Histoire de la Bastille depuis sa fondation 1374 jusqu'à sa destruction 1789

Prisonniers : Elie Blanchard. — Edmond Coqiiier. — M. de la Bazinièrc. — Las Tourra. — Robert Iloyau. — L'Épine. — Villefranche. — Marguerite Carita, dame la Boche-Tudesquin. — Prencourt. — Louis de Rohan.

— Aflinius Van-den-Enden. — Le chevalier des Préaux. — La marquise de Vilars. — François Seldon. — Exili. — Bussy Rabutin. — Président Duguay. — Le duc de Luxembourg. — Bonnard. — Lesage.

— Guibourg. —Vigoureux. — Davot. — La Voisin. — La demoiselle de l.agrange. — Le curé NaiL— Madame de Vivonne. — Le comte de Faissac- Boulanger. — llémy. — Marsolier. — Laidane. — Ayedone. — Les Trovato. — Marie Motar. — Etienne Debray. — Jacques Dechaux.

— Jeanne Chanfrais. — Catherine Pélissier. — Berlhon. — Vaillant.

— Le père de Ham. — Le duc de la Force. — Bernier. — Cardel. — Fontaine.— Pavillois.— Blisson. — Bouay. — Constantin de Rcnnevillc.

— Les dames Mallet. — Jean Cardel. — Dubois. — Le Masque de fer.

— Moreau. — Madame Guyon. — Odriscole. — Vinache. — Le Maître de Sacy. — Le comte Dubuquoit. Le duc de Fronsac. — La Motte.

— Le prince de la Kiccia. — Delfino. — Graingalet. — Papasodero. — De Bar. — L'Arménien. — Farie de Carlin. — Dicq. — Guy. — Sandras de Courtilz. — Mollard. —Marie de Brédeville.— Bellevaux.— Mansard.

— Inconnus.

Gouverneurs : MM. de Besmeaux.— Saint-Mars.— Du Jonca, lieutenant.— Bernavillc.

Tl semble que l'on retrouve fatalement écrite dans les registres de la Bastille l'histoire du règne de Louis XIV avec toutes ses phases. Lorsque le jeune roi qui devait plus tard s'appeler le grand roi, eut, comme on l'a vu, fait servir la Bastille à venger ses amours, et que Fouquet, avec son cortège nombreux d'amis dévoués, eut assouvi la colère d'un rival désormais tout- puissant, la Bastille resta quelques années prison

d'état, sinistre enfer de quelques malheureux libraires ou écriv. 1

vains. Elie Blanchard y entra pour affaires relatives à, M. Fouqucl; c'était un mercier du Maine, qui s'était mêlé d'écrire dans les gazettes pour le surintendant. Il en fut de même d'un certain Edmond Coquier, ancien domestique de Fouquet, qui avait imaginé d'établir clandestinement une imprimerie rue de Sèvres, rien que pour publier des mémoires justificatifs en faveur de son mailre, comme, par exemple, la réponse à la réplique du chevalier Talon, ce procureur du roi qui avait demandé simplement que Nicolas Fouquet, convaincu de péculat, lèse-majesté, etc., fût, pour réparation, pendu et étranglé.

On avait vu entrer dans la Bastille M. de la Bazinière, trésorier de l'épargne, lequel, par une circonstance inconnue, semble avoir donné son nom à l'une des tours de ce château; puis une certaine Italienne nommée Las Tourra, accusée d'avoir conspiré contre le roi, et condamnée à mort. Cette Italienne fut jugée au moins, faveur bien rare depuis, et dont on trouve bien plus d'exemples dans la Bastille des temps demi-barbares.

En effet, nous établirons facilement que le progrès naturel des temps, l'adoucissement des mœurs, les envahissements progressifs du pouvoir parlementaire, envahissements bien peu sensibles, mais incontestables, n'influèrent pas sur le régime de la Bastille. La sombre forteresse, dans laquelle rien ne pénétrait que de la part du roi, n'admit en son sein ni les remontrances ni les remords; elle resta, comme la royauté, inflexible, sourde, féroce. A son seuil expiraient les bruits du dehors; les membres du parlement, forcés de s'arrêter dans la première enceinte, voyaient torturer à vingt pas d'eux les victimes qu'ils n'osaient même plaindre haut. Ils entendaient gémir derrière les murailles; mais cet intérieur des tours appar-

tenait au roi ; il semble même que , furieux de voir peu à peu l'autorité leur échapper dans la ville , les rois qui succédèrent à Louis XIII se soient vengés plus cruellement dans la Bastille, des malheureux qui avaient essayé d'entamer par quelque coin cette autorité.

On voit que Richelieu le bourreau, cet homme que les bastilles dont la France était couverte, que les échafauds prompts à s'élever à sa voix, ne vengeaient pas assez de la haine publique, ce sombre assassin qui, dans son château de Rueil, avait des oubliettes où il précipitait sans bruit ses ennemis particuliers; Richelieu, dis-je, s'il accumula dans un coin ignoré les roues tranchantes, les bascules ouvrant sur des abîmes, laissa parfois respirer à la Bastille les malheureux prisonniers d'état.

De son temps les fenêtres n'étaient pas encore fermées d'une triple grille, et par les cheminées on pouvait causer entre prisonniers à différents étages. Il y avait même réunion dans quelques chambres, et l'on sait quelles facilités trouva Laporte à recevoir, par du Jars, des nouvelles de la cour, et à donner des siennes à la reine. Ce n'est pas dans le siècle suivant qu'un prisonnier eût pu se flatter d'avoir une pareille distraction.

