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LE SIECLE DES PHILOSOPHES

tiré au sort deux fois vingt-quatre heures à l’avance, et la soutenance publique de thèses, semblablement imposées par le sort trois jours avant la séance. Cramer, qui se présenta le premier, fut nommé, le 1 5 mars, « Professeur en Droit civil et naturel . » Burlamaqui, dont l’examen avait été retardé quelque temps par une indisposition, fut élu, le 29 mars, avec le titre de « Professeur en Droit naturel et civil. » 1 1 eut le pas sur son collègue en raison de l’antériorité de ses services à l’Académie

On remarque la légère différence des titres attachés aux chaires ainsi créées. Il n’est pas probable que la distinction fut fortuite. Pour obéir à l’ancienne tradition académique, qui n admettait pas dans une même faculté la spécialisation des professions, on avait décidé que les titulaires feraient l’un et l’autre alternativement des cours sur le droit naturel et sur le droit civil. Mais Burlamaqui, depuis son retour de l’étranger, était le représentant des doctrines de Barbeyrac. Il était naturel qu’il en entreprît le premier l’exposé et, sachant mieux que personne combien cette discipline philosophique différait de l’ancienne, il n’est pas étonnant qu’il ait [iris ses mesures pour pouvoir, s’il lui était interdit de s’y consacrer exclusivement, du moins en faire le principal objet de sa recherche. Sa santé, déjà chancelante, l’ayant obligé à demander d’être déchargé, pour l’année courante, d’une partie de ses leçons, i I s’attacha, pour le début, à ce qu’on appelait « le petit traité de Pufendorf » et qui n’est autre que le fameux manuel des Devoirs de l’homme et du citoyen 1 2.

Bientôt Burlamaqui, d’accord avec Cramer, remit aux scolarques un mémoire sur la répartition de l’enseignement, exposant 1 importance qu il y aurait, pour la bonne marche des études, à ce qu il donnât lui-même successivement, en deux ans, le cours de Droit naturel et le cours d’Institutes, tandis que son collègue ferait celui de Pandectes. Le Sénat académique, plus compétent après tout pour juger de ces choses que le Magnifique Conseil des Deux-Cents, se prêta sans difficulté à l’arrangement et, moyennant quelque' légèreté de main dans l'application d’un régime désiré par les élèves comme par les maîtres, le progrès put s’effectuer sans intervention malencontreuse de l’autorité supérieure. Le commentaire des ordonnances et des

1 Reg. Conseil, 15 el 29 mars 1723. Les placards des thèses soutenues par Cramer et par Burlamaqui sont à la Bibliothèque do Genève ( Du. (itti.

2 Reg. Sénat acad., 26 avril 1723.

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