LEE

Monseigneur Provencher avait bâti une maison pour ouvrir une grande école sous la direction des Frères de la Doctrine Chrétienne qu'il avait l'intention de faire venir, mais le fléau de l'inondation, qui avait jeté toute la colonie dans la misère, lui avait fait renoncer pour le moment à. son projet. Il était trop pauvre pour faire face aux

. besoins les plus pressants de ses missions.

“La misère est si grande, écrivaitil à l’évêque de

& Québec, qu’il faudra faire une quête pour empêcher les :

& plus pauvres de trop souffrir. .J’ai fait distribuer des & brovisions parmi eux. La compagnie va leur prêter du & crain sous la responsabilité du conseil.” | Dieu aime à faire ses œuvres de rien. Il procède toujours ici-bas par Na parce que C’est ainsi qu’il fait mieux éclatez providence et qu'il empêche Les hommes de s'attribuer le mérite du succès. L Pendant que faute de moyens, l évêque de Saint- Boniface perdait l'espoir de doter sa mission d’une grande école qui serait le germe d'un collège, Mgr Bourget, à Montréal, s’occupait à recueillir les aumônes du jubilé qui avait

Jieu cette année-là, et il avait décidé de les consacrer à ai-

der la mission de la Rivière-Rôuge dont il avait appris la

. pauvreté. L'affaire fut donc réglée qu'avec ce secours

inattendu les Frères «se mettraient en veyage ‘pour la Kifière-Rouge au printemps de 1858. |

Malgré la pauvreté et les épreuves de tous genres l'œtvre des missions marchait. À la fin de l’année 1852, il + avait dans la diocèse deux évêques: celui de Saint- Boniface et son coadjuteur, trois prêtres séculiers, huit pères oblats et deux pères coadjuteurs catéchistes.

Des missions étaient déjà ouvertes jusque sur les bords du grand lac Athabaska, et la connaissance de Dieu portée jusque chez les tribus sauvagès de l’extrême nord, où à peine avaient pénétré les ambitieux chercheurs de fourrures. |

Je pr: ‘ $ :

Si Dieu eut accordé à Mgr Provencher de voir, avant de

donner à la jeunesse une haute éducation et de former un séminaire dans son diocèse, il eut pu dire, en fermant les

yeux, qu’il n'avait plus rien à désirer ici-bas et que es |

vœux étaient accomplis, mais cette dernière consolation lui fut refusée.

Dieu se contenta des bons désirs de son fidèle serviteur, et lui fournit par là une occasion de pratiquer encore une

fois la résignation à la volonté suprême. Dieu réservait cette consolation à son successeur; il devait, cependant, s’écouler encore quinze ans avant l’ouverture d’un cours classique régulier et non interrompu.

Les Frères de la Doctrine Chrétienne, qui vinrent à Sainr- Boniface après la mort de Mgr Provencher, n’y ouvrirent qu’une grande école, et ce ne fut qu’en 1868 que le cours latin fut commencé régulièrement (1). ‘

En l’année 1853, l’événement le plus marquant fut la mort de l’évêque de Saint-Boniface, Mgr Provencher.

* Au commencement de ce second volume de l'Ouest Canadien, nous avons dit que nous voulions montrer le dévelôppement lent et laborieux du noyau de colonisation jeté sûr les bords de la rivière Rouge, et la civilisation de ce pays sauvage sous le souffle bienfaisant de la religion prêchée par les missionnaires catholiques.

Parmi les figures qui apparaissent dans l’histoire de la Rivière-Rouge, on peut placer au premier rang celle de Mgr Provencher. ne |

C’est lui qui a été le vrai civilisateur de ce pays et le soutien de la colonie naissante de Lord Selkirk. Deux fois détruite complètement par la compagnie du Nord- Ouest comme nous l'avons rapporté, dans notre premier volume, elle semblait ne devoir plus se relever quand arriva Mgr Provencher avec ses missionnaïres. -Afec

eux on vit renaître la confiance; la paix se rétablit, et tous-

les colons, sans distinction de race et de croyance, reprirent courage et se remirent à l’œuvre.

Dans l’espace de trente-quatre ans, il posa les grandes assises de l'Eglise catholique au Nord-Ouest, depuis les frontières américaines, au sud, jusqu’au grand lac Atha-

(1) Le cours classique du collège de Saint-Boniface, suivi sans interruption jusqu'à ce jour, date de l'année 1868. Le#noms des quatre premiers élèves sont: Alex. Kittson, Louis Kittson, Georges Lemay et Maxime Goulet. Jusqu'à 1887 il n’y “avait pas eu, proprement, de cours classique. Ce fut l'abbé G. Dugas qui l'ouvrit dans une chambre de l'évêché et qui le continua au cullèse jusqu’à 1870. Il fut continué sous M. l’abbé Giroux et ensuite sous le Rév. Père Lavoie, O. M. I.