LA MAISON AUX PILIERS

A^CIK^ HOTE.. M VILM'. UE PAKIS.

, , .,e .449 1456, po..r Jacques Ju.cn.l d,. U,».u. . p.T F,.... (ColW'.lion de M. Debn.iie-Duracn.l.)

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 73 selon les usages de la mode générale. La livrée ou couleur du coslume d'ordonnance des orfèvres dans les villes des provinces était différente de celle des or-

Entrée du roi Louis XI tlims la ville de Paris (le daii esl porlé par des maichauds). (Fac-similé d'une miiiialure dos Chroniques de Monstrelel; iiis. iu-f" ea 2 lolunies. llibl. Xal. de Paris.)

févres de Paris. Ainsi, dans la magnifique entrée de Henri H et de Catherine de Médicis k Lyon , en 1348, les orfèvres , qui faisaient partie de la troisième bande des métiers , avec les teinturiers et les tissotiers , étaient conduits par un capitaine, comme eux habillé « de veloux noir, doublé de taffetas blanc doré, le collet, le pourpoint et chausses garnis de gros jascrans (coite de maille) entresemés tant de petits et gros boulons que fers d or et de croissants d'argent. » Les orfèvres de Paris portèrent seuls , pendant plusieurs siècles , le dais ou iml

sui- la lêle du roi, de la reine ou du prince qui faisait son entrée ; mais a partir de rentrée de Louis XII, en 1498, ils partagèrent celte prérogative avec les autres corps de marchands , et ils n^eurent plus qu'un des bâtons du dais à tenir. Ce dais , en drap d'or brodé aux armes de France, était une sorte de tenture mobile soutenue par quatre bâtons couverts de velours bleu fleurdelisé en or. La première entrée, dont la relation nous ait conservé d'une manière certaine le témoignage de celte prérogative exclusivement réservée d'abord aux orfèvres, est celle de Henri VI , roi d'Angleterre, qui eut, comme roi de France, les honneurs d'une entrée solennelle a Paris, en 1431. Mais il est incontestable que, dans les entrées précédentes dont nous ne possédons pas de relation circonstanciée, les orfèvres de Paris avaient déjà joui des mêmes privilèges, que leur garantissait le don d'Orfèvrerie présenté en ces circonstances et connu sous le nom de don de joyeuse entrée ou de joyeux avènement.

Les orfèvres de Paris eurent beaucoup a souffrir pendant les dissensions intestines du règne de Charles VI, lorsque la ville fut tour 'a tour livrée à la faction de

Fragment d'une châsse {<\u^\(iT7.\i-m(i siècle) donnée par Jean , dnc de Rerry , à l'iincienne abbaye de Poissy.

(Masée du LoQvre. )

Bourgogne et à celle d'Orléans. Ils se mêlaient sans doute un peu trop des affaires politiques, et ils continuaient à vouloir, comme du temps du prévôt Marcel ,

.lOAlLI.IERS ET BIJOUTIERS 7S diriger les mouvemenls du poindairc; ils apparlonaient évidemment au parti bourguignon , qui avait tant d'appui parmi les bourgeois et les marchands de Paris. On ne peut attribuer celle sympathie pour la maison de L'ourgogne à la protection spéciale que les princes de celle maison accordaient aux orfèvres et h tous les artistes 5 car les oncles duroi, les ducs d'Anjou et de Berri, n'étaient pas moins passionnés pour les arts que le frère duroi, Louis d'Orléans , rival et ennemi déclaré de Jean-sans-Peur, duc de Bourgogne. Les Comptes des pnrfies d'Orfèvrerie , faites et livrées par les orfévres-valels de chambre du duc d'Orléans, égalent peut-être en magnificence et en richesse ceux de la cour de Bourgogne. Mais il est permis de supposer que ces orfèvres de chambre ou de palais n'étaient pas maîtres dans le corps des orfèvres de Paris , et qu'ils ne demeuraient pas même dans celte ville. Ils ne furent donc pas compris dans les mesures de rigueur que le roi crut devoir prendre, à son retour dans sa capitale, contre les corps de métiers qui avaient eu part à l'insurrection des Maillotins en 1382. Les deux principaux chefs de celte révolte avaient été un drapier et un orfèvre que l'histoire ne nomme pas : ils furent exécutés les premiers, après li soumission de Paris, el la femme de cet orfèvre, qui était grosse, se jeta par la fenêtre en apprenani l'exécution de son mari. Ce ne fut pas sans doute la seule victime que la corporation des orfèvres eut à compter parmi les trois cents prisonniers qui furent misa mort. Celte corporation ne fut pas d'ailleurs plus épargnée que la prévôté de Paris , l'échevinage et les autres institutions municipales de la ville rebelle. Charles VI, par son ordonnance de janvier 1383, abolit l'élection des maîtres jurés et gardes de l'Orfèvrerie, comme il avait déjà supprimé les gardes de la boucherie , de la draperie et des autres communautés de métiers ; il les remplaça par des prud'hommes nommés dans chaque métier au choix du prévôt de Paris, et institués seulement pour visiter les denrées el empêcher « qu'aucunes fraudes ne soient commises; » et il défendit expressément aux gens de métier de faire aucune assemblée, u par manière de confrérie ou autrement, en quelque manière que ce soit, excepté pour aller à l'église ou en revenir, » sous peine d'être réputés rebelles et désobéissants à la couronne de France , et de perdre corps et avoir. On peut supooser que celte ordonnance ne reçut pas d'exécution, du moins quant aux orfèvres ; car la nomination des gardes eut lieu comme à l'ordinaire cette année-la elles suivantes. Ceux qui étaient en charge du temps des Maillotins, etqui avaient probablementpris part active a la rébellion, se nommaient Martin Mignon, Jean Josseau, Pierre Daniel , Guillaume Marcel, Fery Perrier el Mathieu Levachet. Celui qui portait le nom de Marcel, el qui avait hérité peutêtre de l'esprit de révolte du fameux prévôt des marchands, devait être aussi do sa famille. On est autorisé à penser que cet esprit de révolte, que le duc de Bourgogne avait soufilé dans le cœur de la bourgeoisie parisienne sous le règne de Charles VI, alleignit encore quelques notables de la corporation des orfèvres 5 car, dans la sédition des Cabotiens ou des bouchers , qui fut comme le réveil de

celle des Myillotins, plusieurs orfèvres se mirent à la tête du peuple en criant Liberté! et l'un d'eux, Jean Maillot, fut un des trente neuf coufiables que le roi excepta du bénélice de l'amnistie qu'il accordait aux séditieux partisans de Jeansans-Peur. Les orfèvres de Paris , à celte époque, ne pouvaient guère être dans les bonnes grâces du roi et de la faction d'Armagnac, qui tenait tête à la faction de Bourgogne.

Il y a dojic apparence que les plus remarquables ouvrages d'Orfèvrerie ne s'exécutaient pas alors à Paris, où le travail de l'or et de l'argent, pour le roi et les princes, n'aurait eu ni liberté ni sécurité. C'était plutôt dans les villes de Flandres, que les orfèvres pouvaient, sans inquiétude, se livrer à leur art et lui donner une extension, un éclat, une prospérité, qu'il n'avait pas encore atteints. La cour de France, ainsi que celle de Bourgogne, recherchait les belles choses , et les tirait delà même source. On a peine à comprendre la quantité et la beauté des objets d'Orfèvrerie et de joaillerie que le roi et les princes français faisaient ouvrer par des orfèvres indigènes ou bien achetaient à des orfèvres étrangers, nonobstant la crue effrayante de la misère publique qui menaçait d'engloutir la royauté et la noblesse. Quelques rapides extraits des Comptes de l'hôtel du duc d'Orléans (Archives de Joursanvault) permettront déjuger de l'importance de ses dépenses en Orfèvrerie. Ce ne sont que présents de vaisselle d'or ou d'argent et de joyaux enrichis de perles et de pierreries. Le duc et sa femme, Valenline de Milan, achètent de toutes mains, de J. Durosne, orfèvre de Toulouse, comme de Jehan de Bethencourt , orfèvre flamand ; de Ilans Crest , son orfèvre en titre , comme de J. Tarenne, changeur et bourgeois de Paris. On ne sait, en vérité, où Ton trouvait tout l'argent nécessaire pour payer tant de chefs-d'œuvre rares cl précieux, quoiqu'on voie souvent le duc mettre en gage chez quelques bourgeois les plus grosses pièces de son argenterie. Chaque année, le duc et sa femme font des dépenses incroyables en joyaux pour les étrennes : colliers {carcans) émaillés, reliquaires d'or en façon de jardins, patenôtres (chapelets), hanajis, aiguières, anneaux, ceintures, pendants d'oreille, tout sort de la boutique de l'orfèvre et du lapidaire. Les saints et les églises ont aussi leur part dans ces largesses ; en 1392 , le duc donne à la châsse de monseigneur saint Louis , le jour de la fêle de saint Denis , un fermail d'or garni de trois saphirs et de trois grosses perles avec un rubis au milieu. Le duc n'achète que pour donner. Un départ, un retour, un mariage, un baptême, chaque circonstance de la vie des personnes qui l'entourent sert de prétexte à un don d'Orfèvrerie. Il donne au roi lui-même, il donne k la reine, au dauphin, aux fdles du roi, et toujours de l'or, toujours de l'argent, toujours des pierres précieuses , toujours la main-d'œuvre des orfèvres. On ne sacrait pas un èvêque, que le duc ne lui envoyât un présent d'argenterie considérable. En 1395, il envoie au pape « un joyau d'or en manière de chef de madame sainte Catherine, tenu par deux anges d'or «garni de balais, saphirs et grosses perles. En 1394, il fait faire deux nefs d'argent doré , l'une ayant aux.

bords deux loups enchaînés sur une terrasse émaillëe , et l'autre ornée de deux dragons à ses extrémités; en 1397, il commande à son orfèvre Hans Cre.^t ou Croisl une grande nef de table, dite du Porquefij (Porc-épic) d'or, laquelle pesait quarante-deux marcs quatre onces onze estellins. Il possédait dans son trésor une autre nef bien plus riche, composée d'une quantité de pièces détachées qui se réunissaient de manière à former une sorte dliistoire en or et en argent, Tor et les pierreries pesant soixante-seize marcs une once onze csterlins, et Targent, trente-deux marcs une once six esterlins : la valeur de cette nef était si considérable, que le duc n'avait jamais pu la solder en totalité , et qu'on la vendit, après sa mort, moyennant 6,000 francs , au changeur Tarenne, pour acquitter ce qui était encore dû. Nous voudrions pouvoir rajiporter la longue description que nous fournit Tlnventaire posthume des joyaux du duc, pour faire comprendre la merveilleuse exécution de cette pièce célèbre, décorée de statuettes d'or et d'argent, d'images émaillées de diverses couleurs, d'admirables pierreries et de perles orientales.

Cet Inventaire de l'orfèvrerie de Louis d'Orléans, relevé avec soin en 1406, sous les yeux du sire de Fontaine, son chancelier, peut seul donner une idée juste des chefs-d'œuvre qui allaient s'entasser dans les armoires et les écrins de ce prince luxueux et libéral. Un article de l'Inventaire montrera comment sont décrites toutes les pièces qu'il passe en revue : « Deux flacons d'or , en façon de coquilles de saint Jacques et une autre, chascun tenant au corps de deux serpens voians, couronnez chascun flacon, au-dessus, d'une couronne que tiennent deux ymaiges assizes sur deux orilliers esmailliez de blanc, et en la panse de chascun, un image d'enleveure (estampage) tenant un bourdon sur une roche argentée, et une autre couronne, d'un costé garny en la couronne de petits balaiz , et de l'autre par un Charlemagne enlevé ( estampé ) assiz sur une terrasse de vert, et im saint Jacques yssant d'une nue à (avec) un rouleau oii est escript : Charles va délivrer Espaigne ; garniz les deux flacons es dictes couronnes, l'un de VI saphirs , de IV balaiz , et l'autre, de Vi saphirs , l balaiz et de XL petites perles , pesant ensemble XLI marcs VI onces XV esterlins. » Ces deux flacons furent vendus 2,500 livres 9 sols 4 deniers oboles tournois. Une pièce d'Orfèvrerie, qui paraît avoir été fort a la mode dans ces temps, c'est un estampage ou enlrvure , représentant des sujets à personnages et souvent rehaussé d'émaux ou de pierreries. On nommait tableaux d'or ces ouvrages exécutés au marteau ou fondus dans des moules. Le duc d'Orléans en avait un grand nombre, dont les principaux sont décrits dans les Comptes de son orfèvrerie. « Un tableau d'or d'un crucephiement Nostre Seigneur, à plusieurs ymages et personnaiges; un tableau d'or d'un mystère comment Nostre Seigneur lava les piez à ses disciples ; un tableau d'or d'une ymage de Notre- Dame-, deux d'une Annonciation Nostre-Dame, d'enleveure, » etc. Le duc avait encore une multitude d'images en ronde bosse „ de statuettes en or, sur

(les piédestaux, en or cl argent, avec des incrustations en perles et en pierres fines. Ces tableaux et ces statues d'or indiquent assez les rapports, de plus en plus intimes, qui existaient entre l'art du dessin et l'Orfèvrerie. Les orfèvres, à cette époque , devaient être des statuaires habiles , comme les émailleiirs , des peintres véritables. Parmi les grands artistes que le duc d'Orléans employait le plus volontiers, il suffira de citer Nicolas Giffart, excellent orfèvre de Paris.

