CHAPITRE PREMIER

Situation de l'Université de Paris à la fin du seizième siècle. — Henri IV annonce le projet de la réformer. — Les commissaires nommés par le roi s'adjoignent des membres de l'Université pour les seconder. — Usages et institutions de l'Université de Paris. — • Bénéfices dont elle disposait. — Ses messageries. — Evénements des six premiers mois de l'année 1600. — Le Parlement casse l'élection du recteur J. Lemercier. — L'édit de réformation est enfin promulgué. — Cérémonie à cette occasion. — Discours du président de Thou et de l'avocat général Servin. — Analyse des nouveaux statuts. — Faculté des arts. — Faculté de médecine. — Faculté de décret. — Faculté de théologie. — Caractère de tous ces règlements. — Nomination de quatre censeurs chargés de veiller à leur exécution. — Violente opposition que la réforme soulève. — Arrêts du Parlement pour réprimer l'insubordination et les désordres des écoliers. — Edmond Richer et les régents de rhétorique du collège de Lisieux. — L'ordre et le calme commencent à renaître dans les écoles. — Pauvreté de l'Université de Paris.

A la fin du seizième siècle, l'Université de Paris était bien déchue de son antique splendeur. Ce n'était plus cette puissante corporation, fière de ses privilèges confirmés de siècle en siècle, qui faisait sentir son ascendant tour à tour à l'Église et à l'État, que les rois ménageaient dans l'intérêt de leur couronne, dont

IIIST. I)lî l'université de PARIS. — T. I. 1

les ambassadeurs axaient dirigé à Pise et à Constance les délibérations du concile, et qui, dans ces tristes jours du grand schisme d'Occident, avait aspiré à devenir l'arbitre de la papauté, en se constituant le juge des pontifes rivaux qui se disputaient l'héritage de saint Pierre. Le plus haut point de son élévation en fut aussi le ternie. A mesure que la royauté s'affermit en France, le pouvoir de l'Université déclina. Sans doute les rois se montrèrent toujours bienveillants pour une compagnie dont les lumières faisaient L'ornement de leur royaume; ils lui donnèrent le titre de fille bien-aimée, de fille ainée; mais cette fille chérie dut se résigner au rang de sujette et subir la loi du souverain comme tous les .nihes membres de l'État.

Dès le règne de Charles Vil, nous voyons l'Université de Paris soumise par l'ordonnance de 1445 a la juridiction du Parlement (1), aonobstantla prétention qu'elle avait de relever immédiatement de l'autorité royale. Sous Louis XI, une bulle que ce prince ;i\;iil sollicitée du pape Pie II ne permit pas qu'elle interrompit, comme autrefois, ses leçons pour les motifs les plus frivoles (2). Sous bonis XII, ses privilèges en matière judiciaire iuivnl notablement restreints (3 . Sous Henri II, à la suite d'une émeute excitée au Pré-aux-Clercs , elle fut obligée, en la personne de son lecteur, d'aller implorer le pardon du roi 'i . au lieu d'obtenir une réparation, que naguère on n'eût pas refusé' pour ceux de ses écoliers qui avaient été les premiers attaqués. Évidemment son rôle politique était fini, le temps de sa prépondérance «'lait passé, ei . dans sa modestie comme dans sa prudence, elle ue de\;iit espérer ni poursuivre désormais que la gloire, sinon plus éclatante, du moins plus salutaire et plus durable , de bien élever la jeunesse.

Mais à l'époque où nous sommes parvenus, cette gloire ellemême, sa dernière prérogative, semblail sur Le point de luiéchap-

i Ordonnances des rois de France, i.xiii. p. i57. 1 Félibien, Histoire de lu ville de Paris, t. \ . p. 7<>:.

; Recueil des privilèges de V Université de Paris, Paris, 1674, in-4 , p. 18 et suiv, i Du Boulay, Hist. Univ. Paris., t. VI, p. I90etsui?. Crevier, Hist. del'Univ. de Paris, i. vi. p 30 h buîy.

per. Les universités qui s'étaient élevées sur d'autres points du royaume , à Orléans et à Angers dans le quatorzième siècle ; à Poitiers , à Caen , à Bourges et à Bordeaux dans le quinzième , à Reims dans le seizième, contribuaient, par leur influence locale, à diminuer sensiblement le nombre des étudiants qui fréquentaient ses écoles. A Paris, c'est-à-dire au centre de sa puissance, elle avait à soutenir la concurrence redoutable des Jésuites, à qui la faveur de Charles IX avait permis d'ouvrir le collège de Clermont en 1563. Outre le tort matériel que ces rivalités lui causaient , elle avait ressenti dans ses divers établissements le contrecoup des agitations qui déchiraient le royaume. Les liens de la discipline s'étaient peu à peu relâchés; les études étaient abandonnées, et, chez les maîtres comme chez les écoliers, l'amour des lettres, le respect de la règle avaient fait place aux sombres passions, aux haines politiques, au fanatisme religieux et aux habitudes dissolues que présentait le reste de la société. En 1584 , avant que la turbulence de la populace de Paris eût dégénéré en révolte ouverte, Henri III se plaignait déjà que « les troubles avaient grandement diminué et dépravé l'Université; les plus doctes étaient morts ou s'étaient exilés , et il ne s'était point trouvé de sujets en nombre suffisant pour les remplacer. Au lieu d'écoliers, étaient entrés aux collèges des solliciteurs et locataires de chambres, la discipline y étant pour la plupart délaissée (1). » Le mal dans la suite ne fit que s'accroître ; il parvint à son comble après la journée des Barricades, lorsque, le roi s'étant retiré à Tours , Paris fut abandonné aux troupes indisciplinées qui composèrent l'armée delà Ligue. Jamais l'Université n'avait vu d'aussi mauvais jours. Plusieurs de ses collèges furent saccagés (entre autre celui du cardinal Lemoine, qui était situé près des murs de la ville, à la porte Saint- Victor. Un détachement de la garnison s'y était installé dans les bâtiments; et quand Edmond Richer, élu principal, vint en prendre possession, il les trouva complètement dévastés, sans autres élèves que des boursiers indociles, qui se

(l) Lettres patentes du mois de juin 158i, dans le Recueil des privilèges de l'Université, p. 43.

i HISTOIRE DE L'UNIVERSITÉ DE PARIS.

montraient sourds à toutes les exhortations (1). « Lors de l'entrée du roi à Paris, écrit un contemporain (2), on ne pouvait éprouver assez de surprise et de douleur à l'aspect misérable de l'Université. Elle ne conservait plus aucun vestige de son ancienne dignité; des soldats espagnols, belges et napolitains, mêlés aux paysans des campagnes voisines, avaient rempli les asiles des muses d'un attirail de guerre au milieu duquel erraient les troupeaux. Où retentissait autrefois la parole élégante des maîtres de la jeunesse, ou n'entendait plus que les voix discordantes de soldais étrangers, les bêlements des brebis, les mugissements des bœufs. En un mot, les collèges étaient devenus plus infects que le> é tables d'Augias, et l'Université plus silencieuse qu'Amycla. » Sans doute l'anarchie et la guerre touchaient à leur terme; mais pour réparer le préjudice que vingt années de discordes civiles avaient fait subir aux lettres, pour restaurer dans les écoles dépeuplées La discipline et les études, suffisait-il de remettre en vigueur, au retour de la paix, les statuts que le cardinal d'Estouteville avait donnés à l'Université en 1452? 11 s'était passé en Europe de si grandes choses depuis que ces statuts avaient été promulgués; La renaissance des lettres antiques, les progrès de L'imprimerie, la découverte du Nouveau-Monde, les prédications de Luther et de Calvin, avaient tellement changé les dispositions des esprits et les conditions de renseignement , que les règles anciennes étaient tombées en désuétude pour ainsi dire d'ellesmêmes, moins par la négligence et la faute des hommes que par l'irrésistible force des événements. Sous François Ier, L'opportunité d'une réforme frappait déjà L'Université, qui, prenant L'initiative, demanda, en 1529, et obtint, quatre ans après, que des modifications partielles tussent apportées aux statuts de la Faculté de théologie et de la Faculté de droit 3 . Mais «•<• grand corps, qui supportait difficilement la dépendance, n'aurait pas voulu laisser

i la ne d'Edmond Richer* docteur de Sorbonne , par \'ru Adrien Baillet, Liège, ri , mi", p. 1 3 •> Boutrais, De rébus m Gallia . cité par Du Boulay, l. VI, p. '.un.

Du Boulay, i. \ i. p. 21 i el - . p. 236 el 8. Crevier, t. V, p. ru; el >.-. p. 263 h s.

à des mains étrangères le soin d'opérer sa propre régénération : aussi opposa-t-il une sourde résistance aux premiers changements qu'avait projetés Henri II (1), changements que des soucis plus pressants et plus graves ne permirent pas à ce prince d'accomplir. Cependant, comme les imperfections et les lacunes de l'ancien système s'aggravaient, il devenait urgent d'y pourvoir. En 1562, l'infortuné Ramus, un des maîtres que Henri II avait associés à ses desseins , soumit au nouveau roi Charles IX un plan de réforme qui embrassait toutes les parties de l'enseignement. Entre autres améliorations, Ramus proposait que, dans les Facultés supérieures, les professeurs fussent astreints à faire eux-mêmes leurs leçons ; que les frais des actes qui préparaient à la licence et au doctorat fussent diminués; que, dans la Faculté de médecine , on substituât la lecture d'Hippocrate et de Galien , et l'étude pratique de la science de guérir, aux disputes qui, d'après l'ancien usage , occupaient les quatre années du cours ; qu'en théologie, les questions frivoles et subtiles si vainement agitées par les scolastiques fussent remplacées par des exercices plus fructueux , par des conférences et des sermons , par la lecture de l'Ancien Testament en hébreu et du Nouveau en grec; qu'enfin , dans les collèges dépendant de la Faculté des arts, les régents donnassent moins de temps à une explication sèche et aride des règles de l'art d'écrire qu'à la lecture des textes originaux et à des travaux de composition. Ramus était soupçonné d'incliner au calvinisme , et ce soupçon , qui lui coûta la vie dans la nuit de la Saint-Barthélémy, empêcha aussi que ses nouveaux plans d'éducation ne fussent adoptés. D'insuffisantes réformes et des déclarations réitérées du Parlement et du roi ne servirent qu'à constater de plus en plus, à la veille de la guerre civile et dans l'effervescence des esprits, la nécessité impérieuse de procéder, selon les expressions de l'édit de Blois, à « l'entière réformation et

(1) Prœmium reforma ndx Academiœ, ad Carolum IX regem. Parisiis, 1562, in-12. Le même ouvrage existe traduit en français sous ce titre : Adveriissements sur la réformation de l'Université de Paris , au roy , 1562, in-12, de l'imprimerie d'André Wechel.

(i HISTOIRE DE UNIVERSITÉ DE PARIS.

rétablissement de l'exercice et discipline des universités et col- Lèges. Mais une entreprise de cette nature supposait l'apaisement des factions et demandait un gouvernement régulier, dont la France ne goûta jamais le bienfait sous le dernier des Valois; elle ne put être essayée avec succès qu'après l'entrée de Henri IV à Paris, lorsque, la défaite de la Ligue ayant amené l'entière pacification du royaume, une ère de tranquillité et de bonne administration commença pour la France. Avec son jugement supérieur. Henri IV vit bien qu'entre toutes les restaurations nécessaires dans une société si cruellement éprouvée, une des plus urgentes était celle des études; aussi, avant de réparer les plaies de la guerre civile, avant de relever les finances, l'agriculture et le commerce, ce grand prince annonça le projet de réformer l'enseignement . sauf à montrer dans l'exécution cette sage lenteur que la difficulté de la matière exigeait.

Déjà plusieurs fois , dans les premiers siècles de son existence, à la suite de conflits, de désordres graves, de guerres acharnées ou de commotions politiques, des réformes tantôt partielles, tantôt générales, avaient modifié les droits, corrigé les abus, renouvelé ou amélioré les institutions de l'Université de Paris. L'autorité qui décrétait ces réformes, sans que la mission qu'elle remplissait lui fût contestée par quelque autre pouvoir rival, c'était le Saint-Siège, tantôt directement, tantôt par l'organe des légats investis de sa confiance1. Au temps même de Louis XI, les nouveaux statuts (jue les commissaires désignés par le gouvernement royal axaient préparés ne furent néanmoins promulgués que sous le nom du cardinal d ' Esto ut e ville, Légal du pape. Au contraire, ce (jui caractérise La grande rénovation universitaire de la fin du

seizième siècle, c'est qu'elle l'ut l'oMlv TC exclusive de la rov aille:

La puissance royale l'accomplit seule, en vertu d'un droit inhérente la couronne, sans la participation du pouvoir pontifical.

L'éducation «le la jeunesse, réglée si longtemps par le chef de L'Église, rentre, a dater de Henri IV. sous la compétence du magistrat civil, comme étant L'un des objets qui importent Le plus à la constitution intérieure et au bon ordre (les États. Elle ne ces-

sera pas, pour cela, d'être largement et profondément religieuse; elle continuera même d'appartenir encore très longtemps au clergé , même régulier, dans les collèges les plus florissants ; mais l'œil qui surveillera les abus, la main qui doit y remédier, le pouvoir tutélaire à qui est dévolue la mission de protéger, de contenir et d'amender tant les hommes que les choses, désormais ce n'est plus le souverain pontife, c'est le roi et son Parlement.

Une année ne s'était pas écoulée depuis la réduction de Paris sous les lois du Béarnais ; les Jésuites , accusés par leurs ennemis de complicité avec Jean Châtel, venaient d'être bannis de France, et le collège de Glermont fermé par sentence du Parlement, à la suite d'une longue procédure et de débats judiciaires dans lesquels l'avocat Antoine Arnauld avait porté la parole au nom de l'Université. Le 1er février 1595, veille de la fête de la Purification, comme le recteur Galland, accompagné des doyens des Facultés, des procureurs des Nations, des officiers de l'Université et des bedeaux, était allé, selon l'ancienne coutume, offrir un cierge à Henri IV, le prince déclara, devant la députation, que son dessein était de rendre à l'Université le lustre qu'elle avait eu autrefois, pour que la jeunesse, formée aux bonnes mœurs, fût préparée à bien servir le roi et l'État (1). Il ajouta qu'il avait désigné pour l'aider dans ce projet plusieurs personnages considérables de l'Église et de la magistrature : c'étaient Renaud de Beaune, archevêque de Bourges, grand aumônier de France; Achille de Harlay, premier président du parlement de Paris; Jacques de la Guesle, procureur général; Auguste de Thou, maître des requêtes; Séguier, lieutenant civil, et François de Riz, premier président du parlement de Bretagne.

Le h février, le recteur reporta à l'assemblée de l'Université les intentions du roi. Après le bannissement des Jésuites, qu'elle croyait, à tort, expulsés pour toujours, l'Université n'avait qu'un vœu à former et à réaliser pour sa part, autant qu'il était en elle, c'était que par de sages mesures la discipline et les bonnes étu-

(1) Du Boulay, t. VI, p. 891 et s. Cf. J. de Thon, llist. 1. cxxm, t. V, Gencvic, 1C20, in-fol., p. 893; Crevier, t. VII, p. 53; Félibien, Hist. de Paris, t. II, p. 1255.

des lussent promptement rétablies dans ses écoles. Malgré l'ambition qu'elle conservait de régler elle-même ses propres affaires, elle se montra d'autant plus empressée à seconder les vues bienveillantes du prince, qu'un grand nombre de ses membres avaient ,i se faire pardonner leur attitude séditieuse au temps de la Ligue. Afin d'appeler les grâces du ciel sur le grand ouvrage de sa réformation, elle décida qu'une procession extraordinaire aurait lieu aux Mathurins, et que l'évêque de Mende, Adam de Hurtelou, qui était de passage à Paris, serait invité à célébrer l'office divin dans cette cérémonie. Quelques jours après, les envoyés du roi se présentèrent devant l'assemblée de l'Université, au collège de Navarre, pour faire connaître la mission qui leur était confiée. Là se trouvèrent réunis avec le recteur, les doyens des Facultés, les procureurs des Nations, les principaux de tous les collèges et les trois grands officiers de l'Université, le procureur fiscal, depuis appelé syndic, le greffier et le trésorier ou receveur. L'archevêque de Bourges prit la parole en latin et exposa, dans un discours élégant, que le prince voulait voir les études refleurir dans l'Université et se proposait d'y restaurer les anciennes institutions tombées en désuétude parle malheur des temps. Le recteur Galland, au nom de tous les maîtres, exprima le vomi (pie cet heureux ouvrage, de jour en jour plus urgent, fût poursuivi avec ardeur et confiance. Lecture faite de l'ordonnance qui établissait une coinmission avec pleins pouvoirs pour réformer les abus, on fit à liante voix l'appel des principaux des collèges, et ils reçurent l'ordre de se représenter, à jour fixe, avec les titres de fondation de leurs établissements, afin qu'il fût pris connaissance des obligations auxquelles chacun était tenu.

