SCEAU K I C 0 \ T R E - S C K A U

des

obpévues ( Zelversmede ) de la ville de Bruges.

Ce sceau représente sur la face, dans une niche, leur patron saint lOloy, tenant d'une main ta crosse, de l'autre un marteau surmonté d'une étoile; de chaque côté de la niche, one coupe à couvercle ; au bas, one pareille coupe avec on aniielet de chaque cote. Autour, la légende :

-h Dit .s de seg.e...... sclversmcde va. Brugtj.

Sur le contre-sceau, au milieu, la têle de saint Eluy, el une coupe de chaque côté. Autour, la légende :

-h Coust seiversmedc va Brugg.

Ce sceau, ainsi que cinquante-quatre autres, est suspendu à une pièce de l'année 1356, C(tuservée aux archives de la ville de Bruges. Tous ces sceaux sont en cire verte.

Les mêmes sceaux, moins un : celui des tanneurs de cuir noir, se trouvent également suspendus .ï une pièce , datée da ;î septembre 1361, et conservée aux archives de la province de Gand.

ce blason , qui était ainsi gravé autrefois sur la tombe d'un ouvrier orfèvre di" Tournai , reproduite dans un ms. de la bibliothèque de cetteiille, intitulé : Sépultures, é-piia plie s, vitres, etc. des églises de Tournai. 1743.

LA CORPORATIOX

Tiré du Becueil des arvtoiries, Chartres et privilèges des métiers de Liège, publié par le (.'onseil de ta Cité, le 24 juiliel

Avant 1793, les divers corps de métiers de la ville de Tournai, au nombre de quarante-trois, formaient trente-six bannières. Les

nrfevrr^ , les rifriers, les peintres, les elainiers e( les plombiers . ^•X^ ronnaieiil une

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 61 ainsi que la queue, et dont le cou, les ailes et la tête sont en argent émaillé de jaune, de vert et d'azur; ce coq porte sur son dos un renard qui le saisit par la tête, et il pose sur un socle d'azur entre des enfants qui jouent; -i" aiguière en forme d'houime couvert d'un manteau émaillé, i)Iacé sur un entablement d'azur qui représente une chasse au cerf ; l'homme porte sous le hras gauche son chaperon, dont la cornette sert de goulot pour verser l'eau; 3" aiguière composée d'un griffon sur une terrasse que soutiennent quatre lionceaux couchés -, entre les ailes du griffon est une reine en manteau royal , tenant un oiseau fabuleux dont le bec fait jailhr l'eau, et derrière le dos de la reine est attaché le gobelet, etc. Voilà maintenant les hanaps et lasses a boire, qui affectaient les formes les phis variées : « 1° six hanaps émaillés, semblables 'a des roses; 2" quatre tassettes d'or » h anses (oreilles) , h chaque anse est une dame portant deux écussons ; 3° hanap » de cristal h couvercle , garni d'argent , que porte sur son dos un porteur » d'affrentreure (rogatons, reliques); 4° un hanap couvert, sans pié; au fond » dudit hanap est un émail d'azur, et audit émail a un homme 'a cheval qui isse » ( sort) d'un chastel, et tient en sa main destre une espée nue pour férir sur un » homme sauvage qui emporte une dame: et au couvercle par dedens, a un » esmail azuré, auquel est une dame qui lient en sa main unechayenne (chaîne) » dont un lion est liez, « etc. Ensuite, les salières, qui étaient des groupes considérables d'Orfèvrerie : « 1° un homme séant sur un entablement doré et ciselé, » lequel homme a un chapeau de feutre sur la leste et tient en sa destre main » une salière de cristal garnie d'argent, et en la senestre (main gauche) un seri- » zier garni de feuilles et de serizes a oizellez (oiseaux) volans sur les branches; » 1" une salière de un serpent volant h esles esmaillées , et darrière, sur son dos, » a un petit arbre à feuilles vers; et dessus a un chandelier que deux singes, » peints de leur couleur, sousliennent ; et dessus le chandelier a une salière » esmaillée, et sur le couvercle a un freltel (anneau) aux armes d'Eslampes; » 3° une salière d'or en manie ( manière ) de nef garnie de pierreries , et aux deux » bouts a deux dauphins, et dedens deux singes qui tiennent deux avirons; » 4° une salière d'or, que tient un enffant sur un cerf couronné de pierre- » ries, » etc. Puis, la «ç/'à meilre le couvert du roi et son essai (corne de rhinocéros ou de narval, qu'on disait provenir de la licorne, et à laquelle on attribuait la vertu de neutraliser le poison dans les mets) : « Une grande )) nef d'argent dorée, séant sur six lions, et à chaque bout a un chastel oîi il y a » un ange, et est le corps de la nef tout semé d'esmaux, armoyé (portant armoi- » ries) de France. » Enfin, la fontaine, qu'on posait au milieu de la table, en guise d'ornement ou de surtout ; c'est toute une histoire en or et en argent : « Une » des grandes fontaines, que douze petis hommes portent sur leurs espaules; et )) dessus le pié sont six hommes d'armes qui assaillent le chastel, et il y a six ars » bouterez (arcs-boutants) en manie (manière) de pilliers qui boutent (font) le » siège du hanap. Au milieu a un chastel en manière d'une grosse tour à plu-