La joaillerie avait pris un prodigieux développement, en raison de celui du luxe des habits que l'on couvrait littéralement d'or et de pierreries. Les moindres objets de l'Orfèvrerie de toilette étaient travaillés avec une délicatesse exquise et tout hérissés d'images en relief-, il y avait partout des figures de saints, d'anges, d'hommes et d'animaux, des feuillages et des fruits de toute espèce, des coquillages , etc.-, ces figures et ces images affectaient de préférence un caractère emblématique ou héraldique. Les pierres de couleur et les émaux servaient à donner plus de réalité aux objets représentés 5 c'était alors la grande vogue des ceintures d'or ou dorées, dont l'usage avait été défendu aux femmes de la bourgeoisie et, à plus forte raison, aux femmes d'amour ou folles de leur corps. Ces ceintures ou demi-ccints , dont la boucle, le passant et le mordant étaient souvent émaillés, ou niellés, ou incrustés de pierreries, avaient quelquefois une grande richesse. On trouve dans l'Inventaire de Charles V « une seinture longue, à femme, toute d'or, h charnières, garnye; » dans les Comptes de joyaux achetés par Valentine de Milan , l'an 1392 , une ceinture d'or garnie de cent vingt perles et treize balais; dans les Comptes pour l'année 1397 , une ceinture en or pesant deux raarcs trois onces quatre esterlins, valant 136 livres 3 sous 6 deniers. Parmi les autres joyaux d'habillement, il faut citer des cliapels d'or ou d'Orfèvrerie, ou d'orfroi (filigrane d'or) : la duchesse d'or en avait un en or « a fleurs de genêts » orné de huit diamants et de huit rubis. Les ouvrages de métal, au repoussé ou à.'enleveure, qui étaient si nombreux dans tous fes trésors royaux et seigneuriaux, ap()artenaient généralement à l'Orfèvrerie de Flandre, où des ouvriers de Limoges et de Lyon avaient importé d'abord la chaudronnerie historiée, connue depuis sous le nom générique de (///îf/HfZer/>. Les dinandiers, après avoir longtemps estampé et martelé le cuivre, le laiton et l'ètain, n'avaient fait que changer de métal, sans changer d'art ni de procédés : sans modèle et sans préparation , ils excellaient a faire de véritables bas-reliefs sur des feuilles d'or ou d'argent qu'ils relevaient au marteau et qu'ils achevaient au ciseau ou rasoir. On ne saurait énumérer tous les morceaux d'Orfèvrerie artistique, plus remarquables encore par le mérite du travail que par le poids du métal, qui sont décrits dans les Comptes et les Inventaires du quinzième siècle 5 mais on s'explique comment un si petit nombre est parvenu jusqu'3 nous, lorsqu'on voit jusqu'à (|uel point s'était appauvri le trésor de Charles V, et quand on apprend , par l'Inventaire posthume de Louis d'Orléans, que la plupart des

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 79 joyaux qu'il avait fait exécuter à tant de frais furent vendus au poids a des changeurs ou a des Louibards, qui les fondirent ou les emportèrent hors du royaume. L'Orfèvrerie religieuse ne nous a pas laissé plus de souvenirs matériels que l'Orfèvrerie laïque, et nous en sommes réduits à regretter les prodigieux ouvrages qui témoignaient de sa perfection dans le style ogival et historié. Un des plus célèbres, la châsse de saint Germain , fut pourtant conservé dans l'église de l'abbaye Saint-Germaindes-Prés jusqu'à la Révolution : c'était une église gothique pesant vingt-six marcs d'or et deux cent cinquante marcs d'argent, avec deux cent soixante pierres fines et cent quatrevingt-dix-sept perles. L'abbé Guillaume l'avait fait exécuter, en 1408, par trois bons orfèvres de Paris : Jean de Clichy, Gautier Dufour et

Guillaume Boey. Ce superbe morceau, qui est

décrit dans VHistoire de r Abbaye de

Saint-Germain par dom lîouillard , prouve que rOrfévrerie de Paris, même sous le règne désastreux de Charles VI , au milieu des guerres civiles, en présence de l'invasion des Anglais , n'avait pas suspendu ses travaux.

Les orfèvres parisiens les plus notables de celle époque sont Jehan Delul, orfèvre de

CIkIssc du (luinzicmc siècle, appiirl^iiadt à le priuci Soll.kotf.

Marie de Clèves , duchesse d'Orléans; Pierre de Ladehors, Jean -Nicolas deGonesse, Jean Meliier, Jullien Gaultier, Simon Leroy, etc., qui furent élus plusieurs fois gardes de leur communauté.

Mais le centre éclatant de l'Orfèvrerie de cour était la ville de Gand, et l'influence bienfaitrice de la maison de Bourgogne avait fait éclore d'habiles orfèvres dans les principales villes du Brabant, du Hainaut et des Flandres. Chacune de ces villes eut sa corporation d'orfèvres riche et puissante-, chacune eut, en quelque sorte, une école, un genre spécial dans ses œuvres d'art, en France, les ducs de Berry et d'Orléans excitaient les progrès de l'Orfèvrerie et se faisaient un point d'honneur de l'encourager par des récompenses-, les ducs de Bourgogne se piquaient de voir fleurir l'Orfèvrerie dans les pays divers soumis à leur domination. De tous les arts , l'Orfèvrerie fut celui qiie l'industrieuse population de la Belgique rendit le plus populaire 5 et dans ces vieilles cités, dont la bourgeoisie marchande était si riche, l'art des orfèvres-joailliers ne fut pas voué exclusivement, comme en France, au service des nobles et des grands. Le premier élan donné à cet art dans les provinces flamandes était venu des ducs de Bourgogne 5 l'intelligente vanité des bourgeois lit le reste. Pendant tout le cours du quinzième siècle, les plus précieux ouvrages des orfèvres de Gand , de Bruges, de Bruxelles et des autres villes à corporation d'orfèvres, allèrent successivement prendre place dans le trésor de Bourgogne; mais tout l'or, tout l'argent, que les ingénieux artistes de ces villes-là fondaient, estampaient, niellaient, découpaient et ciselaient, où allaient-ils, sinon sur les dressoirs et dans les coff'res de la fière bourgeoisie locale? 11 y eut aussi un commerce d'échange entre l'Orfèvrerie flamande et l'Orfèvrerie italienne, qui s'inspirèrent et se modifièrent l'une par l'autre. Il en résulta peut-être l'abus de l'ornementation dans les détails et dans les couleurs : on colorait les métaux, on les chargeait d'émaux, de nielles, de gravures et de gaufres ; on faisait de la moindre bagatelle d'Orfèvrerie un proesme (poème) en or ou en argent, dont les images étaient empruntées a l'histoire de l'antiquilé, h la mythologie païenne, à la légende catholique ou à la poésie chevaleresque. Les arts, en ce temps-là, se reflétaient et s'imitaient l'un l'autre : rOrfévrerie reproduisait les types que la peinture sur verre étalait sur les vitraux, la peinture en laine sur les tapisseries et les tissus , la peinture à l'œuf et à l'encaustique sur les murs, sur les panneaux de bois et sur les planches de cuivre. On ne doit pas s'étonner que les armoiries et les figures héraldiques aient été alors répandues à profusion dans les pièces d'Orfèvrerie, car tout était arnioyé etbiasonné, jusqu'aux jupes des femmes, jusiju'aux pourpoints des hommes. L'art qui domine partout, comme dans l'Orfèvrerie, au quinzième siècle, c'est la peinture , que Van Eyck et Hemmeling ne tardèrent pas à dégager de ses fonds d'or byzantins et de ses auréoles de pierreries pour lui donner la perspective et les demi-teintes.

Les Comptes de la maison de Bourgogne, conservés dans les archives de Lille

détaillés que les Inventaires de Charles VI , du duc de Berry et du duc d'Orléans, nous offrent des renseignements précieux sur l'Orfèvrerie et sur les orfèvres. Nous y voyons que, si Philippe le Hardi et son fils Jean Sans-Peur ont beaucoup dépensé en vaisselle et en joyaux, Philippe le Bon et Charles le Téméraire se sont fait comme un point d'honneur de dépenser dix fois davantage pour le même objet. Il est permis de douter qu'aucun souverain de ce temps-là ait employé ses revenus à des acquisitions d'Orfèvrerie, aussi multipliées et aussi coûteuses que celles qui absorbaient les finances de la maison de Bourgogne et qui furent toujours dirigées par une vive intelligence de l'art et par un amour éclairé des belles choses. Non-seulement les orfèvres des États du duc de Bourgogne étaient mis 'a l'œuvre, mais encore ceux des pays étrangers : sans cesse, les marchands de Florence , de Lucques, de Gênes, de Venise, vendaient au duc des pièces rares d'agenterie ancienne ou nouvelle 5 sans cesse, des changeurs, qui jouaient plus ou moins ouvertement le rôle d'usuriers ou de prêteurs sur gages, apportaient au duc de merveilleux bijoux et des vases splendides. On peut présumer, sans crainte de se tromper, que le duc s'endettait souvent et ne payait jamais intégralement ce qu'il achetait; il engageait quelquefois son vaissellement viel ^ pour en avoir du neuf h étaler sur ses dressoirs et ses buffets. D'après l'examen des Comptes, on s'aperçoit que le prince, sans doute faute d'argent comptant, ne faisait guère d'achats directement aux artistes et aux marchands, mais qu'il chargeait un de ses officiers de traiter en son nom avec les vendeurs. Ainsi , quoique le corps de rOrfévrerie 'a Gand fût en pleine renommée et que les maîtres orfèvres de cette ville eussent le pas sur tous les autres de la Belgique, ces orfèvres ne figurent presque nulle part dans les Comptes de l'hôtel du duc, probablement à cause de l'intérêt qu'avait l'orfèvre particulier Monseigneur \ ne pas les faire connaître, accaparant leurs ouvrages. Ainsi, nous possédons les noms des doyens et des priscurs de cette grande Orfèvrerie gantoise; nous les avons, gravés avec leurs marques , au nombre de plus de cent , sur les tables de cuivre de la corporation , et ces noms, illustrés la plupart en Europe par des morceaux achevés qui portent le seing de leurs auteurs, nousseraientàpeineindiquès,sinous n'avions, pour nous les apprendre, que les Comptes des ducs de Bourgogne. Ces Comptes ne citent guère comme orfèvres de Gand, que Simon Lachengon, en IM9, et Bauduin le Prestre, en 1466. En revanche, ils citent environ quinze noms d'orfèvres de Bruges, dix-sept de Bruxelles , quatre de Liège, quatre de Lille, deux d'Arras, deux de Dijon, trois de Paris, deux de Tournay, et un de chaque ville, pour Douai, Mons, Malines, Saint-Omer , Abbeville etCorbie; ce qui prouve, comme nous l'avons dit, que l'orfèvre valet de chambre du duc, en charge ou en titre d'office, s'était réservé le privilège de servir d'intermédiaire responsable à ses confrères de Gand auprès de leur magnifique seigneur.

