POUR LE JOUR DE SES NOPCES
€ Un manteau à la royalle, ung bord de broderye d'ung pied, une cotte de dessous de drap d'or, corps et manches.
» Ung manteau de nuict, de toille d'argent plaine, fourrée de loups cerviers.
« Une vasquine de satin jaulne doré passementée, toute d'argent avec le corps et les manches.
t Une jupe fourrée, de satin jaulne doré, avec du passement d'argent à l'ontour.
« Une tapysserye pour la chambre, de toille d'or damassée par laizes et de veloux cramoisy de haulte couleur.
« Le ïict et le dais, de veloux cramoisy de haulte couleur, passementé de demy-piod, et demy-pied de grand passement large d'or.
« Pour la salle, une tapysserye, aussy de toille d'or et veloux cramoisy de haulte couleur par laizes, et le daiz de mesme.
LA BASTILLE SOUS HENRI II
« Pour la garde-robbe, salle et chambre, des tapysseryes de haulte lisse, et la vaisselle d'argent pour sa chambre.
« De la vaisselle d'argent pour la servir à sa table et à sa maison.
« Le linge tant pour sa personne que pour sa maison.
« Une lictièreaccoustrée, comme il les faut.
« Six liacquenées et ung charriost.
« Cinq mullcts de coffre avec les couvertures.
« Une hacquenée accoustrée de toille d'argent frisée.
« Pour la reyne dauphine et mesdames, des robbes de toille d'argent frisée et îles cottes de mesme.
MÉMOIRE DE CE QU'lL FAUT POUR MADAME.
« Premièrement : une tapysserye de veloux cramoisy violet par laizes de toille d'or frisée toute jaulne, qui sera pour sa chambre, avec le lict grand ciel et daiz de mesme, chayses et tabourets.
« Pour la salle, une tapysserye de veloux cramoisy violet par laizes de toille d'or damassée toute jaulne, avec le daiz de mesme et une chayse pour s'asseoir à table.
« Ung tappis de veloux violet, avec ung passement et une frange d'or à l'entour pour sa table de nuict.
« Ung coffre de nuict de veloux violet, aux quatre coings accoustré d'argent doré avec l'ense au milieu doré.
« Ung mirouer accoustré d'or, le vallet (le manche) pour le tenir de mesme, une pellotte de veloux violet accoustrée d'argent, dorée à l'entoui .
« Une poche de veloux violet à mectre ses peignes, avec du passement d'or à l'entour : des petites époussettes, le manche de veloux violet accoustré et doré pour nettoyer ses peignes.
« Des vergettes pour nettoyer ses besongnes de veloux, le manche de veloux violet accoustré d'or.
« Ung bougier doré, un poinçon et une longue aiguille dorée, deux petites chaufferettes d'argent ainsy qu'on en montrera le patron.
« Deux tappis veluz pour mectre à l'entour de son lict, ung tappis de velouz violet avec ung passement et frange d'or à l'entour pour mectre sur le buffet.
t Ung grand tappis velu pour mectre sous ses pieds en la salle.
« Une tapysserye de haulte lisse pour sa salle, une pour sa chambre et une pour sa garde-robbe.
« Ung lict de veloux violet avec des passemens d'or et le daiz de mesmes, douze linceux, douze chemises de jour, douze chemises de nuict ouvreez, et une douzaine de rouailles ouvreez d'or et d'argent, et une douzaine de souilles dorillez ouvreez d'or et d'argent, et de la toille de Hollande pour faire le demourant du linge qui luy est nécessaire, la quantité que Ion monstrera en estre besoing.
« Ung petit lict avec ung pavillon de damas violet, frange d'or, pour celle qui couchera en sa chambre, une paillasse pour ses femmes de chambre, avec ung pavillon de camelot violet, frangé de soye violette.
« Six coffres de bahue pour porter ses benes.
Quatre flambeaux d'argent doré.
« Quatre chandelliers à mectre contre les murailles, d'argent doré, comme ceulx qui sont en la chambre de la royne.
« Ung valet d'argent doré pour tenir le flambeau, comme celluy qui sert devant la royne.
« Ung bassin pour se laver les mains, et une esguierre, le tout doré.
i Une coupe dorée, ung essay doré.
« Ung petit bassin doré pour laver la bouche.
« Ung vase doré pour jetter la lescive sur la teste.
« Une petite cuvette à mectre le mortier (bougie pour la nuit), qui soit dorée.
« Une petite chaufferette dorée de la façon qu'on montrera.
« Une buye (une cruche) dorée et deux petits flacons dorez.
« Une bassinoire d'argent.
« Ung bassin à laver la teste.
« Une cuvette à laver les jambes.
« Ung grand coquemart et ung petit.
« Ung pot à pisser.
« Une petite cuvette à mectre la chandelle.
« Ung bassin pour son bourlet, et ung pour sa chaize percée. »
Vient ensuite le détail de toutes les fournitures de l'écurie, le nombre de haquenées pour la jeune reine, pour ses fdles, la description des harnois, des habillements de ses femmes et des laquais, etc.
La note qui suit donne la liste d'autres dé-
penses qu'on fit pour ces noces, t que le roy vouslut être magnifiques; » elle indique le prix d'une quantité d'objets qu'il peut être curieux de comparer aux prix actuels.
t A Claude Bolie, mercier, demeurant à Paris, 178 livres 1G6 deniers pour 10 aulnes 1/3 de volant à 7 francs l'aulne, pour des manchettes ouvreez d'or, d'argent et de soye, pour 39 aulnes de toille de Lyon, 1 once de fil de Florence, etc., lesquelles choses le Roy a fait don à la Royne catholique.
t A Jacques Daner, marchand de soye, demeurant à Paris, 281 livres pour 6 livres de soye noire déliée et perlée, pour 17 livres de soye de plusieurs sortes.
t A Nicolas Lévesque, faiseur de peignes, demeurant à Paris, 21 livres pour deux douzaines de peignes de beine (d'ébène) ; pour une douzaine de peignes de bouy (de buis).
« A Pierre Plançon, épinglier de la royne, 58 livres pour 116 milliers d'épingles grosses, moyennes et petites.
« A Françoise Poteau, jardinière, 9 livres pour 18 douzaines de chapeaux d'œillets blancs, et deux douzaines bouquets longs, huit douzaines communs, et deux douzaines bouquets blancs, à 6 sols la douzaine, l'un portant l'autre.
« A Jean Jehannet, dit Herpin, marchand de chevaux, 1 ,407 livres 10 sols pour XI courteaux vendus au Roy, qu'il a donnez à sa sœur, savoir 8 pour ses chariots et trois pour ses pages et muletiers.
« A Yuon Marcot, marchand de chevaux, 280 livres pour trois hacquenées.
t A Guillaume le Fieu, receveur de l'escurie de la Royne mère, 100 livres pour une hacquenée.
t A Eslienne Croquet, brodeur, 250 livres pour partie de la broderie d'un manteau que le Roy luy a commandé pour la Royne catolique.
« A Annibal Foussard, mercier de la Royne-mere, 250 livres pour partie de ce qui luy est deu pour chapeaux et bonnets des demoiselles, pages et laquais de ladite royne.
« A Jean Brûlé, cler de monsieur Guillaume de Marillac, maistre des comptes, 1,500 livres pour son remboursement de l'argent employé à 51 pièces d'or et 1,250 d'argent perlant la figure du Roy Philippes et de madame Elisabct son espouse : 5U piè-
ces d'or et 877 d'argent pour estre jetlées (par les héraults) par forme de largesse les jours des nopees desdits seigneurs, sçavoir le jour de celles du roy catolique XII cents IIIÏXXI pièces, savoir 21 d'or et XII^ d'argent, XL d'icelles d'or, 20 de chaque figure, qui ont esté mises ez-mains de monseigneur le connestable pour en faire la distribution, et le reste mis ez-mains du roy.
« A Jean Dallemart, maistre charpentier à Paris, 2,500 livres pour ung perron de charpenterie au bout des lices de la rue Saint-Antoine, près les Tournelles, et ung grand eschaffaud depuis le perron jusqu'à l'hostel de Graville, pour le tournoix qui a esté faict à l'occasion des susdits mariages.
« A Guyon le Doux, maistre peintre, demeurant à Paris, 3,003 livres pour avoir fait l'enfoncement du palais, la grande salle du palais, et frise estant autour, fourny bouy, hère, chandeliers et autre chose.
« A Charles le Comte, charpentier, demeurant à Paris, 4,250 livres pour ouvrages de charpenterie en la grande salle du palais et ailleurs, comme en l'église de Nostre- Dame et maison épiscopale.
t A Jean Picard, imagier, 512 livres pour avoir fait tous les personnages de moulleure qu'il falloLt au perron, jusqu'au nombre de 1G, et quatre à la salle des tenans et 18 pièces de moulleures pour les chandeliers de la grand'salle du palais, garnis de rouleaux.
t A Pierre Clément, marchand potier de terre, demeurant près Beauvais, 21 livres 12 sols pour 36 grandes cruches de terre de Beauvais, pour meclre de l'eau pour le service des tenans.
« A Marin le Vasseur, vitrier, 12 livres pour 6 panneaux de vitre de verre mis à l'hostel de Gravi. le dans la salle où le Roy et les tenans s'armoient (81). »
La dépense totale monta à 24,142 livres 6 sols, qui représentent certainement plus de 200,000 francs de notre monnaie. Il faut y ajouter plusieurs articles pour autres dépenses de meubles, du tournoi et des autres cérémonies ; de plus la dépense faite pour la salle dans le parc des Tournelles pour les festins des noces, les dépenses pour les présents à l'occasion des deux mariages. Les détails qui précèdent sont d'autant plus intéressants à connaître, qu'ils sont peut-être le seul document qv on puisse consulter, le compte de l'argenterie de l'année 1559
i.a BASTILLE SOUS HENRI II
■EsSJuU&H^J
•U'âlHllO.
^Le 1" août la Cour ordonna qu'Anne du ltourg^serait»entendue/(Page5229.)
n'ayant pas été retrouvé à la chambre des comptes, comme si on avait voulu taire disparaître cette preuve de la dilapidation de la fortune publique à une époque où les finances du royaume étaient épuisées.
Le 30 juin au matin, les joutes commencèrent , et on publia l'ouverture du tournoi. La voix des hérauts, le bruit des fanfares et des trompettes qui annonçaient les fêtes purent parvenir aux oreilles des prisonniers de la Bastille, devant laquelle la lice était ouverte. Après son dîner, le roi demanda ses armes. Vieilleville a fait de cet événement un récit détaillé, animé et pittoresque, auquel la naïveté et la franchise de son vieux langage donnent un charme que n'ont ni surpassé ni même égalé aucun des historiens qui ont traité le même sujet après lui. On verra, du reste, qu'il était mieux placé que personne pour être instruit de toutes les circonstances.
« Ses armes apportées, il (Henri) commanda à monsieur de Vieilleville de l'armer, encore que monsieur de Boisy, grand escuyer de France, fust présent, auquel appartenoit, à cause de son estât, cest honneur. Mais obéissant monsieur de Vieilleville à ce commandement, il ne se peust garder, lui mectant l'armet en teste, de dire à Sa Majesté, avec ung profond soupir, qu'il ne fist de sa vie chose plus à contre-cneur que ceste-là.
« Sa Majesté n'eust pas loisir de lui en demander la raison, parce que monsieur de Savoye se présenta en l'instant tout armé ; auquel le Roy dist en riant qu'il serrast bien les genoulx, car il l'alloit bien esbransler sans respect de l'alliance ny fraternité. Là dessus ils sortent de la salle pour venir monter à cheval et entrer en lice : où le Roy fist une très-belle course, et rompit fort bravement sa lance; monsieur de Savoye
semblablement la sienne; mais il empoigna l'arson, le tronsson jecté, et bransla quelque peu, qui diminua la louange de la course. Toutesfois plusieurs attribuèrent cesle faulte à son cheval rebours (rétif).
« Monsieur de Guyse vint après, qui fit fort bien. Mais le comte de Montgommery, grand et roide jeune homme, lieutenant du sieur de Lorges, son père, l'un des capitaines des gardes, print le rang de la troisiesme course, qui estoit la dernière que le Roy devoit courir ; car les tenans en courent trois, et les assaillans une. Tous deux se choquent à oultrance et rompent fort dextrement leurs bois. Monsieur de Vieilleville, auquel appartenoit de courir, comme l'un des tenans après le Roy, pour faire aussi ses trois courses, se présente et veult entrer en lice; mais le Roy le pria de le laisser faire encore ceste course contre le jeune Lorges, car il vouloit avoir sa revanche, disant qu'il l'avoit faicl branler et quasi quiclcr les estrieux (étriers). Monsieur de Vieilleville luy respond qu'il en avoit assez faicl, et avec très-grand honneur ; et s'il se sent intéressé, qu'il en alloit pour luy tirer sa raison ; et s'il (Lorges) ne se tient bien, il ne le traiclera pas plus doublement qu'il a faict le neveu np Rigonnes. Sa Majesté ce nonobstant voulut faire encore ceste course contre ce Lorges, et le fist appeller. Sur quoy, monsi iir de Vieilleville luy dist: Je jure le Dieu vivant, sire, qu'il y a plus de trois nuicts que fais que songer qu'il vous doibt arriver qu Iqae malheur aujourdhuy , et que ce dernier juing vous est fatal ; vous en ferez comme il vous plaira.
* Lorges se voulut excuser aussy, disant qu'il avoit faict sa course, et que les aultres assaillans ne permettroient pas qu'il fist sur eulx ceste anticipation. Mais Sa Majesté l'en dispensa, luy commandant d'entrer en lice, y, par très-grand malheur, il obéist et print une lance. »
Les pressentiments de Vieilleville, rapprochés de l'événement, sont assun fort singuliers. 11 ne fut pas le seul qui voulut détourner le roi de celle seconde course contre Lorges. On lit dans l'histoire des cinq rois :
« Après avoir bien couru, comme laRoync
le fist prier de se retirer, et que le duc de
•ye s'y employas!, il leur envoya dire
par monsieur de Montmorency, qu'il ne
courrait plus qu'une fois, et ce pour l'amour
d'elle. Le comte de Montgommery s'en excusant, le Roy luy envoya enjoindre bien exprès de ne plus résister. »
Le maréchal de Montluc, qui n'était pas homme à s'alarmer aisément, eut aussi une sorte de révélation, qu'il raconte a>* quatrième livre de ses mémoires .
t Estant un jour à Nérac, le roy de Navarre me monstraune lettre que monsieur de Guyse luy avoit escrit, par laquelle il l'advertissoit des jours du tournoy, et que le roy s'y trouvoit, et estoient des tenans avec luy messieurs les ducs de Guyse, de Ferrare et omours. Je n'ai jamais oublié une parolle que je dis au Roy de Navarre, que j'avois tout jamais ouï dire que, quand un homme pense eslre hors de ses affaires et qu'il ne songe qu'à se donner du bon teins, que c'est lors qu'il luy vient les plus grands malheurs, et que je craignois la sortie de ce tournoy. Il n'y avoit justement que tri jours jusques au jour du tournoy, comptant par la date de sa lettre ; je m'en retournai le lendemain chez moi ; et la nuict propre venant au jour du tournoy en mon premier sommeil, je songeai que je voyois le Roy assis sur une chaire, ayant le visage tout couvert de gouttes de sang : et. me sembloit que ce fusl tout ainsi que Ion peint Ji Chnsl quand les Juifs luy mirent la couronne, et qu'il tenoil ses mains joinctes. Je luy regardois, ce me sembloit, sa face, et ne pouvois descouvrir son mal, ny voir aultre chose que sang au visage. J'oyois, comme il me sembloit, les uns dire : Il est mort ; les autres : // ne l'est pas encore. Je voyois les cins et chirurgiens entrer et sortir dedans la chambre; et cuide que mon s me dura longuement, car à mon resveil je trouvai une chose que je n'avois jamais pensé, c'est qu'un homme puisse pleurer en songeant ; car je me trouvai la face tout en larmes, et mes yeux qui en rendoienl toujours, et faillit que je les laissasse faire, car je nepeus me garder de pleurer longuement après. Ma feue femme me pensoit réconforter ; mais jamais je ne peus prendre aultre résolution, sinon de sa mort. Plusieurs qui sont vivans savent que ce ne sont pas des contes, car je le dis dès que je fuseswille. »
Keprenons le récit de Vieilleville :
t Or faut-il noter, premier que d'entrer en ce mortel discours, qu'a toutes courses, et tant qu'elle durèrent, toutes les trompettes et clairons sonnent et fanfarent sana
LA BASTILLE SOUS HENRI II
cesse, à tue-teste et estourdissements d'oreilles. Mais incontinent que tous deux furent entrez en lice, et commencé leurs courses, elles se turent toutes coyes, sans aulcunement sonner, qui nous fîst avec horreur présaiger le malheureux désastre qui en advint ; car ayant tous deux fort valeureusement couru et rompu d'une grande dextérité et adresse leurs lances, ce malhabile Lorges ne jecta pas, selon l'ordinaire coustume, le tronsson qui demeure en la main, la lance rompue, mais le porta toujours baissé; et en courant, rencontre la teste du Roy, duquel il donna droict dedans la visière, que le coup haulsa, et lui creva un œil (183) ; qui contraignit Sa Majesté d'embrasser le col de son cheval, lequel ayant la bride laschée paracheva sa carrière, au bout de laquelle le grand et premier escuyer se trouvèrent pour l'arrester, selon la coustume : car à toutes les courses que faisoit le Roy, ces deux officiers en faisoient aultant hors lice; et luy osterent son habillement de teste, après l'avoir descendu de cheval pour le mener en sa chambre ; leur disant avec parolle fort foible' qu'il estoit mort, et que monsieur de Vieilleville avoit bien preveu ce malheur quand il l'armoit. Sur ces propos, il fuct conduictet porté en sa chambre par M. le Grand et M. de Vieilleville, qui fut fermée et interdicte à tout le monde ; de laquelle le Roy ordonna M. de Vieilleville, surintendant général, affin que personne n'y entrast, sinon ceulx qui y pouvoient faire service : comme médecins, chirurgiens, appoticquaires, valets de chambre et de garde robbe qui estoient en quartier ; mesme la Royne n'y sceust entrer, crainte de luy accroistre ses douleurs, ny pas ung des princes se présenta.
« Cinq ou six chirurgiens des plus experts de France firent toute diligence et devoir de profondir la playe, et sondre (sonder) l'endroict du cerveau où les esquilles du tronsson de la lance pouvoient avoir donné. Mais il ne leur fust possible, encore que durant quatre jours ils eussent anatomisé quatre testes de criminels que l'on avoit décapitez en la Conciergerie du Palais et aux prisons du Grand Chastelet, contre lesquelles testes on coignait le tronsson par grande force, au pareil costé qu'il estoit entré dedans celle du Roy ; mais en vain.
« Le quatriesme jour, il reprint ses esprits : car la fièvre continue l 'avoit laissé,
laquelle depuis l'heure de sa blessure ne l'avoit abandonné, et fist appeler la Royne ; et se présentant toute explorée, il luy commanda de faire despescher les nopces de sa sœur le plustôt qu'il luy seroit possible, puis il demanda à M. de Vieilleville, qui n'avoit jamais abandonné son lict, sans se despouiller, et tousjours présent quand on le pensoit (pansait), où estoit le brevet de Testât de mareschal de France, qui lui fut incontinent présenté; et l'ayant, Sa Majesté le bailla à ladicte dame, la priant de le signer tout en l'instant, et en sa présence, ce qu'elle fist; et luy enjoignist, comme par testament et dernière volonté, d'exécuter la teneur dudict brevet, sans fraude ny connivence, tout aussi-tost que l'occasion s'y offriroit ; ce quelle promist sur son honneur et sur son âme.
