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baska, au nord, et de l’océan Pacifique, à lonest, jusqu'à la baie d'Hudson, à l’est.

Cette œuvre immense il l’accomplit avec les moyens les plus humbles et les ressources les plus restreintes. Respecté et aimé de tous, il était regardé comme un père à la tête de sa famille; il était de ces hommes dont le départ est regardé comme une calamité, et qui laissent un vide impossible à combler.

La nouvelle de sa mort porta, le deuil partout, aussi bien chez les protestants que chez les catholiques. Le gouverneur Simpson voulut lui-même venir aux funérailles de Mgr Provencher, et exprimer au nom de ses coreligionnaires et de la colonie entière ses sincères condoléances. Nous trouvons l'expression de ces sentiments dans une lettre que le même gouverneur adresse à 8a Grandeur Mgr Taché, le 30 juin, à l’Ile à la Crosse, où se trouvait celui-ci au moment de la mort de Mgr Provencher.

J | Fort Garry, 30 juin 1853.

Au Très Rvd évêque de Saint-Boniface.

. Monseigneur.

Je désire enregistrer un tribut de respect pour la mé- . moire de cet excellent prélat, votre prédécesseur, dont nous avons eu si récemment à déplorer la perte. Pendant une longue période, plus qu’il n’est permis d’ordinaire aux amitiés humaines de durer, j'ai eu le bonheur d’entretenir avec ce digne prélat des rapports caractérisés par l'estime et le respect personnels, lesquels, pendant au-delà de trente amhées, n’ont jamais été interrompus, soit dans nos rapports officiels, soit dans nos relations privées.

Dans sa carrière püblique il s’est montré l’ami de l’ordre et du bon gouvernement, le promoteur de tout ce qui paraïssait devoir contribuer au bien général, et un pilier de force pour les autorités établies, toujours prêt à porter sa part des fardeaux publics, ‘tant dans les délibérations du conseil que dans le maintien des | lois.

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Quant à sa valeur personnelle, le sentiment si répandu de chagrin causé par sa perte fournit une preuve tou- . Chante de sa bienveillance et de sa libéralité. -&Sa vie pieuse et sans tache lui avait acquis l'estime universelle; | pour moi-même personnellement, il fut un ami honoré et estimé avec lequel il m’a toujours été agréable de m’associer. Permettez-moi de dire que c’est .une consolation cependant, dans cette triste circonstance, de voir que la change de l’évêque défunt passe à un successeur si digne. ‘La personne peut être changée, mais on sent que l’évèque de Saint-Boniface continuera d’être pour cette colonie un exemple de vertus chrétiennes et de vues éclairées.

(Signé) G. SIMPSON.

Par la mort de Mgr Provencher son coadjuteur, Mgr Taché, devenait évêque de Saint-Boniface.

Le premier acte administrati ce dernier fut de donner des lettres de Grand VYicaire au Père Bermond. . À Saint-Boniface M. Lañfièche/et M. Thibault jouissaient déjà de ces titres souël’administration de Mgr Provencher. Pour éviter tout confit de pouvoir, le Père Bermond fut chargé der“ toute l'administration ‘dès biens de l'évêché, # de la caisse épiscopale, et de disposer de tout comme bon “lui semblerait, pour la plus grande gloire de Dieu et le “bien de la religion.” . (Mgr Taché, 20 années de missions p. 64). *

Obligé de prolonger son séjour dans les missions de l'extrême nord, pour les organiser et pour ‘travailler à étendre le règne de Dieu jusque sur les plages de l'océan : Glacial, Mgr Taché ne revint à Saint-Boniface ques eur la fin de l’année 1854 (le 3 nov).

