HISTOIRE DE LA KARBARIE

bitants des provinces. Il résulte néanmoins des faits ci-dessus énumérés , que ces Barbares ne s'emparaient pas indistinctement de tous les biens; mais qu'ils laissaient à un certain nombre de régnicolesune portion considérable de leurs terres.

L'histoire des Anglo-Saxons n'offre aucune trace d'une division de terres semblable à celle qui eut lieu sur le continent; ce ne fut qu'à une époque très reculée que les anciens propriétaires fonciers obtinrent quelques égards (i) : les Saxons, au contraire, peuple

(i) Ces propriétaires devaient finir par avoir beaucoup d'influence dans un royaume qui renfermait 24^,900 hides de terre. Les États procurèrent au souverain l'argent des contributions demandées par les Danois, et ce qu'exigeait la défense du pays contre les pirates , en mettant le danegelt. C'était un impôt d'un schelling sur chaque hide de terre. La livre saxonne avait, au temps de la conquête , même quelques centaines d'années après, trois fois le poids de la livre anglaise dans le dix-septième siècle.

Les revenus du roi provenaient, en grande partie, de ses domaines ; ils étaient très vastes. Aucune de ses terres ne pouvait être aliénée, même pour des usages

sauvage et rapace, se sont emparés, comme tout l'indique, de la totalité des terres. Ils ont réduit à l'esclavage, chassé dans les parties de l'intérieur de l'île, ou exilé la plus grande partie des propriétaires de terres ; cette classe d'hommes fut principalement exposée aux violences des Saxons, parce qu'elle possédait l'espèce de propriétés que ces Barbares désiraient avec le plus d'ardeur. Les anciens usages et les anciennes lois de la nation ne furent conservés que dans les villes dont les habitants, livrés au commerce,' n'inspiraient au-

pieux , sans le consentement de la nation. Il paraît que le chef de l'État et les nobles avaient quelques vassaux militaires qu'on appelait sithcun.

Les trinodas nécessitas, renfermant l'obligation du service militaire, et celle relative à la réparation des grands chemins, à la Construction et à l'entretien des ponts, étaient de rigueur pour toutes les propriétés terriennes- En effet, les biens de l'Église et ceux des monastères s'y trouvaient pareillement assujétis , s'ils n'en étaient point exemptés à la faveur d'une charte particulière. Spellm., Conc. , t. 1er. — Id. , ofjeuds and tenures. — Chr. Sax. L. Edw. , Conc. , sect. 12. — L. L. -^If. , sect. 40.

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Clin ombrage aux conquérants, et ne leur donnaient pas le moindre sujet de crainte. Les cultivateurs, tant ceux appelés ceorls et qui pouvaient être comparés aux tributaires des Francs, que ceux qui se trouvaient réduits à l'état d'esclaves, étant tous nécessaires aux conquérants, furent, selon toutes les probabilités, forcés ou invités les uns et les autres à rester sur les terres auxquelles leur travail les attachait. Les Saxons n'exigeant d'eux d'autres services que ceux qu'ils avaient rendus à leurs premiers maîtres, on peut croire que ce changement s'est opéré sans éprouver de résistance (i).

Non seulement les Barbares, qui se rendirent maîtres du continent, se conduisirent

(i) Rien ne porte à cioire que la loi féodale ait été imposée aux Anglo-Saxons. Il est certain toutefois qu'elle ne pesa point sur toutes les terres. On ne s'en servit jamais, comme dans les royaumes du continent, pour exiger l'accomplissement de ces devoirs de foi et hommage, service, relief, tutelle, mariage, etc. Spellm. , of temires.

avec un esprit de conciliation inattendue envers les habitants des provinces quT étaient sans défense , mais ils embrassèrent le christianisme fort à propos; car cette conversion facilita la marche victorieuse de leurs troupes, et affermit les royaumes qu'ils fondèrent. On ferma même les veux sur les actions les plus criminelles de ces conquérants. Ils avaient su intéresser le clergé, qui exerçait alors une très grande influence sur l'esprit des peuples, au succès des armes de Clovis. Dans un temps où l'arianisme (i ) faisait en Europe les plus

