquent encore les savants moines : « 11 n'est rien dans la nature dont les lettres n'aient emprunté la forme. » Monlfaucon a donné tout un alphabet fantastique extrait des manuscrits du neuvième siècle, dont les lettres ne sont ainsi formées que

de figures d'hommes, d'oiseaux, de* serpenls, de poissons, de fleurs. Le H est fait de deux hommes ayant chacun un pied sur un autel enflammé.

Le T est représenté par un renard debout sur ses pattes de derrière et tenant horizontalement dans sa gueule un bâton h chaque bout duquel pend un coq. Souvent la lettre est la vignette raisonnée, Y illustration intelligente du texte. Ainsi, le manuscrit de la trentequatrième Homélie de saint Chrysostome, dont les premiers mots signifient « hier nous revînmes du combat , » a pour initiale un E formé d'un homme armé de sa lance. De même pour le Traité sur les peines de Venfer, l'initiale K représente un énorme dragon dévorant un homme. Vous voyez que, pour ces sortes de lettres, l'enlumineur avait à mettre en œuvre tout ensemble son pinceau et son imaginalive. Plus tard, du treizième au quatorzième siècle, les formes ne sont plus ingénieuses, mais extravagantes : ce ne sont que lettres grises avec nez monstrueux, barbes, gerbes, cheveux bouclés, « extensions postiches,» comme disent les Bénédictins; échappements de lettres en interminables volutes et en longues antennes. A la fin du quatorzième siècle, celte exubérance de détails se tempère; ces filigranes luxuriantes ramenées sur elles-mêmes ne servent plus qu'à encadrer des vignettes, des rinceaux d'où jaillissent fruits et fleurs; des fraises surtout, le fruit dont les fraîches couleurs éclosent le mieux sous la main des enlumineurs; puis, les vignettes et les peintures se détachent tout à fait des lettres, et forment des ornements isolés. Les figures s'animent et prennent de la réalité; leurs groupes se dramatisent, grandissent jusqu'aux proportions d'un vrai tableau autour duquel la vignette serpente en légère bordure. Alors la grande enluminure naît réellement et devient l'une des branches les plus brillantes de l'art du peintre.

Ce qui l'avait tenue stationnaire, c'est que trop longtemps elle n'avait été qu'une sorte de corollaire et de complément du métier de copiste, elle n'avait pas eu ses artistes spéciaux. D'où nous vinrent, en effet, pendant plusieurs siècles, les manuscrits historiés? Seulement des monastères, où le même religieux était tout ensemble copiste et peintre de lettres. Que sont tous les enlumineurs cités jusqu'au douzième siècle: Eribert de Vérone, saint Dunstan, qui reporta en

Angleterre l'art dont les moines de Fleury-sur-Loire lui avaient appris le secret; le Saxon Endfrilh ; T Ardennais Foulques, que la Chronique de son abbaye nous dit si fameux dans l'art de peindre les initiales « in illuminât ionibus capitalium litterarum; » et Helfwulf qui, en admiration devant les travaux dont il fut un des plus habiles artisans, s'écrie que les plus saintes joies sont pour celui qui peut orner un livre de peintures précieuses et de notes savantes {Comptis qui potuit notis ornare libellos) ? Tous sont des scribes monastiques, à qui le zèle ne manque jamais, mais a qui le talent et le goût font trop souvent défaut. A cette époque de barbarie, les œuvres, même grossières, du pinceau des moines étaient prises pour des merveilles. Quand on voyait ces moines, de la même main qui avait tenu la plume du copiste, armorier si richement les capitales, exécuter en or moulu ces grandes lettres tourneures dont chacune contenait une strophe des Psaumes, comme celles du manuscrit des Chartreux de Grenoble; ou bien, ce qu'on appelait babuinare dans les cloîtres, tracer ou peindre les monstrueuses figures (baboues) qui s'étalaient sur les marges; c'était une admiration universelle, et l'on s'écriait partout, selon les auteurs de Y Histoire littéraire : Hodie scriptores non sunt scriptores, secl pictores. Les quatre Evangiles en lettres d'or, qui furent achevés en moins d'une année, de 1212 à 1213, à l'abbaye de Hautvilliers, par les soins de l'abbé Pierre Guy; la Bible exécutée vers 1239 à l'abbaye du Parc, et qui servit depuis aux Pères du concile de Trente; enfin, le magnifique Passionnaire , ou recueil de cent trente Vies de Saints, qui fut écrit à Hautvilliers en 1282 sous l'abbé Thomas de Moremont, excitèrent surtout cette admiration enthousiaste. Les religieux Mendiants, ces Cyniques de la vie monacale, s'émurent de ces magnificences tant admirées, et les blâmèrent. Les Dominicains firent de même : « ils défendirent, disent les Bénédictins de Y Histoire littéraire, aux copistes de leur ordre de faire des livres dorés, et leur ordonnèrent de s'appliquer plutôt à former des caractères plus lisibles. » L'art du simple scribe n'encourut jamais de tels blâmes, de telles lois somptuaires; loin de là, on fit toujours de ses travaux un devoir monastique : plutôt que de les restreindre, à chaque siècle nouveau, on leur imprimait un nouvel élan.

Déjà au quatrième siècle, l'évêque de Noie, saint Paulin, défend h ses moines l'art du peintre, mais leur conseille, au contraire, comme œuvre pieuse celui de l'écrivain.

Exercere artem prohibet, conceditur unuui Scribendi studium, quod mentem, oculosque manusque Occupet alque uno teneat simul omnia puncto : Aspectu visum , cor sensibus, ordine dextram.

Guignes, cinquième prieur de la grande Chartreuse, place au premier rang des devoirs monastiques « la copie des bons livres, » art qu'il exalte à chaque phrase de ses Slatuts, et dans lequel il excellait lui-même. « Nous