Pendant ce temps-là, M. Thibault, revenu définitivement, en 1852, des missions de Ja Saskatchewan, se retifa dans la mission de Saint-François-Xavier. M. le Grand-Vicaire Laflèche attendit le retour de l’évêque pour demander la permission de revenir en Canada. Cette même année, 1854, vit arriver à la Rivière-Rouge trois fils de Saint J.-Bte

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de La Salle pour 3 ouvrir une grande école. Les missions . comptaient neuf prêtres et trois frères coadjuteurs caté-

chistes. = Au milieu des épreuves et à forcé de sacrifices l'œuvre

de l'évangélisation avait grandi; mais c’est à partir de.

cette époque qu’elle va prendre un essort tout nouveau; bientôt nous verrons, au Nord-Ouest, trois évêques oblats, et sous leur houlette pastorale ] le nombre des missionnaires se multiplier.

D'un autre côté, sous le rapport politique et commerciale, tout le pays va rapidement changer de face et cesser d’être une terre de chasse et de missions sauvages. Ces plaines immenses, qui jusqu'ici, n’ont servi que de pâturages aux innombrables troupeaux de buffles, vont avant

longtemps se peupler de colons venus du Canada et des ‘”:

pars d'Europe; des moissons abondantes remplaceront l'herbe des prairies et des villes surgiront, comme par enchantement, là -où jusqu’aprésent on n’a vu que les camps de l’indien et la loge du voyageur.

Mgr Provencher, longtemps avant sa mort, avait répété aux colons qui se décourageaient après les jours d'épreuvé: & Soyez persérérants à garder vos terres ; ce pays sera, plus tard, un grañd pays, où il y aura des villes et beaucoup de monde : “vous ne verrez probablement pas ces choses, mais vos enfants “les verront, et à coup sûr, vos petits enfants.”

, Monseigneur Provencher qui s’était hâté de ‘jeter

€ partout, jusqu’au delà des Montagnes Rocheuses, les:

jalons de la civilisation chrétienne, avait des vues prophétiques sur ce Nord-Ouest. Un demi-siècle après sa mort, ses prévisions se sont réalisées au-delà de ses espérances. '

Les événements de ‘1854 furent le rappel du juge Thom qui alla demeurer en Ecosse. Il fut remplacé, sur le bane, pgr le juge Johnson qui repartit en 1858, pour être rem-

acé à son tour par le Dr Bunn, médecin de la colonie.

1857 une compagnie de militaires réguliers, les

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L'OTEST GANADIEN 137

Royal Canadian Rifles, vinrent à la Rivière-Rouge et y demeurèrent jusqu’en 1861. |

En 1857, la législature du Canada équipa une troupe d'explorateurs, sous la conduite de MM. $. J. Dawson et Henry Yonle Hind, pour explorer tout le Nord-Ouest et

/ faire un rapport de cet examen au gouvernement. L’exploration dura jusqu'à l'année 1859; elle ent pour effet d'attirer l'attention de l'étranger.sur les ressources abondantes que renfermait ce pays jusqu'alors inconnu, et d'ouvrir le chemin à lémigration. Ce fut après cette exploration que le Dr Schultz, qui a joué un rôle si marquant dans Manitoba. arriva 4 Winnipeg.

En cette même année 1859, un vommé Buckingham vint de Toronto avec une petite presse à main commencer, dans la colonie, la publication d’un petit{journal, le Nor Wester.

Winnipeg d'alors n'était pas le Winnipeg d'aujourd'hui;

« on n’y comptait que dix maisons jetées sans plan tracé sur la prairie. La population de la colonie atteignait À peine 6,000 âmes. Ce n’était pas pour faire fortune que Bnckingham venait fonder ‘un journal. Cette petite feuille était un engin de guerre contre la compagnie de Îa Baie d'Hudson et un moren de préparer les -voies à nn nouvel ordre de choses prévu par certains personnages en Canada. |

