CHAUSSURES D'EMPEREURS ROMAINS

D'après Balduinus.

femmes. Le vrai nom du successeur de Tibère était Caïus. Dans sa jeunesse, étant à l'armée de son père, Germanicus, il ne chaussait jamais que de légères

caligœ. Les soldats, qui en avaient fait la remarque, lui donnèrent le surnom de Càligula, qu'il ne quitta plus. Voici comment le désigne Ausone : « Ce César à qui les camps donnèrent le nom d'un soulier. »

Cœsar cognomen caligse cui castra dederunt.

Les sénateurs portaient des souliers de peau noire, quelquefois blanche, sur lesquels brillait un croissant d'or ou d'argent, ou plutôt la lettre C, initiale de

CHAUSSURES DES MAGISTRATS ROMAIXS " Siégeant sar leur chaise enraie. — D'après Balduinus.

Ccntum, parce que tel était leur nombre dans les premières années de la République. Ces souliers étaient appelés calcei lunati, et le croissant, luna, lunula. .luvénal dit : « 11 fait broder une lune sur sa chaussure noire. »

Adpositam nigrae lunam subtexit alutœ.

L'expression lima patricia, que l'on rencontre aussi quelquefois , prouve que les sénateurs plébéiens n'avaient pas le privilège du croissant. Leur chaussure cependant se distinguait autrement de celle du peuple. Les enfants des sénateurs

CALCEIS.

1 DilIVieut de celui d'Auguste , représente plus liaot. ) D'après la statue de Caninius ou Cuiiius , magistrat romain de la province d'Afrique. — N'u 107, Musée des Ant. du Louvre.

étaient chaussés du mullcus, brodequin dont se servirent d'abord les rois

d'Albe. Les magistrats curules en portaient aussi , mais les leurs étaient rouges et remarquables par la lettre R qui se trouvait dessus. Le calceus était la chaussure des personnages distingués. A Athènes, les femmes de haut rang avaient aussi le privilège de certain genre de souliers. Une sorte de chaussure légère et délicatement travaillée avait été importée de Grèce a Rome 5 il n'y avait que les jeunes oisifs, connus par la mollesse de leur vie voluptueuse, qui s'en servissent publiquement: on l'appelait sicyonia. « Si vous me donniez, dit Cicéron au premier livre de l'Orateur, des souliers sicyoniens, je ne m'en servirais certainement pas : c'est une chaussure trop efféminée; j'en aimerais peut-être la commodité ; mais, à cause de l'indécence, je ne m'en permettrais jamais l'usage. » On a quelque peine à s'expliquer comment une forme de soulier, d'ailleurs commode, pouvait paraître indécente aux yeux des Romains, quand les bandelettes de leurs sandales ordinaires voilaient si imparfaitement la nudité de leurs pieds et même de leurs jambes? Cicéron juge la sicyonia indécente, et nous avons vu que l'austère Caton marchait souvent nu-pieds. Accorde qui pourra cette contradiction; il nous suffit d'avoir fait mention de cette mode des petits-maîtres du temps. On usait fréquemment, h Rome, de cette expression proverbiale : calceos mutare (changer de souliers), pour dire changer de condition. Elle vient de ce que les chaussures des deux principales classes de la société étant parfaitement distinctes, il fallait, en s'élevant de l'une à l'autre, se chausser d'autre sorte. Les souliers des patriciens étaient plus hauts que ceux des hommes du peuple; ils leur venaient jusqu'au miiieu de la jambe et étaient retenus par quatre aiguillettes, tandis que les plébéiens n'avaient droit qu'à une seule courroie. Ces

SANDALE EN BOIS, AVEC COURROIE DE CUIR, A Pesage da peuple romain. — D'après Bdl'luirms.

pauvres plébéiens! quand ils étaient indigents, on pouvait dire d'eux, sans mé-

taphore, qu'ils traînaient le fardeau de la pauvreté, car leurs pieds avaient de la peine à se mouvoir, emprisonnés dans des soleœ de bois, si lourdes, qu'on en chaussait les criminels, les parricides surtout (c'est Cicéron qui nous l'apprend), pour les empêcher de s'échapper. Les souliers des pauvres pareils aux entraves des condamnés! C'est à ce genre de chaussure qu'appartenaient encore les sabots des gens de la campagne, ces grossières sculponeœ, dont ils se faisaient une arme dangereuse dans leurs luttes, en s'en frappant brutalement le visage. Campagi pour les chefs de l'armée, caligœ pour les soldats de Rome, crepidès