« Puis luy recommanda l'administration du royaume, avec leur fils aisné encore bien jeune qui lui succédoit; et qu'elle eust soin de leurs aultres enfants ; et qu'elle et eulx priassent et fissent prier Dieu pour son âme : car de son corps, il sentoit bien par l'horrible mal qu'il souffroit, que c'estoit faict de sa vie, la priant là dessus de se retirer. Ce propos finy elle le laissa : mais si M. de Vieilleville ne l'eust soubtenue, elle tomboit à terre, et la fallut porter en sa chambre, où, arrivée et revenue à soy, commença en toute diligence de donner ordre pour les susdites nopces, qui furent faictes cinq jours après le commandement, et ressembloient mieux ung convoy mortuaire et funérailles, que à aultre chose : car au lieu de haultbois, violons et aultres réjouissances, ce n'estoient que pleurs, sanglots, tristesses et regrets ; et pour mieux représenter ung enterrement, ils espouserent un peu après minuict, en l'église Saint-Paul, avec torches, flambeaux et toutes aultres sortes de luminaires, pour esclairer toute la suicte, car le Roy avoit déjà perdu la parolle, le jugement et tout usaige de raison, ne cognoissant plus personne ; si bien que le lendemain des nopces, qui estoit le dixiesme de juillet 1559, Dieu en fit sa volonté, et luy, rendit l'esprit (184). »
On crut que la mort de Henri II suspendrait les persécutions contre les protestants. Une de leurs plus cruelles ennemies, la duchesse de Valentinois, avait quitté la cour, non sans essuyer les reproches et les injures de Catherine de Médicis, et heureuse encore
de conserver, grâce à l'appui de son gendre, le duc d'Aumale, les biens que lui avaient procurés la vente des bénéfices et les confiscations. Mais la reine, dont la conduite était toujours réglée sur son intérêt, n'avait plus les mêmes sujets de crainte. En vain les protestants lui adressèrent de nouvelles menaces ; en vain ils lui écrivirent une lettre dans laquelle ils lui disaient : « qu'il sembloit, vu les grandes poursuites contre du Bourg, qu'on n'en demandast que la peau : quoy advenant elle se pouvoit asseurer que Dieu ne laisseroit pas une telle iniquité impunie, veu qu'elle cognoissoit l'innocence d'iceluy, et que tout ainsy que Dieu avoit commencé à chastier le feu roy, elle pouvoit craindre son bras encore levé pour parachever sa vengeance sur elle et ses enfants. » Elle répondit à la lecture de celte lettre : « On me menace, cuidant me faire peur ; mais ils n'en sont pas encore où ils pensent (185). » D'ailleurs, les Guises étaient tout-puissants ; les partisans de la réforme ne devaient attendre d'eux ni grâce ni merci. Non-seulement la procédure contre Anne du liourg et ses co-accusés reprit son cours, mais l'avènement au trône de François II tut signalé par des mesures générales de •ulion. L'avocat du roi Baptiste Dumesnil présenta au parlement des lettres missives ainsi conçues :
« De par le roy, nos amés et féaulx, ayant
sceu que quelque remède et provision que
le feu roy, nostre très-honoré seigneur et
que Dieu absolve, ayt cherché pour
per et empescher les assemblées et convenlicules nocturnes qui se faisoient en
'6 ville rie Taris, tant s'en fault que tout cela y ayt de rien prouffité, que au contraire lesdictes conventicules se continu' ut plus <[ue jamais, esqueles cependant est prophané l'usaige de la Cène et du Sainct Sacrement, contre l'usaige receu et observé par 1 Eglise catholique ; mais aussy se sont faicts actes si infâmes, énormes et exécrables, qu'il Nous semble que l'on ne scauroit assez inventer de peines pour la punition de
lélicts; au moyen de quoy, Nous avons faicl expédier l'ordonnance que Nous vous envoyons, pour le razement des maisons où se seront faictes ei feront telles conventicules, etc., etc. »
Le parlement de Paria rendit un arrêt, ordonnant et enjoignant * à tous propriétaires et locatifz des maisons de ceste ville
et faulxbourgs de s'enquérir diligemment de la conversation, bonne vie et chrestienté de ceulx qui habitent et logent esdictes maisons ; faire diligences sçavoir si esdictes maisons se font aucunes assemblées et conventicules, pour les révéler à justice ; et où ils seroyent négligens ou dissimulans, sera procédé à rencontre d'eulx par punition corporelle et exemplaire, et confiscation desdictes maisons. Pareillement enjoinct à ceulx qui sont chefs et habitans desdictes maisons, faire diligence entendre et sçavoir si ceulx qu'ils logent vont aux églises oyr le service divin, mesme les jours de festes, et s'ils vivent caloliquement. Aussi enjoinct à tous hosteliers, cabareliers, et toutes personnes qui louent des chambres, prendre les noms, surnoms et qualitez de ceux qui logent esdictes maisons, et en faire roolle pour les bailler aux commissaires et quartenier du quartier: et ce, sur peine d'amende arbitraire. Oultre, enjoinct aux commissaires du Chastelet de Paris, et aux quarteniers, dizainiers et cinquantainiers de ceste djete ville, garder les ordonnances et arrestz cy-devant faicts et donnez, sur peine de privation de leurs estats et charges, et de plus grande, si elle y eschet. Et sera la présente ordonnance publiée par les carrefours de ceste dicte ville et faulxbourg d'icelle, à ce que nul n'en puisse prétendre cause d'ignorance (186). »
Antérieurement àcet arrêt, et dès le 18 juillet, il avait paru un mandement du roi au prévost de Paris, par lequel on faisait t très-expresses inhibitions et deffenecs, de par le Roy et le Prévôt de Paris, sur certaines grandes peines au Roy à appliquer à tous abbez, prieurs, chapitres, curez, recteurs, et autres de quelques qualitez qu'ils soyent, ayans charge des églises , ou leurs vicaires et commis de la juridiction de la prévosté et vicomte de Paris, de ne souffrir et permettre aucunement qu'il y soit faict presches ne sermons par quelque personne que ce soit, sans licence, ne congé exprès du diocésain ; et où aucuns, tant desdicts prédicans que curez, recteurs ou commis, auroyent ou vouldroyent ce faire, seront prins, saisiz et constituez prisonniers en prisons fermées soubz seure et bonne garde; dont incontinent le Roy sera adverty. Afin qt» l'on puisse avoir eegnoissance desdicts prédicans et dogmatisans lesdictes hérésies et erreurs et sectateurs d'icelles, est en-
LA BASTILLE SOUS HENRI II
joinct et commandé à tous ceulx qui en saurons aulcuns, d'en advertir mon dict seigneur le Prévost de Paris, ou ses lieutenans et commissaires du Chastelet de Paris, etc.. Leùes et publiées à son de trompes et crys publics, par tous les carrefours de la ville et faulxbourgs de Paris, par moy, Paris Chrestien, crieur juré du Roy nostre Sire, des crys publiez, esdictes villes, prévosté et vicomte de Paris ; accompagné de Claude Malassigné, trompette juré dudict seigneur, et autres, le jeudy treiziesme jour de juillet 1559. »
Cinq jours après la mort de Henri II, le 15 juillet, les commissaires munis de nouvelles commissions de François II retournèrent à la Bastille, pour continuer le procès. Ils interrogèrent de nouveau Antoine Fumée ; le procureur général Bourdin avait lui-même rédigé les questions. Ils lui demandèrent s'il n'avait pas été aux assemblées, s'il n'avait pas mangé de la chair les jours défendus, s'il n'avait marié une chambrière de sa femme avec un prêtre, et s'il n'avait pas donné asile chez lui à une femme bannie par arrêt comme hérétique. A toutes ces demandes, Antoine Fumée opposa une dénégation formelle.
L'évèque de Paris avait déclaré du Bourg hérétique, l'avait dégradé du sacerdoce et livré au bras séculier. C'est de cette première sentence que l'accusé avait interjeté appel. Dès le 4 et le 5 juillet, le parlement le déclara par deux arrêts successifs non recevable dans sa demande. Le texte de ces deux arrêts n'existe pas, le registre dans lequel ils étaient insérés étant en déficit. L'archevêque de Sens, oubliant qu'il avait connu de l'affaire comme chef de la justice, avait confirmé la sentence de l'évèque de Paris. Le 1er août, la cour ordonna qu'Anne du Bourg serait entendu le lendemain à sept heures, sur ces causes d'appel comme d'abus, en exécution de lettres missives du roi ainsi conçues :
« Nos amés et féaulx ayant entendu que M* Anne du Bourg a interjecté ung appel comme d'abbus que l'archevesque de Sens a donné ces jours passez à l'encontre de luy, sur les cas et crimes d'hérésye dont il est accusé et prévenu ; et considérant qu'il ne fait cela que pour penser, j*r le moyen de telles frivoles appellations, empescher le jugement définitif de son procès ; Nous avons faict expédier nos lectres-patenles pour pro-
céder au jugememt et décision de la dicte cause d'appel, toutes aultres affaires cessans et postposez... Vous mandant et enjoignant que vous ayez à procéder à l'exécution de nos dictes lectres et jugement de la dicte cause d'appel, en telle et si prompte et si briefve expédition de justice que Nous ayons occasion de Nous louer du devoir qui y aura été faict de vostre part ; et n'y faictes faulte : car tel est nostre plaisir. Donné à Sainct-Germain-en-Laye, le vingt-neuviesme jour de juillet M. Ve cinquante-neuf. Signé Françoys, et plus bas, Bourdin. »
Le parlement était tout disposé à faire, selon le désir du roi, prompte et brève justice. Mais du Bourg de son côté était décidé à disputer sa vie pied à pied, à épuiser tous les moyens dilatoires que la procédure lui fournissait, et à faire ressortir, d'une manière éclatante, l'injustice du fond, par la violation des formes. Sommé le 2 août de plaider ses moyens d'appel, comme on l'avait averti de se tenir prêt à le faire la veille, il s'y refusa, requérant que toutes les chambres fussent assemblées, suivant le privilège notoire dont la cour est conservatrice : il ajouta que de plus il avait des récusations à proposer, des requêtes à introduire, qui ne pouvaient être iuuées que par toutes les chambres.
L'avocat du roi, Dumesnil, répondit pour le procureur général que le privilège d'être jugé par le parlement entier ne pouvait être invoqué que dans les causes où il s'agissait de l'état, de la vie et de l'honneur d'un conseiller, mais qu'il n'était question que de juger un appel comme d'abus d'un arrêt rendu par une partie seulement du parlement. Il fallut délibérer sur ce premier incident, et l'on décida, conformément aux conclusions de l'avocat du roi, que, sans assembler les chambres, du Bourg serait entendu en ses récusations et causes d'appel, devant les juges désignés par les lettres patentes du roi.
L'accusé protesta contre la marche de la procédure ; il fit remarquer que les lettres patentes n'avaient par été vérifiées par toutes les chambres assemblées, ainsi qu'on avait agi dans un procès récent intenté au conseiller Guillaume de la Chesnaye ; il réclama pour lui le même droit, et rappelant qu'il avait des récusations à exercer, il argua de nullité l'arrêté qui passait outre, et somma le premier président d'assembler
toutes les chambres, menaçant, s'il s'y refusait, de le prendre directement à partie. « Sur quoy, derechef retiré, et la matière mise en délibération ; et sur la requeste par luy faicte, afin d'estre mis en une chambre aultre que celle où il est, en laquelle on ne voyt quasi rien ; a esté arresté que le dict du Bourg sera mis en une chambre où soulloit estre le commissaire Donnot (le nom est douteux), et que le geollier luy sera tenu bailler deux gardes pour empescher que l'on ne parle à îuy et qu'il ne parle à personne, et luy sera baillé papier, encre et plumes pour escripre ses causes et moyens de récusations, et autres requestes et protestations qu'il dict avoir à faire, pour les apporter demain à sept heures, afin que le tout communicqué au dict procureur général du roy et luy oy, il y soit pourveu par la cour le plus promptement que faire se pourra; et que néantmoings si ledict du Bourg veult avoir ung clerc du greffe pour escripre soubz luy, il en sera envoyé ung. Ce qui luy ayant esté prononcé, il a dit qu'il escripra bien luy-mesme; et pour ce l'aire ont esté baillées au concierge de la conciergerye quatre feuilles do pappier paraffées, à la charge de rapporter le reste, si le tout n'est employé.
Le 3 août, du Bourg présenta au parlement une requête où il déduisit ses raisons avec une grande force de logique. Il prouva que l'appel comme d'abus, interjeté par lui, regardait autant la substance et le fait principal de l'accusation, que la forme et la procédure, et que par conséquent il ne pouvait être jugé que par toutes les chambres assemblées conformément à son privilège de conseiller; de plus, qu'on formait contre lui une véritable entreprise de juridiction, en le dégradant de ses ordres de sous-diacre et de diacre, et en le privant par là de son état de conseiller, ce qui était un véritable abus, contre lequel il n'y avait d'autre remède que l'appel ; que si après la confirmation et l'exécution de la sentence prononcée par le dernier juge ecclésiastique, il. était reconnu innocent, et trouvé bon chrétien, il demeurerait néanmoins privé de son état de conseiller, que la cour ne pourrait lui rendre, non plus que ses ordres :
qu'ainsi il ne pouvait pas attendre l'issue du jugement, pour avoir réparation du grief dont il se plaignait, et que l'appel était la seule voie qui lui fût ouverte. 11 ajoutait que
1 les lettres patentes du roi n'avaient pu anéantir son privilège, dont la conservation intéressait tous les conseillers, et qu'il ne fallait pas arguer contre lui de ce que son premier appel d'abus, interjeté eontre la ! sentence de l'évêque de Paris, n'avait pas été vidé par toutes les chambres assemblées, car il prétendait le faire déclarer nul par des moyens qu'il se réservait de produire ; qu'il avait déjà requis la capitaine de la Bastille de lui faire venir un procureur pour parapher les articles sur lesquels il voulait former une requête civile, demande que le capitaine avait repoussée, et qu'il priait la cour de lui accorder.
A l'égard des récusations, il représentait que messieurs les Premiers, de Saint-André, Mynard présidents, Goyanl, Bouete et deDormans, conseillers, ayant été entendus dans l'accusation portée contre les autres conseillers détenus comme lui à la Bastille, ne devaient pas assister au jugement de son appel ; il rappelait que le premier Président, et Minard, avaient dit publiquement à la séance des Augustins, lorsque lui, du Bourg, avait opiné devant le feu roi, et conclu à la nécessité d'assembler un concile, que ceux qui professaient une telle opinion étaient hérétiques et sacramentaires ; qu'ayant ainsi à l'avance prononcé sa condamnation, ils ne pouvaient connaître, comme juges, de son appel; que le président de Saint-André, et les conseillers Gayant et Bouete, ayant instruit son procès, et assisté au jugement de l'évêque de Paris, confirmé par l'archevêque de Sens, devaient forcément s'abstenir, puisqu'il était certain qu'ils ne réformeraient par leur propre jugement.
Du Bourg requérait en outre la faculté de se faire assister par un conseil de trois avocats, M" de la P >rte, François Marillac, et Denis Dumesnil (frère puîné de l'avocat du roi); attendu que d'après, les termes de l'appel, il n'était pas question « de tirer preuve, confession ou dénégation de sa bouche, concernant le faict de son accusation, et aussi que pour l'indisposition de sa personne, il ne pourroit luy-mesme plaider son dict appel. »
Le même jour, Adrian Huchot, concierge et geôlier de la Conciergerie, apporta à la cour cette requête écrite sur « ung petit cahier de papier contenant troys feuilles, dont deux feuilletz et quasy un demy-escript. » Il n'y avait pas de bonne réponse à opposer
LA BASTILLE SOUS HENRI II
aux demandes de du Bourg; l'avocat du roi, Baptiste Dumesnil, ne se mit pas en grands frais pour colorer le déni de justice. Ses raisonnements, s'ils méritent ce nom, furent aussi pauvres que naïfs. Il dit que l'accusé voulait traîner les choses en longueur, et engager la cour dans une voie qui « faisoit tort non-seulement à luy, mais à tout le parlement, orclini toti, et que toutes les aydes auxquelles il avoit recours dévoient luy estre denyeez et osteez. » Il s'opposa formellement à ce qu'on lui donnât un conseil, parce qu'il « estoit personnaige de sçavoir et d'éloquence pouvant desoy-mesme mieux déduire ses droicts que nul autre. » Enfin, sur le chef des récusations, il conclut au rejet.
Le 1 août, le parlement rendit un arrêt portant que : t sans avoir esgard à la requeste faicte par du Bourg, afin de assembler toutes les chambres, de l'enterrinement et effect de laquelle ladicte cour l'a déboutté et deboutte, ledict du Bourg viendra demain à six heures plaider ses causes d'appel comme d'abbuz, par M" François de la Porte et François Marillac, advocatz, que la dicte court luy a distribuez pour conseils; en plaidant icelles causes d'appel comme d'abbus, pourra iceluy du Bourg faire telles requestes que bon luy semblera sur la provision de requeste civile par lui requise et prétendue contre les arrestz ci - devant donnez. Ce qui a esté prononcé à l'instant au dict du Bourg derechef mandé, présens les dicts gens du Boy; et aura, suyvant la requeste par luy faicte, ledict du Bourg et son conseil, communication des procez-verbaulx, procédures et sentences de l'archevesque de Sens. »
Battu sur un point, vainqueur sur un autre, l'avocat du roi, Dumesnil, pouvait croire du moins que le procès allait marcher sans encombre ; mais le pauvre homme n'était pas au bout de ses peines. François de Marillac, averti par un des secrétaires du parlement qu'il avait été désigné pour conseil, s'excusa de ne pouvoir plaider sur-lechamp, au refus de M* de la Porte, qui avait été nommé le premier et qui refusait son ministère : il demanda le lendemain, 8 août, qu'on lui adjoignit un autre avocat, et qu'on lai donnât un délai de quinze jours pour se prépara" dans une cause aussi importante. Eu dernier lieu, il supplia la cour de lui accorder une liberté entière pour la défense,
« non licencieuse, comme il ne vouldroit y penser, mais contre ceulx qui le pourroyent calumpnier. »
Dumesnil ne manqua de s'opposer à ces demandes, la cour ordonna que Marillac se tiendrait prêt pour le lundi suivant, assisté de M" Jehan de Saint-Meloir, et de Pierre- Bobert, avocats.
Les récusations proposées par du Bourg portaient sur tous les présidents. Le roi avait ordonné que les cardinaux de Lorraine et de Bourbon, ainsi que le chancelier, jugeraient de l'affaire : du Bourg déclara qu'il retirait ses récusations contre les présidents de Thou, Séguier et du Harlay. Marillac, reprenant le procès à son origine, requit « qu'il pleust à la cour ordonner qu'il aurait communication de la commission du roy, en vertu de laquelle l'evesque procéda contre le dict du Bourg, et lui fût permis de communiquer avec son client en l'une des ires des requestes, d'autant que la chambre où il est en la Conciergerye est fort petite et incommode.
« Dumesnil a supplié la court d'enjoindre à du Bourg de nommer ceulx qu'il entendoit récuser, et de dire présentement ses causes de récusation.
« La court a permis au conseil distribué au dict du Bourg, communicquer avez luy en la Tour carrée ou en la petite Tournelle, en la présence de maître Jehan Camus, secrétaire du Boy et de ladite court.
« Et sur ce que ledict Marillac a supplié la court permectre que la communication se feist semotis arbitris et en liberté, autrement qu'il luy plust l'excuser et le descharger de la cause :
« La court dict que son arrest tiendra ; et au surplus a ordonné que le dict du Bourg proposera présentement les causes de récusation qu'il prétend contre ceulx qui assistent et sont présens.
« A dit le dict du Bourg, qu'il entend récuser les seigneurs, évesque de Amyens (187), et Lalemand, maistre des requestes.
« Interpellé de déclarer s'il entend en récuser aultres, a dict qu'il luy iault tems pour y penser, et supplie la court le luy donner.
t La court a ordonné que préseutement il dira et proposera ses causes de récusation. A dict qu'il ne pouvoit présentement les dire, et que la révérence d'un grand seigneur l' avoit garde de les bailler plus tost,
et a supplié la court luy pcrmectre les bailler par escript dedans ce jour.
t La court a ordonné qu'il les dira promptement. A dict ledict du Bourg que monseigneur le cardinal de Lorraine est sa partie en ce procès, que les dicts seigneurs évesque d'Amyens et de Vouze, maistre des requestes, sont ses domestiques (domestiques du cardinal) et est impossible qu'il ne leur en ayt communicqué et parlé privément.
« Interpellé d'expliquer ce qu'il a dict, que mondict sieur le cardinal de Lorraine est sa partie, a dict qu'il a esté le moyen de toutes les poursuictes qui ont esté faites contre ses compaignons prisonniers et luy, non comme conseil du Roy, mais comme sa partie, et a faict dépescher les lectres patentes et commission. Et après que le dict du Bourg a esté retiré, la dicte court a ouy lesdicts evesque d'Amyens, et Lalemant, maistre des requestes, et a ordonné audict du Bourg, pour ce mandé, de bailler dedans huy par escript toutes les causes de récusations qu'il vouldra proposer, et les déduire par le menu.
« Sur les causes de récusations baillées par escript par ledict du Bourg, contre messieurs les Premiers, de Sainct- André et Mynard, présidents, Gayant, Douete, et de Dormans, conseilliers en ladicte court; icelles leues et l'arrest de ladicte court du cinquiesme juillet dernier, la matière mise en délibération ;
« La court a ordonné que sans avoir esgard auxdictes causes de récusation, lesdicts présidents Premiers et Mynard, et maistre Charles de Dormans, conseiller, assisteront au jugement de l'appel comme d'abbuz, interjeclé par le dict du Bourg ; et au regard desdicts sieurs de Sainct- André, président, Gayant et Bouete, conseillers, qu'ils s'en abstiendront. »
Un fait dont ne parle pas la procédure et qu'il faut remarquer, c'est que le cardinal de Lorraine se récusa. Ceci se passait le 8 août : il parait que du Bourg, par des moyens qu'on ne connait pas, parvint à gagner du temps, car il y a un espace de dix jours entre la pièce que nous venons de citer et celle qui suit immédiatement. Le 18 du même mois, les présidents Christophe de Thou et Pierre Séguier furent mandés par le roi à Saint-Germain en Laye, et reçurent ordre du cardinal de Lorraine et du chancelier de vider le procès principal,
mettant derrière les récusations proposées par du Bourg. En conséquence, Jehan de Meloir et François de Marillac durent se tenir prêts à plaider le lendemain matin, à sept heures.
Après trois jours de plaidoiries, la cour, t sans avoir esgard aux requestes, l'une tendant afin d'assembler toutes les chambres, et l'autre afin de cassation de procédures faictes tant par les juges d'église que commissaires députez par le ro\, dont la dicte court a débousté ledict du Bourg ; et aussy sans avoir esgard aux deux requestes civiles par luy proposées contre lesdicts arrests desdicts cinquiesme de juillet et deuxième jour d'aoust, a déclare et déclaré ledict du Bourg non recepvable appellant comme d'abbuz. »
Du Bourg alors en appela au supérieur de l'archevêque de Sens, au primat de Lyon, qui était le cardinal de Tournon. Ce prélat étant absent de France, deux vicaires commis ad hoc prononcèrent, comme on devait s'y attendre, la validité du jugement de l'évéque de Paris et de l'archevêque de Sens.
Ce nouvel incident mena le procès jusqu'au 12 octobre. Le procureur général requit la cour d'enjoindre à du Bourg d'avoir, dans le délai de trois jours, à donner par écrit ses moyens d'appel comme d'abus contre la sentence du primat de Lyon, et le 20 du même mois, Baptiste Dumesnil donna lecture de lettres patentes du Roy, ordonnant à la chambre » de procéder au jugement de la cause d'appel comme d'abbuz, interjccté par Anne du Bourg , au nombre de vingt-cinq conseilliers, si faire se peult, pris de ceulx ja appeliez et choisiz pour juger le procez de messieurs Loys du Faur, Eustache de la Porte, Paul de Foix, et Anthoine Fumée.»
Le 23, la chambre ordonna qu'il serait adressé à l'accusé copie de la commission du roi, et la liste des juges, et lui donna trois jours pour tout délai, pour mettre ses raisons par écrit. La liste signifiée à du Bourg portait les noms suivants :
t Messieurs M. F. de Saint-André, M. R. Baillet, M. P. Seguier, présidents; Gayant, Pinterel, Jacquelot, Barjot, Bermondet, Le Picart, de Harlay, Bouete, Grassin, Marlineau, Favier, de Varade, Miron, Grenaisie, de Hacqueville, le Camus, le Clerc, Brulart, G. Viole, Rivière, Maillard, Chevalier, N. le
LA BASTILLE SOUS HENRI II
El leur Hnnna 1c pliisîr <\c. la vi'neria — Page 239.
