HISTOIRE DE LA BAIIEARIE

Bref dclrônail en France la dynastie Mérovingienne avec le secours du Saint-Siège (i) et l'assentiment des États (2). Bientôt il méconnut leur souveraineté, pour Faire, malgré leur opposition, la guerre en Italie. Il força, dans

fils de Pépin, et rexconauumicatioa de quiconque voudrait un jour ravir la couronne à sa famille, valurent au pape un plein succès dans sa mission Siijonius, Hist. Regn.,l{a]f.,t. III. p. [^ol^.

(i) Pépin hérita de l'autorité sans bornes dont avait joui son père; mais il lui manquait un titre, le titre de roi. Zacharie occupait alors le siège pontifical ; il avait pour ennemi les Lombards , et entretenait l'amitié de Pépin, qu'il devait leur opposer; aussi la ruse, l'intérêt, l'ambition , la soif de régner président à leur union. Zacharie et Pépin s'entendent pour tromper le peuple, dit M. le baron de Satgé; ils font raser Chilpéric, et l'envoient dans un cloître pleurer la perte de son empire.

Nous voyons une armée de Français marcher sur les pas de Pépin en Lombardie, piller, détruire, saccager toutes les villes; et pour qui tant de' malheurs? pour quelle cause tous les maux que fait la guerre? parce qu'un roi de Lombardie revendiquait sur le pape des droits qui lui étaient dus. Les Men'eilles du pouvoir absolu.

(2) Les états assemblés à Soissons, en 752, élurent roi des Francs Pepin-lo-Brcf. Hisl. uniw et Hiit. cvdcs. , liv. XLin. ,n. 17".

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Pavie , Astolphe de renoncera l'exarchat, et en fit présent au pape (i), quoique l'empereur de Constantinople le revendiquât comme une province démembrée de sa couronne.

Pépin ne fut pas moins heureux contre les Saxons qu'il ne l'avait été contre les Lombards. Après avoir repoussé , vaincu et dispersé les Barbares qui faisaient des incursions pour enlever des troupeaux et ravager les récoltes, il réunit l'Aquitaine à la couronne, parla défaite de Waifre. Ce fut le dernier exploit de Pépin , monarque insatiable d'ambition qui, le premier, mit en tête de ses ordonnances cette formule : Par la grâce deDieu. Peu avant sa mort, il fit non par écrit , mais de bouche, son testament en présence des principaux officiers de sa maison , de ses généraux , et des possesseurs à vie des grandes terres; il partagea enti:e ses deux fils le royaume de France, qui comprenait alors une grande partie de la Germanie.

(i) Pépin se réserva îa soiiv,craiiietc du territoire qu'il tloDua au Saint-Sici,'c.

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En 17 '71 , la monde Carloman laissa Charles, si célèbre dans l'histoire sous le nom de Charlemagne, seul maître du royaume. Ce guerrier se mesura bientôt avec le fameux Witikind, le défit près de Paderborn, rasa le temple des Saxons , couvrit les débris de leur idole du sang des prêtres, et poussa ses conquêtes jusqu'au Wéser. Il remporta d'aussi brillantes victoires sur Didier , roi des Lombards , et les couroima en incorporant la Lombardie à ses vastes Etats. Après les avoir étendus, au sud, jusqu'aux rives de l'Ebre,et, à l'est, jusqu'à la Vistule , il fut sacré empereur d'Occident par Léon IIL

(i) En 796, lorsque le pape Adrien mourut, son successeur écrivit à Charlemagne une lettre d'hommage, comme tous les vassaux de ce. prince. Trois ans après l'avoir prié de députer un seigneur pour recevoir le serment de fidélité des Romains , ce même Léon III fut assailli par des conjurés. Ils avaient à leur tète les neveux du dernier pape. On accusa Léon devant Charlemagne. Ce prince remit à des délégués le soin d'examiner et juger cette affaire.

Rien . avant la iin du YIII* siècle, ne présente les papes

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Les pays qui composaient la France en 1812, et l'Allemagne jusqu'au Rhin jouirent , sous ce monarque, d'une grande tranquillité, l'espace d'un demi-siècle, et l'Italie, pendant treize ans.

Les Romains quittèrent la Bretagne au commencement du cinquième siècle. Depuis lors et pendant près de quarante ans, les régnicoles, livrés à eux-mêmes, et réduits à leurs propres ressources, soutinrent une guerre des plus fatigantes contre les Pietés et les Écossais (i), qui faisaient de continuels efforts pour

corxime souverains ; ils n'étaient même presque jamais administrateurs. Ils dataient du règne des empereurs de Constantinople, et les appelaient toujours leurs seigneurs et maîtres. Ann. Lauresh. Saint-Marc. Abr. chr. de l'hist. cV Italie, t. i", année 796. — Velly, Hist. de Fr., t. i". — Concil. , t. VI et VII.