Louis XIV, le grand roi, ordonnança le traitement des officiers et de la maison tout entière. Ce digne fondateur du cérémonial de la cour de France ne devait pas reculer devant un établissement de cérémonial à la Bastille. Ses arrêts et constitutions servirent de guide aux introducteurs des ambassadeurs et aux maîtres des cérémonies en France ; ses décrets et tarifs réglèrent désormais le régime des geôliers dans ses prisons d'état.

On peut s'assurer que le règlement de la Bastille, si parfait comme œuvre d'ingénieuse atrocité, ne fut pas créé en un jour.

k HISTOIRE

Le long règne du fils de Louis XIII fournil quantité de perfectionnements très-remarquables.

On réunit donc peu à peu en registre tous les ordres à jamais donnés et adressés aux gouverneurs de la Bastille, toutes les lettres des ministres et delà police. Tout cela, recueilli avec soin, se retrouvait en temps et lieu; tel règlement oublié, tombé en désuétude, trouvait son application sur tel prisonnier, important selon la circonstance.

Louis XIV se fit delà Bastille un instrument tout à fait personnel. C'est seulement de son règne que datent ces emprisonnements sans autre cause que le caprice du prince. L'immense orgueil de ce roi, qui se disait le juge et le maître de tous ses sujets, explique cette usurpation du pouvoir absolu qu'il exerça jusque sur les consciences. Il est bon d'observer que Richelieu aussi usa de la Bastille pour ses ressentiments personnels; mais, comme il n'était qu'un ministre, il eut toujours l'adresse de masquer ses vengeances sous des raisons d'état. Le service du roi, c'est-à-dire les conspirations contre la vie et le pouvoir de Louis XIII, le servirent presque toujours à souhait, et donnèrent au moins aux victimes celte funeste consolation d'une instruction, d'un jugement et d'une publicité quelconques.

Mais la différence du ministre au roi se fait bientôt sentir. Louis XIV, qui tient de deux cardinaux la science de régner et la réalité du pouvoir, use de l'une et de l'autre; il n'a besoin de rendre compte qu'à Dieu; le compte sera terrible; mais il profite en attendant des bénéfices d'une absolution facile que l'Eglise promet aux rois. Aussi trouve-t-on à la Bastille un malheureux nommé Robert Hoyau, marchand orfèvre, suspect d'intellnjence avec Fouquet quand ou instruisait sou procès. L'éloquence ne peut

aller plus loin que la signification de celte horrible ligne. Celuilà ne fut pas seulement jugé ; peut-être voulait-on bien se donner la peine d'interroger un homme pour faire tomber sa tête; mais cet orfèvre, ce petit bourgeois, ne valait pas l'échafaud, on se contenta de la Bastille; à quoi bon faire des frais de procédure quand il ne s'agit que de cela? le grand roi aura pensé que cet homme était encore bien heureux.

Déjà le jansénisme commence à peupler la Bastille. Sur les registres, à cette sixième colonne : Causes de la détention, figureront désormais les mots si vagues et si utiles à l'arbitraire : Libelles et Jansénisme. — Quel homme ne peut au besoin être suspect d'avoir colporté des livres prohibés ou adhéré aux propositions hérésiarques? Il faudrait pour cela n'avoir jamais touché un livre, n'avoir jamais causé avec personne. Bientôt même on établira des nuances dans cette recherche si délicate; il ne s'agira plus seulement d'être janséniste, mais bien de n'être pas bon catholique, et le crime: mauvais catholique, variera la formule des registres, jusqu'au moment où l'on s'occupera de nouveau des affaires du protestantisme. Alors, après la révocation de l'Edit de Nantes , le grand roi aura pour peupler la Bastille de ses amés sujets quatre bonnes catégories de crimes religieux; on sera janséniste, mauvais catholique, protestant ou sans religion. Louis XI et Richelieu n'eussent pas trouvé cela.

On remarquera combien sous Louis XIV on fut sobre do l'accusation : liévolle contre le gouvernement. Les ministres qui envoyaient à la Bastille savaient que le gouvernement c'était eux, en dépit du mot de leur maître, l'État c'est moi, et ils ne voulaient pas même devant leurs geôliers, si muets, ^i dévoués, si aveugles, laisser passer quelque rayon d'une vérité désobli-

géante pour eux-mêmes. On avait alors, par vanité ou par politique, le faible de vouloir paraître adoré. Les ministres changèrent donc presque toujours le texte : « Plaintes contre le gouvernement, » en ces mots moins compromettants pour eux : «Propos contre le roi ; » ils ajoutaient quelquefois quand le crime était trop fort ou le bruit trop grand : m Propos contre l'État. » Le roi portait donc la plupart du temps le poids des inconvénients attachés à la grandeur.

Mais plus souvent encore les motifs de détention n'étaient point expliqués dans le procès -verbal. Cela coupait court à toutes réclamations ou a tout éclaircissement. On était à la Bastille parce que sa majesté l'avait voulu. Que répondre à cela? Ainsi en 1663, en même temps que Fouquet, on trouve un prêtre nommé l'Épine, un capitaine, le sieur de Villefranche, embastillés sans raison. Le prêtre reçut l'ordre de quitter Paris sous vingt-quatre heures , pour aller en Egypte ; le capitaine resta en prison.

