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Ihéqu» de celle tille, inlilalr S<pullurr>, rpUtiphcs, riirrt. rit * Wgf, publié pif le Cautrll dr U Cité, le lit Juilln

tir. rjliiti dr Tournai. 171:1. I"«0i

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ainsi que la queue, et dont le cou, les ailes et la tête sont en argent émaillé de jaune, de vert et d'azur; ce coq porte sur son dos un renard qui le saisit par la tète, cl il pose sur un socle d'azur entre des enfants qui jouent-, 2° aiguière en forme d'homme couvert d'un manteau émaillé, placé sur un entablement d'azur qui représente une chasse au cerf; l'homme porte sous le bras gauche son chaperon, dont la cornette sert de goulot pour verser l'eau; 3° aiguière composée d'un griffon sur une terrasse que soutiennent qualrc lionceaux couchés -, enlrc les ailes du griffon est une reine en manteau royal , tenant un oiseau fabuleux dont le bec fait jaillir l'eau, et derrière le dos de la reine est attaché le gobelet, etc. Voilà maintenant les hanaps et lasses a boire, qui affectaient les formes les plus variées : « l°six hanaps émaillés, semblables h des roses -, 2° qualrc tassellcs d'or » à anses (oreilles ) , à chaque anse est une dame porlanl deux écussons ; 3" hanap » de cristal à couvercle , garni d'argent , que porte sur son dos un porleur »> d'affrcnlreure (rogatons, reliques)-, 4° un hanap couvert, sans pié; au fond » dudit hanap est un émail d'azur, et audit émail a un homme h cheval qui issc » ( sort) d'un chastel, et tienl en sa main désire une espéc nue pour férir sur un » homme sauvage qui emporte une dame: et au couvercle par dedens, a un » esmail azuré, auquel est une dame qui tienl en sa main unechayenne (chaîne) » doul un lion est liez, » etc. Ensuite, les salières, qui étaient des groupes considérables d'Orfèvrerie : u i° un homme séaut sur un entablement doré cl ciselé, » lequel homme a un chapeau de feulre sur la leste et lient en sa destre main » une salière de cristal garnie d'argent, cl en la senestre (main gauche) un seri- » zier garni de feuilles et de serizes à oizellez (oiseaux) volans sur les branches; » 2 e une salière de un serpent volant a esles esmaillées , et darrière, sur son dos, » a un petit arbre a feuilles vers ; el dessus a un chandelier que deux singes, » peints de leur couleur, soustiennenl ; el dessus le chandelier a une salière » esmaillée, el sur le couvercle a un fretlel (anneau) aux armes d'Estampes; t 3° une salière d'or en manie (manière) de nef garnie de pierreries, el aux deux » bouts a deux dauphins, et dedens deux singes qui tiennent deux avirons; » 4» une salière d'or, que tient un enffant sur un cerf couronné de pierre- » ries, » etc. Puis, la nef h mettre le couvert du roi et son essai (corne de rhinocéros ou de narval, qu'on disait provenir de la licorne, et a laquelle on attribuait la vertu de neutraliser le poison dans les mels) : « Lue grande » nef d'argent dorée, séant sur six lions, et à chaque boul a un chastel où il y a » un ange, et est le corps de la nef tout semé d'esmaux, armoyé (portant armoi- » ries) de France. » Enfin, la fontaine, qu'on posait au milieu de la table, en guise d'ornemeat ou de surtout ; c'est loute une histoire en or el en argent : « Une « des grandes fontaines, que douze petis hommes portent sur leurs espaulcs; cl » dessus le piésont six hommes d'armes qui assaillent le chastel, et il y a six ars » bouterez (arcs-boutants) en manie (manière) de pilliers qui boutent (font) le » siège du hanap. Au milieu a un chastel en manière d'une grosse tour à plu-

» sieurs tourelles, et siet ledit chastel sur une haute mole (colline) vert*, et sur » trois portes a trois trompettes, et au bas, par dehors ladite mote, a bâties » (bâtisses) crénelées, et aux créneaux du chastel, par en haut, a dames qui » tiennent basions et escnz, et deffendent le chastel; et au bout du chastel a le » siège d'un hanap crénelé. » Certes, une pareille fontaine ne ressemble guère a ce que nous nommons un cabaret de liqueurs , qui accuse la trivialité de sa forme par la trivialité de son nom.

Les inventaires du duc d'Anjou et du roi Charles V nous fournissent ainsi les renseignements les plus précieux sur le luxe inouï de l'Orfèvrerie de table, que l'on étalait sur les dressoirs pendant les festins lorsqu'elle ne figurait pas vis-avis des convives. L'Orfèvrerie religieuse, qui n'avait peut-être plus alors la solennité et la sévère simplicité du douzième siècle, était en revanche infiniment plus riche de matière et se distinguait par d'ingénieuses créations exécutées avec un art infini , avec une délicatesse admirable. Ce sont des vases sacrés en or pur, rehaussé d'émaux et de pierres fines; des croix d'autel et de procession chargées d'incrustations et de niellages -, des crosses en vermeil avec figures en rondebosse-, des burettes a couvercle en façon de mitre; des missels reliés en argent travaillé au repoussé-, des missels a fermoirs d'or; les calices, les encensoirs, les reliquaires même, sont en or massif, <i Un encensier d'or, à quatre pignons » et à quatre tournelles -, un grand encensier d'or pour la chapelle du roy, ouvré >> à huit chapilaulx en façon de maçonnière, et est le pinacle dudit encensier ou- » vré à huit osleaulx (frontons), et est le pié ouvre à jour. » Les reliquaires et les châsses ont changé de caractère et représentent, non plus des églises, des tombeaux, des monuments en métal orné de cabochons et d'émaux, mais des images de saints, debout, a genoux, assises, qui permettaient aux orfèvres de faire valoir leur talent d'imagier et de statuaire. On jugera mieux de ces images dans le texte descriptif des inventaires : « r Lng image d'or de saint Jehan l'é- » vangelistc, lenant ung reliquaire où est une grosse perle ; 2° douze images » des douze Aposlres d'argent doré, tenans reliquaires en une main, et en » l'autre espées, glaives, basions et cailloux, assis chacun sur un entablement •> doré, émaillé des armes de France; 3° une image d'or de la Trinité, tenant » une croix brousonnée (niellée), où le crucifix (le Chrisi) est dessus assis en une » chayere (chaire) que soutiennent six aigles, et est garny de vingt-huit perles , >• de seize saphirs cl de cent cinquante-six balaiz, pesant huit marcs cinq onces; » 4° ung image de Notre-Dame, dont le corps d'icelle et de son enflant sont d'or, » a une couronne garnyc de pierreries, a ung fcrmail en sa poitrine et le dia- >» desme de son en (Tant garny de perles , et tient en sa main ung fruitelet ( branche »» d'arbre à fruits) par manière de ceptre, où il y a un gros saphyr, et poisc » quarante marcs tant d'or comme d'argent, c'est assavoir l'image, treize marcs » d'or, et l'entablement poise environ vingt-sept marcs d'argent. »

Combien peu de ces œuvres prodigieuses de l'Orfèvrerie du quatorzième siècle

JOAILLIEKS ET BIJ0UT1EHS. 63 ont survécu a tant de causes de destruction qui ont concouru a les faire disparaître successivement ! Ces inventaires descriptifs, qui nous laisseut de si vifs regrets,

sont aujourd'hui les seuls témoins des merveilleux travaux d'un art que nous ne connaissous plus. 11 y a cependant, au Musée du Louvre, deux ou trois statuettes et reliquaires d'or du même temps et du même style, entre autres une statue de la Vierge tenant l'enfant Jésus, en or, avec un piédestal d'émail azur représentant des scènes de l'Évangile, finement gravées sur or, et un reliquaire, de trente centimètres de hauteur, eu forme de portique ogival, décoré de figurines dans des niches, et tout brodé de pierres précieuses. Il y a aussi à la Bibliothèque Nationale quelques manuscrits à couvertures en or, relevé au marteau , gravé au niello, rehaussé de roirrincs et de pierreries, entre autres l'Lvangcliaire de la Sainte-Chapelle de Paris, dont la couverture , pesant huit marcs d'or, représente d'un coté la Crucifixion en relief, et de l'autre un sujet niellé. Il y a quelques bijoux très-élégamment montés , entre autres le beau camée antique ( représentant Jupiter) serti en or, avec deux dauphins et des fleurs de lis ciselés en relief sur la bordure.

