XIV PREFACE

décadence des lumières dans les Gaules avant le règne de Charlemagne , m'a semble devoir être favorablement accueilli de ceux pour qui tout ce qui concerne leur pays n'est pas indiffèrent. Il forme en outre le complément de mon travail ; il est le premier anneau d'une ^ chaîne qui commence avant l'ère chrétienne , et qui finit au dix-neuvième siècle , en 18285 à la formation du ministère de l'instruction publique.

Tel est l'ensemble de mon livre. Il laissera sans doute beaucoup à désirer ; mais je compte sur l'indulgence du corps auquel il est spécialement destiné; il ne me refusera pas, je l'espère, les conseils de son expérience et de ses lumières.

Qu'il me soit permis à ce sujet d'acquitter une dette chère à mon cœur , et d'offrir , à l'un des maîtres de cette Université si calomniée , l'expression de ma profonde reconnaissance pour les soins qu'il m'a donnés lorsque j'étais à Louis-le-Grand au nombre de ses élèves, et