» sieurs tourelles, et siet ledit chastel sur une haute mote (colline) vert-, et sur » trois portes a trois trompettes, et au bas, par dehors ladite mote, a bâties » (bâtisses) crénelées, et aux créneaux du chastel, par en haut, a dames qui » tiennent basions et escnz, et deffendenl le chastel; et au bout du chastel a le » siège d'un hanap crénelé. » Certes, une pareille fontaine ne ressemble guère à ce que nous nommons un cabaret de liqueurs-, qui accuse la trivialité de sa forme par la trivialité de son nom.

Les inventaires du duc d'Anjou et du roi Charles V nous fournissent ainsi les renseignements les plus précieux sur le luxe inouï de l'Orfèvrerie de table, que l'on étalait sur les dressoirs pendant les festins lorsqu'elle ne figurait pas vis-àvis des convives. L'Orfèvrerie religieuse, qui n'avait peut-être plus alors la solennité et la sévère simplicité du douzième siècle, était en revanche infiniment plus riche de matière et se distinguait par d'ingénieuses créations exécutées avec un art infini , avec une délicatesse admirable. Ce sont des vases sacrés en or pur, rehaussé d'émaux et de pierres fines-, des croix d'autel et de procession chargées d'incrustations et de niellages ; des crosses en vermeil avec figures en rondebosse; des burettes a couvercle en façon de mitre; des missels reliés en argent travaillé au repoussé -, des missels k fermoirs d'or -, les calices , les encensoirs, les reliquaires même, sont en or massif, a Un encensier d'or, a quatre pignons » et a quatre tournelles -, un grand encensier d'or pour la chapelle du roy, ouvré )) à huit chapilaulx en façon de maçonnière , et est le pinacle dudit encensier ou- » vré h huit osleaulx (frontons), et est le pié ouvre à jour. » Les reliquaires et les châsses ont changé de caractère et représentent, non plus des églises, des tombeaux, des monuments en métal orné de cabochons et d'émaux, mais des images de saints, debout, à genoux, assises, qui permettaient aux orfèvres de faire valoir leur talent d'imagier et de statuaire. On jugera mieux de ces images dans le texte descriptif des inventaires : « 1° Ung image d'or de saint Jehan l'é- » vangeliste, tenant ung reliquaire où est une grosse perle; 2° douze images » des douze Apostres d'argent doré, tcnans reliquaires en une main, et en » l'autre espées, glaives, basions et cailloux, assis chacun sur un entablement » doré, émaillè des armes de France; 3° une image d'or de la Trinité, tenant )) une croix brousonnée (niellée), où le crucifix (le Christ) est dessus assis en une » chayere (chaire) que soustiennent six aigles, et est garny de vingt-huit perles, y de seize saphirs et de cent cinquante-six balaiz, pesant huit marcs cinq onces; » 4° ung image de Notre-Dame, dont le corps d'icelleet de son enffant sont d'or, » a une couronne garnye de pierreries, a ung ferraail en sa poitrine et le dia- » desme de son enffant garny de perles, et tient en sa main ung fruitelet (branche ') d'arbre à fruits) par manière de ceptre, où il y a un gros saphyr, et poise » quarante marcs tant d'or comme d'argent, c'est assavoir l'image, treize marcs » d'or, et l'entablement poise environ vingt-se])t marcs d'argent. «