Ce joyau , comme l'indique l'inscription qui se détache sur émail, fut donné par Charles V en 13G7 -, mais l'inscription ne dit pas quel est l'artiste habile a qui l'on doit une monture de si bon goût. On connaît plu •

• s '<<H«wllr de la ttiintc Vitrée, W|rm< iati, I* ptrJ rmail r , I <lr LtatMft, <|«hqiI*«c lirclr. (IUm* do Loairr.)

Si ORFÈVRES,

sieurs centaines de noms d'orfèvres qui ont été gardes de l'Orfèvrerie b Taris pendant le quatorzième siècle, mais parmi ces noms il est impossible de démêler

ceux qui se recommandent le plus par des œuvres importantes-, car l'élection des gardes n'avait pas lieu en raison du mérite ariisliipiedc I homme, mais eu égard a son caractère honorable et à son influence dans la corporation ou dans l'étal politique. Cependant on ne trouve pas dans les listes chronologiques des gardes le nom (l'Etienne Marcel , qui, selon une tradition constante, aurait été orfèvre avant de devenir prévôt des marchands en

On sait quel rôle a joue dans l'histoire de Paris ce fameux prévôt des marchands , qui s'était fait une puissance formidable de chef de parti sous la régence du dauphin Charles de France. Les chroniqueurs ne désignent nulle part Kticnne Marcel comme orfèvre de Paris, -et nous ne sommes pas étonnés qu'il ait été renié par sa corporation lorsque les états généraux de 1356, dans lesquels commença

son triomphe populaire , eurent b peu près suspendu le commerce de l'or et de l'argent travaillé, en défendant la fabrication de la vaisselle et des joyaux d'Orfèvrerie, ainsi que l'usage de l'or, de l'argent et des pierres précieuses sur les habits. Quoi qu'il en soit, tlienne Marcel, qui remuait b son gré le peuple de

lÀimf* autiqtu , êtrti ro or, fltft moulure <lu règne d« Ctaltt V ,i.,h drt Aal.

Ubl KêL d v Paril.)

JOAILUKHS i:t hijui tii:i*s. t.:> Faris cl qui soutenait ouvertement la faction de Charles-le-Mauvais, roi de Navarre, eonlrc le dauphin cl ses frères, complaît au nombre de ses partisans les plus forcenés un changeur, nommé Perrin Macé, lequel assassina, dans la rue Ncuve-Sainl-Merry, Jean Baillet, trésorier général des linances < 14 janvier 1358). L'assassin, arraché de l'église Saint-Jacques-la-lloucherie , où il s était réfugié en invoquant le droit d'asile, fut pendu le lendemain , après avoir eu le poing coupé, sur le lieu même où le crime avait été commis. Mais Klienne Marcel vengea la mort de Perrin Macé : non-seulement il assista aux funérailles solennelles quel'évèque de Paris lit faire au supplicié dans l'église Sainl-Merry, mais, à peu de jours de là, il convoqua les gens de métiers dans la Cilé, sur la place Sainl- Kloi, vis-à-vis du Palais, et à la tête de cette milice d'artisans cl de marchands, tous offensés par le châtiment du changeur Macé, il pénétra dans le Palais jusque dans la chambre du dauphin, sous les jeux de qui l'on massacra ses deux plus fidèles serviteurs, Jean de Contons, maréchal de Champagne, et Robert de Clermonl, maréchal de France. Ce dernier avait assumé sur lui l'outrage fait au droit d'asile par la capture de Perrin Macé dans une église D'autres amis et officiers du dauphin furent immolés dans ces sanglantes représailles. [Néanmoins, le dauphin se réconcilia en apparence avec le prévôt des marchands, qui lui avait sauvé la vie en lui mettant sur la tête son propre chaperon bleu et rouge, couleurs du roi de >>avarre. Celui-ci avait formé, de concert avec Klienne Marcel, un complot pour s'emparer de Paris et pour s'y faire proclamer roi de France. Marcel avait gagné les sympathies du peuple en se montrant l'implacable ennemi des Anglais: la nuit du 1" août 1358, au moment où il allait livrer la porte Saint-Antoine aux soldats du roi de [Navarre, un quarleuicr, nommé Jean Maillard, et plusieurs bourgeois qui étaient d'intelligence avec le dauphin, crièrent à la trahison , et dans le tumulte Klienne Marcel eut la tête fendue d'un coup de hache-, sa fin tragique entraîna la perte de la faction des Chaperons, qu'il avait formée avec le concours des gens de métiers et peut-être de sa corporation. Ouelqucs au:res périrent après lui , tués dans la rue ou attachés au gibet. Lue de ces victimes de la faction opposée fut son ne eu Cilles Marcel. Deux siècles plus lard, un nouveau prévôt des marchands, de la même famille, portant le même nom et appartenant aussi au corps des orfèvres, releva l'honneur du uom de Marcel.

11 est remarquable que pendant ces années de discordes civiles, lorsque la capitale était en proie aux séditions des Chaperons mi-parlis, les provinces du nord aux atrocités de la Jacquerie, cl les provinces du midi aux courses des Anglais, la communauté des orfèvres de Paris n'a pas cessé d'élire les gardes de leur métier, si ce n'est que, pour les trois années 1358, 1359 et 1300, nous ne voyons que cinq gardes élus, ce qui nous donueà penser que le sixième en charge était un des complices du prévôt des marchands Marcel, cl n'a pas été remplacé pendant ces trois années. Tant que Charles de

France ne fut que régent, la misère publique empêcha sans doute l'Orfèvrerie de Paris «le prospérer et de se distinguer, du moins par de beaux ouvrages ; mais, lorsque Charles V, dès les premières années de son règne, eut apaisé les esprits et réparé les désastres qui avaient accablé le royaume, que menaçaient a la fois l'invasion étrangère et les factions intérieures, le retour du luxe ne larda pas à ramener dans l'Orfèvrerie le travail et l'émulation. Dès qu'il y eut un roi, il y eut une cour, et ce roi et cette cour durent emprunter une partie de leur éclat aux arts qui travaillent l'or et l'argent. Voila comment l'organisation déliniiive du corps de l'Orfèvrerie s'établit solidement vers ce temps-là, en s'cnlourant d'ordonnances protectrices cl en se fortifiant du concours fraternel de lous ses membres. Charles Y fut, pour ainsi dire, le père des orfèvres; sous son règne, les orfèvres de Paris, qui avaient obtenu le privilège d'une chapelle particulière, virent fixer d'une manière authentique leur rang et leurs prérogatives dans les cérémonies royales, municipales cl ecclésiastiques.

Depuis des siècles, la communauté était dans l'usage de faire chanter des messes aux frais de la confrérie, dans plusieurs paroisses de Paris , spécialement à Notre-Dame, h Saint-Martial et à Saint-Paul. Ce fut le roi Jean ou Charles Y (on ne s^ait lequel des deux ) qui permit aux orfèvres d'avoir une chapelle. Les orfèvres pensèrent en même temps à joindre a celte chapelle un hôpital pour leurs pauvres et une maison commune pour les affaires de leur corps. Ils attendirent jus(;u'en 1399, avant de trouver un terrain convenable a celte triple destination. Ln des leurs, T\oger de Lapoterne, occupait rue des Deux Portes un grand logis, appelé V Hôtel des Trois Dry ré s à cause de trois marches extérieures qu'on montait pour y entrer. Il y avait eu, en 1202, sur le même emplacement, une petite chapelle dite de la Croie tic la Reine, mais il n'en rcslail plus trace. Les gardes de la communauté achetèrent celle maison moyennant 400 écus d'or, cl la firent démolir pour y construire de nouveaux bâtiments en bois el en maçonnerie, capables de contenir un hôpital, une salle commune cl une chapelle : la chapelle était au fond ; sur le devant, une grande salle pour les malades, au rez-de-chaussée ; au-dessus, une autre salle, de même dimension, pour les assemblées: cl des logements, aux étages supérieurs, pour le chapelain, le clerc el les autres domestiques (attachés h la maison) «le la communauté des orfèvres. Le 15 novembre \ 403, la chapelle fut dédiée solennellement à saint Éloi et l'on y célébra la mes>,e , en verlu de lettres accordées par I evêque de Paris. Le chapitre et le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois essayèrent, à plusieurs reprises, de protester contre celle concession cl de faire desservir la chapelle des orrévres par le clergé de la paroisse ; mais les évoques de Paris s'opposèrcul aux prétentions paroissiales du chapitre cl du curé , et maintinrent aux orfèvres le droit d'avoir un chapelain spécial, choisi et payé par eux. La fondation de 1 hôpital avait sauvegardé celle de l'oraloire ou chapelle. L'é-