('/('tait ainsi que, plus de cinq ans avant l'époque où notre récif doit commencer, La réformation de L'Université de Paris avait été inaugurée, par suite de La volonté personnelle de Henri IV. avec un appareil qui témoignait de L'importance capitale de l'entreprise aussi bien que de la sincérité des vœux formés de part et d'autre pour le succès. Les coin inissaircs royaux employèrent trois ans à visiter les collèges, à recueillir les opinions des doyens des Ta-

cultes, des procureurs des Nations et des principaux, à vérifier les statuts primitifs et à préparer ceux qui devaient les remplacer. Parmi les auxiliaires dont ils reçurent le concours le plus utile, se trouvaient cinq maîtres de l'Université, que par une délégation tacite ils avaient associés à leurs travaux. Outre le recteur Galland, principal du collège de Boncour, c'étaient Jean Morel, principal du collège de Reims; Claude Mignault, dit Minos, docteur en décret ; Nicolas Ellain , docteur en médecine , et le célèbre Edmond Richer, docteur en théologie. Né, en 1560, à Chaource dans le diocèse de Langres, envoyé jeune encore aux écoles de Paris, Richer s'était fait remarquer de bonne heure par sa forte intelligence et par l'énergie de son caractère. Le cours des événements, les leçons de ses maîtres et les exemples qu'il avait sous les yeux , l'avaient entraîné dans le parti de la Ligue ; ainsi, en 1591, il avait soutenu des thèses dans lesquelles il exaltait la suprématie du Saint-Siège au détriment du pouvoir royal et glorifiait Jacques Clément. L'expérience ayant modifié ses premières impressions, il s'était retourné avec force contre les erreurs et les emportements de sa jeunesse, avait embrassé les maximes de l'Église gallicane, tant sur l'autorité du concile général que sur le droit des princes temporels , et était devenu peu à peu l'implacable adversaire de l'institut des Jésuites, ces champions déclarés des doctrines ultramontaines. Quoiqu'il eût changé de camp et d'opinion, comme ses adversaires lui en ont fait le reproche en évoquant le souvenir oublié de ses thèses de bachelier, il était plutôt opiniâtre qu'inconstant, et possédait la résolution et la fermeté qui sont nécessaires pour suivre tout grand dessein. Son principal défaut était son humeur querelleuse, qui le faisait se complaire dans la lutte, et son tempérament indocile, qui l'exposait à s'égarer dans ses propres voies. Du reste, ces torts de son esprit et de son caractère ne devaient se développer que plus tard, et ils n'étaient pas encore assez visibles pour semer la défiance autour de lui, lorsque, pour découvrir les abus et préparer la réforme de l'Université, on fit appel à ses lumières et à celles des autres maîtres que nous avons nommés. Les commissaires royaux, aidés par ces coopéra-

lu HISTOIRE DE L'UNIVERSITÉ DE PARIS.

teurs officieux, purent constater avec précision les changements (jui devaient être apportés à l'ancien régime des écoles de Paris. Le premier fruit de leurs délibérations fut un corps de statuts nouveaux qui, vers les premiers jours du mois de septembre 1 598 , furent par eux présentés à Henri IV et enregistrés tout d'abord au Parlement. Toutefois, comme des amendements étaient proposés sur divers articles, il fut décidé que ce premier travail serait l'objet d'une revision ultérieure et que la publication en errait provisoirement ajournée. Quinze mois se passèrent ainsi dans l'attente d'une conclusion et dans des pourparlers, des enquêtes et d'interminables délibérations qui donnaient lieu de craindre, en se prolongeant, que la réforme n'échouât. Mais les matières qui touchent à l'éducation publique se composent de détails infinis, qui exigent, de la part de ceux qui les règlent, le soin le plus exact et des retouches fréquentes. De nos jours, lorsque l'Université impériale, héritière de l'Université de Paris, fut fondée, ou raconte que le décret qui l'organisait subit des remaniements à vingt-trois reprises différentes. Ne soyons donc pas surpris si les prélats et les magistrats qui avaient reçu de Henri IV une mission aussi délicate apportèrent dans leurs travaux cette lenteur circonspecte qui garantissait la sagesse de leurs décisions.

Taudis que le pouvoir royal s'occupait de régler le sort de l'Université, celle-ci, comme la plupart des institutions qui sont à la veille d'être réformées, tombait dans un état de langueur don! la peinture détaillée présente un douloureux intérêt. Les grandes Facultés de théologie, de décret et de médecine, et les quatre Nations de France, de Normandie, d'Allemagne ei de Picardie qui composaient la Faculté des arts, continuaient, il est vrai, à tenir leurs assemblées, tantôt générales, tantôt particulières; mais la matière manquait de plus en plus à la délibération; les débats n'étaient alimentés que par Les affaires courantes, dont L'usage et Les anciens statuts attribuaient la connaissance aux députés des différentes compagnies, comme L'élection de leurs officiers, la désignation des maîtres chargés d'examiner Les candidats aux grades, La collation de certaines bourses dans les divers établisse-

ments d'instruction, la confection du rôle pour la présentation aux bénéfices ecclésiastiques, le service des messageries, celui de l'imprimerie et de la librairie, etc.

Quatorze bénéfices étaient sous le patronage de l'Université et à sa nomination : c'étaient les trois cures de Saint-Germain le Vieux, de Saint-Côme et Saint-Damien, et de Saint- André des Arcs; et onze chapellenies ou prestimonies, dont trois fondées en 1298, sur le revenu de la geôle du Châtelet , en expiation du meurtre d'un régent, Simon de Messemy; deux, en 1304, sur un domaine du roi, par un prévôt de Paris, Pierre Jumel , qui avait fait pendre un écolier sans nulle forme de procès ; une chapelle de Notre-Dame , fondée en 1308, en l'église de Saint-André des Arcs, par Jean de Thélu, docteur en décret; et les cinq chapelles qu'en 1403, Charles de Savoisy avait été contraint d'ériger, en expiation du meurtre de quelques écoliers tués par ses gens (1) . Chacune des sept compagnies de l'Université, les trois Facultés supérieures et les quatre Nations, nommaient alternativement à ces bénéfices; mais comme ils étaient d'inégale importance, on avait établi un double tour, l'un pour les cures et l'autre pour les chapelles. Quand l'un des bénéfices venait à vaquer, la compagnie qui devait y nommer faisait choix d'un sujet que le chef de la compagnie, doyen ou procureur, proposait dans une assemblée aux Mathurins, où siégeaient, sous la présidence du recteur, les trois doyens, les quatre procureurs, le syndic et le greffier. S'il s'agissait d'une chapelle, l'Université la conférait de plein droit; mais pour les trois cures, et pour la chapelle de Notre-Dame, dans l'église Saint-André des Arcs, elle présentait un candidat au collateur, l'archevêque de Paris, qui donnait les provisions. Le patronage de l'Université de Paris était laïque, ce qui fut déclaré par plusieurs arrêts. En effet, quoiqu'elle eût dans son sein un grand nombre d'ecclésiastiques , ce n'était pas à ce titre qu'elle exerçait son droit de nomination ; c'était comme propriétaire , en quelque sorte , et comme seigneur temporel des bénéfices.

(1) Voy. le curieux ouvrage de du Boulay, Mémoires historiques sur les bénéfices qui sont à la présentation et collation de l'Université de Paris, Paris, 1675, in-V».

Indépendamment des cures et des chapelles dont le patronat appartenait à l'Université, ses gradués, en vertu de privilèges con- < .'dés par les papes, pouvaient prétendre aux bénéfices qui venaient à vaquer pendant certains mois de Tannée. La plupart des candidats se présentaient devant l'Université avec leurs titres, et leurs noms étaients inscrits par ordre d'ancienneté sur un registre qui autrefois était envoyé à Rome, mais dont il suffisait d'après le concordat de 1T> 17 de notifier l'extrait au collateur. Si le bénéfice devenait vacant pendant les mois de janvier ou de juillet, le gradué inscrit le premier en était de droit pourvu. Si la vacance avail lieu pendant les mois d'avril et d'octobre, le collateur pouvait choisir entre les gradués présentés par l'Université et les gradués simples qui n'avaient pas obtenu de lettres de nomination.

Tous les ans, le second mardi après Pâques, le recteur et les députés de L'Université tenaient aux Mathurins une assemblée solennelle appelée synode. Les possesseurs de bénéfices à la nomination de la compagnie «levaient, sous peine d'amende, assister au synode, s'ils étaient présents à Paris, ou se faire représenter par un procureur, si quelque affaire les retenait à ce moment loin de la capitale. Ils venaient certifier publiquement leur résidence, ou plutôt ils venaient, en vassaux tidèles et soumis, renouveler l'hommage de leurs bénéfices aux pieds de l'Université, leur seigneur.

Après les bénéfices ecclésiastiques, objet d'ardentes convoitises dans une société dont les lois traditionnelles accordaient au clergé le premier rang parmi les corps de l'État, le service des messageries, qui parait si étranger à l'éducation de La jeunesse, était L'un de ceux que l'Université se montrait le plus jalouse de conserver sous sa dépendance, et qui réclamaient habituellement son intervention.

Les étudiants, qui (lès b' treizième siècle affinaient à Paris de tous les coins de l;i France et même de IKurope, n'avaient jamais renoue*'' à se tenir en relation avec leurs familles, ne fût-ce que pour recevoir d'elles les ressources pécuniaires qui Leur étaient indispensables pendant le cours de leurs études. Telle fut L'origine des messagers qui transportaient, des pays Lointains, les

bagages et l'argent des écoliers. Mais quelquefois la distance des lieux, des empêchements physiques, comme des inondations, trop souvent des guerres , rendaient difficiles , sinon impossibles , les communications d'une ville à une autre; dans ce cas, des personnes de confiance , choisies par chaque Nation , mais résidant toujours à Paris, et assez riches pour pouvoir faire des avances aux étudiants, se chargeaient de leur procurer l'argent nécessaire à leurs besoins. Cette classe de correspondants prit aussi le nom de messagers ; et, tant à cause de l'importance de leurs fonctions que de leur position sociale (c'étaient ordinairement les marchands les plus accrédités) , ils furent appelés grands messagers, tandis que ceux qui voyageaient continuellement pour le service des écoliers s'appelaient messagers volants ou petits messagers (1). Dans l'origine, chaque contrée, chaque province ou diocèse , chaque ville importante eut ses messagers. Le nombre des petits messagers resta illimité; il variait pour chaque localité, suivant le nombre et les besoins des étudiants qui en étaient originaires. Certaines villes en avaient plusieurs ; Blois en avait trois, Fontenay-le-Comte quatre, réduits à trois sous Henri IV; Rouen en avait six ; d'autres villes n'en avaient qu'un chacune ; d'autres enfin , comme Dol et Saint-Malo, étaient deux ou trois ensemble , desservies par un seul. Quant aux grands messagers, comme ils jouissaient de toutes les exemptions et de tous les privilèges accordés aux suppôts de l'Université , ils s'étaient multipliés insensiblement, soit par des concessions trop faciles, soit parla fraude ; mais deux ordonnances, l'une de Charles VIII (2), l'autre de Charles IX (3) , avaient réduit leur nombre à un seul messager pour chaque diocèse du royaume, et à cent huit pour tous les diocèses étrangers qui envoyaient des écoliers à Paris. Sous Henri IV, ces dispositions étaient respectées, sauf dans la Nation de Normandie, qui conserva deux messagers par diocèse. Les offices étaient con-

(i) Voy., au tome Ier du grand ouvrage de du Boulay, p. 137 et s., sa dissertation De nuntiis Universitatis.

(2) Lettres patentes du mois de mars 1488, dans le Recueil des privilèges de V Université de Paris , p. 102.

(3) Lettres patentes du 24 avril 1564.

férés moyennant une rétribution modique, tantôt par le procureur de chaque Nation, tantôt par La Nation elle-même, s'il s'agissait des grands messagers.

L'Université enfin avait sous sa juridiction vingt-quatre libraires jurés qui représentaient la librairie d'alors, et plusieurs papetiers, parcheminiers , relieurs et enlumineurs, dont elle recevait le serment. Outre l'autorité indirecte qu'elle exerçait sur eux par les censures dont la Faculté de théologie frappait les ouvrages contraires à la foi et aux bonnes mœurs, elle les considérait comme ses propres suppôts, les mandait devant elle et les obligeait, sous peine d'amende, à lui faire cortège dans les cérémonies. Le recteur avait un droit sur la vente du parchemin qui se débitait dans Paris, et ce droit était le plus clair de ses revenus. Comme signe et comme garantie partielle de son monopole, il se rendait anciennement à Saint-Denis deux fois l'année, lors de la fête du Lendit, escorté d'une suite nombreuse de maîtres et d'écoliers, ef visitait les liasses de parchemin que les marchands apportaient à la foire, (le voyage traditionnel, cette vérification que la fraude des parcheminiers rendait presque illusoire, avait encore lieu dans les premières années du règne de Henri IV.

Ce grand nombre d'emplois qui étaient à la disposition de l'Université; les litiges qui en résultaient el où elle intervenait souvent connue partie intéressée; la surveillance de ses collèges; son cérémonial, et souvent ses processions; les visites solennelles qu'à certains jours de l'année elle rendait au roi et aux principaux personnages pour leur offrir des cierges; tous ces divers soins entretenaient autour d'elle un courant d'affaires qui lui conservait les apparences de la vie, même alors que la vie réelle se retirait insensiblement de ce grand corps.

En dehors du cercle pour ainsi dire obligé des événements ordinaires, les six premiers mois de L'année 1600 s'écoulèrent, pour l'Université, sans offrir d'incidents dignes d'être relevés. Citons cependant le choix d'un nouveau conservateur dés privilèges apostoliques de l'Université, René Potier, évêcfue de Beauvais, Lequel lui élu en remplacement de L'évêque de Senlis.

Guillaume Rose, le fougueux ligueur, qui s'était démis (1 ). Mentionnons aussi une contestation assez vive sur des lettres de scolarité refusées d'abord, puis accordées, en vertu d'un arrêt du Parlement, à un écolier qui ne faisait pas profession de catholicisme (2). Au mois de juin, la paix des écoles fut passagèrement troublée par une de ces querelles intérieures dont l'histoire des universités présente trop d'exemples. La Faculté des arts, assemblée solennellement, selon sa coutume, à Saint- Julien le Pauvre, venait d'approuver le choix des délégués ou intrants nommés par les quatre Nations pour l'élection du recteur ; ceux-ci étaient « entrés » dans le conclave , ainsi nommé parce que l'Université avait voulu imiter les formes en usage pour l'élection du souverain pontife; et quand ils en étaient sortis, l'intrant de France avait proclamé recteur Jean Lemercier, vice-principal et professeur au collège de Beauvais, natif de Château-Thierry, lequel remplissait les fonctions rectorales depuis six mois déjà, en vertu de deux élections successives. Après que les Nations eurent délibéré, chacune à part, la Faculté approuva le choix qui avait eu lieu et promit au recteur de l'assister dans son administration. Mais un licencié en théologie, M0 Antoine Fusil, curé de Saint- Barthélémy et de Saint-Leu-Saint-Gilles , se leva pour protester. Il déclara que l'élection était contraire aux statuts, qui ne permettaient pas que le rectorat fût conféré trois fois de suite au même candidat; il en appela au Parlement, et déposa le jour même l'acte d'appel entre les mains du greffier de l'Université. Il assurait , au reste , que sa démarche ne tendait qu'à la conservation des droits et règlements de la corporation; qu'il n'accusait maître Lemercier d'aucune brigue et qu'il ne prétendait pas lui succéder; ce qui ne l'empêcha pas d'insinuer que, lors du dernier voyage à Saint-Denis pour la visite du parchemin, la conduite du recteur n'avait pas été à l'abri de tout blâme. Les Nations prirent le parti du chef qu'elles s'étaient donné, et, attaquant à leur tour Me Fusil, elles lui reprochèrent, entre autres griefs, d'avoir étudié

(1) Arch. £/.,Reg. xxv, fol. 3.

