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Ce fut à peu près vers le même temps qu’un nommé Fully, forgeron, qui était venu habiter dans la colonie de

Lord Selkirk, désirant passer aux Etats-Unis, fut mas- |

sacré à Grand Forks, avec toûte sa famille. Ur métis qui lui servait de guide parvint seul à se sauver et vint ra-

conter cette lamentable aventure “au: “fortr.de: “Pembina. ….

Ces boucheries cruëlles, qui se répétaient sonvént, eurent

pour effet. de convaincre les colons que le voisinage des

Sioux était très dangereux pour un établisseient <t qu’il était prudent d'abandonner. celui de. Pembina. - Ces cir-

constances aidèrent Mgr Proyencher à faire -prendre aux ::colons la détermination d’abandonner une: place à laquelle :

ls avaient pra dun. motif d'être attachés.

Les Ecossais, qui n’avaient aucun goût pour la vie aventureuse des prairies mais qui, durant les années de disette, étaient venus à Pembina avec les Métis, ne demandaient pas mieux que de réprendre la vie des champs; aussi, dès que le fléau des sauterelles fut disparu, tous allèrent s'établir sur des fermes dans la colonie de Lord Selkirk.

Les soldats du régiment de Meuron, venus dans le pays avec Lord Selkirk, avaient choisi leurs ‘terres pour s’établir sur les bords de la petite rivière la Seine, en arrière de Saint-Boniface, à un mille de la mission. Les Suisses, qui arrivèrent en ‘1821, s’établirent les uns parmi les | | soldats de Meuron, les autres le long de Ia rivière Rouge,

au-dessus de l'embouchure de l’Assiniboine. Les Ecossais habitaient le bas de la rivière depuis le fort Douglas en descendant. Durant le mois de janvier 1823, Mgr Provencher alla lui-même à Pembina passer quelques semaines pour préparer les gens à quitter la place. Il leur annonça qu’à l’avenir ils n’auraient pas de prêtre résidant avec eux, et que pour plusieurs autres raisons il les pressait fortement d’abandonner cet endroit. La nouvelle affligea beaucoup les colons; mais la plupart d’entre eux préférèrent quitter ce poste plutôt que d'y. vivre sans le secours de la religion. Les uns descendirent pour #établir le long de la rivière Rouge, en haut de la mission, , les autres alièrent fonder à vingt milles de Saïnt-Boniface, ", sur YAssiniboine, la paroisse $Saint-François-Xavier, «connue alors sous le nom de Prairie du Cheval Blanc. La division territoriale entre les Ecossais et les Métis canadien se fit tout naturellement sans susciter aucune réclamation. Cette bonne entente entre les colons de la

D: vière-Rouge est un fait qu’ik est utile de mentionnér,

colontée formées d’un mélange Ge différentes races ont

Ee -<commencé par la manifestation du fanatisme religieux.

18 | L'OUEST CANADIEN - LL h. .

#. L'union des deux compagnies contribua grandement an bien de la colonie, en établissant la paix dans tout le-pays. Cette union eut encore un autre résultat favorable. “Les nombreux serviteurs qui, jusque Jà, avaient été employés à courir les prairies et les bois pour se disputer les fourrures chez les sauvages, .devenaient en partie inutiles; aussi la nouvelle compagnie s’empressa d'en renvoyer la moitié. Obligés dès lors de s’adonner à un autre genre de vie, tous ces chasseurs et traiteurs vinrent 8e réfugier dans la colonie avec leurs familles. Les uns se placèrent à Saint-Boniface, les autres à Saint-François-Xavier, pour ‘s’y adonner à la culture de la terre. Par l’arrivée de ces nouvelles familles, le nombre des colons catholiques dépassa celui de tous les colons écossais amenés dans la Rivière-Rouge par Lord Selkirk depuis 1812; et, depuis cette époque jusqu’après l’entrée de Manitoba dans la confédération canadienne, les catholiques furent toujoùrs en majorité dans le Nord-Ouest.

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Lors de son passage au fort Douglas, en 1822, M. Halkett remplaça le gouverneur Alexandre McDonnell par le capitaine Bulger, après avoir fait une ininutieuse enquête et entendu les plaintes de plusieurs mécontents sur l’administration des affaires de l4 colonie.

. D’après l’historien Ross, les agents de Lord Selkirk au fort de la colonie, durant les quatre années qui précé dèrent l’union des compagnies, n’auraient-été que de misérables débauchés passant le temps à boire et à se divertir pendant que les pauvres colons mouraient de faim.

& Le gouverneur Alexandre McDonnell, dit-il, avait reçu’ le surnom .de gouverneur ‘“ sauterelle ” #- (grass- hoppergovernor), parce qu’il ravageait plus que les sauterelles.”

Le tableau de Ross est trop chargé pour qué nous puissions y ajouter une foi entière. - Nous savons fort bien

que les administrateurs fidèles, loin de l’œil du maître, sont extrêmement rares; il n’est pas nécessaire d’aller hors du Canada pour s'en conväincre. Les derniers temps de la colonie française dans la Nouvelle-France nous em ont fourni de frappants exemples, mais ce qui nous porte à mettre en doute le récit “aë“Ross, c'est que malgré les rapports très détaillés que MgŸ*Provencher fait dans ses lettres sur les années qui s’écoulent de 1818 à 1822, nous me trouvons pas un mot de critique contre les agents de:

. Lord $elkirk ni contre les dilapidations reprochées au gouverneur Alex. McDonnell.