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. f,7

vêque Pierre d'Orgemont, dans son mandement écrit en latin et date du \ 2 novembre 1403, s'exprime ainsi : « Nous avons consenti que, dans la maison

ou hôpital , nou-

le

vellement fondé et construit par nos très - cliers gardes de l'Orfèvrerie de Paris , et situé en la rue nommée en français Aux deux Portes , les orfèvres de celle ville de Paris, affaiblis par la vieillesse et accablés sous le poids de la pauvreté et de la misère, soient reçus et recueillis,

et entrclenus avec les aumônes, renies cl autres revenus appartenant à In communauté du mélicr.» En conséquence, il promettait -40 jours d'indulgence h ceux qui visiteraient cel hôpital et lui feraient des dons au profil des pauvres orfèvres.

Le cardinal de Chalanl, quiélail

Portr <lr la thnfitiU Soinl-Kloi . rut ifcf lfrnr-1'orltt. { BiW Mal. de Pâlit . (i*h. dfi Kil — Monnjjr. l ( 'nql (1(1 I )'] |)r> ! 1

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Kot\. Crll» jwrlf cil ffllf qui <"ii«liil lur» Ar Il •tip|>r«i»inn H« la tbaprllc «■!> 1780; 1* dfiiin S* p0I':S COnfiniUI Cf drhria rtl l r ar.,1 iJe tflle rhaprllr «juiioil parvenu ju»i|u'a «ont. " ' »

le 13 avril U0(i,

la fondation de rhô|iital et delà chapelle, ainsi que les indulgences promises aux

C8 ORFfiVHF.S,

bienfailenrs'dcs pauvres ; et dans une bulle donnée à Pologne, en septembre 1 110, le pape lui-même, Jean XXII, augmenta encore ces indulgences en laveur du corps des orfèvres. Cette bulle, que le pape accorde à ses « chers fils les grandsmailres et recteurs de la maison hospitalière des orfèvres de Paris , » rappelle les autres aumônes faites annuellement parcelle communauté aux malades de lllôlel-Dieu et aux prisonniers de la Conciergerie.

Ce fut donc a partir de celle époque, que les orfèvres eurent 'a Paris une maison commune appelée hôtel du métier, un hôpital et une chapelle désignés ordinairement sous le titre iY hôpital et ehapelle de Saint-FAoi aux orfèvres de Paris. Les gardes de l'Orfèvrerie s'intitulaient, dans la gestion des affaires de la communauté : gouverneurs de l hôpital de Saint-Khi. Cet hôpital était «l'abord peu important, puisqu'il ne contenait que trois ou quatre lits ; les secours en argent et en nature se distribuaient alors plutôt a domicile, surtout' quand on eut compris les orphelines et veuves des maîtres orfèvres parmi les pauvres que soutenait la corporation. Mais l'hôpital ayant reçu un plus grand nombre de malades et d'infirmes, par suilc des pestes et des famines qui désolèrent la moitié du quinzième siècle, il fallut augmenter le nombre des lits, qui avaient été portés à vingt-cinq ; cl, dès Tannée 1 i.">7, on acheta une maison adjacente située au coin de la rue des Deux-Portes et de celle de Jean Lointier. Dans le siècle suivant, on ajouta encore plusieurs maisons voisines a cette maison des pauvres, nom qu'elle porte dans les anciens comptes et qu'elle a conservé jusqu'à la Révolution de 89, qui la supprima avec la jurande de l'Orfèvrerie. Le corps des orfèvres de Paris élait le plus généreux , le plus aumônier de lous les métiers, quoiqu'il ne fût ni le plus riche ni le plus privilégié. Outre les secours qu'il ne refusait jamais a ses membres souffrants, il célébrait, par des aumônes et des visites aux prisonniers, les principales fêtes de l'Église; il offrait un repas annuel, le jour de Pâques, à tous lès pauvres de l'IIôtel-Dieu ; il donnait sans cesse de l'argent , des aliments et du linge aux religieux des ordres mendiants qui , par possession d'usage , osèrent réclamer comme un droit acquis ces dons volontaires auxquels on avait affecté un caractère régulier. Ces («livres pies étaient dirigées et surexcitées constamment par diverses confréries qui existaient de toute ancienneté dans le corps des orfèvres. La première, qui remontait sans doute au règne de Dagobert et peut-être au delà, avait été formée sous l'invocation de saint Denis et de ses compagnons Kusliquc et Eleuthère • elle avait probablement sa chapelle h Saint-Denis de la Châtre , église bâtie vis-à-vis de la place de Grève, sur remplacement de la prison où les trois apôtres des Gaules avaient été renfermés ; elle allait souvent a Montmartre en manière de pèlerinage, pour y entendre la messe dans la chapelle de ces saints martyrs, à la fête desquels la confrérie faisait célébrer une messe en musique. Cette confrérie, qui n'avait qu'un seul administrateur en 1202, prit une telle extension, que huit administrateurs suffirent a peine, au quinzième

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. i;'J

siècle, pour irgler ses affaires. Elle fonda des anniversaires, des messes, des obits ; elle dola el enrichit les églises et les couvents -, elle répandit a pleines mains les indulgences.

lne aulre confrérie des orfèvres, celle de Notre-Dame de Rlancmcsnil, s'établit au commencement du quatorzième siècle, on ne sait à quelle occasion. La chapelle de la Vierge, sise au hameau de Ulancmesnil, près du Bourget.a deux lieues de Paris , devint le siège de la confrérie el lui dut une célébrité qui n'a fait que s'accroître jusqu'au siècle dernier. Celte chapelle, rebâtie en 13. v i2 avec les deniers «le la confrérie, était, le but de fréquents pèlerinages qui l'enrichirent considérablement. Ou y venait de cent lieues h la ronde. La confrérie, qu'une bulle du pape Innocent VI , en \ 3.>."> , avait largement favorisée de pardons et d indulgences, fui autorisée, par lettres patentes de Charles VI, au mois de mars 1 407, sous le titre «le Confrérie de l'Annonciation de la Vierge. Plusieurs papes et plusieurs évêques se plurent à augmenter l«;s privil« ; ges «le celle association de changeurs el d'orlévres, connue sous le nom de Xotre-Dame de lilancmrsnil. Les confrères faisaient «lire souvent des messes solennelles a Tilaneincsnil , et le peuple «le Paris était toujours fort empress*'* de s'y remlre. Il était averti «le ces ci-rémonies par un clochetcur «le la confrérie , «|ui se promenait par les rues en sonnant une clochelle d'argent destinée a cel usage. Celle cloche (ut emportée par les Anglais ou les bourguignons, cl, en 1 148, on eut une nouvelle cloche, non plus en argent, mais en foule, du poids de cent «lix livres: il esl probable qu'elle fut posée a demeure dans les bâtiments de la chapelle «le Saint-Kloi, sinon dans queh]ue campanille «le Noire-Dame de Paris. Celle cloche, ht'nie sous le nom «le Marie, que lui donna un des confrères, Denis le Maignan , orfèvre, ne sonnait que pour annoncer les processions et les messes «le la confn rie. In aulre orfèvre, Jean le Maignan , donna en même lemps a la chapelle de Ulancmesnil une image de saint Jean , qu'il avait sans doute fabriqu« ; e lui-même, et qui élait «le cuivre «loré, en mémoire du roi Jean, un dos premiers bienfaiteurs de la confrérie. La cloche «le Notre-Dame «le lilancmesnil fut encore enlevée sous Henri II, on ne sait comment ; on la remplaça encore, en 1\"j74,et celle troisième cloche ayant été cassée h la fin du seizième siècle, celle fois on en fil deux qui «lurèrent aulant que la confn'rie.