Nous n'omettrons pas non plus de signaler dans le règne de Louis XIV les premiers effets de cette sainte alliance des rois contre les peuples. En qualité de frères, les rois se firent entre eux une bonne police de sûreté, et veillèrent chacun dans leur royaume, avec une charité toute fraternelle, sur les sujets d'autrui. Ainsi en 1663, Louis XIV faisait enfermer à la Bastille, pour le compte de son frère le roi de Danemark, la dame la Roche Tudesquin, nommée Marguerite Carita, soupçonnée coupable de trahison projetée contre le souverain danois ; la sollicitude de Louis était préventive comme on le voit; et en 1690 le même Louis XIV, graud geôlier de l'Europe, à ce qu'il paraît, rendait au roi d'Angleterre le service de le débarrasser d'un importun

dont le prince n'eût pas osé se défaire lui-même. L'histoire est digne d'attention (1).

Un gentilhomme de Franconie, nommé Prencourt, bien fait, poli, assez habile dans l'art de la guerre, excellent musicien, un homme très-distingué enfin, car celte éducation dans un temps pareil n'était pas ordinaire, eut le malheur d'importuner le roi d'Angleterre , qui , sous prétexte de l'envoyer en Allemagne pour quelque négociation , le fit traverser la France et avertit Louis XIV. Les détails sont admirables et prouvent toute la courtoisie du roi de France envers son frère. Lorsque Prencourt fut arrêté, M. Bontemps éveilla le roi au milieu de la nuit, et l'ordre d'embastillement fut signé aussitôt. Certes on aurait été embarrassé pour désigner le crime de ce malheureux. Mais quel raffinement! il aura été arrêté en France sans pouvoir accuser le véritable auteur de sa disgrâce ; cordiale entente de ces deux souverains, dont l'un prenait si gracieusement sur lui le fardeau d'une iniquité et détournait sur sa tête les gémissements et les imprécations de la victime. Cependant Prencourt ne fut pas dupe longtemps, car on rapporte qu'il avait fait avec du charbon deux cornes à la tête d'un portrait de Louis XIV, placé au-dessus de la cheminée de sa chambre, et tracé au bas ces mots : Aux armes de France! Quant à l'autre souverain, il s'en était vengé en le peignant attaché à une potence en compagnie de son frère, Louis de France, avec cette légende : Pendus pour leurs bienfaits! Le malheureux aura payé cher sa manie d'inscriptions.

Nous revenons à ces crimes de révolte contre le roi et l'État, véritables causes de détention pour la plupart des coupables, lorsqu'il y eut des coupables à la Bastille. L'exemple que nous

allons citer est l'un des derniers vestiges de cette vigoureuse résistance de la noblesse contre les empiétements de la prérogative royale.

Le 2 juillet 1674, Louis de Rohan, grand veneur de France, revint de Versailles par la porte de la Conférence qui ouvrait sur la roule de Chaillot. Ce prince, qu'on nommait seulement le chevalier de Rohan, était l'héritier de cette illustre maison, la première du royaume après les maisons royales. Gentilhomme accompli, séduisant à l'extérieur, riche autrefois, le chevalier avait régné à la cour par cette incontestable puissance de l'esprit et de la beauté dont les Français n'ont jamais su repousser l'influence. Mais une excessive prodigalité, l'abus des plaisirs et d'un grand nom, l'avaient peu à peu fait pauvre, corrompu, méprisable. Au lieu de se jeter dans la guerre comme la plupart des princes qui firent grande fortune sous le règne de Louis XIV, il s'était livré en aveugle à tous les caprices d'une imagination exaltée, à toutes les faiblesses d'un caractère indécis et paresseux.

C'était un grand talent à cette époque que savoir faire des dettes. Le chevalier poussa ce talent jusqu'au génie. Il était.tellement embarrassé dans ses affaires, dès l'année 1672, que malgré les égards dus à son rang, malgré les souvenirs brillants de sa vie de débauches, ses amis les plus intimes lui firent froide mine et se tournèrent vers cet astre roi, longtemps éclipsé par la munificence et les qualités chevaleresques de Rohan : ce fut comme Fouquet un des malheureux absorbés parla rotation rapide de ce soleil, emblème choisi par le modeste Louis XIV, qui, comme son image, prenait des forces en marchant : vires acquirit eundo.

Le jour où nous commençons cette lugubre histoire, le chevalier avait été fort mal accueilli du roi à son lever. Quelques années avant, pour un caprice du roi, Rohan s'était révolté ; une chasse ayant été commandée sans que lui, le grand veneur, eût reçu des ordres à ce sujet, Louis de Kohan s'emporta en présence de plusieurs gentilshommes , brisa son couteau de chasse et son bâton, puis partit laissant chacun stupéfait de son audace et tremblant sur les suites de ce coup de tète. Mais le temps de sa noble audace était passé. Le chevalier n'apercevant parmi les assistants aucun ami pour le consoler de la mauvaise humeur et des boutades du roi, revint sur-le-champ à Paris, pâle encore de son affront, mais roulant quelque étrange projet dans sa tête. Tout lui manquait à la fois, l'argent, la faveur, l'espoir. Il était dans une de ces dispositions d'esprit où les gens énergiques puisent l'inspiration des grandes entreprises, où les esprits faibles méditent les apprêts d'un suicide. A la porte de la Conférence son carrosse fut arrêté par un homme vêtu d'un habit râpé d'officier; mais dont la mine fîère et les yeux pleins de feu annonçaient une habitude prise de lutter intrépidement contre une méchante fortune.

— Holà! cria cet homme; cocher! ne me reconnais-tu pas? 31. de Rohan regarda par la portière et dit avec une sorte

de joie :

— Vous, mon brave Latréaumont ! m'altendiez-vous donc ici?

—J'allais vous voir, mon prince; c'est mieux encore que d'attendre.

— Et moi, dit le prince, j'allais vous chercher. Les yeux de Latréaumont brillèrent de satisfaction.