Cet orfèvre en litre semble avoir été Jean Mainfroy, qui s'intitule orfèvre de Monseigneur , et qui paraît dans les Comptes depuis 1405 jusqu'à 1406; il fut

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 83 remplacé par Louis Leblasere, de Bruges, jusqu'en IMO. et celui-ci eut pour successeur Gérard Loyet, qui exerça jusqu'à la mort du duc Charles, en 1476. L'orfèvre du duc n'exécutait pas toujours lui-même les ouvrages qu'il fournissait k son maître 5 mais il les choisissait, il les garantissait, il en surveillait l'exécution ; il était, d'ordinaire, forcé de supporter de grosses avances : il devait donc être fort riche. La garde des joyaux ne lui était pas confiée : il y avait une charge spéciale attachée à cette garde, charge que Philippe Munier, Monnot-Machefoing et Jacques de Bregilles occupèrent l'un après l'autre avec le titre de garde des joyaux de Monseigneur. Au reste, la majeure partie de ces joyaux se trouvait déposée en nantissement chez les banquiers et les changeurs. Chaque orfèvre, à qui le duc faisait une commande, lui était indiqué par le genre même dans lequel cet artiste excellait : Thierry de Stanère grave \escel du secret et « le signet d'or à signer les lettres closes » du duc 5 Guérardin Clutin, de Bruges, monte des pierres précieuses en fermails (agrafes) et en bagues 5 Guillaume Mathurel frappe des/gtoirs ou jetons d'argent et de laiton ; Jean Hennecart, qui est qualifié peintre varlet de chambre du duc, fait des pfl^rorts d'Orfèvrerie -, Jean de Cologne, également peintre, se mêle aussi du métier d'orfèvre \ Hennequin dore et émaille des fermoirs de livres-, Jean Pentin, de Bruges, couvre le damas et le velours de hrodurcj û'orfévrerie et de fusils (pierres brillantes). Les Comptes ne sont malheureusement pas aussi descriptifs que les inventaires, et l'on n'a souvent qu'un nom d'orfèvre avec la somme qui lui est payée , sans désignation de l'objet du payement. La mention des joyaux est plus explicite, quand il s'agit d'en établir la valeur, avant de les mettre en gage; ainsi, en 1412, le duc emprunte sur joyaux à Laurens Caigniel, marchand de Lucques , demeurant à Paris, et lui confie, en présence de témoins : « un fremail, d'un serf de la devise du roiRichart, garny de XXII grosses perles, 11 balaiz carrés, 11 saphirs à huit costes et un ruby 5 item, un grand dyamant carré 'a pointe en un chaton d'or, lequel dyamant est du grant (de la grandeur) d'une noisette de couldre (coudrier); item, un fremail d'or, d'un ours esmaillè de blanc, garny autour du col de deux dyamants, un ruby et une grosse perle pendant et un autre ruby au front dudit ours -, item, un autre fremail d'or, garny de trois perles, un ruby longuet au milieu et un dyamant carré à pointe, au dessus lequel fremail est de deux fleurs, l'une esmaillèe de blanc et l'autre d'or; item, une crosse d'or doublée, garnye de six grosses perles rondes, d'environ trois karas la pièce , etc. » La joaillerie , au quinzième siècle , prend le pas sur l'Orfèvrerie ou vaissellerie , et les orfèvres-joailliers de la Belgique n'ont pas de rivaux en Europe : ils niellent et gravent comme a Florence et a Venise ; ils émail lent comme h Limoges , ils montent les pierreries comme a Paris et en Lorraine; ils forgent et cisèlent mieux que partout ailleurs. Leur art se plie a tous les élégants caprices de la mode, qui avait tant d'occasions de briller aux fêtes de la cour ducale ; ils ne dédaignent pas de faire des vervelles pour les oiseaux de la fauconnerie du duc, des sonnettes ou grelots pour les habits de ses fols et de ses

géants^ des brodiires à feuilles de houblon pour les robes à chevauchier des

écuyers , des Jlocarts (houppes) de fil d'or pour les chapels des dames, des boucles et des fermails de ceintures, des estampages historiés pour les colles d'armes et \qs jaquettes develiiau (velours), des selles do chevaux dorées et émaillées, desharnois et armesde toutes sortes, des trompettes en argent, des écussons armoyés \ mettre sur toutes les pièces de l'habillement , etc.

Mais leurs principaux ouvrages étaient les bijoux proprement dits, colliers, chaînes, agrafes , bracelets , boucles, bagues, etc., enrichis de perles, de diamants et de pierres fines, qui éblouissaient les yeux dans le costume des hommes et des femmes.

Les orfèvres marchands de joyaux^ tels que Guillaume Sanguin, Jean Pentin de Bruges, et surtout Louis Leblasère, qui fut l'ami du grand Hemmeling , gagnaient des sommes

ï*Hii.iPPF LR Rov, doc de Booraoanp, d'après nne minialure d'nn ms. contempornla. » \ o

(Ribi. Dd. de Pari» ) Buormcs 3 façouner

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 85 et h vendre des joyaux pour la cour de Bourgogne, sous le duc de Philippe le Bon. De toutes les pierreries en usage alors, la plus estimée et la plus recherchée était le diamant, qu'on avait peu remarqué , tant qu'on n'avait pas su le tailler, le polir et le monter h jour. Le valeur du diamant augmenta depuis, en proportion de l'habilelé des joailliers et à mesure que le lapidaire, en le taillant, parvenait à lui faire jeter plus de feux et d'étincelles. 11 ne reste rien, ou presque rien aujourd'hui, de ces fermails d'or garnis de fleurs de diamants, de ces anneaux d'or garnis de diamants en façon tablette, àfaçond'écusson, a plusieurs faces , à pointe, à huit pans, en rose, en étoile, etc. La monture de tous ces bijoux était légère , délicate et rare.

Les guerres du quinzième siècle, les calamités publiques qui en furent la suite naturelle, diminuèrent considérablement la quantité d'or que la France et les Pays-Bas avaient à mettre en œuvre ; une partie de cet or passa en Angleterre et n'en revint pas -, une autre partie fut exportée par les changeurs et les marchands étrangers-, une autre, en échange des pierreries, alla s'enfouir dans l'Orient; une autre enfin fut transformée en numéraire, car, dans ce siècIe-Ià, chaque souverain se piqua d'avoir de la monnaie d'or à son nom. L'or qui resta dans l'Orfèvrerie et la joaillerie ne représentait peut-être pas la dixième partie de celui qu'on avait appliqué à cet usage sous Charles V. 11 fallut donc suppléer à la matière et déguiser, autant que possible, son absence : on abandonna tout à fait la vaisselle d'or, que l'on remplaça par la vaisselle d'argent doré. De cette époque date sans doute le nom (Si' argenterie donné à tout le service de table en général. On accrut les dimensions des pièces et le déploiement de leurs formes bizarres , afin de mieux cacher ce qui leur manquait en force et en poids ; la plus belle argenterie ne fut plus , comme naguère, la plus massive. Ainsi, deux quartes (vases contenant le quart du setier), deux aiguiers (aiguières) et six gobelets d'argent blanc, vendus en 1393 par Josse Cunin , orfèvre de Bruges , ne pèsent que 12 marcs , à 8 francs le marc -, douze hanaps , émaillés au fond, et une aiguière d'argent doré, vendus en I^IS par Denisol le Breton , changeur de Paris, posent ensemble 36 marcs 1 once 17 oboles, au prix de 10 livres le marc ^ deux bassins d'argent doré aux bords, vendus en 1432 par CoUart Lefèvre, changeur de Bruges, pèsent 20 marcs ; six tasses d'argent, vendues la même année par Jehan van Berghen, orfèvre de Bruxelles, pèsent 6 marcs 4 onces, au prix de 9 livres le marc ; un bouclier, une épée, un arc et sa flèche en argent, destinés h être donnés en prix au jeu de l'arc de Saint-Omer, vendus par Vincent de Fourques, orfèvre de cette ville, en 1438, pèsent 6 marcs. On remarque pourtant quelques coupes d'or, destinées 'a des présents. On fabriquait encore beaucoup àe tableaux d'or, qui n'étaient souvent que d'argent doré et dont le métal, y compris le cadre, pesait moins que la garniture de pierreries. Voici la description de quelques-uns de ces tableaux ; h Jean Pentin, orfèvre de Bruges, en 1431, «pour la facture d'un tableau d'or qu'il a fait pour Madame la duchesse, où il y a dedans plusieurs reliques enchâssées, fermant estrangement, armoiez des

armes de Monseigneur et de ma dicte dame, 70 livres. Item, pour crestail mis audit tableau, 12 sols. » Au même, en 1432, « pour ung tableau d'or, pesant 111 marcs, auquelauneymagede NostreDameet de saint Jehan Baptiste, esmailliez de blanc, garny de 8 balaiz, 30 grosses perles pesans environ 3 karas la pièce, et ung gros saphir, « 400 saints d'or (le salut vaut 12 francs de notre monnaie). L'Orfèvrerie d'église, de même que celle de table, était en argent doré ou en argent blanc, assez

mince , mais chargé d'histoires relevées au marteau, ou gravées au niello, ou peintes en émail ; elle avait un caractère moins religieux que profane, elle n'imposait pas par la sévérité de ses formes , elle séduisait par le goût de ses

ornements, elle éblouissait par la richesse de ses détails, Les Comptes des ducs de Bourgogne ne font que mentionner le poids et le prix des burettes, calices, chandeliers , vases sacrés et autres ustensiles d'autel, que les ducs achetaient pour leur chapelle; mais on peut apprécier le style fleuri de l'Orfèvrerie religieuse du quinzième siècle, d'après quelques petits chefsd'œuvre qui existent dans les cabinets des amateurs de Belgique. Un de ces chefs-d'œuvre est la boîte aux saintes huiles, en façon d'armoire gothique fleuronnée, que possède M. Ch. Onghena de Gand ,

Boite aux saintes huiles, exécutée par Corneille de Boule. (Gabioelde M. Ch. Onghena, à Gand.)

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 87 et qui porte, avec la date de 1480, le poinçon d'un des meilleurs orfèvres de celte ville, Corneille de Bonle, lequel niartjuail ses ouvrages de son initiale ayant au centre une hermine ( bout en flamand).

Ce maître orfèvre, qui fut sept fois doyen du métier, de 1487 à 1500, était venu de Breda s'établir a Gand en 1472 ; il excellait dans l'Orfèvrerie à figures.

On conserve a l'Hôtel -de -Ville de Gand un écusson d'argent doré, qu'il exécuta aux frais de la ville pour l'usage des quatre trompettes et ménétriers du beffroi. Cet écusson , pesant deux marcs , reprè sente la pucelle de Gand assise

sous un baldaquin , entre deux chevaliers qui la gardent, et caressant le lion de Flandre , qui se dresse devant elle; au-dessous, deux lions supportent un écu au lion debout ; la bordure qui règne à l'en tour est un entrelacement de branches noueuses, en souvenir de la devise de Bourgogne. Corneille de Bonté n'était pas le plus

célèbre des orfèvres qui composaient l'aristocratie bourgeoise de Gand , et qui appartenaient aux premières familles de cette riche cité municipale, a celles de

fc'CMSSOfi (argent doré) oiécnlé par Corneille de Bonle, pour les trompetles ei ménclriers de la ville de OoUeclion de l'Holel-de-Ville de Gand. — Belgique.)

Yan liouten , de Valin, de Borlunt , de Vilain , de De Schoenen, de Van Ravenscoot, etc. Ces orfèvres exerçaient leur art, de père en fils; souvent il y eut à la fois deux ou trois maîtres du même nom : les Vanden Moere, les Zwarlenbruc, les Vilain, les Van Houten, eurent dans l'Orfèvrerie gantoise une réputation héréditaire. Partout, en Belgique, les orfèvres marchaient à la tète de toutes les corporations, et, parmi une multitude de noms cités dans les Comptes de Bourgogne, on n'a que l'embarras du choix pour signaler de grands artistes, qui étaient presque toujours imagiers, peintres et même architectes, en même temps qu'orfèvres. Michelet Ravary, orfèvre de Bruges en 1424, avait probablement reçu les conseils de Jean Van Eyck , son ami et son locataire -, Jean de Cologne , orfèvre, dessinait des plans d'église; Claux Sluter et Cl.iux de Werne, ces admirables tailleurs d'images de Dijon , faisaient des modèles d'Orfèvrerie pour les ducs de Bourgogne. Le poète secrétaire { indiciaire) de Marguerite d'Autriche, Jean Lemaire, qui passait pour bon connaisseur en fait d'art, ciie, dans sa Couronne margaritique , comme les meilleurs orfèvres de son temps, Gilles Stedin, de Valenciennes, Jean deNimègue, le gentil Gantois Corneille de Bonté, et V illustre Bourguignon Robei*t Lenoble, « le bruit des orfèvres nouveaux (1500). » Au nombre des orfèvres qui rivalisaient avec eux ou qui leur avaient appris leur art, il convient de nommer Josse Cunin, Clasquin, Jean Dominique, Martin'Guisbrcchl, Jean du Miron, pour Bruges; Jean Van Aken , Gaspart et Henri de Bachcre, Jean Elselaire, Jean Van den Kelde, Lionis Meert, pour Bruxelles; Jaquemart Fesleau, pour Mons; Jean de Brye , pour Tournay ; Jean Godèle, pour Liège ; Jacques Alart , pour Douai ; Regnault de Barbier, pour Arras ; Girard Van Bure, pour Lille ; Colard de Bruxelles, pour Abbeville ; \ ictor Mas , pour Saini-Omer, etc. , qui tous soutenaient glorieusement la bannière de saint Eloi.