Maistres, P. de Longueil, Allegrih, Larcher.
Du Bourg récusa le président Baillet. Le 16 novembre, la cour, conformément aux conclusions des gens du roi et malgré la demande formelle du président Baillet, rejeta la requête. Le lendemain, 17, Baillet supplia de nouveau la cour « pour mectre hors de suspicion, voire occasion de suspicion, ledict du Bourg, de l'excuser d'assister au jugement. » Mais il fut maintenu sur la liste.
Le 18 novembre, la cour mittoutesles appellations et requêtes de du Bourg jusqu'à ce jour, au néant. Le 20, elle nomma les conseillers M" Adrian du Brac et Jacques de Varade, pour recevoir, de la bouche de du Bourg le nom des témoins qu'il entendait produire pour soutenir sa récusation contre M. le premier président. Cette requête fut rejetée comme les autres, et enfin, le 5 décembre, des lettres patentes du roi, données
à Amboise, ordonnèrent de procéder au jugement définitif.
L'avocat de du Bourg, François de Marillac, sachant qu'une partie de la chambre ne désirait qu'un prétexte pour sauver son client, comprit qu'il fallait engager les juges à demander la grâce de l'accusé. Il reprit l'affaire dès son principe, développa les irrégularités de la procédure, le renversement des lois, fit l'éloge de du Bourg, vanta sa modestie, la pureté de ses mœurs, et son érudition ; il convint que, trop entier dans sa manière de penser, il s'était conduit avec une indiscrétion condamnable en présence du feu roi ; qu'il avait commis la même faute en répondant à ceux qui l'interrogeaient : il conclut en sollicitant la pitié des juges et la miséricorde du souverain. Pour assurer le triomphe de ce système de défense, le silence de l'accusé était un poinl nécessaire. Ce fut alors qu'on put voir qui
du Bourg, en se servant avec une opiniâtreté si persévérante de tous les moyens suspensifs que lui donnait sa profonde connaissance des lois, avait moins voulu sauver sa vie que convaincre ses juges d'iniquité. Quand il lui suffisait de se taire, il désavoua son avocat.
Sa conscience s'indigna du subterfuge employé par Marillac. 11 écrivit sa confession de foi et l'envoya à ses juges : c'était son arrêt de mort.
Le mort imprévue de Henri II aurait pu, sans l'influence toute-puissante du cardinal de Lorraine, sauver du Bourg : une méprise de nom, un hasard funeste qu'on ne pouvait prévoir, avait fait manquer le projet d'évasion concerté entre lui et ses amis ; un aulre événement, un autre hasard, auquel il était étranger, le perdit.
Au nombre de ses ennemis les plus acharnés, était le président Antoine Minard, homme de confiance et créature dévouée du cardinal de Lorraine. Du Bourg avait voulu l'obliger à se récuser, et sur son refus il lui avait dit : Dieu sw.ir.i bion t'y forcer. Celte parole, qui n'était qu'un appel à la conscience du juge, devint une menace et une prédiction de mort qui retomba sur l'accuse.
Le jour même où du Bourg l'avait pro-
noncée revenait à Paris un jeune homme
qui en était absent depuis plusieurs mois,
et qui ignorait les événements qui s'y étaient
et qui tenaient en suspens la curiosité
publique. En rentrant dans la capitale
q Stuart, le fiancé de Louise Boulard, fut
surpris du spectacle étrange qui s'offrait à
ses yeux. Il était nuit, et partout au coin des
places, aux angles des maisons,
on àvail dressé des statues de la Vierge,
devan - brûlaient des lumières.
ts en faction près de ces images'
forçaient les passants «à les saluer. Ceux qui
s'j refusaient étaient immédiatement arrêtés
ci i en prison. En même temps le
crieur public proclamait d'une voix enrouée
de nouvelles ordonnances du roi contre les
tiques, et qui, pour encourager la déla-
promettaient cent écus de récompense,
y ; . comme on disait alors, à ceux qui
ient.
1 .e pn inicr mouvement de Jacques Stuart, zt le protestant, jvait été de résister à ces i is, mais il avait cédé par prudence
el pour ne pas s'attirer une mauvaise affaire.
L'amour le ramenait à Paris, et il avait hâte de revoir sa belle fiancée. Il franchit, aussi rapidement que le lui permettaient les dévotions qu'il était forcé d'accomplir contre sa conscience, la distance qui le séparait de la porte Saint-Bernard. Au moment d'entrer chez son futur beau-père, il se heurta contre un homme qui sortait de la maison, et qui, absorbé dans ses pensées, ne parut pas faire attention à lui. Cet homme disait en levant les mains et les yeux au ciel, et en poussant un profond soupir :
— Pauvre fille ! mourir si jeune et si belle !
Un froid glacial saisit Jacques Stuart. Il y avait dans la maison d'autres locataires que l'avocat Boulard et sa famille : Louise avait une sœur : l'exclamation de cet homme pouvait désigner toute autre personne que la fiancée du jeune Écossais ; mais Jacques Stuart, qui l'instant d'auparavant se livrait tout entier à la joie du retour et n'avait que des pensées d'amour et d'espérance, se sentit tout à coup frappé au cœur. Ses rêves s'évanouirent sous l'éclair d'une de ces subites révélations de la douleur qui ne trompent pas. Il resta immobile quelques instants, comme atteint de la foudre, et quand il revint à lui, cet homme s'était déjà éloigné. Il monta précipitamment. Dans une chambre où brûlait une seule lampe qui jetait une clarté triste et douteuse, Boulard, sa femme et la plus jeune de ses filles pleuraient, agenouillés près d'un lit où Louise était étendue pâle et mourante. Jacques Stuart en entrant poussa un cri terrible. A ce cri, la moribonde ouvrit les yeux, le reconnut, et par un dernier effort, par une dernière lutte de la vie contre la mort qui avait déjà saisi sa proie, elle se dressa sur son séant, et joignant les mains :
— Je suis inmeente, dit-elle. Au nom de notre amour, ne croyez pas ceux qui ont tenté de me flétrir ! Je meurs digne de vous !
Puis elle retomba sur son lit, morte.
Quand la douleur lui permit de parler, Jacques Stuart interrogea Boulai- 1. Celui-ci, dans un récit interrompu cent fois par ses sanglots, lui apprit les persécutions dont i!s avaient été victimes, les accusations portées contre lui. sa femme et ses filles, les infâmes traitements auxquels elles avaient été soumises. Leur innocence avait été reconnue, on leur avait rendu la liberté, mais la honte avait tué Louise comme aurait pu le faire
LA BASTILLE SOUS HENRI II
rougie tout
tutour de son sang.
On ne manqua pas de rapprocher cet assassinat, dont les auteurs demeurèrent inconnus, des paroles prononcées par Anne du Bourg. Il fut impossible de prouver sa complicité, mais cet événemerït hâta l'issue de son procès.
Le cardinal de Lorraine résolut de venger sur lui la mort de sa créature. Il voulut même la faire passer pour une calamité publique. Dès le lendemain, 13 décembre, Gilles Bourdin, procureur général, assisté de Baptiste Dumesnil, se présenta au parlement et supplia « la cour très-instamment qu'elle ordonnât juslicium, comme anciennement il se faisoit, et que la justice ordinaire du Chastelet cessât tant au civil que au criminel,
le bourreau. Le jeune homme l' écouta sans prononcer une parole ; quand Boulard eut fini, Stuart se pencha vers la morte, coupa une mèche de ses cheveux qu'il plaça sur son cœur, la baisa au front et sortit en répétant le nom du président Minard, qui avait dirigé toute cette odieuse affaire. Le soir même il alla trouver un de ses amis sur lequel il pouvait compter, et ils passèrent ensemble la nuit en conférence.
A quelques jours de là, le mardi 12 décembre, le président Antoine Minard, qui avait tenu après le diner l'audience de la grand'chambre, quitta le palais un peu après quatre heures du soir. Il était seul, et regagnait son domicile, situé vieille rue du Temple. La nuit était presque venue ; les dernières lueurs d'un jour gris et plombé s'éteignaient sous les flots d'une neige fine et serrée, qui s'amoncelaient silencieusement dans les rues désertes. A une centaine de pas de sa maison, Minard vit passer à côté de lui deux hommes, le chapeau rabattu sur les yeux, le visage caché sous les plis de leurs manteaux. Tout à coup il se sentit saisir par derrière : un de ces hommes lui serra le col d'une main, et de l'autre lui mit un mouchoir sur la bouche ; le second, masqué comme son compagnon, se plaça devant le président, et le frappa mortellement en lui disant :
— C'est Jacques Stuart, l'amant de Louise Boulard, que tu as tuée, qui te tue.
Minard tomba sans avoir pu opposer la moindre résistance, sans avoir jeté un cri. Les deux meurtriers s'éloignèrent, et le corps du président ne fut relevé qu'environ une heure après, à moitié enseveli sous la neige
sans procrastiner ne user d'aulcunes remises, jusques à ce que ung tel et si malheureux cas pust estre advéré ; et, au surplus, que l'on fist Visitation et inquisition diligente ez hostelleries et aultres maisons de ceste ville, où on a accoustumé de loger, afin de sçavoir quels gens sont partiz de leurs dietz logis dépuys la veille, etc., etc. »
Le 14 décembre, le parlement, toutes les chambres assemblées sous la présidence de Saint-André, se contenta d'ordonner les informations nécessaires, et s'occupa, sous l'impression du meurtre de Minard, de terminer le procès de du Bourg. Les meneurs •de l'affaire pressaient le dénoûment. L'électeur palatin, Frédéric, voulait placer du Bourg à la tête de son université d'Heidelberg, et l'on savait que ses ambassadeurs étaient en route pour demander la grâce de l'accusé. Du Bourg avait concentré sur lui seul toute la haine des juges; il était la victime désignée. Avant de rapporter son jugement et son exécution, disons ce qui fut décidé à l'égard des autres conseillers.
Le 4 septembre, François II ordonna par une lettre patente d'assembler les présidents et conseillers du parlement, au nombre de vingt-cinq au moins, pour procéder au jugement des autres prisonniers. En vertu de cette lettre, le président de Saint-André choisit les juges : le procès reprit son cours dans les premiers jours d'octobre, et se termina aux Bois suivants.
Un arrêt du 10 janvier l."J59 (on sait que l'année ne commençait alors qu'à Pâques) décida que de la Porte serait remis en liberté, sous la condition de reconnaître comme justes et équitables les arrêts portés précédemment par la grand'chambre contre les Luthériens, condition à laquelle il se soumit.
Par le même arrêt, de Foix fut suspendu pendant un an de son état de conseiller, et obligé de déclarer en pleine cour, toutes les chambres assemblées, « qu'au sacrement de l'autel, la forme est inséparable de la matière, et que le sacrement ne se peult bailler ny exhiber en autre forme que l'Église romaine la baille. »
Pendant la procédure instruite contre lui, du Faur fut averti et prouva que le président de Saint-André menaçait ceux de ses juges qui étaient d'opinion de l'absoudre, « de la puissance et grandeur du Roy, et de mon-' sieur le cardinal de Lorraine, son oncle et
son gouverneur, leur disant qu'ils n'oseroyent ni ne pourroyent soustcnir leur opinion, et qu'aussi l'honneur du feu Roy Henry y esloit engagé, qui les avoit fait constituer prisonniers, et qu'il envoiroit leur opinion par escrit au Roy, lequel les en chastiroit. »
A l'appui de ces menaces, le président de Saint-André sollicita et obtint des lettres de François II, qui prescrivait la sévérité et la rigueur aux juges. Un grand nombre de conseillers, révoltés par ce système d'intimidation, furent d'avis que les lettres devaient être supprimées et regardées comme non avenues ; mais de Saint-André, dont l'intention était de succéder à Minard dans la faveur intime du cardinal de Lorraine, fit tant par ses intrigues et ses menées qu'il obtint un arrêt disant que « mal, témérairement, et indiscrettement, du Faur a opiné en la mercuriale (du mois de juin) en ce qu'il a esté d'opinion qu'il estoit bon, pour extirper les hérésies, de faire tenir un bon concile général, et cependant sursoir les peines capitales contre les hérétiques, dont il en demande pardon à Dieu, au Roy et à Justice, et est suspendu cinq ans de son office de conseillier, et con;lamné à quatre cens livres parisis d'amende envers les povres. »
Ce qui prouve la violence exercée en celle occasion, c'est que l'arrêt fut rendu contre l'avis de près de la moitié des juges, qui cependant avaient tous été choisis par le président de Saint-André.
Le paragraphe suivant, qu'on lit dans la
Vrayc Histoire de la procédure, montre aussi
qu'à celle époque on entendait et pratiquait
avec autanl de sincérité que de nos jours la
lisibilité des agents du pouvoir :
« Ledit du Faur ayant demandé justice à la c ur du Parlement des violences et oppressions ainsi faites à ses juges, comme dessus est dit, le président l'empesche par tous ses amis : toutes fois la cour de Parlement, eu laquelle il y a encore grand nombre vertueux, bons juges et de grande et n'est empeschée de faire bonnes et vertueuses exécutions que par la malice de huit ou dixd'iceulx, factieux, ambitieux, de mauvaise et scandaleuse vie, ayant diligemment vaqué à l'inquisition de ceste accui l'aiste contre le président de Sainl- Audré, le Roy, à la poursuite et reque I ■ i président, par le conseil d'aucuns de ses amis, évoque à luy la cognoissance de
ceste accusation, qui est un stile en ce payslà souvent exercité et practiqué pour empescher la punition des crimes. »
L'odieuse partialité déployée contre du Faur fut utile à Antoine Fumée. Celui-ci présenta aussi requête contre le président de Saint-André. Il le récusa, fondant ses motifs sur ce que depuis longtemps il était son ennemi capital et ne s'en cachait pas, et avait, dans le procès même, suborné des témoins contre lui. Il supplia le roi de lui donner d'autres juges que ceux choisis par le président et le procureur général, et réclama son privilège de membre du parlement, d'être jugé par toutes les chambres assemblées, suivant l'ancienne coutume.
« Sur ceste requeste, avec grande difficulté fut enfin ordonné par le Roy que les juges qui avoyent jugé ledict du Bourg jugeroyent aussi le procès dudict Fumée : ce qui est fait, après toutes fois que le procureur général Bourdin eût récusé tous les présidens de ladicte court, pensant par cela faire que ce procès ne peust estre jugé, pour la difficulté d'assembler cinquante hommes de ladicte court juges dudict du Bourg; toutes fois à la fin demeure le nombre de quarante-cinq conseilliers de ladicte court pour juger ce procès ; lesquels à ceste fin ayant esté assemblez, par le tems de trois sepmaines et plus, sans avoir esgard à un entrejet de crimes qu'avoit fait ledict procureur Bourdin, en ce procès, pour opprimer cest accusé, et après avoir fait prescher publiquement en sa paroisse que s'il y avoit aucun qui sceut quelque chose contre ledict Fumée, en quoy il eust esté desvoyant de l'Église romaine, qu'il eust à le venir déclairer aux juges, et que autrement ils estoyent excommuniez ; finalement ayans (comme il est vraysemblablt) pitié dudict Fumée, qui estoit prisonnier de neuf mois, et craignans. les impostures de ses parties puissantes et grandes, ordonnent que les prisons seront ouvertes audict Famée, et luy remis en pleine liberté, et que l'arrest seroit leu en pleine court, les chambres assemblées ; lequel arrest ayant esté ainsi prononcé, ledit Fumée dit qu'il rendoit grâces à Dieu, qui par sa main forte luy avoit ouvert la porte de justice, et remercioit aussi la court du Parlement de son arrest juste et raisonnable, lequel servirait à la gloire de Dieu, seroit au contentement du roy, et a la jouissance des bons. El ce fait, fut ledict Fumée,
LA BASTILLE SOUS HENRI II
par les présidens de ladicte court, toutes les chambres assemblées, honorablement remis en son lieu, honneur et degré de dignité, et luy fut enjoint de faire son estât, comme il avoit accoustumé (189) »
Les ennemis de du Bourg avaient attribué ses différents appels comme d'abus au désir de prolonger sa vie, à la crainte qu'il avait de la mort. Il n'y aurait eu aucune lâcheté de sa part à tâcher de se soustraire par tous les moyens possibles au supplice qui l'attendait. Mais cette imputation tombe devant sa profession de foi, si nette, si claire et si précise. Il lai eût été facile de se sauver, comme nous l'avons dit, en gardant le silence, ou même en présentant une déclaration rédigée en termes ambigus. Il ne le voulut pas. Une autre voie de salut lui était offerte, et il refusa de la tenter. Ses amis obtinrent à Rome, où l'on a tout pour de l'argent, une bulle du pape qui le réclamait comme membre de l'Église et qui ordonnait qu'on l'envoyât à Rome pour y être jugé. On devait l'enlever en chemin (190); mais toutes les instances qu'ils firent auprès de lui furent inutiles.
Le 22 décembre la Cour rendit l'arrêt suivant, qui résuma et termina ce long drame judiciaire :
« Entre M" Anne du Bourg, conseillier du Pioy en la court de parlement, à présent prisonnier en la conciergerie du Palais, appelant comme d'abbuz de certaine sentence donnée par ïoftïcial de Paris, le vingtième jour de novembre dernier passé, par laquelle, entre aultres choses, il auroit ordonné que, nonobstant chose proposée ou alléguée par le dict du Bourg, il seroit passé outre à l'exécution de la sentence donnée à rencontre du dict du Bourg par l'évesque de Paris, et de tout ce qui s'en est ensuivy, d'une part; le procureur général du. roy, défendeur en cas d'appel, d'autre,
« Veu par la court les procez et procédures faictes en court d'Église, tant par devant ledict évesque de Paris, archevêque de Sens, et les vicaires et juges subdéléguez de l'archevesque et primai de Lyon ; les trois sentences définitives données par lesdicts juges d'Église, avec les troys arrestz donnez par ladiele court, sur les appellations comme d'abbuz interjectées par ledict du Bourg, desdictes troys sentences ; procès-verbal de M" Loys Gayant, aussi conseillier en ladicte court, en date du (la date manque sur le re-
gistre du parlement) dernier passé, attaché à certaines lettres missives trouvées en la possession dudict du Bourg; ensemble le procès-verbal dudict officiai de Paris, en date du xxme jour de novembre dernier passé, contenant l'exécution faicte de la sentence dudict évesque de Paris et dégradation actuelle dudict du Bourg ; et après que lesdictes parties ont esté oyes en plaidoyries sur ladicte appellation comme d'abbuz ; les troys requestes présentées à icelle court par ledict du Bourg, les treize et vingt1"6 jours de ce présent moys de décembre, avec les deux confessions présentées à icelle court de la part dudict du Bourg, mises au sac par ordonnance de ladicte court, avec ce qui a esté mis et produit par devers icelle de la part dudict procureur général ; et tout considéré :
« Il sera dict, sans avoir esgard auxdictes requestes, que ladicte court a déclairé et déclaire ledict du Bourg non recevable appellant comme d'abbuz, et l'amendra d'une amende seulement. »
Le lendemain, 23 décembre, arrêt définitif, ainsi conçu:
« Veu par la court le procès criminel et extraordinaire faict à l'encontre de M* Anne du Bourg, conseillier du Roy de ladicte court, accusé du crime d'hérésie ; les interrogatoires et confessions réitérées et représentées en ladicte court par ledict du Bourg, déclaration de sa foy par luy baillée par escript et par luy recogneue en icelle court, avec les requestes par luy présentées en icelle ; et iceluy du Bourg par plusieurs foys oy en ladicte court ; et tout consulté, il sera dict que ladicte court a déclairé et déclaire ledict du Bourg actainct et convaincu du crime d'hérésye plus à plain mentionné ez procès criminel à luy faict, et qua hérétique, sacramentayre, perlinax et ot .iné, l'a condamné à estre pendu et guindé à une potence qui sera mise et plantée en la place de Grève devant l'hostel de ceste ville de Paris, au lieu plus commode, au-dessoubz de laquelle sera faict un feu dedans lequel ledict du Bourg sera gecté, ars brûlé, et consommé en cendres ; et a déclairé et declaire tous et chacuns ses biens estants en pays où confiscation a lieu, acquis et confisquez, suyvant les édictz et ordonnances du Roy.
« DeThou. »
« Barthélémy (191).
« A esté retenu et réservé in mente curies
(dans l'esprit de la cour) que ledict du Bourg ne sentira aulcunement le feu, et que auparavant le feu soyt allumé, et qu'il soyt jecté dedans, sera estranglé ; et que néantmoins où il vouldroit dogmatiser et tenir aulcuns mauves propos, sera bâillonné, pour oljvier au scandale du peuple.
« De thou. » « Barthélémy (192). »
Le même jour, Simon Charlier, clerc au greffe criminel du Parlement, se transporta vers onze heures du matin en la chapelle de la Conciergerie du Palais, et, en présence de plusieurs témoins, donna lecture de l'arrêt de mort à du Bourg, qu'on avait amené de la Bastille. La fermeté avec laquelle il ensile lecture démentit les insinuations injurieuses dont on avait essayé de le flétrir.
(juand on lui lut son arrêt, rapporte de Tliou, il ne donna aucune marque d'étonnement ; il dit qu'il pardonnait à ceux qui l'avaient condamné selon leur conscience, et qu'il plaignait leur aveuglement ; s'aniniant à mesure qu'il parlait, il ajouta comme si ses juges avaient été présents pour l'entendre :
— Éteignez, éteignez enfin les feux et les embrasements que vous avez allumés, amendez-vous et convertissez-vous a Dieu, afin que vos péchés vous soient pardonnes el puissent être effaces, que le méchant abandonne son train de vie, que l'homme inique rejette ses mauvaises pensées et se retourne vers le Seigneur qui aura pitié de lui. Adieu, sénateurs, Dieu vous conserve! z toujours Dieu devant les yeux ; pour moi, je vais ta la mort sans re^
Démocharès et deux autres docteurs de la faculté de théologie, de Fabet et de la Haye, se rendirent à la chapelle de la Conciergerie, avec l'abbé de Monlebourg, curé de Saint-Barthélémy, et essayèrent en vain d'obtenir de lui une rétractation de ses erreurs . Vainement aussi Simon Chartier, muni d'une commission du procureur général, voulut lui faire désigner la maison où il avait fait la cène, et nommer les person; qui l'avaient faite avec lui ; il dit pour toute réponse que les rues de Paris lui étaient mal connues et qu'il ne pouvait donner aucun renseignement. Simon Chartier alors le prévint qu'il avait ordre de le bâillonner, si son intention était de haranguer le peuple, « de dogmatiser, ou parler choses contraires contre l'honneur de Dieu et de noslre mère
Saincte Église, et commandemens d'icelle. » Mais sur sa parole de ne prononcer aucun discours, on ne lui mit pas de bâillon.