— Moulez avec moi, continua le chevalier; nous allons nous

in HISTOIRE

l'aire conduire à l'hôtel de Guémenée, ou j'ai ailaire; vous me tiendrez compagnie.

— A merveille, monseigneur. C'est bien le quartier, pensa Latréaumont, et nous avons justement besoin par là. De la place Royale à Picpus le chemin est tout droit.

— Qu'aviez-vous donc à me dire, monseigneur ? vous paraissez chagrin, dit Latréaumont après avoir considéré quelque temps le chevalier, qui se laissait aller à son découragement.

— J'ai, mon cher capitaine, que me voici hors de la cour, bien décidément.

Et il raconta au capitaine toute l'aventure de la matinée. Latréaumont caressait avec une joie maligne sa longue moustache grisonnante.

— C'est fort heureux pour vous, dit-il avec rudesse; vous voilà libre. Corbleu! un veneur petit ou grand n'est qu'un domestique de ce tyranneau qu'on appelle Louis.

— Eh! eh! capitaine, voilà qui peut mener à la Bastille! Diable! ne parlez pas si haut; je ne suis pas sur de mes gens, je ne les paye plus.

— La Bastille! je ne m'en soucie guère, et si jamais j'y entre ce sera pour quelque chose de mieux qu'une parole de mauvaise humeur.

Le chevalier parut comprendre et le sens de cette phrase, et le regard très-significatif dont elle fut accompagnée; mais se renversant en arrière dans le carrosse avec des bâillements bruyants ;

— Latréaumont, dit-il, je veux laisser vendre par mes créanciers tout ce qui me reste, s'il me reste quelque chose, et j'irai dans une terre à vingt-cinq ou trente lieues, chasser, pécher, dormir; voilà ma vie future... Mais enfin je dois quatre cent

mille livres, ou cinq cent mille, je ne sais plus bien, mais enfin je dois beaucoup ; ma mère me tourne le dos depuis la mauvaise affaire que lui a faite sa complaisance pour moi lors de l'enlèvement de mademoiselle de Mazarin. Pauvre mère !

— Elle eût bien mieux fait de ne pas vous servir dans une amourette, et de payer vos créanciers, monseigneur.

— Hé ! elle n'est plus riche et puis elle est lasse J'ai

mené une horrible vie, vois-tu.

— Je crois, Dieu me pardonne, que vous vous confessez à moi , monseigneur ! Un prince! fi donc! Ah! si je m'appelais Rohan... j'aurais un million dans huit jours.

Le chevalier souleva sa tête, puis la laissa retomber.

— Toujours ton plan... ta guerre civile... Nous ne sommes plus en Fronde, mon cher; tu te trompes de vingt-cinq ans, Mazarin achetait les mécontents, on les embastille aujourd'hui.

— Toujours votre Bastille, monseigneur, dit Latréaumont avec impatience.

— Parbleu! ne la vois-tu pas, la noire, la laide...

En effet, les tours 'immenses dominant les maisons do la rue Saint- Antoine apparaissaient à nos voyageurs qui passaient devant l'hôtel de Sully. Latréaumont détourna les yeux en grommelant :

— J'aime mieux mon petit asile où je veux que tu m'accomgnes; nous engraisserons là, capitaine, et d'ailleurs, qui sait si l'occasion ne viendra pas nous saisir elle-même, contrairement aux lois delà mythologie?

— L'occasion va manquer d'ici à quinze jours, monsieur le chevalier, dit Latréaumont d'un ton sérieux qui pouvait passer pour de la colère.

— Tu te faciles... allons, je n'aurai la paix nulle part. En vérité si l'on n'était bon catholique ce serait par moments à prendre un pistolet et à se casser la tête.

Lalréaumont connaissait la susceptibilité de ce caractère d'enfant. 11 comprit qu'il ne fallait pas le heurter sous peine d'échouer dans sa négociation.

— A votre aise, mon prince, dit-il en soupirant. Mais alors nous ferons chorus; j'ai la paire dans ma poche; prenez le numéro un, je prendrai le numéro deux.

Le chevalier sourit et prit la main du capitaine.

— Tu m'aimes, je le sais, mais tu vois mal les choses. Tu ne connais pas la cour, toi, tu n'es pas Rohan, mon pauvre ami; ce qui serait gain pour toi, fortune môme, ne me procurerait pas deux jours de plaisir.

— Quoi! un million d'abord... et...

— Un million est chimérique... mais nous voici arrivés

Ah ! j'y pense, je ne veux point annoncer moi-même à madame de Guémenée la disgrâce de ce matin; elle gronderait, pleurerait... diable...

— Une idée, mon prince : prenez le cheval du piqueur, moi celui du valet de chambre, et nous irons faire un tour de promenade jusqu'à ce que madame de Rohan soit sortie. Elle va sans doute à Versailles cet après-dîner.

— Justement... ion idée est excellente... d'ailleurs je suis maussade, et l'air me distraira.

Les deux maîtres prirent les chevaux des valets, et comme l'un portait un costume de ville fort simple, l'autre un habit de guerre plus que médiocre, ils purent traverser la ville sans attirer l'attention.

Latréaumont conduisit le prince par le faubourg Saint-Antoine, lui glissant de temps en temps des espérances qui relevaient son courage et des soupçons qui lui faisaient peur de sa position présente. Il sut si bien manier l'esprit versatile et impressionnable du chevalier, qu'après mille refus suivis de mille consentements, il lui arracha ces mots :

— Je ferais tout ce qui serait possible, mais je ne vois rien d'acceptable, rien de vraisemblable.

