II PRÉFACE

lumières. Chargée de. la noble mission de for-^ mer et d'instruire les générations qui s'élèvent, l'Université fixe aujourd'hui les regards de la France ; c'est sur elle que reposent nos espérances. Elle a grandi avec le dix-neuvième siècle , et elle embrasse maintenant dans son vaste ensemble une nation tout entière. Formée, sur une plus grande échelle, des débris de l'Université parisienne , les maîtres qui la composent , ont succédé à la réputation de leurs devanciers ; ils ont hérité de leurs doctrines et de leqr savoir, et rien de ce qui appartient à l'ancienne Université ne peut leur rester étranger; ils la considèrent comme leur mère.

Elle est digne en effet d'occuper nos souve^ nirs. Indépendamment de la reconnaissance qu'on lui doit pour avoir conservé dans son sein les lumières qui sans elle se seraient éteintes, son histoire palpitante d'intérêt offre peut-être Vesemple unique d'une compagnie savante ^ qui a traversé une période de dix siè-