Quelques portraits
La reconstruction se fit en un an et demi : la maçonnerie y compris la démolition, en 1902 et 1903, et le reste en 1903 et janvier 1904 (4).
Ces travaux exigèrent, tant de la part des syndics que de l'entrepreneur, divers sous-contrats, dont voici les principaux:
(1) Résolution approuvée le 8 avril par Mgr. Gravel.
(2) Ce premier marché était de $24,000, le tout livrable le rer septembre 1903.
(3) Connu par la conduite de plusieurs entreprises importantes, telles que l'évêché des Trois-Rivières. — Spécialité : le drainage et l'évaluation.
(4) Les croix des trois clochers ont été installées et montées, le 10 septembre 1903.
i. Bois de charpente. — On le fit venir de Montréal, des chantiers de MM. J. cl B. Grier. L'expédition se fit par voie fluviale et fut plus heureuse que celle du printemps 1901. Un temps de choix permit d'aborder sans encombre à Longue- Pointe du lac Saint-Pierre, et d'y opérer le débarquement le 24 juillet 1902. De là, de joyeuses corvées de paroissiens transportèrent le bois au village, -sans frais pour l'entrepreneur.
2. Couvertures. — Toutes les couvertures et travaux en tôle galvanisée sont l'oeuvre de M. Cyrille Labrecque, de Québec.
3. Pierre de taille. — Toute la pierre taillée nécessaire pour réparer les ravages de l'incendie vient des mêmes carrières que la première, savoir de Saint-Marc-des-Carrières pour la grande course et de Joliette pour la petite course.
4. Fournaises. — L'une est à l'eau chaude,- pour la sacristie; celle de l'église est à la vapeur. Le système entier de chauffage a été installé par M. Hector Dallaire, de Sorel (1), dont la moitié payable sur réception finale de l'appareil. Cette entreprise est l'une de celles qui nous a apporté le plus de tribulations.
La pose eut lieu pendant l'automne 1903, et le système
fonctionna plus ou moins bien, pendant l'hiver suivant. Vers la fin de décembre 1904, soit par suite de défectuosité dans le posage, ou d'imprudence de la part des ouvriers, la fournaise à vapeur éclata. Pour comble de malheur, M. Dallaire, tombé en mauvaises affaires, dut faire cession de ses biens quelques semaines après l'accident, sans l'avoir réparé, et sans avoir terminé son entreprise.
Voilà l'église sans feu, par un hiver des plus rigoureux, et les ouvriers, peintres et menuisiers, forcés de manier au froid, la scie, le rabot ou le pinceau. Ce fut une souffrance et une perte de temps inévitables.
(1) Marché du 16 août 1903.
La Fabrique ne fut pas d'ailleurs autrement affectée par la faillite Dallaire. Elle retenait en mains le montant de $1,500, qui n'était' pas encore versé.
La banque d'Hochelaga, créancière de Dallaire, se trouva contrainte, pour rentrer dans ses fonds, de terminer les travaux, que, de concert avec les curateurs, elle confia à M. J.-A. Huot, de Sorel. Ce dernier répara la fournaise et compléta l'entreprise, au printemps 1905. Le règlement final avec la banque fut signé le 21 juin 1905. La fournaise à eau chaude est parfaite ; celle de l'église donne moins de satisfaction.
Accident du 13 juillet 1903. — La reconstruction fut accompagnée de diverses épreuves, dont voici l'une des plus douloureuses.
Lundi matin, à 8 heures, et demi, le 13 juillet 1903, deux ouvriers couvreurs, Arthur Asselin (1) et Adélard Giroux (2), employés à la solde de Mr. Labrecque, étaient montés sur le rond-point nord-est, pour la pose de la tôle galvanisée. A un moment donné, il fallut rehausser d'une travée l'échafaudage mobile qui les portait tous deux. Comme Asselin mettait la main sur la corde du palan, pour cette opération de sa nature simple et sans danger, il eut apparemment un vertige qui lui fit lâcher prise. Tout s'écroula, et les deux ouvriers furent lancés dans le vide. Asselin vint se broyer la tête sur une pile de
planches ; — Giroux, plus heureux, fut retardé dans sa chute par la rencontre d'une pièce d'échafaudage, et tomba assis sur le sol. Asselin fut tué instantanément, — Giroux en fut quitte pour quelques douloureuses contusions, et une quinzaine de jours de repos forcé.
Ce matin-là, on célébrait, à Sainte-Perpétue, la première messe de l'abbé Alfred Camirand, à laquelle assistaient les deux prêtres de la cure de la Baie. On dut requérir en toute hâte les services d'un prêtre de Nicolet, dont la présence ne fut pas utile, l'un des ouvriers étant mort, l'autre hors de danger.
(1) De Québec.
(2) De Montréal.
