RECONSTRUCTION DE L'EGLISE
(15 avril 1902 — 15 janvier 1904)
La catastrophe du 25 mars, arrivée en pleine semainesainte, jeta un voile de deuil sur ces jours déjà si lugubres en eux-mêmes. Le Jeudi- Saint, quand d'une voix presque suffoquée par l'émotion, le curé fit à ses paroissiens éprouvés une allocution de circonstance, il se versa bien des larmes et l'on entendit même des sanglots s'échapper de plusieurs poitrines oppressées.
Cependant le chagrin ne fut pas même l'ombre du découragement. "Un nuage de tristesse, dit le curé à ses paroissiens dans son sermon de Pâques, un nuage de tristesse plane aujourd'hui sur la paroisse, et les joies de la pâque nous paroissent bien pâles, l'alléluia peu joyeux, à côté des décombres presque fumants de notre beau temple devenu la proie des flammes. L'épreuve est rude, terrible, pour vous tous, et surtout pour le coeur de votre Pasteur blessé profondément. Mais ce qui me console et ranime mes forces, c'est de rencontrer en vous des coeurs sympathiques, puis une bonne volonté, un esprit de sacrifice, une résignation et un courage à toute épreuve. Grâce à ce concours des volontés et de toutes les énergies, nous avons lieu d'espérer que bientôt nous pourrons dire de notre temple ce que l'Eglise dit aujourd'hui de Jésus-Christ : Surrexit. Il s'est relevé, il est
ressuscité; — et votre joie sera d'autant plus vive, au jour de l'inauguration, que vos épreuves ont été plus cruelles. Ohm meminisse juvabït, a dit le poète, quod diirum fuit pati!
Le peuple de la Baie se montra énergique. Le 6 avril, la paroisse votait unanimement la reconstruction immédiate (i). Et le 15 du même mois, l'entreprise était confiée à M. Joseph-P. Héroux, ingénieur-civil (2), qui avait été chargé par les curateurs de parachever les travaux d'extérieur. Un surveillant salarié par la Fabrique, devait, comme dans la première construction, suivre les travaux pas à pas. Cette charge de confiance fut dévolue, à M. Pierre Jolette
Cette procédure expéditive n'empêcha pas les mesures
de prudence, et une clause du marché prévoyait l'éventualité
dans laquelle il serait nécessaire de tout raser, ce qui devint de
fait une nécessité inévitable.
On trouva intacts la pierre angulaire et son contenu. On y remit les mêmes documents, en y ajoutant :
