Trefflé Pierre Gouin, 9me curé

Le curé Paradis eut pour successeur à la Baie-du-Febvre, le Révérend Trefflé-Pierre Gouin, prêtre de 44 ans, qui avait gagné l'affection et l'estime profonde de son évêque par ses vertus sacerdotales et ses qualités administratives. Il était arrière-neveu du curé Michel Gosselin, qui avait desservi cette paroisse de 1806 à 1810, et il avait hérité de sa taille imposante.

M. Gouin était noble de port et de manières; — et cet extérieur, sous lequel battait un excellent coeur de prêtre, a pu, aux yeux de ceux qui ne vivaient pas dans son intimité, lui prêter un air un peu hautain. Il n'en était rien pourtant; ce prêtre était réellement humble, il avait un coeur affectueux et, ce qui est préférable encore, une âme remplie d'une vraie et solide piété. Il édifiait son personnel par la régularité de ses exercices religieux (1).

Il était dévoué de tout coeur à son ordinaire, Mgr. L.-F. La/f lèche, dont il épousait toutes les causes : c'est dire qu'il était ardent défenseur et partisan de l'intégrité du diocèse des T rois-Rivières, qu'il était alors question de diviser. Un mot contre son évêque le blessait au coeur.

C'était un homme juste, mais d'une fermeté inébranlable. Quand une décision avait été prise sérieusement, il fallait s'y soumettre; ses paroissiens eurent l'occasion de le comprendre dès son arrivée parmi eux (2).

(1) On admirait en particulier avec quelle ferveur on l'entendait chaque soir, avant de s'endormir, récitet à voix basse, mais assez distincte pour être bien comprise, les paroles de la recommandation de l'âme: In maints iuas, Domine, commendo spiritum ineum . . . Sans doute, il avait conscience qu'un jour il pourrait être appelé au tribunal de Dieu, sans avoir le temps d'y penser. Il avait déjà failli mourir subitement.

(2) Une telle fermeté était nécessaire, après l'administration de M. Paradis, dont l'âge avancé avait, dit-on, laissé introduire quelques abus.

O. I. Hamel, - 1879-1884

PIERRE-TREFFLE G0U1N, neuvième Curé— 1879-1884

Premier curé de L'Avenir (i 862-1 871), il avait eu à lutter contre le prestige et l'influence de J.-B.-Eric Dorion, le fameux Enfant Terrible, porte-étendard de l'école radicale (Ju temps. Il était presque parvenu à le convertir, quand la mort vint frapper subitement cet homme au milieu de sa carrière, le 1er novembre 1866. C'est M. Gouin qui prononça sur le célèbre radical une dernière absolution, dont, hélas ! le moribond n'eut pas conscience (1). C'est lui, aussi, qui, avant de. quitter L'Avenir, posa sur sa tombe une croix commémorative. Les amis du défunt l'avaient oublié, ou plutôt n'avaient pas osé lui rendre ce dernier tribut d'amitié.

Curé de Saint-Stanislas de Champlain (1871-1879), il y avait rétabli l'établissement paroissial, et deux fois l'église, cette dernière, à peine terminée, étant devenue la proie des flammes. Il y sut conquérir le respect et l'estime de tous ses paroissiens.

Comme son grand-oncle, il ne fit qu'un court séjour à la Baie, y demeurant quatre ans et neuf mois et demi seulement (2).

Sa courte administration fut bien remplie. Les principales oeuvres à signaler sont l'établissement de la société philharmonique, dite fanfare Sainte-Cécile, la construction du presbytère et des dépendances curiales, l'érection de la salle publique, et la reconstruction du couvent incendié en 1883.

4. La Fanfare Sainte-Cécile. — Le 26 octobre 1879, les fabriciens votaient une somme de $350 pour achat d'instruments et cahiers de musique, et confiaient l'organisation d'une société philharmonique à M. Joseph -Nestor Duguay, organiste de cette paroisse (3).

Le 6 mars 1880, la société était organisée sous le vocable de fanfare Sainte-Cécile; et la Fabrique mettait à l'usage de

(1) L'Avenir par J.-C. St-Amand, p. 33J.