lne nouvelle confrérie «les orfèvres, distincte «les «leux précédentes, s'établît vers loi", en l'honneur de sainte Anne et «le saint Marcel, avec le consentement «le Guillaume Charlior, évoque de Paris. Celte confrérie avait son siège a Noire-Dame, où étaient les reliques du saint et de la sainte. Le but de sa fon- «lation fui certainement «le faire une garde «l'honneur à la châsse «le saint Marcel , que le peuple parisien entourait d'une «lévolion particulière. Cette châsse avait «'•lé l'aile, dit-on , par saint Éloi ou d'après ses ordres-, elle était en vieille orfèvrerie «lu septième ou du neuvième siècle , élevée et comme suspendue en l'air derrière le maitre-autel , qu'elle semblait dominer, sur une plaie-forme de cuivre

soutenue par quatre eolonnes hautes de quinze pieds. La tradition voulait que eetle châsse eût été apportée en dépôt , de l'église de Saint-Marcel dans la cathédrale, sous le règne de Philippe-Auguste, lorsque l'on craignait l'invasion du fauhourg Saint-Marcel et le saccagement de l'église par les gens de guerre anglais ; le chapitre de Notre-Dame s'était toujours refusé ii la restitution des reliques que l'église de Saint-Marcel lui avait remises en garde. Quoi qu'il en soit, la châsse ne sortait de la cathédrale qu'à la fête de l'Ascension et dans les processions générales qui avaient lieu extraordinairement 'a l'occasion d'une calamité publique, telle que famine, peste, inondation, sécheresse, etc. Elle accompagnait ou précédait, en ces circonstances, la châsse de sainte Geneviève, patronne de Paris-, elle était portée, depuis Noire-Dame jusqu'à l'abhayc de Sainte-Geneviève, sur les épaules de douze délégués delà confrérie qu'on appelait Messieurs de Saint - Michel , et , depuis l'abbaye de Sainle-Gcneviève jusqu'à Notre-Dame , les orfèvres avaient l'honneur de porter la châsse de la sainte, tandis que celle du saint était confiée aux mains des bourgeois de la confrérie

Port de lu thàttedt tnint Uurtrt par In orjrml ,U Pnrit. Fr.i;|mo»l d'uur jjr«tnrc du dn-sf plièint «It-cl», rrpmraUnl nnr prcM-rtnan grnrrilr Art chiim. fuie lout Uni. XIII pour obl»»ir 11 ptli. ( Hibl. Nul. At Vu,*, C,b Art Etl. — La r'rtoet ro rtlampri , r»go» de Looi. Mil )

de Sainte-Geneviève, marchant nu-pieds et en chemises. Les confrères seuls

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 71 avaient le droit de déplacer et de loucher cette chasse, sans doute à cause de l'importance qu'on y attachait comme œuvre d'art. C'était un curieux morceau de vermeil doré, en for.ne d'église (selon un procès-verbal dressé en 161X)), « avec deux bas -côtés couverts de fleurs de lis, ciselées d'applique dans des compartiments b losange dont les enfoncements sont de lames d'or, enrichis tout autour de plusieurs ligures d'or représentant la vie du saint, et de vitrages d'or émaillé, » le tout orne d'un grand nombre de pierres précieuses. Les orfèvres, qui portaient cette châsse dans les processions, étaient velus de robes de velours noir et marchaient pieds nus et nu-tête, couronnés de fleurs {ayant chapeaux de plusieurs et diverses sortes de Jleurs , disent les anciennes relations), un bouquel a la main. Ces processions se renouvelèrent souvent avec beaucoup de pompe , jusqu'aux approches de la Révolution , surtout pour obtenir de la pluie et intéresser le ciel a la conservation des biens de la lerre ; les orfèvres ne cédèrent jamais b personne le port de la chasse de sainl Marcel.

Une quatrième conlrérie des orfèvres, qui ne se réunil b celle de Saint-Marcel qu'en 1593, se forma vers Mi8 b Notre-Dame, et s'intitula Confrérie du mai, parce que son objet principal était la plantation d'un arbre vert , le premier jour du mois de mai, b minuit, sur la place du Parvis, devant le grand portail. Ce fut en 1449 que celle confrérie, dont le chef, élu chaque année, se nommait le

l'on A, la «•»,,,„ ,\, Mfaj Uarctl par U, orfrrret «V T«ru. Kr.,m|..,t d „„. gr«.ar» du du-»»pl , ,i„l, . ,rp,,,e„|. n | .„, pr«,„i.n gratnlr rbfcwt MM .o.. Lou.. Xlll pour «b.-»!, U (B.bl. X.l. <l. P,rl.. Ub. d.. K.I. - U Fr. n «

ta ntimpri , trjuc de Lomi Xlll. )

Prince du mai , apporta son premier mai décoré de rubans , de devises el d'em-

72 ORFEVIIKS,

blêmes en l'honneur de la \ ierge , et le planta solennellement aux sons des instruments et des cloches. Plus tard, on ajouta d'autres offrandes à l'ohlalion du mai qui restait debout, chargé de tous ses ornements, jusqu'à ce qu'il fût remplacé l'année suivante par un nouvel arbre vert , qu'on appelait le mai des orfèvres. Les confrères ne manquaient pas de célébrer la cérémonie par un joyeux souper. La Confrérie du mai ou de Notre-Dame, qui devait absorber toutes. les autres nées dans le sein de la corporation des orfèvres de Taris , eut pour historien un orfèvre , Isaac Trouvé , qui publia et vendit lui-même en 1085 le Recueil de pièces fouettant l'oriyinedn tableau votif que les orfèvres ou joailliers de Paris présentent tous les ans, le \" mai, à la Sainte Vierge, dont la Confrairie des orfèvres, la Châsse de saint Marcel et l'Eloyfide l'Orfèvrerie, etc., volume que devait rendre rare et précieux l'empressement des confrères a l'acheter et à le lire.

Ces différentes confréries ne comprenaient pas tous les membres du corps de l'Orfèvrerie de Taris ; elles n'avaient donc point à paraître dans les cérémonies publiques où le corps occupait officiellement une place marquée , quelquefois la première , parmi les six corps de marchands de Taris. C'étaient les orfèvres qui portaient, avec les échevins, \cdais d' Orfèvrerie (comme on disait dans le vieux langage), aux entrées solennelles des rois , reines et légats dans Taris -, c'étaient les orfèvres qui exécutaient les présents d'Orfèvrerie que la ^ ille offrait alors à ses augustes hôtes ; c'étaient les orfèvres qui d'ordinaire complimentaient les m is de France h leur avènement. Les gardes de la communauté des orfèvres, à 1 occasion de ces grandes cérémonies , furent toujours mandés par le Conseil de Ville, présidé par le prévôt des marchands et le prévôt de Taris, qui leur assignait leur costume, leur rang et leur redevance ; ils ne déclinèrent jamais le coûteux honneur de faire figurer leur corporation au nombre des corps de marchands appelés à contribuer, chacun pour sa part, à la dépense et à la splendeur de la fêle. Le rang des orfèvres, au milieu du cortège, était subordonné à des conventions particulières que nous ne pouvons apprécier aujourd'hui : tantôt ils précédèrent les pelletiers et les merciers , tantôt les changeurs et les bonnetiers; ils avaient, dit-on, dans l'origine des six corps, marché en tète de tous les métiers par droit d'ancienneté. Leur costume traditionnel consistait en une robe longue de velours a collet et h manches pendantes, dont la couleur variait suivant la décision du Conseil de Ville ; celle couleur était habituellement rouge ou cramoisie , et ce fut la couleur qui prévalut à la lin du seizième siècle , et que l'Orfèvrerie considéra comme la sienne propre, d'autant mieux que le e/uf âc sa bannière était de gueules. Cependant, les gardes de la communauté des orfèvres parurent a l'entrée d'Anne de Bretagne, en 1504, vôlus de damas bleu. Quant au costume adopté par les gardes en charge dans les principales fonctions de leur administration ordinaire, il était seulement de drap noir, bordé et passcmenté de velours noir. La forme de la robe, et particulièrement celle de la coiffure, qui fut longtemps le chaperon à pans et à cornettes, se modifièrent ensuite

