PRÉFACE. III

des , environnée sans cesse de la considération publique et de la faveur des rois.

Cette considération dont elle jouissait , la puissance morale qu'elle exerçait sur les esprits , dans des temps grossiers où Fignorance abrutissait tous les hommes, n'avaient pas tardé à lui cr^r un existence en quelque sorte politique.

Favorisée par la cour de Rome, qui se plaisait à traiter avec bienveillance luie école qu'elle regardait comme un des remparts de la religion , elle dut à là bonté des pontifes romains les premiers éléments de sa prospérité. Ils acr câblèrent les maîtres et les écoliers de privilèges et d'avantages que les rois augmentèrent encore.

Quiconque a lu nos annales , quiconque a étudié avec soin notre histoire , a pu y puiser une idée du rôle important que l'Université a rempli pendant des siècles. On la vit prendre part à tous les événements qui agitèrent la France , à tous nos troubles civils; mais on la