(2) Du Boulay, Hist. Univ., t. VI, i>. 91 î.

autrefois chez les Jésuites. Malgré l'énergique résistance qu'elles déployèrent, l'élection fut cassée et le Parlement ordonna de procéder dans la quinzaine au choix d'un nouveau recteur, qui ne pourrait être ni Me Lemercier ni Me Fusil, son antagoniste (1). Par le même arrêt, il fut interdit aux intrants de proroger, contrairement aux statuts, les pouvoirs des recteurs, et aux candidats de capter le suffrage des intrants par des festins ou des dons pécuniaires. Le samedi, 5 août 1600, en exécution de la sentence de la cour. la Faculté des arts s'assembla, dés le matin, à Saint-Julien le Pauvre; Les actes de Lemercier furent approuvés en la forme accoutumée; puis les intrants choisirent, pour le remplacer, M. Martin Gigour, de la Nation de France, qui prêta les serments d'usage. lue réunion des députés de l'Université eut lieu le surlendemain, dans l'église des Mathurins, pour l'instruction du nouvel élu. Là furent présents le recteur désigné , le recteur sortant de charge, et à leurs cotés, Me Langeur, docteur en théologie; Mc Danisson, docteur en droit canon: les procureurs de France, de Normandie et d'Allemagne, et le procureur fiscal, Jacques Arroger. L'élection fut approuvée et les députés promirent à M0 Gigour aide, conseil et protection dans la conduite des affaires de l'Université (2). DuBoulay, toujours si partial pour la Faculté des arts, veut que la cérémonie de l'instruction du recteur ait eu pour unique objet de l'instruire des devoirs de sa charge et de le mettre au courant des affaires traiter; mais c'est là un soin dont personne mieux que le recteur sortant ne pouvait s'acquitter, et qui n'exigeait pas d'autre intervention que la sienne. A ne consulter que le texte des procèsverbaux, les doyens des Facultés de droit, de théologie et de médecine paraissent avoir été mieux fondés à prétendre, connue ils l'ont soutenu, que L'élection du recteur, très anciennement

i Ce Fusil, qui déviai recteur quelques mois après du 16 novembre 1600 au •'i mars 1601), fil une fia misérable. Soupçonné des vices Les plus honteux , poursuivi el c Lamné comme pamphlétaire par l'officialité diocésaine , chassé de la Sorbonne et emprisonné, il Benfuil à Genève, <>u il abjura I"' catholicisme, se maria par deui fois el mourut pauvre cl méprisé. Voy. Lestoile, Registre-Journal de lien ri IV, dans la Collection des mémoires sur l'histoire de France, par MM. Michaud H Poujoulat, y. .'UT: d'Argentré, Collectio judiciorum de noris erroribus, 1. Il, 1».. p. H7. (2) Arch, ( '.. Reg wi\. fol. 32 el s. ; Reg. \\\. fol. i el s.

confiée aux Nations qui composaient la Faculté des arts, devait être validée par le suffrage des délégués de toutes les compagnies de l'Université. N'était-il pas juste, en effet, que le recteur, s'il n'était nommé, en vertu d'un vieil usage, que par une seule Faculté , fût au moins reconnu officiellement par les trois autres pour le chef et le représentant de toute la corporation?

L'émotion causée dans les écoles par ces rivalités inopportunes se calma d'autant plus facilement que les esprits furent bientôt distraits par d'autres préoccupations. Après de pénibles incertitudes, la rédaction définitive des nouveaux statuts destinés à l'Université venait enfin d'être arrêtée , et il ne restait plus qu'à en faire la promulgation. Le Parlement avait d'abord indiqué le collège de Navarre pour être le lieu où s'accomplirait cette cérémonie; mais le recteur, Me Gigour, qui était du collège de Calvi, appelé aussi la petite Sorbonne , objecta que l'Université, d'après un usage immémorial, ne s'assemblait qu'aux Mathurins, ou bien dans le collège auquel le recteur appartenait, soit comme principal, soit comme régent. La salle des Mathurins fut définitivement préférée. Il entrait dans les intentions des députés du Parlement que la lecture de l'acte de réformation se fit sans apparat, devant un auditoire peu nombreux composé seulement des principaux officiers de l'Université; mais cette fois encore le recteur intervint , et sur ses instances il fut décidé que la compagnie tout entière serait convoquée pour recevoir la communication solennelle des statuts qui devaient désormais la régir. En conséquence, le 18 septembre 1600, le président de Tliou, les conseillers, Lazare Coqueley et Edouard Mole, délégués du Parlement, et l'avocat du roi, Louis Servin, se rendirent aux Mathurins, où étaient réunis le recteur, les quatre Facultés, et une nombreuse assistance composée de principaux, de régents, de maîtres de pension et d'écoliers. Lorsque la séance fut ouverte, le président de Thou prononça en français le discours suivant (1) :

(1) Ce discours et tous les détails qui suivent sont empruntés au procès-verbal de la séance du 18 septembre 1G00, qui ouvre le volume intitulé : Ré formation de l'Universiië de Paris, 1601, in-12.

IIIST. DE L'UNIVERSITÉ DE PABIS. — T. I. 2

u Depuis qu'il a pieu à Dieu, par sa bonté immense , donner la paix à ce royaume, travaillé quarante années ou environ de guerres civiles, le roy, non seulement comme grand guerrier, mais aussi comme bon prince, et qui se recognoist estably de Dieu, non seulement pour combattre, mais aussi pour juger, ainsi que parle l'Écriture , a mis tout soin et diligence pour affermir en la France ce repos tant désiré d'un chacun. Il a commencé par la religion, ayant faict un édict pour la pacification des troubles de son royaume, par le moyen duquel il a restably le service divin en plusieurs lieux et provinces, esquelles il avoit esté intérims par la contusion des troubles passez. En après, il a pourveu au faict de la justice, rendant la force aux loix, l'aucthorité à ses magistrats, et la seureté à un chacun. 11 a aussi réglé les finances, chose que l'on estimoit, après tant de monstrueux désordres et l.uil de personnes intéressées en ieeux, du tout impossible; dont nous commençons desjà à voir le fruict, le peuple estant soulag< par ee bon roulement, la foy publique restablie, et l'Estat d'autant plus fortifié que les plus prudents au faict de La chose publique ont toujours estimé que l'argent estoit le principal nerf de la paix et de la guerre. En après, pénétrant plus avant, et voulant policer tous les ordres de son royaume , il a jette les yeux sur son Université de Paris, jadis la plus florissante de toute la chresfienté, et qui se sent maintenant, comme les autres parties de ce grand corps, des confusions passées. 11 a jugé que c'estoit le séminaire auquel estoient nourris et eslevez, et duquel on prenoit ceux qui puis après servent en la maison de Dieu, sont appelez aux magistrats, gouvernements, et austres charges publiques. Il a donc jugé que c'estoit cdiose digne du soin (Yun bon roy, à l'exemple (les empereurs chrestiens, desquels nous avons aujourd'hui les constitutions pour le règlement des professeurs, médecins, et autres maîtres et précepteurs, tant de grammaire, rhétorique, que de philosophie; nous avons, dis-je, les constitutions au deuxiesme livre du Code de Justinien (i) ; pareil tiltre j

(1) Cod., 1. \, l. in. De professai! luis cl medicis.

avoit-il au treiziesme livre du Code Théodosian (1); nous avons aussi un tiltre au douziesme livre du Code , concernant les privilèges et prérogatives qu'acquièrent les professeurs par vingt ans (2). Aussi est-il certain que le soing du prince doit embrasser tous les ordres de son Estât. Ainsi voyons-nous que les empereurs, par leurs constitutions, ont réglé Tordre et la police ecclésiastique, dont fait foy le premier livre du Code. Pareillement, les roys de France qui ont succédé aux empereurs, et sont estimez empereurs en leur royaume, ont eu pareil soing de la discipline ecclésiastique et de l'instruction de la jeunesse qui en fait partie , et d'autant plus qu'ils sont oingts et sacrez et participent en quelque manière au sacerdoce. De là vient que nous voyons tant de sanctions touchant les choses sacrées es Capitulaires de Charlemaigne et de Loys débonnaire , son fils , aucunes desquelles sont insérées au Décret de Gratian. Depuis, Louis neufviesme, qui, pour sa piété et ses rares vertus, a été référé au nombre des bienheureux, fit une Pragmatique de son temps pour régler la discipline ecclésiastique. Quelques siècles après, le schisme, par grand malheur, s'estant mis en l'Église, fut estably un ordre par le roy Charles sixiesme pour régler la police ecclésiastique pendant iceluy. Auquel roy Charles sixiesme succéda Charles septiesme son fils , qui fit la Pragmatique sanction , tant religieusement gardée par les cours souveraines, et que cette Université a eue toujours en singulière vénération. La mémoire est encore récente du roy Louis douziesme , appelé Père du peuple par les siens, et Juste par les étrangers, qui est le plus grand et cligne tiltre qui se peut donner à un prince; lequel eut, durant son règne, pareil soing de la réformation de l'Église. Les roys de France ont de longtemps usé de ce droit bien et utilement , non pour toucher à la doctrine de laquelle ils se sont tous jours remis aux saincts canons et conciles; mais pour conserver l'ordre et la discipline ecclésiastique en toutes ses parties. Pour cet effect,

(1) Cod. Theodosianus, 1. XIII, t. m, De medicis et professoribus.

(2) Cod., 1. XII, t. xv, De professoribus qui, in urbe Constanlinopolitana docentes, ej, lege merueruni comilivam.

par un prudent establissement , ils ont composé leurs cours souveraines de conseillers clercs et laïques, afin de pouvoir mieux , par ce corps mixte, rendre justice entre tous leurs subjects. el maintenir tous les ordres et leur royaume. Le roy, en cela, voulant non seulement suivre Les vestiges de ses majeurs, mais aussi Laisser l'exemple d'un prince vrayement soigneux du bien public à ses successeurs, sur lesplainctes qui luy ont esté faictes des désordres survenus par la licence des guerres en son Université, a député cy-devani plusieurs personnes de qualité pour la réforoiatioD d'iceux; lesquels s'estant à diverses t'ois assemblez et ouys les doyens des Facilitez, procureurs des Nations ei principaux des collèges, en présence du recteur de la dicte Université, veuz les anciens statuts, et le tout diligemment pezé et examiné, ont réduicl parescrit la forme d'icelle Déformation, laquelle le roy ayant envoyée en sa cour de Parlement pour y estre vérifiée, la dite cour a donné son arrest, duquel sera faict présentement la lecture. Reste, que nous Ions rendions louanges à Dieu du bien qu'il luy a pieu nous l'aire en nous donnant la paix, la paix nourrissière des arts, par laquelle la religion el la justice qui sont les deux colonnes de loul Estai bien ordonné, sont establies el maintenues. C'est à ceux de L'Université, en particulier, de remercier très humblement le ro\ du soing qu'il luy plaisl avoir d'eux, et recevoir la grâce qu'il leur fait, en toute humilité el obéissance. La cour nous avant déléguez, nous qui sommes ey présents, pour l'exécution de son arrest, les exbortons et enjoignons de la pari d'icelle à tenir les mains, que la dicle réformation soit religieusement, eu tous ses points, gardée et entretenue, el Paire en sorte que ne leur défaillant rien de la pari de Sa Majesté, de s;( cour, et de ceux qu'elle ;> commis pour cet effecl , s'il y a quelque obmission ,

il ne soit did qu'ils ayent dél'ailly eux-mêmes. »

Après ce discours, Mathieu Drouet, clerc commis au greffe de

la cour, donna Lecture de l'arrêt du 3 septembre L598, et des statuts « que le roi, ajouta le président, veut et commande être gardez el observez en l'Académie et Université. » Celte Lecture achevée, Louis Servin, avocat du roi. remontra à

l'assemblée qu'il n'avait point été besoin d'exciter le prince par supplications à relever l'Université abattue; qu'il s'y était porté de lui-même, et qu'à l'exemple des rois ses prédécesseurs, parmi lesquels l'orateur rappelait ceux des deux premières races, et entre autres Charlemagne , il avait voulu rendre l'honneur aux muses comme il avait fait aux armes de la France. « Outre la reconnoissance, ajouta Servin, que lui devront tous les pères pour leurs enfants, tous les enfants, qui sont tenus de l'honorer comme père du pays, c'est au recteur et aux suppôts de l'Université, et à tous ceux qui font profession de la théologie, aux docteurs en décret, à ceux de la Faculté de médecine et aux professeurs des arts libéraux, à obéir à cette juste volonté d'un très grand et très bon roi , et à l'arrêt de la cour qui en est l'expression. » Servin touchait ensuite des points tout spéciaux. Il exhortait les théologiens à se nourrir de l'Écriture sainte , comme le voulait Jean Gerson , ce grand docteur, autrefois chancelier de l'Université , sans négliger cependant la scolastique , nécessaire pour la réfutation des hérésies. Aux docteurs en décret il donnait le conseil d'enseigner le droit canon, conformément à la discipline ecclésiastique, de n'avancer rien de contraire aux lois et libertés de l'Église gallicane, qui sont les droits communs de l'Église catholique, et surtout de ne pas lire le texte des décrétâtes de Boniface VIII comme un livre qui fit loi. Il recommandait aux médecins de s'appliquer principalement à la conservation des corps, de ne pas tomber toutefois clans le défaut des empiriques, mais de revenir souvent au divin Ilippocrate, pour apprendre de lui la vraie science. « Quant aux maîtres es arts , continua l'orateur, c'est à eux à reconnaître les vices, à corriger premièrement les mœurs de la jeunesse, puis à enseigner l'éloquence par bonne instruction, en montrant comme elle doit fuir le vice et embrasser la verdi, en donnant enseignement par bons exemples, par les mœurs des nations, par les qualités des auteurs, et par l'autorité des bons conseils; réglant les écoliers par jugement, leur montrant toutes les sciences des arts en leur pureté , lisant les textes des philosophes, et ne s'arrètant trop aux commentaires, pour ne pas perdre la

tce, le sel et la substance des bons livres... Par ce concours de volontés et d'efforts dont tes théologiens donneront les premiers exemples, les arts seront en honneur; et, par une encyclopédie de toul»^ sciences, on remontera des facultés les plus basses aux plus éminentes. Ainsi, sous un grand roi, restaurateur de l'État et du repos public, cette Université de Paris étant grande et florissante, sans avoir besoin de nouveaux hommes (1), reprendra l'ancien lustre et la première forme de la vraie simplicité, sera estimée le domicile des vertus et l'école de piété et des sciences; ce qui la rend i'a honorable et respectable par tout le monde. »

Après que Louis Servin eut achevé de parler, le recteur Gigour, dans une courte harangue en latin , rendit grâces au roi et aux magistrats, et protesta que l'Université serait toujours prête à recevoir, garder et observer les règles qu'il avait plu à Sa Majesté ordonner par sa cour de Parlement. S'il faut en croire les Acta rectoria, ces remerciements furent mêlés <lc réserves et même de plaintes, que le procès- verbal de la séance n'a pas mentionnées. Le recteur osa indiquer les défauts que certains articles lui paraissaient devoir offrir, el , dans la prévision de difficultés prochaines, il demanda l'autorisation d'assembler les facultés pour s'entendre avec elles sui' la conduite à tenir (2). Ce témoignage empreinl de vanité, mais authentique, nous a paru précieux à recueillir comme un indice des dispositions chagrines qui, tout d'abord, se manifestaient dans beaucoup d'esprits. 11 n'est pas douteux qu'un groupe assez nombreux, fidèle à d'anciens préjugés, se montrait mécontent et inquiet. Sans blâmer ouvertement le fond des statuts, qui n'étaient pas bien connus encore, on déplorait ([ne, dans les travaux préparatoires, la magistrature se fût passée de la coopération active, directe et officielle de l'Univer-

(l) Ces expressions paraissent bien, dans la pensée de l'orateur, s'appliquer aux Jésuiles, dont un parti puissanl préparai! déjà le retour, cl donl Servin, comme on Bail . lui le constanl H inexorable adversaire.