(2) M. Gosselin est resté à la Baie un peu moins de quatre ans.

(3) Le docteur William Smith a contribué largement à la fondation de la fanfare, et M. Duguay a trouvé en lui un aide précieux.

ses membres seize bons instruments choisis par l'organiste luimême, qui était connaisseur, chez M. Chas. Lavallée, de Montréal.

Grâce aux aptitudes musicales de ses membres et à l'habileté du directeur, elle fut bientôt en état d'exécuter les morceaux les plus variés. — Elle acquit même dès le principe une renommée provinciale, qu'elle a conservée jusqu'à ce jour. Plus d'une fois on a requis ses services en dehors de la paroisse, et même au loin, pour certaines fêtes religieuses et civiles.

Notre principal pèlerinage diocésain à Sainte-Anne de Beaupré lui doit une partie de son charme.

Pour stimuler le zèle des musiciens, la Fabrique se montre généreuse, et leur ménage des rafraîchissements et amusements périodiques, tels que fête au sucre, etc.

En 1905 (1), la fanfare a célébré ses noces d'argent, par une excursion musicale et un pique-nique sur les bords du lac Saint-Pierre. C'était un événement presque unique dans les annales des paroisses de campagne, les corps de musique y ayant presque toujours une existence éphémère.

La fanfare est encore dans toute sa vigueur, et elle contribue à rehausser l'éclat de nos grandes fêtes. Depuis la mort de M. J.-N. Duguay, en 1907, la direction en est confiée à son fils Robert Duguay, marchand.

5. Le presbytère. — Conformément à une ordonnance de Mgr. Laflèche, dans sa visite épiscopale du 4 au 6 juin 1880, une double assemblée de fabrique et de paroisse (2), résolut de faire à l'établissement paroissial des réparations et modifications importantes, savoir :

i° Retoucher les murs de l'église, de la sacristie et du presbytère; y pratiquer des soupiraux pour la ventilation des caves.

20 Construire sur le .terrain en avant du presbytère une salle publique pour les paroissiens, et mettre à l'usage du curé, pour servir d'office et de cuisine, la salle attenante au presbytère.

La paroisse s'engageait, au cas de besoin, de venir en aide à la fabrique par une répartition légale.

(1) Le 2.2 juin.

(2) Tenues, la première le 20 juin, et la deuxième, le 11 juillet

C'était, à vrai dire, une dépense considérable en perspective, presque équivalente à une bâtisse neuve.

La Fabrique reconsidéra ce projet dans rassemblée du ier août 1880. Elle comprit qu'il était bien difficile de remanier d'une façon pratique les divisions du vieux presbytère, et de les adapter aux exigences modernes. — Une construction neuve, un peu plus coûteuse, donnerait aussi beaucoup plus de confort et de satisfaction. — La Fabrique prit donc ce dernier parti, et autorisa M. le curé à toutes démarches préliminaires.

Le 16 septembre suivant tout était prêt. — Des plans et devis avaient été préparés par l'architecte J.-B. Bourgeois, et la construction d'un nouveau presbytère, avec dépendances, était confiée à trois entrepreneurs conjoints: Joseph Lacroix, maître-maçon, Antoine Morineau, et Jules Moreau, maîtresmenuisiers, tous trois des Trois-Rivières (1).

L'entreprise, au montant de $6,000, devait se parachever le 15 septembre 1881.

On se mit tout de suite à l'oeuvre. Mr. le curé s'installa au couvent, où les Soeurs de l'Assomption lui offrirent l'hospitalité, et quelques jours après, on démolissait le vieux presbytère qui avait abrité les curés depuis 1806.

Les paroissiens voyaient avec peine disparaître ce vieil édifice auquel s'attachaient tant de souvenirs. Mais leur chagrin se changea en légitime orgueil, quand ils virent, sur le même emplacement, s'élever le riche édifice qui donne maintenant un véritable cachet de grandeur à l'établissement paroissial de la Baie.

