CHAPITRE VII

Incendie et pillage de l'église Saint-Nicolas de Craon parles soldats do . La Chesnaye-Laillier. — Meurtres commis par les huguenots à la Selle-Craonnaise, à Cossé-lc-Vivien et aux environs. — Mort de Nicole Moreau. — René de Scépeaux, sieur de Gaubert, saccage Tabbaye de la Rot». — Profanation des restes d'Anne de Laval. — Misères du Craonnais. — Le capitaine de Monlboutgéfry, lieutenant de Montpensier, attaque les calvinistes de Craon. — La Chesnaye-Laillier et René de Scépeaux rendent la ville à M. de la Trémoille. — Puygaillard vient à Craon pour y châtier les séditieux. — Jean de Boisjourdan reçoit l'ordre de courir sus aux réformés qui dévastent les campagnes.— Mathurin d'Andigné, sieur du Bois-de-la-Cour, et le baron de Noirmoutiers sont chargés de la défense de Craon. — Nouveaux brigandages des huguenots. — Meurtre de M. de la Maisonneuve. — Parodie des cérémonies de la religion catholique par les protestants qui font une procession dérisoire dans les rues de la ville. — Vio- ^ lences exercées sur un carme venu pour prôcher dans l'église Saint- Clément. — Le ministre Daniel. — La porte Saint-Pierre et la porte de Lavai sont brûlées. — Hommages causés par les rebelles qui emportent les archives, les meubles, le plomb de la couverture et l'artillerie du château. — Rachat de la baronnic par M. de la Trémoille. — Les torcheurs de rottes. — Charles IX et le duc d'Anjou invitent M. de la Trémoille à mettre la place en état de défense. — Le procureur André Goulay refuse de céder le commandement de la forteresse au sieur de la Paqueraie. — Vols et brigandages de 'René de la Rouvraye, sieur de Bressault, et de ses émissaires, qui enlèvent les dîmes dues au prieur claustral de la Roë et les conduisent à la Subardière. — Inventaire des meubles et de l'artillerie du château de Craon. — Les officiers de la baronnic écrivent à M. de la Trémoille pour l'avertir des dangers qui menacent la ville. — Mort de Louis III de la Trémoille.

Dès le lendemain de loccupation du château de Craon par La Chesnaye-Laillier, les huguenots commencèrent leurs courses aux alentours. Ils allèrent « prandre, ravyr et piller presque tous les biens des catholicques de ladicte ville, tant blez, vins, chayrs que aultres meubles, iceulx

— In,- J —

auroient faict une infinité rti -^^^^ où bon leur semquagé les pauvres habitan» - 'aascalholîcques, en sorte bourgs, villaiges, maisons p: «- '^^ *' habandonner ladite lieu. » Jean de Nouauld ajoi r.r ceulx secditieulx furent il séjourna pendant six inm« ? jryssèrent la pluspart des mée par celle de maître Fra- Jiesme l'église de Sainct-

: nilcunes mysdrent le feu, « Voir la pièce jusuficauvc n ,^ j^ |a (ceUe) Craonnoise,

Aiuai^f pauvres gens simples,

j^r> }ix clocher de Téglise de

...t re homme moulnyer au lieu de

jç nommé H* NycoUe Moreau ,

.j^.it bien* et parce que les cordes

^ :es dits sacditieulx à coups de

u«&-' > L^ auteurs principaux de

^OiiTierTurpin, Jehan Rocher,

^i ei le capitaine La Roche. L'exé-

— .^ ;a Wle de Craon. Un nommé

^^lio^les, remplissait Toffice du

pleuraient, car la victime

^•Chacun vantait sa douceur

i-GonUer. — Château de Quoeé

— U chAtellenie de Cotsé était

à» lAval. Le prieuré dépendait

g» CIU» la déposlUon de « Jehan it andit Craon, éagé de trente-

i^« Jehan Secretain, marchant cor* iBi de Craon, éagé de cinquante ans ritions des autres témoins.

': ifiou^es du prince de Gondé relatent roccupation

.! .'u ros termes : « Il y a dans TAnjou une petite

: iipnartient à la maison de la Trémoille, appelée

- * lui donne son nom à' une certaine étendue de

!'.! <^lii.'<ne-Lallier s'en était emparé. C'était un

. «lui, pour se dérober à la justice et couvrir ses

-. no ciïorchait qu'à exciter des troubles. Il avait

! -.s services au prince de Condé et il était si puis-

= hms lu canton qu'on lui donnait, par plaisanterie,

: ■ lie roi do Craon. Pendant qu'il était allé trouver

' iiirr à Orléans, René de Scépeaux, sieur de Gaubert,

' ' ^ «irimandait dans la place, y fit entrer de l'infanterie et

i' nj's chevaux *. » Il est à remarquer que ni le docu-

' 'h{ inédit des arcllives du C ha)* trier de ThouarSj ni

" Mcmoires, dont nous venons de reproduire un extrait,

•" Mi.'iiiionnent la présence à Graon de René de la Rou-

' ' •'> o, sieurdeBrcssault. Gonformémentaux indications

'"' <livers historiens S nous avions cru pouvoir dire,

•'^^i>5 un autre travail^, qu'il accompagna son ami La

^ '^^'sniive-Laillier. Toutefois le fait reste incertain.

^ oir les Mémoires du prince de (^oiidé. — Les Chroniques Craon- ■■*"*, p. 309, ne consacrent que quelques lignes à ces importants "^ '-"ricux événements. • I-a Chesnaye- Lai Hier vint la m«ime année "" '^n parer une seconde fois de Craon ; de là ses soldats, sous la con- ' '''lo d'un la Trémoille et des capitaines Hubert et la Roche, allèrent, '*' ' j uillet, piller l'abbaye de la Ror*, emportèrent les croix, les livres ^^^'K'ô^i et les reliquaires en argent. Les dommages, évalués à 3,500 livres, '^^^>;^ôreat les religieux à vendre le bois des Rayèrcs. • Il y a, dans ce ''■'■^^^fl récit, plusieurs erreurs, qui ont déjà été relevées. '\nnales ecclésiastiques d'Anjou, ibid.y p. COO. Voir, dans notre Élude sur les Misères de r Anjou aux AT» et ^^ ^' siècles t le chapitre relatif à Hené de la Ilouvraye^ dit le Diable de llfUtnuU (15:;0-i57*2). p. 151 .