Dès 1857 on commençait à parler, en Canada, de la confédération et de la probabilité de l'entrée des vastes territoires du Nord-Ouest dans cette agglomération de pravinces. Si la chose venait À s’accomplir, il était de la plus haute importance, pour la province d’Ontario, de vair d’avance à former dans le Nord-Ouest une province tout anglaise, capable de faire contrepoids à la province de Québec et aux provinces Maritimes. Il est très certain que la perspective des avantages qui pourrgdlent résulter de l'influence des provinces du Nord-Ouest, selon qu’elles seraient peuplées d'anglais ou de français, n’a pas échappé au gouvernement d’Ontario et que, dès l’anné 1860, des

hommes chargés de préparer les voies à une émigration tout anglaise furent envoyés à la Rivière-Rouge. Buckingham, Caldwell, Schultz, n’eurent pas d'autre mission que d'ouvrir le chemin à la foule d’amis qui vinrent continuer et fortifier leur projet en 1869. C’est ici qu’on peut dire que les-enfants de ténèbres ont été plus prévoyants que les enfants de lumière. Si dès l’année 1860, les catholiques de Québec, au lieu de s’obstiner à ne voir dans les grandes prairies de POuest que des contrées destinées -à demeurer éncore pendant des siècles des pays bons seulement pour la chasse et pour l’indien, avaient faït connaître au Canada les immenses ressources qu’il renfermait, il est bien certain qu’au moment de l’entrée du Nord- Ouest dans la confédération nos Canadiens, au lieu d’émigrer aux Etats-Unis, seraient allés s’emparer des belles plaines du Manitoba pour y former une province canadienne. ”

Qu'on ne vienne pas donner pour #xcuse que les communications étaient alors trop difficiles. Quand Lord Selkirk a fondé une colonie écossaise à la Rivière-Rouge, il a eu des obstacles autrement difficiles à vaincre, et il’. en a été ainsi des premières colonies anglaises dans le Massachusetts et dans les Etats de l’est de l'Amérique. Pour ne parler que du Canada, n'oublions pas que les colons français, qui ont fondé sur les bords du Saint-Laurent les premières paroisses canadiénnes, ont eu plus d’obstacles à surmonter que n’en auraient eu les colons canadiens en 1870, pour aller s'établir au Manitoba.

Les Anglais d’Ontario ne se sont pas laissé effrayer par les misères inhérentes à toute tentative de colonisation dans un pays nouveau. ‘Au reste, les familles qui émigrent aujourd’hui de la vieille Europe ne sont pas dans des conditions meilleures que celles des Canadiens en 1870. :

Il y a eu une très grave faute de commise de la part de nos autorités religieuses et civiles sous ce rapport; nous

le sentons aujourd’hui, en voyant Yinfériorité de la population française catholique au Nord-Ouest.

En l’année 1862 eut lieu dans le sud du Dakota, sur la rivière Saint-Pierre, un événement tragique qui inspira de graves craintes aux habitants de la Rivière- Rouge établis sur les frontières américaines. oo ti

Depuis la bataille livrée aux chasseurs métis, en 1851, par deux mille Sioux, on n'avait plus entendu parler que ces derniers avaient fait la guerre aux blancs. En voyant leurs terres de chasse envahies chaque année par les colons américains, ils eussent bien voulu les repousser et défendre leurs droits, mais ils sentaient bien que les temps n’étaiént plus où ils se débarrassaient d’un ennemi avec des flèches. , La puissance des armes à feu dont disposait le gouvernement américain ne leur était pas “inconnue. Ils se contentaient de gémir et de faire de temps à autre des réclamations auxquelles les agents ne faisaient pas attention.

Longtemps après la découverte de:leur pays par les blancs, les Sioux refusaient encore de commercer avec eux, et même de les recevoir au milieu de leurs tribus. Ils voyaient d'un œil défiant et jaloux tous les nouveaux venus et ils ne pouvaient comprendre comment ces étrangers osaient pénétrer sur leurs terres pour s’y établir.

Peu à peu, cependant, ils finirent par s’apprivoiser à la vue des objets que venaient leur offrir les traiteurs. La civilisation, en pénétrant parmi les sauvages, fit naître chez eux des besoins inconnus jusqu'alors.