Le presbytère neuf est, en effet, un beau monument d'architecture (2). — Il a deux étages principaux, en pierre à bosse de petite course, avec soubassement en grosse pierre à bosse, le tout surmonté d'un toit surbaissé, terminé par une plateforme entourée de grillage. La façade est remarquable par ses fenêtres géminées, à cintres surhaussés, que supportent d'élégants pilastres. L'ensemble est sévère, mais imposant,

(1) Archives paroissiales. Vol. III. No. 25.

(2) D'après le contrat, il devrait avoir 53 x 40 pieds. — Il n'a en réalité que 45 x 36 pieds.

majestueux même, et constitue l'un des plus riches édifices de nos campagnes, vrai monument qui fait honneur au goût de l'architecte Bourgeois, et à celui du curé Gouin.

Le contrat n'était que de $6000 ; mais on assure que l'édifice complet a coûté environ $11,000 (1). M. le curé Gouin a bien voulu, de ses propres deniers, y ajouter des compléments considérables. Ainsi la fournaise à l'eau chaude a été installée à ses frais et dépens.

Il n'y a rien de parfait sur terre. — Ce bel édifice, pourvu de toutes les améliorations modernes, pêche au point de vue pratique. On a oublié la cave.

On avait de plus négligé un point fondamental pour un terrain comme celui de la Baie, le drainage ! — Il s'ensuivit une détérioration rapide de l'intérieur du nouvel édifice, qui s'affaissait sur un sol trop humide, et partant sans consistance.

En 1893, il fallut refaire tout l'intérieur. Ces travaux, exécutés à la journée, furent conduits par M. Louis Caron, architecte de Nicolet, et coûtèrent $3,600.

Par suite d'un drainage insuffisant, la bâtisse éprouva encore graduellement des dommages assez notables, qui furent partiellement arrêtés par la pose d'un nouveau drainage en 1904. — Pendant l'été 1907, M. le curé fit à ses frais rafraîchir et réparer les peintures et enduits qui avaient bien souffert. L'entreprise a coûté $500, sur lequel montant la Fabrique a fourni $60. — Les travaux furent exécutés par M. Onésime Gadbois, artiste-peintre de Nicolet.

C'est aussi aux frais du curé que furent installés en 1899 l'aqueduc et le gaz acétylène, système Savoie-Guay. Depuis 1905, le réseau du presbytère et celui que l'on a posé dans l'église neuve, sont alimentés par un générateur unique, système Siche, placé dans le soubassement de la sacristie.

6. Les dépendances curiales. — D'après le contrat du 16 septembre 1S80, les entrepreneurs s'obligeaient à la construction d'un hangar de 50 x 30 pieds. — On érigea de plus une autre dépendance pour servir de remise-étable. — Ces deux bâtisses que le curé Héroux a réunies

(1) Tradition du Rév. O.-J. Hamel.

par une petite remise, et qu'il a légèrement modifiées en tronquant les quatre pignons, forment un tout de belle apparence et bien digne du presbytère.

En 1894, après les réparations à l'établissement, on construisit un nouveau hangar à l'usage exclusif de la Fabrique, et l'on transporta près des dépendances une petite grange, qui était naguère à l'usage du bedeau.

7. Salle publique. — La démolition de l'ancien presbytère faisait disparaître une bien vieille institution, la salle publique attenante, lieu de réunion du conseil municipal, de la commission scolaire, et d'autres assemblées de ce genre. Originairement tout presbytère avait une salle annexée pour le public. — Là se faisaient toutes les réunions de quelque importance; mais elle servait principalement de refuge aux paroissiens, — et aussi aux paroissiens, — entre les offices, les dimanches et fêtes. Ce mélange des deux sexes avait été la source de sérieux inconvénients, et par suite l'usage en était tombé en désuétude. Elle ne servait plus qu'aux assemblées légales. — Tout de même elle était encore indispensable. Il fallait en construire une autre.

Mais où la placer ? — Par le fait qu'elle devenait étrangère au culte, elle tombait dans le domaine profane, et la Fabrique n'y avait plus d'obligation.