L'exécuteur des hautes œuvres le lit monter sur une charrette, qu'escortait un grand nombre de gens armés, et conduire au lieu du supplice. Pendant le trajet, du I conserva tout son calme ; il promenait sur la foule des regards tranquilles et assurés. Fidèle à la parole qu'il avait donnée, il se contenta de dire plusieurs fois, en s'adressant au peuple :
— Celui que vous voyez n'est ni un voleur ni un meurtrier; c'est un martyr, qui est gl r,i ux de mourir pour la cause de Dieu et de l'Évangile.
La charrette arriva sur la place de Grève, et s'arrêta près de la potence où pendait la corde fatale. On lui demanda de nouveau de dénoncer ses co-religionnaires ; il ne répondit que par un sourire de mépris. Il descendit de la charrette, et, se plaçant sous la potence , il se dépouilla lui-même de ses vêtements.
— Mon Dieu, s'écria-t-il, les yeux e mains levés vers le ciel, mon Dieu, ne m'abandonne pas, afin que je ne t'abandonne pas(l
Alors le vicaire du curé de Saint-Barthélémy, qui l'avait accompagné, lui présenta la croix à baiser, lui disant que » c'éloit en mémoire el souvenance de la Passion de Nôtre-Seigneur. » Du Bourg le repoussa, et à l'instant « il fust soubzlevé au hault de la potence, et estant au hault d'icelle, les assistais crians : Jesus-Maria, a été estran el après a esté allumé ung feu soubz la dicte potence, ez quel le corps mort du dict du Bourg a esté lasché, ars et bruslé (191). »
Le soir de l'exécution, pendant qu'à la clarté des torches, le bourreau et si s'occupaient à faire disparaître les dernières
du supplice, deux hommes travi renl, à peu de distance l'un de l'autre, la Grève alors déserte. Tous deux ils s'arrêtèrent un instant devant la place où était mort le martyr.
Le premier murmura ces mots:
— Je t'ai vengé !
Le second dit:
— Je te vengerai !
L'un-de ces hommes était Jacques Stuart.
L'autre était Jean de la Renaudie, qui tenait déjà dans sa main les fils de la conspiration d'Amboise.
LA BASTILLE SOUS CHARLES IX
LA BASTILLE SOUS CHARLES IX
PmsoNNiEits : Le maréchal de Montmorency, le maréchal de Cossé. Gouverneur : Laurent Testu.
harles IX était mourant : de honteuses débauches, encouragées secrètement par Catherine de Médicis, et peutêtre aussi le remords de la Saint-Barthélémy, avaient porté un trouble mortel dans son organisation. Tout le monde prévoyait sa fin, excepté lui, la reine mère et ses médecins (195). Celte mort prochaine, et l'absence de son successeur au trône, du duc d'Anjou, alors dans son royaume de Pologne, avaient réveillé des espérances et des projets depuis quelque temps abandonnés. Charles fut averti, avant qu'elle éclatât, d'une entreprise contre sa personne-, tramée par le duc d'Alençon et le roi de Navarre. Le de-sein prèle aux deux princes, en cette circonstance, est assez obscur. Philippe de Cheverny dit qu'il en sut toutes les particularités; mais il n'en mentionne aucune. Quoi qu'il en soit, l'alarme fut si chaude que le premier mouvement du roi fut de partir immédiatement du château de Saint-Germain en Laye, à dix heures du soir. Il différa cependant jusqu'au lendemain matin, pensant qu'il y avait plus de sûreté pour lui à attendre qu'à faire la route au milieu de la nuit. Accompagné par ses gardes suisses, il vint lo^rer au faubourg Saint-Honoré, chez le maréchal de Relz.
Bientôt après il se transporta a Vincennes, emmenant avec lui le duc d'Alençon et le roi de Navarre, qu'il fit garder a vue dans le château, dont toutes les portes furent soigneusement fermées. Malade et ne pouvant bouger de son lit, il s'agissait d'attirer près de lui le maréchal de Montmorency.
L'appréciation du règne de Charles IX faisant partie du volume suivant, nous nous bornerons ici à rapporter l'arrestation du maréchal et celle de Cossé, et leur emprisonnement à la Bastille, où ils demeurèrent environ dix-huit mois. La relation de cet événement nous est fournie par un auteur
contemporain (176). Elle peint d'une manière naïve les mœurs du temps, le caractère de Charles IX, et la politique de Catherine de Medicis.
Au mois de mars 1575, le duc de Lorraine et sa femme, accompagnés du cardinal de Lorraine, vinrent avec une grande suite à Dammartin, bourg et fort château app rtenant au maréchal de Montmorency, de la succession du connétable, son père, et distant de Paris de huit lieues environ. Le maréchal, instruit de leur arrivée, alla audevant d'eux à plus d'une lieue et demie, et leur donna le plaisir de la vénerie et de la fauconnerie, avant de les conduire à Dammartin, où les attendait une réception splendide. Le lendemain, après dincr, il les accompagna à quatre lieues de là, au château de Nanteuil, propriété de la maison de Guise. A son retour, plusieurs de ses serviteurs lui demandèrent si son intention n'était pas de se rendre auprès du roi : le maréchal répondit qu'il n'irait à la cour que dans une quinzaine de jours, après Pàijues. Mais le lendemain il changea d'avis, malheureusement pour lui, sur le rapport et les instances d'un de ses serviteurs, nommé Thérignan, qui vint le trouver et lui dit que tous ses amis désiraient le voir auprès du roi en ce moment, que Charles et Catherine souhaitaient sa présence. « Jamais, ajouta Thérignan, ils ne m'ont fait si bonne chère ni si bonne mine. Vous n'avez rien à craindre. »
Le maréchal le crut, fît marcher ses mulets, commanda à sa maison de monter à cheval, et partit pour son château de Chantilly, où il passa la nuit. Au point du jour, il se mit en route pour Vincennes; en chemin, il rencontra le sieur de Torcy qui confirma les paroles de Thérignan, et qui le pria de la part de Charles de se hâter. Arrivé à Vincennes, il fut logé au donjon, dans uue
chambre à côté de celle du maréchal de Cossé.
Montmorency avait fait porter ses oiseaux de rivière, croyant qu'il serait libre d'aller chasser selon sa coutume ; mais il fut treize jours sans pouvoir sortir, retenu sans cesse sous divers prétextes. Cependant, loin d'avoir des craintes, et trompé complètement par l'accueil que lui faisaient Charles et Catherine, il écrivit à sa femme de venir le trouver. Le maréchal sortit un jour, le vendredi-saint, pour accepter dans un lieu hors du château, nommé la cour de la Pissote, un festin que lui offrit le grand-prieur. Le mardi suivant, il eut permission d'aller à la volerie.;et, à son retour, le roi se Ht apporter de son lit près de la fenêtre, afin de le voir, tant il avoil peur qu'il ne fust échappé. Le mercredi, il ne sortit pas; le jeudi, il retourna à la vôleric, accompagné, par l'ordre secret de la reine-mère, des sieurs de Torcy et de Lansac. S'il eut écouté les conseils de ses amis plus clairvoyants que lui, il ne fût pas retourné à Vincennes. Mais il y avait laissé un otage : la maréchale était venue le trouver. Après être restée six ou sept jours, elle prit congé du roi et de la reine-mère. Celle-ci lui dit :
— Allez, ma fille; nous sommes infiniment aises le roi et moi de voir monsieur de Montmorency auprès de nous.
— Oue ne l'employez-vous donc? répondit la maréchale.
— Ma fille, répliqua la reine, que voulezvous que nous fassions? pouvons-nous l'envoyer auprès de monsieur de Montpensier qui commande une armée en Poitou? l'un n'endurerait pas que l'autre lui commandât. Demandez-vous pour lui l'armée de Matignon? mais elle est trop faible pour lui. Nous savons, ma mie, que c'est un notalile seigneur, un véritable homme de bien : nous voulons nous en servir pour la paix.
Mais avant de quitter Vincennes, la maréchale fut avertie des intentions secrètes du roi et de la reine-mère ; elle fit dire à son mari qu'à une lieue de Vincennes, elle teindrait de ne pouvoir continuer sa route, par suite d'une grave indisposition, ce qui lui fournirait un prétexte pour sortir du châ-
teau sans éveiller les soupçons. Mais le maréchal répondit qu'il était trop tard et qu'il fallait attendre la volonté de Dieu.
Le soir même, il resta jusqu'à neuf heures et demie dans la chambre du roi, qui lui dit par trois fois : « Adieu, monsieur de Montmorency, v II tira les rideaux du lit de Charles, qui voulait dormir, et rentra chez lui. Vers les onze heures, vinrent la reine-mère et le chancelier de Birague, et le dessein fut pris entre eux d'emprisonner le duc d'Alençon et le roi de Navarre. On fit venir de Saint- Maur-les-Fossés le coche du roi, qui entra dans le parc par la porte de derrière et attendit à la porte du château. Sur les quatre heures du matin un gentilhomme écossais prévint un des domestiques de Montmorency qu'il avait vu arriver le coche du roi, et qu'il s'agissait de conduire à la Bastille le duc d'Alençon et le roi de Navarre : le serviteur porta cette nouvelle à son maître, qui se leva aussitôt ; pendant qu'il s'habillait, un valet de chambre se présenta et lui dit que le roi le demandait, ainsi que le maréchal de Cossé.
Montmorency ayant passé le pont avec son domestique trouva le vicomte d'Auchy, capitaine des gardes du roi, qui, après les premiers saluts échangés à haute voix, lui parla à l'oreille et lui annonça la mission qu'i! était chargé de remplir. Le maréchal changea plusieurs fois de couleur et pria le vicomte d'Auchy d'obtenir du roi la permission de lui parler. Le vicomte se rendit à ce désir, mais il revint bientôt avec un refus formel.
Pendant que Montmorency prenait place dans le coche, il vit venir le maréchal de Cossé, monté sur un petit mulet gris, et conduit par les Suisses, qui l'enlevèrent de dessus sa monture et le portèrent dans \e coche.
Le domestique de Montmorency ayant obtenu de sortir du parc alla à Chantilly prévenir la maréchale de l'arrestation de son mari. La cour la fit poursuivre de tous côtés, ainsi que le sieur de la Porte, guidon de la compagnie d'armes du maréchal ; mais tous deux ils parvinrent à se réfugier en Champagne et ensuite à Metz. Cependant les deux maréchaux turent enfermés à la Bastille.
LA BASTILLE. SOUS HENRI III
Louise de Vaudemont.
Prisonniers : Les marcchaax de Montmorency et Cossé. — Le moine Poncet. — Bussy d'Amboise.
— L'archidiacre Rosières. — Pierre Desgains, sieur de Belleville. Gouverneur : Laurent Testu.
e jour-là la ville de Reims présentait un spectacle curieux et animé. La foule des seigneurs, des bourgeois et du peuple encombrait les rues et les places publiques. Des marchands, des bateleurs, des cabareUwf, presque tous réfugiés au vaste
foirai, appelaient à grands cris îes chalands; des processions de toute espèce passaient d'heure en heure en portant des reliques ; de nombreuses patrouilles de soldats parcouraient la ville, et de nobles dames, du haut de leur balcon, répondaient aux œillades des brillants cavaliers qui passaient sans cesse sous
SI
leurs croisées. Les cloches sonnaient à grandes volées, et les détonations se faisaient entendre à de courts intervalles. Tout annonçait enfin une cérémonie pour la noblesse, une ffle pour le peuple, une solennité pour le cierge; c'était le samedi, 12 février 1574, veille du sacre de Henri III, qui venait de quitter furtivement le trône de Pologne pour monter sur celui de France.
En moins de trente ans, la ville de Reims allait voir se renouveler, pour la quatrième la cérémonie du sacre, à laquelle cette cité seule avait droit de prêter son église. règnes avaient passé sur la Fiance dans l'espace de vingt-huit années. Trois ies, dont une femme, d'abord épouse et re de roi, avait été l'âme et la vie. Catherine de Médicis était encore la de celui qu'on allait sacrer et semblait vouloir, comme par le passé, s'emparer du sceptre et couronner un fantôme. La noblesse, toujours ambitieuse, devisait sur ces abilités et cherchait à percer l'avenir; fondait les plus grandes espérances sur celle qui avait ordonné la sanglante ée de la Saint-Barthélémy; la bourie s'effrayait des riches préparatifs qu'en faisait pour le sacre, en songeant que icore dans sa bourse qu'on en puiserait les Irais, et le peuple indiffi i i est arrivé trop souvent, à se> près misères, ne voyait dans ce spectacle le bruit, la pompe et un jour sans tra-
Telle était la situation des esprits, et dans
celle journée, quatre personnes appelées à
I rôle dans cette h:
a réunies et posèrent les bases d'un
complot qui renversa le dernier Valois et
hii la Bastille.
A 1 . foirai 'le Reims s'élevait une
i avant de laquelle
av. lit peint I
■ -dessus était une portant ces mois : « i. Maître Leclerc, ci. de Saint-
sous son invocation. /<.
- coup Je Jaraso et .-mires, règles du point d'honneur. »
lui ce moment la salle du mailre d'espar la foule de jeunes urs qui formaient le cercle autour de champions dont les coups brillants dent l'enthousiasme des spectateurs.
C'était Leclerc lui-même qui faisait assaut avec le gentilhomme le plus redouté par sa force, dameret et duelliste à la fois, aussi connu par ses bonnes fortunes que par ses coups heureux en champ clos. Bus-y d Amboise, attaché depuis à Monsieur, frère du roi, alors duc d'Alençon, excitait l'envie de toute la cour j ar sa bonne mine, son luxe, ses manières et la faveur dont il commençait à jouir auprès de son maître. Au grand étonnement de la noblesse, il était ter aux fêtes du sacre et faire alors qu'on parlai! tout haut d'un nouveau . • Monsieur contre le roi. 11 avait en souriant aux questions qui lui avaien jard, et n'avait
rien perdu de son audace et de son arrogance. Quelques seigneurs habituellement molestes par ses bons mots et ses sarcasmes, et qui celle lois avaient espéré en être débarrassés pour loujours, étaient allés consulter un astrologue sur sa destinée. Celuici leur avait repondu que, le duel étant la principale passi n de Fussy d'Amboise, il avait besoin de le voir combattre pour résoudre la question qui lui était proposée, et comme aucun des seigneurs ne se s uciail de se mesurer avec lui en champ clos, on avait arr.i assaut d'armes avec Le-
clerc, le seul digne d'un tel advei -aire, il s'attachait donc a ce combat, poui gneurs, un intérêt puissant que Bussj d'Amboise était loin de soupçonner, loujours prompt à accepter les défis, quand il n'allait pas au-devant, Bussy d'Amboise avait saisi avec cm; .ait l'occasion de bril-
ler devant la cour lire parler de lui;
quant au maître d'armes, ordinairement assez indifférent sur le choix de son dversaire, il n'avait vu saut que
-ion d'une bonne aubaine et l'honneur de croiser le I Lilhomme qu'il
admirait, comme tout le monde, poui .-on I son adresse. L'astrologue, dé- 1 lu au milieu des seigneurs,
suivait d'uD œil attentif tous ouve-
ments du combat et en attendait l'issue pour se pronon d ux champ aient,
du reste, un contraste frappant. L'un, vif, impétueux, ardent, attaquait sans cesse son adversaire en déployant autant de r que d'adresse; l'autre, grave, mesure, impassible, avait toujours l'air de donner une leçon, et se bornait à la parade et à la riposte. Les deux adversaires s'étaient déjà
LA BASTILLE SOUS HENRI III
touchés quatre fois chacun, et l'avantage se balançait également, lorsque Bussy d'Amboise, qui commençait à se sentir fatigué, s'écria :
— La belle des belles, mon maitre.
— La belle des belles, soit, monseigneur, dit Leclerc.
Et les spectateurs redoublèrent d'attention. Bussy d'Amboise attaqua plus vigoureusement que jamais, Leclerc para avec plus de force ; enfin, à un dernier coup que le seigneur porta à fond au maitre d'armes, celui-ci releva rapidement l'épéo de son adversaire et le toucha en pleine poitrine, au moyen de ce qu'on appelle encore aujourd'hui le coup de seconde. Étonné, Bussy d'Amboise jeta le fleuret en s'écriant :
— Mais c'est le coup de Jarnac que vous venez de me faire là, mon maitre.
— C'est le coup de Jarnac perfectionné, répondit Leclerc, et arrangé selon les règles du point d'honneur. Je vous ai touché en ligne, monseigneur.
— Tu m'apprendras ce coup, Leclerc.
— Quand vous voudrez, monseigneur.
Pendant que ces mots étaient échanges,
une espèce d'agitation régnait dans un groupe de seigneurs, et un sourire errait sur les lèvres. Au milieu d'eux était l'astrologue qui avait prononcé ces paroles :
— Il mourra assassiné par trahison.
Bussy d'Amboise, se méprenant à ce sourire, s'avança alors vers ce groupe et dit :
— Oui, j'ai été touché, il est vrai, je le serai peut-être encore par maître Leclerc, que je proclame très-habile ; mais ceci n'est qu'un assaut ; et si l'un de vous, messeigneurs, sans en excepter maitre Leclerc, auquel je ferai cet honneur, veut réaliser ce combat sur le terrain, et sans armes ém ussees, je suis prêt a accepter cette marque de courtoisie pour demain. Les jours suivants seront pour les autres.
— Quelque désir que nous ayons de répondre à votre politesse, dit un des seigneurs, nous vous ferons observer que c'est demain le jour du sacre de Sa Majesté, et que chacun de nous y a sa place marquée.
— Soit ; plus tard, nous nous retrouverons , messeigneurs , répondit Bussy d'Amboise; et toi, dit-il en se retournant vers le maitre d'armes, tu n'as pas la môme excuse.
— Moi, dit Leclerc, je ne me bats pas habituellement ; j'apprends aux autres à se
battre ; et puis, si vous me tuez ou si je vous tue, comment pourrai-je vous enseigner le coup de Jarnac selon les règles du point d'honneur? ajouta-t-il avec un rire grossier.
— Allons, dit Bussy, j'en serai pour mes frais. En ce cas, ouvre-moi la chambre de repos, car la nuit dernière j'ai veillé aux côtés d'une belle dame, et pendant celle-ci je me livrerai probablement à la même occupation. J'ai besoin de me reposer.
Leclerc s'empressa de conduire Bussy d'Amboise dans la chambre où était un lit de repos préparé, comme c'était l'usage dans ce temps-là ; et la nuit étant venue, tous les seigneurs quittèrent la salle d'armes et se répandirent dans la ville. L'un d'eux, enveloppé d'un large manteau, la tète couverte d'un vaste chapeau, qui cachait à moitié son visage, était seul resté assis sur un banc. Quand Leclerc rentra pour fermer les portes de la salle, il l'aperçut, et s'avançanl vers lui :
— Mon gentilhomme , lui dit-il , voici l'heure où les ordonnances du roi me prescrivent de fermer boutique, vous ne pouvez plus rester ici.
— J'y resterai pourtant avec votre permission, dit l'inconnu, qui, s'étant dépouillé de son manteau, parut aux yeux de Leclerc en costume ecclésiastique.
— Que vois-je ! s'écria celui-ci. Vous, mon révérend, à Beims, et dans une salle d'armes ?
— On dirait que c'est la premièrre fois que tu m'y vois.
— Non, certes, et je n'ai garde d'oublier que vous êtes un de mes meilleurs élèves. Mais depuis que Mgr le cardinal de Guise l'a pourvu de la dignité d'archidiacre de Toul , je croyais que l'abbé de Bosières avait renoncé à la scienza cavallcresca.
— Et tu ne t'es pas trompé, dit Bosières, car cette science m'est tout à fait inutile à présent qu'on m'a forcé d'accepter cette carrière que je ne voulais pas embrasser, et si dans ces temps de troubles j'étais jamais contraint de tirer l'épée, ce ne serait plus pour querelle particulière, mais pour la religion et le bonheur de la France, et alors on combat par masses et non plus seul à seul.
— Vous avez raison, mon révérend ; dans la Saint-Barthélémy mon épée n'est pas même sortie du fourreau, je ne me suis
servi que du poignard, et Dieu sait si je l'ai fait jouer... Malheureusement j'ai commis la sottise de penser plus aux affaires de Dieu qu'aux miennes ; aussi voyez ce qui m'en est revenu : je suis professeur d'escrime comme par le passé, et comme par le passé je meurs de faim. Mais si jamais on recommence cette sainte journée...
— Il n'est pas toujours fête, et je crains bien que le roi que nous allons sacrer demain soit plus huguenot que catholique.
— En vérité?...
— Nous allons en savoir davantage dans peu de temps. J'ai rendez-vous ici avec le duc Henri de Guise.
— Quoi? ce bon seigneur me ferait l'honneur de venir me visiter ?
— Il a choisi la maison de préférence à toute autre, comptant sur ta discrétion et ton dévouement.
— Oh ! c'est que l'un et l'autre lui sont bien connus. Il m'a vu à la besogne ; j'étais à ses côtés le jour de la mort de Goligny... Il sait ce que je puis faire.'
En ce moment on frappa légèrement à la porte. Leclerc s'avança et demanda à demivoix le nom de celui qui frappait.
— Henri, répondit une voix du dehors.
— C'est lui, dit Rosières.
— Je vais ouvrir, dit Leclerc.
Aussitôt il poussa la porte et le duc de Guise se présenta.