Combien peu de ces œuvres prodigieuses de l'Orfèvrerie du quatorzième siècle

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 63 onl survécu a tant de causes de destruction qui ont concouru à les faire disparaître successivement! Ces inventaires descriptifs, qui nous laissent de si vifs regrets,

sont aujourd'hui les seuls témoins des merveilleux travaux d'un art que nous ne connaissons plus. 11 y a cependant, au Musée du Louvre , deux ou trois statuelles et reliquaires d'or du même temps el du même style, entre autres une statue de la Vierge tenant l'enfant Jésus, en or, avec un piédesliil d'émail azur représentant des scènes de l'Evangile, tinement gravées sur or, et un reliquaire, de trente centimètres de hauteur, en forme de portique ogival, décoré de figurines dans des niches, et tout brodé de pierres précieuses. Il y a aussi a la Bibliothèque Nationale quelques manuscrits a couvertures en or, relevé au marteau , gravé au niello, rehaussé de voirrines et de pierreries, entre autres l'Évangéliaire de la Sainte-Chapelle de Paris , dont la couverture , pesant huit marcs d'or, représente d'un côté la Crucifixion en relief, el de l'autre un sujet niellé. Il y a quelques bijoux très-élégamment montés , entre autres le beau camée antique (représentant Jupiter) serti en or, avec deux dauphins et des fleurs de lis ciselés en relief sur la bordure.

S(a(ite«e de SfiîHte Fifi-jc, nrgi nl Joré, le pied émail é , l aïail de Limoges, Qq ioVaU COmmC l'indioUe qninzième siècle. (Musée du Louvre.) J J ' T

l'inscription qui se détache sur émail, fut donné par Charles V en 1367 ; mais l'inscription ne dit pas quel est l'artiste habile a qui l'on doit une monture de si bon goût. On connaît plu -

6i ORFÈVRES,

sieurs centaines de noms (l'orfévres qui ont été gardes de l'Orfèvrerie a Paris pendant le quatorzième siècle, mais parmi ces noms il est impossible de démêler

ceux qui se recommandent le plus par des œuvres importantes ; car l'élection des gardes n'avait pas lieu en raison du mérite ariisliquederiiomme, mais eu égard à son caractère honorable et a son influence dans la corporation ou dans l'étal politique. Cependant on ne trouve pas dans les listes clironoiogiques des gardes le nom d'Élienne Marcel , qui, selon une tradition constante, aurait été orfèvre avant de devenir prévôt des marchands en

On sait quel rôle a joué dans l'histoire de Paris ce fameux prévôt des marchands , qui s'était fait une puissance formidable de chef de parti sous la régence du dauphin Charles de France. Les chroniqueurs ne désignent nulle part Etienne Marcel comme orfèvre de Paris, et nous ne sommes pas étonnés qu'il ait été renié par sa corporation lorsque les états généraux de 1356, dans lesquels commença

son triomphe populaire , curent b peu près suspendu le commerce de l'or et de l'argent travaillé, en défendant la fabrication de la vaisselle et des joyaux d'Orfèvrerie, ainsi que l'usage de l'or, de l'argent et des pierres précieuses sur les habits. Quoi qu'il en soit, Etienne Marcel, qui remuait à son gré le peuple de

Camée antique , serli en or, avec monture du rèyne du (JhaïU's V. (Cab. des Aul. li.bl. Xal. de Paris.)

