AVANT-PROPOS

En produisant cet ouvrage devant le public^ nous le mettons sous le patronage de l'illustre Corps qui ne Ta pas trouvé indigne de ses suffrages. Ce patronage cependant nous a imposé le devoir de laisser notre œuvre telle qu'elle était et quelles qu'en fussent les imperfections. Nous ne nous sommes permis que de légers développements aux endroits qui semblaient pécher par trop de concision. Mais en général cette concision nous a été imposée par la nécessité de traiter un sujet aussi vaste que le nôtre dans l'espace d'un Mémoire académique; et nous affirmons qu'il nous eût coûté beaucoup moins de peine d'écrire cinq volumes^ que de condenser notre sujet dans un seul.

Nous avions aussi conçu un moment la pensée d'ajouter à notre travail l'exposé de l'organisation de la famille asiatique, grecque et slave ;

Vill AVANT-PROPOS.

mais si nous gagnions d'une part en embi:assant Tuniversalîté de la matière, nous nous éloignions d'un autre côté du programme de la^ question posée pour le concours. Tar ces considérations, nous n'avons ni changé ni ajouté.

Il ne nous reste à faire qu'un vœu, c*fest que le monde savant, et le public en général, nous 'soient aussi propices que les hommes illustres à qui est due la pensée de ce livre.

Paris, ce 12 mars 1851.