AVERTISSEMENT

Lorsque l'Académie royale de Belgique mit au concours . pour la seconde fois, en 1858, la question de l'origine de la gravure en ces termes : Faire l'histoire de l'origine et des progrès de la gravure dans les Pays-Bas jusqu'à la fin du XV'"e siècle, le travail que je soumis n'était pas une réponse directe et précise au programme. J'étais resté persuadé, en étudiant tous les éléments de la question, qu'on ne pouvait , en cette occurrence, séparer les Pays-Bas de l'Allemagne. L'Académie a bien voulu ne pas s'arrêter a cette considération; j'espère n'être pas le seul à l'en remercier, parce que si des recherches ainsi faites n'atteignent pas la dernière solution de la question posée, elles la provoquent peut-être par des indications plus impartiales dans leur généralité et servent encore à l'histoire entière de l'art.

Au travail que l'Académie a honoré de ses suffrages et imprimé dans ses Mémoires , j'ajoute ici un chapitre, qui ne lui avait pas été envoyé, sur les gravures sur bois des imprimeurs allemands. Il donne une oscillation de plus, et fait aller du côté de l'Allemagne le progrès qui , dans d'autres chapitres, paraissait venir des Pays-Bas; il termine cette partie de mes

recherches. Restent l'Italie el la France , qui eurenl aussi leur mouvement de faveur au quinzième siècle, moins isolées peutêtre qu'on u'a voulu les dire. Je compte publier bientôt, sur les estampes qui y parurenl en feuilles et dans les livres, un travail qui sera le complément <l<i celui-ci. Montpellier, décembre l&'A).