Ida rect., l. IV, loi. 36, verso : < Ipse (rector solussenatui gratias agens, diffi- <• cultatisquid sibi reformationis articulis inesse videbatur aperuil ex tempore, senatum « quero prima fronte persensil adversum precatus, ni sibi suas licerel de iis consulere

Facultates.

site. Peut-être chez quelques-uns, ces plaintes bruyamment exprimées cachaient-elles une arrière -pensée favorable aux Jésuites, à qui profitaient les divisions de leurs adversaires et les obstacles opposés au redressement des abus. Heureusement la majorité restait étrangère aux intrigues des uns et au dépit des autres; elle applaudissait franchement à l'effort vigoureux qui venait d'être tenté en faveur des études; et, peu de jours après la promulgation de redit du roi , voulant exprimer de nouveau sa vive satisfaction, l'Université adressa au Parlement un discours d'actions de grâces , dans lequel l'orateur rappelait sans trop d'amertume les maux passés , se montrait plein de confiance dans l'avenir, et citait avec éloge et gratitude les noms de tous les magistrats qui avaient eu part à la réformation.

Pour faire mieux connaître l'esprit de l'Université , ses études , sa discipline et ses mœurs dans le dix-septième et le dix-huitième siècle, il ne sera pas inutile de présenter l'analyse de ces importants statuts, véritables lois que Henri IV lui avait données. Quoique bien imparfaites, même pour l'époque où elles furent rédigées, ces lois subsistèrent sans altération essentielle pendant plus de cent-soixante ans; et, tout en les modifiant peu à peu dans la pratique, l'Université les reconnut toujours comme le code qui devait la régir, en même temps qu'elle les invoquait devant les tribunaux et dans les conseils du roi pour le maintien de ses privilèges. Cependant nous ne croyons pas nécessaire de reproduire tous les détails de cette législation oubliée ; encore moins nous proposons-nous de suivre l'ordre un peu confus qu'elle présentait clans sa forme primitive. Nous donnerons seulement la substance des trop nombreuses dispositions qu'elle contient, en les classant sous différents titres, et en y rattachant quelques décisions qui furent adoptées un peu plus tard pour l'affermissement de la discipline intérieure des collèges. Les statuts des quatre Facultés passeront successivement sous nos yeux; mais nous insisterons principalement sur ceux de la Faculté des arts, qui renferment les points les plus essentiels pour nous , comme les attributions du recteur et des principaux, les devoirs du professorat,

1(3 plan d'études, la discipline scolaire et l'administration financière des établissements (1).

La base que le législateur avait donnée au nouvel édifice, les premières règles qu'il posait comme la condition suprême de l'éducation, c'était la probité dans les maîtres, la piété envers Dieu, le dévouement au roi, le respect des magistrats et le maintien du culte catholique dans les écoles. Cette dernière clause paraissait d'autant plus indispensable qu'à la faveur de ledit de Nantes et des libertés qu'il garantissait, le protestantisme aurait pu insensiblement pénétrer dans les écoles de l'Université, si leur propre législation ne les avait pas protégées contre l'envahissement du nouveau culte.

Le recteur esi le chef de l'Université; tous, maîtres et écoliers, lui rendent honneur; il est accompagné dans les processions ordinaires et extraordinaires par les principaux, régents, pédagogues et boursiers, auxquels se joignent douze écoliers choisis dans chaque collège. En vertu d'anciens usages que nous avons déjà vu appliquer, le recteur était nommé par les députés des différentes Nations, réunis dans une sorte de conclave. Sans changer la forme de l'élection, cc> nouveaux statuts fixèrent avec précision les catégories dans lesquelles l'élu devait être choisi; c'étaient: 1" les régents des collèges de plein exercice, qui enseignaient la philosophie depuis deux ans. la grammaire ou la rhétorique depuis sept ans; *2" les principaux des mêmes collèges, après trois années de fonctions; 3° les licenciés et bacheliers des Facultés de médecine et de théologie. Le bachelier ou licencié qui était élu ne pouvait être promu au grade de docteur pendant la, durée de son rectorat. La brigue était sévèrement interdite aux candidats pour toute espèce d'emplois; quiconque a\ait violé cette défense était passible d'une amende de quarante écus

i Cesslaluts célèbres, que nous avons nous-méme reproduits en tôte de nos pièces justificatives, oui été souvent imprimés: Réformation de V Université, Paris . 1601, in-12; 1667, in-12; Fontanon, Êdits cl ordonnances des vois de France, I. IV, p. i H cl s.; Recueil de lois et règlements concerna ni l'instruction publique, Paris, 1814 cl années s., i. l. p. i ci s. .M. Thérj eu adonne la traduction française, Histoire de leducation en France, Paris. 1858, in-8°, i. II. p. 357 ci Ruiv.

d'or au profit des pauvres, indépendamment de la privation de toutes charges et de tous privilèges académiques.

La durée des fonctions rectorales fut fixée à trois mois, comme il était usité depuis latin du treizième siècle (1); le Parlement défendit môme que , ce terme expiré , les pouvoirs du recteur sortant fussent prorogés au moyen d'une élection nouvelle. Le conflit élevé par Antoine Fusil , lors de la troisième élection de Jean Lemercier, donnait une certaine opportunité à cette clause ; cependant il arriva dans la suite qu'elle fut presque constamment violée , et la magistrature n'intervint que très rarement pour en ordonner l'observation.

Dans le premier mois qui suivait son entrée en fonctions, In recteur devait visiter les collèges, accompagné des quatre censeurs. Il prononçait, d'après l'avis des doyens des Facultés et des procureurs des Nations , sur les différends qui s'élevaient entre les principaux, professeurs, pédagogues et maîtres, touchant les matières scolastiques; c'est à sa juridiction que les parties devaient d'abord en référer, sauf recours au Parlement, si l'affaire était grave. Il ne pouvait prendre aucune décision concernant les affaires qui intéressaient l'Université sans avoir consulté les doyens ; autrement il s'exposait à ce que ses décisions fussent frappées de nullité. Il délivrait les lettres de nomination ou de présentation aux bénéfices. Les clefs du sceau de l'Université restaient entre ses mains et dans celles des procureurs et des doyens ; c'étaient les seules personnes qui fussent autorisées à ouvrir l'armoire et le coffre où le sceau était renfermé , sauf à se faire remplacer, en cas de maladie, par des maîtres pris dans le sein de leurs compagnies respectives.

Si la dignité rectorale était la plus élevée de toutes , la charge de principal était peut-être plus importante; car, outre qu'elle n'était pas temporaire, elle mettait ceux qui l'exerçaient en relations quotidiennes avec le personnel des élèves et des maîtres. Le

(1; L'usage remontait au statut du cardinal Simon de Sainte-Cécile en 1266, il tut confirmé par le cardinal d'Estouteville en 1452. Voy. du Boulay, Hist. Univ. Paris., l. III. p. 380, et t. V, p. 570. Cf. Crevier, l. il, p. 17.

principal, nous dirions aujourd'hui le proviseur, était le chef immédiat de la discipline et de l'administration dans chaque collège. Les statuts ne permettaient pas qu'il eût un bénéfice à charge dames, par exemple une cure, sans doute afin qu'il pût donner tous ses soins à la jeunesse. La première de ses obligations était d'élever dans la pratique des devoirs de la religion les enfants confiés à ses soins. Il devait s'adjoindre, dans cette pensée, des maîtres es arts qui fussent eux-mêmes connus par leur piété. 11 choisissait les plus capables et confiait à chacun l'enseignement pour lequel il convenait le mieux, sans se laisser diriger par des motifs de pur intérêt, une chaire n'étant pas une marchandise dont il fût permis de trafiquer à prix d'argent. Tous les ans, à la Saintliemi, époque de la rentrée, un examen de tous les écoliers avait lieu en présence du principal, qui les répartissait en différentes classes selon leur capacité. Les professeurs, les écoliers et les Liens de service étaient seuls logés dans le collège; aucun emploi n'était confié à des femmes. Les portes étaient fermées le soir, à neuf heures, les clefs remises entre les mains du principal. Les statuts ordonnaient (pie l'ameublement se distinguât par la décence et propreté; deux fois la semaine, une nappe blanche était mise sur la table; tous les mois, la vaisselle de cuivre était écurée; tous les jours, dès le matin, les chambres balayées.

Le prix de la pension n'était ni arbitraire ni invariable. Chaque année, il était fixé, d'après le prix des denrées, dans une réunion du recteur, des doyens et des principaux, qui se tenait le 15 septembre au CMtelet, en présence du lieutenant civil et du procureur général. Deux marchands de Paris assistaient à la séance et donnaient leur avis.

De nombreuses dispositions concernent Les professeurs ou régents. Nul ne pouvait enseigner la grammaire, la rhétorique ni la philosophie à moins d'avoir été reçu maître es arts dans l'Université de Paris, ou d'y être agrégé en vertu d'un titre analogue

obtenu dans une autre université. Pour frais matériels de toute sorte, chandelles, bancs, toiles destinées à fermer les ouvertures des Fenêtres, et pour l'instruction <[u*ils donnaient à leurs écoliers.

les régents n'étaient autorisés à recevoir que cinq ou six écus d'or par an ; encore ne devaient-ils rien exiger, mais se contenter de ce qui leur était offert volontairement. Ces écus étaient des écus d'or au soleil, qui, d'après les derniers éclits (1), devaient peser 2 deniers 15 grains et valaient alors 60 sous tournois, ce qui représente aujourd'hui, en tenant compte de la différence de prix du marc d'or, 10 francs 37 centimes de notre monnaie. Dans l'appendice qui complète les statuts de 1598, ces dispositions se trouvent un peu modifiées. Les écoliers internes payent à leur professeur un demi-écu par mois, dans les première, deuxième et troisième classes ; un tiers clans les classes inférieures ; les externes donnent seulement un quart d'écu; parmi ces derniers se trouvaient les élèves des petits collèges qui, à défaut de régents spéciaux, fréquentaient les classes des grands collèges. Nulle rétribution n'était exigée des élèves pauvres.

La nouvelle législation supprima ces banquets que les professeurs, le jour du payement de leurs honoraires ou Mùiervales , étaient dans l'usage de donner à leurs écoliers ; elle défendit aussi les festins et autres réjouissances par lesquels certains maîtres, pédagogues, régents ou précepteurs essayaient de capter la faveur de la jeunesse.

Un bonnet carré , une robe longue à manches avec chausse , composaient le costume des professeurs.

Dans l'intérieur des collèges, soit en classe, soit dans leurs rapports journaliers, maîtres et élèves étaient tenus de parler latin ; ceux qui s'écartaient de cette règle devaient être signalés au principal et punis. Faut-il considérer cette disposition comme une marque de la prépondérance que la langue latine avait conservée? N'était-ce pas plutôt un symptôme de son affaiblissement et du progrès de la langue vulgaire, qui pénétrait peu à peu dans ces collèges au mépris de la tradition et des règlements classiques?

Voici la liste des auteurs qui servaient de base à l'enseignement. Dans les classes inférieures , consacrées à l'étude des règles de la

(1) Éclits du 5 juin 1596 et du 24 mai 1C01. Voy. Ducan^e, Glossar. med. et inf. latinitatiS; au motMoNETA, t. IV, p. 498 de la nouvelle édition Ln-4°.

grammaire, on expliquait quelques pages des lettres familières de Cicéron, des comédies de ïérence et des Bucoliques de Virgile; un peu plus tard, Salluste, César, les Offices de Cicéron, ses discours les plus aisés, l'Enéide, les Métamorphoses et les Héroïdes d'Ovide; en seconde et en première, ou rhétorique, les Tuscûlanes, les dialogues De oratorè et De clans oratoribus, les Partitions oratoires, les Topiques et les grands discours de Cicéron, les Lnstihitions de Quintilien, Virgile, Horace, Catulle, Tibulle, Properce, Juvénal, Plante et Perse (1). La connaissance du grec, que Budé, Danès, Turnèbe, Henri Estienne et les autres hellénistes du seizième siècle avaient restaurée en France, n'était pas à beaucoup près aussi négligée qu'elle Ta été depuis, et les élèves des classes d'humanités se familiarisaient avec Homère, Hésiode et Théocrite; ils voyaient quelques dialogues de Platon, quelques discours de Démosthène el d'isocrate, les hymnes de Pindare et d'autres ouvrages encore, au choix des professeurs. Ainsi l'antiquité grecque ou Latine, dans ce qu'elle avait produit de plus accompli, se trouvait appelée à former le jugement ef le -oui des nouvelles générations. Les poètes, les orateurs, les historiens et même les philosophes païens étaient les principaux modèles offerts à l'étude et à l'imitation de la jeunesse. Plus sensible aux beautés de leurs ouvrages

<pie préoccupé de l'empreinte que le polythéisme \ avait laissée, le législateur les préférait, malgré les écarts de leur génie, à lotis les autres guides, et confiait à la piété <•( au discernement des maîtres le soin de corriger ce qu'ils pouvaient offrir de défectueux. Cette tradition, qui ne datait pas seulement de La Renaissance, mais qui remontait au moyen Age, est peut-être la seule partie des statuts de 1598 que le temps ait épargnée. Sous l'ancienne monarchie, Bossuet, Fénelon, Port-Royal, les Jésuites et Le sage Rollin, comme ;'i L'aurore du dix-neuvième siècle les fondateurs de l'Université impériale, n'ont pas connu d'autre plan d'éducation; et, nous-

i) Il faul rapprocher de ces dispositions réglementaires l<>v< curieux détails que nous a laissés André d'Ormesson sur les auteurs qu'il expliqua dans ses <las>c> an collège Lemoine cl au collège de Navarre. Voy. le Journal d'Olivier d'ormes-son . publié par M. Chéruel . in- i". i. i, introd., p. \\\.

mômes, que nous proposons-nous dans nos écoles? Quel est, après de si profondes innovations, l'esprit général qui prévaut dans notre système d'enseignement, sinon la pensée persévérante et généreuse d'unir, autant qu'il dépendra de nous, la perfection des formes antiques à la solidité de l'esprit chrétien?

La gradation des classes n'est pas établie clairement par l'ordonnance de réformation; toutefois, dès cette époque, le cours des études était partagé en six années , non compris la philosophie. On possède encore le programme de l'enseignement du collège de Narbonne pour l'année 1599 (1); les objets d'étude y sont répartis de la manière suivante : en sixième, le rudiment, les genres et les déclinaisons des noms; en cinquième, les prétérits et les supins des verbes avec la revision des déclinaisons et des genres ; en quatrième, la syntaxe, la quantité, la grammaire grecque et la revision des prétérits et des supins; en troisième, la quantité , les figures, un abrégé de rhétorique et la revision de la syntaxe et de la grammaire grecque. Le programme ne fait pas mention delà classe de seconde. La rhétorique proprement dite est consacrée à l'étude approfondie de la langue grecque, à la versification et à la lecture des auteurs. Rien de semblable n'existe dans les statuts de 1598; ils contiennent seulement un assez grand nombre de dispositions sur l'emploi du temps. Ainsi , sur six heures de classe qui avaient lieu chaque jour, une heure devait être consacrée à l'étude des préceptes ; les cinq autres , à l'explication et à l'imitation des auteurs, et aux différents exercices qui formaient les élèves à parler et à écrire. Chaque jour, deux heures, la dixième du matin et la cinquième du soir, étaient employées à des compositions en vers ou en prose et à des disputes de vive voix. Il était recommandé aux écoliers de s'exercer à réciter de mémoire et à déclamer. Tous les samedis, ils présentaient au principal leurs travaux de la semaine, et ceux qui ne montraient pas au moins trois thèmes latins ou grecs, signés de leurs professeurs, étaient punis. La rhétorique devait être enseignée par un seul professeur; les statuts

0) Félibien, Hist. de Paris s t. V, \>. 799.

allaient jusqu'à défendre d'en avoir deux, l'un pour le matin. l'autre pour le soir : c'était une sorte de protestation contre un usage récent que les Jésuites avaient introduit.