En réponse à une requête des notables, la Fabrique, dans son assemblée du 16 janvier 1881 (1), leur permit la jouissance d'un emplacement à prendre devant l'église, sur le coin nord de son terrain, près de Veuve Joseph Vigneau, pour y ériger une salle publique de 50 x 30 pieds.

Par cette condescendance, la Fabrique consentait à masquer l'église, et détruisait du coup le beau rectangle qui en •orne la façade. — Par bonheur ce projet n'eut pas de suites. La nouvelle salle fut construite en dehors du terrain de l'église, en bas de la côte, sur un emplacement concédé par M. Calixte- Charles Lemire. — Elle se compose maintenant de deux salles distinctes, celle du bas, pour le conseil municipal de la campagne ; — celle du haut pour le conseil de Baieville, et les exercices de la fanfare.

(1) Approuvée par l'évêque le 20 janvier.

A côté, Ton voit encore les restes d'un petit marché qui a été en opération pendant plusieurs années. On l'a fermé définitivement en 1899.

8. Si l'administration temporelle de la cure fut la grande préoccupation du curé Gouin, l'administration spirituelle ne fut pas non plus négligée. Malgré une santé chancelante, il s'acquittait régulièrement du ministère de la prédication, par une série de sermons sur la doctrine chrétienne (1).

Sans être grand orateur, il donnait des instructions solides et pratiques, que l'on suivait avec intérêt. Chez lui, la piété, la conviction, et même l'onction, corrigeaient et faisaient oublier certain défaut d'organe, et l'habitude qu'il avait prise de prêcher les yeux fermés. Dans sa jeunesse, il avait été populaire. Ceux qu'il a préparés à la première communion, n'ont pas oublié ses retraites pleines d'onction, qui mettaient en larmes tout son jeune auditoire (2).

Une dévotion, qui lui était chère, était celle en l'honneur de Sainte-Anne. C'est pour satisfaire cette dévotion et propager le culte de la grande thaumaturge, qu'il organisa plusieurs pèlerinages à Sainte-Anne de Beaupré. Ils se faisaient, du Port-Saint-François, par le vapeur Sainte-Croix, et comprenaient, outre la Baie, les paroisses de Nicolet, Saint-Zéphirin et Saint-Thomas-de-Pierreville. Notre fanfare y prenait part, et le trajet se faisait d'une manière fort édifiante.

Les Annales du Couvent citent trois pèlerinages, le premier, en date du 27 septembre 1882; le deuxième, du 26 septembre 1883. Ce dernier manqua, le bateau ne s'étant pas rendu au port, au jour convenu. — Le troisième eut lieu le 13 juillet 1884.

(1) Tout le temps de son séjour à la Baie, il a prêché le Credo, d'après Gaussens.

(2) Le curé J.-E. Bellemare a été l'un de ses premiers commu-

niants.

M. Gouin s'occupait précisément de ce dernier pèlerinage (i), quand la mort vint' le frapper le jour même qu'il avait choisi pour le mettre à exécution. La Providence voulut que le Sainte-Croix ne fût pas libre ce jour-là (9 juillet), et que ia pieuse excursion fût retardée au 13 juillet, le lendemain de ses funérailles. Autrement il serait mort en voyage : car il se sentait relativement bien, et tenait beaucoup à accompagner ses pèlerins à Beaupré.

9. Une maladie latente minait depuis longtemps ce digne prêtre. Dix ans auparavant, étant cUré de Saint-Stanislas, il avait eu une forte attaque d'apoplexie, et depuis cette époque il avait perdu une grande partie de son ancienne vitalité. On constate son état d'affaissement, par la tenue moins régulière des comptes, ce qui serait autrement inexplicable, de la part d'un homme qui «était l'ordre et l'exactitude même.

Le 19 mars 18S4, il fut frappé d'une congestion cérébrale (2). Sentant sa fin prochaine, il manda immédiatement son ami le Rév. M.-G. Proulx,. du séminaire de Nicoelt, son frère Auguste, ecclésiastique, et le Rév. Père Firmin Vignon, supérieur des Jésuites, de Montréal, pour recevoir sa confession et le préparer à la mort.