La France, au contraire , pendant tout le cours du quinzième siècle, ne vil pas prospérer l'Orfèvrerie. Le roi était aussi pauvre que ses sujets; pour subvenir aux frais de la guerre, il mettait en gage les joyaux de sa couronne, non-seulement chez les changeurs, mais encore chez les bourgeois et chez les évêques. En 1422, Charles VI avait engagé son grand diamant, appelé le Miroir, pour avoir de quoi faire des dons de joyaux a ses courtisans; en 1435, Charles Vlli empruntait del'évêque de Paris 200 saints d'or, sur la garantie d'un tableau d'or, représentant la Trinité et sainte Marguerite, enrichi A\ine bien grosse perle et de deux gros sa|)hirs. Les princes et les seigneurs, prisonniers à Azincouri, n'avaient pas eu trop de toute leur vaisselle pour payer leur rançon : en 1417, Charles, duc d'Orléans, vend son argenterie, [)0ur la délivrance de son frère Jean, comte d'Angouléme, prisonnier comme lui en Angleterre; en 1436, il fait vendre à Bruges une croix d'or et un rubis, et l'on en remet le prix à Dunois, qui doit le distribuer poMr le bien de ses affaires. Les Anglais et les Bourguignons avaient pillé le pays ; la famine et la peste désolaient Paris et les principales villes. Charles Vil n'eût pas trouvé souvent un écu d'or dans ses coffres. Les orfèvres

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 89 n'avaient donc pas de travail, et l'on a lieu de croire que la plupart allèrent s'établira l'étranger. Cependant le conseiller et argentier du roi, le fameux Jacques

Cœur, fds d'un orfèvre de Bourges, n'avait pas acquis des richesses aussi considérables que celles qui

causèrent sa perte, sans faire acte de niagnilicence et de noblesse, en amassant une grande quantité d'ar genterie. Mais ses envieux lui

demandèrent compte de cette incroyable fortune qui lui avait .permis souvent ^'assister d'argent le roi son maître; en 1452 on l'accusa de divers crimes imaginaires, et notamment d'avoir fait sortir de France une masse énorme

d'or, sous prétexte de trafic avec le Turc. Tous ses biens furent confisqués au profit du roi , qui eut alors, h peu de frais, une magnifique vaisselle de table; Caron dit que le trésor de l'hôlel de Jacques Cœur, à Bourges , était rempli jusqu'à la voûte, de numéraire, de métal en lingots, et d'Orfèvrerie, protégés, nonseulement par des murs épais, par une porte massive, par une prodigieuse serrure a secret, mais encore par des figures talismaniques. Une partie de la vaisselle et des joyaux de Jacques Cœur avait dû être fabriquée dans la ville de Bourges, où séjournèrent si longtemps Charles VII et sa cour. Paris était au pouvoir des

JacvuKS CoEtn, d'uprèb un vieux tableau conservé à

Anglais, qui semblaient avoir à cœur d'appauvrir cette malheureuse cilé écrasée d'impôts et privée de toute espèce de commerce.

La perturbation s'était mise dans le corps de l'Orfèvrerie parisienne, quoique les gardes continuassent 'a y être élus tous les ans , et de grandes fraudes se commettaient, surtout dans la fabrication et la vente des ceintures d'argent et autres objets de toilette en argent et en or. Les orfèvres portèrent plainte, en 1429, contre les merciers, qui étaient les agents ordinaires de ces sortes de fraudes, et ils obtinrent de Henri VI, roi d'Angleterre, alors maître de Paris, une ordonnance qui enjoignait aux orfèvres de signer de leur poinçon tous les ouvrages qu'ils fabriqueraient, et qui défendait aux merciers et aux marchands d'Orfévrie [sic) d'acheter aucun ouvrage d'or ou d'argent sans marque. En cas de contravention il y avait peine de confiscation de la marchandise , avec une amende d'un marc d'argent. Cette ordonnance rappelait aussi les anciennes ordonnances, et invitait les généraux gardes des monnaies a visiter diligemment les œuvres d'Orfèvrerie , en ayant soin de ne recevoir maîtres orfèvres , soit grossier oumenuyer, que des ouvriers honnêtes et capables, qui auraient subi l'examen des gardes de la corporation, fait le chef-d'œuvre et prêté serment aux statuts du métier. Il est évident que beaucoup d'intrus s'étaient établis 'a Paris, sans avoir brevet de maîtrise, et que leurs ouvrages, fabriqués dans des lieux secrets, dans l'intérieur des couvents et des collèges, ou dans les faubourgs, échappaient ainsi au contrôle des gardes du métier : de là les abus que l'ordonnance de 1429 ne lit pas disparaître, et qui se reproduisirent k différentes époques. Le nombre des maîtres était encore illimité et ne dépendait que du hasard. 11 existait, en outre, beaucoup de compagnons qui travaillaient en cachette et faisaient concurrence aux orfèvres privilégiés. Ces ouvriers de contrebande trouvaient des asiles inviolables dans l'enceinte des maisons religieuses et même dans le centre du Palais, où la police de la communauté n'avait pas le droit de les surveiller ni de les atteindre. Quand Charles Yll fut rentré dans sa capitale, en 1438, aprèsavoir reconquis son royaume sur les Anglais , l'Orfèvrerie de Paris put reprendre ses Iravaux avec sa sécurité; elle ne fabriquait pas toutefois de grosse vaisselle et elle se bornait à ouvrer des joyaux et des parements (parures) d'habits. Sous Louis XI, qui dédaignait le luxe , elle ne rencontra pas beaucoup de faveur chez les grands ; mais elle commença de s'introduire chez les riches bourgeois , qui eurent dès lors de l'argenterie dans leurs salles et des joyaux sur leurs habits de gala. Sous Charles VIII , au retour de l'expé.lition de Naples , l'influence italienne se fit sentir dans l'Orfèvrerie en même temps que dans les arts , et l'on peut supposer, avec certitude, que des orfèvres de Florence, de Venise et de Milan étaient au nombre des excellents ouvriers que le roi avait ramenés avec lui dans son royaume.

Il serait sans doute difficile de citer quelques grandes pièces d'Orfèvrerie exécutées a Paris durant le xv^ siècle, à l'exception des présents que la ville offrait aux rois, aux reines cl aux princes du sang, en certaines occasions solen-

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 91 nelles. Ainsi, !ors(itie Charles YI fit son entrée en 1389, une dépiitalion des

bourgeois et métiers de Paris , richement parée, vint le saluer à l'hôtel Saint-Pol et lui dit : « Très-cher sire et noble roi , vos bourgeois de la ville de Paris vous présentent au joyeux advenement de votre règne tous les joyaux qui sont sur cette litière.

— Grand merci! répondit le roi, bonnes gens, ils sont beaux et riches. » 11 y avait la quatre pots d'or, six trempoirs d'or et six plais d'or, le tout

pesant 150 marcs.

La reine, de son côté, reçut une nef d'or, deux grands flacons, deux drageoirs, deux salières, six pots et six trempoirs en or, douze lampes et deux bassins d'argent : le tout pesant 300 marcs.

Charles VII en 1437, Louis XI en 1461 et Charles VIII en 1486 reçurent aussi de ri- — ches dons d'Orfévre- qui ne sont pas désignés autrement dans les relations de leurs entrées à Paris. C'était toujours aux orfèvres de la ville, que l'on

Puigiif'e tVKpre fw' sicrlf), ooniir.nniqnéc ] ai ^!. (î

s'adressait pour préparer ces dons , qui s'accompagnaient de confitures et d'épices. Le don oiïert à la reine Anne de Bretagne, lors de son entrée en 1504, coula 6,000 livres tournois. En dehors de ces circonstances extraordinaires, les orfèvres n'avaient guère à fabriquer que des joyaux et des ornements de toilette. Quelques-uns de ces joyaux dépassèrent tout ce qu'on avait vu en ce genre; témoin Tépée que portait le comte de Dunois à l'entrée de Charles Vil dans la ville de Lyon en 1449 ; cette épée d'or, garnie de diamants et de rubis , était prisée plus de 15,000 écus , somme énorme pour le temps. Le luxe des habits et des chapels orfévrés ne fit que s'accroître jusqu'à ce que Louis XI lui eut imposé le frein des lois somptuaires. Louis XI mangeait et buvait souvent dans l'étain , et il faisait réparer la vieille argenterie de la couronne qui avait pu traverser les misères du dernier règne; on lit, dans le compte des dépenses de son hôtel en 1469 : « A Pierre Baston , orfèvre du roi notre sire, pour ses peines sallaires d'avoir rebruny douze tasses martelées... m Louis XI , malgré son avarice, donna pourtant des châsses d'or aux reliques de quelques saints, des treillis d'argent h leurs tombeaux, et envoya souvent des présents magnifiques 'a Notre-Dame de Cléry. Sa plus grande dépense d'Orfèvrerie pour son usage personnel consistait dans les images ou enseignes qu'il attachait à son chapeau, et encore ces images bénites étaient-elles parfois en plomb. Il s'occupa cependant du métier des orfèvres: comme le prouvent ses lettres de janvier 1470 relatives aux orfèvres de Tours , dans lesquelles il leur défend de monter en or doubles voirrines (deux verres de couleur l'un sur l'autre) excepté pour le roi, la reine et leurs enfants. De tous les noms d'orfèvres français vivant à celle époque , il n'est pas aisé d'extraire les plus dignes d'une mention spéciale. Celui do Papillon est resté longtemps dans la mémoire des connaisseurs. Il y avait, à Paris, Jean Hasquin en 1412, Perrin Manne en 1415, et Jean Leflamenc, qui travaillaient pour les ducs de Bourgogne. Jean Lemaire, dans sa Couronne margaritique, signale encore, comme les plus habiles en l'art fusoire , sculptoire et fahrile, Antoine de Bordeaux , Margeric d'Avignon et Jean de Rouen, dont aucun ne figure dans les listes des maîtres gardes du métier à Paris. Ils étaient peutêtre établis dans les villes que leur surnom indique ; car la plupart des grandes villes de France avaient des orfèvres à demeure, outre les orfèvres étrangers qui s'y arrêtaient pour vendre leurs ouvrages. Ainsi 'a Bourges , que le long séjour de la cour de Charles YIl avait enrichie, un orfèvre, nommé Chrétien Paule, fut chargé de travailler cent marcs d'argent que la ville donnait à la duchesse Anne de Bourbon en 1487 -, et la ville, en 1491 , acheta de Jehan Chopillon, orfèvre étranger et passant, un reliquaire d'or et d'argent. Les ouvrages d'Orfèvrerie, que vendaient ces marchands ambulants, ne portaient pas de poinçon ni de marque et n'étaient pas toujours au titre {loi et remède) des métaux de Paris ; la fabrique étrangère, surtout allemande et italienne, tolérait et même recommandait des alliages que celle de France regardait comme des

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 93 fraudes. Voilà pourquoi toutes les ordonnances royales concernant les monnaies prescrivent la surveillance la plus sévère sur les orfèvres et sur leurs travaux, qui dépendaient directement de la juridiction de la cour des monnaies et de ses généraux (2 novembre 1475 et 30 août 1493). Cependant Louis XI, dans ses lettres aux orfèvres de Tours, janvier 1470, les autorise a employer, seulement pour les reliquaires, de l'or et de l'argent a bas titre, en inscrivant dessus : Non venundetiir, afin de certifier que ces objets de dévotion n'étaient pas destinées au commerce. On recberchait aussi, avec beaucoup de rigueur , les orfèvres qui, par erreur ou par mauvaise foi , faisaient usage de pierres fausses. Les Comptes de la prévôté de Paris, en 1493, signalent deux orfèvres de Paris, Jehan Poussepain et Guillaume de Verdet, « condamnés chacun à 100 sols parisis d'amende envers le roi » pour avoir mis en œuvre une pierre fausse teinte de sang de dragon et montée en un anneau qui fut confisqué et vendu au profit du roi a raison de 4 livres 16 sols parisis.