Mais L'enseignement qui donna lieu aux dispositions les plus détaillées, c'est celui (le la philosophie, qui fut si longtemps le principal domaine de la Faculté des arts. Les écoliers, aux termes des statuts, ne devaient point passer en philosophie avant que les principaux se lussent assurés qu'ils avaient étudié la grammaire et la rhétorique, et qu'ils savaient le grec et le latin. La rétribution que chacun payait au professeur ne pouvait excéder six écus d'or par année. Le cours durait deux ans, qui étaient consacrés à la lecture pour ainsi dire exclusive des livres d'Aristote, dans l'ordre suivant : Première année, le matin : les ouvrages de logique, d'abord Y Introduction de Porphyre, les Catégories, puis successivement le traité de Y Interprétation , les cinq premiers chapitres des Premiers Analytiques, les huit livres des Topiques, enfin les héritiers Analytiques, où se trouve contenue la théorie de la démonstration, que le maître était invité à expliquer avec un soin tout particulier. Le soir : explication de la Morale d'Aristote. Seconde année, le matin : Physique d'Aristote; le soir : sa Métaphysique ;si le professeur ne jugeait pas pouvoir l'expliquer tout entière, il devait insister sur les livres [er, [Ie et XIe, et en approfondir l'exposition. A six heures, le matin, on étudiait In sphère et quelques livres d'Euclide. En développant les objections d'Aristote contre les philosophes qui l'avaient précédé, les statuts recommandent au professeur de rejeter les questions oiseuses que la barbarie scolastique avait introduites, mais que réprouve, dit le Législateur, la politesse du siècle, bien que certains esprits trop sévères prétendent les maintenir parmi les objets d'étude. Ils recommandent aussi d'expliquer les textes d'Aristote plutôt en philosophe qu'en grammairien, de manière à ce que les écoliers se pénètrent plutôt des laits que des mots. Dispositions remarquables où se reflètent les tendances contradictoires qui se partageaient les esprits : d'une part, la vénération pour Àristote et les anciens; de l'autre, ledégoûl des subtilités de la scolastique , et je ne sais quelle vague aspiration

vers une méthode moins artificielle, plus simple à la fois et plus élégante. Le moment approche où le Stagirite partagera le discrédit de ses interprètes , et où sa philosophie , méconnue et dépréciée , même dans l'école , s'éclipsera peu à peu devant l'éclatant succès de la méthode et de la doctrine de Descartes.

Parmi les divers genres de travaux auxquels se livraient les étudiants de philosophie, le principal était les disputes ou controverses, dont l'usage remontait aux premiers siècles de l'Université.

Pendant la première année, les disputes se réduisaient à des exercices purement scolaires , sans publicité ; pendant la seconde année, elles étaient publiques. A l'époque du carême, avait lieu l'épreuve de la déterminance ; elle était soutenue dans les écoles de la rue du Fouarre, et consistait à poser une question de logique ou de morale et à la développer d'une manière oratoire , oratorio modo, c'est-à-dire dans un discours continu. Au mois de juin, les étudiants subissaient une nouvelle épreuve pratique sur toutes les parties du cours : logique, morale, physique et métaphysique. Les festins et autres fêtes qui accompagnaient autrefois les déterminances étaient expressément défendus.

Les maîtres es arts et les principaux qui comptaient sept ans de services continus dans un collège de plein exercice devaient, pour les nominations aux bénéfices, être préférés à tous les gradués, les docteurs en théologie seuls exceptés.

Les dispositions que nous venons de parcourir concernent à la fois l'enseignement, la discipline, le personnel des maîtres et celui des élèves ; d'autres concernaient plus spécialement les élèves.

Ainsi, quand des maîtres particuliers avaient chez eux des enfants au-dessus de neuf ans, ils étaient tenus de les conduire aux classes d'un collège de l'Université. La même obligation était imposée , à l'égard de leurs élèves, soit aux principaux des collèges où l'exercice des classes n'avait pas lieu, soit aux précepteurs qui logeaient dans ces collèges. Toutefois le législateur avait expressément réservé le droit que les pères de famille eurent toujours de faire instruire leurs enfants dans la maison paternelle par des maîtres de leur choix.

La bonne tenue des écoliers est l'objet de plusieurs articles. 11 leur est défendu de jurer, de s'injurier, de se frapper, de se révolter, ou même de murmurer après un avertissement ou une punition. Ils portent des bonnets ronds ou calottes, pileos, et non pas des chapeaux, galeros; ils ont toujours leur ceinture attaché.-, sont vêtus modestement et proprement, sans parure recherchée ni frisure. Ils n'apprennent pas l'escrime. En classe ou dans le collège, ils ne portent ni une épée ni des bott<

Voici des dispositions qui concernent la discipline intérieure, les mouvements de la journée, la police des classes, les congés, l.s vacances, etc. Prière matin et soir; messe tous les jours; catéchisme les dimanches et fêtes. La dernière demi-heure de la leçon du samedi soir est consacrée, dans les classes de grammaire, à l'explication du catéchisme. Les écoliers et les domestiques vont à confesse les veilles des grandes fêtes, afin de pouvoir communier le lendemain; ils sont engagés à remplir ce double devoir chaque premier dimanche du mois. Les jours de grande fête, sermon dans l'intérieur des collèges; les professeurs et pédagogues sont tenus d'y assister aussi bien que les écoliers. Chaque jour, cinq heures de classe ainsi distribuées : de 8 heures à 10 heures; de midi à I heure; de 3 heures à 5 heures. Les professeurs de philosophie donnaient une heure de plus ; de (i heures à 7 heures du matin, depuis la Saint-Remi (1er octobre) jusqu'à Pâques; de 5 heures à (> heures du matin, depuis Pâques jusqu'aux vacances, (les trois leçons, dont la plus longue ne dépassait pas deux heures, furent bientôt après remplacées par deux leçons de trois heures, qui avaient lieu de 8 heures à I 1 heures du matin , de *2 heures à 5 heures du soir pendant le premier semestre, de :$ heures à (> heures pendant le second. Tous les dimanches, une heure de leçon après le dîner; au temps de Crevier, cette leçon n'axait plus lieu 1 .

Chaque élève avait en classe sa place déterminée; les internes étaient séparés des externes, les prêtres des laïques. Le portier H les gens de service devaient se tenir à la disposition de chaque

(i Crevier, Hist. de l' Univ. : i. \ II, |>. 68.

professeur pour les punitions corporelles à infliger aux écoliers récalcitrants. Les régents, nourris parle principal ainsi que les pensionnaires du collège, prenaient leur repas en commun; avant et après le repas, un écolier, chacun à tour de rôle, lisait, selon l'ancienne coutume, quelques versets des livres saints; le repas terminé, un coup de cloche appelait les boursiers, qui se réunissaient aux écoliers, afin de prier Dieu pour le roi et les bienfaiteurs du collège.

Il y avait vacance de classe aux fêtes qui suivent : Janvier :

1, Circoncision; 3, Sainte-Geneviève; 6, Epiphanie. — Février :

2, Purification; 24, Saint-Mathias. — Mars : 25, Annonciation. — Avril : 25, Saint-Marc. — Mai : 1, Saint-Philippe et Saint-Jacques ; 9, Translation de Saint Nicolas. — Juin : 11, Saint-Barnabe; 24, Nativité de Saint Jean-Baptiste; 29, Saint-Pierre et Saint-Paul. — Juillet : 22, Sainte-Marie- Madeleine; 25, Saint- Jacques le Majeur; 28, Sainte-Anne. — Août : 10, Saint-Laurent; 15, l'Assomption; 2i, Saint-Barthélémy. — Septembre : 8, Nativité de la Sainte Vierge; 14, Exaltation de la Sainte Croix; 25, Saint- Mathieu ; 29, Saint-Michel, archange. — Octobre : 9, Saint-Denis; 18, Saint-Luc ; 28, Saint-Simon et Saint- Jude. — Novembre : 1, Toussaint; 2, Commémoration des morts; 3, Saint-Marcel; 11, Saint-Martin; 25, Sainte-Catherine; 30, Saint-André. — Décembre : 6, Saint-Nicolas; 8, Conception de la Sainte Vierge; 21, Saint-Thomas, apôtre; 25, Noël; 26, Saint-Étienne ; 27, Saint-Jean, évangéliste; 28, Saints- Innocents. Chaque collège avait en outre des fêtes particulières, également chômées par les écoliers.

Enfin, les fêtes mobiles donnaient aussi lieu à des congés : ainsi les classes cessaient après les classes du mardi saint, et n'étaient reprises que le mercredi de la semaine de Pâques. Ascension, congé toute la journée. Le lundi et mardi qui suivaient la Pentecôte, congé. Fête-Dieu, congé. Octave de la fête, classe d'une heure seulement après le dîner. Mardi gras, congé toute la journée. Mercredi des Cendres, congé le matin. 22 mars, congé le matin , pour la procession en mémoire de la rentrée de Henri IV dans Paris. Congé le matin, tous les jours fixés par le recteur pour

une procession ordinaire ou extraordinaire. Vers le 12 juin, congé toute la journée pour le voyage du recteur à la foire de Saint- Denis : c'était le célèbre congé du Grand Lendit , qui subsista même après que le voyage à Saint-Denis eut cessé d'avoir lieu. Le premier samedi de carême, point de classe, en raison des confessions. Le samedi, veille des Rameaux, congé après midi. Le premier samedi après Pâques, congé après midi. Le samedi, veille (!<■ La Pentecôte, congé toute la journée, en raison des confessions. Le samedi avant la Trinité, congé l'après-midi. La veille des fêtes, la leçon du soir était d'une heure. La veille de l'Epiphanie , de la Purification, de l'Annonciation, de l'Ascension, de la Fête-Dieu, de la Circoncision et des fêtes des Apôtres, il pouvait y avoir vacance après midi. La veille de l'Assomption, de la Toussaint, de Noël, congé toute la journée, en raison des confessions. Le mardi, le jeudi, et en général le samedi, la classe du soir n'était que d'une heure.

Quant aux récréations qui coupaient les différents exerc'n •• \s durant les jours de travail , nous ne trouvons rien qui indique qu'elles aient été régulièrement déterminées. Une disposition des règlements de 1()2(> permettait aux principaux de laisser jouer les écoliers une fois la semaine, et, en été, de leur accorder une heure après le dîner, les mardi et jeudi.

Les vacances de la fin de l'année commençaient , pour les classes de logique et de physique, le 31 août; pour celles de rhétorique et d'humanités, le 7 septembre; pour les autres classes, le IV septembre. La rentrée des classes avait lieu, pour toutes les classes, le jour de la Saint-Remi, Ier octobre.

Au mois d'août de la deuxième année du cours de philosophie, les candidats au baccalauréat es arts, déjà interrogés au mois de juin, subissaient un nouvel examen sur la logique, la morale, la physique et la métaphysique. Les examinateurs étaienl choisis parmi les maîtres es arts qui avaient professé la philosophie depuis deux ans au moins; avant de siéger, ils faisaient serment, devant le procureur de leur Nation, de ne conférer le baccalauréat qu'aux candidats quis'en montreraient dignes.

A l'examen pour le simple gracie de bachelier succédaient, dans le courant du mois de septembre, les épreuves plus difficiles de la licence. Le jugement en était confié à huit maîtres es arts, reçus depuis six ans et pris dans les différentes Nations, qui en choisissaient deux chacune. Quatre assistaient le chancelier de Notre-Dame, et quatre le chancelier ou le vice-chancelier de Sainte-Geneviève. Les candidats, jugés dignes d'être admis, recevaient, de l'un ou de l'autre chancelier, la bénédiction apostolique et la licence d'enseigner. Tout aussitôt, et sans qu'ils eussent à subir un nouvel examen , la Faculté des arts leur donnait rang parmi ses maîtres. Ils s'adressaient, en cette qualité, à la Nation dont ils faisaient partie pour obtenir un emploi , pro regcntia et scholis; et si quelque vacance survenue dans les chaires permettait que leur requête fût admise immédiatement , ils faisaient leurs débuts comme professeurs deux mois au plus après avoir quitté les bancs.

Vainement d'anciens statuts, qui remontaient aux origines des écoles de Paris, avaient recommandé la gratuité absolue des examens; l'usage contraire avait prévalu. Ainsi le cardinal d'Estouteville enjoint aux chanceliers de Notre-Dame et de Sainte- Geneviève de ne rien demander aux examinateurs qu'ils choisissent, mais il permet à ceux-ci de se faire payer une rétribution, pourvu qu'elle soit proportionnée à la fortune des candidats (1). Les intentions du sage prélat n'avaient pas été fidèlement suivies; car Ramus nous apprend, dans ses Avertissements à Charles IX, que de son temps , pour arriver à la maîtrise , il en coûtait tout au moins cinquante-quatre livres tournois (2) , somme assurément considérable pour l'époque. Malgré ces abus qu'il voulait réprimer, le législateur de 1598 ne crut pas devoir régler le taux des rétributions scolaires dans la Faculté des arts; il se contenta d'inviter les examinateurs à ne percevoir que des redevances mo-

(1) Du Boulay, llisl. Univ.. t. V, |>. 574, 576.

2) Advertissements sur la réformation de l'Université de Paris, 1562, in- 12. Nous ayons donné de lon&s extraits de cet ouvra^r dans notre Index chronologicus chartarum perlinentium ad historiam Universitalis Parisiensis, p. 376 et s.

dér< - Q menaçant de la juste sévérité des magistrats celui qui n'aurait pas su mettre un frein à son avidité.

tnmeles collèges qui dépendaient de la Faculté des arts p ss daienf en propre une fortune plus <>u moi - asidérable . il avait fallu pourvoir ;i l'administration de Leurs biens. Les baux des maisons, campa. - ' autres immeubles oui leur appartenaient étaient adjugés dans des enchères publiques annonc- s d'avance des affiches. Ces baux oe pouvaient pas être conclus pour plus de neuf ans, â peine de nullité. Les principaux, pré! s maîtres qui avaient pour eux-mêmes trafiqué d'une location, moyennant une somme d'argent, étaient condamnés à en payer Le quadruple. Les biens c'étaient vendus, échangés ni engagés que sur L'autorisation du prévôt de Paris, et avec les formai] obs s - Lventedesbit - «lésiastiques. Tous les ans, Le procureur ou receveur de chaque collège rendait compte de La de la dépense, en présence du principal ou du grand maître et autres p< s - intén ss - à en connaître. Quand un receveur avait été convaincu de détournements ou de malvers tiou. il était révoqué, à moins que, d'après la volonté des : Leurs du collège, son office ne fut â vie; auquel cas, il devait fournir caution pour L'avenir. Faute par lui de donner caution , l'encaissement des fonds était remis, avec L'agrément des su] rieurs de la maison, soit aux mains d'une personne étrangère, soit i celles du principal, qui par sa position méritait toute confiance, et qui d'ailleurs était tenu de rendre Lui-même des comptes annuels. Les actes originaux et Les registres primitifs - fondations et des revenus des collèg - ■ ni - urdés soigneusement dans un coffre fermé de trois serrures el de trois clefs, dont L'une étail remise au principal, une autre au prieur, la troisième au procureur. S'il devenait nécessaire de produire en justice quelqu'une de ces pièces, des notaires en faisaient Lever des expéditions qu'ils signaient pour Leur donner de L'authenticité, mais Les originaux [Tétaient jamais déplacés Quand il fallait Les consulter ou en prendre copie, tous Les intéress entre autres Les boursiers, étaient appelés au sou de La cloche pour

être témoins qu'on n'avait soustrait ni emporté aucune pièce.

Afin d'assurer le maintien des statuts qu'on vient de lire et de ceux qui régissaient chaque établissement , il était enjoint aux principaux des collèges et aux préfets d'en donner lecture deux fois l'an, le jour de la rentrée des classes et le lundi de Pâques, en présence des précepteurs, pédagogues, maîtres, boursiers et écoliers. Ceux qui s'étaient dispensés d'assister à cette lecture étaient punis d'une amende que fixait le principal et dont le montant se distribuait aux membres présents.