•Inon l'j 7 coninielo v's, l«.\s lui;Lriien«.'t< s»*

•', sous ]l?^5 nl'Jr.'S lie

tI, suivi «lu rnpilaine

K\s livres de chant , les

, ..'inciis )» (In niniinslrre

- - s'jMnpaivrciit dos •»rno-

-. il(\s calices, J^s t.'nccn-

- :"i\, (les chandeliers, des

- îvcienx, « c»» qu'ils lirent :vnl « jusqu'au londjcaude

--. rcpivscnlanf ungcvesquc

■ ievani le Grand Autel delà

.u « aux images qui estoient

< de pierrr, sans aucune

•. la dilc abbaye, sans aucun

<. ^> Franr"»is de Ilauterivj',

':vuver les deux idiels jxjur

wiirv le JuMirg de Fontaine-

;:nin auli*(î pai't^' ».

', ..110 ctTÎains (iMCiiinents nomiiiciit .:\«', p;iriiii l«'s chefs ra!viniftt(\s los "N^aiilt, i;»'!!.' (\t^ h\ riiap.'ll»'. st-^i- ^ •., ■;ui ]ii;!.i :ivp(' lui 1*^1)1».!^» <\o ■..'nMir: il lit (l«',s iiiarlyrs. I.a îniuhi- : >:i OnI «1»' lÔOJ o{ lôw:,. {I!isi.,ire ■..!:.l'''. IM-CK lui ijui vint ;i (jm^ii, .\y}\\\ ]»:il'lfnt les C.ln'nhi'jKrs Crttuh-

" '■ ".' .".«7 "■/'"' </" \f'n.>t\ toill»'

■>î:'t'. II'. 'Jir» «'l .suiv;!rit«'s, iii.tirv ■."il •!. t.iîîli' (lo «-es <l.'\iibtLilioris

c On aurait peine à imaginer, continuent les Mémoires du prince de Condé, jusqu'à quel point ils poussèrent la haine, la fureur et la rage, sans égard pour qui que ce fût. Ils en vinrent jusqu'à cet excès de forcer Téglise Saint-Nicolas, d'ouvrir les tombeaux de l'illustre maison de la Trémoille et d'enlever le cercueil où étaient les os d'Anne de Laval , leur ayeule , dans l'espérance d'y trouver quelque trésor; mais, s'étant trompés, ils se vengèrent sur les os, ils les mirent en pièces et les semèrent dans les rues et les places de la ville. Un si grand crime demeura impuni; les magistrats se contentèrent de faire ramasser les os et de les faire remettre dans le tomi>©au... » Les soldats, raconte un autre auteur, c ayant trouvé en un certain endroit du temple Saint-Nicolas de ^-ï*aon une cruche en terre en laquelle, quelques années auparavant, avoient esté ensepulturées les entrailles de défunte Anne de Laval, veuve de feu François de la Trérnoille, sieur du lieu, estimant qu'il y eust quelque trésor, rompirent cette cruche, et se voyant deceus, ^Pandirent ces entrailles par la place commune ; chose P^r trop énorme, et qui fut grandement détestée par les gens de bien ; mais ce n'estoit chose à quoy ils pussent remédier, hormis que par un des officiers qui se trouvoit

**tt% notre Élude tur les Misères de PAnjou aux XV* et XVI'' siècles,

Voir, aux pages 308 et suivantes, la pièce justificative n» I. Ce docu-

^«nt est extrait des Archives de la Mayenne, série II, n» 72, fol. 287

U*%-1712). En tête du manuscrit on lit : • En 1562, l'arche des titres

<ic Vabbaye fut pillée par les huguenots, par le capitaine Gaubert et

•* wldariz. • — Le bourg de Fontaine-Couverte est du canton de

S»int*Aignan-«ttr-Roë.

là, le tout fust recueilli et reserré'. » L*abbaye de 1 Roë, de Tordre de Saint-Augustin, fondée par Robe d'Arbrissel (1096-1098), portait : D^argent à une rou^-

^ Le sépulcre de Tabbé Le Clerc, qui avait fait bâtir Téglise nouvelle, fut entièrement ruiné par ces iconoclastes. • Ils firent 6ter les figures de son mausolée, avec des bœufs; il y avoit aussi, à main s;auche du grand autel, un reliquaire magnifique; ces misérables, également impies et barbares, emportèrent ou brûlèrent toutes les reliques, de sorte qu'il n'y en reste aucune. » (Grandet, Notre-Dame Angevine, mss. 621 de la Bibliothèque d'Angers.) Voir, sur les profanations des restes d'Anne de Laval, De Bèze, liv. VI, p. 348; — De Thou, liv. XXX. n* 3, p. 377. — Voir aussi Barthélémy Roger, Ilittoire d'Anjou, p. 427. — § Le jeudy treizième juillet mil cinq cens soixante deux, les huguenots qui tenoient Craon avoient pillé l'église de la Roë. > [Carlula nolitiarum ecclesiœ sanctœ Mariœ de Rola), — c On nous dispute la plupart des titres concernant la dépendance de la plupart des bénéfices simples très anciennement fondés, parce qu'on sait que, pendant les guerres civiles, la plupart d^ titres nous furent enlevés ou volés (Pièces de procès). — Dans un autre procès (1571), entre l'abbé Guy de Lansac et les religieux, ceux-ci prétendent que les moines ne sont plus en nombre et manquent de tout pour le divin service... • que ces ruines existent depuis 1562 et les abbés n'y ont point donné ordre. • L'abbé, dans sa réplique, rappelle •... qu'il est tout notoire que, lors des premiers troubles advenus en ce royaume pour le fait de la religion, lesdits ornemens furent prins et ruinés en partie par aucuns de la nouvelle opinion tenant fort en la ville et chasteau de Craon, mandés et attirés à ce faire d'autant que icelle abbaye est voisine dudit Craon, champêtre et sans clôture, force ni résistance, lors duquel ravage furent pareillement les fonts baptismaux de la dite église brisés, rompus, et les images brisées, les livres à chanter et faire le divin service brûlés pour la plupart, et, quant aux autels, ils furent quelque peu écornés et rompus aux coings et oreilles, non du tout subvertis et en ruines, quelque chose que dient les demandeurs, et sont telles désolations advenues du temps de M. François de Pisseleux, lors abbé de ladite abbaye... • Les papiers du monastère volés et pillés par les huguenots furent rachetés, en l(i05, par l'abbé de Lartigues, quand il sut où ils (^taient. D'autres furent recopiés. • (]elui des protestants qui parait avoir le plus abusé de cette espèce de vol fut René de Bressault de la Houvruyo, seigneur de la Suhardière. • — On lit, à la page 329 des Ch\tHitfues Craonnaises : t Le 7 juillet 1592, les huguenots qui tenaient (!ruon avaient pillé l'église. ■ Il y a là encore une erreur. En 1502, Cruou était aux mains des Ligueurs. Il faut lire 1562 au lieu de 1592.