— Je vais vous montrer quelque chose de fait, mon prince, répondit Latréaumont, qui mit pied à terre. Le chevalierl'imita. Ils descendirent près du couvent des révérends pères de Picpus, au bout de la rue Saint-Antoine.

— Ah! dit M. de Rouan, je comprends votre envie de promenade, Latréaumont; j'ai cru d'abord que vous me rameniez à ma maison de Saint-Mandé , dans cette retraite où nous avons passé de si bonnes soirées près du feu, devant des bouteilles de vin de Chypre que vous aimiez tant. Je vous avoue que je m'ennuie fort chez moi, mais moins encore qu'à l'aspect de celte école demi-hollandaise, demi-française; voire maître Affinius Van-den-Enden est trop savant pour moi.

— C'est parce qu'il est très-savant aujourd'hui, monseigneur, que je tiens à ce que vous lui parliez. Il vous apprendra des choses qui peuvent vous plaire.

— Allons donc, et finissons vite, répondit le chevalier. Et ils entrèrent.

La maison de Van-den-Enden jouissait d'une certaine célébrité, non-seulement à Paris, mais en Europe. Celui qu'on appelle, dans les procès-verbaux des gens du roi, le maître d'école Van-den-Enden était un philosophe distingué, qui ayant étudié

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chez les jésuites à la Haye , et pris les premiers ordres , avait plus tard abandonné la carrière ecclésiastique pour se marier. Dans cette école, Van -d en-End en enseignait les langues avec une admirable facilité, grâce à l'exercice d'une méthode particulière, et il avait compté, dit-on, parmi ses élèves le fameux Spinosa ; il enseignait aussi bien la politique, et n'était passé de Hollande en France qu'après l'assassinat des frères de Witt, provoqué par les menées de Louis XIV et même de Guillaume d'Orange.

Admirateur et ami , dit-on, du Grand Pensionnaire de Hollande, Jean de Witt, Van-den-Enden comprit qu'après la mort de ce grand homme, ses partisans seraient persécutés par Guillaume, lequel n'avait pu se maintenir dans les charges occupées par sa famille, tant la volonté du Grand Pensionnaire avait eu de puissance , et soutenu en Hollande les idées démocratiques. Jean de Witt ayant toujours compté sur l'appui de Louis XIV, qui le trompa indignement, fit prévaloir dans son pays l'influence française aux dépens de la politique anglaise et espagnole sur lesquelles s'appuyait Guillaume d'Orange.

Van-den-Enden partit donc d'Amsterdam, où sa qualité de républicain et d'ami de la France l'avait exposé à perdre la vie dans les événements réactionnaires suscités par le prince hollandais. Il s'établit à Paris, encore confiant dans la protection de Louis XIV, et trompé comme l'avait été son ami, Jean de Witt. Affinius Van-den-Enden, républicain et partisan de la liberté illimitée de conscience, ne devait pas longtemps garder l'amitié de Louis XIV.

Il devina bientôt la politique haineuse et jalouse du roi de France à l'égard des Provinces-Unies; mais que faire? il ne restait

plus même au vieux philosophe lu liberté d'enseigner ses maximes. Une chaire de droit public n'était possible en ce temps et dans ce pays qu'à la Bastille au fond d'un cachot; Van-den-Enden , âgé de soixante-quatorze ans, ne voulut pas affronter la prison pour cette stérile satisfaction de parler politique à quelques espions du grand roi. Il aima mieux braver la mort pour fonder un établissement solide et durable. Après quelques entretiens avec Latréaumont, homme énergique, mécontent quand même, et dont la valeur promettait au philosophe la sûreté d'exécution qu'il ne pouvait lui-même imprimer à ses opérations, Van-den- Enden s'offrit à négocier une affaire éclatante avec les sept Provinces-Unies ; et il écrivit à M. de Monterey, gouverneur des Pays-Bas Espagnols, pour lui demander une entrevue, à l'effet de concerter un plan de révolte dirigé contre Louis XIV.

Tout marcha selon leurs vœux. La France était minée par un sourd mécontentement, les impôts devenus intolérables ; ils avaient été poussés en Normandie à treize livres sur trente livres, c'est-à-dire à un droit de tiers sur le prix de la vente, et à une demie de deux sols par livre de tout le prix (2). Les impôts, disons-nous , les monstrueuses prodigalités de Louis XIV, les menaces de toute l'Europe coalisée, pas d'espoir d'un retour aux idées libérales que la Fronde avait fait jaillir comme des étincelles fécondes ; tous ces motifs rendaient possible un soulèvement. Latréaumont choisit la Normandie pour théâtre, Van-den-Enden négocia donc avec M. de Monterey, représentant de Guillaume, la cession, aux Hollandais, de Quillebœuf.

M. de Monterey ayant voulu un chef à cette révolte, et Latréaumont ayant promis M. de Rohan, qu'il savait désespéré, Van-den-Enden vit sous ce projet, soit la réalisation de

sa chère utopie démocratique, la Normandie république libre; soit une vengeance tirée de Louis XIV, pour sa trahison envers Jean de Witt. Lalréaumont y trouva ce qu'il voulait : de l'argent ; M. de Rohan, ce dont il avait besoin : des émotions, de l'argent et de la renommée bonne ou mauvaise. Il n'y eut donc de réellement coupables que le grand seigneur qui vendait sa patrie par amour-propre, et le soldat qui allumait la guerre civile pour piller vainqueurs et vaincus. Quant à Van-den- Enden, il était Hollandais et servait sa patrie, il était républicain et défendait sa cause.