Louis XII , fils du duc Charles d'Orléans , avait appris de son père a regarder l'Orfèvrerie comme l'apanage de la noblesse et de la royauté. Charles d'Orléans, après sa longue captivité en Angleterre, retrouva en France une partie de la vaisselle et des joyaux appartenant à sa maison; mais ils étaient encore engagés chez ses créanciers. Ce fut Louis d'Orléans qui les retira de leurs mains , pour les réengager de nouveau quand il eut besoin d'argent dans sa révolte contre la régence d'Anne de Beaujeu. En 1495, il emprunta, à Lyon, sur gage de joyaux, une somme de 5,550 ècus d'or. Dès qu'il fut sur le trône, il s'occupa des intérêts du métier de l'Orfèvrerie : son ordonnance donnée à Blois en novembre 1506 confirma les anciennes, et enjoignit aux orfèvres de faire contre-marquer leurs ouvrages, à l'avenir, par les maîtres jurés qui auraient en garde le contre-poinçon de la maison commune. Ce contre-poinçon devait être changé tous les ans, enregistré à la chambre des monnaies, et empreint sur la table de cuivre oij l'on gravait les noms des maîtres en charge. Les autres dispositions de l'ordonnance réglaient définitivement la situation des orfèvres vis-à-vis des changeurs, merciers, jouailUers, tabletiers et autres marchands qui se mêlaient plus ou moins d'Orfèvrerie. Les merciers et joailliers (qui n'étaient pas orfèvres) ne devaient vendre ni acheter aucune vaisselle ni chose d'argent : sinon « les menus ouvrages d'or et d'argent, comme ceintures, demi-ceints, hochets, bagues, petites chaînes d'or.» Les changeurs ne devaient pas vendre aux orfèvres les matières d'or et d'argent qu'ils avaient seuls le droit d'acheter pour les livrer exclusivement aux hôtels des monnaies. 11 était défendu aux orfèvres de fabriquer « aucunes vaisselles de cuisine d'argent, bassins, pots à vin, flacons et autre grosse vaisselle, » sans l'autorisation du roi ; ils pouvaient faire seulement « tasses et pots d'argent du poids de trois marcs et au-dessous, salières, cuillières et autres menus ouvrages de moindre poids , avec tous ouvrages pour ceintures et reliquaires d'église. » Tels étaient les ouvrages autorisés, outre ceux de grosserie

9i ORFÈVRES,

el (le memùcrie d argent à onze deniers douze grains fin. Les orfèvres n'avaient pas même la permission de rebrunir et de redorer la grosse vaisselle , au lieu de la fondre et delà difformer. Le but principal de celte ordonnance était de retenir en France les matières d'argent et d'empêcher leur accaparement dans l'Orfèvrerie. Quant aux matières, il n'en est point parlé : sans doute à cause de l'abondance métallique que la découverte de Christophe Colomb et d'Améric Vespuce promettait à l'Europe. Les orfèvres de Paris se plaignirent probablement des restrictions fâcheuses qu'on imposait à leur industrie en fixant à 3 marcs d'argent le poids des objets qu'ils pouvaient fabriquer. La prospérité du règne de Louis Xll leur vint en aide, et, quatre ans après, ils obtinrent du roi une déclaration, à la date du 7 février ISIO, qui autorisait tous les orfèvres du royaume à battre et ïovgev toute manière de vaisselle d'argent^ « de tels poids et taçon que chacun le jugera convenable, m pourvu que \aloi (litre) fût celui de Paris et que la vaisselle forgée reçût la marque des maîtres jurés du métier. Il est dit, dans celle déclaration du roi, que plusieurs princes, prélats et seigneurs avaient fiil reforger leur vieille vaisselle hors du royaume, par suite de l'ordonnance qui défendait aux orfèvres français la fabrication de la grosse vaisselle,

Louis Xll, en protégeant l'Orfèvrerie, avait suivi les inspirations de son ministre, le grand cardinal d'Amboise, qui aida si puissamment de ses conseils et de son exemple le mouvement de la Renaissance en France. Georges d'Amboise aimait trop les arts et les sentait trop bien, pour ne point estimer les beaux ouvrages des orfèvres italiens. C'est à Gênes et a Milan qu'il trouva non-seulement les objets précieux qui emplissaient son château de Gaillon , mais encore les artistes qu'il chargea de répandre les leçons et le goût des arts. Il possédait une immense quantité d'argenterie et de joyaux ; car, à sa mort, il laissa par testament, à un de ses neveux, le sire de Chaumont, sa helle cowpe -prisée 200,000 écus, toute sa vaisselle dorée et une partie de sa vaisselle d'argent (o,000 marcs) : sans rien ôler de sa déferre (succession) pontificale , estimée deux millions, ni de ses meubles de Gaillon, qu'il léguait 'a un autre neveu. L'influence du cardinal d'Amboise sur les arts survécut au règne de Louis XII el détermina le caractère du règne de François I". Ce prince, neveu du duc Charles d'Orléans et fils de Jean , comte d'Angoulême, avait été à bonne école pour se faire dès l'enfance une ardente préoccupation des arts et de tout ce qui est l'éclat et la grandeur des rois. Il était naturellement généreux, et il comprenait d'instinct les choses de luxe et de magnificence. Comme Georges d'Amboise, comme Louis Xll, il appela d'Italie les grands artistes qu'il désirait employer, pour ainsi dire, à la décoration de son trône ; et parmi ces artistes illustres , si Léonard de Vinci, maître Roux (Rosso), le Primatice (Nicolo Primaiicio) et leurs brillants élèves fournirent souvent des dessins d'Orfèvrerie, un d'entre eux , le fameux Benvenuto Cellini, paraît avoir travaillé pour le roi comme orfèvre plutôt que comme statuaire. Il est nommé orfèvre du roi dans ses lettres de naturalisation de juillet 1512. Les ouvrages de

Le Mineur [\Vi^ siècle) fac-flimiie d'une planche deâsiiii'e e! gravée sar bois par J. Amoiun.

Cellini, fabriqués en France, a Paris, dans cet hôtel du Pelit-Nesle que François F'

lui avait donné pour y établir sa forge et son officine, ces ouvrages ont presque tous dis[iaru, et nous les connaissons par la description peut-être trop complaisante qu'il en fait dans ses Mémoires ; mais il est incontestable que ces ouvrages, exécutés dans le style florentin le plus noble et le plus pur en même temps que le plus orné, avaient absolument changé la face de rOrfévrerie française , surtout h Paris et dans les provinces où résidait le roi. C'est la ce qui fait attribuer à lienvenuto Cellini quantité de joyaux qui n'ont rien de lui que son genre 5 genre d'ailleurs commun à la plupart des grands artistes contemporains, que nous savons avoir été à la fois architectes, peintres, statuaires et orfèvres.

François I" avait certainement plus d'un orfèvre en titre qui travaillait pour lui,

et les somptueux présents qu'il faisait sans cesse à ses maîtresses, à ses favoris, aux dames et aux seigneurs de sa cour, activaient l'industrie des plus habiles orfèvres du royaume et de l'étranger. Le roi c/iefa/<Vr ne dédaignait pas de diriger lui-ménoe les travauxd c ces artistes, de visiter leurs ateliers et de leur donner des modèles de sa main. Les Mémoires de Cellini nous apprennent qu'il allait soumettre chacun de ses nouveaux ouvrages a l'af»probation du roi, et que ce prince les lui commandait quelquefois d'après ses propres idées ; car r)rantôme raconte que François P' avait fait faire pour sa maîtresse , madame de Chàteaubriant, ' une foule de bijoux d'or précieux , chargés d'emblèmes et de devises , et que, les ayant réclamés à cette dame, qu'il n'aimait plus, la comtesse les lui

Le Batteur d'or siècle) fuc-simile d'one planche dessinée e gravée sur bots par J. Ammou.

rendit fondus en lingots. Cellini ne vint en France qu'en 1540; et l'Orfèvrerie française , notamment celle de Paris , n'avait pas attendu son arrivée pour se distinguer par l'exécution de grandes pièces d'argent et de magnifiques joyaux, qui étaient certainement composés déjà dans le goût italien. Il est cependant remarquable que le corps de l'Orfèvrerie parisienne ne se soit pas recruté alors parmi ces artistes étrangers qui venaient chercher fortune 'a la cour de France-, on ne trouve, dans les listes des maîtres orfèvres jurés, que des noms français appartenant la plupart a la bourgeoisie parisienne et au métier de l'Orfèvrerie, tels que les Cressé, les Gedouin , les de Gatine, les Trudaine, les Toutin, les Hotman , les Barbedor, les Marcel, enfin, qui avaient produit un prévôt des marchands et qui devaient bientôt en produire un nouveau. Ces familles d'orfèvres héréditaires, moins riches en fortune qu'en considération , avaient déjà donné plus d'un échevin et plus d'un magistrat municipal à l'Hôtel-de-Ville et au Châtelet de Paris.

Nous ne savons pas positivement quels étaient les plus renommés entre les orfèvres français qui travaillaient pour le roi et les princes. Nous voyons seulement, en 1535, François 1" acheter de Robert Rbuvet, orfèvre à Paris, une ceinture d'or garnie de pierreries, une bordure d'or garnie de rubis et diamans, et un carcan d'or orné de diamans , le tout pour le prix de 3,600 livres tournois. Les Comptes royaux nous feraient connaître une grande quantité d'achats analogues qui témoignent de la largesse du roi et de sa passion pour l'Orfèvrerie. Léonard de Vinci , qui recevait sur ï épargne du roi une pension de 700 écus d'or, était sans doute consulté, comme nous l'avons dit, dans le choix ou la commande des objets que François P' achetait des orfèvres : ses manuscrits offrent ça et la quelques modèles qui semblent avoir été dessinés pour l'Orfèvrerie. Benvenuto Cellini, dans son Trattato delV Orejiceria, dit qu'a Paris on faisait, mieux et plus que partout ailleurs, la grosserie^ c'est-'a-dire l'Orfèvrerie d'église, la vaisselle de table et les figures d'argent, fabriquées au marteau avec une perfection qu'on n'égalait en aucun autre pays. Ce sont toujours des ouvrages de grosserie que la Ville offre en présents aux entrées solennelles des rois, des reines, des légats et des archevêques. Les relations, par malheur, ne nous ont conservé que le prix de ces présents. A l'entrée de la reine Claude de France, en 1517, la vaisselle d'argent, que la ville lui donna, avait une valeur de 2,500 livres tournois. A l'entrée de la reine Aliénor d'Autriche , en 1530, la ville lui présenta , outre trois chandeliers d'argent doré, hauts de trois pieds et destinés a être placés en regard du navire (nef) d'or qu'elle avait reçu en don de la ville de Bordeaux , « un beau buffet bien complet de vaisselle d'argent toute vermeille et de la plus belle façon que l'on puisse adviser. » François 1" avait sans doute, dans le Trésor de la couronne, un prodigieux amas d'argenterie, qu'on n'étalait sur les dressoirs que dans les grandes solennités. Au festin qui eut lieu dans la grand' salle du Palais, a l'occasion de Pentrée de la reine Claude, un dressoir s'adossait à chaque pilier,

lolU chargé de

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 97 vaisselle d'or et d'argent ; le dressoir de la reine, contre le deuxième

pilier, en avait une si grande quantité, dit le chroniqueur, qu'à peine le sçavoit-on priser. Les portraits qui nous restent de François 1" et des seigneurs ou des dames de son temps, nous les montrent aussi éblouissants d'or et d'argent, que pouvaient l'être leurs dressoirs et leurs tables : hommes et femmes ont des ceintures ou des baudriers, des chapels ou des coiffes, des chaînes à plusieurs rangs, des bracelets et des bagues , qui faisaient dire à un contemporain : « Ces gens-la portent leurs moulins et leurs champs sur leurs épaules. »

Quand Benvenuto Cellini, conduit a François 1" par le cardinal de Férié Momiah-e (xM' siècle), foc-si.niie d'une planche dessinée et rarc , parut îi Fon laluebleau avoc le

qravée sur buis par J. Ammon, , . î-i

bassm et 1 aiguiere d argent qu il avait préparés comme échantillon de son savoir-faire, le roi fut émerveillé , et , de ce

moment, tout le monde s'inclina devant les œuvres de l'artiste florentin.

Il y eut dès lors une sorte de révolution dans l'Orfèvrerie française, et la mode ne voulut plus entendre parler que d'ouvrages en ronde bosse et en bas-relief , exécutés dans le style élégant et grandiose du bassin et de l'aiguière. Ces deux pièces n'étaient pourtant pas tout à fait terminées , brunies et ciselées , lorsque leur auteur les offrit au roi de la part du cardinal de Ferrare. Benvenuto avait certainement imité les anciens dans ces ouvrages, qui furent proclamés les plus beaux qu'on eût vus jusqu'alors. L'ad-

miration du roi se propagea par toute

dc.sin.e et la cour, ct saus doute, en même temps, la curiosité, l'envie, dans la corporation

des orfèvres. François l-' assigna une pension de 700 écus d'or a Benvenuto,

Atelier (i: Ovfév7-e {"ivi" siècle), fac-similé (l'uoe plane gravée Bor bois par J. Ammon.

outre 500 qu'il lui donna pour sa bienvenue; et celui-ci se chargea aussitôt d'exécuter douze stalues d'argent de dieux et de déesses, hautes de quatre brasses (près de deux mèlres), destinées a servir de candélabres autour de la table royale. BenvenutoHlles modèles de ces stalues, et le roi en fut si contenlqu'il lui ordonna de les exécuter en métal; bien plus, il l'installa dans l'hôtel du Pelit-Nesle, au bord de la Seine (sur l'emplacement actuel de l'hôtel de la Monnaie) , dont Benvenulo se considéra comme légitime propriétaire et non comme simple occupant. C'est dans cet hôtel que l'artiste établit ses ateliers, où travaillaient, sous les ordres de son élève Ascanio, d'habiles ouvriers italiens, allemands et français; c'est l'a que François vint plusieurs fois visiter les travaux qu'on y exécutait pour lui. On com[)rend combien celte faveur insigne accordée à un artiste étranger blessa la corporation des orfèvres de Paris.