apprenons à lire, dit-il, à tous ceux que nous recevons parmi nous. Nous voulons conserver les livres comme élant l'éternelle nourriture de nos âmes. » Osberne, abbé de Saint-Evroul, pousse l'humilité et le zèle jusqu'à fabriquer lui-même des écritoires pour les jeunes copistes; Arnaud, abbé de Sainte- Colombe de Sens, passe sa vie à faire transcrire des ouvrages historiques; et Robert, abbé du Mont-Saint-Michel, ne fait pas copier moins de cent quarante volumes. Théodoric, abbé d'Ouche, le même dont Orderic Vital raconte la vie, exalte les saints travaux, écrivait lui-même le livre des Collectes, le Graduel et Y Antiphonaire , et, donnant ainsi l'exemple, faisait transcrire Y Eptateuque et le Missel par son neveu Radulphe; par Hugues, son compagnon, Y Exposition sur Ezéchiel, le Décalogue et la première partie des Livres moraux; par le prêtre Roger, les Paralipomènes et les Livres de Salomon. Orderic Vital nomme les principaux scribes qui sont sortis de cette laborieuse école. « Ce sont Bérenger, qui depuis devint archevêque de Venosa, Goscelin etRadulphe, Bernard, Turquetit, Richard et plusieurs autres qui remplirent la bibliothèque de Saint- Evroul des traités de Jérôme et. d'Augustin, d'Ambroise et d'Isidore, d'Eusèbe et d'Orose, et de divers docteurs; leurs bons exemples aussi encouragèrent les jeunes gens à les imiter dans un pareil travail. » V homme de Dieu, comme Vital appelle Théodoric, répétait sans relâche à ses moines : « Ecrivez! une lettre tracée dans ce monde vous sauve un péché dans le ciel. » Et à l'appui de ces consolantes paroles, il leur racontait cette ingénieuse légende que nous reproduisons d'après le même historien : « Un certain frère demeurait dans un monastère-, il était coupable de nombreuses infractions aux règles monastiques; mais il était écrivain: il s'appliqua à l'écriture, et il copia volontairement un volume considérable de la divine loi. Après sa mort, son âme fut conduite pour être examinée devant le tribunal du juge équitable. Comme les mauvais esprits portaient contre elle de vives accusations et faisaient l'exposé de ses péchés innombrables, de saints anges, de leur côté, présentaient le livre que le frère avait copié dans la maison de Dieu , et comptaient, lettre par lettre, l'énorme volume, pour les compenser par autant de péchés. Enfin, une seule lettre en dépassa le nombre, et tous les efforts des démons ne purent lui opposer aucun péché. C'est pourquoi la clémence du Juge suprême pardonna au frère, ordonna à son âme de retourner à son corps, et lui accorda avec bonté le temps de corriger sa vie. »

En d'autres abbayes, on avait fait une prière pour glorifier et sanctifier le travail des copistes; on la disait, avant de se mettre à l'œuvre, comme le bénédicité avant de commencer le repas :

« Bcnedicere, digneris, Domine, hoc scriptoriumfamulorum tuorum et omnes habitantes in eo, ut quidquid divinarum Scripturarum ah eis lectum vel scriptumfueril sensu capiant, opère perjiciant, per Dominum, » etc.

Sous cette ardeur de la foi qui réchauffait celle de la science, que de beaux manuscrits devaient éclore! El dans tous ces cloîtres, que d'existences laborieu-

sèment passées, n'ayant pour horizon quotidien qu'une page de blanc parchemin à remplir 5 pour avenir pendant plusieurs années, qu'un in-folio a achever! Et ces moines patients dont la main éternisait les chefs-d'œuvre, par qui tant d'admirables ouvrages ont recommencé une immortalité éteinte à jamais sans ce réveil ; quel souvenir ont-ils laissé pourtant? Aucun, pas même leur nom pour la plupart. Ce nom, d'ailleurs, quand il est écrit, ne dit, ne rappelle rien. C'est la seule lettre morte du manuscrit dont il est la signature. Qui s'enquerra jamais avec intérêt, par exemple, de ces religieux modestes dont les noms se retrouvent au bas de quelques manuscrits grecs de la Bibliothèque Nationale : Helias, presbyter et monachus; Abraham, monachus , au dixième siècle; Arsenius, monachus , et Methodius , presbyter, au douzième; Basilius, hiera-monachus , au quatorzième? La vie de ces moines était si recueillie dans cette œuvre du copiste, si pieusement concentrée dans les soins qu'elle réclame, si modestement enchaînée a son labeur manuel, qu'il semble qu'ils ont dû vivre moins en hommes qu'en automates. Chez eux, le travail de la main tuait celui de la pensée.

Par ce que nous avons dit déjà , on a pu juger de la sévère régularité du travail dans chaque scriptorium monastique; ce que nous allons ajouter, d'après un cénobite de l'abbaye de Saint-Victor a Paris, en donnera une idée plus complète encore : « Il y a dans notre monastère, écrit-il , des moines a qui l'abbé a confié le soin de transcrire des livres. Le bibliothécaire est chargé de leur donner des ouvrages à copier et de leur fournir tout ce qui est nécessaire. Les copistes ne peuvent rien transcrire sans son consentement.... Une salle particulière leur est destinée, alin qu'ils soient plus tranquilles et qu'ils puissent se livrer à leur travail loin du trouble et du bruit. La, les copistes sont assis et doivent garder le plus grand silence. Il leur est défendu de quitter leur place pour se promener dans la chambre. Personne ne peut aller les visiter, excepté l'abbé, le bibliothécaire et le sous-prieur. » 11 est vrai que dans aucune ville on ne savait mieux qu'à Paris observer et mettre à profit, pour d'admirables travaux, celte austère discipline imposée aux copistes des cloîtres. Les livres qui en sortaient faisaient l'étonnement des étrangers par l'art soigneux qui avait présidé a leur confection, par leur richesse et même par leur dimension parfois exagérée. Un voyageur anglais, qui vint à Paris alors, s'extasie des livres énormes qu'on lui fit voir, et qui, en dépit de leur taille gigantesque, n'en étaient pas moins tout entiers écrits en lettres d'or, de la première à la dernière page : Descriptos codices importantes aureis litterk. Un autre voyageur, l'illustre Richard de Bury, évêque de Durham et chancelier d'Angleterre, qui vint a Paris au quatorzième siècle, moins en ambassadeur qu'en bibliophile , éprouva , à la vue des travaux de nos copistes et des bibliothèques qu'ils avaient enrichies déjà, un étonnement non moins vif, mais plus intelligent : « Oh! s'écrie-t-il dans son latin scolastique qu'échauffe et relève l'enthousiasme le mieux senti, ô Dieu des dieux de Sion, quel torrent de plaisirs a réjoui notre cœur toutes les fois que nous avons visité Paris, le paradis