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JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 73 selon les usages de la mode générale. La livrée ou couleur du costume d'ordonnance des orfèvres dans les villes des provinces élail différente de celle des or-

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févres de Paris. Ainsi, dans la magnifique entrée de Henri II et de Catherine de Médicis a Lyon , en 1 5 i8 , les orfèvres , qui faisaient partie de la troisième bande des métiers , avec les teiuluriers et les tissotiers , étaient conduits par un capitaine, comme eux habillé « de veloux noir, doublé de taffetas blanc doré, le collet, le |>ourpoinl et chausses garnis de gros jascrans (cotte de maille) entresemés tant de petits et gros boutons que fers d'or cl de croissants d'argent. » Les orfèvres de Paris portèrent seuls , pendant plusieurs siècles , le dais ou poil

sur la léle du roi, de I» reine ou du prince qui faisait son entrée ; mais a partir de Penlrée de Louis XII, en I iW8, ils partagèrent cette prérogative avec les autres corps de marchands , et ils n'eurent plus qu'un des bâtons du dais a tenir. Ce dais, en drap d'or brodé aux armes de France, était une sorte de tenture mobile .soutenue par quatre bâtons couverts de velours bleu fleurdelisé en or. La première entrée , dont la relation nous ait conservé d'une manière certaine le témoignage de cette prérogative exclusivement réservée d'abord aux orfèvres, est celle de Henri M , roi d'Angleterre, qui eut , comme roi de France , les honneurs d'une entrée solennelle \\ Taris, en 1131. Mais il est incontestable que, dans les entrées précédentes dont nous ne possédons pas de relation circonstanciée, les orfèvres de Paris avaient déjà joui des mêmes privilèges, que leur garantissait le don d'Orfèvrerie présenté en ces circonstances et connu sous le nom de don de joyeuse entrer ou de joycn.r avènement.

Les orfèvres de Paris eurent beaucoup a souffrir pendant les dissensions intestines du règne de Charles VI, lorsque la ville fut tour à tour livrée à la faction de

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Jtourgogne cl à celle d'Orléans. Ils se mêlaient sans doute un peu trop des affaires politiques, et ils continuaient a vouloir, comme du temps du prévôt Marcel ,

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS 75 diriger les mouvements du populaire; ils apparlenaient évidemment au parti bourguignon , qui avait tant d'appui parmi les bourgeois et les marchands de Paris. On ne peut attribuer celte sympathie pour la maison de Bourgogne a la protection spéciale que les princes de cette maison accordaienl aux orfèvres et h tous les artistes -, car les oncles du roi, les ducs d' Anjou et de Berri, n'étaient pas moins passionnés pour les ai ls que le frère du roi, Louis d'Orléans , rival et ennemi déclaré de Jean-«ans-Peur, duc de Bourgogne. Les Comptes des parties d'Orfèvrerie , faites et livrées par les orfévres-valels de chambre du duc d'Orléans, égalent peut-être en magnificence el en richesse ceux de la cour de Bourgogne. Mais il est permis de supposer que ces orfèvres de chambre ou de palais n'étaient pas maîlres dans le corps des orfèvres de Paris, et qu'ils ne demeuraient pas même dans cette ville. Ils ne furent donc pas compris dans les mesures de rigueur que le roi crut devoir prendre, a son retour dans sa capitale, contre les corps de métiers qui avaient eu part a l'insurrection des Maillotins en 138-2. Les deux principaux chefs de cette révolte avaient été un drapier el un orfèvre que l'histoire ne nomme pas: ils furent exécutés les premiers, après lu soumission de Paris, et la femme de cet orfèvre, qui élait grosse, se jeta par la fenêtre en apprenant l'exécution de son mari. Ce ne fut pas sans doute la seule victime que la corporation des orfèvres cul à compter parmi les trois cents prisonniers qui fuient misa mort. Celte corporation ne fut pas d'ailleurs plus épargnée que la prévôté de Paris , l'échevinage et les autres institutions municipales de la ville rebelle. Charles VI, par son ordonnance de janvier 1383, abolit l'élection des maîtres jurés et gardes de 1 Orfèvrerie, comme il avait déjà supprimé les gardes de la boucherie , de la draperie et des autres communautés de métiers 5 il les remplaça par des prud'hommes nommés dans chaque mciier au choix du prévôt de Paris, et institués seulement pour visiter les denrées et empêcher « qu'aucunes fraudes ne soient commises; » et il défendit expressément aux gens de métier de faire aucune assemblée, « par manière de confrérie ou autrement, en quelque manière que ce soit, excepté pour aller à l'église ou en revenir, » sous peine d'être réputés rebelles el désobéissants à la couronne de France , et de perdre corps et avoir. On peut supposer que cette ordonnance ne reçut pas d'exécution, du moins quant aux orfèvres ; car la nomination des gardes eut lieu comme à l'ordinaire cette année-là et les suivantes. Ceux qui étaient en charge du temps des Maillotins, elqui avaient probablement pris part active 'a la rébellion, se nommaient Marlin Mignon, Jean Josseau, Pierre Daniel , Guillaume Marcel, Fery Perrier ci .Mathieu Levachet. Celui qui portail le nom de Marcel, et qui avait hérité peutêtre de l'esprit de révolte du fameux prévôt des marchands, devait être aussi do sa famille. On est autorisé a penser que cet esprit de révolte, que le duc de Bourgogne avait souillé dans le cœur de la bourgeoisie parisienne sous le règne de Charles VJ, atteignit encore quelques notables de la corporation des orfèvres ; car, dans la sédition des Cabotions ou des bouchers , qui fut comme le réveil de

colle tics Maillolins, plusieurs orfèvres se mirenl a la têle du peuple en criant Liberté! et l'un deux, Jean Maillot, fut un des trente neuf coupables que le roi excepta du bénélice de l'amnistie qu'il accordait aux séditieux partisans de Jeansans-Peur. Les orfèvres de Paris , à celte époque, ne pouvaient guère être dans les bonnes grâces du roi et de la faction d'Armagnac, qui tenait tête à la faelion de Bourgogne.

Il y a donc apparence que les plus remarquables ouvrages d'Orfèvrerie ne s'exécutaient pas alors a Paris, où le travail de l'or et de l'argent, pour le roi cl les princes, n'aurait eu ni liberté ni sécurité. C elait plutôt dans les villes de Flandres, que les orfèvres pouvaient , sans inquiétude, se livrer à leur art et lui donner une extension, un éclat, une prospérité, qu'il n'avait pas encore atteints. La cour de France, ainsi que celle de Bourgogne, recherchait les belles eboses , et les tirait de la même source. On a peine a comprendre la quantité et la beaulé des objels d'Orfèvrerie et de joaillerie que le roi et les princes français faisaient ouvrer par des orfèvres indigènes ou bien achetaient a des orfèvres étrangers , nonobstant la crue effrayante de la misère publique qui menaçait d'engloutir la royauté et la noblesse. Quelques rapides extraits des Comptes de l'hôlel du duc d'Orléans (Archives de Joursanvauli) permettront de juger de l'importance de ses dépenses en Orfèvrerie. Ce ne sont que présents de vaisselle d'or ou d'argent et de joyaux enrichis de perles et de pierreries. Le duc et sa femme, Valeulinc de Milan, achètent de toutes mains, de J. Ourosne, orfèvre de Toulouse, comme de Jehan de Pcthencourt, orfèvre flamand ; de Ilans Crest , son orfèvre en litre , comme de J. Tarenne, changeur el bourgeois de Paris. On ne saii, en vérité, où Ton trouvait tout l'argent nécessaire pour payer tant de chefs-d'œuvre rares cl précieux, quoiqu'on voie souvent le duc mettre en gage chez quelques bourgeois les plus grosses pièces de son argenterie. Chaque année, le duc et sa femme font des dépenses incroyables en joyaux pour les étrennes : colliers {carrons) émaillés, reliquaires d'or en façon de jardins, patenôtres (chapelets), hanaps, aiguières, anneaux, ceintures, pendants d'oreille, tout sort de la boutique de l'orfèvre et du lapidaire. Les saints el les églises ont aussi leur part dans ces largesses ; en 1392, le duc donne a la châsse de monseigneur saint Louis, le jour de la fête de saint Denis , un fermai! d'or garni de trois saphirs et de trois grosses perles avec un rubis au milieu. Leduc n'achète que pour donner. Un départ, un retour, un mariage, un baptême, chaque circonstance de la vie des personnes qui l'entourent sert de prétexte a un don d'Orfèvrerie. Il donne au roi lui-même, il donne a la reine, au dauphin, aux fdles du roi, et toujours de l'or, toujours de l'argent, toujours des pierres précieuses , toujours la main-d'œuvre des orfèvres. On ne sacrait pas un évêque, que le duc ne lui envoyât un présent d'argenterie considérable. En 4395, il envoie au pape « un joyau d'or en manière de chef de madame sainte Catherine, tenu par deux anges d'or » garni de balais, saphirs et grosses perles. En 1394, il fait faire deux nefs d'argent doré , l'une ayant aux