À mesure que les villes se fondèrent sur le Mississipi et que la colonisation s’étendit vers l’ouest, les Sioux 8e montrèrent plus exigeants et le gouvernement fut obligé de faire avec eux des traités pour les dédommager de Vempiètement des blancs sur leurs terres de chasse. Plus tard encore, les Sioux reçurent des réserves en divers

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endroits et des bureaux indiens furent ouverts au His. Rouge et au fort Ridgelr. ,

Ces sauvages vivaient, les uns à la manière des blancs, réunis en villages et s'adonnaient à l’agriculture, les autres (et c'était le plus grand nombre) continuaient à vivre sous leurs tentes et à mener la vie errante. °

ÎLa manière perfide et malhonnête dont les traités furent observés par les agents des sauvages, fut la première cause du mécontentement qui amena le massacre de toute la colonie établie sur la rivière Saint-Pierre, en 1862, massacre qui inspira de sérieuses craintes aux Métis de la Rivière-Rouge, obligés de vorager chaque année sur les terres des Sioux pour aller s'approvisionner à Saint- Paul, Minnesota.

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Tous les employés des différents offices s’entendaient entre eux pour exploiter les Sioux et les irriter. Les spéculations les plus véreuses étaient faites par ces agents sur les terrains et sur tous les objets destinés aux sauvages.

Les spéculateurs ne s’inquiétaient nullement des mécontentements qu’ils soulevaient et continuaient leurs exactions. - Les pauvres sauvages qui voulaient formuler des plaintes étaient traités avec hauteur et rudesse par les agents; on refusait d'entendre leurs demandes les plus légitimes et de redresser les abus les plus criants. Aux vols des officiers du gouvernement se joignaient les scandales des immorualités les plus dégradantes. Les femmes et les filles des sauvages étaient violées sous les yeux de leuis maris et de leurs parents.

En 1862, un agent, qui avait reçu $100,000 qui devaient être payées aux sauvages en vertu du traité, donna cette somme à différents traiteurs qui prétendaient avoir des créances contre les sauvages; un autre agent garda pour lui 855,000 en compensation de quelques déboursés qu’il avait été obligé de faire pour obtenir l’assentiment d’un

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\ chef lors du traité. Enfn la destitution d'un chef sioux sans l’assentiment de la tribu acheva d'exaspérer les esprits; on n’attendait plus pour agir qu'une occasion favorable qui ne tarda pas à se présenter. |

Le Petit Corbeau, le chef le plus renommé parmi les Sioux, disait à un agent des sauvages quelques semaines avant le massacre: “Quand je me lève le matin, il me ‘“ semble toujours entendre le bruit de la guerre et voir la ‘fumée des armes à feu.”

Au mois de juillet 1862, les Sioux étaient réunis en conseil au nombre cinq mille pour forcer l'agent à leur payer la somme qu leur était promise par le traité. Lls arrachèrent le drapeau américain qu'ils nurenut en lambeaux et semparerent de quelques magasins. An d’aviser aux moyens de se faire reudre justice, ils formerent une suciele secrete qu’ils nomimerent {& loge des sulduts. Peu üe Jours apres, un nomme dAerik se mit u faucher 4u 101 et à cuuper UU DUB sur uue reserve Ues sauvages maälyre la delense reitereë uu chel. Les SIoUx deciarerent alors qu’ils allalent prendre les alles.

Le 16 du mois aout 1862, la tribu tint un granu conseil a Juice Creek et lu 1is uetuerent qu'ils Se renuraielul au LUIT Aulugely pour exiger 1 execuLiUR des clauses du Tralle, et qu’en cas de refus ils useraient de violence.

Le Li aout, 13;VUU guerrers déterminés x tout, pousses par la fai et la uusere, aigris par les uulle vexatious du gouvernement américain, se trouvaient prêts à tomber sur la colonie de la rivière Saint-Pierre à un signal donné.

Peut-être eussent-ils patienté encore si un incident imprévu nè fut venu précipiter le soulèvement.

Le 10 août, vers le soir, trois sioux revenant de la chasse se trouvaient près du lac Picolo. Il n’y avait que buit familles allemandes établies dans cet endroit. Les trois chasseurs, aux allures martiales, entrèrent chez un colon; la faim seule les poussait à cette visite . ‘

. Lorsqu'ils eurent mangé, bu et fumé, ils se mirent, selon

la coutume sauvage, à raconter leurs € oîts.