de gueules^ selon V Armoriai général de r Anjou. Le bourg delà Roë avait pris son nom du monastère voisin. € Ducbesne, reprennent les Mémoires du prince de Condé, revenant d'Orléans avec sa suite, marcha à leur rencontre, les attaqua et en prit quelques-uns. Ceux-ci rayant gagné par les belles promesses qu'ils lui firent, il quitta le parti du prince et il se retira chez lui pendant quelque temps, jusqu'à ce que Jean deChources, seigneur de Malicorne, le priât d'accepter la cornette de sa compagnie de cavalerie. » Il y a lieu de suspendre un instant ce récit singulier, où La Chesnaye- Laillier est si fort malmené et où il apparaît à la fois comme le complice des huguenots de Condé et l'adversaire des protestants de Craon. Car il faut noter qu'à la table de ces Mémoires^ il est formellement constaté que ces criminels et sacrilèges étaient calvinistes, et Barthélémy Roger, dans son Histoire (TAnjou^ écrit également : c II arriva aussi un grand désordre à Craon de la part des huguenots. »

Ce passage curieux àe^ Mémoires montre avec raison, d'une part, le caractère oscillant de La Chesnaye-Laillier et explique son rôle équivoque dans une mauvaise affaire où son patron nous a tout lair de ne pas le trouver assez audacieux. Il établit, d'autre part, la véracité des chroniques locales, archives d'églises ou de monastères qui rapportent les premières misères du Craonnais à l'année 1562. Il prouve que les désordres éclatèrent à Craon pour se répandre ensuite dans les régions environ-

Bautes. Enfin le document inédit des archives du Char-

trier de ThouarSj que nous avons résumé, indique que, de» le mois d'avril, il y avait à Graon des séditieux qui menaçaient le repos public et qui furent les alliés des réformés, auxquels ils facilitèrent l'entrée du château, le 18 mai suivant. Tous ces renseignements s'accordent à merveille avec une date historique d'intérêt général, savoir que le prince de Gondé, abandonnant ostensiblement les catholiques et se rangeant au parti des huguenots, en fut élu chef à Orléans le 11 avril 1562 ^

Les révoltés se répandirent jusqu'aux portes de Laval, qu'il fallut garder, cause d'impositions pour les fabriques et paroisses voisines ^. On appela leur équipée c Témeute des huguenots de Craon et le commencement des guerres* » . On lit ailleurs et sous la même date : c Huguenots dans le pays *. » c Les habitants d' Ahuillé composèrent avec eux pour une somme de 9 livres 15 sols et furentobligésdetransporterdansun autre lieu cequi était dans l'église. » A Courbeveille, un mort est enterré à son domicile, la Simonnière, « pour temps dangereux* ». « Mémoire que noble Claude du Boishalbran, sieur de Lepeschère, en ce temps est décédé en allant à la guerre pour le roi monseigneur, du temps des séditieux, pour

* De Limiers, Annales de la Monarchie.

' Archives cTAhuillé. — En juillet 1562, Lancelot de Brée, seigneur du Fouilloux, gardait les portes de Laval. A la fin de Tannée, on retrouva un peu de calme, puisque les meubles et les images des églises, que l'on avait eu soin de cdchcr pour les soustraire aux huguenots, furent remis à leur place. [lùicl. Comptes de deux années par le trésorier de la fabrique (rAliuiHé, de juillet 1562 à juillet 156i.)

» Ibid.

* Manuscrit du notaire Hayer^ du bourg d'Ahuilié.

* Registres de Courbeveille,

S9 vouer audit prince. Requiescat in pace^ » Le 7 avril, après Pâques, toujours en 1362, on inhume « honnête homme Raoul Domin », châtelain de Courbeveille, qui fut tué en s'en venant de la ville de Laval ^.

Cependant Montpensier avait résolu de mettre un terme aux exactions des huguenots de Craon. Il chargea le capitaine de Montboutgéfry de réprimer les pillages de René de Scépeaux. Cet officier ne réussit pas à enlever au chef calviniste le château de cette ville, où il s'était solidement retranché. Il fut réduit à faire une guerre de partisans et établit son quartier général à Bouillé-Ménard, dont la seigneurie, très antique, formait une chàtellenie relevant du château d'Angers à quarante jours de garde. La forteresse féodale était entourée de douves. Les soldats de Montboutgéfry se répandirent dans la campagne, massacrèrent à Nyoiseau un gentilhomme âgé de quatre-vingts ans, nommé le sieur de Pontchenon, et à Challain les deux frères Louis et François du Grand-Moulin ^

Cependant, « le six aoust 1562, Sa Majesté Charles IX prévient tous les ambassadeurs qu'ils doibvent le suivre et se tenir sur leurs gardes, parce qu'il y a beaucoup de gentilshommes dans les chemins qui assassinent et volent les voyageurs en se déclarant huguenots, quand

- < Rsgislrêt de Courbeveille,

> Ibid.

' Voir les Annales ecclésiastiques d^AnJou^ ibid., p. 301. — Do Bèze, liv. VI. — Recueil des choses mémorables advenues en France depuis l'an 1547 jusqu'au commencement de Van i597. (Bibliothèque Mazarinc, &• 32825.)

iU rencontrent des catholiques, et catholiques quand ils rencontrent des huguenots ^ Mcsmes ce dit temps, les séditions des hérétiques étoientsi gi-andes qu ils tuoient tous les prestres là où ils trouvoient, brùloient les églises et imaiges, rompoient benestiers, aultiers et fonts. Toutefois, parla bonté divine, ledit roy Charles et les catholiques de son royaume furent victorieux et fut décrété que la messe auroit lieu et les sacrements administrés en Téglise romaine ainsy comme accoustumé^ »

La cour ne se laissait pas plus abattre par l'audace de Condé, ouvertement en révolte, qu'elle ne s'était laissée surprendre par ses ruses du commencement. Dès le 15 avril, une déclaration de Sa Majesté, avec missive envoyée aux habitants d'Angers par M. de Montpensier, € contenoit deffenses aux gentilshommes de non aller au secours du prince de Ctondé et de demeurer en leurs maisons jusques à nouveau mandement et se trouver au 23'' jour de ce mois à Saint-Denis en France, pour aller là par où il leur sera commandé ». C'est sans doute en obéissant que Boishalbran trouva la mort.

