PRÉFACE

Chargé en 1877 par la municipafité de Versailles de professer un cours public d'histoire à Thôtel de ville, nous avions choisi comme sujet de nos conférences « la formation de l'Unité politique et territoriale de la France », persuadé que cette façon d'envisager notre histoire nationale pouvait présenter quelque intérêt, et avoir son utilité, propre. C'étaient moins les faits, en eux-mêmes, qu'il s'agissait de raconter à notre auditoire, que les causes qui les avaient amenés et les conséquences qui en résultaient, en associant intimement aux développements historiques l'étude consciencieuse du sol, dans laquelle réside en grande partie ce que l'on pourrait appeler la philosophie même de notre histoire.

L'ouvrage que nous présentons aujourd'hui au public, comprend l'ensemble des conférences faites pendant ces deux dernières années à l'hôtel de ville de Versailles. Elles ont été sténographiées, séance tenante, par MM. Haury et Magnan, dont la collaboration nous a été très utile pour recueillir et coordonner à nouveau la suite et l'enchaînement des idées que nous avions à développer. Je ne saurais trop les remercier du zèle qu'ils ont mis à me seconder.