.lOAlLLIEIiS ET BIJOUTIERS. 6b Paris et qui soutenait ouvertement la faction de Charles-le-Mauvais, roi de Navarre, contre le dauphin et ses frères, comptait au nombre de ses partisans les plus forcenés un changeur, nommé Perrin Macé, lequel assassina, dans la rue Neuve-Saint-Merry, JeanBaillet, trésorier général des finances (14 janvier 1358). L'assassin, arraché de Tég'.ise Saint-Jacques-la-Poucherie , où il s'était réfugié en invoquant le droit d'asile, fut pendu le lendemain, après avoir eu le poing coupé, sur le lieu même où le crime avait été commis. Mais Etienne Marcel vengea la mort de Perrin Macé : non-seulement il assista aux funérailles solennelles quel'évêque de Paris fit faire au supplicié dans l'église Saint-Merry, mais, à peu de jours de là, il convoqua les gens de métiers dans la Cité, sur la place Saint- Eloi, vis-à-vis du Palais, et à la tête de cette milice d'artisans et de marchands, tous offensés par le châtiment du changeur Macé, il pénétra dans le Palais jusque dans la chambre du dauphin, sous les yeux de qui l'on massacra ses deux plus fidèles serviteurs, Jean deConflans, maréchal de Champagne, et Robert de Clermont, maréchal de France. Ce dernier avait assumé sur lui l'outrage fait au droit d'asile par la capture de Perrin Macé dans une église. D'autres amis et officiers du dauphin furent immo|és dans ces sanglantes représailles. Néanmoins, le dauphin se réconcilia en apparence avec le prévôt des marchands, qui lui avait sauvé la vie en lui mettant sur la tête son propre chaperon bleu et rouge, couleurs du roi de Navarre. Celui-ci avait formé, de concert avec Etienne Marcel, un complot pour s'emparer de Paris et pour s'y faire proclamer roi de France. Marcel avait gagné les sympathies du peuple en se montrant l'implacable ennemi des Anglais; la nuit du V août 1358, au moment où il allait livrer la porte Saint-Antoine aux soldats du roi de Navarre, un quartenier, nommé Jean Maillard, et plusieurs bourgeois qui étaient d'intelligence avec le dauphin, crièrent à la trahison , et dans le tumulte Etienne Marcel eut la lêle fendue d'un coup de hache 5 sa fin tragique entraîna la perte de la faction des Chaperons j, qu'il avait formée avec le concours des gens de métiers et peut-être de sa corporation. Quelques aulres périrent après lui, tués dans la rue ou attachés au gibet. Une de ces victimes de la faction opposée fut son neveu Gilles Marcel. Deux siècles plus tard, un nouveau prévôt des marchands, de la même famille, portant le même nom et appartenant aussi au corps des orfèvres, releva l'honneur du nom de Marcel.

Il est remarquable que pendant ces années de discordes civiles, lorsque la capitale était en proie aux séditions des Chaperons mi-partis, les provinces du nord aux atrocités de la Jacquerie, et les provinces du midi aux courses des Anglais, la communauté des orfèvres de Paris n'a pas cessé d'élire les gardes de leur métier, si ce n'est que, pour les trois années 1358, 1359 et 1360, nous ne voyons que cinq gardes élus, ce qui nous donne à penser que le sixième en charge était un des complices du prévôt des marchands Marcel, et n'a pas été remplacé pendant ces trois années. Tant que Charles de

66 OUFÉVRES,

France ne fut que régent, la misère publique empêcha sans doute l'Orfèvrerie de Paris de prospérer et de se distinguer, du moins par de beaux ouvrages 5 mais, lorsque Charles V, dès les premières années de son règne, eut apaisé les esprits et réparé les désastres qui avaient accablé le royaume, que menaçaient à la fois l'invasion étrangère et les factions intérieures, le retour du luxe ne tarda pas à ramener dans l'Orfèvrerie le travail et l'émulation. Dès qu'il y eut un roi, il y eut une cour, et ce roi et celte cour durent emprunter une partie de leur éclat aux arts qui travaillent l'or et l'argent. Voil'a comment l'organisation définitive du corps de l'Orfèvrerie s'établit solidement vers ce temps-la, en s'entouranl d'ordonnances prolectrices et en se fortifiant du concours fraternel de tous ses membres. Charles V fut, pour ainsi dire, le père des orfèvres 5 sous son règne, les orfèvres de Paris, qui avaient obtenu le privilège d'une chapelle particulière, virent fixer d'une manière authentique leur rang et leurs prérogatives dans les cérémonies royales , municipales et ecclésiastiques.