Sur ces entrefaites, La Chesnaye-Laillier et René de Scépeaux se rangèrent au parti des catholiques et rendirent le château qu'ils occupaient au sieur de la Trémoille, qui invita Puygaillard à quitter pendant quelques jours Angers, pour venir châtier les calvinistes de Craon. Lecapitainc angevin fitson entrée le 27 septembre, c Ason

1 Rsgiitret de Courbeueille^ iUid, 3 Ibid.

arrivée, dit un historien, Puygaillard trouva la ville presque déserte, abandonnée par ses habitants les plus compromis; la rude main du capitaine gascon, qui ne put frapper les huguenots en masse, s'appesantit sur leurs maisons, qu'il pilla, et dont plusieurs furent démolies ; il fit rebaptiser quelques enfants c et traisner les femmes par force à la messe, avec infinis blasphèmes et outrages »; les religionnaires qu'on put saisir furent massacrés par ses soldats. Sur les confins extrêmes du Craonnais, un gentilhomme qui, de huguenot s'était fait catholique, Macé de la Boissière, sieur des Aunais- Datilly, au comté de Laval, mettant à profit la terreur qu'inspirait Puygaillard, dépécha une horde de soldats qui assassinèrent son propre frère Hardouin, et le crime consommé, il étendit sur l'héritage une main fratricide ^ »

Condé montre beaucoup d'humeur contre La Chesnaye- Laillier qui l'avait quitté. Ne faut-il point supposer que cette défection fut imitée par le sieur de Thuré et par Jean de Criquebeuf , gouverneur de Montjean? On les voit donner des lettres de sauvegarde aux habitants d'Ahuillé. Thuré, sieur de Feschal, qui ^tait à Craon au moment de l'émeute, y accueillit leurs envoyés qui revinrent sans avoir t baillé » leur argent, c Les protestants, qui ne se trouvoient plus en sûreté dans une ville où il n'y avait plus ni religion, ni justice, ni pudetir,

I Annales ecclétiaêtiques d'Anjou, ibid, ~ De Thou, 1. XXX, p. 103.

— De Bèze, t. II, p. 43. — La Réforme et la Ligue en Anjou, p. 54.

— B. Roger, llitloire d* Anjou, p. 42T.

disent les Mémoires de Gondé, en sortirent peu à peu et se retirèrent dans les places voisines. » La ville d9 Graon fut ainsi évacuée par les calvinistes à la fin du mois de juillet.

Le 9 août 15G2 (v. s.), le duc de Montpensier, en sa qualité de gouverneur et lieutenant général du roi en Anjou et au Maine, donnait commission à Jean V de Boisjourdan, chevalier de Tordre de Sa Majesté, seigneur de Boisjourdan (paroisse de Bouère), du Boulay» de Monlvalon,ctc., c d'assembler jusqu'à 100 arquebusiers à cheval ou plus grand nombre de gentilshommes de guerre qu'il pourroit trouver pour courir sus aux rebelles et seditieulx nouvellement sortis de la ville et chasteau de Graon et empescher les pilleries qu'ilz faisoient à la campagne ^ »

* Bibliothèque nationale. Piocos originales, au mot Boigjourdan. — Jean V de Boisjourdan, né à Angers, le «0 septembre 1509, était fils do raessirc Philippe de noisjour.lan, chevalier, seigneur dudit lieu, de Montvalon, du Boulay, de Chantoloup, etc., de noble dame Aune le Maczon. Il épousa, le 5 juin 153J, damoisolle Antoinette du Bois, fille de noble homme Guillaume du Hois, chevalier, seigneur d'Argonne (en la paroisse de Joué-Étiau), et de damoiselle Marguerite de Champagne. Il s'unit en secondes noces, en irj3î). à Jeanne de la Chapelle- Rainsouin, fille de Jean do la Chapelle, chevalier, seigneur de la Troussière, de Varonnes-Lenfant et autres lieux, et de demoiselle Chrislofiette Lenfant. Il joua un rôle important dans les luttes religieuses du Maine et de l'Anjou. Il mourut le jour de la Saint-Marc 1577. Voir, sur ce personnage, l'intéressante élude publiée dans la Revue hitl, et arch, du Maine, t. VIII, année 1^80, second semestre, pp. 135 et suiv., par^I. l'abbé Ch. Pointeau, et qui est intitulée : Xoles sur Jean et Joachim de Boisjourdan (1603-1577). Nous devons à l'extrême obligeance de notre savant confrère la communication d'une importante série de notes sur les guerres religieuses dans notre région, qui ont été utilisées dans ce travail, et nous le prions de recevoir ici, de nouveau, l'expression do nos très sincères remerciementer.

Le duc de Montpensier avait confié, le 18 mai, le jour même du coup de main de La Chesnaye-Laillier, la garde de Craon à Mathurin d'Andigné, sieur du Bois-dela-Cour*. Mais il avait été alors impossible, à ce capitaine, de s'acquitter de cette mission. Après la reprise de la place par Puygaillard, Claude de la Trémoille, baron de Noirmoutiers, fut investi du commandement de la ville. Les huguenots du pays n'en continuèrent pas moins à molester les catholiques jusqu'en 1564. « C'étoit un temps de persécution pour TÉglise, tempore persecutionts ecclesiœ : 1563. » Ce cri de détresse fut écrit, le 12 mai, à la marge d'un des registres d'Astillé, par € maistre Antoine Patault », vicaire de cette paroisse du Bas-Maine :

Dempuys Tan mil cinq cent soixante deux

Que commencèrent les troubles.

Le temps est fort fascheux

Tant pour la religion que pour les vivres.

L'homme de Dieu estoit tant bas

Et TEsglise mesprisée

Qu'on ne voit plus que soldats

Courir à la picquorrée.

Si chères vinrent les denrées,

Que pour avoir pain et vin,

On n'en a pas eu une minée

De bled à moins de cent soûls le bousseau.

Le vin quOn prenoit au tonneau

Coustoit six soûls en la cuvée,

Le sel quatre francs le bousseau.

* Mémoires de Condé, IV, 225. — Ces documents ne concordent pas avec l'attestation de Jean de Nouauld, sieur du Colombier, qui dit, dans l'enquête de 15C4, qu'il est capitaine du château de Craon depuis vingt-sept ans.

On fkisoit nul travail en guerre.

Le faing, une de ces années.

Fut vendu trante francs la chartée.

Lorsque fut commencé ce papier, Tout devient à meilleur marché *.

Le curé ou vicaire de Beaulieu (canton de Loiron)» qui écrivait ces vers, ajoute une description plus désolante encore des maux infinis que causait la prise d'armes des protestants : Il dit que c les prestres se cachoient dans les haies et au milieu des épines et que là ils n'étoient pas en sûreté, que ceux parmi les gens du monde qui ne prenoient pas les armes, alloient se cacher dans les trous de la terre, que des édifices sacrés furent brûlés et enfin que le temps éloit si malheureux que les générations futures ne pourroient pas s'en faire une idée juste*. » l.e 13 mars 1563, la paix fut conclue avec les luthériens. L'édit fut publié solennellement à Angers, le 7 avril, et ensuite dans les autres villes de la province. La première guerre de religion était terminée*. Néanmoins René de la Rouvraye continua ses courses et ses déprédations dans le Craonnais *.

