L. DUREUIL, PLACE DE LA BOURSE

par le temps, les citoyens voyaient respecter leurs anciennes institutions, lors même qu'elles n'étaient point placées sous la garantie d'un traité. Les contestations et les difficultés qui s'élevaient parmi les habitants , enfin tout ce qui concernait l'administration intérieure suivait les lois de la cité; telle était la condition des villes municipales (i). Ce nom s'étendait à toutes celles qui avaient obtenu de la république le droit de bourgeoisie romaine. Il y avait beaucoup d'analogie entre la condition des villes dites municipales, et l'état de celles que l'on - nommait fédérées. Ces dernières étaient en possession de vivre selon les lois et les usages particuliers de leurs nations respectives, en vertu d'une alliance ou traité

(i) Municipes propriè sunt cives romani ex municipiis suo jure et legibus utentes. Colonise rounicipiis contraria ; nam ex civitate roinana propagatae sunt , et jura omnia populi romani non sui arbitrii habent. Aulu'-Gell. y XVI, i3. Sigon, de Antiquojure provinc, et Sam. Pi lise, de Munlcip.

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Uie toutes les époques, de la vie des nations, Je moyen âge est peutiêtre la plus féconde en moeurs singulières, en coutumes bizarres , en contrastes curieux, en événements extraordinaires. Il a fallu d'immenses recherches pour la présenter sous tous les rapports qui la distinguent également ^des siècles antérieurs et des temps qui ont suivi l'invasion des Barbares. Tel est l'objet du livre que je publie. Si le vrai y paraît quelquefois invraisemblable , on ny trouve du moins aucun Êtit qui étonne l'esprit ou révolte la raison, sans que l'existence en soit reconnue par les autorités les moins récusables.

Après avoir exposé la belle législation du peuple^roi^ cet ouvrage nous en fait voir les

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