Depuis des siècles, la communauté était dans l'usage de faire chanter des messes aux frais de la confrérie, dans plusieurs paroisses de Paris , spécialement h Noire-Dame, à Saint-Martial et à Saint-Paul. Ce fut le roi Jean ou Charles V (on ne sait lequel des deux) qui permit aux orfèvres d'avoir une chapelle. Les orfèvres pensèrent en même temps à joindre a cette chapelle un hôpital pour leurs pauvres et une maison commune pour les affaires de leur corps. Ils attendirent jusqu'en 1399, avant de trouver un terrain convenable à celle triple destination. Un des leurs, Roger de Lapoterne, occupait rue des Deux Portes un grand logis, appelé ÏHàtel des Trois Degrés à cause de trois marches extérieures qu'on montait pour y entrer. 11 y avait eu, en 4202, sur le même emplacement, une petite chapelle dite de la Croix de la Reine, mais il n'en restait plus trace. Les gardes de la communauté achetèrent cette maison moyennant 400 écus d'or, et la firent démolir pour y construire de nouveaux bâtiments en bois et en maçonnerie, capables de contenir un hôpital, une salle commune et une chapelle : la chapelle était au fond 5 sur le devant, une grande salle pour les malades, au rez-de-chaussée 5 au-dessus, une autre salle, de même dimension, pour les assemblées-, et des logements , aux étages supérieurs, pour le chapelain, le clerc et les autres domestiques (altachés à la maison) de la communauté des orfèvres. Le 15 novembre 1403, la chapelle fut dédiée solennellement a saint Éloi et l'on y célébra la messe , en vertu de lettres accordées par l'évêque de Paris. Le chapitre et le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois essayèrent, à plusieurs reprises, de protester contre celte concession et de faire desservir la chapelle des orfèvres par le clergé de la paroisse ; mais les évêques de Paris s'opposèrent aux prétentions paroissiales du chapitre et du curé , et maintinrent aux orfèvres le droit d'avoir un chapelain spécial, choisi et payé par eux. La fondation de l'hôpital avait sauvegardé celle de l'oratoire ou chapelle. L'é-

vêqiie Pierre (rOrgemont, dans son mandement écrit en latin et daté du i2 novembre 1403, s'exprime ainsi : « Nous avons consenti que, dans la maison

ou hôpital , nouvellement fondé et construit par nos très - chers gardes de l'Orfèvrerie de Paris , et situé en la rue nommée en français Aux deux Portes , les orfèvres de celle ville de Paris, affaiblis par la vieillesse et accablés sous le poids delà pauvreté et de la misère, soient reçus et recueillis ,

et entretenus avec les aumônes, rentes et autres revenus appartenant a la communauté du métier. » En conséquence, il promettait 40 jours d'indulgence à ceux qui visiteraient cet hôpital et lui feraient des dons au profit des pauvres orfèvres.

Le cardinal de Chalant, qui était légat du pape h le dessin de Paris , coiifirma , le 13 avril! 40G,

la fondation de l'hôpital et delà chapelle, ainsi oue les indulgences promises aux

Porte lie la chapelle* Saint-Elol , rue des Deiix-Pories. ( Bibl. Nal. de Pari» , Cal), des Est. — Monogr

de Paris.)

KoT.1. Cette porte est celle qot eitistait Inrs de la sappreseion de la chapelle en 1789 ce débris est le seul de cette chapelle qui soit parvenu jusr|n'à nons.

68 ORFftVRFS,

bienfaiteurs'des pauvres ; et dans une bulle donnée k Eologne, en septembre 1 410, le pape lui-nnême, Jean XXII, augmenta encore ces indulgences en faveur du corps des orfèvres. Celte bulle, que le pape accorde à ses « chers fils les grandsmaîtres et recteurs de la maison hospitalière des orfèvres de Paris , » rappelle les autres aumônes faites annuellement parcelle communauté aux malades de THôlel-Dieu et aux prisonniers de la Conciergerie.