1 Chronique manuscrite de Beaulieu^ rédigée par M. André Delliére, curé de cette paroisse, commencée en 1580. C'était la première feuille d'un registre de baptême.

« Ibid,

s Y. Journal de Louvet et la Réforme el la Ligue en Anjou^ pp. 61-62.

^ Au printemps de l'année 1564, Bressault se rendit mattre • du temporel, des fruits et revenus de la chapelle de la Mangeonnerie, desservie par maître Pierre Baron, religieux en l'abbaye de la Roë, ainsi que des biens de la chapelle de l'Aubépin, autrement de Saint- Biaise, desservie par maître Jacques Bernier, en l'église de Saint- Rémy de Château-(iontier. • (Voir la Sentence de mort donnée contre la Routrax^e, dans notre Étude sur les Misères de V Anjou aux A'P ei XVI* siècles, pp. 160 et 336).

^^al

.otftô Dugueoots, qui anient quitté Craoo, malgré la sunreillaoce du sicur de Bréon^, les calTinistes de cette Tille, toujours armés de c basions i feu > et autres engins c inrasibles », omtinuaieat leurs brigandages. Vers la Saint-Martin de la même année (lo63), un gentilhomme de la suite du maréchal de Vieilleville, nommé le sieur de la Maisonneuve, fut menacé par les rebelles des faubourgs qui le poursuivirent en brandissant leurs armes. Parmi les plus acharnés, on remarquait c Françoys, serviteur de M. de la Lande, Guillaume Hayreau, Jehan Hallay, Loys Huau, Macé Besnard, Pierre Marsillé le jeune, René Gyrauld > et d'autres, qui avaient d^lné leurs épées et saisi leurs dagues. Ils traquèrent le malheureux seigneur jusque sur le bord de la rivière , dans le pré de Saint-Eutrope. Celui-ci « pour échapper à leurs atteintes, se jeta à Teau, c oùencores après y estre tombé, les dessus dits Besaard, Marsillé et Gyrauld tyroient plussieurs coups d'estoc de leurs dites espées en ladite ripvière pour ataindre ledit sieur de la Mayson Neufve. » Le lendemain, on retira de FOudon le cadavre de leur victime, qui fut enterré dans l'église Saiut- Nicolas^. Les brigandages et les déprédalioos de ces

> Voir le certiflcat des officiers et kiabitants de CraoQ en faveur du tiear de Bréoo, leur gouverneur, daté du 24 juin 1563. (Pièce Justificative n» CIV.)

* Voir, à la pièce Justificative n« CIII, la déposition de ■ JuUien Payrier, closier et laboureur, demeurant au lieu et closerye de la Basse- Gojmefoile, en la paroisse de Sainct-Clément de Craon, éagé de quarente cinq ans ou environ. ■ — Voir la déposition de • Pierre Chevallier, marchant, demeurant es forsbourgs Sainct-Pierre de Craon,

forcenés ruinaient le pays. Plusieurs témoins évaluent le dommage causé à la baronnie par les protestants & deux cent mille écus ^

Le dimanche des Rogations c dernièrement passé >, dit un des personnages entendus dans Tenquëte du 30 mai 156i, les calvinistes de Craon imaginèrent de parodier les cérémonies du culte catholique, en faisant une procession grotesque dans les rues. Ils portaient € ung manteau au bout d'une grant perche ou gaulle, pour servir de banyere, deux bastons en croix, ungmortyer d'appoticquère, frappant et soneant icelluy d'ugn pillon de fer avec ung pot de terre plain de villanyes et immondicitez pendant à une corde. » Le mortier, pris chez Fleury Plesscys , était porté par le serviteur de Michel Maulenaulx et le pot de terre par Jehan Gallon. La perche avait été confiée à Jehan Maumousseau. Ils chantaient « à hauUe voix, en dérision et mocquerye : Sanctc Macé Besnard! Sancte Jehan Ilallay! et aultres molz qui leur venoyont en fantaisie et opinion » et s'amusaient à jeter sur les passants du « pissoyt » et des ordures. Puis ils rentrèrent sous les halles 2. En passant devant la maison de Guillaume Hallay, Guillaume Hay-

éagô de quarenlo ans ou environ. » — Voir la déposition de • Pierre Lellon, closier, domouranl au lieu et closeryc de la Ilaulte-Guynefolle, paroysse de Suincl-llU'Mnont, l'apô do quarenle ans ou environ. » — Voir la déposition do « Kathorin (^hovailior, fils do Pierre Chevallier. •

* Ibid. — Voir la déposition de ■ (iiiles Chevallyer, marchant, demeurant en ladicio villo de Craon, éapé de vingt-cinq ans ou environ. • — lis disaiont aussi, so'.< ii dautr.'s témoins, • Ora nobis ! •

• fhid. — Voir la déposition de ^ Mathurin Lo Roy, clerc, demeurant en ceste dite ville de Craon, éagé de dix-neuf ans ou environ. •

reau, l'un des chefs de la bande, après avoir menacé de mort ceux qui iraient au chùteau, frappa un cordonnier, nommé Guillaume de Launay, à la têle, avec sa dague, ce qui lui causa une grave blessure. Le coup avait été si rudement asséné que la pommette du poignard en avait été brisée. Jacques Hunauld fut également maltraité. Pierre Marsillé s'était installé dans la boutique de François Plesseys, en disant qu'il faisait le prône comme les prêtres ^

Le jour de la Toussaint (1363), un carme d'Angers avait prêché dans l'église Saint-Clément de Craon et avait ensuite fait la quête accoutumée. Une bande de calvinistes le rencontra devant la boutique de Jehan Secretain, marchand cordonnier. Les furieux « commensèrent à l'injurier et oultraiger et prindrent à la bracque de ses

chaulses, luy demandant s'il avoyt une c et qu'il

montrast ce qu'il porloyt en telle sorte. » Le pauvre moine se sauva cliez le marchand, où plusieurs des plus audacieux de la troupe le poursuivirent. Sans le secours des voisins, le malheureux aurait été écharpé ou tout -au moins houspillé par ses odieux persécuteurs^.