A cette époque il avait à peine vingtqualre ans, mais sa haute taille, sa beauté màlo et l'air de méditation imprimé sur tous ses traits, le faisaient paraître beaucoup plus âgé. Ses antécédents et les actions qu'il comptait déjà semblaient dénoter un homme au milieu de sa carrière. A dix-neuf ans, il avait défendu Poitiers et forcé l'amiral Goligny à lever le siège de cette ville ; il s'était fait distinguer à la bataille de Jarnac et à la rencontre de Massignac ; il s'était couvert de gloire en Hongrie, en allant prendre part à la guerre contre les Turcs, à une époque où il voyait qu'il n'y avait rien à faire dans sa patrie sur les champs de bataille. Chéri particulièrement de son oncle le cardinal de Lorraine, qui venait de mourir à Avignon, il avait appris de lui l'art de la grande politique et reçu toutes ses coniidences à sa mort. .Von moins remarquable par l'énergie et la force de sa volonté, il avait juré, à l'âge de Beize ans, de venger la mort du duc François, son père, qu'il attribuait à Coligny, et
avait accompli son serment en présidant à la Saint-Barthélémy et au meurtre de l'amiral. Du reste, spirituel, affable, magnifique, négligeant les bonnes fortunes qui s'offraient sans cesse à lui pour songer à des choses plus sérieuses, et ne s'occupant qu'à satisfaire une ambition dont les rêves n'avaient pas de bornes. Tel était Henri de Guise, sur qui toute la noblesse commençait à fixer les regards.
Il entra brusquement dans la salie d'armes, rejeta son manteau et s'assit sans proférer une parole, après avoir tendu la main aux deux personnes qui l'attendaient
— Eh bien, monseigneur, dit Rosières, cet entretien avec le roi ?
— N'a pas eu lieu, répondit le duc.
— Sa Majesté n'a donc pu vous entendre?
— Elle ne l'a pas voulu.
— Cependant Henri III vous avait mandé exprès pour entendre de votre bouche les derniers conseils du cardinal de Lorraine. Il vous avait promis...
— Il a manqué à sa parole.
— Mais cette confiance qu'il semblait avoir en vous...
— Était feinte. Le roi ne veut que des flatteurs, et il a vu en moi un censeur sévère prêt à blâmer ses actes, un ennemi des huguenots, et il est leur ami.
— Lui, dit Leclerc, l'ami des huguenots?
— C'est être leur ami que de ne pas les écraser quand on le peut, et le roi le peut et ne le fait pas. Il prie au lieu de combattre; il prend le goupillon au lieu de l'épée et il est prêt à traiter avec eux.
— Serait-il vrai ? dit Rosières.
— C'est à ce sujet que je voulais l'entretenir, et au lieu de m'écouter...
— Eh bien?...
— Il a voulu m'humilier aux yeux de toute la cour, s'écria le duc avec explosion.
— Quelle insolence ! ajouta Leclerc.
— Quoi ! dit Rosières, celui qui, il y a quelques années encore, lorsque vous aspiriez à la main de la reine Marguerite, sa sœur, malgré l'opposition du roi Charles IX, vous embrassait devant tous les courtisans en s'écriant: Plût à Dieu que vous fussiez mon frère ! celui-là a pu...
— Me dire avec ce ton d'arrogance qui le caractérise, interrompit le duc: « Quel motif attire à Reims mon cousin de Guise? — Sire, ai-je répondu, je suis venu pour entendre le serment que les rois prononcent le jour de
LA BASTILLE SOUS HENRI III
leur sacre, et que la famille des Guise recevra demain dans la personne du cardinal, mon frère. » Cette réponse a semblé d'abord le déconcerter ; mais reprenant bientôt son sang-froid, il a ajouté d'un ton léger et moqueur : « Vous m'y faites penser, mon cousin ; je n'ai pas encore essaye mes habits de cérémonie. » Puis se tournant vers ceux qui aspiraient déjà au titre de favoris : « Suivezmoi, messieurs, leur a-t-il dit ; vous jugerez si j'ai bonne mine sous ce costume ; » et il est rentré dans ses appartements me laissant presque seul, car les courtisans semblaient craindre de m'approcher.
— Les lâches ! s'écria Leclerc.
— Ils faisaient leur métier, dit Rosières, et vous avez fait le vôtre, en rendant au roi la monnaie de son écu.
— Cela ne suffit pas, dit Leclerc.
— Il a raison, dit le duc; cette leçon ne peut profiter à Henri; il est si léger! D'ailleurs, en ce moment sans doute, tous ces damerets qui l'entourent sont occupes à l'irriter contre moi et à consommer ma disgrâce. Eh bien, cette disgrâce je la braverai : avec mon nom, mon rang, ma naissance, et ce que j'ai déjà fait, on doit occuper une place dans l'État; cette place je l'aurais acceptée modeste peut-être, je la veux large et belle maintenant ; on ne me l'offre pas, je la prendrai. Le roi et les courtisans me la refusent, je la demanderai au peuple et même à la noblesse.
— Vous y êtes bien décidé, monseigneur? dit Rosières.
— Oui, répondit le duc : j'y étais déjà disposé d'après ce que m'avait dit le cardinal de Lorraine ; ce qui vient de se passer a fixé ma résolution. Dès ce jour je commence la lutte.
— A la bonne heure, dit Leclerc ; un bouleversement, les pauvres devenant riches, c'est tout ce que je demande.
— Mais ne craignez-vous pas, dit Rosières, que la mère et le fils réunis contre vous ne finissent par triompher?
— Je commencerai par les désunir, dit le duc, et le roi m'y aidera le premier. Le joug de Catherine de Médicis commence à peser à Henri. La mort du cardinal de Lorraine, le seul homme qui pût balancer l'influence delà reine-mère, est plus qu'un crime, c'est une maladresse.
— Quoi! vous supposeriez... dit Rosières.
— Je n'ai pas de certitude, reprit le duc,
mais mon oncle est mort subitement, Catherine de Médicis était la seule qui eût intérêt à s'en défaire. Le jour de sa mort et la nuit qui l'a suivi elle a constamment vu se dresser devant elle l'ombre du cardinal ; toute la cour a été témoin de ses terreurs et de son délire...
— En effet, je me le rappelle, dit Rosières.
— A défaut d'autres preuves, j'aurais cellelà, dit le duc, et je m'en vengerai un jour ; mais ce n'est pas moi seulement qu'a frappé cette mort, elle a fait aussi réfléchir le roi. L'orage terrible qui a éclaté à la suite et que tant de gens ont interprété à leur manière a fait une vive impression sur l'âme faible et superstitieuse de Henri. La foudre semble l'avoir éclairé (198). La disgrâce de la reine mère commence ; repoussée des conseils du roi, elle ne craindra pas de venir à moi, quoique soupçonnée du meurtre de mon oncle.
— Et vous l'accueillerez ? dit Rosières.
— Je la briserai, et alors je serai le maître, s'écria vivement le duc ; mais craignant d'en avoir trop dit, il reprit d'un ton calme et froid : Le bonheur de la France me guidera seul. Si le roi gouverne le peuple avec sagesse, s'il montre son zèle pour la religion catholique, sa rigueur pour les hérétiques, ma tâche sera facile, et devrais-je m'ei'facer entièrement, j'irai de nouveau à l'étranger, comme je viens de le faire en Hongrie, demander à un des monarques de l'Europe l'occasion d'acquérir de la gloire. Mais qu'espérer d'un homme dont le règne commence sous de si tristes auspices? La France, affaiblie par les guerres intestines des huguenots, est menacée par les rois voisins, et à son passage en Piémont, Henri, pour les caresses de la duchesse de Savoie, pour payer les fêtes brillantes qu'on lui donne, consent à la restitution de Pignerol, Savillan et la Pérouse, les seules places fortifiées au delà des monts. En vain le brave duc de Nevers, gouverneur de ces places, refuse de les rendre, Henri persiste; en vain le chancelier de Birague refuse de signer les lettres de restitution, Henri les scelle lui-même. De la faiblesse pour le bien, de l'entêtement pour le mal. Arrivé à Lyon, il double les taxes pour sa bienvenue ; à Avignon, il donne des fêtes et s'endort dans l'orgie ; puis quand il se réveille au bruit de la révolte des huguenots du Dauphiné, il préside à la fameuse procès-
sion des battus, se couvre la tète d'un sac, se donne en spectacle parles rues au lieu de lever une armée et de marcher contre les hérétiques, et ici, ici entin, où une alliance avec une princesse puissante pourrait seule affermir son sceptre et faire respecter sa couronne, il succombe à une amourette, il épouse Louise de Vaudemont, qui ne lui apporte ni dot, ni crédit, ni alliance ; il se marie pour lui et non pour son royaume... "Tant de fautes en si peu de temps ! quel présage pour l'avenir de la France !
Eh
quoi ! ce
s'effectuerait?
Louise de Vaudemont, la maîtresse de messire de Luxembourg ! dit Rosières.
— Elle-même, continua le duc.
— Mais le roi ignore...
— Le roi sait tout, et jouant avec les choses les plus saintes de la vie, il a dit à Luxembourg: Mon cousin, je vais épouser voir'' maîtresse ; mais je veux en contreeschangeque vous épousiez la mienne (199), et il a nommé mademoiselle de Châteauneuf, une des dames de Catherine de Médicis. Luxembourg lui a demandé huit jours pour se décider.
— El il est parti ce soir, dit Leclerc ; il y a quelques heures il est venu chercher ses armes qu'il m'avait données à réparer.
— Il a eu tort, reprit le duc ; il fallait rester et résister au roi en face ; je l'aurais l'ait, moi.
— Vous auriez eu tort à votre tour, monn'ur, dit Rosières ; je vois avec peine
que vous incitez trop de précipitation dans iffaire, et avant de vous décider à lutcontre le roi, vous devriez tenter encore...
— Quoi? de renverser ces favoris qui l'en- ■lit, de faire renvoyer ces damerets déjà
i agnons de n léba ches : telle chose est indigne d'un du : de i iuise. Je suis d'une
h souveraine, moi, je ne me mesure qu'avec mes pareils; le roi de France m'a insulté: c'est au roi de France que je m'en
[s. Quant à ces jouvence
d, il suffira du plat de mon épée pour les ' du gîte, si ja-
mais la pointe est émoussé
— Bien dit, s'écria Leclerc; je m'en chargel us le voulez, monseigneur...
— Ainsi, reprit Rosières, sans plus attendre, sans plus mûrir celte résolution...
— Ce que je n'aurais pu résoudre en un quart d'heure, je ne le résoudrais pas en
toute ma vie (200), dit le duc ; mon parti est bien pris. J'ai étudié le caractère du roi, j'ai pesé la situation de la France; mon projet est là. Sentinelle avancée pour garder les droits de la noblesse, du peuple et de la religion, je me pose sur les marches du trône prêt à pousser le cri d'alarme à chaque excès qui sera commis, à chaque faute qui sera faite, et ma voix fera naître derrière elle de tels échos, qu'ils épouvanteront le roi et Catherine de Médicis elle-même. Oh ! ne craignez rien, Rosières, je veux bien venger le duc de Guise de l'affront que lui a fait Henri de Valois ; mais lutter seul contre un roi serait une imprudence el une maladresse ; je lutterai en compagnie du peuple, de la noblesse et de la religion, et je Unirai par vaincre, j'en suis sûr. Déjà mes premières mesures sont prises, le parti des mécontents est nombreux, il augmente de jour en jour, il ne lui faut qu'un chef pour le guider; je serai ce chef et je les appelle tous sous mon drapeau.
— Je m'y range dès cet instant, dit Leclerc, car il n'y a pas en France d'homme plus mécontent que moi.
— De quoi te plains-tu? dit Rosières en souriant.
— De tout, dit Leclerc.
— Mais encore? ajouta le duc.
— Je vais vous parler franchement, reprit Leclerc ; j'aime l'argent et je n'en ai pas.
— Je m'en doutais, dit le duc. Eli bien, soit, je t'en donnerai.
— Merci, je n'accepte pas; d'abord parce que ça ressemble à des gages ou à uni mène, ensuite parce que vous ne m'en donneriez pas assez peur me salisfaire.
— Que veux-tu donc alors?
— Les moyens d'en gagner par moimême, c'est plus sur; donnez-moi un emploi, une charge.
— Volontiers, mais je ne sais ce qui peut te convenir.
— Je le sais bien , moi ; j'y r
j'y aspire depuis longtemps; je voudrais avoir...
— Une compagnie de reitres à commander?
— Une charge de procureur au parlement.
A ees mois le duc et Rosières se regardèrent cl partirent d'un éclat de rire malgré la gravite de la conversation, lui effet, cet homme revêtu du costume guerrier des
LA BASTILLE SOUS HENRI III
maîtres d'armes, cet homme qui tenait encore un fleuret à la main, dont toute la physionomie respirait un air de bravache de celte époque, et qui parlait sérieusement d'endosser la robe noire, de s'affubler de la grande perruque et de porter à la main, au lieu d'une épée, un paquet de parchemins bien poudreux, présentait en ce moment quelque chose de comique à ses interlocuteurs. Mais sans se déconcerter, Leclerc ajouta :
— Cela vous étonne? mais j'aime l'argent, je vous l'ai dit, et je choisis l'état où l'on peut le plus facilement en gagner.
— En gagner est poli, dit Rosières en riant.
— Je ne tiens pas à l'expression, reprit Leclerc, mais à la chose ; qu'il vous suffise de savoir que bien jeune encore j'ai été sauff-ruisseau chez un procureur, et que j'ai pu apprécier les avantages de cet état. J'y ai même acquis quelques connaissances que j'ai souvent regretté de ne pouvoir mettre à profit, toutes les fois que le hasard m'a conduit devant la cour du parlement. Oh! soyez tranquille, je saurai prolonger les procès tout aussi bien qu'un autre, et l'art d'embrouiher les affaires n'est autre que celui de ferrailler sous les armes. Mon premier métier ne me sera pas inutile pour le second; d'ailleurs, c'est jin moyen admirable de servir vos projets, monseigneur : l'épée du maître d'armes n'en sera pas moins à votre service, mais il n'y aura que vous qui la verrez; pour les autres, elle sera cachée sous la robe du procureur.
— Oui, oui, dit le duc d'un air rêveur, un partisan dans les robes noires n'est pas à dédaigner.
— Cette métamorphose surpasserait toutes celles d'Ovide, dit Rosières en riant.
— Mgr le cardinal de Guise a bien fait de vous, qui étiez un de mes meilleurs élèves , un archidiacre , dit Leclerc ; Mgr le duc peut bien faire de votre maître un simple procureur; à cette condition, je suis à lui corps et âme.
— Marché conclu, dit le duc ; avant un mois tu plaideras devant messieurs.
— Avant un an je serai riche et toujours à vous.
— J'y compte; quant à vous, Rosières, je vous ai réservé aussi votre mission.
— Quelle qu'elle soit, je l'accepte, répondit celui-ci.
— C'est la plus périlleuse et la plus difficile.
— Je devine. Vous vous rappelez mes goûts, mes penchants, mon éducation première. Mieux que personne, vous savez combien peu j'étais enclin à embrasser l'état qu'on m'a forcé de prendre et dans lequel votre famille m'a fait un avenir, et de même que vous métamorphosez le maître d'armes en procureur, vous voulez changer le chanoine en soldat.
— Je me rappelle que, depuis votre entrée dans les ordres, votis avez étudié sérieusement ; je me rappelle que vous avez de l'esprit et du savoir; je sais que vous avez du courage, et je vous mets en main une arme plus terrible qu'une épée, plus sûre qu'un poignard, plus dangereuse qu'une arquebuse; je vous mets en main une plume.
— Une plume !
— Pour écrire l'histoire du règne qui commence ; je vous nomme historiographe de Henri III.
— Oh ! je comprends... cette histoire, je l'écrirai jour par jour, en vers, en prose, en latin, en français, sur des manuscrits, dans des livres, sur les murs, sur les enseignes, je la charbonnerai jusque dans son palais... Oui, vous avez raison et vous réveillez en moi cette verve éteinte par un trop long repos; vous avez raison, car c'est toujours un combat que vous me proposez; vous avez raison, car la plume est plus dangereuse que l'épée : la blessure du fer se cicatrise ; celle de la plume reste et saigne toujours.
— Mais à ce que vous allez faire vous risquez tout : position, fortune, liberté. Un soldat obtient quartier, un écrivain n'a pour grâce que la Bastille.
— J'ai toujours eu envie de voir de près cette forteresse.
— Rosières, ce que je vous dis est sérieux.
— Je le prends bien ainsi, monseigneur, puisque en vous répondant de la sorte je viens de commencer mon métier. Entre nous, d'ailleurs, il n'y a qu'un mot qui serve. Depuis des siècles, la destinée de ma famille est attachée à celle de Lorraine. Je ne la démentirai pas aujourd'hui. Je monterai ou je descendrai avec vous. C'est mon dernier mot, vous me connaissez assez pour y croire.
— Oui, répondit le duc en lui tendant la main. J'ai trouvé en vous les deux hommes que je cherchais. A toi l'épée cachée sous la
robe, dit-il à Leclerc; à vous la plume cachée sous l'étole, dit-il à Rosières.
— Et à moi?... s'écria Russy d'Amboise, qui parut tout à coup, et que Leclerc avait oublié.
Les trois interlocuteurs reculèrent étonnés, et celui-ci reprit :
— Quoi ! l'on parle de troubles, de guerre, de mort des huguenots, et l'on compte pour rien Russy d'Amboise dans ces fêtes ? aurait-on déjà oublié sa conduite pendant la sainte journée? (201).
— Non, messire, dit le duc, le courage et la témérité du seigneur Russy d'Amboise sont connus de la France entière.
— Mettez-les donc au service de vos projets, dit Russy d'Ambroise, car vos projets, je les connais maintenant et je m'y associe... Seulement, dépèchez-vous de répondre :
j'ai un rendez-vous d'amour que je ne veux pas manquer, et l'heure me presse... Acceptez-vous?
— Mais le maître que vous servez?...
— C'est en son nom que je m'engage dans la lutte.
A cette déclaration si grave et que Russy d'Amboise venait de faire avec ce ton de légèreté qui lui était habituel, ses trois interlocuteurs gardèrent le silence. Le duc lança sur lui un regard indéfinissable, dans lec|uel pourtant la défiance dominait. Russy d'Amboise l'ayant deviné, reprit aussitôt :
— Si j'en avais le temps, monseigneur, je vous expliquerais bien des choses qui concernent Monsieur; mais, vous le savez, un rendez-vous d'amour est aussi sacré pour moi qu'un rendez- vous d'honneur, et je ne manque jamais ceux-là.
— C'est une justice à vous rendre, répondit le duc; il est malheureux, toutefois, qu'après une ouverture aussi sérieuse vous quittiez si vite un entretien aussi grave.
— C'est que l'entretien grave, pour moi, est celui que je vais avoir avec une belle dame. Ajournons donc celui-ci ; pour l'instant je me bornerai à vous dire deux choses. La première, c'est que l'honneur de Russy d'Amboise est engagé à garder le secret sur vos projets dans le cas même où il ne s'y associerait pas. La seconde, c'est que jamais le roi et Monsieur n'ont été plus ennemis l'un de l'autre que lorsqu'ils se sont juré au pied des autels une amitié éternelle et ont reçu ensemble la sainte hostie en signe de réconciliation. Plus tard je vous en dirai
davantage ; maintenant je vous quitte et cours à mon rendez-vous, car vous êtes trop séant, monseigneur, pour vouloir faire impatienter une noble dame.
A ces mots, il les salua courtoisement et s'enfuit en répétant le refrain d'une chanson galante. Le duc de Guise, Rosières et Leclerc restèrent ébahis et livrés à leurs réflexions.
— C'est un fou, dit enfin Rosières.
— C'est un brave, dit Leclerc.
— Acceptez-vous ses offres? demanda Rosières au duc.
• — Ce ne sont pas des offres qu'il me fait, répondit de Guise, ce sont bien des conditions qu'il m'impose ; comment refuser le premier prince du sang?
— Mais il peut tout s'il est sincère, dit Rosières.
— Il peut trop, repartit le duc : et maintenant me voilà forcé de surveiller deux hommes, le roi et son frère. Il n'importe, continua-t-il, comme se parlant à lui-même, cet incident, tout grave qu'il est, ne peut rien changer à mes projets. Je reverrai Russy d'Amboise, je m'entendrai avec lui, et si je sais profiter habilement de ce nouvel auxiliaire, je resterai le plus fort. A demain, dit-il en se retournant vers ses confidents.
— A demain, répondirent ceux-ci, et tous trois se séparèrent sur-le-champ.
Et le lendemain, dès le point du jour, une foule immense stationnait sur la place de la cathédrale et dans les rues adjacentes. La vaste cathédrale de Reims, ornée avec tout le luxe de l'époque, étincelait de lumières et d'or. Un rideau noir, sur lequel brillaient des étoiles d'argent, séparait la noblesse du peuple, et semblait vouloir cacher à ce dernier, qui était relégué derrière, les mystères du sacre qui allait s'accomplir au pied de l'autel. La noblesse encombrait le sanctuaire, et sur cet autel on voyait rangés en ordre les objets qui composaient alors ce qu'on appelait le trésor, qu'on avait l'ail venir de Saint-Denis. C'étaient la grande croix d'or avec tous les instruments de la Passion, également en or; le fameux calice de l'archevêque rlinemar; le livre des Saints Évangiles écrits en langue csclavone, garni de fermoirs de diamants, livre sur lequel les rois de France prononçaient leur serment, et la grande couronne de Charlemagae, étineelante de pierreries, rehaussée de quatre fleurs de lis d'or, que l'archevêque devait
LA BASTILLE SOUS HENRI III
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La duchesse avait du resle deviné le caractère de Henri 111. — Pagr 231.
poser sur la léte de Henri III. A côté était la véritable couronne que Henri devait garder durant tout son règne. Elle était beaucoup plus légère, fermée à l'impériaie, rehaussée de huit bandes ou demi-diadèmes d or, relevés et réunis à une double fleur de lis qui en fermait le sommet Derrière cette couronne étaient poses l'epee, le sceptre, la main de justice et les éperons du roi. Le cardinal de Guise, entouré de son nombreux clergé, revêtu des plus beaux ornements, était assis sur son trône pontifical, attendant la venue du roi, au-devant duquel il avait envoyé une dépulation, comme c'était l'usage, pour lui donner l'entrée de l'église ; car ce jour-là et jusqu'à la fin de la cérémonie, c'était le clergé qui était le maître et
commandait. A quelques pas du cardinal était l'archidiacre de Rosières, prêt à remplir ses fonctions d'assistant, et au premier rang de la noblesse, devant la cour du parlement en robes rouges, le duc de Guise dressait sa belle tète, échangeant avec son frère le cardinal et l'abbé de Rosières des regards d'intelligence ; il avait à ses côtés le duc de Mayenne, son autre frère. Le duc de Guise n'avait pas voulu marcher à la suite du roi, n'ayant pas de place désignée, et était venu de son autorité privée prendre celle que lui assignaient sa naissance et son rang.Bussy d'Amboise, au contraire, s'était fait un plaisir de briller parmi les seigneurs qui devaient escorter le roi, et avait obtenu la faveur de tenir les éperons pendant la
cérémonie. Quant à Leclerc, il était derrière le rideau, au milieu du peuple. Dans une des tribunes, toutes occupées par les dames, on en remarquait une dont la mise élégante et coquette contrastait avec les lourds et riches costumes des autres. Cette femme avait à peine vingt-deux ans, elle portait une de ces figures qui, sans être d'une beauté régulière, plaisent au premier abord. Son œil était vif, ses dents blanches, son air capricieux, tous ses mouvements remplis de grâce dans sa petite taille. En ce moment la galerie de la tribune, qui ne laissait voir que son buste, rendait l'illusion plus complète, car cette femme était légèrement boiteuse, et ce n'était que grâce à toutes les ressources de l'art que sa taille contournée ne paraissait pas contrefaite. Attentive plus que les autres à tout ce qui se passait autour d'elle, elle examinait surtout les trois frères de Guise et cherchait à interpréter leurs regards en donnant de fréquents signes d'impatience. Le duc se tourna vers elle à plusieurs reprises et se prit à sourire, tandis que, faisant une petite moue, elle avait l'air de lui reprocher sa présence avant le roi, et les intentions hostiles qu'il manifestait déjà. Cette femme était la duchesse de Monlpensier, sœur des Guise, mariée depuis quatre ans à un des partisans du nouveau roi.