Le Père arrive, vendredi, le 21 mars, entend sa confession, et passe quelques jours auprès de lui. — Le même jour, dans l'après-midi, le malade fait son testament.

Le 1er avril, Mgr. Laf lèche vient lui rendre une visite d'amitié et de sympathie.

Le 3 avril, il se sent faiblir. — On lui administre l'Extrême-Onction et le Viatique.

(1) Vu son état de faiblesse, il avait laissé à son vicaire les détails de l'organisation.

(2) Annales du Couvent. — Le 19 mars est une date remarquable pour les curés de la Baie. Le grand-oncle du curé Gouin, M. Gosselin, est tombé à la même date (1810), victime de la maladie qui l'a emporté. — La fête de Saint-Joseph n'est pourtant pas néfaste, puisque le même jour (1875), le curé Paradis s'est relevé d'une maladie grave, qui l'avait tenu au lit plusieurs semaines.

Cependant, vers le 5 avril, le malade prend un mieux sensible, qui s'accentue jusqu'à laisser espérer un rétablissement complet ( 1 ) .

Mais l'amélioration n'était qu'apparente et la mort continuait son travail.

Le 9 juillet, après-midi, il était assis dans son fauteuil, au milieu du grand office, ayant à ses côtés une religieuse pour prendre soin de lui.

Tout à coup, vers 3^4 heures, une attaque cérébrale le foudroya si subitement qu'on n'eut point le temps d'appeler le prêtre, ni le médecin. Quand le docteur Smith (2) et le Rév. M. Hamel, arrivèrent, ils ne purent que constater la mort. Le défunt n'avait que 49 ans et deux mois (3).

Le 12 juillet suivant, un service solennel était chanté, sur le corps du regretté défunt, par M. le grand-vicaire Olivier Caron, en présence de Mgr. Laflèche, de quarante-trois prêtres, de cinquante Frères des Ecoles Chrétiennes, en retraite à la Baie, et de tous les paroissiens. — Mgr. fit l'absoute et l'oraison funèbre.

Une petite pyramide de marbre blanc, placée dans l'église, au-dessus de son tombeau (4), rappelle son souvenir aux paroissiens.

Avant de mourir, il avait eu un jour de vive consolation. Le 1er juin précédent, jour de la Pentecôte, on avait chanté un Te Deum d'actions de grâces, en reconnaissance pour le maintien du diocèse dans son intégrité. On croyait la cause finie et réglée. Il n'en était rien, comme le prouvèrent les événements.

(1) Le 7 avril, on chanta, à l'intention de M. le curé, une grand'messe en l'honneur de Sainte-Anne, avec vénération de la relique. (Coutumier).

(2) Wenceslas Smith, de Nicolet, le docteur William étant absent.

(3) Tous ces détails sont extraits des annales du couvent.

(4) En août 1884.

Lors de la construction de l'église neuve, le corps de M. Gouin dut être levé et transporté à sa place actuelle. On a constaté qu'il était parfaitement intact et exempt de corruption.

Dans son testament, il mit en pratique le principe de l'Evangile: "Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu, ce qui est à Dieu."

Il avait quelques biens patrimoniaux, il les rend à sa famille, savoir, à ses deux frères Philippe et Avila, pour avoir soin de leur vieil oncle, le notaire Louis-François Gouin. — Il lègue de plus quelque argent à chaque membre majeur de sa famille.

Il ne peut oublier ses amis intimes et le personnel de son presbytère. Il lègue au Rév. M. -G. Proulx, une peinture à l'huile : La Sainte- Vierge adorant l'Enfant-Jésus (i) ; et de généreux souvenirs à son vicaire, le Rév. O.-I. Hamel, — et à ses servantes, Julie Proulx et Alvina Gauthier.

Il pourvoit surtout à la subsistance de son intendante, Madame veuve docteur Philippe Giroux, à laquelle il laisse, sa vie durante, la rente 6% de tous ses autres biens.