A tout in&tant, les huguenots déchargeaient leurs armes sur les passants, pillaient les logis et frappaient les catholiques. Toujours munis d'arquebuses et de € pistolles », ils se réunissaient pour faire des patrouilles,

« Voir, à la pièce justificative n" Clll, la déposition de • Jehan Secretain, marchant cordouonnyer, demeurant on ladicte ville de Craon, éâgé de cinquante ans ou environ. »

' Ibid, — Voir la même déposition.

monter ia garde pendant la nuit et envahir les demeures de leurs adversaires. Ils menaçaient de tuer ceux qui se plaindraient de ces continuelles violences ^ La porte Saint- Pierre et la porte de Laval furent brisées et brûlées *•

Le jour de la Pentecôte de Tannée 1564, le greffier de Gi*aon fut battu à son tour par les protestants. Ces énergumènes avaient été gagnés aux idées nouvelles par un ministre nommé Daniel , qui demeurait au vieux château, dans la chambre de Monseigneur de la Trémoille, c auparavant les troubles >. Un témoin dit que, déjà, € auparavant la prinse dudict chasleau, il y avoyt plussieurs sacditieulx logez en la dite ville et estoyent retirez principallement audit viel chasteau, où demeuroyt ledit Ollivier Turpin, jusques emprès de vingz, et aussi chez ledict Fardeau, lors demeurant aux Estres, chez Jehan Maulenault et en une maison appellée la Roe, où demeuroyt pour lors le dict seneschal... ^ »

Les désordres commis par les soldats de LaChesnaye- Laillier, qui avaient séjourné à Craon pendant trois ou quatre mois, avaient été considérables, selon le témoignage du sieur du Colombier. Les meubles et c enseignemens » avaient été pillés et saccagés. Douze mille livres de plomb, servant à la couverture de la forteresse, disparurent. Presque toutes les pièces d'artillerie furent

* Voir, à la pièce justificative n* CIII, la déposition de • Mathurio Ory, marchant drappier, demeurant audit Craon, éagé de vingt-six ans ou environ. •

' Ibid, — Voir la déposition de • Jehan Poysson, marchant drappier, demeurant audit Craon, éagé de trente cinq ans ou environ. •

» Ibid.

volées ^ Ces dommages pouvaient être évalués à près de quinze mille livres, sans y comprendre la perte des archives *.

Pendant Tannée 15G3, la peste avait dévasté le Craonnais. En février 156i, Catherine de Médicis envoya en Anjou des commissaires chargés de veiller à Texécution des édits. Au mois de mai, les troubles duraient toujours, comme nous venons de le raconter, c nonobstant Fédict de la pacification de la paix ». Les huguenots, armés d'épées, de dagues, d'arquebuses et de pistolets, menaçaient ceux qui avaient déposé contre eux de leur couper la gorge et tiraient fréquemment contre les portes du château. Le 5 juin, les séditieux furent enûn cités à comparaître devant les magistrats de Craon chargés de rendre la justice ^

Le 15 novembre, maître Antoine Raucher, seigneur de la Foucaudière, demeurante Tours, procureur spécial de messire Jehan Babou, de messire Antoine d'Estrées et de dame Françoise Babou, sa femme, en vertu des procurations insérées dans Tacte S recevait c ledict

^ Voir, à la pièco justificative n* CIII, la déposition de Jehan Poysson. « Ibid.

* Ibid.

* Voir la pièce justificative n« CV. — La procuration de • messire

• Anthoine d'Estrée, chevalier, seigneur dudict lieu et de Turpes,

• cappitaine de cinquante hommes d*armes des ordonnances du roy, « et de dame Françoise Babou, son espouze, • fut faite et passée • au

• chasteau de Sainct-Germain-en-Laye, » le 31 octobre 1564, • es prét sences de nobles personnes Pierre de Lansac, sieur de Roquetaillart,

• escuyer d'escurye de Monseigneur le duc d'Anjou, et Gilles de la « Bretonnière, secrétaire d'icelluy seigneur. » Celle de c messire

• Jehan Babou, chevalier de Tordre du roy, sieur de la Bourdaizière,

• gouverneur des personne et maison de Monseigneur le duc d'Anjou,

seigneur de la Tremoille au retraict de la dicle baronnye, terre, justice et seigneurye de Craon avecques sesdictes appartenances et deppendances, et d'icelle luy en a fait les revenditions, cessions. et transports, en mesme forme qu'elles avoient esté vendues par ledict contract, sans aulcune chose y retenir. Laquelle vendition, en ce faisant, est et demeure nulle et pour non advenue, moiennant que ledict seigneur de la Tremoille a baillé comptant et manuellement au dict Raucher au dict nom la somme de trente six mil livres tournoys. » Le sieur de la Foucaudière cédait et transportait également à M. de la Tremoille, au nom des personnages déjà cités, « la ferme faicte » par le seigneur d'Estrées à Jehan et Jacques Chardon et Pierre Guérin, marchands, « demourans à ITsle Bouchard, de la dicte baronnye, pour le temps des dictes neuf années que duroit la dicte grâce de retraict, au pris de trois mil livres par an, etc.. »

L'hiver de 1565 fut très rigoureux. Au mois de juillet, M. de Vieilleville et deux conseillers au Parlement de Bordeaux vinrent en Anjou, afin de pourvoir, de nouveau, à l'exécution des édlts. Le G novembre, Charles IX était reçu à Angers avec les honneurs dus à la majesté royale. En prévision d'une lutte prochaine, les catholiques de la

• frère du roy, et cappitainc de cinquante hommes d'armes de ses « ordonnances, soubz la charge et conduicte de mondict seigneur

• d'Anjou, et de dame Françoise Robertet, son espouze, » fut égale* ment passée au château de Sainl-Germain-cn-Layc, le 31 octobre 1564,

• es présences de nobles personnes Luc de Somguières, seigneur de la

• Gastino, gentilhomme servant de Monseigneur d'Anjou, et Gilles de

• la Brelonniùre, secrétaire de mondict seigneur d'Anjou. » — 11 est inutile de donner ici le texte de ces procurations.

province avaient formé une ligue. L'année 156G fut paisible.

Mais les huguenots n'avaient pas renoncé à molester les catholiques. « Le 17"* jour du mois d'aoust Tan 1567, heure de dix heures du matin, trespassa noble messire Gaspard du Plessis, curé de Courbeveille, lequel fut occis le jour de Saint- Laurent, en Termitage de Concise, et fut enterré en l'église de Courbeveille, le jour du lendemain de sa mort, tesmoing mon seing cy-mins et apposé lesdits jours et an que dessus. » Cette mention est signée de maître Guillaume Piau , vicaire, et non curé de la paroisse, comme le dit l'auteur des Chroniques Craonnaises^. L'année suivante (1568), une femme et un enfant sont inhumés « acceleratô, propter huguenotorum timorem ».