Avant cette époque , le roi , mal conseillé ou mal éclairé, avait failli bouleverser et ruiner le corps de l'Orfèvrerie par quelques articles d'une ordonnance sur les monnaies, rendue en 1540 : ces articles portaient qu'à l'avenir les orfèvres et joailliers ne pourraient user que d'émail clair dans leurs ouvrages, d'or pur a vingt-deux carats sans remède, et d'or fin à un quart de carat de remède, y compris toutes soudures et déchets; le tout sous peine de confiscation. Quant aux ouvrages fabriqués contrairement à ces nouveaux règlements, ils devaient être contre-marqués, dans le délai de quinze jours, au Bureaudes Orfèvres. La corporation tout entière était atteinte dans son industrie et ses intérêts; il y eut une vive protestation contre l'ordonnance; mais les généraux des monnaies ne tinrent pas compte de ces justes plaintes , et mirent sous les scellés tous les objets d'Orfèvrerie qu'ils trouvèrent en contravention dans les boutiques. Les orfèvres avaient d'abord demandé qu'on leur permît de vendre ces objets pendant un certain temps, après lequel ils seraient tenus de fondre ceux qu'ils n'auraient pas vendus. La requête des orfèvres, contenant leurs remontrances , fut rédigée et signée par les principaux maîtres, qui la présentèrent au roi. Les suppliants étaient : Toutin, Philippe le Roy, Jean Cousin l'aîné, Cressé, Jacob, Garnier, Castillon, Hotman, Jean Lenfant, Mathieu Marcel, Nicolas Lepeuple, Jean Herondelle et d'autres anciens de la communauté, qui avaient tous été gardes en charge. Le nom de Cousin, parmi les signataires de celte requête, nous permet de supposer que ce grand artiste , originaire de Lorraine, a commencé par être orfèvre à Paris, et que son talent plutôt que son ancienneté (il avait alors 26 ans) l'avait fait élire garde nouveau en 153(3. Les orfèvres représentaient au roi qu'il était impossible de &eso^«er d'or à 22 carats sans remède ni d'or lin 'a 1 quart de carat de remède pour le déchet; que tout ouvrage d'or et d'argent exigeait des soudures, et que ces soudures entraînaient nécessairement un remède plus ou moins fort ; que l'émail clair ne pouvait être appliqué à certains ouvrages de peu de valeur; que ce serait la destruction du pauvre marchand, si quelque faute de 5 sols ou autre petite somme dans un ouvrage de grande valeur devait entraîner

ii.ii.r ajfjclfj, lac-simile d uue pliinclit; dcsbJUt'C

et gravée sur bois par J. Ainmon.

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 99 confiscation del'objel ; que, parmi les pièces fabriquées avant l'ordonnance, beaucoup ne supporteraient pas la marque sans être endommagées ou rompues, et enfin que plusieurs gentilshommes exigeaient qu'on fabriquât pour eux des pièces en or au-dessus de 22 carats ; ce qui était encore sujet à confiscation et amende; ils demandaient que les généraux des monnaies fissent l'essai des pièces , à la touche et non à l'eau « qui est nuisible et grande perte aux ouvriers ». En dernier lieu , ils réclamaient, en vertu de leurs privilèges confirmés par tous les rois, contre la prétention exorbitante du prévôt de Paris, qui voulait contraindre les maîtres orfèvres au service du guet. François 1" fit droit à toutes les remontrances de ses chers et bien aimés maîtres jvrés de Vétat d'Orfèvrerie , et reconnut, par une ordonnance donnée a Fontainebleau le 24 novembre 1541 ,

que les articles compris dans celle de 1540 et relatifs au fait d'Orfèvrerie étaient impossibles autant que difficiles, tellement « qu'il n'y a orfèvre, tant soit loyal et expert, qui peut pour l'avenir être assuré en son estât. »

Pendant que le corps des orfèvres de Paris avait 'a lutter contre les embarras que lui suscitaient la Cour des monnaies, la prévôté de Paris et le corps des changeurs, Benvenuto Cellini trouvait auprès du roi la protection la plus généreuse et les encouragements les moins équivoques. Vasari assure que « il exécuta en France quantité d'ouvrages en bronze, en argent et en or, pendant qu'il était aux gages du roi François 1". » Benvenuto, dans ses Mémoires, ne parle que de quelquesuns de ces ouvrages , sa\ oir -. le bassin et l'aiguière offerts au roi par le cardinal de

L'ouvrier en Otissiiis (\vi'' sictte , f'.ic et gravée sor bois p.i

imile d'une planche deBsince J. AmmoD.

Ferrare ; deux ou trois des douze stalues colossales de dieux et de déesses en argent , destinées à la table du roi -, un petit vase d'argent doré et ciselé , fait pour la duchesse d'Étampes; la grande salière d'or ^ son chef-d'œuvre, et trois grands vases d'argent enrichis d'ornements , qu'il essaya d'emporter avec lui en quittant la France. La salière, dont il fait lui-même la description avec tant d'orgueil, et que Charles IX donna en présent a l'empereur Maximilien II, est aujourd'hui dans le musée de Vienne. C'est un groupe de deux figures, la Terre et l'Océan, entourées de leurs attributs en or , sur une base d'ébène ornée de quatre figurines d'or représentant les quatre parties du jour et accompagnées des quatre Vents ciselés et émaillés. Cette merveilleuse salière , que le roi accueillit par un grand cri d'étonnement et qu'il ne pouvait se lasser d'admirer, fut certainement une espèee de défi jeté a l'Orfèvrerie française, et dès lors tous les artistes s'efforcèrent de s'approprier le genre et les procédés du grand orfèvre florentin. Sur les pièces d'Orfévrerie, comme sur tous les objets que Ton pouvait couvrir d'ornements, les figures mythologiques et poétiques prirent la place des figures historiques, et surtout des figures héroïques empruntées aux romans de chevalerie : on ne larda pas à négliger tout a fait les personnages du roman de la Rose, aussi bien que les preux de la Table-Ronde, les paladins de Charlemagne, les enchanteurs et les fées. L'Olympe sembla redescendre sur la terre, et l'Orfèvrerie n'eut pas la moindre répugnance 'a devenir païenne. Benvenuto avait fait, de son hôtel du Petit-Nesle, un château-fort hérissé d'arlillerie , et il y soutint plus d'un siège avec l'aide de ses ouvriers et de ses élèves. Ces mœurs belliqueuses contrastaient singulièrement avec les habitudes pacifiques et réglées du corps des orfèvres, qui étaient exempts d'aller au guet, sinon en cas d éminent péril , attendu, dit l'ordonnance, que « leur état consiste en artifice plus que à autre chose. » Il est a présumer que bien des plaintes s'élevèrent contre l'hote incommode et turbulent du Vetit-Nesle. On le regardait, dans le peuple, comme un méchant sorcier. Son roi François I"'' (c'est sa propre expression) , après l'avoir comblé de bienfaits, se fatigua de le soutenir en toute occasion , et Renvenuto, qui s'était fait des ennemis puissants à la cour et parmi les gens de justice, fut forcé de retourner en Italie vers l'année 1543. \\ laissa plusieurs vases commencés, dans l'hôtel dont il avait eu la jouissance absolue pendant quatre ans « pour loger et habiter, lui et ses ouvriers, et retirer partie de ses ouvrages et choses servans à son art et mestier. « Il ne reste en France, cependant, qu'un bien petit nombre de pièces d'Orfèvrerie et de bijoux , sortis de ses mains, dont l'authenticité soit bien établie. On voit, au cabinet des médailles de la Bibliothèque Nationale, un camée antique monté par Benvenuto. Cette monture, de forme ovale , ciselée, émaillée, est forméede figurines en ronde-bosse et de mascarons que surmonte une Victoire enchaînant deux captifs. Benvenuto, dans son traité d'Orfèvrerie, écrit, il est vrai , en Italie et avec l'esprit national qu'exagérait encore sa vanité, passe presque sous silence l'Orfèvrerie française 5 il entre pourtant dans de grands détails lech-

niques et pratiques sur l'Orfèvrerie , en général , qu'il divise en huit genres distincts : la joaillerie, les nielles, les filigranes, la ciselure, la gravure en creux, l'émail, la grosserie, et la frappe des médailles et des sceaux. Cette division nous permet d'apprécier quelles devaient être les connaissances d'un orfèvre complet,

à cette époque. Benvenulo se vante d'avoir exécuté ces différents travaux, parmi lesquels les filigranes, l'émail et la grosserie appartenaient surtout a l'Orfèvrerie française. Il raconte , dans ses Mémoires, que François I" lui montra une coupe de filigrane , et lui demanda comment cette coupe était fabriquée : le roi croyait le surprendre et l'embarrasser, ce qui prouve que le filigrane était un travail essentiellement français; mais Benvenuto expliqua très- claire ment le procédé de cette fabrication.

Dans un autre en-

repréBentaDt six des Travaux d'Hercule (email /^lp/-,;t jl A\t rwicili IlecliOD de M. Quédevillc à Paris. UIUU, U Ull [)UMU-

vement que l'art de

graver les nielles était presque abandonné en Italie, vers 1515, et que les orfèvres de Florence ne se souvenaient plus des œuvres de Maso Finiguerra. On sait que, dans le même temps, cet art, plus grossier sans doute en France, y servait d'auxiliaire à l'art de l'èmailleur. Benvenuto ne cite, parmi les habiles orfèvres ultramontains (non italiens), que Martin de Flandres, qui faisait des nielles admirables, et Albrecht Durer, qui excella aussi dans la gravure sur métal. Il dit que les premiers maîtres de Paris étaient, avant lui, incapables de fondre de grands

Salière àsix j}ans, cxccLk'e pour François I^'>"/et

de Limoges, par Pierre Rémond), Colleciio

ouvrages et de souder ensemble les pièces d'une figure de haute dimension. Il raconte, à ce sujet, que, le roi ayant voulu offrir à Charles-Quint, qui traversait la France en 1540, un Hercule d'argent entre deux colonnes, de la hauteur de trois brasses et demie environ, les orfèvres français ne purent jamais venir b bout de souder au torse les jambes, les bras et la tête, en sorte qu'ils furent obligés de lier les membres avec des fds d'argent. Si l'envenuto ne loue guère que la grosserie chez les orfèvres de Paris, il fait ^ans restrictions l'éloge du sable de la Seine pour faire des moules a couler l'or et l'argent : ce sable, d'une finesse extrême, extrait du rivage de l'île de la Sainte-Chojjelle (la Cité), dit-il , « a des propriétés que ne possèdent point les autres sables. »

Le règne de Henri II fut encore plus favorable que celui de François I" a l'Orfèvrerie et aux orfèvres. Ceux de Paris ne se virent plus aussi souvent préférer les Italiens, dont ils avaient adopté le style et les procédés, pour se conformer au goût dominant de la cour. On ne saurait donc avec certitude distinguer les ouvrages fabriqués alors par des orfèvres français ou par des étrangers. L'Italie, d'ailleurs, n'avait pas seule prêté ses arts et ses artistes a la France -, l'Allemagne, par l'influence de la Lorraine, que représentaient les princes de la maison de Guise, imposait également une sorte de féodalité artistique aux orfèvres parisiens, qui s'efforçaient aussi d'imiter la ciselure et le dessin des beaux ouvrages de Cologne et de Nuremberg. Ce fut sous Henri II, que François Briot, quoique orfèvre, travailla en ètain, et fit surtout, au marteau ou au moule, ces aiguières, ces huireSy ces bassins et ces plats , dont la composition , luxuriante d'ornements et d'arabesques, est plus riche et plus précieuse que la matière. Cette poterie d'étain orfèvre, que la mode multiplia sur les dressoirs de la bourgeoisie, et qui ne le cède en rien 'a la plus riche argenterie par la beauté, la grâce et l'originalilc des formes ainsi que des détails , nous semble avoir été, en réalité , le modèle ou la copie, en ètain ou en plomb, des chefs-d'œuvre en or et en argent, qu'on exécutait pour le roi et les grands. Les originaux, comme on sait, ont disparu la plupart avec les superbes bijoux, anneaux, bracelets, pendants, colliers et médaillons au repoussé, qu'on trouve décrits dans l'inventaire des joyaux de Henri II en 1560. Quelques-uns de ces bijoux avaient été travaillés par Benvenuto,qui excellait à faire ces médaillons on powtraicts ou enseignes d'or, que les hommes portaient à leur chapeau, les femmes dans leur coiffure. Déjà, en 1538, Bénèdict Ramel (Ramelli) avait exécuté en ce genre un portrait du roi, qui coûta 300 livres tournois. Sous Henri H, comme on le voit dans son inventaire, ces en^ seignes étaient devenues des prodiges de joaillerie, par le rapprochement ingénieux de l'or, de l'argent, ciselés, et des pierres dures, taillées, qui composaient ainsi une espèce de tableau. Voici quelques descriptions qui peuvent remplacer les objets eux-mêmes : « Une enseigne d'or où il y a plusieurs figures dedans, garnie alentour de petites roses -, une enseigne d'or, le fond de lappis, et une figure dessus d'une Lucrèce -, une enseigne garnie d'or où il y a une Cèrès appli-

L'Eperonnier (xii*' siècle), fac-similç d'une iilmicli gravée sur bois par J. Ammou.