Après avoir réglé tout ce qui concernait la Faculté des arts , l'édit de réformation s'occupe de la Faculté de médecine. Dans un concordat, passé en 1213, entre le chancelier de Notre-Dame et les écoles de Paris pour la délivrance des grades (1), nous voyons figurer les médecins, sous le nom de physici, comme formant déjà une corporation distincte. C'est donc à tort qu'on a quelquefois prétendu que la Faculté de médecine était moins ancienne que les autres , et qu'il n'existait aucun indice certain de son existence avant le milieu du treizième siècle. Tl faut convenir néanmoins qu'elle occupe une place médiocre soit dans les règlements promulgués en 1366 par les cardinaux Jean de Saint-Marc et Gilles de Saint-Martin, légats d'Urbain VI, soit dans la réformation du cardinal d'Estoute ville. Le préambule des statuts de 1598 constate, comme un titre d'honneur pour elle, que le célèbre cardinal avait trouvé peu de chose à y réformer, et que sans doute elle eût encore mérité le même éloge si la barbarie des dernières années n'avait pas altéré plusieurs points de sa discipline , et abrégé la durée des études et des exercices qui étaient exigés autrefois des bacheliers et des docteurs. La section des nouveaux statuts qui la concerne est la fidèle reproduction des anciens règlements, réunis, coordonnés et complétés par quelques articles dont l'expérience avait démontré la nécessité. Nous ne mentionnerons, comme nous l'avons fait jusqu'ici, que les dispositions les plus essentielles.

(1) Voy. notre Index chronologicus , etc.. n XV.

Les étudiants qui prétendaient au baccalauréat en médecine devaient justifier : 1° qu'ils étaient reçus maîtres es arts, depuis quatre ans dans l'université de Paris, ou depuis huit ans dans une autre université; 2° qu'ils avaient suivi le cours complet de médecine, qui durait deux années; 3° qu'ils s'étaient montrés assidus, quatre années durant, à tous les exercices publics en usage. Tous les deux ans, dans le courant du mois de mars, l'examen avait lieu devant quatre examinateurs, dont deux étaient choisis parmi les plus anciens docteurs de la Faculté qui composaient l'ordre ou le banc supérieur, et deux parmi les plus jeunes qui composaient l'ordre inférieur ou le petit banc. Lorsque les examinateurs avaient achevé d'interroger les candidats, les autres docteurs présents pouvaient à leur tour poser des questions. Autrefois les candidats dont l'admission était prononcée juraient qu'ils n'étaient pas mariés, mais l'obligation de ce serment, qui écartait beaucoup de sujets capables, avait été levée parle cardinal d'Estouteville , et elle ne fut pas rétablie par les nouveaux statuts. Dans le cours des deux années qui suivaient leur réception, les bacheliers se préparaient à la licence; la première année, en mai ou en juin, ils subissaient un examen sur la botanique; l'hiver suivant, Ils devaient, un jour de chaque semaine, de six heures du matin à midi, traiter en public une question appelée Quodlibétaire 9 ce qui revenait à soutenir une discussion sur toutes sortes de matières. Du jour des Cendres à la Saint-Pierre de la seconde année, ils traitaient une question d'hygiène, qu'on appelait question Cardinale [Cardinalitia) parce que c'était le cardinal d'Estouteville qui avait introduit cette épreuve; elle commençait à cinq heures du malin el se terminait à midi. Tous ces exercices étant terminés, les bacheliers se présentaient devanl rassemblée de La Faculté et demandaient à être examinés pour la licence. Après qu'ils avaient été soumis, chacun par chaque docteur, à un examen particulier sur La pratique, les docteurs, de nouveau réunis, dressaient la Liste de ceux qu'ils jugeaient dignes d'être reçus. Toutefois, par un vieux préjugé, les chirurgiens n'étaient point admis à L'examen à moins de s'engager, par acte devant notaire, à ne plus exercer

la chirurgie : les docteurs en médecine qui les instruisaient ne devaient leur enseigner que la théorie des opérations chirurgicales.

Les candidats jugés admissibles étaient présentés par le doyen de la Faculté au chancelier de Notre-Dame , pour recevoir de lui , au jour qu'il indiquerait, la bénédiction apostolique et la licence en médecine. Dans l'intervalle, les membres du Parlement, ceux de la chambre des comptes et de la cour des aides , le lieutenant civil, le prévôt des marchands et les échevins étaient invités à venir assister au paranymphe, solennité préparatoire qui faisait connaître quels médecins la prochaine licence devait donner à la société. Le jour de la licence arrivé, les docteurs de la Faculté, réunis dans la grande salle de l'évêché , remettaient chacun au chancelier une liste de candidats, classés par ordre de mérite. La comparaison de ces listes entre elles servait à établir les rangs définitifs, d'après le nombre des suffrages que chaque candidat avait obtenus , et sans que le chancelier eût le droit d'intervertir l'ordre ainsi fixé. Les noms des candidats admis étaient ensuite proclamés en présence des personnes invitées à la cérémonie. Les nouveaux récipiendaires se mettaient à genoux, la tête découverte ; et le chancelier ou son vice-gérant leur donnait , au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit , la licence et la faculté de lire , d'expliquer et de pratiquer la médecine à Paris et ailleurs. Les candidats éliminés ne pouvaient se représenter que deux ans plus tard , puisqu'il n'y avait d'examen, soit pour le baccalauréat, soit pour la licence, que tous les deux ans. Les licenciés, peu de temps après leur admission, étaient promus au doctorat clans le rang qu'ils avaient obtenu aux exercices antérieurs. Cette promotion se faisait avec beaucoup d'apparat. La veille, le candidat soutenait un dernier acte appelé Vespéries. Le jour venu , le président , après différentes questions faites au licencié , lui plaçait sur la tète le bonnet doctoral et l'avertissait des devoirs qu'il aurait à remplir dans l'exercice de la médecine. Le récipiendaire prononçait un discours dans lequel il rendait grâces à Dieu, à la Faculté, à ses parents, à ses amis présents ; et désormais il avait le droit de siéger

et d'opiner dans les assemblées de la compagnie. Toutefois il n'était pas encore docteur-régent; il ne le devenait que lorsqu'il avait présidé extraordinairement, à la Saint-Martin suivante, une thèse quodlibétaire et un acte, autrefois appelé Pas(/'l faire (1), qu'un bachelier soutenait devant le nouveau docteur. Celui-ci, dès le lendemain, commençait ses leçons de médecine, et il était inscrit au nombre des régents de la Faculté; deux autres années après, il avait droit aux émoluments et aux dignités, et pouvait présider soit des disputes cardinales , soit des actes de vespéries. Quiconque refusait de présider à son tour une quodlibétaire était rayé du catalogue des docteurs-régents, et n'y pouvait être réintégré qu'après avoir subi l'épreuve appelée Résompte, espère d'exercice qui consistait à reprendre et à résumer tous les exercices antérieurs; il fallait de plus qu'il présidât, hors de tour et à ses frais, la première question quodlibétaire qui se présenterait. Ramus nous a transmis, pour la Faculté de médecine comme pour celle des arts, le taux des dépenses que les examens occasionnaient vers le milieu du seizième siècle ; il en fait monter le total à près de neuf cents livres, en y comprenant, il est vrai, environ trois cents livres pour les festins et réjouissances dont l'usage existait alors, mais qui sous Henri IV furent interdits expressément. Les statuts de 1598 renferment un seul article sur cette matière, c'est la disposition qui permet l'exemption provisoire des rétributions scolaires en faveur des étudiants pauvres, pourvu qu'ils s'engagent à les acquitter par la suite , si leur situation s'améliore.

Nul ne pouvait enseigner la médecine à Paris, s'il n'était docteur ou licencié de la Faculté de cette ville, ou s'il n'avait été coopté, c'est-à-dire agrégé à la compagnie, par une délibération spéciale. Les docteurs en médecine, quand ils faisaient leurs leçons publiques, étaient vêtus d'une longue robe à manches, avec bonnet

(1) L'acte de Pastillaire avail été ainsi nommé parce que le bachelier qui le outenait étail tenu «le donner ce jour-là un pâté à chacun de ses juges. Voy. Du Cange, Gloss. mal. cl hif. laltn., au mot P A8TILLARL4. , t. V, p. 127; Dict. de Tréooux, l. VI,

carré et chausse d'écarlate. Deux cours avaient lieu chaque année , aux frais de la Faculté : l'un de physiologie, l'autre de pathologie , ce dernier comprenant la thérapeutique ; ils étaient confiés à deux professeurs, qui devaient alterner entre eux Tannée suivante, et être remplacés, après deux ans de leçons, par de nouveaux maîtres. Quoique ces cours eussent lieu l'un le matin, l'autre le soir, il parait que les élèves ne les suivaient pas simultanément , puisque deux années leur sont accordées pour achever leurs études médicales. Les professeurs se contentaient de lire et d'expliquer Hippocrate, Galien et les autres auteurs qui font autorité dans la science. Aucune autre leçon publique ni particulière ne pouvait avoir lieu pendant les heures désignées pour les deux cours publics. Tous les ans, le premier samedi après la Toussaint, on désignait un docteur-régent qui devait enseigner la botanique et l'anatomie. En botanique, il avait à faire connaître les noms et les vertus des plantes; après Pâques, il expliquait les cinq livres de Galien sur les propriétés des simples , et réunissait les élèves pour faire avec eux des herborisations dans le jardin médical annexé aux écoles de médecine. L'enseignement de l'anatomie consistait dans des démonstrations anatomiques sur le cadavre , précédées d'un cours d'ostéologie. Afin d'assurer aux élèves des moyens d'instruction, les professeurs de Faculté avaient la préférence, même sur les professeurs du Collège de France, pour obtenir des cadavres à disséquer.

Deux docteurs désignés annuellement visitaient , l'un en deçà , l'autre au delà des ponts, les officines des pharmaciens, présidaient à la réception de ceux-ci et leur faisaient un cours de matière médicale et de pharmacologie. Deux autres docteurs, l'an du grand banc et l'autre du petit banc , présidaient avec le doyen à la réception des maîtres chirurgiens et barbiers.

Le doyen de la Faculté en était le chef administratif ; il s'occupait des affaires de la compagnie, rendait compte, chaque année, de la recette et de la dépense, convoquait ses confrères et recueillait les voix. Aux assemblées, il recevait un double droit de présence.

Les formes de son élection étaient assez compliquées : la Faculté s'étant réunie, le sort désignait trois docteurs du grand banc et deux du petit banc, qui proposaient trois candidats, deux du grand banc, un du petit, sans pouvoir eux-mêmes se porter ; les trois noms étaient jetés dansFurne, et le docteur dont le nom sortait le premier était déclaré doyen ; ses fonctions duraient deux années. Ce mode d'élection avait été mis en usage pour la première fois en 1556, époque à laquelle les cinq électeurs tirés au sort avaient remplacé ceux que la compagnie choisissait autrefois directement, comme la Faculté des arts choisissait les intrants chargés de la nomination du recteur. Jadis, outre le doyen électif, il y avait un doyen d'âge , qui jouissait des mêmes prérogatives; mais peu à peu cette dignité tomba en désuétude.

Les statuts organiques dont nous venons de présenter l'analyse sont complétés par de nombreuses dispositions de détail, parmi lesquelles figurent de simples exhortations. Ainsi le législateur, dans sa sollicitude toute paternelle, recommande que la messe soit célébrée aux jours, lieures et lieux accoutumée : que les étudiants assistent fréquemment aux exercices publics: que les docteurs en médecine vivent unis entre eux; qu'ils rendent honneur à leurs anciens; qu'ils ne négligent jamais de signer leurs ordonnances, etc. Le 18 octobre 1002, jour de la Saint-Luc, lecture fut donnée de l'édit de réformation aux écoles de médecine, e1 tous les docteurs présents firent serment de l'observer.

Comme la Faculté de médecine, la Faculté de décret avait été longtemps éclipsée par la Faculté des arts; toutefois, dans le préambule de la réformation de 1600, elle reçoit cet éloge, qu'elle a été jusques alors une pépinière de sujets honnêtes et intègres, aptes ;\ remplir les dignités de l'Église et les charges de l'Étal , tanl ecclésiastiques que séculières.

La Faculté de décret était la seule dans laquelle le grade de maître es arts ne fût pas exigé; il suffisait que l'étudiant inscril eût suivi les classes d'humanités et de philosophie; un simple certificat constatait sa capacité.

Le cours, qui était d'abord de cinq ans, et qui dans la suite

fut réduit à trois, s'ouvrait par la lecture des institutes de Justinien. Après deux ans d'études , les candidats étaient admis à postuler pour le grade de bachelier, que nul n'obtenait à moins d'avoir justifié , par des lettres testimoniales , qu'il était bon catholique et de mœurs irréprochables, et qu'il comptait les années de scolarité exigées par les règlements. Les aspirants, munis des certificats nécessaires , allaient trouver le doyen alors eu exercice, qui leur présentait le recueil des décrétales : une décrétale prise au hasard devait former la matière de l'examen. L'épreuve avait lieu six jours après; les aspirants qui s'en étaient tirés à leur avantage faisaient serment de ne rien enseigner qui fût contraire à la religion catholique , et d'honorer les professeurs de la Faculté ; puis, le doyen leur ayant donné la bénédiction, le greffier leur délivrait leurs lettres de bachelier.

Après trois nouvelles années d'études , le bachelier qui aspirait à la licence comparaissait, pour la seconde fois, devant le doyen; celui-ci l'ajournait encore à six jours de date, en lui indiquant pour sujet d'interrogation un texte tiré des décrétales de Grégoire IX. Le jour de l'examen , dans une séance publique présidée par un des six professeurs de la Faculté , le candidat , couvert d'une chappe et d'une chausse noire, développait le sujet proposé, et répondait, durant tout un jour, aux objections. S'il avait fait preuve de capacité suffisante , il était proclamé licencié et conduit en cérémonie devant le chancelier de Notre-Dame , qui lui donnait la bénédiction apostolique ; après quoi, on lui délivrait ses lettres de licence signées du doyen et scellées du sceau de la Faculté.

Pour le doctorat , qui était cependant le plus élevé des grades , les statuts n'exigeaient d'autre condition que l'assiduité aux exercices durant quatre ans. L'épreuve se réduisait à une simple cérémonie, ouverte par deux discours, l'un du doyen et l'autre du candidat, sur l'importance des saints canons; l'aspirant était ensuite revêtu des insignes du grade qu'il sollicita il , à savoir : une chappe et une ceinture ; on lui présentait un livre d'abord fermé , puis ouvert, emblème de la science des canons qu'il avait d'abord

'j'i HISTOIRE DE L UNIVERSITE DE PARIS.

ignorée, et qu'il s'était rendue familière par son travail; il prenait alors la parole de nouveau pour remercier, dans une dernière allocution, la Providence divine , la Faculté de décret et l'auditoire.

La quotité des frais d'examen devant la Faculté de décret , comme devant celles de médecine et des arts , est laissée incertaine dans les statuts de 1600; mais nous possédons une délibération de la Faculté et un arrêt du conseil d'État, du mois d'août 1679, qui supplée à cette lacune de la manière suivante :

Pour les attestations de deux années nécessaires pour le degré

de bachelier 6 liv.

Pour L'examen de baccalauréat 16

Pour les lettres de bachelier. . 58

Pour l'attestation de Tannée de licence 6

Pour l'examen de la licence 16

Pour les lettres de licence 48

Pour les lettres de doctorat 150

Nous trouvons, au reste, dans les statuts de la Faculté de décret une disposition que nous avons déjà rencontrée , et qui interdit pareillement les festins et les réjouissances extraordinaires à l'occasion des actes de bachelier, de licencié et de docteur.