du monde! C'est là que nous aurions désiré demeurer toujours, à cause de la grandeur de notre amour pour cette belle ville, où il nous semblait que les journées fussent trop courtes ou trop peu nombreuses. Dans cette cité est la serre chaude de l'esprit; la sont des bibliothèques dans des cellules embaumées d'aromates intellectuels; l'a fleurissent toutes sortes de volumes; l'a de beaux gazons académiques invitent les péripatéliciens 'a les fouler aux pieds; l'a sont les promontoires du Parnasse et les portiques du stoïcisme. C'est là qu'en vérité, ouvrant notre trésor et déliant les cordons de notre bourse, nous avons répandu l'argent d'un cœur joyeux , pour racheter et arracher à la poussière et à la fange des livres inestimables. » Les Anglais, qui avaient d'abord eu d'excellents copistes, en étaient réduits alors, quand ils avaient le goût des livres", à venir les acheter en France, comme le fait ici Richard de Bury. Le temps était passé pour eux de cette belle école irlandaise ou hilierno-saxonne, de laquelle Alcuin était sorti, et dont les chefs-d'œuvre, marqués à l'empreinte de ce style sévère et primitif, emprunté sans doute aux Romains, sont : le célèbre livre de Durham, daté du huitième siècle, et les Évangiles, que Giraldus Cambrensis admira à Kildare. Ce manuscrit resplendissait d'ornements si délicats et si brillants; ses majuscules, entourées d'une auréole de lignes rouges, fines et pointillées, étaient si svelles et si gracieuses, que, suivant une légende, l'enlumineur avait exécuté ce bel ouvrage sur les modèles dessinés et fournis par un ange, à l'intercession de sainte Brigitte. Mais, nous le répétons , cet âge d'or de l'enluminure en Angleterre était passé depuis longtemps. Déjà, à la fin du treizième siècle, l'indifférence pour les livres était si grande dans ce pays, qu'un de ses plus riches couvents, l'abbaye de Bollon , n'acheta que trois volumes en quarante ans. Encore le meilleur des trois, le Liber sententiarum, de P. Lombard, n'avait-il pas été fourni par l'Angleterre : c'est en France qu'on était venu l'acheter moyennant une somme de 960 livres. Nous ne connaissons, à cette époque, qu'un enlumineur anglais digne de quelque estime, c'est Lydgate, à qui l'on doit les vignettes du livre de saint Edmond, peintes sur fond couleur d'or, avec la plus correcte délicatesse et une remarquable puissance de tons. Les ouvrages des autres copistes et enlumineurs d'Angleterre ne sont que des imitations serviles des manuscrits français et italiens. M. Paulin Paris le dit positivement à propos de la Bible historiale traduite par Guyart Des Moulins , qu'il croit être l'ouvrage de deux scribes normands et d'un imagier breton ou anglais. « Ces derniers, écrit-il, qui n'ont jamais eu de style particulier dans les arts, se modelaient, au quatorzième siècle surtout, sur les enlumineurs italiens , et nous en trouvons d'autres exemples. » Cela est si vrai que lorsqu'il s'agissait d'un livre de haut prix, d'un manuscrit de luxe, pour lequel n'aurait pu suffire le maigre talent de ces imagiers imitateurs, on recourait a la louche brillante des enlumineurs français. L'auteur anglais d'une curieuse notice sur l'enluminure des manuscrits, publiée par YAntiquarian Researches, fait lui-même l'aveu de cette infériorité de l'art britannique et de ses emprunts

à la France. Après avoir parlé de la collection des poèmes de Christine Pisan, qui se Irouve a la Bibliothèque Harleienne, du célèbre Missel de Bedford, aujourd'hui en la possession de sir John Tobin-, du précieux recueil de Romans, présenté par le comte de Shrevvsbury a Marguerite d'Anjou , et qui fait partie des manuscrits royaux, il ajoute : «Tous ces ouvrages ont été exécutés par des artistes français dont l'habileté était alors généralement reconnue, et la décadence de l'art en Angleterre date même du règne de Henri Y, époque où les rapports divers établis entre la France et les Pays-Bas firent donner la préférence aux artistes étrangers. » Dans les Pays-Bas, comme il est dit ici, en Allemagne et surtout dans les cloîtres des rives du Rhin, l'art du copiste et de l'enlumineur avait aussi marché. Nous trouvons même dans quelques monastères de ces contrées, dans celui de Spanhein, par exemple, les travaux relatifs a l'art des manuscrits organisés dans leurs moindres détails avec une régularité et une sorle de discipline plus stricte encore et plus intelligente que celles qui les dirigeaient en France. La, point de moines cumulant deux lâches, celle, par exemple, du copiste et celle du relieur; chacun a la sienne et doit s'y tenir sans empiéter sur le travail de son voisin : « Que l'un , dit Thritème , abbé de ce monastère au quinzième siècle, que l'un corrige le livre que l'autre a écrit; qu'un troisième fasse les ornements a l'encre rouge; que celui-ci se charge de la ponctuation , un autre des peintures; que celui-là colle les feuilles et relie les livres avec des tablettes de bois. Vous, préparez ces lablettes; vous, apprêtez le cuir; vous, les lames de métal qui doivent orner la reliure. Que l'un de vous taille les feuilles de parchemin; qu'un autre les polisse, qu'un troisième y trace au crayon les lignes qui doivent guider l'écrivain; enfin, qu'un autre prépare l'encre, et un autre les plumes. » Voila dans un seul monastère toute une corporation, n'ayant qu'une

chose pour but de ses travaux : le livre;

une corporation complète comme celle que nous allons voir tout 'a l'heure s'organiser 'a Paris sous les auspices de l'Université, et qui même se partage en éléments pius multiples, en spécialités plus minutieuses que celles des corporations ordinaires.

En Italie c'est, comme en Angle-

/ c^è^Sct^ terre' rimita,ion tVançaise qui rem~

porte chez les copistes et chez les enlumineurs. Les copistes nous empruntent nos lettres déforme, que nous avions nous-mêmes imitées et perfectionnées de l'écriture gothique; et ils les appellent lettres 'a la française {lettere francesc). Les manuscrits les mieux calligraphiés des bibliothèques de l'Italie au moyen âge ne sont même pas

% ij \ctx leaato Icota

Ecriture italienne (xilic niècle). Fragment d'une pièce de vers du Dante (Bibl. Nût. de Paris).

dus, pour la plupart,» à des plumes italiennes. On en a la preuve par le catalogue des livres que le cardinal Guala légua, en 1227, au monastère de Saint- André, à Vecclli, et dans lequel sont décrites de préférence toutes les variétés

comuiao ytxxxs cbXcihooidnocaa qadfamo oçenftfo dp tntto Artc

l*v{uivputttt âj&yotec d^llatoi

cô{umd bërxtw tecoUtiuimkit

aotté fëtwiaifhop imb<m<ilcuyo Vuotfe cuft ceU toué mtd^le

<SL\xdiâ2kxlncx\to le cçcn fiàteuelc OLtono ne an oXteyox cbe IcXhot fiaccA

tou cabit ctâx& là fient cnxbele.

Ecriture italienne (XIVe siècle^. Fragment de la Divine Comédie du Dante (Bibl. Nat. de Paris).

d'écritures et d'ornements qui distinguaient alors l'école française. Les bons juges en fait d'art, au moyen âge, sont tous d'accord pour critiquer et mettre au rang des œuvres grossières la plupart des miniatures des manuscrits italiens; ainsi, M. Du Sommerard, qui dit à propos d'un poëme sur la comtesse Mathilde: « Rien, majuscules, ornements, accessoires, application d'or, n'y compense la grossièreté de la figuration; » ainsi M. Paulin Paris, écrivant au sujet d'un manuscrit du fonds Lancelot, qu'il attribue aux copistes italiens : « Il est facile de le reconnaître a la forme des lettres, à la force du vélin, et surtout aux couleurs employées pour les miniatures; ces dernières sont d'un art très-grossier; l'or des vignettes est bruni fortement en relief. » M. le comte Orloff , dans son Histoire de la Peinture en Italie, n'est ni moins sévère ni moins juste. Il n'a point de termes assez forts pour qualifier la difformité et la barbarie des figures d'un Pontifical romain conservé a la bibliothèque de la Minerve, a Rome, et d'une Bible qui est a l'église Saint-Paul : « Il est rare, dit-il, de trouver dans les figures des traits humains. Cesl en vain que les noms des principaux personnages sont écrits, on ne peut pas les reconnaître. On y voit des chevaux qui ressemblent plutôt à des hippogriffes qu'à ces nobles animaux. » Une autre preuve que l'enluminure italienne avait été subordonnée a l'art français

pour ses progrès, même pour son nom, c'est que Danle, au chant xi de son Purgatoire , s'adressant a un miniaturiste italien, emploie une périphrase pour lui nommer sa profession 5 cette périphrase tend à lui dire que son art est ce qu'on appelle enluminure à Paris :

.... Di quell' arte Che alluminare e chiamata in Parisi.