Cependant le cortège royal s'était mis en marche et entra bientôt dans l'église. Il était nombreux et brillant, précédé de la banroyale, sur laquelle se voyaient les nouvelles armes adoptées par Henri III. Elles consistaient en trois couronnes. La première rappelait celle de Pologne, la seconde celle de France, et la troisièmi était ruée par cette devise : Manet ullima ï). Le roi était revêtu, comme c'était d'usage, d'une robe de toile d'argent, reoouverte d'une camisole de satin rouge garnie d'or, ouverte au dos et sur les ma1 pour qu'on fit les onctions prescrites. 11 portait un chapeau de velours, noir, garni d'un riche cordon de diamants, d'une plume t ic et d'une aigrette noire. Henri III avait bonne mine is habits qui, au
dire des chroniqueurs, étaient les plus coquets qui aient jamais paru au sacre des rois. Immédiatement après lui venait la reine- mère, portant encore la couronne de te et affectant un air d'autant plus satislait qu'elle était moins >ùvq de son inilueneo oi de son crédit. Villcroy et Che-
• verny, ses favoris, étaient à ses côtés, et indiquaient par leur air composé le degré de faveur auquel était descendue Catherine.
Derrière eux, et attirant tous les regards, ■ marchait fièrement Bussy d'Amboise, qui, 1 pour celte cérémonie, s'était fait faire un costume dont la mode a continué longtemps après. Aussitôt que le roi parut dans l'église, tous les, seigneurs se levèrent d'un mouvement spontané. Le clergé seul demeura immobile, sur un signe du cardinal, qui se borna à faire au roi une inclination de tète. Les dames agitèrent leurs plumes et leur» mouchoirs dans les tribunes, et soit hasard, soit calcul, la duchesse de Montpensier, s'étant penchée hors de la galerie, laissa tomber le sien aux pieds de Henri III. Bussy d'Amboise fit quelques pas pour le ramasser; mais plus prompt que lui, le roi s'en empara, vit brodé en or, à tous les coins, ses nouvelles armes, adressa un sourire à la duchesse et continua sa marche jusqu'à la chaire qui lui était préparée en face du trône du cardinal. Là, il s'assit pour attendre qu'on apportât la Sainte-Ampoule. Au même instant la porte d'une tribune grillée s'ouvrit en dehors, et trois femmes voilées s'introduisirent furtivement. L'une d'elles se mit contre la grille, tandis que les deux autres restaient derrière, à une distance respectueuse. Le roi jeta un regard de contentement vers cette tribune, et la duchesse de Montpensier, suivant le mouvement du roi, examina celte femme voilée et reconnut bientôt mademoiselle de Vaudemont, qui, n'étant pas encore mariée, assistait incognito au sacre de son fiancé. Les sourcils de la duchesse se contractèrent à cette vue, un éclair de colère brilla dans ses yeux, et, comme craignant d'être devinée, elle reporta son attention vers la porte d'entrée, où l'on entendait de brillantes fanfares. C'était le prieur de Saint- Remy qui apportait la Sainte-Ampoule. Son cortège, plus nombreux et plus beau que celui du roi, eiait précédé de musiciens et de joueurs d'instruments. Lui-même, monté sur un cheval blanc, avançait lentement, tenant en ses mains la Sainte-Ampoule devant laquelle tout le monde se prosternait. Le cardinal se leva aussitôt, et, suivi de son clergé, ail» le recevoir à la porte de l'église. Il prit de ses mains le coffret d'or dans le rnel étaient les saintes huiles, et après avoir parcouru processionnellement la vaste basili-
que, il le déposa sur l'autel au milieu des autres objets qui y étaient déjà. Immédiatement on commença la cérémonie.
Après avoir fait avec la Sainte-Ampoule les diverses onctions usitées en pareil cas, le cardinal fit procéder à la dernière toilette du roi. On le revêtit d'une nouvelle camisole de satin rouge brodée d'or, par-dessus laquelle on mit une riche dalmatique de diacre. On lui chaussa des bottines lacées ; Bussy d'Amboise lui présenta les éperons. L'évéque de Beauvais lui attacha sur les épaules le manteau royal, doublé d'hermine, parsemé de fleurs de lis d'or ; l'évéque de Langres lui présenta le sceptre, l'évéque de Châlons la main de justice; et enfin, aidé par la reine-mère, qui l'avait exigé, le cardinal lui posa sur la tête la couronne de Charlemasme, et alla s'asseoir sur son trône pour recevoir le serment du sacre que le roi devait prononcer sur le livre de l'Évangile dont nous avons déjà parlé. Henri s'avança lentement pour accomplir cette formalité ; mais au moment où il étendait la main vers le saint livre, secouant vivement la tète, il en rejeta la couronne, qui roula à terre, et s'écria malgré lui : « Elle est trop lourde. »
Ce mouvement et ces paroles produisirent dans l'assemblée une sensation difficile à décrire. Le duc de Guise, Rosières et Bussy d'Amboise échangèrent un regard imperceptible. Le roi, sans faire attention à ce qui se passait autour de lui, prononça, tète nue et d'une voix ferme, le serment du sacre. Aussitôt on déchira le grand rideau qui cachait au peuple le reste de l'église, et on lâcha une foule d'oiseaux retenus prisonniers jusque-là ; c'était le symbole de la liberté que le roi donnait à ses sujets. Alors le peuple put voir Henri III assis sur son trône , revêtu de son costume royal , le sceptre à la main et la couronne en tète. On s'était empressé de lui mettre la seconde couronne, celle qu'il devait porter durant tout son règne, et qui était moins lourde, en effet. Mais à peine eut-elle touché son front, qu'il la rejeta comme la première, en disant assez haut pour être entendu : « Celle-ci me blesse (L203). »
Un mouvement plus marqué se fit de nouveau sentir dans toute l'église, et un murmure sourd parcourut l'assemblée . Les quatre personnes dont nous avons déjà parlé accueillirent ce second présage comme une espérance certaine, et le duc se pen-
chant à l'oreille de son frère lui dit tout bas :
— La première est trop lourde et la seconde le blesse ; son front ne pourrait-il porter qu'une couronne de moine?...
Le lendemain, les noces de Henri III et de mademoiselle de Vaudemont furent célébrées clandestinement à Reims, et quelques jours après toute la cour avait quitté cette ville qui avait repris son calme habituel.
Les personnages que nous avons déjà vus dans cette histoire étaient retournés à Paris, et chacun d'eux se préparait à jouer convenablement le rôle qui lui était destiné ou qu'il s'était tracé à lui-même.
Le duc, Leclerc et Rosières se voyaient souvent. Quant à Bussy d'Amboise, il était tellement occupé de ses duels et de ses galanteries, qu'il n'avait pu jusqu'alors avoir avec le duc de Guise l'entretien qu'il lui avait promis à Reims. La duchesse de Montpensier, à laquelle son frère avait fait quelques confidences, avait cherché à le détourner autant que possible de ses projets. Elle avait aussi les siens qu'elle cherchait à mettre à exécution de jour en jour; c'était de devenir la maîtresse du roi.
— Quand sa première passion pour sa femme sera satisfaite, disait-elle, il songera à moi, je serai la plus rapprochée de lui; et pour que ce vœu s'accomplit, elle ne quittait pas le Louvre, elle y paraissait dans les toilettes les plus brillantes et les plus décolletées, masquant toujours la difformité de sa taille et faisant ressortir tous les charmes qu'elle possédait. Le roi l'avait remarquée en effet et, malgré son éloignement pour les Guise, avait eu avec elle quelques entretiens où la duchesse avait cherché à exciter ses désirs par des propos aussi lestes que spirituels. La duchesse avait du reste deviné le caractère de Henri III, plus porté au libertinage qu'à l'amour : car déjà, ne pouvant plus s'en tenir à sa femme, il avait appelé autour de lui quelques jeunes seigneurs de la meilleure mine, parmi lesquels on distinguait surtout Caylus, Maugiron, Saint-Mesgrin, Anne de Joyeuse, Saint-Luc et Livarot de la Valette. Entouré sans cesse de ces seigneurs, il parcourait les rues de Paris à toute heure de nuit et ie jour, hantant les mauvais lieux et lességlises, et donnant également au peuple le spectacle de ses débauches et de ses dévotions outrées. Quand il ne se livrait pas à l'une de ces occupations, il entrait dans les maisons des bourgeois et
prenait de vive force leurs chiens, s'ils lui convenaient, et les emmenait en grande pompe au Louvre, où il les faisait soigner. Catherine de Médicis, dont la faveur avait été un instant ébranlée, poussait son fils à toutes ces folies, lui persuadait que ces dehors religieux imposeraient au peuple, qui murmurait de la longanimité que la cour déployait envers les huguenots, et l'encourageait à ces occupations frivoles afin de pouvoir régner à sa place, et elle y était parvenue; le désordre était dans le royaume: la guerre civile régnait en Languedoc, où le maréchal Damville, à la tête des mécontents catholiques, s'était réuni au prince de Condé qui commandait les huguenots.
Les finances de l'État étaient épuisées, et les nouvelles fantaisies du roi et de ses favoris nécessitaient une dépense toujours croissante. Catherine, trouvant sans cesse de nouveaux expédients pour frapper des impôts, satisfaisait le roi, dont le caractère léger et indolent l'éloignait des affaires, et de celte manière elle était parvenue à son but. Le jubilé de Grégoire XI II ayant été publié en France, le roi redoubla ses dévolions, ses débauches et ses dépenses. Or, ce fut à cette époque que le duc de Guise tint sa promesse envers Leclerc, et le pourvut d'une charge de procureur au parlement. Curieux de voir la mine qu'aurait son ancien maître d'armes sous la robe, l'abbé de Rosières l'accompagna jusque dans la salle d'audience pour lui voir prêter serment, et le suivre api es à son logis, où un repas était préparé pour fêter l'introduction de Leclerc dans la chicane. Mais après la prestation du serment, le premier président ordonna à tous les procureurs de se rendre dans la salle de Saint- Louis, afin d'écouter une communication qu'il avait à leur faire. Quand ils furent réunis, le premier président leur dit que le roi avait résolu de tirer de leur communauté la somme de cent mille francs dont il avait besoin.
Tous les procureurs se récrièrent sur cette taxe illégale, plusieurs mémo s'emportèrent vivement ; mais le premier président le;.r imposa silence, et voulant procéder par ordre, commença par Leclerc, qui, comme le plus nouveau, lui paraissait devoir être le plus docile. Leclerc résista de toute la force que lui donnait son amour de l'or; mais menacé de ne pas être admis, il céda et lit son billet payable trois jours après. Il
vint aussitôt rejoindre l'abbé de Rosières, qui l'attendait, et qui, voyant son air courroucé, lui en demanda la cause. Leclerc la lui expliqua en mêlant à son récit mille imprécations contre le roi, et concluant en ces termes :
— Me voilà donc forcé de rançonner un client pour cinq cents écus de plus que ne porte l'ordonnance, afin de ne pas y être du mien !
— Ceci me parait de la justice de procureur, dit Rosières, qui riait malgré lui de la fatalité arrivée à Leclerc. Et vous croyez que votre communauté seule aura le privilège de remplir les caisses du roi ?
— Le premier président nous a annoncé que pareille chose avait été ordonnée aux avocats et aux huissiers.
— A la bonne heure ; il y aurait eu de l'injustice à les priver de cette faveur.
— Les plus riches bourgeois y auront aussi leur part.
— Très-bien, très-bien, s'écria Rosières ; ceci va plus vite que nous ne pensions, et Mgr le duc de Guise en sera charmé.
— Alors il devrait bien payer pour moi les cinq cents écus, dit Leclerc.
— Et ceux que vous devez toucher de votre infortuné client?
— Je les mettrai en réserve pour la première aumône que je serai contraint de faire au roi.
En ce moment, ils étaient parvenus dans la rue où était située la maison de Leclerc, et ils aperçurent une grande foule qui se pressait en tumulte et regardait avec curiosité un spectacle qu'ils ne pouvaient encore voir. Ils approchèrent et virent alors que ce qui fixait l'attention de tout ce monde se passait dans la maison même de Leclerc. Devant la porte de cette maison étaient des gardes du roi formant la haie, qui, avec leurs hallebardes, forçaient le peuple à s'écarter, et du dedans sortaient des cris et des rires que dominait la voix glapissante de madame Leclerc. Saisi d'étonnement à cet aspect, Leclerc s'écria :
— Est-ce que le roi me prendrait pour un riche bourgeois et voudrait lever aujourd'hui double impôt dans ma bourse? Et aussitôt il s'élança au travers des gardes, qu'il culbuta facilement, entra dans sa maison, monta au premier d'où partaient les cris elles rires, ouvrit la porte et se trouva en face de Henri III et de ses favoris. Dès
LA BASTILLE SOUS HENRI III
que sa femme l'eut aperçu elle courut à lui et lui dit :
— Viens, viens, mon mari, et empêche ces voleurs, qui se disent des grands seigneurs, de nous emporter notre chien, notre pauvre Citron.
— Sire, dit alors Leclerc en s'adressant à Henri III, qu'il avait reconnu, je vous ai déjà donné ce matin.
— Qu'est-ce à dire? demanda le roi.
— D'aujourd'hui je suis procureur, dit Leclerc, et l'on m'a taxé à cinq cents écus pour l'impôt que vous levez sur notre communauté.
— C'est juste, répondit le roi ; mais cela n'a rien de commun avec ce qui se passe ici. Ce matin c'était l'impôt de ma bourse, ce soir c'est l'impôt de mon chenil.
— Mais mon chien...
— Ton chien me plaît et je le prends; il sera mieux au Louvre que chez toi. Tout ce que je puis te promettre, c'est de ne pas le débaptiser, car se nom de Citron que tu lui as donné est parfaitement approprié à sa couleur...
— Mais cependant, sire...
— Ton chien dans mon chenil, ou ta personne à la Bastille, choisis-.
Leclerc resta muet. Caylus, le raillant alors, lui dit :
— Il préfère peut-être la Bastille? Au fait, c'est le chenil des gens de sa sorte, et il l'a, je crois, bien mérité par les premiers mots qu'il a dits en entrant. Je propose à Votre Majesté d'emmener l'un et l'autre pour que le maître ne soit pas jaloux du chien. La Bastille est un château royal comme le Louvre, on y mange aussi le pain du roi.
— Je propose de faire maison nette, ajouta Maugiron ; qui est-ce qui veut de la femme?
— Personne, s'écria Joyeuse ; elle a droit à nos respects par sa figure et son âge.
Leclerc et sa femme firent un mouvement et étaient près d'éclater, lorsque le roi, imposant silence de la main aux rires de ses favoris, dit d'un ton qu il cherchait à rendre sérieux :
— Assez, n'insultez ^as mes bons et loyaux sujets ; je suis venu ici pour prendre un chien et je ne veux pas prendre autre chose. Je fais grâce aux deux coupables.
Et se tournant vers Citron, qui s'était blotti sous les jupons de sa maîtresse, il
l'appela, mais en vain ; le chien ne bougea pas et fit entendre un de ces grognements sourds et rageurs qui annoncent la colère de ces animaux. Le roi s'approcha pour le saisir, et le chien s'élançant sur sa main le mordit légèrement.
— Capricieux comme une jolie femme, dit le roi en ôtant son gant déchiré; je veux l'avoir comme une jolie femme qui me résiste.
Il fit signe à des valets qui semblaient n'attendre que ce moment, et qui, se précipitant sur Citron, le plongèrent dans un sac, malgré ses cris et ses aboiements.
— Maintenant, dit le roi à ses favoris, prenons chacun notre chapelet et allons faire nos dévotions à l'abbaye Saint-Germain-des-Prés. Nous aurons bien rempli notre journée.
Il sortit aussitôt de sa poche un gros rosaire en ivoire dont chaque grain était une tète de mort. Chacun des seigneurs imita son exemple, et se signant et marchant le premier, le roi traversa processionnellement les rues, disant à haute voix son chapelet, auquel les seigneurs répondaient tous ensemble. Le peuple, quoiqu'il ne fût pas dupe de ces démonstrations, s'agenouilla sur son passage, et l'on vit le roi de France affecter les manières d'un moine, se frapper violemment la poitrine en marmottant des prières, tandis que des valets le précédaient portant dans un sac un chien qu'il venait de prendre de force à un bourgeois de Paris, et dont les cris étonnaient et faisaient sourire les passants. Nous retrouverons encore Citron, qui tient aussi sa place dans l'histoire de la Bastille.
Leclerc et son épouse étaient restés pétrifiés jusqu'à la sortie du roi. La femme stupéfaite de se trouver sans le savoir devant Henri III, qu'elle avait insulté; Leclerc retenu par la crainte de perdre sa charge le jour même où elle lui avait été donnée. Mais quand ils furent seuls, se livrant à toute sa colère, Leclerc se répandit en injures grossières sur le roi et ses favoris. L'abbé Rosières entrant en ce moment et souriant de cette fureur, comme il avait coutume de rire de tout, Leclerc redoubla ses imprécations et s'écria :
— Mais quand donc Mgr de Guise voudra-t-il que je joue de la dague avec ces muguets ?
— Patience, et retiens ta langue, dit un
homme enveloppé d'un large manteau, qui venait d'entrer et l'écoutait depuis quelques instants.
Leclerc et Rosières se tournèrent et reconnurent dans cet homme le duc de Guise, qui, déguisé et mêlé au peuple, suivait depuis quelque temps Henri III, et épiait ses démarches. Leclerc se hâta d'introduire le duc dans son cabinet, où Rosières les suivit. Là, le duc se fit rendre compte de ce qui s'était passé au parlement et chez lui, recommanda à Leclerc de maintenir ses nouveaux collègues dans la voie de mécontentement et de résistance que plusieurs avaient semblé prendre, et ajouta :
— Le moment est venu de commencer.
— Enfin, s'écria Leclerc, je vais dérouiller mes armes.
— Pas encore, reprit le duc. Lui d'abord, ajouta-t-il en montrant Rosières ; nous, nous viendrons après. Allons, mon révérend, prenez vos armes, aiguisez-les et frappez fort.
En finissant ces mots il lui présenta la plume de Leclerc.
— Écrire la vérité avec une plume de procureur ! dit Rosières.
— Écrivez toujours, dit le duc.
Le lendemain on lisait sur les murs des principaux édifices de Paris, sur le portail de toutes les églises, et jusque sur les portes du Louvre, l'inscription suivante, écrite en caractères gros et lisibles :
c Henry par la grêce de sa mère, inutile roi de France et de Pologne imaginaire, coneierge du Louvre, marguillier de Saint-Germain de l'Auxerrois, basteleur des étjliscsdc Paris, gendre de Colas, gaudroninur des collets de sa femme et friseur de ses cheveux, mercier du j>alais, visiteur détuvea, gardien des quatre mendiants, père-conscrit des blancs-battus et protecteur d''s capucins. »
L'étonnement fut grand dans Paris quand on lut de tous côtes cette inscription. La colère fut plus grande encore au Louvre ; on envoya partout effacer ces mots d'autant plus insultants pour le roi qu'ils étaient vrai- et frappaient juste. Mais la peine qu'on se donna fut inutile; la plupart des bourgeois les avaient copiés, et le peuple auquel on les avait lus les avait appris par cœur. Le roi lit faire des recherches sur l'auteur de tout cela. Ces recherches furent encore vaines, on ne peut rien découvrir.
Le soir de ce jour, où tout Paris avait été
mis en émoi par cette inscription, le duc de Guise reçut l'ordre du roi de se rendre en Champagne, jù il commandait : de nouvelles instructions devaient l'attendre dans son gouvernement; cet ordre brusque, et que rien ne semblait motiver, étonna le duc et lui donna à réfléchir. Il se présenta au Louvre et ne put être admis auprès de Henri III, occupé à essayer des costumes d'amazone pour courir la bague à une fête qu'il préparait. Catherine de Médicis, souffrante, lui fit refuser sa porte, et le duc revenait à son palais triste et pensif sur cette demi-disgrâce qui n'était pas assez caractérisée pour qu'il pût résister ouvertement, lorsqu'un page l'aborda à la sortie du Louvre et lui dit :
— Mon maître m'envoie auprès de vous, monseigneur le duc, pour vous prier de vouloir bien l'attendre chez vous dans une heure.
— Quel est ton maître ? demanda le duc.
— Le seigneur Russy d'Amboise. Il désire être introduit chez vous sans être vu de personne.
