LA BANQUE DE LONDRES (ANGLETERRE
C’est la plus ancienne banque et la seule dont les billets ont cours, on peut dire, dans tous les pays civilisés. Elle fut fondée le 27 juillet, 1694. Elle fut établie sur le plan de W. Paterson, le promoteur des billets de circulation.
Son:capital est irmniense. Le mèximum des sommes qu’elles a mises en circulation s’est élevé à 276 millions de piastres.
Voici l'historique succinct de cette institution que l’on peut appeler la banque de l'univers.
Deux ans après sa fondation, c’est-à-dire en 1696, il y eut crise, à Londres, causée par la refonte des monnaies. Les billets de la banque perdirent 20 p. 100 de leur valeur. Le gouvernement autorisa, alors, une augmentation de capital.
En 1745, il y eut une autre crise, en Angleterre, causée par l’expédition du prince Edouard.
EN
Cette fois, ce fut les négociants qui sauvèrent la banque de Londres. [ls s'engagèrent, par une déclaration écrite, ‘à recevoir, en toutes circonstances, les billets @ La banque et à les faire recevoir par leurs chents. ”
Embarras assez graves, à Londres, en 1793 et 1794, par la chute d’un grand nombre de banques provinciales et par les emprunts faits par le souvernement anglais, afin de soutenir la guerre contre la république française. Pour se soutenir, la banque de Londres augmenta sa circulation, en émettant, pour la première fois, de petits coupons de £5.
Le 51 déc. 1795. Malgré ses mesures, la banque de Londres est forcée de restreindre ses escomptes et le remboursement de ses billets en espèces.
Le 27 fév. 1797. La banque suspend ses paiements ; et les marchands la sauvent de nouveau, en s’enga-
geant à faire ce qu'ils ont déjà fait, en 1745: Pendant cette année, (1797)1l v a multiplication rapide des banques provinciales, en Angleterre, usée par le besoin toujours, croissant de cireulation. L'exportation di namérairc donne l'élân au mouvement des billets.
En 1810, la crise de la banque de Londres est à son apogée. Un comité nommé par le parlement, conclut que la banque reprenne ses paiements en espèces. Les billets, dépassant les besoins de la circulation, perdaient de 15 à 15 p. 100.
En i811.il y a, au parlement anglais, de longues discussions sur la situation de la banque. La chambre des communes déclare au public que ‘“ la différence constatée entre la valeur du papier de banque et
celle des lingots ne vient pas de la dépréciation du papier, mais du renchérissement des lingots.
Ricardo (David) le célèbre économiste anglais, lance la brochure intitulée : “ Le haut prix des lingots est une preuve de la dépréciation des billets de banque.” dont la conclusion est l’aphorisme suivant ; “ La monnaie à l’état le plus parfait est la monnaie de papier.”
En 1819, sur ia proposition de Sir Robert Peel, la banque de Londres est tenue de reprendre progressivement ses paiements en espèces. La suspension avait duré 235 as.
Avril, 1825, Grande crise en Angleterre et en France.
La banque de Londres réduit ses escomptes ; il y a diminution rapide de son encaisse, et les principales maisons de banque d'Angleterre sont ruinées. La banque est encore sur le point de suspendre ses paiements.
Le 14 déc., 1825, la banque d'Angleterre est sauvée par l’émission de £600 000 de billets de £5, découverts au dernier moment.
1826. Les banques provinciales ne sont plus assujetties, en Angleterre, à l'obligation de prendre une licence. Dans l’espace de 10 ans, leur nombre augmente rapidement, et, en 1837, il s'élevait à près de 100, sans compter un chiffre beaucoup plus considérable de succursales.
En février, 1837, crise générale. L’encaisse métallique de ia banque d’Angleterre tombe à
£4,032,060. Elle est sauvée par l'augmentation de ses ÉMISSIONS.
En avril, 1844, arrive le triomphe d’une école financière connue, en Angleterre, sous le nom de “ Ecole métallique. ”
Sir Robert Peel fait une loi qui limite les émissions de la banque d'Angleterre, et défense est faite d'établir de nouvelles banques de circulation, dans le Royaume-uni de la Grande-Bretagne. Il y a tendance vers la centralisation des banques.
Le 25 octobre, 1847, surgit un accroissement dans les demandes d’escomptes, à la banque d’Angleterre. Pour éviter une débâcle, on est forcé de suspendre la loi de Sir Robert Peel, passée en 1844.
Après avoir traversé toutes ces tempêtes, la banque d'Angleterre n’a cessé de poursuivre sa marche ascendante et, aujourd’hui, elle est à la tête de toutes les institutions financières de l'univers.
Passons, maintenant, à l'historique d’une banque qui vient immédiatement après cells d’Angleterre,