« Par la on voit, dit Millin, que les Italiens n'avaient point de terme dans leur langue pour le désigner, ce qui prouve invinciblement qu'il ne leur appartenait pas. » M. de Santarem soutient la même opinion et en tire la preuve qu'au quatorzième siècle l'enluminure était peu connue ou mal cultivée en Italie. Pour y retrouver des artistes dignes rivaux des nôtres, il faut attendre le siècle de Silvestro degli Angeli , de Francesco Veronese , de Girolamo dai Libri, qui devaient laisser dans les miniatures des Graduels du Vatican le plus magnifique spécimen de leurs talents unis; il faut attendre surtout le temps de Julio Clivio, que personne ne devait surpasser dans l'enluminure des Missels, comme le prouvent ceux qu'il peignit pour Côme de Medicis, pour les cardinaux Grimani et Farnese, et même pour Philippe H; car l'Espagne même, au seizième siècle, n'avait pas de miniaturistes assez habiles pour dispenser ses princes de recourir aux artistes étrangers. Le Portugal avait été plus heureux ; mais si, dès le treizième siècle, il avait quelques miniaturistes de talent, il le devait, lui aussi, à l'imitation des artistes français. De l'aveu de M. de Santarem lui-même, Alphonse III ne fonda a Lisbonne, en 1248, une école pour la peinture des manuscrits, qu'afin de se conformer à ce qu'il avait vu pratiquer en France pendant le long séjour qu'il y avait fait.

Ce qui avait contribué surtout à établir cette supériorité des copistes et des enlumineurs français, ce qui avait donné l'élan à leurs progrès, c'est l'espèce d'émancipation de leur art au treizième siècle, alors que, s'échappant des cloîtres, il cessa d'être le monopole exclusif des religieux, et que, se sécularisant, il passa aux mains des calligraphes et des miniaturistes laïques.

Celle sécularisation de l'art du copiste fut une conséquence heureuse de la fondation des Universités. Chacun de ces grands corps enseignants devait, par la force même et pour le besoin de son instilution, se rattacher tout ce qui tenait à la science, tout ce qui tenait au Livre. Les fondateurs le comprirent, et considérant, en effet, le Livre comme la chose essentielle, l'élément vilal, l'arche sainte de l'organisation enseignante qu'ils créaient, ils admirent à marcher avec eux, sous la bannière universitaire, tous ceux qui faisaient, de sa fabrication, de sa vente, l'objet de leur industrie ou de leur commerce. Et en cela, il n'y eut pas de distinction dédaigneuse; tous, aussi bien le parcheminier qui fournissait la matière brute du manuscrit, aussi bien le calligraphe qui l'exécutait, que le relieur qui l'habillait et le libraire qui le vendait, tous furent déclarés suppôts de

l'Université. Ils eurent droit de prendre ce titre de clerc, perpétué surtout chez les copistes, puisqu'il est vrai que sous Louis XVI les secrétaires du roi le por-

Calligraphe (xve siècle). Fac-similé d'une miniature du ms. d'Othea (Bit)! roy. de Bruxelles).

taient encore. Ainsi, vous le voyez, aux yeux de ces premiers et intelligents universitaires, il suffisait d'une part à la fabrication matérielle du manuscrit, il suffisait presque de son contact, pour qu'un artisan devînt leur égal. Cette mesure n'était pas seulement noble et dignement démocratique, elle était encore pleine de sens et éminemment prudente. Ainsi , le Livre ne sortait pas de son vrai domaine, la science et l'enseignement 5 il se trouvait sous ia sauvegarde directe et constante des hommes les plus intéressés a sa moralité et, ce qui était une raison plus puissante en ce temps-là, à son orthodoxie. L'Université, se faisant la patronne des libraires et les déclarant ses suppôts, devenait, pour ainsi dire, le seul éditeur responsable de tous les livres qui se propageaient par leurs mains. Entre elle et les clercs en librairie, comme on les appelait, il y avait une sorte de solidarité qu'il lui importait de ne pas laisser tourner contre sa dignité. Aussi, par de fréquents statuts, don lies plus anciens sont de 1275, de 13 1 6 et de 1323, l'Université de Paris avait pris ses sûretés à leur égard, en même temps qu'elle avait

garanti les intérêts de l'auteur à qui les libraires achetaient le livre, et ceux de l'amateur à qui ils le vendaient. Auprès de ces deux parties, le libraire, surtout quand il n'était pas stationnaire , c'est-à-dire lorsqu'il n'avait ni boutique, ni étalage, le libraire, dis-je, n'était réellement qu'un courtier de l'Université, assermenté par elle, n'achetant et ne vendant que d'après sa permission. Ce fait ressortira encore mieux de quelques passages des règlements déjà indiqués plus haut.

En 1275, l'Université de Paris, « qui, dit Chevillier, avait jusque-là gouverné la Librairie sans lui donner aucun règlement par écrit, » formula, le 8 décembre, son premier statut ; mais il était fait plutôt pour le stationnaire ou étalagiste que pour les clercs en Librairie. On y lit, entre autres articles : Statuimus ordinando ut stationarii qui vulgo librarii appellantur, annis singulis, vei de biennio in biennium, aut aliàs quando ab Universitate fuerint requisiti, corporale prœbeant juramentum quod libros recipiendo vénales, custodiendo, exponendo , vendcndo... fideliter et légitime se habcbant. « Nous ordonnons que les stationnaires , appelés vulgairement libraires, prêtent chaque année, ou de deux ans en deux ans, ou quand ils seront requis par l'Université, le

serment de se conduire fidèlement et honnêtement , soit qu'ils achètent, gardent , exposent ou vendent les livres. »

En 1323, parut un règlement plusciendu que le premier, sur lequel furent apposées

les signatures de vingt-six libraires jurés qui se trouvaient alors établis à Paris, et de deux femmes qui faisaient partie de la corporation. 11 était dit que les libraires, en outre du serment qu'ils devaient prêter à l'Université, seraient tenus de lui fournir cautionnement de cent francs pour la sûreté des livres à eux confiés; qu'ils payeraient une taxe pour chaque ouvrage; et que, de plus, ils devraient remettre à quatre d'entre eux le soin de veiller spécialement à l'exécution fidèle des règlements. Tous s'y engagèrent en

Sceau de L'Université de Paria (\np siècle), d'après l'une des matrices, an Cabinet des médailles de la iîibl. nat. de Paris.

signant et en prêtant serment, la main étendue vers un crucifix, manibus omnium et singularem ad Crucem extensis. 11 paraît que ce serment fut mal tenu par les libraires, car un autre statut, qui confirmait et complétait les premiers, et qui, en outre, admonestait les contrevenants pour leurs fautes passées, fut rendu le 6 octobre 1342. Nous le citerons dans toute sa teneur, à cause de sa portée historique, et parce qu'il est le Code le plus complet qui ait longtemps régi la Librairie.