(i)Les Écossais et les Pietés, que l'on redoutait également, étaient plus éloignés de l'état sauvage que ces Irlandais qui, au commencement de IV* siècle, préféraient encore manger des cuisses d'homme et des mamelles de femme , à se nourrir de la chair des porcs et des autres bêtes qui remplissaient leurs forêts. OEuv. de saint Jérôme rec. par D. Martianay et D. Pouget — Préf. des comm. de

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prendre pied dans les parlics méridionales de l'ile.

Vers l'année 449 1 des corps de Saxons, de Jutes et d'Angles firent une descente dans l'ile (i). Si ces Barbares n'y furent pas appelés, du moins furent-ils d'abord très bien accueillis : les naturels du pays demandèrent leur secours, afin de réprimer les Pietés (2) et

l'ép. de saint Paul aux Calâtes ( Gaulois) qui habitaient l'Asie-Mineure.

(i) Gibbon, c. XXXVIII. — Lingard, t. i", et le "Vénérable Bédé, Hist. eccl. des anglais, c. 14.

(2) Les Pietés et les Écossais occupaient le nord de l'île. Les Bretons demandèrent de prompts secours aux Saxons contre ces peuples barbares. Ils y étaient réduits, selon la plupart des historiens , parce que les Romains les abandonnaient. Après que les Saxons, au nombre desquels se trouvaient beaucoup d'Angles, eurent battu les Barbares, ils assujettirent les naturels du pays. Ceux-ci se réfugièrent sur les côtes de Cornouailles ,' dans la province de Galles, et aux extrém.ités de celle qui est la plus occidentale de France. Elle a pris de ces étrangers le nom de Bretagne. C'est l'ancienne Armorique. On se sert encore du bas-breton dans la partie basse de cette province ; cette langue celtique est la plus ancienne de l'Europe. Hist. urac.

ies Écossais que redoutaient inliniment des hommes paisibles et même énervés. Ces étrangers acceptèrent avec empressement une proposition conforme à leurs habitudes guerrières et à la férocité de leur caractère. Ils parvinrent à purger le pays; mais s'étant accrus d'un grand nombre de leurs compatriotes, ils ne lardèrent point à tourner leurs armes contre ceux qui avaient invoqué l'appui d'aussi dangereux auxiliaires. Après une lutte opiniâtre, qui dura près de cent trente ans, et fut une longue suite de calamités inimaginables, les Saxons et leurs alliés s'établirent définitivement dans la Bretagne. Ils y formèrent les royaumes de Kent (i), de Northumberland ,

(i) Après le royaume de Kent, le premier État saxon qui se forma fut celui de la Saxe méridionale. Le chieftain Ella parut en 477 j et fit une incursion sur les côtes méridionales. Des combats meurtriers préludèrent à la célèbre bataille deMearcrèdes-Biun. te Saxon victorieux y perdit tant de monde, qu'il eut besoin de nouvelles troupes pour prendre Andred-Ceaster. Beaucoup d'habitants de cette ville périrent dans l'actiouj ceux qui leur

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d'Estanglie , de Mercie, d'Essex, de Sussex et de Wessex, connus sous le nom d'Heptarchie Saxonne (i). En 827, ces divers États furent réunis sous Eybert, roi des Saxons occidentaux. On laissa néanmoins des chefs particuliers à Mercie, Estanglie et Northumberland; mais ces princes étaient dépendants.

Depuis l'avènement d'Egbert, l'Angleterre fut tourmentée parles incursions des Danois. Ils donnèrent plusieurs rois à ce pays. Cependant la dynastie Saxonne s'y releva dans la personne d'Edouard, le confesseur. II régna sur toute l'Angleterre, en io4i.

survécurent éprouvèrent les effets de la crainte qu'ils pouvaientencore inspirer: on les passa indistinctement au fil de l'épée. Ella prit alors le titre de roi. Tel fut rétablissement des Saxons occidentaux. -C/irow. sax. — H. Huting. ,§ 2. Sur ces entrefaites, Hunéric, fils de Genséric, lui succédait. Odoacre faisait mourir le comte de Brachylos, qui refusait de le reconnaître , et le roi des Visigoths, Turic, se rendait maître d'une partie de l'Espagne. C'est le même prince qui s'empara, en 480, de toute la Provence. Hist. de t Europe, i'*" ép. — fVit. Mal.

(i) Rapin de Thoyras, Hist. dAngl., t. i®'".

Les parties cultivées des pays sur lesquels ces nations barbares firent peser leur joug ^ étaient, à l'époque de la première invasion , couvertes de cités, de villes, de villages habités par une nombreuse population de citoyens romains, qui vivaient sous les lois et les institutions dont nous venons de parler. Aussi devait-il naturellement arriver que les coutumes et les habitudes des Barbares se modifiassent par leur mélange avec des peuples plus civilisés qu'eux : tels étaient comparativement les naturels des pays conquis par ces hordes belliqueuses. On a conjecturé, avec quelque fondement, que les institutions et les arts des Romains avaient jeté dans la Bretagne des racines moins profondes que dans l'Espagne et dans les Gaules (i). Il ne faut cependant pas oublier l'époque où les lois romaines furent mises en vigueur dans l'île : on remonte bien alors jusqu'à l'empe-

(i) Gibbon, t. VI.