— Et c'est à un enfant tel que toi qu'il s'adresse pour o?la ?
— Je l'accompagne dans toutes ses bonnes fortunes secrètes; il est dans ce moment auprès de sa maîtresse, et c'est moi qu'il a chargé d'aller le chercher dans une heure après m'étre entendu avec vous.
— Toujours le même, murmura le duc ; n'importe, il faut que je le voie, il m'expliquera peut-être cet ordre de départ. Puis se tournant vers le page il ajouta : — Prends cet anneau, tu conduiras ton maître à la petite porte des écuries, tu frapperas deux coups, un vieillard t'ouvrira; tu lui montreras cet anneau, et ton maître sera introduit près de moi ; je vais l'attendre.
— Il suffit, monseigneur.
Le page prit L'anneau et s'enfuit. Le duc gagna son hôtel, donna les ordres nécessaires, et au bout d'une heure, en effet, Bussy d'Amboise était mollement étendu devant le feu qui brûlait dans la cheminée du duc de Guise.
— C'est charmant, dit-il au duc pour commencer l'entretien ; tout le monde en a ri tout bas, à la cour, excepté la reine mère, le roi et ses favoris. J'en ferai mon compliment r "tbbé de Rosières aussitôt que je le verra.
— J'ignore ce que vous voulez dire, répondit le duc du tôt le plus sérieux.
LA BASTILLE SOUS HENRI III
— Quoi ! vous voulez dissimuler avec moi, ajouta Bussy d'Amboise; mais vous oubliez que j'ai entendu à Reims le pacte qui fut formé entre vous trois : à l'un, la dague cachée sous la robe; à l'autre, la plume cachée sous l'étole.
Le duc de Guise se mordit les lèvres.
— Du reste, continua Bussy d'Amboise sans s'apercevoir du dépit de son interlocuteur, j'ai engagé mon honneur sur le secret, et ce secret je l'ai tenu. Monsieur ignore tous ces détails, je l'ai seulement pressenti sur vos projets, et aujourd'hui je viens par son ordre reprendre l'entretien que nous
n'avons pu terminer à Reims, à cause
aidez-moi donc, monseigneur; je ne me souviens plus de la cause qui nous a forcés de l'interrompre.
— Elle était pourtant très-grave pour vous, répondit le duc; du moins nous l'avezvous assuré ; il s'agissait d'un rendez-vous d'amour.
— Ah ! je me le rappelle à présent, c'est même un des beaux souvenirs de ma vie ; une femme que j'ai vue, aimée, possédée,
et qui m'a trompé en trois jours C'est
admirable !... je ne l'oublierai jamais... Figurez-vous, monseigneur le duc, que cette belle dame
— Seigneur Bussy d'Amboise, interrompit ce dernier, il me semble que vous'm'avez dit être venu ici pour continuer l'entretien commencé à Reims, et je vous prierai de le faire le plus tôt possible; car je ne veux pas risquer cette fois encore une interruption aussi longue, et si vous vous le rappelez, il y a plus d'une année que nous avons laissé celte conversation en suspens.
— C'est vrai, mais c'est qu'aussi durant cette année il m'est arrivé à moi tant d'événements de toute espèce, et il s'est passé tant de choses en France...
— Que vos dispositions sont changées.
— Qu'elles sont plus fermes que jamais... quand je dis les miennes, vous comprenez ce langage ; je parle au nom de mon maître, auquel je suis dévoué corps et âme, et que je suivrais sur toutes les routes qu'il voudrait me tracer sans même regarder devant moi.
— Et quelle est celle qu'il veut prendre ?
— J'ai l'ordre de vous faire la même question et de ne répondre qu'après.
• •- En ce cas vous pouvez me répondre sur-le-champ, je vais vous satisfaire.
La roule que je dois prendre, je l'ignore.
— Mais vos projets?
— Sont toujours les mêmes. La grandeur et la gloire de la France. Le triomphe de la religion catholique et l'extermination des huguenots.
— Bien, voilà pour la France ; mais pour vous?
— Pour moi?... Je ne demande rien.
— Rien... c'est trop.
— Que voulez-vous dire?
— Que celui qui serait parvenu à rendre la France grande et glorieuse, et la religion catholique triomphante, celui-là s'il ne demandait rien serait plus dangereux encore, car il prendrait tout, jusqu'à la couronne royale si elle était à sa guise.
— Seigneur Bussy d'Amboise, supposer de tels projets...
— Je ne suppose rien, je dis une vérité. Tenez, monseigneur le duc, je suis un trèsmauvais diplomate et je vous préviens que si vous voulez jouter avec moi je ne suis pas un digne adversaire; la victoire ne vous îêra pas honneur. Je dis ce que je pense en toute circonstance. Ces jours passés j'ai dit à Cajlus, devant le roi, qu'il était mal fraisé, je le trouvais; à Maugiron, qu'il avait l'air d'une femme, cela me semblait; à la comtesse de Montsorréau, à deux pas de son mari, que je l'adorais, c'était vrai ; à vous, je vous dis que vous manquez de franchise envers moi, je le pense.
A cette brusque et naïve apostrophe le duc demeura un instant interdit, puis plongeant un long regard sur Bussy d'Amboise comme pour sonder les replis de son âme, il ajouta lentement : « Mais seigneur Bussy, exiger mes confidences d'abord et ne me promettre les vôtres qu'après...
— De la défiance?...
— Non, de la prudence.
— Je parle au nom du premier prince du sang ; il a droit de choisir le rang dans lequel il veut parler.
— ■ Et moi je ne choisirais pas le mien si nous étions découverts. La grâce serait pour la tète qui touche au trône, la hache pour celle du prince lorrain qui roulerait la première.
— Après moi, monseigneur le duc, qui comme Lamolle me mets seul en avant, dussé-je avoir la même fin pour sauver mon maître. Puisque c'est la seule considération qui vous retient, je vais parler le premier.
Les choses vont mal en ce royaume.
Catherine de Médicis gouverne.
Elle accable la France d'impôts.
Pour endormir le roi dans la débauche.
La guerre civile continue.
Catherine n'ose ordonner une seconde Saint-Barthélémy.
Le peuple et les bourgeois murmurent.
La noblesse répète l'écho.
Monsieur est prisonnier au Louvre.
Pour quel motif?
Pour une piqûre d'épingle et une indigestion.
— Seigneur Bussy, notre entrelien est sérieux.
— Et je dis aussi des choses sérieuses : le roi s'est piqué avec une épingle, il en est survenu une tumeur, fruit de ce sang acre et pourri qui ne lui permet pas d'avoir d'enfants. Il s'est imaginé que Monsieur avait empoisonné l'épingle. Le roi a eu une indigestion après une orgie, fruit de sa débauche el de sa manière de boire et de manger... ne sait pas manger et boire qui veut... et il s'est imaginé que Monsieur avait empoisonné les mets et les vins. Voilà pourquoi Monsieur est prisonnier au Louvre.
— Que ne cherche-t-il à fuir?
— Il y songe, mais ce n'est pas assez.
— Que veut-il encore?
— Venger la mort de Lamolle, dont on a fait tomber la télé n'osant toucher à la sienne.
— Je le comprends. J'ai tué Coligny pour venger la mort de mon père.
— Venger de plus la captivité des maréchaux de Montmorency et de Cossé, dont il n'a pu obtenir la liberté et qui gémissent à la Bastille.
— Si j'avais des amis dans cette cruelle prison, j'agirais de même.
— On a refusé à Monsieur le titre de lieutenant général du royaume.
— Je le sais.
— Il veut le conquérir.
— Il a tort ; ce n'est pas à lui qu'il appartient.
— Et à qui donc?
— Franchise pour franchise, cette fois : à moi.
— A vous?... et lui ?...
— Lui, doit aspirer plus haut.
Il y eut de nouveau un moment de silence entre les deux interlocuteurs. Le duc, en affectant une franchise qui était loin de
son âme, avait entraîné Bussy d'Amboise à se laisser dire en face ce qu'il n'osait plus démentir, la seule chose qu'il avait promis de cacher. S'étant laissé deviner il jetait un regard défiant sur le duc, qui à son tour rayonnait de loyauté, car, ainsi que l'a dit un de nos meilleurs historiens, F ambition des Guises eut ses âges (204), et à cette époque la lieutenance générale du royaume suffisait pour la satisfaire. Deux heures de la nuit sonnèrent en ce moment, et comme réveille d'un songe, Bussy d'Amboise se leva en s'écriant :
— Voilà l'heure de mon rendez-vous qui sonne ; pardonnez-moi, monseigneur le duc, mais il faut que je vous quitte.
— Encore une affaire d'amour?
— J'ai annoncé à la comtesse de Montsorréau qu'entre deux et trois heures de la nuit je passerais sous ses fenêtres, et mort ou vif j'y passerai. Mais cette fois, vous le voyez, monseigneur, j'ai eu soin de ne prendre mon rendez-vous qu'après notre entretien, afin que rien ne pût l'interrompre.
— Pourtant il me semble qu'il n'est pas encore fini.
— Après les mots que vous avez prononcés devant moi et que je n'ai pas désapprouvés, que pouvons nous avoir encore à nous dire ? nous sommes d'accord sur le but.
— Il'nous faut donc choisir la route, el ce n'est pas sans importance.
— Dans trois jours je vous reverrai pour cela avec les instructions de Monsieur, car moi seul dois paraître dans celte affaire en cas de danger.
— Vous êtes un brave et loyal gentilhomme, dit le duc en présentant la main à Bussy d'Amboise, mais un peu léger pour conspirer. Croyez-moi, seigneur d'Amboise, targuez-vous moins haut de la faveur dont vous jouissez auprès du prince, parlez moins de vos aventures galantes, il y a des maris jaloux et des amants qui se vengent, et surtout affectez moins des airs de mépris et d'insulte envers les favoris du roi.
— On dirait, monseigneur, que Ca>ylus vous a dicté ce langage.
— Vous venez de nommer votre ennemi.
— Que je défie, lui et tous les siens, à pied, à cheval, en amour, en champ clos et en guerre.
— Oh ! je sais que vous ne manquez pas de courage ; mais q'^e peut le courage contre la trahison?
fJX.
Il revint frémissant de rage an lit de son favori. - Page 253.
— C'est surtout elle que je défie, monseigneur.
— Vous avez tort, et c'est sans doute en étudiant la témérité de votre caractère que l'astrologue de Reims a prédit que vous seriez tué par trahison.
— Je ne le pense pas, monseigneur, car le même astrologue a prédit de vous, qui êtes la prudence même, que vous seriez assassiné par surprise.
— Si l'astrologue avait lu dans l'avenir, dit le duc en souriant, il aurait dû y voir un échafaud peut-être, mais non pas un poignard.
— Ainsi une prédiction vaut l'autre, vous le voyez ; passez-moi mon caractère inconstant, léger, voluptueux et sérieux quand il
le faut, et laissons à Dieu le soin de notre vie. — Dans trois jours, monseigneur.
— Dans trois jours.
Bussy d'Amboise sortit du palais du duc de Guise par le même chemin qu'il était entré. A la porte de la rue il trouva son fidèle page qui l'attendait avec impatience, et lui dit aussitôt :
— Monseigneur, j'ai vu des gens de mauvaise mine rôder autour du palais, tandis que, caché par l'ombre du mur. je pouvais les examiner sans être aperçu ; ils désignaient cette porte et parlaient du logis de la comtesse de Montsorréau. Il serait plus prudent à vous de passer le reste de la nuit chez monseigneur de Guise, ou du moins de retourner directement au Louvre.
— Enfant ! répondit Bussy d'Amboise en souriant... tu es donc devenu bien timide?
— Vous savez, monseigneur, qu'on a prédit que vous mourriez par trahison !
— Toi aussi, tu viens me rappeler cette prophétie en ce moment : est-ce que tu crois aux sorciers?
— Non, monseigneur, je crois en Dieu.
Mais ma mère m'a souvent répété que le ciel employait toutes les voies pour nous provenir du malheur qui nous menaçait. Si
ne voulez pas rentrer chez monseigneur de Guise, retournons directement au re, je vous en prie, car j'ai vu ces reitres prendre le chemin de l'hôtel de Montsorréau.
— Eh bien ! je vais suivre la même route, car outre que j'ai promis de passer à cette I. us les fenêtres de ma belle comtesse, et tpie rien ne saurait m'y faire manquer, je suis bien aise de faire mentir la prédiction si ce sont des assassins qui m'at-
nt. Toi, enfant, qui n'a pas les mêmes motifs que moi, reste ici et demande asile au palais de Guise.
— Moi ! moi ! s'écria le page, vous laisser aller seul quand un danger vous menace!... Monseigneur, on ne m'a pas prédit, à moi, que je mourrais par trahison, mais je vous jure que si celte mort vous attend, celle mort sera aussi la mienne. Je suis prêt à vous suivre.
, Amboise attira le page vers lui et le baisa au Iront en souriant, puis il prit le chemin de l'hôtel de Montsorréau. La nuit était noir eu ce moment, car la lune, souvent cachée par des nuages, rendait l'obscurité complète. Le vent, qui s'engouffrait
ss, troublait seul le Bile»
n qui nait dans la grande ville. Plusieurs fois - .uciir et le page, se troml bruit, s'arrêtèrent en posant leurs
mains sur la dague et l'épée ; mais, recon- ;. ant leur erreur, ils poursuivaient leur i avec une sécurité nouvelle. Enlin ils
n'avaient plus qu'une rue a détourner pour atteindre celle où était situé L'hôtei Montsorréau, lorsque deux hommes se prési nlèrent tout a eoup devant eux, en criant d'une voix retentissante : Halte-là!
Bu>>y d'Amboise continua son chemin en répondant à ce cri : — je suis Bussy d'Auiboise, premier serviteur de Monsieur, et ni manant m seigneur, excepté lui ou le roi, n'a le droit ou la force de me barrer le passage.
A cette réponse, trois nouveaux assassins accoururent des angles des ruesens'écriant : — Bussy d'Amboise! tue! tue! Et s'elançant tous les cinq sur lui et son page qui s'était aussi mis en défense, ils enlacèrent un combat dont les chances ne paraissaient pas douteuses ; Bussy d'Amboise s'accula contre le mur, ainsi que son page, pour ne pas être surpris par derrière, et para, avec une habileté et une adresse surprenantes, les coups qu'on lui portait de toutes parts. A la seconde attaque, le page blessé, chancela et tomba sans connaissance. Cet incident, qui semblait devoir perdre Bussy en lui donnant deux adversaires de plus, redoubla sa fureur et ses forces : — Misérables! s'écria-t-il en frémissant de rage ; lâches assassins : tuer un enfant!... cet exploit est digne de vous et de ceux qui vous envoient.
— Au nom de monseigneur Caylus, dit un des reitres, reçois cette estocade; et malgré la parade énergique qu'il lit, Bussy d'Amboise se sentit frappé dans la poitrine.
— Les coups portés par Caylus blessent, reprit-il aussitôt, mais ceux portés par Bussy (1 Amboise tuent; et de sa# dague qu'il tenait de la main gauche, il étendit le reitre raide mort à ses pieds, tandis que de la droite il parait un autre coup.
Le dernier cri de l'homme qui venait d'expirer avait porté l'épouvante dans le cœur des assassins. Un instant ils s'arrêtèrent et Bussy d'Amboise profilant habilement de cette terreur morale et posant un pied sur le cadavre qui était devant lui :
— Je le garde, dit-il, pour découvrir ceux qui vous envoient, car je n'en connais qu'un jusqu'ici. Mais au grand jour je pourrai voir les traits de l'assassin, et par le valet je reconnaîtrai le maître.
— Tu ne le verras pas, car nous allons l'arracher ce cadavre, dit un des quatre bandits, Huant à ceux qui nous envoient, il en est un surtout qui brave la vengean celle de ton maitre lui-même, car il es! iudessus de lui : c'est le roi de France. Je veux bien te le dire, mais je ne veux pas que tu puisses le prouver.
Cl aussitôt le combat changea de face.
Les quatre assassins concentrèrent leurs efforts pour se rendre maîtres du cadavre de leur camarade. Bussy d'Amboise leur tint tête avec énergie ; mais pressé de tous cotes et perdant du sang de sablcssure.il fut forcé de reculer et d'abandonner celui
LA BASTILLE SOUS HENRI III
qu'il voulait conserver. Aussitôt deux hommes se baissèrent et emportèrent le cadavre, tandis que les deux autres continuaient le combat. Alors l'avantage passa du côté de Bussy d'Amboise ; il poussa vigoureusement ses adversaires, qui commencèrent à reculer et finirent par prendre la fuite, une fois que les autres furent parvenus à une certaine distance. Bussy d'Amboise, n'écoutant que son ardeur, se mettait bravement à leur poursuite, lorsqu'un faible cri, poussé par le page, lui rappela cet enfant qui était gisant sur le pavé ; il courut à lui aussitôt et posa sa tête sur ses genoux. Le page venait de reprendre connaissance et cherchait à se soulever, mais il n'en avait pas la force.
— Pauvre enfant! dit Bussy d'Amboise, quel prix de ta fidélité!... Ah! reviens à toi, c'est ton ami, c'est ton frère qui te parle et t'embrasse.
— Monseigneur! monseigneur!... dit le page d'une voix faible : je ne puis marcher!
— Eh bien ! je te porterai, reprit Bussy d'Amboise.
— Mais votre sang coule aussi ; vous êtes blessé!... Ah! je vous l'avais bien dit, et cette prédiction fatale...
— Cette prédiction était un mensonge ; tu le vois, elle ne sera jamais accomplie. Ma dague et mon épée ont détruit le charme mieux que tous les filtres de l'enfer. Viens.
— Mais avec votre blessure vous n'aurez jamais la force de me porter... Je vois des lumières qui brillent dans les maisons ; appelez du secours...
— Silence, enfant!... tu oublies que moi seul, et toi mon confident, devons passer à cette heure dans cette rue... Ma belle comtesse est sans doute derrière son rideau, épiant mon arrivée, écoutant chaque bruit qui se fait entendre ; j'ai dit que mort ou vif je passerais sous ses fenêtres ; si j'avais été tué, je t'aurais donné l'ordre d'y faire transporter mon cadavre ; puisque je vis encore, je vais y passer. >
Et soulevant son page, il l'emporta et s'achemina vers l'hôtel Montsorréau, dont une seule fenêtre était éclairée d'un jour douteux. Une ombre légère se projetait entre les rideaux et les vitraux armoriés. A l'arrivée de Bussy d'Amboise, l'ombre resta immobile. La demie de deux heures retentit au loin, et prenant sa plus douce voix, malgré les souffrances qu'il éprouvait, Bussy d'Amboise chanta une romance d'amour qu'il
avait composée le matin. Mais à la fin du second couplet, voyant que le page ne pouvait plus comprimer ses gémissements, et qu'il était prêt lui-même de céder à la douleur qui se trahissait déjà par l'altération de sa voix, il reprit son fardeau et marcha tout d'un trait jusqu'au Louvre, où il tomba évanoui devant l'entrée secrète des appartements de Monsieur.
Le lendemain, on s'entretenait diversement dans Paris de l'assassinat de Bussy d'Amboise. Les gens de la cour, qui n'étaient pas dans le secret, n'osaient rien préjuger. Henri III et ses favoris exhalaient leurs regrets et leur rage en silence, et Catherine de Médicis, ignorant ce complot qu'elle avait appris tout à coup, suppliait le roi de France, son fils, de lui expliquer ce mystère ; mais Henri III était muet. Monsieur, saisi d'horreur à la vue de Bussy d'Amboise et de son page, qu'on avait traînés tout sanglants devant lui, n'avait d'abord songé qu'à donner des soins à son favori; puis, quand il avait appris de sa bouche les circonstances de ce combat et les propos des assassins, il s'était emporté contre le roi, son frère; et, considérant l'injure faite à Bussy d'Amboise comme si elle eût été commise envers sa personne, il avait voulu aller punir de sa propre main et sous les yeux du roi ce Caylus qui avait soudoyé les meurtriers. Mais arrêté à la porte par ses propres gardes, qui refusèrent de le laisser sortir, il apprit que par ordre du roi il était prisonnier, non plus seulement au Louvre cette fois, mais dans ses propres appartements. Cette nouvelle, au lieu d'abattre sa colère, ne servit qu'à la redoubler. Il revint frémissant de rage au lit de son favori et s'écria en entrant :
— Hier, je n'avais que Lamolle à venger, aujourd'hui c'est toi et moi-même pour ces nouveaux outrages.
— Oui, mon prince, dit Bussy d'Amb lise, et le duc de Guise est prêt à marcher aveî vous !
— Que t'a-t-il dit?
— Il a tout deviné.
— Et il accepte?
— Oui.
— Eh bien ! il faut agir sur l'heure dans ce palais.
— Dans ce palais... non. Ici la menace percerait à peine ces murs, et si nos cris parvenaient jusqu'au roi, à défaut de bourreaux il a des assassins.
Ce n'est pas ici qu'il faut se venger, c'est aux frontières.
— Mais comment sortir de Paris, du Louvre... je suis gardé jusque dans mes appartements !
— Donnez-moi quelques jours pour me remettre, monseigneur, et tous deux nous nous échapperons.
— Mais comment?... par quel moyen ?
— Je n'en sais rien encore. Je me figurerai qu'un rendez-vous d'amour nous attend à Dreux, et à l'heure dite nous serons à Dreux. Oh ! fiez-vous-en à moi, monseigneur. J'avais juré que cette nuit je passerais sous les fenêtres de la comtesse de Montsorréau, je l'ai fait malgré les assassins; je jure maintenant que vous et moi nous échapperons de cette prison, j'accomplirai ce second serment.