bords deux loups enchaînés sur une terrasse «'maillée , et l'autre ornée de doux dragons à ses extrémités -, en 1397, il commande h son orfèvre Hans Crc>t ou Croist une grande nef de table, dite du Porquepy (Porc- épie) d'or, laquelle pesait quarante-deux marcs quatre onces onze estellins. Il possédait dans son trésor une autre nef bien plus riche, composée d'une quantité de pièces détachées qui se réunissaient de manière h former une sorte d'histoire en or et en argent, l'or et les pierreries pesant soixante-seize marcs une once onze esterlins, et l'argent, trente-deux marcs une once six esterlins : la valeur de cette nef était si considérable, que le duc n'avait jamais pu la solder en totalité , et qu'on la vendit, après sa mort, moyennant 0,000 francs , au changeur Tarenne, pour acquitter ce qui était encore dû. Nous voudrions pouvoir rapporter la longue description que nous fournit l'Inventaire posthume des joyaux du duc , pour faire comprendre la merveilleuse exécution de celle pièce célèbre, décorée de statuettes d'or et d'argent, d'images émaillées de diverses couleurs, d'admirables pierreries et de perles orientales.

Cet Inventaire de l'orfèvrerie de Louis d'Orléans, relevé avec soin en 140G, sous les yeux du sire de Fontaine, son chancelier, peut seul donner une idée juste des chefs-d'œuvre qui allaient s'entasser dans les armoires et les écrins de ce prince luxueux et libéral. Un article de l'Inventaire montrera comment sont décrites toules les pièces qu'il passe en revue : « Deux llacons d'or, en façon de coquilles de saint Jacques et une autre, chascun tenant au corps de deux serpens volans, couronnez chascun flacon, au-dessus, d'une couronne que tiennent deux ymaiges assizes sur deux orillicrs csmaillicz de blanc, et en la panse de chascun, un image d'enleveure (estampage) tenant un bourdon sur une roche argentée, et une aulre couronne, d'un costé garny en la couronne de petits balaiz, cl de l'aulre par un Charlemagne enlevé (eslampé) assiz sur une terrasse de vert, et un j-aint Jacques yssant d'une nue à (avec) un rouleau où est escript : Charles va délivrer Kspaigne; garniz les deux Ûacons es dictes couronnes, l'un de VI saphirs , de IV balaiz , et l'autre, de VI saphirs , I balaiz et de XL petites perles , pesant ensemble XLI marcs VI onces XV esterlins. » Ces deux flacons furent vendus 2,5oo livres 9 sols 4 deniers oboles tournois. Une pièce d'Orfèvrerie, qui parait avoir élé fort à la mode dans ces temps, c'est un estampage ou enlcvure, représentant des sujets a personnages et souvent rehaussé d'émaux ou de pierreries. On nommait tableaux d^or ces ouvrages exécutés au marteau ou fondus dans des moules. Le duc d'Orléans en avait un grand nombre, dont les principaux sont décrits dans les Comptes de son orfèvrerie. « Un tableau d'or d'un crucephiement Nostre Seigneur, à plu sieurs ymages et personnaiges ; un tableau d'or d'un mystère comment Noslre Seigneur lava les piez à ses disciples ; un tableau d'or d'une ymage de Notre- Dame; deux d'une Annonciation Noslre-Dame, d'enleveure, » etc. Le duc avait encore une multitude d'images en ronde bosse, de statuettes en or, sur

des piédestaux, en or et argent, avec des incrustations en perles et en pierres fines. Ces tableaux cl ces statues d'or indiquent assez les rapports, de plus en plus intimes, qui existaient entre l'art du dessin et l'Orfèvrerie. Les orfèvres, a celle époque , devaient être des statuaires habiles , comme les êmailleurs , des peintres véritables. Parmi les grands artistes que le duc d'Orléans employait le plus volontiers, il suffira de citer Nicolas Giffart, excellent orfèvre de Paris.

La joaillerie avait pris un prodigieux développement, en raison de celui du luxe des habits que l'on couvrait littéralement d'or et de pierreries. Les moindres objets de l'Orfèvrerie de toilette étaient travaillés avec une délicatesse exquise . et toul hérissés d'images eu relief; il y avait partout des figures de saints, d'anges, d'hommes el d'animaux, des feuillages et des fruits de toute espèce, des coquillages, etc.; ces figures et ces images affectaient de préférence un caractère emblématique ou héraldique. Les pierres de couleur et les émaux servaient à donner plus de réalité aux objets représentés ; c'était alors la grande vogue des ceintures d'or ou dorées, dont l'usage avait été défendu aux femmes de la bourgeoisie et , a plus forte raison , aux femmes d'amour ou folles de leur corps. Ces ceintures ou demi-ceints , dont la boucle, le passant et le mordant étaient souvent émaillés, ou niellés, ou incrustés de pierreries, avaient quelquefois une grande richesse. On trouve dan> l'Inventaire de Charles Y « une seinture longue, a femme, toute d'or, h charnières, garnyc-, «dans les Comptes de joyaux achetés par Valenline de Milan , l'an 1392 , une ceinture d'or garnie de cent vingt perles et treize balais; dans les Comptes pour l'année 1397 , une ceinture en or pesanl deux marcs trois onces quatre esterlins, valant 1.% livres 3 sous G deniers. Parmi les autres joyaux d'habillement, il faut citer des chapek d'or ou d'Orfèvrerie, ou d'orfroi (filigrane d'or) : la duchesse d'or en avait un en or « a fleurs de genêts >» orué de huit diamants et de huit rubis. Les ouvrages de métal, au repoussé ou A* cnlcvcurc , qui étaient si nombreux dans tous les trésors royaux et seigneuriaux, appartenaient généralement îi l'Orfèvrerie de Flandre, où des ouvriers de Limoges cl de Lyon avaient importé d'abord la chaudronnerie historiée, connue depuis sous le nom générique de dinnnderir. Les dinandiers, après avoir longtemps estampé et martelé le cuivre, le laiton el l'étain, n'avaient fail que changer de mêlai, sans changer d'art ni de procédés : sans modèle et sans préparation , ils excellaient a faire de véritables bas reliefs sur des feuilles d'or ou d'argent qu'ils relevaient au marteau et qu'ils achevaient au ciseau ou rasoir. On ne saurait énumérer tous les morceaux d'Orfèvrerie artistique, plus remarquables encore par le mérite du travail que par lc-poids du métal , qui sont décrits dans les Comptes el les Inventaires du quinzième siècle -, mais on s'explique comment un si petit nombre est parvenu jusqu'à nous, lorsqu'on voit jusqu'à quel point s'était appauvri le trésor de Charles Y, el quan l on apprend, par l'Inventaire posthume de Louis d'Orléans , que la plupart des

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JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 79 joyaux qu'il avail fait exécuter a tant de frais furent vendus au

poids a des changeurs ou a tirs Lombards, qui les fondirent ou 1rs emportèrent hors du royaume. I/Orfévrerie religieuse ne nous a jias laissé plus de souvenirs matériels que l'Orfèvrerie laïque, et nous en sommes réduits à regretter les prodigieux ouvrages qui témoignaient de sa perfection dans le style ogival et historié. Ln des plus célèbres, la châsse de saint Germain, lui pourtant conservé dans l'église de l'abbaye Saini-Gcrmaindes-Prés jusqu'à la Révolution : c'était une église gothique pesaut vingt-six marcs d'or cl deux cent cinquante marcs d'argent, avec deux cent soixante pierres fines et cent quatrevingt-dix-sept perles. L'abbé Guillaume l'avait fait exécuter, en I i<KS, par trois hons orfèvres de Paris : .Iran de Clichy, Gautier Dufour et

Guillaume lîoey. Ce superbe morceau, qui est décrit dans V Histoire de ï Abbaye de Saint-Germain par doni liouillard , prouve que l'Orfèvrerie de Paris, même sous le règne désastreux de Charles VI , □ au milieu des guerres civiles, en présence <le l'invasion des Anglais, n'avait pas suspendu ses travaux.