(1) Arius niait que le Verbe fût Dieu et consubstantiel au père. Malgré la régularité de ses mœurs, il fut aussi odieux au clergé que Sabellius et les autres chrétiens qui croyaient que les trois personnes de la Trinité n'étaient que trois noms donnés à la môme substance, selon la manière dont on la considérait, dit l'abbé Pluquet. Arius faisait une créature de la personne du Verbe, et son éloquence, appuyée de ses vertus, répandit sa doctrine. Il la mit en cantiques; elle devint populaire. On opposa la persécution à ses raisonnements; Constantin le proscrivit, l'Église l'excommunia : il mourut empoisonné. L'empereur Constance et l'impératrice .Tustine se

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rapides progrès , TEglise savait gré au chef des Francs de ses efforts pour conserver à la foi son orthodoxie. Aussi l'histoire ne cite-telle aucune tentative sérieuse de révolte de la part des régnicoles, sur tout le continent de l'Europe. Salvien, prêtre de Marseille, plus connu il est vrai par sa continence pendant son mariage avec Palladie, que par la force de

déclarèrent pour l'ariauisme. Les Vandales le firent connaître aux Africains, et les Visigoths l'introduisirent en Espagne. Il eut beaucoup de partisans dans ces deux contrées, pendant plusieurs siècles. Dans le seizième, Gentilis donna un nouvel éclat à cette hérésie. On lui fit jeter ses écrits au feu, on lui coupa la tête, et il mourut hexiveuK d'être le premier martyr qui perdait la vie pour la gloire du père ; au lieu, disait-il, que les apôtres et les autres martyrs n'étaient morts que pour la gloire du fils. Bèze, Histoire du supplice de J.-V. Gentilis. — Histoire des sectes religieuses. — Fabre, Hist. eccl. , lib. i53, n°LV. — Hist. unif.y 4^ ^t 16^ siècles.

Depuis Théodose-le- Grand, l'arianisme n'a dominé dans aucune cour; mais jamais il n'a fait plus d'hérétiques en Pologne , en Allemagne et dans l'Italie que de nos jours. On le confond adroitement avec l'impiété, qu'il déteste autant que le fanatisme, et [l'on impute, avec la même bonne foi , sa renaissance à la réformation.

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sa raison, prétend, et son témoignage est celui d'un contemporain , que les habitants des provinces se trouvaient plus heureux sous la do mination des Francs, des Huns, des Vandales et des Goths, qu'ils ne l'avaient été sous celle des Romains (i).

Tout peuple qui n'est pas libre gagne sou-

(i) On ne conservait pins alors les moindres souvenirs du siècle des Antonins; et, depuis que l'hérédité avait revêtu Commode delà pourpre , Rome n'avait, pour servir ses tyrans , que des oppresseurs avides, qui ruinaient les provinces. C'était un pillage légal et continuel. Quand les Barbares eurent pris ce qu'ils voulaîent, les vaincus respirèrent. Les premiers ne payaient pas leurs magistrats : ils ne s'avisèrent pas d'abord d'exiger des impôts. On se trouva bien soulagé d'être exempt des vexations qui avaient rendu odieux les officiers de l'empire. Si l'on faisait la guerre à ses dépens au premier appel, on était sûr d'avoir- sa part du butin. Les provinces étaient maîtresses de ce qui leur restait. Mais, peu à peu , les vainqueurs, tranquilles dans leurs possessions, et accoutumés à de nouveaux besoins, demandèrent aussi des impôts. Il n'y avait aucune modération à espérer de guerriers farouches qui croyaient que les vaincus leur devaient la vie et ne possédaient rien qui ne fût aux vainqueurs.