RARE
torien Ross, leur compatriote, leur décerner l’honneur
d’avoir civilisé le Nond-Ouest, ce serait ignorer l’histoiré de ce pays et ne rien comprendre à ce qu'on entend par le mot civilisation.
La civilisation ne consiste pas dans le propis purement matériel. .
De ce qu’on aura enseigné à des sauvages c ou à des demisauvages la manière de cultiver la terre et de. construire une maison, il ne s'ensuit pas qu’on les a civilisés dane”le sens strict du mot. . +
. Certains peuples de l'antiquité païenne, très habiles dans les arts, ne furent que policés. Ji : a fallu la religion chrétienne pour ädoucir leurs mœurs- et des. -civiliser.
Eclairer les-intelligences du flambeau de la vérité, formér : les cœurs à la pratique de la: vertu, tont: -én donnant des idées d’ordre et d'économie, voilà cé qu’on. appelle civi- :
, mencer - tout. de suite à instruire la jeunesse. Fidèle à
L'OUEST CANADIE
‘liser; or ce rôle a été celui des missio uaires catholiques
qui ont érangéisé le Nord-Ouest.
découvertes de la gcience. £.
Pour apprécier la noble tâche accomplie par les premiers missionnaires de la Rivière-Rouge, nous allons examineÿ er les pauvres éléments sur lesquels ils eurent à opérer et. | les faibles moyens qu’ils avaient à leur disposition. } En l’année 1822, les Ecossais établis dans la colonie de Lord Selkirk étaient à peu près les seuls habitants du pays qui possédaient des notions sur la manière de cul-
tiver la terre, et qui avaient des habitudes de travail et de
‘vie sédentaire. Tout le reste de la population menait la
vie nomade, ne comptant que sur la chasse et Ja pêche
pour subsister. :
Pour civiliser ces familles demi-sauvages il était in-
dispensable de les grouper en paroisses, et de leur faire
abandonner des habitudes qui, chez elles, étaient comme
‘une seconde nature. Le goût pour le travail des champs "est difficile à inculquer aux peuplades qui n’ont jamais
connu d’autre genre de vie que celui de la vie nomade. Ce fut cette +âche qu'entreprit Mgr Provencher” ,
La première institution indispensable À ceux qui veulent -viliser un-peuple, c’est l’école; elle doit aller en tête de l'œuvre comme ces guides qui marchent en avant des:
" explorateæ#rs à travers une forêt, pour déblayer le chemin
par où passeront les matériaux qu’on veut conduire dans
un paye Ref ; L'école chrétienne prépare les intelligences et les cœurs
à recevoir la vérité et les germes des vertus. Mgr Plessis,
” évêque de Québec, avait fortement recommandé, aux mis-
sionnaires de la Rivière-Rouge, d'ouvrir des écoles immé- -diatement après leur arrivée dans ce pays, afin de com-
