XII PREFACE

Forcément le livre devra conserver quelque chose de ce caractère d'intimité qu'a toujours une conférence. Entre le professeur et le sympathique auditoire qui l'écoute, il s'établit vite une communion d'idées et de sentiments, qui n'est pas le moindre charme d'un coulas public ; car il donne à la pensée comme à l'expression une spontanéité et ce <c je ne sais quoi » que n'ont pas les œuvres pensées et écrites dans le silence du cabinet. Nous avons tenu, dans la rédaction même de notre histoire, à ne point perdre complètement de vue noâ auditeurs, car à eux aussi nous devons beaucoup : voilà pourquoi l'auteur ne voudrait pas faire oublier le professeur.