D'autres personnes furent impliquées dans cette conspiration. Le neveu deLatréaumont, Guillaume Duchesne des Préaux, gentilhomme de Normandie, entra dans le complot par faiblesse, et pour obéir à son oncle; il avait alors vingt-trois ans. Louise Anne de Sarrau, née en 1640, veuve depuis deux ans du marquis de Vilars, accepta une complicité qui fut bien inoffensive, et l'accepta par amour pour le chevalier des Préaux. C'était la fille du conseiller d'un parlement, qui, sous le nom latinisé de Sarrovius, s'était acquis parmi les érudits du dix-septième siècle une réputation brillante et méritée.

Ces deux dernières victimes ne quittèrent jamais la Normandie, où leur présence semblait nécessaire au succès de l'entreprise. Auguste des Préaux avait mission d'engager les gentilshommes de la province à prendre part dans la guerre d'indépendance, et la marquise soutenait le courage du jeune conspirateur.

Quant à Van-den-Enden ses fréquents voyages en Hollande avaient peu à peu organisé l'alliance des Hollandais avec les mécontents de France. Lalréaumont, comme un chef ardent.

se montrait partout. M. de Rohan hésitait toujours; on résolut de le décider, et au besoin de le forcer.

Nous le voyons cette fois entrer chez Van-den-Enden, et prendre place devant la table couverte de parchemins antiques, de livres de magie et de dissertations latines commencées par le philosophe. Sa répugnance était visible. Il reçut froidement les compliments du vieillard que Latréaumont interrogeait des yeux. Àffinius ferma soigneusement les portes.

— Monseigneur, merci de cette démarche, dit Affinius ; je l'accepte comme un précieux dédommagement des peines que j'ai prises pour assurer le triomphe de nos idées.

— Hélas ! maître Affinius, on triomphe toujours comme cela dans un cabinet; mais c'est autre chose sur le terrain, terrain brûlant que celui où vous allez marcher.

— Monseigneur, reprit Latréaumont, on est toujours en sûreté, en joie, en honneur, derrière un homme comme vous.

— Qui parle de moi? dit le prince avec un découragement profond. Est-ce que je suis, est-ce que je puis quelque chose?

Affinius regarda Latréaumont avec surprise.

— Vous êtes maître de tout, monseigneur, répondit-il lentement, et vos vœux sont comblés ainsi que les nôtres.

Louis de Rohan leva la tête.

— Les nouvelles que j'attendais sont arrivées. Vous n'ignorez pas, monseigneur, qu'en témoignage d'adhésion à nos exigences, M. de Monterey devait faire publier dans la Gazette de Hollande certaines phrases banales convenues entre nous : ces lignes ont paru dans la Gazette que voici :

— Ah! interrompit le prince en pâlissant, n'étaient-ce pas ces mots : On annonce partout que ks récoltes ont été abon-

dantes. Ce que nos laboureurs attendaient de la Providence, etc.

— Précisément, monseigneur, dit Afûnius en montrant à Louis de Rohan le paragraphe exactement reproduit.

— C'est comme si l'on disait, monseigneur, ajouta Latréaumont, qui ne dissimula pas sa joie : Le stathouder accorde trois cent mille écus, et le protectorat de la Normandie, déclarée indépendante, à Louis de Rohan, etc. Une flotte hollandaise commandée par Ruyter, Tromp et le comte de Horn, débarquera vingt mille hommes pour seconder le mouvement de la province, et Louis le soleil sera éclipsé. . . Que de belles choses dans une phrase plate !

— Votre nom à jamais célèbre , monseigneur, vos querelles particulières vidées selon vos désirs, continua Van-den-Enden,

qui attaquait l'homme par ses deux côtés faibles c'est un

succès digne de vous.

— La fortune, le pouvoir et la vengeance ! Parbleu ! voilà qui me convient, murmurait Latréaumont... Ah! mons Louvois, je serai peut-être ministre de la guerre à mon tour... tiens-toi bien!

— En s'engageant le premier, monseigneur, dit Affinius, qui sentait la nécessité d'en finir, M. de Monterey a rendu un hommage légitime à la qualité, au mérite d'un Rohan; mais vous ne sauriez tarder plus longtemps; les vaisseaux alliés croisent sur les côtes, on vous attend. . . Veuillez répondre, monseigneur.

— Parbleu... dit Latréaumont, j'espère bien que...

Il s'interrompit voyant le chevalier rêveur, et plus pâle que jamais. Cette méditation dura quelques minutes

— Faites, dit Rohan, vous avez ma parole...

Et il retourna sur-le-champ à sa maison de Saint-Mandé.

DE LA BASTILLE. l'J

— Voilà qui est conclu , compère, dit joyeusement Lalréaumontà Van-den-Enden; je pars pour la province, trouver mon neveu et notre intrépide marquise qui a engagé, armé et instruit ses vassaux, fermiers, tenanciers, etc. A bientôt donc; je vous attendrai à Rouen.

—Je pars, moi, dit le vieillard, animé d'une ardeur nouvelle, pour encore voir une fois M. de Monterey à Bruxelles, mettre la dernière main au plan de campagne et faire adopter définitivement le projet de gouvernement que j'ai rédigé moimême.

— Quelle bonne vie! pensa Latréaumont.

— Quelle belle république ! se dit Van-den-Enden.

Le 11 septembre 1674, M. de Rohan s'étant rendu à Versailles pour assister à la réception du nonce du pape et à une audience de congé, attendait dans la chapelle, avec toute la cour, que le roi parût.