Après qu’ils eurent épuisé leur répertoire ils se retirèrent, laissant la famille allemande passablement - effrayée de leurs propos. En mettant le pied sur le seuil de la porte, ils aperçurent un bœuf qui paissait tranquillement à quelques pas de la maison. Aussitôt l’un d’eux interpelle son compagnon et lui dit: Toi qui te vantes d’être habile tireur, tue donc cet animal. A peine le défi était-il porté qu’une flèche, décochée par un bras vigoureux, abattit le bœuf.

Le pauvre fermier allemand voulut se plaindre; le temps était mal choisi; les trois sioux s’armèrent de leurs couteaux et, en moins de cinq minutes, le chef de la maison. la femme et les enfants gisaient sur le sol. Ce fut le signal. Enivrés par l’odeur du sang, les trois sioux coururent aux maisons voisines et massacrèrent tous ceux qu'ils 4 trouvèrent. !

Pendant la nuit ils se rendirent au Bois-Rouge. endroit

où les overriers étaient assemblés. et ils racontèrent an Petit Corbeau la scène qui venait de se nassér. Le chef les blâma d’abord, mais il fallnt bien, Jui aussi, qu’il reconnût les faits accomplis. comme les grands diplomates dn jour. Après avoir hésité un instant, il dit: Puisque nous avons commencé, continuons: allons mettre la colonie à feu et à sang, et ensuite nous nous retirerons eur nos terres. Ut

Immédiatement le camn fut levé: les femmes et les enfants prirent le chemin de la grande prairie tandis que les guerriers, divisés en deux bandes, profitèrent des ténèbres de la nuit pour prendre leurs positions en. attendant le signal du massacre. Il fut fixé au 19 du mois d'août qui tombait un dimanche. Ce jour-là les Sioux étaient certains que toutes les familles seraient réunies dans leurs maisons et que pas une âme ne leur échapperait.

Des coups de fusil tirés au lever du soleil étaient le signal, convenu (1).

(1) Le massacre commença à l'endroit appelé aujourd’hui Metw Um, Bur la rivière Saint-Pierre, au sud-ouest de Saint-Paul.

Tous les établissements qui étaient sur la rivière Saint- Pierre furent attaqués en même temps par environ cinq mille Sioux. Pas un seul n’échappa à cette barbare boucherie. ‘

Les agents du gouvernement, les soldats, les simples citoyens, les femmes, les petits enfants, tous tombèrent. percés de la balle ou du poignard.

La plume se refuse à décrire tous les genres de cruauté qui y furent exercés. Ils firent subir des supplices atroces à de pauvres enfants au- berceau en les empallant au bout d’une -pique, ou en les clouant sur les Portes des maisons ; quelques-uns furent attachés deux à*deux, et jetés la tête en bas sur les clôtures. |

Un gros allemand qui fut aperçu $e sauvant par une fenêtre de la maison fut pris vivant par les sauvages. Comme ses poches d’habit étaient remplies de pièces d’or, ils les lui mirent dans la bouche, les lui poussant dans le . gosier avec une baguette, en disant: “ Tiens mange-le ton

or, que tu nous a volé.” | Maîtres pour le moment de la position, ils mirent le feu . à toutes les maisons pour les réduire en cendres, n’emportant que ce qui pouvait flatter leur goût sauvage.

On estime à 500 le nombre des victimes qui tombèrent sous les coups des Sioux dans cette lugubre journée. En se retirant ils continuèrent à massacrer tous les blancs qu'ils rencontrèrent sur !.ur route.

Quelques mois après, ces guerriers sioux vinrent à la Rivière-Rouge pour rendre visite, disaient-ils, au gouverneur du fort Garry.

Quoique cette visite n’eût aucun caractère d’hostilité, les autorités de la colonie n’étaient pas trop rasqurées et elles voulurent user de toute la diplomatie possible pour les renvoyer gans les froisser. Ils reçurent des présents, gurtout du tabac et de la viande en quantité. C’est ce qui était de nature à mieux gagner leurs sympathies.

Les grande chefs sioux portaient sur eux les trophées de la guerre et le butin du pillage. Les uns avaient sur