Ce fut donc à partir de celle époque , que les orfèvres eurent à Paris une maison commune appelée hôtel du métier, un hôpital et une chapelle désignés ordinairement sous le litre àliôpital et chajjclle de Saint-Eloi aux orfèvres de Paris. Les gardes de TOrfévrerie s'intitulaient, dans la gestion des affaires de la communauté : gouverneurs de l hôpital de Saint-Eloi. Cet hôpital était d'abord peu important, puisqu'il ne contenait que trois ou quatre lits 5 les secours en argent et en nature se distribuaient alors plutôt a domicile , surtout quand on eut compris les orphelines et veuves des maîtres orfèvres parmi les pauvres que soutenait la corporation. Mais l'hôpital ayant reçu un plus grand nombre de malades et d'infirmes , par suite des pestes et des famines qui désolèrent la moitié du quinzième siècle, il fallut augmenter le nombre des lits, qui avaient été portés h vingt-cinq -, et, dès l'année 1437, on acheta une maison adjacente située au coin de.la rue des Deux-Portes et de celle de Jean Loinlier. Dans le siècle suivant , on ajouta encore plusieurs maisons voisines à celiemaison des pauvres^ nom qu'elle porte dans les anciens comptes et qu'elle a conservé jusqu'à la Révolution de 89 , qui la supprima avec la jurande de l'Orfèvrerie. Le corps des orfèvres de Paris était le plus généreux, le plus aumônier de tous les métiers, quoiqu'il ne fût ni le plus riche ni le plus privilégié. Outre les secours qu'il ne refusait jamais à ses membres souffrants, il célébrait, par des aumônes et des visites aux prisonniers, les principales fêtes de l'Église; il offrait un repas annuel, le jour de Pâques, à tous les pauvres de l'Hôlel-Dieu ; il donnait sans cesse de l'argent , des aliments et du linge aux religieux des ordres mendiants qui, par possession d'usage, osèrent réclamer comme un droit acquis ces dons volontaires auxquels on avait affecté un caractère régulier. Ces œuvres pies étaient dirigées et surexcitées constamment par diverses confréries qui existaient de toute ancienneté dans le corps des orfèvres. La première, qui remontait sans doute au règne de Dagobert et peut-être au delà, avait été formée sous l'invocation de saint Denis et de ses compagnons Rustique et Eleu- Ihère 5 elle avait probablement sa chapelle a Saint-Denis de la Châtre , éghse bâtie vis-à-vis de la place de Grève, sur l'emplacement de la prison où les trois apôtres des Gaules avaient été renfermés ; elle allait souvent à Montmartre en manière de pèlerinage, pour y entendre la messe dans la chapelle de ces saints martyrs, à la fête desquels la confrérie faisait célébrer une messe en musique. Celte confrérie, qui n'avait qu'un seul administrateur en 1202, prit une telle extension , que huit administrateurs suffirent à peine , au quinzième

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 69 siècle , pour régler ses affaires. Elle fonda des anniversaires , des messes , des obits ; elle dota et enrichit les églises et les couvents -, elle répandit à pleines mains les indulgences.

Une autre confrérie des orfèvres, celle de Notre-Dame de Blancmesnil, s'établit au commencement du quatorzième siècle, on ne sait à quelle occasion. La chapelle de la Vierge, sise au hameau de Blancmesnil, près du Bourget,à deux lieues de Paris , devint le siège de la confrérie et lui dut une célébrité qui n'a fait que s'accroître jusqu'au siècle dernier. Celte chapelle, rebâtie en 1352 avec les deniers de la confrérie, était le but de fréquents pèlerinages qui l'enrichirent considérablement. On y venait de cent lieues à la ronde. La confrérie, qu'une bulle du pape Innocent YI, en 1355, avait largement favorisée de pardons et d'indulgences, fut autorisée, par lettres patentes de Charles Yl, au mois de mars 1407, sous le litre de Confrérie de l'Annonciation de la Vierge. Plusieurs papes et plusieurs évéques se plurent à augmenter les privilèges de cette association de changeurs et d'orfèvres, connue sous le nom de Notre-Dame de Blancmesnil. Les confrères faisaient dire souvent des messes solennelles à Blancmesnil , et le peuple de Paris était toujours fort empressé de s'y rendre. 11 était averti de ces cérémonies par un clocheleur de la confrérie , qui se promenait par les rues en sonnant une clochette d'argent destinée a cet usage. Celle cloche fut emporlée par les Anglais ou les Bourguignons, et, en 1448, on eut une nouvelle cloche, non plus en argent, mais en fonle, du poids de cent dix livres: il est probable qu'elle fut posée à demeure dans les bâtiments de la chapelle de Saint-Eloi, sinon dajis quelque campanille de Notre-Dame de Paris. Cette cloche, bénie sous le nom de Marie, que lui donna un des confrères, Denis le Maignan , orfèvre, ne sonnait que pour annoncer les processions et les messes de la confrérie. Un autre orfèvre, Jean le Maignan, donna en même temps à la chapelle de Blancmesnil une image de saint Jean , qu'il avait sans doute fabriquée lui-même, et qui était de cuivre doré, en mémoire du roi Jean, un des premiers bienfaiteurs de la confrérie. La cloche de Notre-Dame de Blancmesnil fut encore enlevée sous Henri II, on ne sait comment; on la remplaça encore, en 1574, et cette troisième cloche ayant été cassée a la fin du seizième siècle, celte fois on en fit deux qui durèrent autant que la confrérie.