« Univcrsis présentes litteras inspecturis Universitas inagistrorum et scholarium Parisiùs sludeiilium , sahitcm in Domino. Gravi querimonia aures noslras sapins propulsante super eo quôd per fraudent et ■ loin m stationariorum et librariorum, quamvis contra eorum juramenta , contingebat magislros et scholares quàm plurimùm defraudari , pra;fatos librarios et stationarios prout ad nos pertinel, coram deputatis a nobis fecimus convocari : ut juxta verbuni Sal valons sic dicentis: Descendant et videbo utruni clainorem qui venit ad me opère compleverint, vidèrent si pitedicla veritate niterentur. Coram quihus députatis comparenles, et eis diligenter exposais arliculis corum ofKcia taiigenlibus, super quibus aliàs praîslitcrant juramenta, reperti fueruiit quidam eorum errasse, et peccasse tant ex slalulorum ignor.intiâ, ut decebant, quàm inlerpretalione quorumdam stalutorum per eos factâ conlra mentent et conscientiam staluentis. Et quià anno quolibet, vel qttoties nobis placuerit, tenentur, ut ipsis recens sit meinoria, revocare juramenta, quatuor principales per nos eligi debent, vel aliàs elecli confiimariad taxandunt libros: ita qttod nulli alu lueat libros taxare Faristùs. mst lalibus quatuor duntaxàt, secundùm quôd boc in stattttis aliàs per nos super boc factis latiùs continetur. Hinc est qttod nos super prœdictis salubre remedium adliiberc cupientes, pru:dictos librarios et stationarios ad nostram congregationem gêneraient celebratam more solito apud S. Matburinum aimo Doniini 134'2, die G octobris, fecimus convocari , et cuilibet ipsorum , prout suo incumbit officio , tactis sacrosanctis Evangeliis, fecimus jurarejuramenia quec sequuntur: primo videlicet quôd fideliter et légitimé babebunt libros vénales, recipiendo, cuslodiendo, exponendo, et vondendo eosdetn. — Item quôd libros vénales non suppriment neque celabunt, sed ipsos semper loco et tempore exponeut quandô petentur. — Item qttod si a vendiloribus vel venditore super venditione libri vel librorum vocali fuerinl,vel requisiti astimabttnt, et dicent bonâ fide, mediante salario, quantum creduut libruni vel libros ad vendendum oblalum vel oblatos juslo et legitimo pretio posse vendi ul pro eis emere vellent si facilitas se offerret. — Item qubd pretium libri veualis, et nomen illitis, enjus est liber, in aliquà parte libri patente in tuent i punent, si velit venditor. — Item quôd eu m libros vendiderint , eos non assignabunt ex tolo nec transferrent in eniptores, nec pretium récipient pro eisdem, donec denuntiaverint venditori , vel mandato suo quôd pretium veniat recepturus si velit, et ejus copia commode possit baberi. — Item quôd de pretio pro libro vel libris oblalo puram et simpliccm sine

« A tous ceux qui ces présentes lettres liront, l'Université des maîtres et des écoliers étudiant à Paris , salut au nom du Seigneur. Des plaintes graves ayant plus d'une fois frappé nos oreilles au sujet des fraudes dont les libraires et les stationuaires, en dépit de leuss serments, rendent trop souvent victimes les maîtres et les écoliers, nous avons, comme c'est notre droit, fait convoquer lesdits libraires devant nos délégués, afin que, suivant la parole du Sauveur qui dit : « Je descendrai et je verrai si le bruit qui est venu jusqu'à moi n'est pas mensonge, » ils s'assurent eux-mêmes si ce qu'on avance s'appuie sur la vérité. Lorsqu'ils eurent comparu devant ces délégués, et qu'on leur eut exposé sans retard les articles concernant leur office, et sur lesquels, en d'autres temps, ils avaient prêté serment , il se trouva que plus d'un d'entre eux avait péché, soit par ignorance, comme ils disaient, soit par une interprétation fausse et contraire à la pensée de celui qui avait fait le statut. Et comme chaque année, ou quand il nous plaît, afin que le souvenir leur en soit plus présent, ils sont tenus de renouveler leur serment, et que nous devons nous-mêmes choisir à nouveau ou confirmer dans leur emploi les quatre principaux d'entre eux qui taxent les livres , et qui veillent aiusi à ce que nul autre à Paris ne taxe un livre au delà de quatre deniers, comme il a été statué plus au long dans nos précédents règlements , nous avons pris de là occasion, pour apporter un remède aux choses cidessus énoncées, de convoquer lesdits libraires et stationnaires devant notre assemblée générale, qui se tient solennellement et selon l'usage le jour de Saiut-Mathurin, le sixième jour d'octobre de l'an du Seigneur 1342. Là, nous avons fait jurer à chacun d'eux, la main sur les saints Évangiles, d'observer ce qui suit, en tant que cela se rapporte à son office. Premièrement, les libraires devront recevoir, garder, exposer et vendre fidèlement les livres destinés à la vente. — Item ils ne supprimeront pas et ne cacheront pas les livres à vet'dre, mais les exhiberont toujours en temps et lieu convenables, quand on les leur demandera. — Item lorsqu'ils en seront priés ou requis par un vendeur, ils devront , moyennant salaire, estimer le livre qui leur sera présente, et dire loyalement combien ils pensent que ce livre pourrait être vendu, comme s'ils voidaient l'acheter euxmêmes. — Item sur la demande du vendeur, ils mettront dans un endroit patent du livre à vendre le prix de ce livre et le nom de son auteur. — Item quand ils auront vendu les livres, ils ne les livreront pas complètement à l'acheteur, et n'en recevront pas le prix, avant d'en avoir averti le vendeur et d'avoir