Les cours étaient confiés à six professeurs, souvent appelés antécessears , titre que portaient les maîtres de droit dans l'empire romain; on les nommait encore sex viri, collegium sexvirale, à cause de leur nombre. Ces six régents représentaient le conseil suprême de la Faculté. Eux seuls touchaient les gages ou honoraires affectés par l'Université à l'enseignement du droit ; seuls, ils gardaient les clefs des coures de la compagnie, son sceau et ses registres; seuls, enfin, ils présidaient aux actes, faisaient les examens et pouvaient être élus aux charges de doyen et de receveur. Au-dessous d'eux venaient les simples docteurs, qui pouvaient prétendre à devenir un jour leurs collègues, s'ils ne préféraient courir la carrière des dignités et des bénéfices ecclésiastiques. En 1656, un arrêt du Parlement permit à la Faculté de s'adjoindre, « pour son honneur et utilité, jusqu'à vingt-quatre

personnes de probité et d'érudition. » Un peu plus tard furent instituées une chaire de droit civil français, et douze places d'agrégés, qui devaient être données au concours. Dès lors la Faculté de décret, y compris les antécesseurs, les agrégés et les membres honoraires , se trouva composée de trente et un membres , nombre qu'elle a conservé jusqu'à l'époque de la destruction de l'Université.

Lorsqu'une chaire devenait vacante parla mort ou la retraite du titulaire , elle était l'objet d'un concours dont l'ouverture était annoncée, longtemps à l'avance par des affiches. Les épreuves consistaient dans des leçons et des argumentations sur deux décrétales tirées au sort , en présence de la Faculté réunie clans l'église de Saint- Jean de Latran. Les juges étaient les professeurs en exercice , qui devaient , entre les mains de deux conseillers , députés du Parlement, faire le serment de juger selon l'équité et de choisir le candidat le plus digne.

Les cours étaient distribués ainsi qu'il suit. A 7 heures et 8 heures du matin dans le semestre d'hiver, c'est-à-dire depuis la fête de Saint Luc jusqu'à Pâques, à 3 heures et à 7 heures clans le semestre d'été, c'est-à-dire depuis Pâques jusqu'à la Nativité de la Sainte Vierge, deux professeurs, désignés par le sort, expliquaient les décrétales de Grégoire IX. De 1 heure après midi jusqu'à 3 heures, deux autres professeurs, choisis par le doyen, exposaient rapidement le Sexte ou décrétales de Boniface VIII, et les Clémentines ou décrétâtes de Clément V. De 9 à 10 heures du matin , et de 3 à i heures après midi , les deux derniers professeurs commentaient le recueil célèbre de Gratien , discutaient les points douteux que renferme la science du droit , donnaient la chronologie des conciles, et présentaient le résumé du droit ecclésiastique et du droit civil; ils devaient avoir parcouru en deux ans tous les objets du cours. En dehors de leur enseignement ordinaire, les antécesseurs péroraient à certains jours devant les écoles, la Faculté assemblée. Après vingt années d'exercice, les règlements les dispensaient de continuer leurs leçons, sans que toutefois ils dussent renoncer à leurs droits et privilèges.

Il nous reste à parler de la Faculté de théologie. Ses statuts sont beaucoup moins développés que ne semblerait l'exiger, surtout à une pareille époque, l'importance de la matière : mais ils se réfèrent implicitement à beaucoup de dispositions qu'ils ne mentionnent pas.

La première recommandation que nous y trouvons s'adresse aux principaux et proviseurs des maisons de Sorbonne et de Navarre et des autres collèges où la théologie est enseignée ; ils sont avertis que l'enseignement ne doit pas souffrir d'interruption ; que les leçons doivent avoir lieu tous les jours , aux heures prescrites, à l'exception des jours de fêtes et de ceux qui sont consacrés à des exercices publics, tels que les actes de Sorbonique, de Tentative et d'Ordinaire. Les professeurs sont invités à l'exactitude, sous peine de privation de leurs droits et de leurs privilèges.

Les sujets de leçons étaient tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament ; le professeur commentait le livre sacré avec des textes fournis par les Pères de l'Église et par le Maître des sentences, Pierre Lombard. Le cours durait cinq ans ; mais les professeurs des différents collèges devaient se concerter entre eux pour que chaque année il y eût un cours au moins qui recommençât.

Nul ne pouvait se présenter au baccalauréat en théologie , 1" -•il n'était maître es arts, 2° s'il n'avait cinq ans d'études théologiques et trente ans d'âge (1) , 3° s'il ne prouvait qu'il était ne de légitime mariage. Les étrangers avaient à remplir une condition de plus : c'était de jurer obéissance au roi de France, aux lois du royaume et aux magistrats; disposition sans doute inspirée au Législateur par le souvenir des discordes récentes et des dangers que l'alliance néfaste du parti delà Ligue avec l'Espagne avait l'ait courir à l'indépendance et à la tranquillité du pays.

Les épreuves pour le baccalauréat avaient lieu en deux fois différentes, et portaient tour à tour sur la philosophie et sur la théologie. Elles se passaient chaque fois devant quatre examinateurs, qui ne devaient point appartenir à la même cominn-

î Par des règlements postérieurs, les cinq années d'études furent réduites à trois, cl l'âge obligé à vingt-un ans.

nauté que le candidat , s'il s'agissait d'un religieux ; ni à la même Nation, s'il s'agissait d'un séculier.

Quand l'aptitude du candidat avait été reconnue, il était admis par la Faculté à subir une thèse appelée Tentative ; mais il ne pouvait avoir, pour la présider, un maître de la Nation ou du couvent dont il faisait lui-même partie.

Les bacheliers étaient tenus de faire des sermons, et d'assister en c happe aux cérémonies, aux messes, aux leçons, ainsi qu'aux disputes et autres exercices de la Faculté.

Leur préparation à la licence comprenait deux années, dans lesquelles ils passaient trois actes : la Petite Ordinaire, la Grande Ordinaire, et la Sorbonique , ainsi appelée en mémoire de Robert de Sorbonne , fondateur du collège de ce nom. C'est dans ce collège, et sous la présidence du prieur de la maison, que la Sorbonique était soutenue. Bien que cet usage blessât l'amourpropre des autres collèges, il fut maintenu par plusieurs arrêts du Parlement.

Les ordres mendiants agrégés à l'Université ne pouvaient présenter à la licence qu'un nombre déterminé de candidats : les Dominicains , cinq ; les Franciscains , quatre ; les Augustins et les Carmes, trois. Si un de leurs candidats venait à mourir ou à se retirer, il n'était point remplacé.

Toute proposition contraire à l'orthodoxie, aux lois du royaume et aux droits du prince était interdite, sous les peines les plus sévères contre le répondant qui l'aurait avancée, et contre le syndic et le président de l'acte qui n'en aurait pas suspendu l'impression. Les questions profanes ou frivoles devaient être écartées également de la discussion. Les bacheliers argumentaient dans l'ordre qui leur avait été assigné , sans avoir sous les yeux aucune note écrite. Il leur était défendu de capter par des banquets ou des présents la faveur des juges; ceux-ci étaient choisis exclusivement parmi les docteurs qui avaient assisté fréquemment aux actes des candidats.

Tous ces exercices, maintenant trop peu suivis, avaient lieu au dix-septième siècle avec beaucoup de solennité. « Comme ordi-

nairement, nous dit le Père Quesnel en son Histoire de M. Arnauldy il se trouve un fort grand nombre de bacheliers dans la licence, le travail y est grand et on y est toujours en haleine, soit pour attaquer, soit pour défendre ; tout s'y fait avec vigueur et avec éclat ; tout y est animé par la présence des docteurs qui y président et y assistent, par le concours des premières personnes de l'Église et de l'État, et des savants de toute condition... Une licence de théologie de Paris est, dans le genre des exercices de littérature, un des plus beaux spectacles qui se trouvent dans le monde (1). » Les aspirants dont l'aptitude avait été reconnue étaient inscrits sur une liste, par ordre de mérite, qui servait ensuite à déterminer leur rang d'admission lorsqu'ils se présentaient au doctorat. Le licencié porté le premier sur la liste avait un délai de six semaines pour sa préparation à Pacte de Vespéries, le dernier qu'il eût à soutenir avant d'être proclamé docteur. Le tour du second venait quinze jours après celui du premier: le tour du troisième, quinze jours après le doctorat du second, et ainsi de suite Malgré son titre, si laborieusement conquis, le nouveau docteur n'entrait jadis en fonctions qu'après une dernière cérémonie appelée Resumpta, et consistant, selon Crevier, dans une leçon solennelle où il annonçait le dessein de reprendre et de continuer son enseignement. La Resumpta changea par la suite de caractère et prit une véritable importance vers la tin du dixseptième siècle, lorsqu'il ne fut permis de la soutenir qu'après cinq années de doctorat, et qu'elle devint nécessaire pour assister aux assemblées de la Faculté (2 .

Les docteurs siégeaient dans l'ordre de leur réception. Ledit de Déformation leur recommande de donner à tous L'exemple de L'intégrité, de s'interdire le jeu de la paume, de ne pas fréquenter les cabarets ni autres lieux profanes; de porter la tonsure, le bonnet carré, enfin de se comporter avec décence dans

i Passage cité par M. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. II. p. 12 el (3. F. Chéruel, Journal d'Olivier Lefèvre (VOrmes&on, I. [°r, introd., p. 'iii H U2,

3 Crevier, l. I. p. 228, etc.; Statuta sacra Facultatis theologia Parisiensis, una cum conclusionibus ad ea spectantibuSjVàTims, 1715. in-4°, p. H ei suiv.

les assemblées de la Faculté sans y causer jamais de scandale.

Ceux qui résident à Paris doivent assister aux actes publics , aux processions et aux assemblées ; ceux qui sont absents de Paris une grande partie de l'année , chanoines , théologaux ou curés de campagne , sont privés des droits d'Euphémie , quand bien même ils auraient fait leçon le jour de la fête de cette sainte , c'est-à-dire le 16 septembre. Cette disposition avait pour objet de détruire un abus assez grave , qui s'était introduit dans la Faculté de théologie. Les docteurs, dans l'origine, avaient tous le droit et l'obligation de professer; mais peu à peu ils avaient pris l'habitude de ne faire dans l'année qu'une leçon, le jour de sainte Euphémie, et d'abandonner l'enseignement à des bacheliers. Toutefois ils recevaient des émoluments, comme s'ils eussent donné un cours régulier; et, ce qui paraîtra plus étonnant, ils continuèrent, en dépit des statuts , à les recevoir, et conservaient encore au temps de Crevier certains droits lucratifs, bien que l'unique leçon du jour de sainte Euphémie fût elle-même un usage abandonné depuis longtemps. Au reste, l'établissement des professeurs royaux, chargés d'un enseignement régulier dans les maisons de Sorbonne et de Navarre , ne tarda pas à rendre presque inutiles les leçons des docteurs et des bacheliers; les fonctions essentielles du doctorat se bornèrent désormais aux examens et à la présidence des actes et cérémonies scolaires.

Les statuts de 1598 se terminent par un article, commun aux quatre Facultés , qui annule les dispositions contraires des règlements antérieurs, confirme celles qui peuvent se concilier avec le nouvel état de choses , recommande l'exacte observation des lois académiques, et fait défense de les abroger ou de les modifier sans l'autorisation du Parlement ou du roi.

Telle est cette réformation célèbre , gage éclatant de la sollicitude royale, qui devait relever la discipline de l'Université de Paris, régénérer ses études , garantir sa prospérité. Ces promesses d'un brillant avenir et, pour ainsi dire, d'une seconde jeunesse, pour des institutions épuisées qui dataient du moyen Age, étaient accueillies par la foule avec espérance ; mais ces effets en parais-

saient plus douteux aux esprits méfiants et à quelques vieillards, derniers témoins de l'ancien lustre des écoles de Paris. Etienne Pasquier admire, dans les nouveaux statuts, l'exquise latinité de la forme et la haute sagesse des dispositions qui concernent la discipline; « et toutefois, continue- 1— il , soit qu'en l'ancienneté de mon Age, par un jugement chagrin du vieillard, toutes choses du temps présent me déplaisent, pour exfolier celles du passé , ou que, sous cette grande voûte du ciel, il n'y ait rien, lequel venu à la perfection, ne décline puis après naturellement jusques à son dernier période : je trouve bien quelques flammèches, mais non cette grande splendeur d'études qui reluisait pendant ma jeunesse, et, à peu dire, je cherche l'Université dedans l'Université, sans la retrouver, pour le moins celle qui estoit sous les régnes de François Ier et de Henri II (1). » Le sens judicieux et ferme de Pasquier ne l'avait pas trompé. Les statuts de 1598 sont un règlement de police intérieure très habilement rédigé, mais où la main du maître qui l'a dicté, roi ou Parlement, se fait sentir à chaque pas. tour à tour bienveillante et sévère, ici redressant les abus, là effaçant les derniers vestiges de la liberté académique, et subordonnant au bon plaisir du prince les moindres détails de l'organisation de l'enseignement. Cette réforme pouvait rétablir l'ordre sur les points où la confusion s'était introduite; elle ne pouvait pas ranimer la vie des écoles, ni faire circuler dans leur sein, par sa seule efficacité, la sève puissant*' dont la foi et le génie sont les véritables sources, et que les combinaisons administratives, disons-le pour l'honneur de l'esprit humain. (Mirent bien rarement la vertu de produire. Au reste, l'abaissement de l'Université de Paris, que Pasquier déplore sans l'expliquer, tenait à des causes multiples, et, quoique les commotions de la fin du seizième siècle y eussent contribué en dépeuplant les collèges, le mal venaii de plus haul et de plus loin : c'était une des conséquences les plus immédiates de la révolution sociale qui s'opérait en France, et qui tendait de plus en plus à soumettre toutes les classes de L'Étal et toutes

(J) Les Recherches de la France, liv. IX. cli. \\\.

les institutions à l'ascendant victorieux de la royauté. Quand les franchises provinciales disparaissaient, que la puissance de la noblesse était sur le point d'être abattue, crue toutes les têtes allaient se courber sous le niveau des mêmes lois , expression de la volonté du monarque, qui pouvait espérer que l'Université de Paris échapperait au sort commun , que , seule parmi tant d'autres grandeurs déchues, elle conserverait tous ses privilèges, même celui de se réformer elle-même, et resterait dans l'État un grand corps, non seulement favorisé, mais indépendant et presque souverain?

Un motif de regrets, en apparence mieux justifiés, c'est que les auteurs des statuts de 1598, trop préoccupés de resserrer tous les freins , n'aient rien concédé à la liberté ; en sorte que , après eux, toutes les issues qui auraient pu s'ouvrir à la pensée individuelle se sont trouvées fermées plus rigoureusement qu'à aucune autre époque. Et cependant, lorsque la liberté, ce fruit souvent incertain de la maturité des peuples, n'existait pas pour la société politique , ni même pour la société civile , dans laquelle des corporations jalouses de leurs droits se partageaient la plupart des industries , comment eût-elle pu s'introduire dans les écoles publiques, sans bouleverser l'économie de leur législation?