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. -103 qiiée sur une agalhe, le corps d'argent et l'habillement d'or j une enseigne d'un

David sur un Goliath, la teste, les bras et les jambes d'agalhe. » Ces ouvrages, où brillait le grand goût de la Renaissance, n'ont malheureusement pas été épargnés par les révolutions de la mode. La richesse de la matière a J été seule cause de la perte de certains morceaux, qui étaient bien faits pour nous inspirer une haute idée de l'Orfèvrerie française. Tel était ce reliquaire, donné par Henri 11 'a la cathédrale de Reims, après son sacre : il représentait le saint sépulcre de Jésus-Christ, avec le tombeau en agate sur un rocher d'or émaillé de vert; le Sauveur et les gardes du sépulcre étaient en or, ainsi que les quatre sibylles placées aux angles de ce reliquaire , estimé 1500 écus. Il faut citer encore une autre pièce f/t' Jin or, que Corrozct appelle un «vray chef-d'œuvre d'Orfèvrerie»,

el(|ui fui offert au roi par la ville de Paris, en l'honneur de son entrée au mois de juin i549. C'était un groupe de trois rois ressemblant naïvement a Louis XII, François I" et Henri II, avec trois ligures allégoriques : la Paix, la Justice et la Force, qui posaient le pied sur le dos de quatre harpies soutenant la base de ce groupe orné de devises et d'armoiries. Certes, un i)areil ouvrage , exécuté en or, n'a rien de surprenant, à celte époque où Jean Goujon modelait les figures et les bas-reliefs de la fontaine des Innocents, où Phdibert Delorme construisait le château d'Anet, où Diane de Poitiers, celte reine des arts de la

/.e^omi«« cncM!i;i<.(svi''si£-cle), fac-similé d une planche desBinée RenaiSSaUCC , falsait appel «l tOUS ICS el gravée sor bois par J. Ammon. ^ > \

artistes de gcnie, a tous les ouvriers habiles, pour que le règne de son royal amant rivalisât avec le siècle des Médi-

cis. L'Orfèvrerie, comme on l'a vu souvent, ne restait jamais en arrière des autres arts, et suivait leurs progrès ainsi que leurs transformations. Benvenulo Cellini, qui ne demeura que cinq ans en France, eut assurément moins d'action sur rOrfévrerie que Germain Pilon et Jean Goujon, qui prêtaient souvent leur crayon aux orfèvres.

Les orfèvres ne demeuraient plus exclusivement sur le Pont-au-Change ; ils s'étaient logés aussi sur le pont Saint-Michel , qu'on avait nommé le Petit-Pont avant Tannée 1424, et ils occupaient toutes les maisons de ce pont, plusieurs fois détruit par les eaux et rebâti en bois. Le martelage continuel des forges avait ébranlé les pilotis vermoulus, que l'inondation de 1547 entraîna, avec les maisons qu'ils soutenaient. Le pont reconstruit aussi peu solidement qu'auparavant (il tomba encore en 1G16), les orfèvres y ouvrirent de nouveau leurs ateliers 5 mais les plus riches, ceux que la chute si fréquente des ponts de Paris avait dégoûtés de ces habitations peu solides et insalubres, se retirèrent auprès du Châtelet, qui était le centre de la juridiction des métiers, et surtout de l'Orfèvrerie, car le prévôt de Paris avait une suprématie spéciale dans la corporation des orfèvres, et l'élection des gardes du métier avait lieu chaque année, sous les auspices du prévôt, dans la grande salle du Châtelet. Ce fut sans doute d'accord avec le prévôt, que les orfèvres contribuèrent de leurs deniers à l'élévation d'un vaste bâtiment en pierres de taille et en briques, qui fut commencé en lo49, dans la Vallée de Misère (aujourd'hui quai de la Mégisserie), vis-à-vis du Châtelet. Les orfèvres se réservèrent le rez-de-chaussée de ce bâtiment, et y établirent des forges et des ouvroirs (boutiques) , tandis que le haut étage était destiné a la Chambre des commissaires du Châtelet. La corjioration de l'Orfèvrerie se ressentait de la passion du temps pour les nouveaux édifices et pour l'architecture de la Renaissance, Le moment était bien choisi pour mettre à exécution un projet qu'on avait agité souvent dans le Bureau du métier : la reconstruction définitive de la chapelle de Saint-Éloi , attenant à l'hôpital et 'a la maison commune. Les vieux bâtiments menaçaient ruine, et d'ailleurs leur aspect misérable faisait honte a une corporation qui se targuait d'être la première des six composant la marchandise de Paris. On avait acheté successivement plusieurs maisons de la rue Jean-Lointier et de celle des Lavandières, pour les besoins de l'hôpital et du Bureau des orfèvres : les armoiries du métier étaient sculptées sur les pignons de plusieurs de ces maisons et au-dessus de leurs portes. On résolut, après plusieurs assemblées générales du corps, de ne bâtir qu'une église sur l'emplacement de l'ancienne chapelle, de l'hôpital et de la maison commune, en appropriant les maisons voisines aux usages de l'hôpital et du Bureau. En conséquence, les gardes en charge, Nicolas Lepeuple, Pierre Sausan, Lambert Hotman, Jean Pijard l'aîrjp, JeanRovet et Thibaut Laurent, signèrent, le 31 décembre 1550, un marché et devis avec deux architectes ( maîtres es-œuvres ) dont les noms témoignent assez du goût des orfèvres en matière d'art ; c'étaient Philibert De-

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 105 lorme et Germain Pilon ^ l'un avait fait les dessins et plans de l'architeclure; l'autre, ceux de la statuaire et de l'ornementalion, car la chapelle, dans le style toscan, devait être surmontée d'une coupole ornée de sculptures. Néanmoins, malgré les plans primitifs, la coupole ne fut jamais construite. On commença les travaux avec l'année 1551 : on transporta l'hôpital dans les maisons de la rue Jean-Lointier, et l'administration de la communauté dans une grande maison de la rue des Lavandières, à l'enseigne de la Fleur-de-lis. La démolition des vieux bâtiments et la construction des nouveaux furent entreprises simultanément, et poussées avec tant d'activité , que la chapelle, remarquable par la simplicité, l'élégance et la noblesse de son arcliilecture, était debout en moins de quatre ans-, elle ne fut achevée toutefois qu'en 1565 et 1566, par les soins des gardes en charge pendant ces deux années la ; elle reçut à la fois tous les accessoires nécessaires 'a sa décoration intérieure, des vitraux peints en grisaille dans l'école des Pinaigrier. des statues et des bas-reliefs dus au ciseau de Germain Pilon : les statues de Moïse et d'Aaron , ainsi que celles des Apôtres, étaient regardées comme un des plus beaux ouvrages de ce fameux artiste. Les armoiries et les emblèmes du corps des orfèvres avaient été reproduits en saillie aux clefs des voûtes et aux tympans des arceaux. Malheureusement, on n'a pas même conservé un pourtraict au naturel da cette chapelle, que l'on qualifiait pourtant de magnifique au milieu de la décadence architecturale du dix-huitième siècle.

Le corps de l'Orfèvrerie était en pleine prospérité à Paris et dans toute la France ; les travaux se multipliaient avec le nombre des maîtres et des ouvriers; les objets ouvres en or et en argent se répandaient dans la bourgeoisie 5 le luxe de la ville se modelait sur le luxe de la cour. Ce fut alors que le roi jugea convenable de réformer les anciens statuts des orfèvres et joailliers ; il régla en même temps, dans son édit de Fontainebleau du mois de mars 1554, l'industrie des affîneurs, déparleurs, batteurs et tireurs d'or, en se fondant sur ce que la grande quantité de vaisselle qu'il avait fait convertir en testons et demi-testons (monnaie d'argent portant la teste du roi ) accusait la mauvaise foi des orfèvres de son royaume , « pour la faute et tare de loy qui s'est trouvée en icelle. » Il avait donc, après délibération de son conseil privé, et sur l'avis des gens compétents, établi un nouveau règlement, dont les maîtres orfèvres devaient jurer d'observer tous les articles. « Nul ne pourra exercer le métier d'Orfèvrerie, que dans les villes où » il y a parlement, siège présidial, bailliage et sénéchaussée, archevêché, évê- » ché; nul ne pourra être reçu maître, s'il n'a travaillé au moins sept ans sous w un maître. IL Nul apprciitif ne sera admis en maîtrise, s'il ne sait lire et écrire, ') et s'il n'a subi un examen préalable sur les alleaiges (alliages) d'or et d'ar- » gent. 111. Le nombre des orfèvres sera fixé irrévocablement dans chaque » ville , pour obvier au nombre excessif des orfèvres et aux iiifinis abus que ce » nombre entraîne, principalement 'a Paris, où l'on fabrique tant de faux » ouvrages, dans lesquels il y a trois ou quatre carats de déchet sur l'or,

» dix-huit et vingt grains sur l'argent. IV. Les orfèvres maniueronl tous » leurs ouvrages, de leurs poinçons, lesquels auront été d'abord frappés sur la » table de cuivre de l'Orfèvrerie, dans l'hôtel des monnaies dont ils relèvent. » V. Les orfèvres, avant d'être reçus maîtres, fourniront caution de 20 marcs )) d'argent à Paris, et de 10 dans les autres villes, entre les mains du général » de la Cour des monnaies. VL Les orfèvres de Paris continueront à se gou- » verner selon la mode ancienne, mais ceux de chaque bailliage et sénéchaussée )) s'assembleront tous les deux ans en l'hôtel des monnaies, pour élire deux gardes )) de leur métier, et pour prêter serment pardevant le bailli ou le sénéchal, ou «leur lieutenant 5 quant aux orfèvres de Paris, ils prêteront serment, non » plus ès mains du procureur du Châtelet , comme ils avaient coutume de le faire, )) mais en présence de la Cour des monnaies; les noms des orfèvres étant tous » enregistrés , les gardes et jurés du métier procéderont à la visite des ouvrages » d'Orfèvrerie. VIL Les orfèvres auront soin de dresser en telle sorte la loi de » leurs ouvrages, soit grosserie, soit menusericj que , nonobstant les soudures , » moulures, bords et souages, l'or s'y trouve à 22 carats , à I quart de remède, » et l'argent à H deniers 12 grains fin, à 2 grains de remède, sous peine de )) confiscation de l'ouvrage et de 50 livres d'amende ; un contrôleur sera établi » dans chaque hôtel des monnaies pour tenir registre de tous les ouvrages » essayés par les jurés du métier. VIII. Les orfèvres, sous peine de 1000 livres » tournois d'amende et de punition corporelle, inscriront, de leur main, sur bons, » entiers et loyaux registres^ toutes les matières d'or et d'argent, en masse ou » en oeuvre, qu'ils achèteront ou vendront, avec les noms des acheteurs et des » vendeurs. IX. Les orfèvres, sous peine de punition corporelle et amende arbi- » traire, ne mettront en oeuvre aucune pierre fausse, ne teindront aucune pierre j) fine, et ne monteront l'amètiste et le grenat que sur feuilles d'argent. X. Les » orfèvres et joailliers seront responsables de tous les ouvrages qu'ils vendront ; » ils ne tiendront boutique qu'e« lieux publics et apparens, de manière que » leurs fourneaux et leur forge scient exposés à la vue de tout le monde. XI. Ils )) ne pourront faire des opérations de change avec les changeurs, ni acheter au- » cune matière d'argent au-dessous du titre, sous peine d'être punis comme » hillonneurs, rogneurs et difformateurs de monnaies. » Les autres articles de cet édit réglementaire de l'Orfèvrerie concernaient les joailliers (simples vendeurs de joyaux) et les merciers, qui se voyaient soumis, comme les orfèvres fabricants, à la visite des gardes-jurés du métier, et les afifineurs , dèparleurs, orbatleurs et tireurs d'or et d'argent, qui étaient avertis de n'employer que du métal au titre de la loi (l'alloi). Cette ordonnance souleva de vives réclamations de la part des orfèvres de Paris , qui firent représenter au roi que certains articles leur seraient à charge insupportable ; ils obtinrent un nouvel édit, l'année suivante (22 mars 1555), lequel modifia, expliqua et perfectionna ces articles qui leur causaient perte et molestation indue. Par ce nouvel édit, l'examen des préten-

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 107 (lanis à la maîtrise fui allribué spécialement aux gar des- jurés, sous les yeux desquels s'exécuterait le chef-d'œuvre. Ou ne réduisit pas le nombre des orfèvres exerçant alors le métier à Paris; mais, au delà de ce nombre, on ne pouvait plus créer que six maîtres chaque année. Le roi s'interdisait, sans exception, de délivrer, dans l'Orfèvrerie, des lettres de don demaitrisc, ce qui avait lieu pour tous les métiers, à l'occasion des avènements, sacres, entrées, mariages, etc., de rois et de reines \ il révoquait et abolissait les franchises féodales attachées à certains lieux, tels que le Palais, le Temple, l'abbaye Saint-Germain-des-Prés, etc., dans l'enceinte desquels on avait pu jusqu'alors travailler et vendre de l'Orfèvrerie, sans être maître, et sans avoir subi la visite des jurés du métier et des officiers de la JMonnaie. Le prévôt de Paris ou son lieutenant, assisté des commissaires et sergents du Châtelet, devait seul connaître des vols de vaisselle ou lingots, que lui dénoncerait le Bureau des orfèvres. Les clauses rigoureuses relatives aux soudures des ouvrages d'Orfèvrerie furent supprimées, et le règlement de 1543 continua d'avoir cours à l'égard du titre de l'or et de l'argent mis en œuvre. Les orfèvres cessèrent d'être astreints 'a écrire sur leurs registres les noms des personnes qui leur achèteraient on leur vendraient des marchandises de leur métier. Enfin, il fut expressément défendu à toutes personnes, de quelque èiat, qualité ou condition qu'elles fussent, de faire fait de courtier en Orfèvrerie. Telles étaient les principales dispositions de cette ordonnance, qui compléta la législation de l'Orfèvrerie au seizième siècle.