La seconde guerre de religion, commencée en 1S67 et terminée par la paix de Lonjumeau (mars 1368), n'eut pas l'Anjou pour théâtre proprement dit. Toutefois, les désordres commis par les partisans et par les gentilshommes ruinés, qui organisaient le brigandage, troublaient la sécurité publique 2. Mais cette paix fut de courte durée et, pour la troisième fois, les huguenots coururent aux armes. Dandelot, retiré en Bretagne et aidé de plusieurs chefs protestants, levait secrètement des troupes pendant que le vidame de Chartres, Lavardin, Montgom-

' M. de Bodard place à tort ce fait et le suivant en 1557 et 1558. Plus loin, il mot 156i. Il faut lire 159i. (Voir les Chroniques CraonnaiseSj pp. 321-322). — En 1590, Louis Doinin, châtelain de Courbeveille, époux de Françoise de la Forêt, est assassiné à son tour.

* La Réforme et la Ligue en Anjou, pp. 81-82.

mery et les autres chefs en faisaient autant en Normandie. Craon se trouva alors menacé*. Le 11 août, Charles IX écrivait à M. de la Trémoille, chevalier de son ordre et capitaine de cinquante hommes d^armes de ses ordonnances, pour lui enjoindre de veiller à la sûreté de la ville. Le 13 du même mois, le duc d^Ânjou lui adressait une recommandation semblable *.

Louis III de la Trémoille ordonne alors au sieur de la Paqueraie de se rendre à Craon pour y prendre le commandement de la forteresse. Cet officier arrive, le 29 août, accompagné d'une escorte composée de ses parents et de ses amis. Mais le procureur André Goulay, que tous les historiens ont appelé à tort Jacques et dont nous raconterons plus loin la tragique histoire, refuse d'ouvrir les portes et de livrer au gouverneur les c meubles et munitions de guerre ». Il déclare qu'il ne remettra la garde du château à personne, tant qu'il n'aura pas été indemnisé « des frayz et mises qu'il a faictz, tant pour les fortifications, munitions de guerre, provision de bled, vin, chairs et aultres choses qu'il a faictes » et dont il veut être remboursé par M. de la Trémoille. Paqueraie, surpris de cette résistance, mande auprès de lui aussitôt le sénéchal et le châtelain de Craon. Il somme, en leur présence, le procureur, de nouveau, de lui céder la place. L'autre persiste dans son refusa Un procès-verbal est

f Dom Morice, Histoire de Bretagne, t. II, p. 303. — Dom Piolin, Histoire de l'Église du Mans, t. IV. p. 498. ' Voir les pièces juslificalives, n«» CVI et CVII. s Voir les pièces justificatives n** CVIU et CIX.

ensuite dressé et envoyé à Monseigneur, le lendemain 30 août.

Le 1" septembre, les huguenots s'emparaient de Chàteau-Gontier, c où ils firent de grands ravaiges, pilleryes, volleryes et saccagèrent tout autour de la dicte ville sur le pais, lesquelz auparavant laditte prinse s'estoient assemblez à Laval, où estoitle sieur Dandelot, l'un de leurs chefs*. » Dandelot avait été chargé de conduire en Poitou les calvinistes de la Bretagne, de la Normandie, de l'Anjou et du Maine. Tout le Haut-Anjou fut dévasté. La troisième guerre de religion était engagée. Le Craonnais n'y fut pas mêlé^. Parmi les capitaines les plus ardents du parti catholique figuraient Montpensier, Puygaillard, Martigues, La Chesnaye-Laillier, etc. Dans les rangs des huguenots on remarquait, à la suite de Dandelot, c les sieurs de Soucelles, de Cherbaye d'Ardennes, du Bois, de la Touche, Robin, Lenfant-la- Patrière, Tillon, sieur de Varennes, les sieurs du Chesne, du Cîoudray, Minguettière et Bressault. » La Noue, Lavardin et Montgommery se joignirent à leurs coreligionnaires. Après trois combats sur la levée (15 septembre), Puygaillard perce l'armée huguenote et rallie à Saumur Montpensier que ce secours dégage. Les calvi-

t Voir le Journal de Louvet. — La Réforme et la Ligue en Anjou, * Le Craonnais fut cependant pillé par les divers chefs de bandes du parti calviniste. « En Tan 1568, pareille volerie fut faite audit prieur (de Notre-Dame de la Roc), par le commandement dudit Bressault ot le tout par la diligence dudit Symon (son métayer), de sorte quil fut priai prisonnier et condamné à restablir tous les fruits de ladite umée comme on pourra voir au greffe criminel. ■ (Archives de Tab-

Ko VA A A la n/\<"\

nistes» en plein désarroi» parviennent à traverser la Loire, vers le milieu de la nuit, au moyen d'un gué, au village des Rosiers.

A la fm de ce même mois de septembre» le sieur de Chavigny fut envoyé à Chàteau-Gontier par Puygaillard pour obliger les habitants de cette ville à c contribuer aux frais de la guerre » avec ceux d'Angers» c auquel sieur de Chavigny, ditLouvet, les portes furent fermées » par les rebelles. Puygaillard y alla en personne avec des troupes. On refusa de le recevoir» les portes restèrent closes, « ce que voïant, ledict sieur les fist rompre à coups de hache et y entra, et mist des compaignées dans la ville dudict Chateaugontier, oultre le nombre qui y estoit ». Les misères de FAnjou étaient encore aggravées par les brigandages des aventuriers» connus sous le nom de « Torcheurs de rottes », qui « volloient et pilloient le peuple et les marchands, qui estoient plus méchants que barbares , que personne n'osoit aller ni venir en seureté. »

En 1569, Charles L\ passa deux mois en Anjou. L'édit de Saint-Germain (8 août 1570), suspendit les hostilités. La présence du souverain n'avait pas empêché Bressault de poursuivre le cours de ses brigandages, commelious rapprennent les documents inédits des Archives de la Mayenne ^ « En 1570, après la publication de Tédit de pacification, le sieur de Bressaut, étant de retour de la guerre, envoya un nommé vulgairement Le Brodeux,

1 Extraits des titres de l'abbaye de la Roc réunis aux Archives de la Mayenne. (Notes communiquées par M. Tabbé Ch. Pointeau.)

estant au dit lieu de la Celle, pour recueillir les restés des dixmes et fruits du dit prieuré, et print blé, paille, avoine, froment et orges. Et quelque peu après, ledit sieur de Bressault vint audit lieu et contrainit par menaces les dits dismiers à lui payer lesdits maicti*viers, savoir sept livres tournois et les poulets. Item reçut, (ledit Bressault), la ferme d'une closerie dépendante dudit prieuré. Un nommé Jacques Symon, métayer dudit sieur, enleva les froments noirs. Pierre Hunault, métayer à la Poterie, enleva deux pipes de vin^ »•

