QUATRIEME PARTAGE — 20 JUIN
A cette époque les deux grandes parts de seigneurie sont la propriété des héritiers de feu Joseph Despins et de feu Jean- Baptiste Lozeau. Deux petites parts restent aux Manseau et
(1) On y a pourtant maintenu un moulin en opposition à celui des Despins, jusque vers le milieu du dernier siècle. Le dernier meunier était un M. Lassonde, de Saint-Zéphirin-de-Courval..
aux Lemire. Les Grandmont et les Lefebvre-Beaulac ont disparu de la scène.
Dans ce partage, la seigneurie Despins est composée de deux lots distincts, l'un de seize arpents de front sur toute la profondeur dans le haut de la seigneurie, l'autre de vingt-huit arpents dans le bas, aussi sur toute la profondeur.
Les Manseau ont huit arpents dans le haut, touchant au sud-ouest le lot Despins.
Les Lemire ont gardé six arpents, 'dont moitié dans le haut de la seigneurie, à trois arpents de la route de l'église, et moitié dans le bas.
Les Lozeau ont tout le reste de la seigneurie, soit, centquarante-deux arpents.
Comment la famille Lozeau est-elle parvenue à s'approprier la partie dominante de la seigneurie ? — Vers la fin du dix-huitième siècle vivait à Nicolet un personnage marquant, le Sieur Jean-Baptiste Lozeau (i), major de milice et riche négociant, qui, à l'instar de feu Joseph Despins de Saint-François, employa les profits de son commerce, très forts pour l'époque, à l'acquisition de droits seigneuriaux. Il procéda lentement, mais sûrement. En homme d'affaires, il épia toutes les occasions favorables, suivant un plan d'action parfaitement mûri d'avance.
Il réussit à merveille et, au bout de quelques années, il était propriétaire de la majeure partie des seigneuries de la Baie-du- Febvre, de Nicolet, de Go:lfroi, de RoquetaiMade, d'une partie de Courval, et d'autres lieux. — Voici comment il opéra pour la Baie-du-Febvre.
C'était le pourvoyeur de la maison seigneuriale du Sieur René Guay, seigneur dominant. Ce dernier, n'ayant pas d'enfants, parait avoir mené la vie à grandes guides et dissipé gra-
(i) Fils d'Augustin Lozeau et de Françoise Dutalmé, établis à Nicolet. — Le 8 août 1791, il avait épousé Marie-Angèle Triganne- Laflèche, de laquelle il eut deux filles Emélie et Louise.
JÎlj « i*
duellement son précieux héritage, à l'exemple de son malheureux prédécesseur, Joseph Lefebvre. — Le major Lozeau. le surveillait, tout en continuant à lui avancer les vivres. — Le moment critique arriva, le 10 octobre 1793. — Le seigneur Guay, à bout de ressources, lui cède en ce jour tout ce qu'il possède (1) dans le fief de la Baie, sauf dix-huit arpents de front, se réservant, pour sa vie durante, le droit de faire moudre farine, et une rente viagère de 1500 livres, payable le 1 1 novembre. — La catastrophe était imminente.
Loin de trouver dans cette rente annuelle une subsistance suffisante, le seigneur se vit par deux fois réduit (2) à hypothéquer le reste de ses biens, et à sa mort survenue le 11 juillet 1798, la succession était grevée de dettes. Pour se libérer, la seigneuresse fut contrainte de céder à J.-B. Lozeau la presque totalité des biens hypothéqués (3).
Il lui restait pourtant encore une petite part de seigneurie, à laquelle elle se cramponnait pour jouir de l'illusion de rester seigneuresse. — Ce dernier lambeau lui échappa bientôt. Le 19 février 1807, elle dut vendre cette unique épave d'une fortune perdue (4 ) en se réservant comme suprême consolation la jouissance des droits seigneuriaux, et, en particulier, celui de siéger au banc seigneurial jusqu'à son décès.
J.-B. Lozeau avait l'oeil à tout. Il entre en pourparlers avec les acquéreurs, et le 29 juillet suivant, il achetait leurs droits moyennant trois cents livres. Au décès de la veuve, il devint ainsi propriétaire de la seigneurie Guay tout entière sans aucune réserve.
La pauvre seigneuresse ne survécut pas longtemps à sa déchéance, et mourut quelque mois après, en hiver 1808.
(1) Pour 7822 francs. Le seigneur Guay se réservait, pour lui et Mme Guay, le droit de siéger au banc seigneurial jusqu'à leur décès.
(2) Le 1er février 1796, première hypothèque de 40CO livres; — le 26 avril 1797, deuxième de 2000 livres.
(3) Contrat du 31 mars 1799.
(4) A Gabriel Robida, son neveu, et autres.
DE LA BAIE-SAINT-ANTOINE 42o
Un mode d'opération analogue le mit par degrés en possession de presque toutes les petites parts de seigneurie (i).