Mais les guerres de religion et les iconoclastes huguenots allaient porter un coup funeste à l'art de l'Orfèvrerie religieuse : on ne songeait plus 'a fabriquer des reliquaires, des vases sacrés, des instruments de messe, dans un temps où les luthériens et les calvinistes étaient ligués pour détruire tout ce qui appartenait au culte catholique. La plupart des grandes villes du centre de la France furent, pendant un temps, au pouvoir des rebelles, et l'on ne saurait calculer combien de monuments d'ancienne Orfèvrerie disparurent dans cette invasion de barbares fanatiques qu'animait davantage l'espoir du butin. C'est de cette époque surtout, que date la perle des plus précieux chefs-d'œuvre des siècles de saint Éloi, de Charlemagne et de Suger, que le respect des générations avait protégés jusqu'alors 'a travers toutes les calamités publiques. Les religionnaires n'étaient pas les seuls qui fissent la guerre aux châsses des saints 5 les voleurs se mettaient de la partie, et il y avait une sorte de croisade entreprise partout contre les trésors des églises-, il y avait en même temps nn immense commerce clandestin de métaux précieux : affîneurs d'or et d'argent, batteurs et tireurs d'or, passementiers, drapiers, fripiers, marchands de soie, merciers, revendeurs et autres marchands se mêlaient de ce commerce de recélage. Charles IX, par son èdii du M mars 1366, défendit, sous peine de confiscation de corps et de biens, tout trafic de ce genre, et enjoignit aux orfèvres de s'y opposer, en aidant le prévôt de Paris 'a découvrir les larrons , les receleurs et leurs intermédiaires. Charles IX,

libertés » que leur avaient octroyés les rois ses prédécesseurs. Ce corps de métier jouissait de l'estime générale, tant à cause du caractère honorable de ses membres, que des graves intérêts de la fortune publique confiés à leur probité. Les orfèvres luttaient entre eux d'émulation pour mériter cette bonne renommée, qui les conduisait aux charges municipales. Charles IX avait fondé, en

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 109 1563, le consulat ou tribunal de commerce de Paris, composé d'un juge et de quatre consuls , élus dans le sein des six corps de marchands par les marchands eux-mêmes. Ces places de juge et de consuls furent souvent remplies, depuis leur création, par des orfèvres qui s'étaient distingués comme gardes-jurés de leur métier : on en compta plus de soixante inscrits sur les tables du consulat, jusqu'à la suppression des jurandes en 1777. Les orfèvres, comme nous l'avons déjà remarqué, donnèrent aussi des échevins et des quarleniers à la ville de Paris, et en 1570, un de ces échevins, doyen de sa corporation, fut élu prévôt des marchands. C'était Claude Marcel, de cette ancienne famille d'orfèvres qui comptait déjà un prévôt des marchands sous le règne de Jean I" et plusieurs gardes-jurés de l'Orfèvrerie a différentes époques.

Claude Marcel, né en 1520, avait sa boutique sur le Pont-au-Change, comme ses ancêtres; il fut deux foiséchevin, en 1557 et 1562; puis, conseiller de ville, puis consul , avant d'être prévôt des marchands : ces diverses fonctions honorifiques étaient accordées moins 'a son talent d'administrateur qu'à son autorité en ville et à son crédit en cour. Il avait su, malgré son humeur caustique et bourrue, gagner les bonnes grâces de la reine Catherine de Médicis , qui le recommanda particulièrement au roi régnant, comme un des pins fidèles et des plus utiles serviteurs de la couronne. Ses envieux disaient qu'il s'était poussé dans la faveur delà reine-mère, en la mettant au courant de tout ce qui se passait dans les conciliabules des marchands. 11 était, en effet, fort assidu auprès de Catherine, qui le prit en amitié et ne dédaigna pas de tenir un de ses enfants sur les fonts. Elle l'appela depuis son compère et donna ainsi prétexte à toutes les familiarités que se permettait ce singulier courtisan. Pendant qu'il était prévôt des marchands il alla prier, au nom de la Ville, la reine-mère d'assister au feu de la Saint-Jean, sur la place de Grève ; après les compliments d'usage , il s'approcha de Madame Marguerite de France, qui était une éblouissante beauté de vingt ans, et la prenant sous le menton, il lui dit brusquement : « Vous en êtes priée aussi, la jeune fille? » Marguerite rougit et sourit, en regardant sa mère qui riait de la boutade. An reste, Claude Marcel nesegênait pas davantage, lorsqu'il parlait au roi ; un jour, Henri m, se félicitant d'avoir fait enregistrer plusieurs édits bursaux , dont le produit avait été dissipé en folles prodigalités , déclara pourtant qu'un de ces édits, celui des substituts, reposait sur une injustice : « Au contraire, repartit Marcel , cet édil est plus équitable que les autres , et celui-là seul est tourné à votre profit. » Le produit de cet édit avait servi à bâtir une partie du Louvre. Claude Marcel , qui ne manquait pas de mérite comme orfèvre, conservait toujours sa boutique, quoique prévôt des marchands , quoique receveur des décimes, quoique intendant des finances. Ce furent les deux emplois que lui firent donner successivement Catherine et les Guise qu'il servait avec dévouement. On doit croire qu'il ne s'était pas épargné dans le complot de la Saint-Barthélemy. Comme intendant des finances, il conserva son franc-parler avec tout le monde. Deux

110 ORFEVRES,

de ses collègues, les sieurs de Pelremol et de Chenaille, s'élanl hasardés de le railler devant le roi en lui disant qu'il avait la bouche malpropre et l'haleine fétide : « Je ne sais si j'ai la bouche sale, répondit-il, mais du moins j'ai les mains nettes. » Le roi se tournant vers Chenaille : « Cela s'adresse à vous? » lui dit-il. Marcel, en fréquentant la cour, avait fini par se laisser prendre a l'appât de la noblesse; il maria une de ses filles au seigneur de Vicour. Les noces se firent le 8 décembre 1578 à l'hôtel de Guise-, toute la cour y assista : le roi, les reines, les princes; on soupa, et les mascarades commencèrent avec le bal. Henri III, masqué en homme (il se déguisait d'ordinaire en femme), parut dans une entrée de ballet, avec trente princesses et dames de la cour « vestues de draps et toile d'argent et soye blanches, enrichies de pierreries en très-grand nombre et de grand prix.» La gaieté et la confusion s'accrurent de telle sorte, que les plus • sages dames et damoijselles se retirèrent à temps ; il y eut tant de vilainies , dit nne version du Journal de Henri III « que si les murailles eussent pu parler, elles auraient dit beaucoup de belles choses. »

Claude Marcel n'était plus prévôt de Paris, lorsque les orfèvres et les changeurs du Pont-au-Change furent en querelle avec les oiseliers ou oiseleurs. Ceux-ci avaient obtenu de Charles VI , en 1402, le privilège de vendre leurs oiseaux sur le pont , tous les dimanches et fêtes , au sortir de la messe ; de s'installer sous les auvents des maisons, et d'accrocher leurs cages aux volets des ouvroirs et fenêtres des orfèvres et changeurs; ils firent renouveler par Henri III, en 1575, ce privilège qui leur était accordé par les rois de France, « en considération de ce qu'ds soient tenus bailler et délivrer quatre cents oiseaux » aux entrées des rois et des reines dans Paris, après leurs sacres. Les orfèvres et changeurs, propriétaires ou locnlaires des maisons du Pont-au-Change, réclamèrent contre ces lettres royaux, et voulurent s'opposer a la vente des oiseaux. Les oiseleurs portèrent leurs plaintes devant le Parlement, qui leur donna gain de cause, «attendu que jamais les inthimeznese sont plaints ne fait instance aux suppliants, et qui ont leurs maisons accoustumez 'a cette charge de les laisser mettre et attacher leurs cages contre les ouvroirs et maisons : que l'on y mette des oyseaux tant seulement, et non point des chiens, chats, lappins, serbotines [écureuils ?) ou autres denrées et marchandises. » La conclusion de l'arrêt les autorisait donc à continuer, comme par le passé, à tenir marché sur le Pont-au-Change. Les orfèvres et changeurs se liguèrent pour empêcher, de vive force , l'exécution de cet arrêt : ils jetèrent par terre les cages en blasphémant Dieu , foulèrent aux pieds les oiseaux, frappèrent les oiseliers et commirent d'autres excès, au contempt et mespris de V authorité de la Cour. Le Parlement prit la défense des oiseliers, maintint leurs anciens droits, et condamna, comme principal auteur de ces actes de violence, Pierre Filacier, maître orfèvre, à payer 20 écus de dommages-intérêts aux demandeurs, et 10 écus d'amende au roi. Néanmoins, les oiseliers acceptèrent une transaction amiable avec les orfèvres du Pont-au-

Cliant;c , cl Irausporlèrenl une partie de leurs cages et de leurs oiseaux a la Vallée de Misère (quai de la Mégisserie), où se trouvaient aussi des boutiques d'orfèvres.

Sous Charles IX et sous Henri III, l'école italienne était seule en faveur dans l'Orfèvrerie ainsi que dans tous les arts; mais les orfèvres avaient si grand soin de faire observer leurs statuts , que les artistes étrangers ne pouvaient guère travailler qu'en cachette, comme suivant la cour. C'était donc aux artistes français que la cour s'adressait pour les ouvrages de luxe. Alors plus que jamais les orfèvres, s'ils n'étaient eux-mêmes capables de dessiner leurs modèles, réclamaient l'assistance des architectes, des statuaires, des peintres et des graveurs. Il y avait aussi des orfèvres qui réunissaient tous ces talents divers. Jacques Androuet Ducerceau, qui fut un des architectes de l'Hôtel-de-Yille et qui était souvent chargé de fournir des crayons (esquisses) pour le service de la reine-mère, composait et gravait des sujets d'arabesques pour l'Orfèvrerie ^ Pierre Woeiriot, né en Lorraine, sculpteur, ciseleur, graveur et orfèvre, a coopéré sans doute aux plus beaux ouvrages de joaillerie qui s'exécutèrent au seizième siècle 5 Etienne Delaulne, d'il Stephanus, né h Orléans, établi d'abord a Strasbourg, vint apporter

Atelier d'Estiennc Delaulne, dil Stephanus, orfèvre français du xvi'* siècle, fac-similc d'une gravure faite par lui-même. (Bibl. Nal. de Paris. Cab. des Esl. — OEuvro d'Et. Delaulne.)

à Paris les premières efflorescences de l'art allemand qui avait fondé de si brillantes pépinières d'artistes à Nuremberg et à Augsbourg; Etienne Delaulne, qui retourna se fixera Strasbourg quand la Ligue eut chassé du Louvre Henri III et sa cour efféminée, avait jeté, au milieu de l'engouement italien, une brillante

412 ORFEVRES,

évocation des écoles de Jean CoUaert, d'Anvers, et de Théodore de Bry, de Francfort. Etienne Delaulne, pendant quinze ou vingt ans, fut Tinspiraleur et le guide des orfèvres et des joailliers de Paris, et si la plupart des objets exécutés d'après ses

dessins ont disparu , nous avons du moins les gravures de ces pièces qui l'emportent sur les plus riches compositions de Finigiierra et de Caradosso. L'Orfèvrerie et surtout la joaillerie françaises apparaissent avec tout leur éclatdans l'œuvre de Stephanus , qui empruntait quelquefois le creyon de Jean Cousin , auquel l'âge n'avait rien ôlé de son admirable talent de dessifjneur ; ses fonds de coupe niellés et émaillés , ses miroirs de main encadrés de figures allégoriques , ses bas reliefs au repoussé, ses ornements en arabesques, sont la pour témoigner que l'art de la Renaissance faisait encore des progrès à la fin du siècle qui l'avait enfanté. Après Etienne Delaulne , Jean A^overt , Jean Morien , Stephanus Carleron,de ChàliUon; JeanToulin, deChâteaudun; Jacques liurtu, P. Simony, de Strasbourg, et d'autres dont nous possédons les œuvres gravées, se monirèrent

y.m on lies tri

Rivaud del.

BissoD et Godard exc.