On causait librement en l'absence du maître, et le chevalier, occupé de ses projets, écoutait avec indifférence les propos galants et les nouvelles scandaleuses. Il n'était plus homme de cour, lui, presque banni depuis plusieurs années ; il n'avait plus que de rares amis, lui, dépouillé de sa fortune et de sa faveur. Sa présence à Versailles annonçait soit l'impérieux besoin d'une distraction quelconque, soit le désir de dissimuler ses desseins.

Tout à coup M. de Brissac, major des gardes du roi, s'approcha du chevalier, le salua profondément, et lui demanda la faveur d'un entretien particulier. Chacun remarqua cette démarche qui n'était point naturelle et dont la fausse position du prince à la cour faisait un événement. M. de llohan se dirigea

vers la porto avec le major, qui une fois hors du lieu saint, demanda son épée au chevalier.

— Mon épée ! on m'arrête !

— Oui, monsieur, de la part du roi.

M. de Rohan donna aussitôt son épée en disant :

— La volonté du roi soit faite; mais pourquoi peut-on m'arrêter... Je le saurai sans doute..:

— Assurément, monsieur ; pardonnez-moi d'obéir à l'ordre rigoureux...

— Comment donc ! mais à votre aise, monsieur de Brissac ; seulement je n'ai ni bu ni mangé d'aujourd'hui; j'eusse autant aimé n'être arrêté qu'après dîner.

— Oh! monsieur, nous attendrons votre commodité pour partir... Je vous ferai servir dans ma chambre...

Le chevalier déjeuna de fort bon appétit, gardé à vue par un lieutenant et quatre gardes; il demanda le nom de la prison où on le renfermerait.

— La Bastille, monseigneur, répondit le lieutenant.

Un carrosse du roi conduisit immédiatement le chevalier à Paris, et M. de Besmeaux, gouverneur de la Bastille, reçut le prisonnier, pour lequel M. de Louvois recommandait [le secret le plus absolu. M. de Rohan fut renfermé dans la seconde chambre de la tour de la Chapelle.

Une grande caverne, longue de soixante pieds, large de quinze, haute de treize à quatorze, éclairée par une fenêtre fermée à deux grands volets intérieurs, et à l'extérieur par un treillis de bois peint en vert, telle fut la dernière demeure de Louis de llohan. Il pouvait par les barreaux voir une grande partie du jardin de la Bastille, de la porte et du faubourg Saint-Antoine.

Mais ce treillage empêchait que les sentinelles circulant sur la galerie du rempart ou les promeneurs du jardin n'aperçussent le prisonnier. Sa chambre avait été habitée par le maréchal duc de Biron et le maréchal de Bassompierre. Louis de Rohan n'y fut pas plus tôt renfermé que ses incertitudes et ses défiances recommencèrent. Il ne pouvait en effet s'expliquer comment ses intelligences avec la Hollande étaient connues du roi. Latréaumont et Affinius étaient des gens trop sûrs et trop adroits pour l'avoir trahi ou s'être laissés surprendre. Voici [pourtant la vérité : le malheureux chevalier ne l'a jamais sue.

Un avocat au parlement, Jérôme du Causé de Nazelles, fréquentait la maison de Van-den-Enden. Il y joua d'abord le rôle d'un espion et plus tard celui de délateur. Assidu aux leçons philologiques d'Afflnius , il gagna la confiance du vieillard , parvint à découvrir qu'il se faisait dans cette studieuse retraite autre chose que des commentaires sur les orateurs et les théologiens, et enfin, le 10 septembre, sûr de faire fortune en livrant le secret de ses amis, il écrivit au roi une longue lettre par laquelle il l'instruisait de toute la conspiration.

Les motifs qui portèrent du Causé à cette action infâme peuvent fournir une ample matière au roman. Mais la cupidité, la bassesse, la peur, sont pour nous des raisons suffisantes de cet attentat. Du Causé voulait parvenir, il n'était point inspiré par un patriotisme bien entraînant , et il redoutait de se jvoir impliquer dans une mauvaise affaire. Ainsi furent trahis les conjurés (3).

M. de Brissac revenant de la Bastille reçut un nouvel ordre du roi, ordre moins facile à exécuter que le premier. Il s'agissait d'aller à franc étrier arrêter dans Rouen Lalréaumont, qui

ne pouvait être encore averti du malheur de son illustre complice. Brissac choisit quatre hommes déterminés, quatre gardes du corps, dont l'un, M. de la Rose, était âgé de soixante-quatorze ans comme Van-den-Enden. Le major fit le chemin en sept heures et réveilla M. Pellot, premier président du parlement de Normandie, lequel devait assister à l'arrestation. M. de Brissac avec ses hommes, dont les mousquetons étaient chargés, vint à l'hôtellerie où logeait Latréaumont. La chambre du capitaine fut investie tout à coup. Le major et le capitaine s'étant connus autrefois , Brissac commença par causer amicalement avec Latréaumont, qui venait de s'éveiller. Soudain :

— Je t'arrête, dit Brissac, au nom du roi.

— Bah I répondit Latréaumont en se mettant sur son séant; vraiment I et pourquoi cela?

— Tu le sauras à Paris; viens vite.

— Eh ! dit Latréaumont cherchant une idée comme un homme alourdi par le sommeil, partir!... et mes paquets?... tu me laisseras bien- emporter quelques hardes.

— Emporte , répliqua Brissac, charmé de cette facilité à laquelle il ne s'attendait guère... mais hâtons-nous.

— Le temps de les prendre dans ce cabinet , mon cher Brissac.

Et Latréaumont entra en effet dans le cabinet; mais au lieu de hardes il en rapporta deux bons pistolets avec lesquels il coucha Brissac en joue... Celui-ci fit un mouvement, et la balle n'atteignit que M. de la Rose , qui tomba.