Les orfèvres parisiens les plus notantes de cette époque sont Jehan Oelut, orfèvre de

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Marie de Clèves , duchesse d'Orléans -, Pierre de Ladehors, Jean -Nicolas deGoncsse, Jean Mellier, Jullien Gaultier, Simon Leroy, etc., qui furcnl élus plusieurs l'ois gardes de leur communauté.

Mais le centre éclatant de l'Orfèvrerie de cour était la ville de Gand, et l'influence bienfaitrice de la maison de Bourgogne avait fait éclore d'habiles orfèvres dans les principales villes du Brabant, du Uainaut et des Flandres. Chacune de ces villes eut sa corporation d'orfèvres riche et puissante ; chacune eut, eu quelque sorte, une école, un genre spécial dîfns ses œuvres d'art, en France, les ducs de Berry et d'Orléans excitaient les progrès de l'Orfèvrerie et se faisaient un point d'honneur de l'encourager par des récompenses les ducs de Bourgogne se piquaient de voir fleurir l'Orfèvrerie dans les pays divers soumis a leur domination. De tous les arts , l'Orfèvrerie fut celui que l'industrieuse population de la Belgique rendit le plus populaire ; et dans ces vieilles cités , dont la bourgeoisie marchande était si riche , l'art des orfèvres-joailliers ne fut pas voué exclusivement, comme en France, au service des nobles cl des grands. Le premier élan donné à cet art dans les provinces flamandes était venu des ducs de Bourgogne; l'intelligente vanité des bourgeois lit le reste. Pendant tout le cours du quinzième siècle, les plus précieux ouvrages des orfèvres de Gand , de Bruges, de Bruxelles et des autres villes a corporation d'orfèvres, allèrent successivement prendre place dans le trésor de Bourgogne: mais tout l'or, tout l'argent, que les ingénieux artistes de ces villes-là fondaient, estampaient, niellaient, découpaient et ciselaient, où allaient-ils, sinon sur les dre&soirs cl dans les coffres de la fière bourgeoisie locale? Il y eul aussi un commerce d'échange entre l'Orfèvrerie flamande el l'Orfèvrerie italienne , qui s'inspirèrent et se modifièrent l'une par l'autre. Il en résulta peut-être l'abus de l'ornementation dans les détails el dans les couleurs : on colorait les métaux , on les chargeait d'émaux , de nielles , de gravures el de gaufres -, on faisait de la moindre bagatelle d'Orfèvrerie un proesnie (poème) en or ou en argent, dont les images étaient empruntées a l'histoire de l'antiquité, h la mythologie païenne, à la légende catholique ou h la poésie chevaleresque. Les arts, en ce temps-là, se reflétaient cl s'imilaienl l'un l'autre : l'Orfèvrerie reproduisait les types que la peinture sur verre élalail sur les vitraux, la peinture en laine sur les tapisseries et les lissus , la peinture à l'œuf el a l'encaustique sur les murs, sur les panneaux de bois el sur les planches de cuivre. On ne doil pas s'étonner que les armoiries et les ligures héraldiques aient été alors répandues a profusion dans les pièces d'Orfèvrerie, car tout éla'il armoyc cl blasonné, jusqu'aux jupes des femmes, jusqu'aux pourpoints des hommes. L'art qui domine partout, comme dans l'Orfèvrerie, au quinzième siècle, c'est la peinture , que Van Kyck et Hcmmeling ne lardèrent pas a dégager de ses fonds d'or byzantins et de ses auréoles de pierreries |K>ur lui donner la perspective cl les demi-teintes.

Les Comptes delà maison de Uourgogne, conservés dans les archives de Lille

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relative aux ai ls cl à Tinduslric [îentlanl le quinzième siècle , ces Comptes , moins

détaillés que les Inventaires de Charles VI , du due de Berry et du duc d'Orléans, nous offrent des renseignements précieux sur l'Orfèvrerie et sur les orfèvres. Nous y voyons que, si Philippe le Hardi et son (ils Jean Sans-Peur ont beaucoup dépensé en vaisselle el en joyaux, Philippe le lion et Charles le Téméraire se sont fait comme un point d'honneur de dépenser dix fois davantage pour le même objet. Il est permis de douter qu'aucun souverain de ce ternps-la ait employé ses revenus h des acquisitions d'Orfèvrerie, aussi multipliées et aussi coûteuses que celles qui absorbaient les finances de la maison de Bourgogne et qui furent toujours dirigées par une vive intelligence de l'art et par un amour éclairé des belles choses. INon-seulement les orfèvres des Étals du duc de Bourgogne étaient misa l'œuvre, mais encore ceux des pays étrangers : sans cesse, les marchands de Florence , de Lucques, de Gênes, de Venise, vendaient au duc des pièces rares d'agenterie ancienne ou nouvelle; sans cesse, des changeurs, qui jouaient plus ou moins ouvertement le rôle d'usuriers ou de préteurs sur gages, apportaient au duc de merveilleux bijoux et des vases splcndidcs. On peut présumer, sans crainte de se tromper, que le duc s'endettait souvent cl ne payait jamais intégralement ce qu'il achetait; il engageait quelquefois son vaissellement viel, pour en avoir du neuf a étaler sur ses dressoirs et ses buffets. D'après l'examen des Comptes, on s'aperçoit que le prince, sans doute faute d'argent comptant, ne faisait guère d'achats directement aux artistes et aux marchands, mais qu'il chargeait un de ses officiers de traiter en son nom avec les vendeurs. Ainsi , quoique le corps de l'Orfèvrerie a Gaud fût en pleine renommée et que les maîtres orfèvres de cette ville eussent le pas sur tous les autres de la Belgique, ces orfèvres ne figurent presque nulle part dans les Comptes de l'hôtel du duc, probablement à cause de l'intérêt qu'avait l'orfèvre particulier de Monseigneur à ne pas les faire connaître, accaparant leurs ouvrages. Ainsi, nous possédons les noms des doyens et des priscurs de celle grande Orfèvrerie gantoise-, nous les avons, gravés avec leurs marques, au nombre de plus de cent, sur les tables de cuivre de la corporation , et ces noms, illustrés la plupart en Europe par des morceaux achevés qui portent le seing de leurs auteurs, nous seraicnlà peine indiqués, si nous n'avions, pour nous les apprendre, que les Comptes des ducs de Bourgogne. Ces Comptes ne citent guère comme orfèvres de Gand, que Simon Lachengon, en 1449, et Bauduin le Prestrc, en 1406. En revanche, ils citent environ quinze noms d'orfèvres de Bruges, dix-sept de Bruxelles , quatre de Liège, quatre de Lille, deux d'Arras, deux de Dijon , trois de Paris , deux de Tournay , et un de chaque ville , pour Douai, Mons, Malines, Saint-Omer, Abbeville elCorbie; ce qui prouve, comme nous l'avons dit, que l'orfèvre valet de chambre du duc, en charge ou en titre d'office, s'était réservé le privilège de servir d'intermédiaire responsable a ses confrères de Gaud auprès de leur magnifique seigneur.

