CHAPITRE ir

De raffranchissemenit dés esdaves. — Des devoirs qui résultaîeut d«r la manumission. — Des relations du patron avec raffrancbi. — Des patrons et des vassaux.

Les vilains ou cultivateurs esclaves ne pouvaient pas être détachés du domaine où de la métairie. Il paraît qu'on ne les avait surnommés esclai^es de la glèbe, qu'afîn que leur, sujétion ne fît jamais la matière d'un doute. La prescription les affranchissait néanmoins de Tautorité de leurs maîtres. La carrière de l'affranchissement s'ouvrait devant eux, comme pour les, autres esclaves: un vilain affranchi jouissait de tous les avantages de raiTrandiis-sèment (i), et les relations du patron envers

(i)Corf Theod.^ XI, 21.

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venu libre n^en était pas moins tenu de

remplir, comme affranchi, tous les devoirs ^ que lui imposait le patronage. Le premier de

ces devoirs consistait dans la reconnaissance. ^ et le respect qu'un père était en droit d'exiger -. de son enfant (i), quoique le patron fût très ^ loin sans doute d'éprouver, pour TafFranchi, les ;^ sentiments de la paternité. Cette disposition

^ générale obligeait l'affranchi à ne négliger en

il»

:. rien les intérêts de son patron, à l'assister

dans la direction de ses affaires , à s'occuper avec sollicitude de l'avancement de sa famille, et à nourrir, s'il en était besoin , son patron suivant ses moyens pécuniaires (ii), comme s'il était question des secours alimentaires qu'un fils donne à l'auteur de ses jours. On n'admettait point l'affranchi à témoigner contre son patron (3); il ne pouvait procéder

'* (i) Cod. Just. , VI , 7 , fk,—Dig., XXXVII , 1 5 , a , et 9,

ii XXXIV, 4,^9.

(a)Z>^., Xn,6, a6, II; XXV, 3, 5, 18, etc. (3) Cod. Just, , rv, . ao , 1 2.

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treignit ce droit. à la moitié des biens, pour tout afTranchi qui n'avait ni enfant légitime , ni enfant adoptif. S^it mourait ab intestat ^ mais représenté par un enfant adoptif, le pa-^ tron et cet héritier avaient un droit égal au partage de la succession. Il fut établi plus tard que , lorsqu'un affranchi mourrait laissant un enfant et une succession de. cent mille sesterces , elle appartiendrait par moitié au patron , comme si le décédé était sans héritier , mais avait fait un testament. Si l'affranchi laissait deux enfants, la part du jpatron se réduisait au tiers de la succession^ et si les enfants étaient plus nombreux , le patron était , comme auparavant, exclu de l'héritage (i). Si le patron consentait néanmoins à recevoir de

l'argent ou des services , en place de s^s droits à la succession de son affranchi^ il était lié jpar ce consentement (2).

(i) inst Justin. 1. III, tit. 8. Edicté perpet, Dig. XXXVm , tit. 2.

(2) Cod, JusUy VI, i3, i7f, -^ Edict, perpet, Dig. XXXVIII>tit. I.

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femmes, et Aurelius n'en refusa point la jouissance aux paniculiers (i). Celte voiture élait couverte. On y attelait des mulets et plus souvent encore des mules, du moins Ulpjen dît-il quelque part , mulam carracariam.

Pline est l'auteur latin qui ait parlé le premier du carruque, Martial confond ce. char avec le rheda. Ce dernier était traîné par un nombre indéterminé de mules. Il n'y avait d'exception que lorsqu'on employait cette voiture aux courses publiques. On pouvait donc y atteler huit ou dix mules', selon l'ordre des saisons, et selon le poids du chargement; car elles ne transportaient pas seulement des individus; on s'en servait aussi pour conduire des bagages et d'autres fardeaux à leur destination, comme font aujourd'hui les coches. Ces rhedœ étaient aussi des chariots pubUcs, qu'on louait pour faire de longues courses. Jules-César sut

(i) li leur permil d'avoir • argeutaïas nntea xrata et cburhta véhicula fuisseiit.

ia8 HISTOIRE DE LA. BARBARIE

Fadranchi commençaient dés lors. Le colon devenait en même temps, pour le possesseur de la ferme 9 une espèce de tenancier ordi- ' naire.

Quiconque affranchissait un esclave était appelé son patron , soit qu'il eût agi en faveur d^un esclave domestique ou vilain. Certains droits étaient assurés au patron sur les biens de ses affranchis, lorsqu'un tiers achetait un esclave de ses propres deniers, et l'affranchissait; c'était un des modes de recouvrer la liberté (i). Cet esclave mourait-il intestat et sans postérité, celui qui l'avait affranchi pouvait réclamer une partie de ses biens, en vertu du droit de patronage. Mais le patron ne pouvait exiger aucun service de son affranchi, ni la moindre portion de ses biens , lorsque celui-ci avait testé.

Quoique le maîti'e acquît de la considération par l'affranchissement (a), l'esclave de-

(i) Cod. Just, , VI , 3 , 7 , etc.

(a) y W., VI, 6,3.

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six et raêine huit hommes appelés lecticarii. On prenait pour ce service' des Allemands, des Liburniens, des Syriens, des Médes et des Cantabres d'une belle taille, et capables de supporter la fatigoe. Il n'y avait guère que les morts qui appartenaient \ des familles riches et les gens amollis par le luxe auxquels servaient les litières à six hommes. Celle voiture se nommait hexaphorum. ISoctophorum était généralement réservé pour les infirmes, les souffrants et les estropiés. Si on s'en permettait l'usage hors le cas de maladie, on passait pour efféminé , on était frappé des traits de l'épigramme ou de la satire. Martial et Juvénai ont châtié ces indolents rebondi^ lâchen^ent couchés tout de leur long sur le coussin d'une litière. Les personnes opulentes en garnissaient les pieds d'or ou d'argent. On la fermait, pour se préserver des injures de l'air. Ces voitures étaient d'ailleurs revêtues

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voiture, qu'ils se précipitèrent du pont de Verdun dans la rivière (i), entraînant avec eux le char et l'innocente victime de la plus affreuse jalousie (2). C'est dans une basterne que Clotildese rendit a Soissons, pour épouser Clovis, qui, voulant soumettre des chrétiens et leur faire aimer ses lois, avait besoin de la religion chrétienne (3), et d'une alliance chère aux Gaulois, auxquels le culte des Francs était odieux.

(i) Greg. Turon,

(2) Hist. unip,j ann. 535.

(3) L'abhé Millot, Élem, de tHlst. de France j t. I".