€ L'an 1571, le receveur des décimes, le procureur du roy joinct avec luy, a fait saisir et bailler à ferme ledit prieuré , pour default de paiement des deximeset acte adjugé à André Poillevillaio. Deux des maietiviers accoutumés ont fait leur charge, les deux autres, faschés des menaces et plus maltraités parle sieur de Bressault,

se sont départis Le quatre aoust audit an fut fait le

premier mesuraige au dit lieu (de la Celle) et y commandoit pour le prieur un nommé Jacques Gaudin, soy

f • Mémoire du 31 août 1570 pour les dîmes de la Selle Craonaise dues au prieur claustral de la Roë. — Le prieur claustral de Notre- Dame de la Roc est fondé de prendre la moitié de toutes les dîmes de la Celle Craonaise, seigle, avoine, orges, froments rouge et noir, pailles, vins et lenfeils et les partager au curé de la paroisse par moitié. Et pour recueillir les dites dixmes, lesdits curé et prieur mettent chaques quatre dixmiers ou maietiviers pour recueillir lesdites dixmes au presbytère dudit lieu, les agrener, fournir de poches, les mettre es chartes et les conduire et rendre es greniers dudit prieuré, foomissant le dit prieur de hamois seulement. Lesdits maietiviers prennent le 9" septier pour leur salaire, tant d'une part que d'autre. Le prieur met quatre desdits maitiviers, sans y appeler le curé, et convient avec eux de deniers, et, depuis dix ans, lesdits maitiviers dttdit prieur ont toujours poyé audit prieur... 7 livres tournois et deux

poulets. »

disant sieur de la Fontaine, envoyé par ledit Bressault et se advouant au dict sieur. Pareillement le dit fermier y envoya un nommé Pierre Barrière, lequel déclara au vicaire dudit lieu, dixmier, et audit Gaudin, qu'il étoit venu pour le dit fermier et prieur. Lors ledit Gaudin dit qu'il n'y ayoit prieur que ledit sieur de Bressault, et voulut frapper ledit Barrière, de sorte qu'il fut contrainct de se retirer et se retira dans un jardin derrière le pallier pour voir rissue du mesuraige. La part dudit prieur fut menée au lieu de la Suhardière, maison appartenant à la mère dudit Bressault, et y demeurant Jacques Symon, métayer dudit lieu ^ »

« Le IS** août (1571), fut fait le dernier mesuraige où se trouva , pour ledit prieur , le dit Barrière , avec trois harnois et homme pour ledit fermier, et là trouvèrent deux hommes, nommes Les Marins, avec espées, Tun soy disant jardinier et l'autre palfrenier dudit Bressault; ledit jardinier fit offre de tirer son espée et il commanda aux mestiviers, taut d'une part que d'autre, de non toucher, ni porter faveur ni aide audit prieur, avec menaces dudit Bressault, de sorte que les

* Un des aïeux de Bressault, Etienne d'Usure, avait donné la Maulguionnière, la Bouchardière et d'ûutres fermes, pour fonder trois messes par semaine à la présentation du seigneur de la Suhardière en la Seile-Craonnai.se (1336). Le prieur claustral de la Uo€ et le curé de la Seile-Craonnaise partageaient la moitié des dîmes (lùid,) — Il y avait aussi bien longtemps qu'un Pierre de la Rouvi*aye, écuyer, seigneur de Bressault, avait obtenu de grands biens dans le Craonnais comme héritier de Guionne d'Usure, femme d'Olivier Le Porc, dont le frère, Pierre Le Porc, vivait en U45. Un Jehan d'Usure, père ou frère de Guionne, avait vendu le bien d'Usure vers 1428. {Arch. de la lioè't iàid.).

dits raestiviers de crainte se absentèrent, et lés dits prieur et Barrière, pour le fermier, avec leurs bernois, s'en allèrent, pour les dites menaces que les dits Marins faisoient de blesser les bœufs desdits mestiviers, joint qu'ils disoient à haute voix que le dit sieur de Bressault étoit à la Lande avec grande compagnée et faignoient le mander. Les metteyers susdits emmenèrent le reste des grains appartenant audit prieur au lieu de la Suhardière; depuis, les dits mectayers les ont mené jusques à la moitié du chemin de Bressault. » Le prieur de la Roë avait nom alors frère Jacques Ballue*. Le 31 août, un mandement fut expédié pour ajourner ceux qui devaient comparaître dans ce procès. Nous n'avons pas à raconter ici l'histoire détaillée de René de la Rouvraye, que nous avons déjà publiée. Il périt à Angers, par la main du bourreau, le 10 novembre 1572*.

La Saint-Barthélémy fut bientôt suivie de la quatrième guerre de religion. Les « Torcheursderottes » reparurent. Ils infestaient les champs et entravaient le commerce. A la fin de juin 1573, la paix de la Rochelle ramena encore une fois le repos en France. Au mois de juillet, le passage des soldats qui accompagnaient le duc d'Anjou, récemment nommé roi de Pologne, affama la contrée qu'ils traversèrent. Les bandes c pilloient et gaschoient tout le païs, emmenoient tous les bestiaux et rançQunoient le pauvre comme s'ils eussent esté en Turquie ou en ung païs de conqueste. »

* Archives de la Mayenne , ibid,

' Voir notre Élude sur les Misères de P Anjou aux XV^ el XVI* siècles.

En 1573 el 1S74, la famine et la contagion dépeuplèrent l'Anjou. Un inventaire des meubles et de rartillerie des châteaux de Craon fut dressé le 7 décembre 1573. André Goulay, procureur, et la femme Pierre Lamy étaient alors « soubz fermiers du viel chasteau* ». Le 5 mars 1574, les officiers de Craon écrivaient à Louis III de la Trémoille pour le prévenir des dangers qui menaçaient la place, depuis la prise de Vitré par les huguenots. Ils redoutaient Farrivée des soldats de Monsieur de Royan, alors à Angers avec ses troupes, et ils demandaient à leur seigneur de prier Puygaillard de leur prêter son utile secours ■.

L'année 1575 fut assez paisible. En 1576, les soldats de Lavardin , qui était du parti du roi , saccagèrent les environs de Château-Gontier '. La paix de Monsieur termina la cinquième guerre de religion. Louis III de la Trémoille mourut, comme nous Tavons dit, au siège de Melle, le 25 mars 1577, le jour même de la reddition de la place*. Le 25 juin, une grave contestation s'éleva à Craon entre le prieur de Saint-Clément et les chanoines de Saint-Nicolas, qui voulaient porter, le lendemain, le Saint-Sacrement en procession ^

1 Voir la pièce justiOcative n* CX.

« Voir la pièce justificative n« CXI.

s Voir le Journal de Louvot.

* Charlrier dç Tfiouarg, p. 15.

• Voir les Chroniques Craonnaises, — En 1574, Girard Broust, prieur, avait obtenu, par un arrôt contre Louis III de la Trémoille, le maintien de la faculté de prendre le bois dans la forêt.