fraude el mendacio dicenl verilalcm. — Item quôd nulius librarius librum venalem expositurn ab alio librario, magislro vcl scholari Pansiensi emat, nisi primilûs fucril portaliis publiée per quatuor dics in Sermonibus apud Fratres (|>ra;dicaiores) el vendilioni cxposilus, etoslensus petentibus, omni fraude a mol â ; ita (amen quod si scholaris vel magislcr compulsus necessitate propler recessum , vel alias non possent lantùm expeclare, de consensu ree(oris Urmersitatis, qui pro tempore eril , magisler vel scbolaris poterunt vendere libres, fac(â fide de consensu rectoris per signelum, librarii poicrunt emere libros sine boc qnôd in Sermonibus asporlentur. — Item qui)d nnllus inlroniiltet se de taxalione libroruni qnoquo modo, nisi vocaïus per aliquem de principalibus juralis. — Item quôd ra(ione libri vel libroruni a vendiloie magislro, vel scbo ari nibil exigent, nec ab emptore acla sludente Parisiùs, ultra quatuor denarios de bbrâ, et ab exlraneis sex denarios. — Item quoi nullum paclum facient per se, vel per alium, directe, vel indirecte de vino récipient, ultra illud quod ab Universitale est laxalum, nec occasione majoris vel minoris preiii pro coruin libroruni vino venditio differatur qnoquo modo. — Item de stationariis, quod exempla quae habent sunt vera et correcla pro posse.

— Item quod pro exemplaribus ultra id quod ab Universitale taxalum est non exigent à niagislrls vel scliolaribus. — Item quôd pro exemplaribus ab Universitale non taxalis ultra justum el nioderatum salarium non exigent. — Item quod non attcnlabunl aliquid doli vel frandis circa officium sutim , unde possit siudenlibus aliquod delrimentuiii cvenire. — Item quôd quilihet babeat tabulam de pergameno , scri|)lam in bonâ litlerâ et patente posilâ ad fenestram in quâ scripta sint omnia exemplaria quibus utilur, el qu» ipse habel cura prelio laxationiseorum.

— Item si babeant aliqua exemplaria non taxala, ea non comniunicabunt, douce diclae Universilati oblata fuerint vel taxala. — Item quôd ipsi libroruni utilium pro studio cujuscunque Facullaiis exemplaria prout mcliùs et citiùs polerunt, piocurabuut ad commodum sludenlium , et slationarioruni utilitatem. — Item qubd si contingat quod babeant exemplaria nova, ea non comniunicabunt nec pro se ipsis, nec pro aliis, donec fuerint approbata per Universitatem , correcta et taxala. — Item quôd non vendent scu alienabunt exemplaria sua siue consensu Universilatis. Si vero stationarii contra praenoniinaios articulos, vel aliquem eorum aliquid atlentare praesumpserint, seu contravenerint, a suu officio sit ille, qui hoc fecerit alienus peuitùs , et privatus usque ad satisfaclionem condignam, et revocationem Universilaiis. Noniina vero librariorum et slationarioruni qui juraverunt hase, sunt : Tliouias de Senonis, Nicolaiis de Brauchiis, Joannes Vacbel, Joannes Parvi Ahglicus, Guillebnus de Aurclianis , Hobei lus Scoti , Joannes dictus prestre Jean, Joannes Poniton, Nicolaus Tuel , Gauffridus le Cauchois, Henricus de Coruubià, Henricus de Nennane, Joannes Magni, Connrdus Alcmannus, Gilbertus deHollandiâ, Joannes de Fonte, Thomas Anglicus, liicardus de Monlbaston, Eberlus, dicius du Mailtay; Ivo Graal, Gudlclinus, dicius le Bourguignon; Mallliteus le Vavassor, Guillclmus de Caprosiâ, lvo, dicius le Breton ; Simon, dictus l'Escholier; Joannes, dictus le Normanl; Micliaèl de Vacqueriâ, el Guillelmus Herberti. Et pro

obtenu son consentement, pour qu'il puisse venir toucher ce prix, s'il lui plaît, el prendre copie du livre à sa fantaisie. — Item touchant le prix offert pour le livre, ils diront la vérité pure et simple, sans fraude ni mensonge. — Item aucun libraire n'achèlera un livre à vendre, soit à un aulre libraire, soit à un maîire, soit à un écolier de Paris, avant de l'avoir porlé préalablement dans la salle des Sermons des Frères [prêcheurs) et de l'y avoir laissé exposé quatre jours aux yeux de tous, et cela sans fraude. Si toutefois le maître ou l'écolier, pressé par les exigences d'un départ on autrement, ne pouvaient attendre si longtemps, ils pourront, par le consentement signé du recteur de l'Université, vendre leur livre, el le libraire l'acheter sans qu'il ait été exposé à la salle des Sermons. — Item personne ne se perineilra de taxer un livre, s'il n'y a été autorisé par l'un des principaux libraires jurés. — Item ils ne devront pas, pour la vente des livres, exigi r du vendeur et de l'acheteur, s'ils sont maîtres ou écoliers à Paris, plus de quatre deniers par livre, et si ce sont des étrangers, plus de six deniers. — Item ils ne feront par eux-mêmes, ou par tout aulre, aucune convention pour des pots-de-vin au delà de ce qui a été fixé par l'Université, et ce pot-de-vin ne sera pour rien dans le prix moindre ou plus élevé du livre. — Item les stationnaires ne tiendront que des exemplaires aussi corrects que possible. — Item ils n'exigeront des maîtres et des écoliers rien au delà de la taxe fixée par l'Université. — Item ils ne tenieront rien dans leur office qui sente le dol ou la fraude et soit dommageable aux écoliers. — Item chacun d'eux placera à sa fenêtre une tabletle de parchemin écrite en caractères nets et lisibles, sur laquelle seront indiqués tous les exemplaires qu'il possède, avec le prix de la taxe pour chacun. — Item s'ils ont quelques exemplaires non taxés, ils ne les communiqueront à personne sans les avoir offerts à l'Université, ou les avoir fait taxer. — Item ils se procureront le plus prompleinent el au meilleur marché possible, pour l'usage des écoliers el la commodité des stationnaires, les exemplaires des livres nécessaires aui classes de chaque Faculté. — Item s'il arrivait qu'ils eussent des exemplaires nouveaux, ils ne les mettraient en usage ni pour eux, ni pour les autres, avanl que l'Université ne les ait approuvés, corrigés et taxés. — Item ils ne vendront ni n'aliéneront aucun de leurs exemplaires sans le consentement de l'Université. — Si pourtant quelqu'un des slationnaires faisait quelque chose qui fût contraire au présent statut ou à quelques-uns de ses articles, il serait privé complètement de son office jusquà ce qu'il eût donné juste satisfaction et qu'il eût été relevé de son interdiction par l'Université. Les libraires et les statiotmaires qui ont juré d'observer ce règlement sont : Thomas de Sens, Nicolas des Branches, Jean Vachel, Jean du Pelit l'Anglois, Guillaume d'Orléans, Boberl Scot, Jeau, dit prestre Jean; Jean Ponilou, Nicolas Tuel, Geoffioi le Cauchois, Henri de Cornouille, Henri de Nennane, Jean Magni, Conrard l'Allemand, Gilbert de Hollande, Jean de la Fontaine, Thomas l'Anglois, Bichard de Monibaston , Ebert, dit du Martray; Ivon Graal, Guillaume, dit le Bourguignon ; Matthieu Levavasseur, Guillaume de Capri, Ivon, dit le Breton; Simon, dit l'Ecolier; Jean, dit le Normand; Michel de la Vacherie, et

islo anno pr;esenti elegimus in quatuor principales Guillaume Hébert. El pour celle présente année,

librariostaxalores Iibrorum : Joann. de Fonte, Ivoneni nous avons choisi pour libraires principaux et taxa-

dictum Greal , Joanu. Vacbet , et Alanuni Biilonem. leurs des livres : Jean de la Fontaine, Ivon dit

