CHAPITRE m

L6is des Romains. — Des personnes et de leurs relations. — Du mariage. — Des noces par achat. — Des fiançailles. — Anneau nuptial. — Droit de vie et de mort^ donné au mari sur sa femme. — De là dot. — Du régime dotal. — Cérémonies religieuses et singulières, usitées ch^ différents peuples, pour bénir le mariage.

— Des essais et des épreuves qui précédaient l'union conjugale.

— De la corruption dans le mariage. — Des différences naturelles et des différences de convention qui existent entre le mari «it la femme. — De la confarréation. — Des mariages incestueux.

On partageait les lois romaines en cinq divisions principales. La première comprend le» lois relatives aux distinctions des personnes et aux relations mutuelles des individus. La seconde renferme celles qui ont pour objet la propriété; la troisième, les lois qui concernent les droits résultant des conventions et con-» trats, ainsi que les réclamations et poursuites auxquelles peuvent donner lieu les rapports

24o HISTOIRE DE LA BARfiARtË

réciproques des hommes (i); la quatrième fait connaître les voies légales à suivre pour faire valoir ses droits, et obtenir le redressement des griefs ; on y trouve encore les lois qui prescrivent la formule, des actions, leur mécanisme et les exceptions que la partie attaquée peut opposer aux 'actions de son adversaire ; dans la cinquième enfin sont arrangées les lois que fit rendre le besoin de réprimer les délits publics.

Dans nos investigations sur les habitants des cités et sur cei^x de la campagne, nous

(l) Après avoir cherché à débrouiller le chaos, à connaître la suprême intelligence, à remonter aux principes du droit naturel, à donner une base certaine aux devoirs des hommes réunis en société, Axchelaûs , Anaxagoras et Hobbes ont laissé à peu près en ces termes les résultats de leurs investigations : «Enfants de la terré, les hommes ont bâti des villes pour se garantir des fléaux du ciel; ils ont créé les arts pour secourir leur faiblesse et embellir leur existence ; ils ont établi des institutions, en « reconnaissant que la différence entre le juste et l'injuste n*est point fondée sur la nature, mais sur les lois positives. >. — Diogène-Laërce , liv. II, S i^*

Et DÏS LOIS AtJ MOYEÎ^ AGE. 'k[\X

avons, remarqué les distinctions qui existaient ^ntre les personnes ^ dans les provinces romaines, et plusieurs rapports reconnus par la législation entre les individus. On connaît la distinction rendue si frappante à tous les es*^ prits, par les dénominations de libres, d'esclaves, d'ingénus et d'affranchis, c'est-à-dire, de personnes qui avaient recouvré leur liberté par la voie dé l'affranchissement. Nous avons expTimé les rapports qui existaient entre les patrons et leurs affranchis, il faut passer maintenant aux relations du mari et de la femme, des pères et mères avec leurs enfants, et à celles' que la législation avait établies pour les tuteurs et les mineurs.

Les bases du mariage étaient, selon la loi / romaine , la puberté ,^ la virilité , le consentement des parties (i). Lorsque les fiancés se

(i) Sans le conseDtement des parties intéressées, et de ceux sous la puissance desquels la loi les a placées, il n'y a point de mariage : « Nuptiae consistere.nonpossunt, nisi consentiant omnes, id est, qui coëunt, quorumque

343 HISTOIRE DE Li. BAHBARIE

trouvaieot sous la puissance de leurs familles, l'adhésion des père et mère était indispcDsable à la validité du contrat; maia celui des parents qui refusait, avec injustice et opiniâtreté, schi consentement au mariage, pouvait, sur la demande de l'enfant, être contraint pai le proconsul ou gouverneur de la province non seulement de l'autoriser à se marier, nuis encore de lui fournir une dot (i). On atla-

mpolesUte$uDt''i><ig'.,lib. XXIII, tit. it, 3;— Paul», lib. 35, ad Edict.

(i)ag'.,XXin,a, 19.

Partout la populalion est eacouragée avec plus d'ardeur qu'oa n'apporte d'habileté à la rendre beureasC' Ce dernier soin a surtout été négligé depuis qu'on a substitué un prétendu droit divin aux droits imprescriplî' blés des peuples. Ce n'est plus le bien public qui, comme au temps du censeur Metellus , exhorte uue nation à procréer des hommes. Forçant le sens du canon qui déclare que la malteepeat suppléer à Vdge , le missionnaire espagnol, avide d'augmenter dans les Indes le nomibre de ceux qui paient le tribut, prêche aux naturels du pays d'obéir au règlement qui leur enjoint de se marier dès l'âge de puberté. Le despotisme dépeuple le Danaemark. Au lieu de changer de système, le rot permet i chaque fille d'avoir plusieurs bâtards. N'est-ce pas t^

<;hait tant de prix à préserver ce consentement de toute contrainte qu'aucun dignitaire, que nulle personne revêtue de l'autorité dans une province ne jouissait du droit de former les nœuds de l'hymen : elle ne pouvait pas aller au delà du cercle. des fiançailles. Il y a plus, la femme demeurait entièrement libre de remplir sa promesse ou de rompre cet engagement préliminaire, s^il arrivait que le fiancé dépoâilt: son autorité ou perdit son commandement. Le mariage était prohibé entre les tuteurs et leurs pupilles. Ceux-là ne pouvaient faire leurs brus de celles-ci (i).

régner comme ce Philippe II qui , dans la crainte de vaanquer de soldats , ordonna de faire des enfants à tout Macédonien en état de se marier. Thomas Gage, Relat, de ses voyages dans la Nouvelle-Espagne et dans les Indes occidfsntales. — Observations tirées des voyageurs et des historiens.

(i) Dig. XXilI, 2> 38, 59. Ces garanties sont dignes d'être remarquées chez des hommes dont les premières femmes ont été achetées aux Albains et dans le Latium : car ce n'est qu'après avoir fondé leur colonie que les Rbmains ont ravi les Sabines. L'usage d'acheter les fem-