Brissac se voyant ajuster cria : Tire ! pour montrer qu'il n'avait pas peur, et l'un des gardes interpréta ce mot comme un commandement de faire feu. Il tira donc à son tour sur La-

tréaumont, qui reçut la balle dans les côtes, et tombant aussi murmura :

— Ma foi ! je mourrai en soldat.

M. Pellot et Brissac le portèrent sur un lit, et on voulut alors l'interroger , mais il ne répondit rien. On le menaça de la question, il promit d'écrire ce qu'il avait à dire, afin qu'on le laissât tranquille : on lui donna du papier, s' attendant à quelque importante révélation dans une affaire si obscure encore ; Latréaumont écrivit : Je n'ai rien à vous dire, et liai point dit que je fusse criminel : mais la peur , qui ne ma jamais surpris , ni vos menaces ne me tireront rien.

M. Pellot prépara vainement quelque bonne torture. Latréaumont expira presque aussitôt en riant des gens du roi.

Le lendemain Àffinius Van-den-Enden fut arrêté au Bourget à son retour de Bruxelles ; Auguste des Préaux fut pris chez lui en Normandie, madame de Vilars arrêtée au château d'Eudreville, fief qu'elle tenait de son premier mari. Tous trois furent conduits à la Bastille.

On savait fort peu de chose sur Van-den-Enden, car le chevalier de Rohan n'avait pas parlé ; quant à Latréaumont on sait sa réponse. Mais une lettre sans signature trouvée sur Affinius le compromit, comme s'il avait eu besoin de cela pour être victime de la justice du grand roi. C'était une adhésion de Monterey aux propositions des conjurés. Toutefois cette preuve était loin d'être accablante. Mais une fois à la Bastille, les choses les plus simples se compliquaient fort. On procéda bientôt à l'instruction.

Tous les matins, dès cinq heures, M. de Joncel visitait l'Arsenal, y 'plaçait des mousquetaires, et faisait passer les accusés

de la Bastille dans les bâtiments de l'Arsenal, pour y subir leurs interrogatoires. Van-den-Enden comparut le premier. Le roi avait recommandé qu'on traitât ce fou avec la plus grande rigueur; on verra si ses ordres furent ponctuellement exécutés par les juges et les geôliers.

M. de Rohan ne répondit autre chose, sinon qu'il ne savait pas ce qu'on lui voulait dire, et que peu lui importaient les accusations ou prétendues révélations de MM. Latréaumont et Van-den-Enden ; car on procéda ainsi par insinuations , et on fit mieux, comme nous Talions montrer tout à l'heure.

Auguste des Préaux ne voulut nommer aucun des gentilshommes qui devaient entrer dans le complot. La marquise reconnut seulement huit lettres qu'elle avait écrites au jeune homme, et dans lesquelles il s'agissait de la conspiration.

Le roi frémit en découvrant qu'il ne saurait rien. Des amis déguisés, et que l'on ne parvint jamais à reconnaître, avaient compris, d'après la mauvaise volonté du roi, que le salut du chevalier dépendait de son silence. Rohan était protégé par la mort de ce dangereux mais fidèle complice, Latréaumont. On rapporte donc que, dans le silence de la nuit, les geôliers et les sentinelles de la Bastille, qui rôdaient autour des platesformes et des galeries, entendirent avec effroi des voix mugissantes qui criaient lugubrement : Latréaumont est mort! Latréaumont ri a rien dit. Plusieurs fois de suite et à plusieurs reprises, dans la même nuit, retentirent ces avertissements que les amis du chevalier se risquaient à lui donner en parlant dans des porte-voix. Mais il n'entendit point. Sans doute on aura étouffé ces bruits extérieurs par des bruits faits autour du prisonnier.. . D'ailleurs, fussent-ils parvenus jusqu'à M. de Rohan, le roi s'y

prit de façon à lui arracher des aveux sans lesquels il eût été impossible de faire tomber sa tête. On dépêcha, vers le chevalier de Rohan M. de Louvois, qui vint promettre à cet accusé sa grâce s'il révélait ce qu'il savait du complot.

M. de Rohan, se fiant sur celte promesse, tomba dans l'horrible guet-apens que lui tendait le grand roi, et il avoua ses relations avec Latréaumont, parla peu de Van-den-Enden , point de madame de Vilars ni de des Préaux. Il rappela devant les juges la promesse formelle de Louvois et du roi ; un silence terrible lui répondit ; mais la parole d'un roi devait rassurer un Rohan: le chevalier se montra donc patient et donna toutes les explications possibles; il avait soin de faire valoir, quoique timidement, sa condescendance aux désirs de sa majesté. Le malheureux! sa discrétion lui eût sauvé la vie, et peut-être eût sauvé ses complices. Il n'existait aucune preuve contre lui, il n'avait pas écrit une ligne, pas donné une signature ; nuls témoins n'établissaient ses relations avec les coaccusés. De simples allégations de Van-den-Enden et de Latréaumont faisaient foi d'une adhésion qui n'avait été suivie d'aucun commencement d'exécution. Il se livra lui-même, ou plutôt se laissa prendre dans les filets tendus par un roi, un ministre et un prêtre.

En effet, Bourdaloue lui fut aussi dépêché avec ordre de

porter la lumière dans cette conscience troublée, et de rapporter

un peu de cette lumière à la cour. On verra avec épouvante le

révérend père jouer son horrible rôle, comme le délateur, le

tentateur et le bourreau. Le secret de la confession servit de

preuve morale et rassura la conscience du roi, au cas où ce

prince eût craint les remords.