C'eût été peu d'avoir établi de nouveaux règlements, si l'exécution n'en avait pas été assurée. Pour mettre en vigueur ceux qu'il venait d'élaborer, le Parlement ne pouvait trouver des auxiliaires plus fermes et plus dévoués que les cinq personnages qui avaient déjà contribué à les préparer : Edmond Richer, Claude Minos, Nicolas Ellain, Jean Galland et Jean Morel. Malgré la confiance qu'elle avait en eux, la cour ne leur donna pas tout d'abord une délégation officielle, et se contenta d'encourager les démarches qu'ils taisaient personnellement pour le succès des réformes. Mais les commencements furent si laborieux que , après quelques mois d'efforts inutiles, Richer, désespérant de la réussite, parlait de s<> retirer, et s'y fût peut-être décidé si le président de Thou, juge très compétent de son mérite, ne l'en eût détourné. Il était devenu évident que de simples particuliers, sans caractère et sans mission.

ne parviendraient pas à surmonter les obstacles qui s'accumulaient. Aussi, le 15 septembre 1601, le Parlement rendit un arrêt par lequel Richer, Minos, Ellain et Galland étaient investis des fonctions de censeurs, en exécution de l'article 70 des statuts de la Faculté des arts, qui recommande au recteur de visiter les collèges, accompagné de quatre maîtres de l'Université. L'usage voulait que les censeurs fussent pris dans les quatre Nations qui composaient cette Faculté, tandis que l'arrêt de la cour en choisissait trois dans les autres compagnies, sans abroger toutefois dune manière expresse l'ancienne coutume confirmée par les nouveaux statuts. Cette contradiction entre la lettre des règlements et la pratique était à regretter, car elle ne pouvait que donner lieu à des malentendus et à des procès, comme il s'en éleva par la suite entre les différents corps de l'Université. Quoi qu'il en soit, le Parlement conféra d'importantes attributions aux censeurs qu'il avait délégués. Ils devaient assister le recteur aux assemblées ei dans la visite des collèges, requérir et poursuivre l'exécution complète des statuts, et avertir le procureur général de toutes les infractions, pour que, sur son rapport, la cour avisât. Cette commission leur était donnée pour deux ans, à partir du 2 octobre 1601 ; et, tous les deux ans, quatre nouveaux censeurs devaient être créés pour le môme objet et avec les mêmes attributions. Le *25 septembre, les censeurs comparurent devant le recteur Guillaume Poulet et prêtèrent entre ses mains le serinent de garder e1 faire garder la réformation et de remplir loyalement leur charge. Entrés en fonctions aussitôt après, le premier objet qui les occupa fut le rétablissement de la discipline, troublée périodiquement par de prétendues solennités scolaires, cavalcades ei j»'u\. dont l'usage s'était perpétué au grand préjudice du bon ^n\vc ei des bonnes mœurs dans l'Université de Paris. La plus importante de ces fêtes, appelée le Grand Lendit, était celle qui avait lieu le joui où le recteur se rendait, comme il a été dit plus haut , à La foire de Saint- Denis pour faire la visite du parchemin. Ce voyagi avait été si fréquemment suspendu pendant les guerres civiles; il était, pour le recteur, si peu productif par le fait des parchemi-

niers, qui ne déclaraient pas leurs marchandises, que l'usage s'en perdit facilement. Le Grand Lendit se célébra pour la dernière fois en 1603 (1), et les réjouissances qui l'accompagnaient furent remplacées par un congé fixé au lundi qui suivait la Saint-Barnabe. Mais à l'occasion des exercices publics de philosophie, et lorsque les écoliers, au mois de décembre et au mois de juin, venaient apporter à leurs professeurs les honoraires appelés Minervalia, la coutume avait aussi consacré des fêtes terminées par de joyeux repas , dans lesquels , suivant l'expression de l'un des censeurs , Claude Minos (2) , « le culte de Bacchus se mêlait impunément à celui de Minerve ; les maîtres s'abaissaient aux fonctions de cuisiniers et cl'échansons, et les cris des convives, joints au bruit des tambours et des fifres , n'imitaient que trop le fracas d'une armée qui se prépare au combat. » Nous avons vu que plusieurs dispositions des nouveaux règlements avaient sévèrement interdit ces scandaleux divertissements; toutefois, comme ils touchaient en partie au mode de rémunération adopté pour les régents, on ne pouvait y mettre fin sans veiller à l'exécution scrupuleuse du règlement, qui avait remplacé l'ancienne Minervale par un salaire plus modique , mais aussi plus décent et plus régulier. Troublés dans leurs habitudes et peut-être atteints dans leurs intérêts pécuniaires, un grand nombre de régents opposèrent une vive résistance aux innovations, et, comme au lendemain des guerres civiles la résistance dégénère aisément en rébellion, ils ne craignirent pas d'ameuter les écoliers contre les censeurs. Les désordres qui en résultèrent furent si fréquents et si graves que les familles effrayées retirèrent en grand nombre leurs enfants des collèges de la capitale , soit pour les faire instruire chez eux par des maîtres particuliers, soit pour les envoyer hors du royaume étudier chez les Jésuites. Les collèges de l'Université de Paris furent menacés de devenir déserts, et le péril cette fois était d'autant

(1) Et non pas en 1609. comme l'imprime Crevicr, t. VII, p. 71. Voyez Recueil des Privilèges de l'Université, p. 21 G.

(2) Dans un discours De liber 'ali institutions, cité par Goujet, Mémoire historique, et littéraire sur le Collège royal de France, t. Ier, p. 511.

plus douloureux qu'une partie des maîtres pouvaient s'imputer à eux-mêmes la décadence dont ils souffraient.

Le Parlement, sur la plainte du procureur général, se hâta de prendre des mesures pour en finir avec l'insubordination et le désordre. Par divers arrêts consécutifs, il fut enjoint au recteur de visiter immédiatement tous les collèges , accompagné des quatre censeurs, de faire prêter serment aux maîtres, principaux et proviseurs, de garder et faire garder les articles de la réformation, sous peine d'être déclarés déchus de leurs charges. Les régents furent mis en demeure de fournir dans la huitaine leurs classes de bancs, de toiles et de chandelles, suivant l'ancien usage, sans pouvoir exiger de leurs écoliers d'autre salaire que celui qui était porté par les nouveaux statuts. Les festins auxquels les exercices scolaires servaient de prétexte furent de nouveau interdits. Il fut pareillement défendu à tous les maîtres es arts, étudiants et suppôts de l'Université, de se qualifier du nom de capitaine, et de porter dans les foires ou autres assemblées des armes et des bâtons. Enfin, comme dans beaucoup de petits collèges les classes étaient suspendues, on ordonna à ceux qui en étaient les supérieurs de présenter leurs fifres dans un délai de quinze jours, afin qu'on avisât aux moyens d'entretenir les iondations.

Ces mesures ne portèrent pas des fruits aussi rapides que la magistrature l'avait espéré. Lors de la visite des collèges, plusieurs principaux refusèrent le serment qui leur était demandé, soit qu'ils fussent animés d'un coupable esprit de rébellion, soit que leur conscience timorée s'effrayât de concourir à des mesures dont ils ne jugeaient pas le succès possible. Un des plus opiniâtres tut le principal du collège d'IIarcourt, .1. Fraser; il déclara « qu'il oe pouvait jurer de faire observer les articles du règlement, lui étant impossible de le l'aire observer, et qu'il se démettrait plutôt de sa charge. »

Au collège de Lisieux, une question qui en elle-même avait assez peu de gravité, mais que L'animosité des partis grossissait , souleva un véritable orage. Nous avons dit que la coutume s'était

introduite, depuis peu d'années dans certains collèges, d'avoir deux régents pour la rhétorique, à l'imitation des Jésuites. Les nouveaux statuts, comme on l'a vu, s'y opposaient formellement; mais de bons esprits croyaient cette mesure utile au progrès des études, et l'expérience, à Paris du moins, a prononcé en faveur de leur opinion. Un professeur de langue grecque au Collège royal, Georges Gritton , Écossais d'origine, esprit turbulent , qui avait traversé successivement les collèges d'Harcourt , de Boncour, de Lisieux et des Grassins , sans pouvoir se fixer dans aucun , s'était déclaré un des plus ardents adversaires de la réformation. Non content d'avoir encouragé , dans l'affaire du Lendit , la résistance des régents , il prit parti pour l'institution des deux professeurs de rhétorique , et engagea Bauen , le principal du collège de Lisieux à lui confier la classe de l'après-midi. Bauen, très satisfait de compter parmi ses régents un professeur royal, s'empressa d'accepter, et en peu de mois l'exemple fut suivi dans plusieurs collèges. Les censeurs portèrent plainte au Parlement, devant lequel ils reprochèrent à Gritton d'avoir comploté cette violation ouverte des statuts, beaucoup moins par intérêt pour les études que dans une intention hostile aux droits et aux décisions de la magistrature. En effet, au collège de Lisieux, il se contentait de paraître un instant dans sa chaire , et il cédait presque aussitôt la place à un suppléant. Deux arrêts du Parlement , du 30 août et du 6 septembre 1602, qui renouvelèrent l'injonction d'observer les nouveaux statuts , ne parurent pas à Gritton une condamnation suffisante de sa conduite; il affecta au contraire de faire croire qu'il avait gagné sa cause , et s'engagea de nouveau pour professer la rhétorique à la rentrée suivante, au collège de Lisieux, conjointement avec un autre régent qui se nommait Léger. En même temps il publiait et faisait distribuer aux membres du Parlement un écrit intitulé : « ScJiolœ Lexoveœ paronomon reœ , a verdis senatusconsulti ad mentent senatorum provocatio . » Il supposait dans ce libelle que ses sentiments étaient au fond ceux de la magistrature, quelques décisions contraires qu'elle eût rendues. S'il se fût borné là, ses torts eussent été minimes; mais il parait bien, d'après le

récit de Richer, que Critton ne se contentait pas de faire valoir les avantages d'une double chaire de rhétorique au point de vue de la bonne direction des classes , mais qu'il se permettait , dans ses visites aux magistrats et à d'autres personnages, les insinuations les plus malveillantes contre ses adversaires. C'était, disaitil, la disette de bons professeurs dans l'Université qui forçait les parents d'envoyer au loin leurs enfants étudier sous les Jésuites. 11 donnait à entendre que les censeurs n'agissaient que par des motifs d'intérêt personnel, et qu'en faisant exécuter les nouveaux statuts, ils ne tendaient qu'à renverser les lois établies. Quoi qu'il en soit , le livre de Critton fut comme un signal de révolte. Certains régents réclamèrent contre le mode de rétribution prescrit par les statuts, et prétendirent faire revivre l'ancienne Minervale et les joyeux festins qui l'accompagnaient. Les autres parties de l'édit royal n'étaient pas mieux respectées. On comparait la réforme qui venait d'être décrétée dans l'Université à celles de Luther et de Calvin; on affectait de s'étonner qu'elle fût poursuivie avec autant d'ardeur par des chrétiens et des catholiques. Richer, qui s'en était montré l'artisan le plus infatigable, se vit plusieurs fois chargé d'injures en traversant le quartier Latin, et courut même le risque d'être lapidé par les écoliers. Déjà, s'il faut en croire son témoignage, ses amis s'inquiétaient et le blâmaient d'affronter tant de haines pour l'intérêt public; mais il tint courageusement tète à l'orage. Au libelle de Critton, il opposa une apologie du Parlement (1), où, réfutant les unes après les autres les assertions de son antagoniste, il soutint que les véritables ennemis de l'Université, ceux qui, absents comme présents, travaillaient à sa ruine , ('((aient les Jésuites, dont Critton avait fait l'éloge. L'affaire, dans l'intervalle, se poursuivait judiciairement. Après plusieurs enquêtes contradictoires, qui permirent d'entendre tour à tour chaque partie adverse, un arrêt du 22 novembre 1602 ordonna spécialement pour le collège de Lisieux l'exécution des statuts concernant la rhétorique, et lit dé-

(1) Apologia pro senatus-consulto advenus scholse Lexovex paranomum, 1602,

sans nom de lion ni d'imprimeur, in-S" de 68 pages.

fense à Critton d'exercer comme second professeur les fonctions de régent de cette classe. L'opiniâtre plaideur se vengea par de nouveaux libelles , dirigés contre la réforme des écoles et contre Richer. Celui-ci répondit par son traité De optimo Academûv statu (1), dans lequel il signale les menées ourdies dans certains collèges pour entraver les opérations des censeurs. C'est, à notre connaissance, le dernier écrit que cette orageuse et stérile polémique ait inspiré.

Tandis que les censeurs poursuivaient ainsi, malgré de vives résistances, la mission confiée à leur zèle par les arrêts de la magistrature, le conseil, qui s'appela dans la suite le tribunal de l'Université , composé du recteur, des doyens des Facultés supérieures et des quatre procureurs des Nations , exerçait de son côté , dans l'intérêt des études, dans celui du bon ordre et des privilèges du corps , la juridiction , encore assez mal définie , que les derniers statuts lui avaient attribuée.

Comme on le présume, les affaires dont ce conseil eut tout d'abord à connaître sont peu importantes; c'étaient des infractions aux règlements, des fautes contre la discipline, des consultations sur le régime des Facultés ou des collèges, des conflits pour la collation des bourses, et autres incidents de l'administration scolaire.

Il arrivait souvent que des candidats à la maîtrise es arts , qui n'avaient pas satisfait aux examens, obtenaient subrepticement leurs lettres de maîtrise par la connivence des bedeaux chargés de délivrer ces pièces et d'inscrire les noms sur les registres. Dans l'espace de quelques mois, le tribunal de l'Université fut appelé plusieurs fois à réprimer des délits de ce genre. En juillet 1601 , une amende d'un tiers d'écu d'or fut imposée à des bedeaux qui s'étaient prêtés à la fraude ; et en septembre, trois maîtres es arts, Nicolas Lempereur, Thomas Aumont et Gui Huguin , convaincus d'être porteurs de lettres fausses, desquelles les deux premiers s'étaient probablement servis pour obtenir quelque nomination ,

l) Imprimé, en 1603, sans nom de lien ni d'impri{neur.

virent prononcer, sur la requête du recteur, la radiation de leurs noms des registres de Normandie (1).

Par une vigilance soutenue sur elle-même , l'Université devait reprendre peu à peu, au moins dans les affaires de sa compétence . l'ascendant nécessaire au bien des études; mais un élément de succes qu'elle n'a jamais amplement possédé lui faisait douloureusement défaut, je veux dire de suffisantes ressources pécuniaires. Au commencement du dix-septième siècle, l'Université de Paris était pauvre, plus pauvre peut-être qu'elle ne le fut à aucune autre époque de son histoire. La principale source de ses revenus avait été tarie parla diminution du nombre de ses élèves, et, ses caisses étaient vides. A la mort du recteur Romain Dufeu, décédé dans l'exercice de sa charge, la cérémonie de ses obsèques à l'église Saint-Etienne du Mont eut lieu presque sans apparat; ce qui fit murmurer dans le public. La Nation de Normandie paya vingt-huit livres pour sa part des frais de sépulture; en supposant que Les autres compagnies eussent été taxées à la même somme, la dépense totale se serait élevée à 190 livres, somme considérable sans doute pour le temps, mais qui même alors parut insuffisante pour honorer dignement la mémoire d'un lecteur. Ce qu'il y a de plus grave, c'est que la Faculté de droit et la Nation de France refusèrent d'acquitter leur quote-part, et pour les y contraindre il fallu! un procès, dont elles furent condamnées à payer les déboursés. La Nation de France, la première et la plus importante, était réduite à un tel état de gène qu'elle ne pouvait solder les arrérage d'une rente de trente-trois écus et un tiers, et qu'elle supplia un deses membres, le doyen de la province de Bourges, de se subroger à l'ancien créancier en opérant lui-même le rachat, afin de La mettre à l'abri des poursuites dont elle était menacée (2).

Voilà quelle était, sous le règne de Henri IV, la condition de la plus fameuse université de l'Europe ; c'est dans celle détresse qu'elle travaillait à extirper de son sein les abus anciens et nouveaux, à

I Arch. (., Reg. \\\. fol. 37, 39 et L0. (2' Arch. I ., Reg. \\\, fol. i.V i6, 53 H <'>0; Défense des droits île l'Universib

Paris, etc., Paris, i(i57, in-»', p, 83 tics additions.

relever la discipline et le travail, à restaurer les études, en faisant appel au dévouement de ses membres, sans pouvoir leur offrir aucune des perspectives qui flattent les cœurs les plus modestes. Malgré les difficultés que la réforme avait rencontrées au début , elle gagnait pourtant du terrain ; les passions hostiles reculaient de jour en jour et l'autorité de la règle était moins vivement contestée. Au commencement de 1603, il fut résolu par les députés de l'Université que, l'exécution des articles de la réformation ne pouvant pas être ajournée plus longtemps , la peine de l'exclusion serait immédiatement prononcée contre ceux qui enseignaient dans les collèges sans avoir le titre de maîtres es arts, ou qui n'avaient pas prêté serment entre les mains du recteur (1). L'établissement définitif d'un régime normal, offrant aux familles de sérieuses garanties , était d'autant plus nécessaire pour l'Université que déjà s'annonçait le retour de cette compagnie puissante, sa rivale redoutée , qu'elle avait vaincue devant le Parlement , mais qui , loin de succomber à sa défaite , s'était relevée plus forte et se préparait, avec une habileté singulière, à des luttes nouvelles, dont le pouvoir d'enseigner la jeunesse française était le prix.

(1) Arch. U., Reg. xxv, fol. 85.