Une nouvelle confrérie des orfèvres, distincte des deux précédentes, s'établit vers 1547, en l'honneur de sainte Anne et de saint Marcel, avec le consentement de Guillaume Chartier, évêque de Paris. Cette confrérie avait son siège a Notre-Dame, où étaient les reliques du saint et de la sainie. Le but de sa fondation fut certainement de faire une garde d'honnour a la châsse de saint Marcel , que le peuple parisien entourait d'une dévotion particulière. Cette châsse avait été faite, dit-on , par saint Eloi ou d'après ses ordres -, elle était en vieille orfèvrerie du septième ou du neuvième siècle , élevée et comme suspendue en l'air derrière le maître-autel , qu'elle semblait dominer, sur une plate-forme de cuivre

soutenue par quatre colonnes hautes de quinze pieds. La tradition voulait que cette châsse eût été apportée en dépôt , de l'église de Saint-Marcel dans la cathédrale, sous le règne de Philippe-Auguste, lorsque Ton craignait l'invasion du faubourg Saint-Marcel et le saccagement de l'église par les gens de guerre anglais -, le chapitre de Noire-Dame s'était toujours refusé à la restitution des reliques que l'église de Saint-Marcel lui avait remises en garde. Quoi qu'il en soit, la châsse ne sortait de la cathédrale qu'à la fête de l'Ascension et dans les processions générales qui avaient lieu exlraordinairement à l'occasion d'une calamité publique, telle que famine, peste, inondation, sécheresse, etc. Elle accompagnait ou précédait, en ces circonstances, la châsse de sainte Geneviève, patronne de Paris 5 elle était portée, depuis Notre-Dame jusqu'à l'abbaye de Sainte-Geneviève, sur les épaules de douze délégués delà confrérie qu'on appelait Messieurs de Saint - Michel ^ et , depuis l'abbaye de Sainte-Geneviève jusqu'à Notre-Dame , les orfèvres avaient l'hormeur (le porter la châsse de la sainte, tandis que celle du saint était confiée aux mains des bourgeois de la confrérie

Port delà châsse de saint Murcel jmv tes orfèvres Paris. Fragment d'une gravure da dii-septiéme siècle, représenlanl noe procession générale des chAsses, faite sous Louis XÏIÏ poor obtenir la paix. (Bibl. Nat. de Paris, Cab. des Est. — La France ep estampes , règne de Loois XIII. )

de Sainte-Geneviève, marchant nu-pieds et en chemises. Los confrères seuls

avaient le droit de déplacer el de loucher cette châsse, sans doute à cause de l'inoporlance qu'on y attachait comme œuvre d'art. C'était un curieux morceau de vermeil doré, en for.nc d'église (selon un procès-verbal dressé en 1699), «avec deux bas -côtés couverts de fleurs de lis, ciselées d'applique dans des compartiments k losange dont les enfoncements sont de lames d'or, enrichis tout autour de plusieurs figures d'or représentant la vie du saint, et de vitrages d'or émaiilé, » le tout orné d'un grand nombre de pierres précieuses. Les orfèvres, qui portaient cette châsse dans les processions, étaient vêtus de robes de velours noir et marchaient pieds nus et nu-tête, couronnés de fleurs {ayant chapeaux de plusieurs et diverses sortes de jleurs , disent les anciennes relations), un bouquet à la main. Ces processions se renouvelèrent souvent avec beaucoup de pompe , jusqu'aux approches de la Révolution , surtout pour obtenir de la pluie et intéresser le ciel à la conservation des biens de la terre \ les orfèvres ne cédèrent jamais k personne le port de la chasse de saint Marcel.