Ità quôd istis quatuor diintax.it liceat libros taxare , Gréai, Jean Vacbet et Alain le Breton, auxquels

vel saltem duobus ipsorum prsesenlibus , et taxanti- seuls nous donnons le droit de taxer les livres, eu

bus, etc. Et etiani isli quatuor deputali inquirant, si permettant même que deux d'entre eux suffisent

aliquis non juratus utalur officio librarii, vel statio- pour établir cette taxe. Ces quatre libraires sont

naiii , et babcant polestatem cnpiendi pignora non encore délégués par nous à l'effet de s'enquérir si

juratorum ulentium officiis prsedictis , et ea praesen- quelqu'un , n'étant pas juré , exerce la profession de

tare in prima congrcgalione generali , corani Uni- libraire ou de slationnaire, et nous leur donnons le

versitate, etc. Et non liceat aliis librariis non prin- droit de prélever sur ces libraires non jurés des gages

cipalibus taxare libros quoquo modo, nobis polesla- qu'ils présenteront à la première assemblée géné-

tem réservantes de aliis quatuor pro annis pro anno raie de l'Université. Tout libraire , autre que les

futuro cligendis si nobis placuerit. Quibus sic actis, quatre principaux, n'aura en aurune façon le droit

nos omnes et singulos juratos nostros bénigne admi- de taxer les livres, et nous nous réservons la faculté

simus ad officia pra-dicla exercenda , volenles ipsos , d'en élire quatre nouveaux chaque année si cela nous

et eorum quemlihet tanquam fidèles nostros nostris convient. Cela étant ainsi réglé, nous avons admis

gaudere privilegiis, libertalibus et imtnunitatibus , tous les libraires jurés à l'exercice de leur profession

sic et proul decet ipsos in futurum sub protectione avec jouissance entière de nos privilèges, libertés et

nostrâ per présentes reponendo. In cujus rei tcsli- immunités, sous notre protection garantie par les

mônium his praesentibus litteris sigillum Universita- présentes. En foi de quoi nous avons apposé sur les

tis est appensum. Datum anno Domini 1342, die présentes lettres le cachet de l'Université. Donné

6 octobris. » l'an du Seigneur 1342, le 6 octobre. »

Ce règlement, où l'Université se monlre si hautement en possession du droit de créer seule les libraires et de les administrer souverainement , fut confirmé par des lettres de Charles VI, le 20 juin 14H. Il y est dit expressément :

« De la partie de notre très chère et très amée fille de l'Université de Paris, nous a été exposé en complaignant, que jaçoitque (quoique) par les privilèges par nos prédécesseurs et nous h nolredite fille donnez et oclroyez, et autrement dûement a icelle nolredite fille, et non à autre, compète et appartient de mettre et instiluer tous les libraires vendans et achetans livres soit en françoisou en latin, en notre dite ville de Paris, et d'iceux libraires recevoir le serment en tel cas accoutume, et après ledit serment ainsi reçu, iceux libraires ainsi jurez, examinez et approuvez, et non autres, peuvent acheter tous livres tant en francois

qu'en Jalin et les vendre Pour ce est-il, que nous mandons et étroitement

enjoignons que nul ne soit si osé ni si hardi que dudit fait de librairie, ne

de vendre, ne acheter pour revendre livres aucuns, soit en francois ou en latin, ne aucun d'eux, se entremette aucunement doresnavanl, sur peine d'amende volontaire à nous et de perdre lesdits livres qui trouvez seront en leur puissance, senon premièrement et avant tout œuvre, ils aient été ou soient duement examinés par nolredite fille l'Université de Paris et jurez en icelle, et que, de ce faire, ils aient de notre dite fille lettre de congé et licence. »

Dans le statut de l'Université, et dans ces lettres royales qui le sanctionnent, rien n'est omis de ce qui touche à l'organisation de la Librairie au moyen âge 5 mais ce qui en ressort le mieux, c'est la preuve de la haute police exercée par l'Université sur les libraires, de la censure sévère qu'elle se réservait sur les livres. Par combien d'examens, d'approbations, d'exposilions, de corrections doit passer un manuscrit avant de pouvoir circuler ! 11 faut que l'Université en

corps lui donne le droit de vivre, ei cette formalité remplie, chacun des universitaires en particulier peut encore, pendant qu'il est exposé, comme au pilori, dans la salle des Frères prêcheurs, venir le censurer et lui retirer le droit de paraître. Cette exposition était-elle faite, comme on l'a prétendu, afin de livrer

mieux un manuscrit au choix des maîtres et des élèves, avant que la vente publique commençât?

Nous ne le croyons pas :

nous y voyons plutôt un dernier mode, un dernier raffinement de censure scolastique. Aussi, tous les livres ne s'échappaient-ils pas sains et saufs de cette inquisition persévérante; plus d'un n'y laissa que ses cendres.

On emprisonnait l'auteur et on brûlait le livre-, ce qui était moins rigoureux encore que la loi romaine, qui condamnait a mort non-seulement l'auteur et l'acheteur, mais celui qui trouvait le livre

Recteur et Docleui- dé lTniwTsité de Paris. Fac-iimile d'une miniature de la P<*r UaSarU et ne le DrU-

Cilé de Dieu, djs. de la Uibl. Nat. de Pari». i .. t-> ir,nO j-,

lait pas. « hn 1328, dit la Chronique Messine, furent condamnés du pape Jean XXII, deux clercs qui avaient composé ung livre plain de mauvaises erreurs en huit livres. Ils s'efforçoient de prouver que l'empereur pouvoit corrigiere, mettre et déposer le pape selon sa volonté, et que les biens de l'Eglise sont à la voulenté de l'empereur du tout. » Souvent le parlement intervenait et confirmait par un arrêt les censures de l'Université. Le 17 juillet 1406, il supprima ainsi un libelle publié sous le titre de Lettres de l'Université de Toulouse; et le 29 juillet 4413, il condamna de même, au feu un écrit du cordelier Jean Petit. Ces quelques exemples suffisent pour prouver que la censure est plus vieille que l'Imprimerie, et que M. Leber a eu raison d'écrire : « Non-seulement la presse n'a jamais été libre en France, dans l'acception actuelle de cette épithète, mais les conditions d'ordre public mises à la liberté d'écrire et de répandre la pensée ont précédé son existence de plusieurs siècles. »

Ve*

Après la censure universitaire venait la taxe, autre sauvegarde de l'Université, mais seulement contre les libraires, et juste pour cela même, le monopole que l'Université leur accordait devant être restreint, et l'acheteur devant être garanti par un tarif légal contre les exagérations des prix arbitraires. Chevillier nous a donné, d'après le 75e feuillet du Livre rectoral, une liste curieuse de quelques ouvrages taxés par les quatre libraires, choisis chaque année, à cet effet, par l'Université. Nous reproduisons le titre de quelques-uns de ces livres avec le chiffre de leur taxation :

Le livre des Homélies de saint Grégoire, 28 feuillets, taxé 18 deniers.