Pourtant, le vénérable évêque résidait dans le voisinage du fort Douglas. Au reste l’historien Gunn, contemporain des premiers colons écossais, ne dit pas un mot contre la conduite attribuée aux agents de Lord Selkirk; cependant, Gunn était plus en état d’être bien renseigné que Ross ‘qui n’est venu que fort longtemps après lui.

Il est possible que certains agents de Lord Selkirk aient donné lieu à des mécontentements chez quelques colons écossais; mais quand on n’entend que des mécontents pour écrire l’histoire, on court grand risque de Ja fausser. Ceux qui écriront d'histoire du Canada de 1888 à 1902, d’après ce que racontent les journaux, nous prendront pourune bande de brigands dignes des bagnes,

. et cependant ÿl ne manque pas de très honnêtes gens chez les Canadiens d'aujourd'hui.

‘- À Pannée 1822 se rapportent encore quelques événements -qui, péu importants en eux-mêmes, ne laissèrent pas de procurer de notables avantages à un pays comme Hi Rivière-Rouge, où tout était à créer. .

La compagnie de la Baie d'Hudson amena d’Europe sur yon Ysiséeat un constructeur de moulins, uh fabricant de éharrtes, “un forgeron et un ärpenteur, M. Kamps, qui ‘adopte un autre mode d’arpentage pour la colonie.

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Au lieu d’avoir dix chaînes de front, ils n’en eurent que huit, mais on leur donna cent-soixante chaines de profondeur, ce qui accordait au fermier une terre de 128 acres anglais. Plusieurs serviteurs de la compagnie» furent autorisés, en compensation de leurs services sés, à n’é-

. tablir sur un lot de leur choix, dans la colonie; seulement

la quantité d’acres qui leur était accordée ne dépassa pas cent acres. Ceux qui voulaient avoir un lot plus étendu devaient s'engager à payer dans la suite le surplus à raison de cinq schellings par acre. «

Les serviteurs de la compagnie, qui n’avaient vécu jusqu'alors que dans les sombres et froides régions du nôrd,

où la nature désolée est couverte dé glace durant les deux

tiers de l’année, furent fort surpris À l’aspect des plaines fertiles de la Rivière-Rouge; ils n’en revenaient pas d’admiration, eu voyant ces champs couverts de luxuriantes ‘

moissons et ces riches prairies où une herbe abondante offrait des pâturages inépuisables aux troupeaux de

buffles sauvages, aussi bien qu'à ceux des fermiers. Ces colons, en faisant la comparaison de la vie misérable qu’ils avaient menée jusque-à, s’attachèrent à la Rivière- Rouge et ne consentirent jamais plus tard à Pabandonner, malgré les épreuves que la colonie eut à subir. ue Lo.

Le capitaine Bulger, après son ‘installation comme gouverneur de la colonie, eut bientôt l’occasion de montrer son énergie en châtiant d’une manière exemplaire l’insolence d’un sauvage qui, pris de ‘boisson, avait tenté de tuer le gouverneur au fort Douglas. . |

De tout temps, les indiens autour des forts. d'étaient permis, comme’ rois du pays, de faire le vacarme “et le tapage sans encourir aucun châtiment. | . à

. Lorsqu'ils étaient nombreux et pris de “boisson, personne n’osait les ramener à l'ordre, surtout sis .ne

“faisaient que s’assommer entre eux; un ‘blanc devenait-il

leur victime, c'était tant pis pour lui. “Cette impunité les

rendait Rrroganis, et le gouverneur Base, “résout. de’ |

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mettre un terme à ce désordre. Il fit arrêter sur le champ le sauvage qui l'avait menacé de son couteau, fit son procès et, de plus, le condamna séance tenante à recevoir surles épaules une vingtaine de coups de fouet. Ce sauvage s’appelait “La grande médecine ” et était considéré comme un des plus influents dans sa tribu; il était Re avec les siens à une petite distance du fort. Aussitôt que le thef du camp apprit la condamnation de l’homme à la médecine, il accourut au fort avec ses guerriers pour protester, contre l’affront que les sauvages allaient rece-

‘ voir”dans. le châtiment de leur frère, mais leur manifes- .

tatiotanweut pas pour effet d’effrayer le : gouverneur; le condamné fut lié à l’affût d’un canon et un grand allemand nommé Bonaparte devint l’exéeuteur des hautes œuvres. Armé d’un fouet à neuf branches, il administra au sauvage, Sans crainte ni miséricorde, la punition décrétée; puis sa tâche remplie, il rendit la liberté au prisonnier.

‘ Les camarades du sauvage, ‘témoins de son malheur, entonnèrent le chant de guerre et firent mine de vouloir attaquer les blancs.

- Alors, le gouverneur, sans s'émouvoir, les envoya avertir de sortir immédiatement de la colonie, si leur chef voulait éviter la honte d’être arrété et fouetté comme l’homme de la grande médecine, : À cette menace, ils cessèrent leurs clameurs et se hâtèrent de lever le <amp pour s'enfuir au

. lac Winnipeg.

La conduite énergique du gouverneur ‘eut le- bon effet ‘de délivrer la colonie de-cette bande de sauvages pendant un an.et de rabattre leur arrogance pour l’avenir.

Les historiens anglais de la Rivière-Rouge.vnt presque “toujours parlé avec mépris et dédain de.la clase pauvre “des Métis français qui, après être revenus des districts du nord, continüèrent eneore longtemps, après leur arrivée dans la colonie, à vivre de chasse et de pêche, à la façon -des ‘indiens. Gunn dit dans son istoire {page 241, 7 édition 1880), qu'ils abandonnèrent difficilement leurs |: dégradées. . Ces historiens manquent ici de jus-