Il rendit foi et hommage pour ses nombreux censitaires le 5 décembre 1801.
Ce fut vers le même temps qu'il bâtit le moulin à vent qui a existé à la route de l'église sur le terrain actuel du couvent. Les anciens, se rappellent de l'avoir vu en opération. — Il est disparu en 1865, pour servir à la construction de notre premier couvent.
L'arrivée de J.-B. Lozeau comme seigneur dominant donna lieu à un incident qui fit du bruit à l'ouverture de la nouvelle église, en 1806. Pendant que l'on discutait assez vivement la question du site de la future église, les seigneurs Lozeau et Despins s'étaient entendus pour laisser bâtir l'église sur le terrain de l'un ou de l'autre, mais à une condition expresse, savoir, de jouir tous deux ensemble, ou du moins chacun leur année, des prérogatives et honneurs attachés au banc seigneurial. Le premier tour était au seigneur Despins.
L'église s'ouvre, et suivant la convention, le seigneur Despins, s'installe le premier dans le banc d'honneur. Le curé Gosselin, nouvellement arrivé, commence en effet à lui décerner les honneurs attachés au banc seigneurial. Mais tout à coup il se ravise. Jugeant sans doute qu'il n'y avait aucun droit, il cesse de les lui décerner avant l'année révolue, pour les offrir au seigneur Lozeau, dont la seigneurie, à vrai dire, était trois fois plus importante. Le bon curé, après consultation, voulut bien respecter l'entente, et les deux seigneurs, malgré l'inégalité de leurs possessions et le fait que l'église était bâtie sur le domaine Lozeau, continuèrent à jouir à tour de rôle des
(1) En particulier de celle de Louis Lefebvre-Beaulac, acquise le 15 septembre 1802. — C'était un viveur, lui aussi, plus encore que René Guay. Après avoir bâti le moulin rouge et mené un certain temps une vie honorable, il se vit bientôt par son inconduite forcé de céder à J.-B. Lozeau sa seigneurie entière. La tradition l'accuse d'avoir "bu sa seigneurie."
droits honorifiques. — Cet incident explique pourquoi dans l'église de la Baie, il y eut deux bancs seigneuriaux distincts, jusqu'à l'abolition de la tenure seigneuriale.
J.-B. Lozeau mourut vers 1822 (1), laissant sa riche succession à ses deux filles mineures, Emélie et Louise. Les jeunes orphelines, bien attristées, mais bien loin d'être à plaindre, vinrent se réfugier à la Baie, chez leur oncle le colonel Joseph Lozeau, marchand, qu'on leur avait choisi pour tuteur, et qui administra la seigneurie jusqu'à la majorité des héritières.
Louise, étant encore mineure, épousa en 1838, le sieur René Kimber, médecin des Trois Rivières. L'aînée, Emélie, épousa, d'abord en 1848, Philippe Cressé, et dix ans après Hippolyte Pacaud, qui mourut avant elle, le 28 novembre 1865.
Par acte d'échange du 24 décembre 1839, le sieur Pierre Kimber cède tous ses droits sur la seigneurie de la Baie à sa belle-soeur, M. Josephte-Emélie Lozeau, qui de son coté renonce à ses droits sur les fiefs de Godf roi, de Roquetaillade et d'une partie de Nicolet. — Par cet acte, Emélie Lozeau était constituée seule héritière de la seigneurie Lozeau, de la Baiedu-Febvre.
La seigneuresse Pacaud vécut, après son mariage, dans le manoir occupé maintenant par Mgr. P. -H. Suzor. Elle fut la dernière à jouir du banc seigneurial, vendu le 13 janvier 1861.
A sa mort, elle légua tous ses biens au fils de sa cousine germaine, Mr. Charles Beaubien, naguère banquier de Nicolet.
En 1910, M. Charles Beaubien, lors de la liquidation du comptoir d'escompte "Beaubien et René," céda la seigneurie à ses soeurs Marie, Caroline et Adélaïde.
(1) Sa femme le suivit dans la tombe en 1823.
(2) En 1863, la seigneurie de la Baie-du-Febvre était partagée entre madame Pacaud, Mme Futvoye, Mme Veuve Lémerise, madame Despins, Joseph Lemire et Louis-E. Manseau. — (Note de M. Suite).
Quant à la seigneurie Despins, après la mort du seigneur François Despins, survenue en 1853, et de sa veuve, elle se partagea, vers 1865, entre ses huit enfants: Timothée, Hilaire, Edouard, Marguerite, Félicité, Clotilde (épouse de Joseph Joyal), Emélie, et Sophie (épouse de François Alie).
L,es droits de "lots et ventes" sûr les mutations ayant été périmés, le revenu total de la seigneurie Despins est réduit à environ soixante-et-quinze piastres par année.