Le livre des Sacrements, de Hugues de Saint-Victor, 240 feuillets, 3 sols.

Le livre des Confessions d'Augustin, 21 feuillets, 4 deniers.

Le livre des Homélies d'Augustin, sur la pénitence, 9 feuillets, 6 deniers.

La Somme, de Thomas d'Aquin, sur la théologie, premier livre, 56 feuillets, 3 sols.

L'Apparat des décrets , G sols.

La Somme de Hugues , 8 sols.

Le Texte d' Infor tiat , 4 sols.

Comme compensation de la dépendance sous laquelle l'Université tenait ainsi les libraires, sans même leur laisser la faculté de fixer a leur gré le prix de leurs livres, ils avaient obtenu, ainsi que le Règlement le mentionne, tous les titres et qualités des suppôts de l'Université, tous les droits des officiers de ce corps savant. Ils avaient pour seul juge, pour conservateur de leurs privilèges, le prévôt de Paris. Le grand scel de la prévôté était même apposé en cire rouge sur le parchemin de leur caution. Ils étaient exempts de tous péages, aides et impositions-, ils avaient même été dispensés du guet ou garde assise, par l'ordonnance du 5 novembre 1308. Enfin, quand venaient les grandes fêtes de l'Université présidées par le recteur lui-même, ils étaient convoqués dans l'église des Malhurins, et là appelés à haute voix pour prendre rang dans la procession générale avec tous les autres ordres du corps universitaire. Ils y marchaient en compagnie des écrivains, des relieurs, des parcheminiers, sous la bannière de saint Jean-Porle-Latine; car c'était là le patron de leur choix, sans doute h cause de la dernière partie de son nom qui avait flatté ces vendeurs de livres latins. Des arrêls royaux confirmèrent ce choix. Une ordonnance de 1572 et une autre de 1018 enjoignirent même aux libraires de ne point ouvrir leur boutique le jour de la fêle de leur patron, « à peine de confiscation de ce qui se trouvera, et d'amende arbitraire. »

Les libraires, pour être mieux à proximité des écoles qui faisaient leur plus ordinaire clientèle, habitaient presque tous, au moyen âge, la Cité, ou bien le quartier Saint-Jacques, où nous voyons encore aujourd'hui la plupart des librairies classiques. Sur huit libraires que nous trouvons nommés, avec l'indication de leur demeure, dans le Livre de la Taille de 1292, sept habitent ces quartiers.

Nous en trouvons trois dans la rue neuve Notre-Dame, sans doute a cause du voisinage du cloître et de l'école cathédrale ; ce sont : Agnien le libraire, Jehan Blondel, et Poncet. Tout près , dans la rue de la Lanterne, était Pierre Le Normant, marchcant de livres. Dans la rue Froid-Mantel , tout près du cimetière Saint-Benoît, c'était Gefroy le libraire; dans la rue de la Boucherie, Aigne; enfin, encore tout près de Notre-Dame, dans la ruelle aux Coulons, aujourd'hui disparue, Guérin l'Englois, vendeur délivres.

Le Livre de la Taille de 1313, où il y a aussi plusieurs libraires nommés, nous les montre dans les mêmes rues. On y trouve, de plus que dans la Taille de 1292, l'indication de ceux qui étaient taverniers, c'est-à-dire qui tenaient boutique (taberna) : ainsi, Thomas de Sens, le même qui comparaît dans le statut de 1342, libraire et tavcrnier; et dans la rue Froid-Mantel, Nicolas l'Anglois, libriaire (sic) et tavernier. Ces vendeurs de livres en boutique sont, sans aucun doute, ceux que le Règlement universitaire appelle stationnâmes, c'est-à-dire ayant étalage de livres et tenant cette sorte d'entrepôt

que les Latins appelaient statio, selon Crevier. Les bouquinistes anglais en ont gardé le nom de stationners. Les autres libraires, dont le nom n'est pas suivi de la qualification de taverniers, étaient , ainsi que nous l'avons dit déjà , de simples cour-

^irni

eur

JjpfroirC'foncrç tpfwf Uuv

Jltpu qmnt litwc; yŒoxtrqp

lttcft®auoiîrqnc ou temps cjne

, te* q;alsaiio{eut pjife wmc. et

f aflte le capitale '.# i £tnc il cît Mt

feiiant- \ly anent fcccvns te cap i

tolClm ienne Ifxhtie if aiwit non

$aj>\\$f*bû\$i qui eCtoit îelàll^ tiers de librairie, s'entre

nte^'fttbîens. <3t $m# ancnrla mettant enlre le vende"

amÇiWÏCCûncC U cette ïlCTOlt Cft et l'acheteur, et prélevant

tâmxw ainTi onc il y ot atfte^ ,eur Prix de courtage suivies ce rame l'avis une cite <\u\ vant le larif <ixé Par le Rèertoit appelée ^IbimaX aqnele giemem. Or, ce prix était

aie ap^5 mOUlt îemCOtlUent bien minime, quatre de-

> — ^ en$ fere^ va renne par tel rem niers pour les étudiants,

£ Itenant7 Cjne il Cercn'Cnt CttcnCS et six pour les étrangers; 4 îe rmne. restait, il est vrai, le pot-

Êcriture française (xive sipcle). fragment d'une tradadion de l'Histoire romaine de ClG — Vin qUC le SlalUt I) 3

Valère Al.uime (llibl. Nat. de Paris).

garde d'oublier, sans toutefois le restreindre. Mais c'était un bénéfice éventuel, que les libraires ne trou vaient sans doute que dans la vente de livres importants, de manuscrits historiés, et non pas dans celle de ces livrets usuels qui faisaient presque tout leur achalandage.

ROl'KM.

La Communauté des Imprimeurs et Libraires,

u De nable à on livre ouvert d'argent, accompagne de (rois Heurs de lis d"or, l'une pu rhff <*t les deux autres aux flancs. «

La Communauté des Imprimeurs

et Libraires,

réunie à celte des Papetiers. .

à une Bible ferméf d'nr.

GLERMOXT - FERRAXD.