Une quatrième confrérie des orfèvres, qui ne se réunit à celle de Saint-Marcel qu'en 1595, se forma vers 1448 à Notre-Dame, et s'intitula Confrérie du mai, parce que son objet principal était la plantation d'un arbre vert , le premier jour du mois de mai , à minuit , sur la place du Parvis , devant le grand portail. Ce fut en 14;4;9 que cette confrérie, dont le chef, élu chaque année, se nommait le

Port de la châsse de saint Marcel par les orfèvres de Paris. Fragment d'une gravure du dii-septième siècle, représeotaiit uue procession générale des châsses , faite soas Louis XIII pour obtenir la paix. (Bibl. Nat. de Paris, Cab. des Est. — La France en estampes , règne de Louis )

Prince du niai, apporta son premier mai décoré de rubans , de devises et d'om-

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blêmes en l'honneur de la Vierge , et le planta solennellement aux sons des instruments et des cloches. Plus tard, on ajouta d'autres offrandes à l'oblation du mai qui restait debout, chargé de tous ses ornements, jusqu'à ce qu'il fût remplacé l'année suivante par un nouvel arbre vert , qu'on appelait le mai des orfèvres. Les confrères ne manquaient pas de célébrer la cérémonie par un joyeux souper. La Confrérie du mai ou de Notre-Dame, qui devait absorber toutes les autres nées dans le sein delà corporation des orfèvres de Paris , eut pour historien un orfèvre , Isaac Trouvé , qui publia et vendit lui-même en 1685 le Recueil de pièces touchant l'origine du tableau votif que les orfèvres ou joailliers de Paris présentent tous les ans , le \" mai , à la Sainte Vierge, dont la Confrairie des orfèvres , la Châsse de saint Marcel et l'Eloge de l'Orfèvrerie, etc., volume que devait rendre rare et précieux l'empressement des confrères à l'acheter et a le lire.

Ces différentes confréries ne comprenaient pas tous les membres du corps de l'Orfèvrerie de Paris -, elles n'avaient donc point a paraître dans les cérémonies publiques où le corps occupait officiellement une place marquée, quelquefois la première , parmi les six corps de marchands de Paris. C'étaient les orfèvres qui portaient, avec les échevins, le dais d'Orfèvrerie ( comme on disait dans le vieux langage), aux entrées solennelles des rois, reines et légats dans Paris -, c'étaient les orfèvres qui exécutaient les présents d'Orfèvrerie que la Ville offrait alors 'a ses augustes hôtes 5 c'étaient les orfèvres qui d'ordinaire complimentaient les rcis de France 'a leur avènement. Les gardes de la communauté des orfèvres, à l'occasion de ces grandes cérémonies , furent toujours mandés par le Conseil de Ville, présidé par le prévôt des marchands et le prévôt de Paris, qui leur assignait leur costume, leur rang et leur redevance -, ils ne déclinèrent jamais le coûteux honneur de faire figurer leur corporation au nombre des corps de marchands appelés 'a contribuer, chacun pour sa part, à la dépense et îi la splendeur de la fêle. Le rang des orfèvres, au milieu du cortège, était subordonné 'a des conventions particulières que nous ne pouvons apprécier aujourd'hui : tantôt ils précédèrent les pelletiers et les merciers , tantôt les changeurs et les bonnetiers; ils avaient, dit-on, dans l'origine des six corps, marché en tête de tous les métiers par droit d'ancienneté. Leur costume traditionnel consistait en une robe longue de velours a collet et h manches pendantes, dont la couleur variait suivant la décision du Conseil de Ville ; cette couleur était habituellement rouge ou cramoisie , et ce fut la couleur (pii prévalut à la fin du seizième siècle , et que l'Orfèvrerie considéra comme la sienne propre, d'autant mieux que le chef de sa bannière était de gueules. Cependant, les gardes de la communauté des orfèvres parurent à l'entrée d'Anne de Bretagne, en 1504, vêtus de damas bleu. Quant au costume adopté par les gardes en charge dans les principales fonctions de leur administration ordinaire, il était seulement de drap noir, bordé et passementé de velours noir. La forme de la robe, et particulièrement celle de la coiffure, qui fut longtemps le chaperon à pans et à cornettes, se modifièrent ensuite

Seré el Hiiciutl ilel.