IV. ALEXANDRE MORUS ET LES IDEES DE SAUMUR

On a dit autrefois, et Senebier a propagé ec soupçon, que Frédéric Spanheim quitta Genève parce qu’il avait conçu quelque jalousie des talents et de l’éloquence d’un |cune homme qui venait d’être reçu en la Compagnie des pasteurs, et qui devait être appelé à lui succéder, AlexandreMorus. Nous pensons que la véritable cause de son départ doit être recherchée dans le désir qu’il avait de trouver une chaire où les opinions auxquelles on lui a vu donner libre cours, à Leyde, ne fussent pas en scandale à ses collègues. Morus, nommé professeur de Grec en 1639, à l’âge de vingt-trois ans seulement, et plus ou moins imposé par le Conseil à la Compagnie, comme pasteur, en juillet 1641, n’obtint sa consécration qu’aux prem iers jours de 1643, à la suite d’une seconde i n ter veut ion de Messieurs. Avant le départ de son savant et éloquent collègue, il n’avait pu quedébuterà peinedanssa nouvelle carrière, nullement encore se

1 Reg. Conseil, 22 sept. 1641.

2 Elisabeth, sœur du roi d’Angleterre, Charles Ie1', et veuve do l’électeur palatin F rédérie V , élu roi de Bohème en 1619. Ellerésidnil alors aux Pays-Bas.

s Reg. Conseil, 2H, 25 et 26 février, I et 14 mars 1642. Lorsque Frédéric Spanheim prit congé de Messieurs, le 25 juillet 1642, la Seigneurie, en témoignage de ses services, lui remil une médaille d'or. Semblable présent avait été tait, en 1619, par les Etals-Généraux aux délégués de Genève au synode de Dordrecht.

L ERE DE DORDRECHT

faire un nom clans 1 Eglise. Rien de ce que nous savons du caractère de Spanhei in, de sa situation et de ses actes, ne cou fi mie cette su pposi tion cju d ait pu , au moins à cette époque, être jaloux des succès de Morus, tandis qu il est infiniment probable que, voyant la lutte, qui partageait ailleurs les calvinistes en deux camps opposés, sur le point de commencer dans Genève et se sentant trop engagé, par les liens de la reconnaissance et de laffection, envers d anciens maîtres dont la pensée ne guidait plus la sienne, il préféra quitter la place avant l’ouverture des hostilités.

Lorsque 1 Ecole de Calvin perdit celui qui avait célébré, comme recteur, le premier centenaire du calvinisme, les Académies protestantes de France se trouvaient en effet au jilus fort d'un débat destiné à durer autant qu'elles. La grande controverse qui avait déjà si fort agité la Hollande s était prolongée et propagée, en vertu du principe même qu’avait dû proclamer la Réforme. La I ut te grandissait entre l’orthodoxie et le I i bre examen ou , plu s exacte ment, entre l’orthodoxie et les diverses doct ri nés qui étaien t résultées des applications (pie faisait le siècle de la méthode des réformateurs, lit cette lutte divisait profondément les écoles françaises. En tête du parti du mouvement était Saumur, avec une brillante cohorte de théologiens et de savants. An centre du parti delà résistance était Sedan, solidement appu vée sarcles théologiens et des pasteurs du plus grand mérite.

« I) illustres professeurs,— dit Bourchenin, — tels que les Cameron, les « I hmcan, les A m vraut, les Josué de La Place, lesd 1 1 aisseau, les LouisCappel, « osèrent attaquer les doctrines fondamentales du calvinisme, ou du moins « celles de ces théories (pie l'orthodoxie du XVI L siècle retenait avec une prête dilection marquée ; un souffle vraiment large et libéral an i ma les professeurs <( et les étudiants et produisit au sein des jeunes générations un courant nou- « veau, inconnu jusque-là en France, qui menaçait ou promettait, selon qu'on k daigne l'entendre, d’entraîner l Eglise Réformée tout entière, en se répan- « dan I à grands flots sur son peuple. L’école conservatrice crut à une submer- « sion prochaine; et, comme elle voyait là un péril des plus effravants pour « I Eglise, sa résolution fut bien arrêtée de le prévenir alors qu il en était cn- « core temps : élever des digues solides, dénoncer i hérésie naissante aux ju- « ges compétents, instruire son procès, demander sa condamnation, telle fut « l’œuvre qui échut à Sedan. Ouvrir un libre passage aux idées nouvelles, en-