Mais à la mort de cette dernière, tout revient à l'Eglise et aux bonnes oeuvres. — Il paye d'abord la moitié de la dette du couvent de la Baie. Le reste des biens est partagé comme suit : la moitié, à l'évêché des Trois-Rivières, le quart, aux Pères Jésuites de cette ville; et le quart, à son frère Auguste Gouin, ecclésiastique.

Il avait pourvu à ses funérailles et commandé 400 messes à son intention.

Les exécuteurs testamentaires étaient Mgr. Laflèche, le supérieur des Jésuites et son frère Auguste.

10. Vacance de la cure. (13 juillet- 1 octobre 1884). — M. Gouin était tombé, au plus fort des communions pascales, laissant à son vicaire, le Rév. Olivier-Israël Hamel (2) tout le

(1) Copie du Corrège, par Acarisie.

(2) Hamel (l'abbé Olivier-Israël), né à Saint-Léon-de-Maskinongé, le 14 avril 1854, d'Olivier Hamel, boulanger, et de Monique Gélinas, fit ses études à Nicolet; fut ordonné aux Trois-Rivières par Mgr. Laflèche, le 21 septembre 1879. Vicaire à la Baie-du-Febvre (1879-1884) ; curé de Saint-Rémi-de-Tingwick (1884-1907), où il a construit une magnifique église en 1901-1902, et acquis un riche carillon de trois cloches françaises en 1905 ; curé de Saint-Zéphirin, depuis 1907. (Dict. biogr. du Clergé Can.)

M. Hamel a été le seul vicaire de la Baie, sous M. Gouin, jusqu'à sa dernière maladie.

fardeau de la desserte. L'évêque s'empressa de lui envoyer un aide. Gz fut l'abbé Joseph- Médéric Roy, vicaire de Saint-Grégoire, dont la signature apparaît dans les registres le 3 avril, le jour même où le curé malade reçut les derniers sacrements.

Le curé disparu, la paroisse resta confiée à ces deux prêtres, M. Hamel exerçant les fonctions de desservant, et M. Roy, celles de vicaire. — Cette époque de transition dura jusqu'au ier octobre suivant, date de la nomination du nouveau curé, M. le grand-vicaire Désilets, et de la translation de M. Hamel à la cure de Saint-Rémi-de-Tingwick.

Pendant cette administraion temporaire, le desservant eut à régler les affaires de la cure et du curé défunt. Il obtint de la Fabrique, outre les funérailles gratuites, le payement de diverses améliorations et réparations, que M. Gouin aurait peut-être payées de ses deniers, comme il lui arrivait souvent (i). — Il dut s'occuper de collecter les généreuses souscriptions des paroissiens pour la reconstruction du couvent incendié.

Quant au ministère paroissial et à la direction spirituelle, nous remarquons pendant ces quelques mois : le pèlerinage à Sainte-Anne de Beaupré (13 juillet), — les grands exercices de la retraite chez les Frères, prêches par le R. P. Théodore Fleck, et clôturés par Mgr. Laflèche (3 août), ce qui fournit aux paroissiens l'occasion d'entendre ces deux orateurs distingués ; — les funérailles gratuites du Frère Sénéry-Justinus (Edouard Martel) (2), enfant de la paroisse, décédé à la clôture des exercices (4 août) ; le triduum de la Nativité, célébré les 6, 7 et 8 septembre, à l'occasion du 19e centenaire de la naissance de la Sainte- Vierge (3).

(1) Délibérations du 17 ao t 1884, p. 39. — Il s'agit ici, des paratonnerres, des jalousies et ouvertures du presbytère, réparées par M. Louis Caron.

(2) Né à la Baie, le 18 septembre 1863, de J.-B. Martel et d'Aurélie Lecomte. — Ancien servant de messes du Rév. J.-E. Bellemare

(3) Coutumier, 31 août 1884.

Luc Désilets, V. G.,

Dixième Curé— 1884-85 Absent à Rome

J. M. Roy, desservant

A. Longval, vicaire