Cet orfèvre en titre semble avoir été Jean Mainfroy, qoi s'intitule orfèvre de Monseigneur, et qui parait dans les Comptes depuis 1405 jusqu'à 1406; il fut

remplacé par Louis Leblasere, de Bruges, jusqu'en 1U0. et celui-ci eut pour successeur Gérard Loyet, qui exerça jusqu'à la mort du duc Charles, en i 476. L'orfèvre du duc n'exécutait pas toujours lui-même les ouvrages qu'il fournissait à son maître ; mais il les choisissait, il les garantissait, il en surveillait l'exécution ; il était, d'ordinaire, forcé de supporter de grosses avances : il devait donc être fort riche. La garde des joyaux ne lui était pas confiée : il y avait une charge spéciale attachée a celte garde, charge que Philippe Municr, Monnot-Machcfoing et Jacques de Bregilles occupèrent l'un après l'anlre avec le titre de garde des joyau* de Monseigneur. Au reste, la majeure partie de ces joyaux se trouvait déposée en nantissement chez les banquiers et les changeurs. Chaque orfèvre, a qui le duc faisait une commande, lui était indiqué par le genre même dans lequel cet artiste excellait : Thierry de Stanère grave \escel du secret et « le signet d'or a signer les lettres closes » du duc ; Guérardin Clulin, de Bruges, monte des pierres précieuses en fermails (agrafes) et en bagues ; Guillaume Malhurel frappe des jeloirs ou jetons d'argent et de laiton-, Jean Hennecart, qui est qualifié peintre rarlet de chambre du duc, fo\lâes patrons d'Orfèvrerie -, Jean de Cologne, également peintre, se mêle aussi du métier d'orfèvre ; Hennequin dore et émaille des fermoirs de livres; Jean Pentin, de Bruges, couvre le damas et le velours de brodure, d'orfèvrerie et de fusils (pierres brillantes). Les Comptes ne sont malheureusement pas aussi descriptifs que les inventaires, et l'on n'a souvent qu'un nom d'orfèvre avec la somme qui lui est. payée, sans désignation de l'objet du payement. La mention des joyaux est plus explicite, quand il s'agit d'en établir la valeur, avant de les mettre en gage; ainsi, en 1412, le duc emprunte sur joyaux à Laurens Caigniel, marchand de Lucques , demeurant a Paris, et lui confie, en présence de témoins : « un fremail, d'un serf de la devise du roi Richart, garny de xxii grosses perles, n balaiz carrés, n saphirs a huit costes cl un ruby ; item, un grand dyamanl carré à pointe en un chaton d'or, lequel dyamant est du grant (de la grandeur) d'une noisette de couldre (coudrier); item-, un fremail d'or, d'un ours esmaillé de blanc, garny autour du col de deux dyamants, un ruby'ct une grosse perle pendant et un autre ruby au front dudilours ; item, un autre fremail d'or, garny de trois perles, un ruby longuet au milieu et un dyamanl carré 'a peinte, au dessus lequel fremail est de deux fleurs, l'une esmaillée de blanc et l'autre d'or; item, une crosse d'or doublée, garnye de six grosses perles rondes, d'environ trois taras la pièce, etc. » La joaillerie, au quinzième siècle, prend le pas sur l'Orfèvrerie ou vaissellerie , et les orfèvres-joailliers de la Belgique n'ont pas de rivaux en Europe : ils niellent et gravent comme h Florence ela Ven'rse ; ils émail lent comme a Limoges, ils montent les pierreries comme à Paris et en Lorraine; ils forgenl et cisèlent mieux que partout ailleurs. Leur art se plie a tous les élégants caprices de la mode, qui avait tant d'occasions de briller aux fêles de la cour ducale ; ils ne dédaignent pas de faire des venelles pour les oiseaux de la fauconnerie du due, des sonnettes ou grelots pour les habits de ses/o/.v et de ses

géants, des brodures a feuilles de houblon pour les robes à chevaucher des

écuyers , des Jlocarts (houppes) de fil d'or pour les chape/s des dames, des boucles el des fermails de ceintures, des estampages historiés pour les colles d'armes et les jaquettes de veluau (velours), des selles de chevaux dorées et émaillées, desharnois et armesde toutes sortes, des trompettes en argent, des écussons armoyês a mettre sur toutes les pièces de l'habillement , etc.

Mais leurs principaux ouvrages étaient les bijoux proprement dits, colliers, chaînes, agrafes , bracelets , boucles, bagues, etc., enrichis de perles, de diamants et de pierres Unes, qui éblouissaient les yeux dans le costume des hommes et des femmes.

Les orfèvres marchands de joyaux , tels que Guillaume Sanguin, Jean Pentin de Bruges, et surtout Louis Leblasère, qui fut l'ami du grand Hemmeling , gagnaient des sommes énormes à façonner

Pyinrr» U II..», .Inr Ar Rfiarflinn'. d'aprri snr mimtlori- d"uo mi rouir amortis Il 1.1. iut.Hr P.n.

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 85 et à vendre des joyaux pour la cour de Bourgogne, sous le duc de Philippe le Bon. De toutes les pierreries en usage alors, la plus estimée et la plus recherchée était le diamant, qu'on avait peu remarqué , tant qu'on n'avait pas su le tailler, le polir et le monter a jour. Le valeur du diamant augmenta depuis, en proportion de l'habileté des joailliers et à mesure que le lapidaire, en le taillant, parvenait a lui faire jeter plus de feux et d'étincelles. 11 ne reste rien, ou presque rien aujourd'hui, de ces fermails d'or garnis de fleurs de diamants, de ces anneaux d'or garnis de diamants en façon tablette, à façon d 1 ecusson > a plusieurs faces , à pointe, à huit pans, en rose, en étoile, etc. La monture de tous ces bijoux était légère, délicate et rare.

Les guerres du quinzième siècle, les calamités publiques qui en furent la suite naturelle, diminuèrent considérablement la quantité d'or que la France et les Pays-Bas avaient a mettre en œuvre ; une partie de cet or passa en Angleterre et n'en revint pas ; une autre partie fut exportée par les changeurs et les marchands étrangers; une autre, en échange des pierreries, alla s'enfouir dans l'Orient ; une autre enfin fut trausformée en numéraire, car, dans ce siècle-là, chaque souverain se piqua d'avoir de la monnaie d'or a son nom. L'or qui resta dans l'Orfèvrerie et la joaillerie ne représentait peut-être pas la dixième partie de celui qu'on avait appliqué a cet usage sous Charles V. Il fallut donc suppléer à la matière et déguiser, autant que possible, son absence : on abandonna tout à fait la vaisselle d'or, que l'on remplaça par la vaisselle d'argent doré. De cette époque date sans doute le nom ù'argenterie donné à tout le service de table en général. On accrut les dimensions des pièces et le déploiement de leurs formes bizarres , afin de mieux cacher ce qui leur manquait en force et en poids ; la plus belle argenterie ne fut plus , comme naguère, la plus massive. Ainsi, deux quartes (vases contenant le quart du setier), deux aiguiers (aiguières) et six gobelets d'argent blanc, vendus en 131»3 par Josse Cunin , orfèvre de Bruges , ne pèsent que 12 marcs , à 8 francs le marc -, douze hanaps, émaillés au fond, et une aiguière d'argent doré, vendus en 1 112 par Denisol le Breton , changeur de Paris, pèscnl ensemble 36 marcs 1 once 17 oboles, au prix de 10 livres le marc ; deux bassins d'argent doré aux bords, vendus en 1 -43*2 par Collart Lefèvre, changeur de Bruges, pèsent 20 marcs ; six lasses d'argent, vendues la même année par Jehan van Berghen, orfèvre de Bruxelles, pèsent G marcs 4 onces, au prix de 9 livres le marc -, un bouclier, une épée, un arc et sa flèche en argent, destinés à être donnés en prix au jeu de l'arc de Saint-Omer, vendus par Vincent de Fourques, orfèvre de celte ville, en 1438 , pèsent 6 marcs. On remarque pourtant quelques coupes d'or, destinées à des présents. On fabriquait encore beaucoup àetableanx d'or, qui n'étaient souvent que d'argent doré el dont le métal, y compris le cadre, pesait moins que la garniture de pierreries. Voici la description de quelques-uns de ces tableaux ; à Jean Penlin, orfèvre de Bruges, en 1431, « pour la facture d'un tableau d'or qu'il a foit pour Madame la duchesse, où il y a dedans plusieurs reliques enchâssées, fermant eslrangement, armoiez des