En ce moment on vint annoncer à Monsieur que Catherine de Médicis demandait à le voir. Monsieur s'empressa de se rendre auprès d'elle après avoir promis de ne pas faire part de son projet à la reine. En effet, il resta muet et impénétrable sur ce point. Catherine, qui exerçait une grande influence dans les conseils, et gouvernait presque la h'rance, elait sans autorité et sans crédit toutes les fois qu'il s'agissait des favoris de ses enfants. Elle avait en vain interrogé, puis supplié Henri III, elle n'en avait pu rien obtenir. Il en fut de même de son second fils, qui résista aux suggestions de sa mère, jusqu'au point de lui dissimuler le ressentiment profond qu'il nourrissait au fond du cœur. Catherine, à demi rassurée, voulait pourtant pénétrer ce mystère, car elle désirait que rien de ce qui se passait à la cour ne restât inconnu pour elle. Ello découvrit la visite mystérieuse de Bussy d'Amboise au duc de Guise. Celui-ci .dors fut environné d'espions qui l'interrogèrent et ne purent rien en apprendre. 11 était luimême fort intrigué sur tout ce qui s'était passé, et craignait que cela ne vint à changer toutes ses conventions avec Bussy d'Amboise. Henri III tenait de secrets conciliabules avec ses favoris; Monsieur ne quittait pas le chevet du blessé ei ne proférait pas une plaide; Catherine, plus inquiète que jamais, allait de l'un à l'autre de ses enfants, lorsqu'un événement d'une haute gravité par ses conséquences, vint détourner l'attention générale de cette querelle particulière pour absorber entièrement celle de
tous les intéressés à cette affaire. On reçut à la cour la nouvelle de la mort du maréchal de Damville, en Languedoc.
Cette mort pouvait changer la face des choses ; les huguenots et les mécontents perdaient leur général et leur drapeau. On s'assembla en conseil extraordinaire au Louvre. Ce jour-là, Henri III, sur les remontrances de sa mère, avait consenti à ne pas y admettre ses favoris, comme il en avait l'habitude; mais ne pouvant renoncer, au milieu des affaires les plus sérieuses, à la frivolité qui le caractérisait, il avait gardé auprès de lui Citron, devenu son chien favori, et ce fut en s'interrompant à chaque instant pour faire admirer l'adresse et la grâce de ce chien qu'il tint ce conseil où un crime véritable fut résolu.
— Mon fils, commença Catherine, Dieu a puni le méchant Damville en le retirant de ce monde, où il menait une si criminelle vie, sans cesse en révolte contre son roi et sa religion. Gardez-vous de laisser échapper cette circonstance si heureuse pour votre tranquillité ; il faut en profiter sur-le-champ et éteindre entièrement la révolte.
— C'est à quoi j'ai songé, madame ma mère, répondit Henri, et mes résolutions sont prises à cet égard. — Citron, faites le mort, dit- il à son chien.
Catherine fit un geste de dépit et ajouta d'un ton composé:
— Si Votre Majesté voulait nous faire part de ce qu'elle a résolu, nous pourrions peutêtre l'éclairer de nos conseils.
— Volontiers, dit Henri. On m'a fait considérer que la mort de Damville ne privait les huguenots que d'un général et qu'il en était deux autres qui pourraient le remplacer : le maréchal de Montmorency, son frère, et le maréchal de Cossé, son cousin, tous deux heureusement prisonniers a la Bastille ; et, bien que les murs ép«is de cette prison et la fidélité de Tcslu nie répondent d'eux, j'ai tout à craindre peut-être. Il s'est formé un parti nombreux qui les invoque, qui les réclame, et dont la mort de Damville va redoubler l'audace et l'espoir. J'ai dune résolu, tant pour frapper un coup qui puisse accabler la révolte et en enlever toute espérance, que pour prévenir l'événement quelconque qui pourrait rallumer par la suite la guerre civile, de faire mettre à mort ces deux hommes. — Citron, faites le beau, dit-il de nouveau à son chien.
LA BASTILLE SOUS HENRI III
A ces paroles, dites avec négligence, tous ceux qui assistaient au conseil gardèrent le silence et interrogèrent du regard Catherine de Médicis. Gilles de Souvré, seul, fit un geste qui manifesta toute la répulsion que lui inspirait ce que le roi venait dédire. Catherine, répondant à ce mouvement qu'elle avait remarqué, s'empressa d'ajouter :
— Je ne sais qui a donné ce conseil à Sa Majesté, car ce n'est pas moi qu'il a fait l'honneur de consulter dans cette circonstance, mais je l'approuve entièrement, et je crois qu'il sera approuvé par vous tous, messieurs.
Tous encore firent un signe d'assentiment, excepté Souvré, qui voulut prendre la parole; mais Catherine ne lui en laissa pas le temps, et continuant : — La captivité des deux maréchaux est juste, dit-elle ; je l'ai moi-même conseillée au feu roi, mon fils Charles IX, de glorieuse et sainte mémoire. Nous n'eûmes qu'un tort alors, ce fut d'user de clémence et de ne pas remplacer la Bastille par l'échafaud. Montmorency et Cossé avaient mérité la mort pour crime de révolte et de lèse-majesté. Cheverny et moi en avons eu les preuves entre les mains. Aujourd'hui, moins que jamais, ils peuvent sortir de la Bastille. Leur liberté dans cette circonstance compromettrait la sûreté du royaume ; jamais, sous le règne de Henri III, jamais, tant qu'un seul huguenot sera en France, ils ne doivent quitter /eur prison, et pendant ce temps leur existence ranime l'audace des huguenots, leur donne du courage, ils espèrent une délivrance, une évasion, une révolte pour eux ; leur existence enfin entretient tous les projets coupables qui se trament contre le roi. Leur mort rendra la tranquillité au royaume, et entre la vie de deux hommes et la tranquillité de la France, le roi ne saurait hésiter.
— Mais, dit vivement Gilles de Souvré, est-ce de la justice, que de les punir de mort pour les crimes que d'autres commettent à leur insu?
— Je vous ai déjà dit, reprit Catherine, que Cheverny et moi avions eu en main la preuve qu'ils étaient coupables de lèse-majesté.
— Eh bien, continua Souvré, faites-leur donc ieur procès en cour de parlement, donnez-leur des accusateurs, des défenseurs et des juges.
— Et depuis quand monsieur de Souvré
ose-t-il réclamer dans le conseil du roi des défenseurs pour la révolte?... Est-ce là le langage d'un sujet fidèle et loyal? un procès en cour du parlement!... pourquoi? le roi n'a-t-il pas condamné, et connaîtriez-vous par hasard un juge plus puissant et plus infaillible que lui ? Un procès?... mais que deviendrait alors l'autorité royale? à quai servirait la Bastille, destinée à renfermer ceux que le roi veut directement atteindre et soustraire à toute autorité, à toute juridiction? La Bastille est un château royal, monsieur, et vous accorderez bien au roi de France les droits de haute et basse justice, que le plus petit noble de ce royaume possède dans son manoir.
Cette vive apostrophe, approuvée par tout le conseil, déconcerta un instant Souvré, qui, voyant que les moyens invoqués par lui ne réussiraient pas, s'adressa diiectement à Henri III, et s'écria :
— Sire, jusqu'ici votre règne est vierge de sang ; commencerez-vous par faire couler le plus noble de France ? Malgré les murs épais de la Bastille, ce sang coulera au dehors, et un jour peut-être...
— Vous avez raison, répondit Henri ; aussi n'est-ce pas de la hache ou du poignard que je veux qu'on use, mais de la corde. (Ju'ils soient tous deux étranglés.
— Très-bien, dit Catherine ; on les trouvera pendus tous deux dans leur prison, et ce sera le désespoir et la crainte du supplice qui les aura poussés au suicide.
— Vous m'avez deviné , ma mère , dit Henri.
— La Bastille n'est bonne qu'à ça, ajouta Cheverny en s'inchnant.
Aussitôt Henri III, ayant pris son chien dans ses bras, se leva pour indiquer que le conseil était fini. Mais Souvré, désespéré de la résolution qu'on venait de prendre, insista de nouveau auprès du roi et lui demanda quel jour on devait étrangler les deux maréchaux.
— Le plus tôt possible, répondit Catherine ; ce soir.
— Ce soir ! reprit Souvré. Mais, madame, êles-vous bien sûre de la mort du maréchal Damville?
— Sans doute. Quel intérêt aurait-on à me tromper?
— Et si celui qui vous l'a annoncée avait été trompe iui-mème? si Damville existait encore... Rappelez-vous la réponse de
Tlioré, quand vous l'avez menacé de lui envoyer les têtes de Montmorency et de Cossé (205), et jugez de ce que ferait Damville.
Catherine se mit à réfléchir à cette objection qui l'avait frappée, et Henri dit nonchalamment à Souvré :
— Auriez-vous quelques motifs particuliers de parler ainsi?
— Aucun, répondit celui-ci; mais l'homme qui vous a apporté la nouvelle de la mort n'a pu rien affirmer par lui-même. Il n'a ii n vu. Il a répété un bruit qui court dans le Languedoc, et avant de prendre une réso ution si extrême, je crois qu'il serait prudent d'attendre que ce bruit fût confirmé. 11 ne peut tarder à l'être, s'il est vrai. La nouvelle est trop importante pour qu'un gentilhomme ne vienne pas vous l'apporter avant peu.
— Il a raison, murmura Catherine.
— Eh bien, reprit Souvré, consentez à différer le temps nécessaire pour envoyer en Languedoc et avoir la réponse.
— Tout beau, répondit Henri III ; je ne puis pas laisser quinze jours à ces damnés huguenots pour s'agiter autour de la Bastille et faire un nouveau drapeau des pri-
iers. Pendant que j'attendrais, ils agitt, eux, et je me trouverais pris dans ma clémence. D'ailleurs, lorsqu'un roi conçoit un projet pareil au mien, ce projet doit être exécuté sur l'heure ; le différer, c'est nnlir, et je tiens à celui-là, parce qu'il me vient de bonne source.
— Sire, mon fils, dit Catherine, si Votre Majesté veut me laisser le soin de cet) faire, j'avise un moyen qui pourra tout concilier.
— Dites, madame ma mère, répondit Henri en se faisant lécher par son chien.
— Le délai que réclame M. 'le Souvré, 'lit Catherine, est en effet trop I pourrait
dangereux. Nous avez envoyé en Lanoc un m ssager qui, d'après ses instructions, doit revenir dans trois jours; '! nous instruira de ce qui se passe. C'est le délai que je propose à Votre Majesté irder aux instances de M. de Souvré. *
— J'y consens, dit Henri III ; mais ce délai passé, je veux être obéi sans réflexions.
Kl Henri, rentrant dans ses appartements, courut faire para le auprès de ses favoris du courage et de l'énergie qu'il avait .leployés
en osant suivre un conseil qui ne lui avait pas été donné par sa mère.
Mais, soit par les indiscrétions de Souvré, soit par celles de Henri lui-même, la scène et la résolution prise au conseil avaient transpiré au dehors. Monsieur en fut instruit le premier et s'en indigna comme d'un second affront personnel. Depuis l'avènement de Henri III au trône, il n'avait cesjé de réclamer la délivrance des maréchaux auxquels il portait un véritable intérêt. Cette résolution si hardie, ce genre de mort lui donnèrent à réfléchir. Il pensa qu'on pourrait bien vouloir exécuter au Louvre ce qu'on ne craignait pas de faire à la Bastille. Bussy d'Amboise, qui allait mieux de ses blessures, ne chercha qu'a attiser la colère du prince, et parvint, par son adresse, à le mettre en communication avec la famille et les partisans de Montmorency, très-redoutables par leur influence et leur position. Le duc de Guise entendit aussi murmurer ce projet à ses oreilles, mais il y prêta peu d'attention. Instruit de l'assassinat de Bussy d'Amboise, il n'attribua qu'à cet événement le silence que ce seigneur avait gardé à son égard au bout du délai expiré. Il avait communiqué à son frère, le cardinal, les propositions qu'il avait reçues, et celui-ci l'avait fortement dissuadé d'aucune alliance avec Monsieur, dont il redoutait l'ambition et soupçonnait la bonne foi envers le parti catholique. Il lui avait conseillé de partir le plus tôt possible pour son gouvernement de Champagne, comme il en avait l'ordre de la cour, lui disant que c'était le moyen le plus adroit d'éluder les ouvertures qui lui étaient laites. Le duc suivit ce conseil, et après avoir donné ses instructions à l'abbé de Rosières et à Leclerc, d se mit en route avec une apparente indifférence pour son gouvernement de Champagne.
Cependant les trois jours accordés par Henri III, pour recevoir des nouvelles du Languedoc, étaient près de s'écouler, et le agi r n'arrivait pas. Souvré avait été repousse dans ses nouvelles instances, et le roi avait entièrement remis à sa mère le soin et les détails de l'exécution qu'on projetait a la Bastille.
lu soir, vers les neuf heures, les maréchaux 'le Montmorency et de Cossé étaient assis tristement dans leur prison située près des cuisines et de la tour qui fui ap] plus lard Tour de la Liberté. Leurs chain-
LA BASTILLE SOUS HENRI III
bres, qui communiquaient entre elles, faveur immense accordée aux prisonniers, avaient vue sur Paris. Mais des barreaux de fer, tellement rapprochés qu'ils interceptaient l'air du ciel, des planches épaisses élevées au-dessus de leur tète, les empêchaient d'apercevoir ce qui se passait au dehors. Ils écoutaient la tempête qui mugissait dans Paris, et dont le vent, engouffré dans la petite cour du Puits, se mêlait au bruit de la pluie qui tombait à grosses gouttes. Une seule lampe et le feu d'un brasier presque éteint éclairaient d'une lueur mourante cette chambre, dans laquelle on voyait confondus le luxe des grands seigneurs et les chaînes des prisonniers. Les deux vieillards étaient muets et semblaient craindre de se communiquer leurs pensées. Tout à coup un cri perçant qui domina l'orage retentit jusque dans leur chambre. C'était une voix de femme. Ce cri les tira de leur rêverie; ils se levèrent spontanément, marchèrent vers la croisée et prêtèrent une oreille plus attentive. Un second cri se fit entendre; le maréchal de Montmorency tressaillit et dit tout bas au maréchal de Cossé :
— C'est elle, c'est bien elle, madame la duchesse de Montmorency, ma chère femme. Écoutons s'il y a un troisième cri.
Mais au moment où ils prêtaient de nouveau l'oreille, ils entendirent le signal d'alarme de la sentinelle ; un bruit de pas et d'armes retentit sur le rempart, puis la tempête seule continua à mugir dans le silence de la nuit.
— Que veut dire cela ? s'écria Montmorency. Madame la duchesse s'est-elle arrêtée à temps, ou bien, forcée de s'éloigner par la sentinelle, n'a-t-elle pas proféré le troisième cri qui annoncerait notre mort.
— Je ne sais qu'en penser, répondit Cossé ; vos conventions avec elle à cet égard sontelles bien certaines?
— Oui, dit Montmorency. Si la duchesse est instruite de notre délivrance, elle doit pousser deux cris pour nous l'annoncer ; si elle est instruite de notre mort, elle en doit pousser trois; et vous savez, Cossé, qu'après la promesse qu'elle m'a faite, elle est femme à accomplir sa mission, quelle qu'elle soit.
C'est juste, dit Cossé, et j'ignore comme vous si c'est la menace de la sentinelle qui l'a empêchée de pousser le troisième cri; dans tous les cas nous voilà prévenus : la lii erté ou la mort avant peu.
— C'est toujours la liberté, dit Montmorency avec un sourire d'amertume. Depuis si longtemps nous languissons dans ces murs, qu'en sortir, fût-ce dans une bière, serait un bienfait pour moi.
— Mais mourir ici, reprit Cossé, dans cette sombre demeure, loin de nos enfants, de nos amis, loin du monde... s'éteindre obscurément et n'avoir pas même de tombeau, quand nous pourrions mourir bravement aux côtés de Damville les armes à la main...
Oh ! ce serait affreux... et... je ne puis le croire.
— Je crois, moi, dit Montmorency, que la cour de Henri III est la même que celle de Charles IX; je crois que c'est encore Catherine de Médicis qui gouverne, et que le poison et l'assassinat sont toujours ses auxiliaires. Qu'avons-nous gagné à ce changement de règne? une captivité plus resserrée; nous avons demandé des juges, on nous a donné des geôliers. Charles IX avait promis d'ir îtruire notre procès. Henri III nous le refuse. Nous ne connaissons pas le crime dont on nous accuse, le roi lui-même ne peut le prouver ; et craignant sans doute nos récriminations et notre vengeance une fois que nous serons libres, il veut nous faire mourir ici.
— Oh ! c'est impossible !...
— Voyez, Cossé, n'avez-vous pas remarqué les précautions dont on redouble à notre égard depuis quelques jours? les visites fréquentes du gouverneur, nos gardes doublés, et la défense à notre serviteur de sortir de notre prison et de circuler comme par le passé dans la Bastille? Nous-mêmes, ne nous a-t-on pas interdit depuis trois jours nos promenades?... Ah! croyez-moi, mon ami, ces sévères avant-coureurs ne sont pas ceux de la liberté.
— Mais je ne puis croire à ce que vous me dites. Catherine est cruelle et vindicative, mais elle est prudente. Un Montmorency et un Cossé disparaissant tout à coup de ce monde laisseraient un vide que le cadavre du roi pourrait à peine combler. Damville et Thoré nous protègent encore à la tête de leurs armées, et le duc d'Alençon, lui-même, est toujours là pour nous défendre.
En ce moment, le serviteur dont ils venaient de parler entra précipitamment et, d'un air troublé, leur annonça la visite du gouverneur. Cette visite les surprit, car à cette heure elle n'avait jamais lieu; mais le
domestique, continuant, leur dit avec beaucoup d'agitation :
— Il est là derrière la porte de l'escalier, au travers de laquelle j'écoutais pour apprendre quelque chose, depuis qu'on me défend de circuler dans le vestibule, et j'ai entendu...
Ici cet homme se tut et baissa la tête n'osant continuer.
— Achève, dit Montmorency, dis-nous ce que tu as appris et ne crains pas de nous tout dire, quoi que ce soit : tu parles devant deux hommes qui ont affronté la mort sur plus d'un champ de bataille et qu'elle n'effrayera pas davantage sous ces voûtes.
— Ce n'est pas de votre mort qu'il pnrlait, mais de celle du maréchal Damville, répondit le domestique.
— Damville mort ! s'écrièrent les deux prisonniers.
— Et le duc d'Alençon prisonnier au Louvre, continua le vieux serviteur.
— Lui, notre protecteur, notre seul appui, dit Cossé avec abattement. Ah ! vous avez raison, Montmorency, ils vont nous égorger.
En ce moment le bruit de la porte qui s'ouvrait pour donner passage au gouverneur les lit tressaillir; par un mouvement spontané ils se précipitèrent dans les bras l'un d(j l'autre; puis, entendant marcher vers eux, ils se serrèrent une dernière fois la main, prononcèrent à voix basse le nom de leurs épouses et de leurs enfants, et allèrent s'asseoir.
— Mourons en soldats et en gentilshommes, dit Montmorency.
— Je suis prêt, répondit Cossé en essuyant du revers de la main une larme que lui avaient arrachée les noms chéris qu'il venait de prononcer.
Laurent Testu, gouverneur de la Bastille, était un de ces hommes qui, élevés dans les cours, en ont pris la basse politesse en laissant de côté la véritable courtoisie qui y règne quelquefois. Orgueilleux et vain, mais ne pouvant payer de sa personne, qui était fort disgracieuse, et au-dessous de ses prisonniers par la noblesse et le rang, il affectait avec eux un langage et des manières hypocrites qui devenaient une sanglante ironie
Il entra lentement, le chapeau à la main, et s'inclina à plusieurs reprises ; mais les maréchaux, tournant le dos à la porte, res- I
tèrent immobles sur leurs sièges et gardèrent un profond silence. Étonné de cet accueil, Testu commença à prendre quelques soupçons, et examina autour de lui avec un œil de lynx s'il n'y avait pas quelque chose d'extraordinaire, puis jeta sur le domestique un regard interrogateur qui le fit reculer ; n'apercevant rien qui pût exciter ses inquiétudes, il s'avança vers les deux maréchaux et leur dit :
— Messeigneurs, je viens prendre vos ordres.
A ces paroles, les deux maréchaux haussèrent les épaules et ne répondirent rien. Testu ne se laissa pas déconcerter par ce mouvement de mépris et continua en ces termes :
— Si l'un de vous, messeigneurs, avait à se plaindre de quelque chose relatif à la manière dont il est traité à la Bastille, il m'obligerait de me le dire, je ferais droit sur-le-champ à sa réclamation.
— Eh bien ! soit, s'écria le maréchal de Cossé, qui, plus irascible que le duc de Montmorency, ne put se contenir plus longtemps, je me plains, je me plains violemment de ce que le roi ne m'ayant condamné à subir que la captivité de la Bastille, je sois forcé de subir encore votre présence, monsieur ; vos airs et vos manières obséquieuses, jusqu'à l'insulte, votre langage humble et soumis, qui devient une ironie cruelle pour des gens dont vous êtes le geôlier.
Un éclair de colère, comprimé à l'instant, brilla dans les yeux du gouverneur, mais il reprit avec un ton plus humble que jamais :
— Monseigneur, je ne puis attribuer l'amertume de vos paroles qu'à l'irritation que vous cause une captivité trop longtemps prolongée au gré de mes vœux, car le profond respect que j'ai témoigné à vos deux personnes ne peut être un outrage, mais bien la manifestation de l'estime que je fais de mes deux prisonniers, alliée à un devoir cruel à remplir. Si, comme quelques-uns de mes prédécesseurs, j'avais voulu m'armer de toute la sévérité dont mes fonctions me donnent le droit...
— Et qu'avez-vous fait de moins, monsieur? votre surveillance, sous des dehors de politesse, en a-t-elle été moins tyrannique? Trois fois par jour, sous prétexte de nous saluer, vous êtes venu visiter notre prison. La nuit dernière, vous êtes entré troubler notre sommeil, sous prétexte en-
LA BASTILLE SOUS HENRI III
■^ÛCA^^~ ~ ■
Depnu combien Je temps èles-VoUs aum6n;.er à la Basiille, mon père? — Page 2JT.
core d6 voir si nous reposions. Depuis trois jours, cet homme est renfermé avec nous et ne peut sortir dans la Bastille pour notre service. Les promenades sont supprimées, nos gardes sont doublés, toute correspondance nous est interdite depuis longtemps, et vous diies...
— Je dis que j'ai reçu des ordres et que j'ai dû les exécuter. Je dis que ces précautions n'ont pas ete inutiles, puisque cette nuit même, il y a une heure, un cri poussé sous les losses de la Bastille a retenti jusque dans cet appartement.
A ces mots, le maréchal de Montmorency dressa la tête et regarda fixement Teslu. Celui-ci soutint ce regard avec l'indifférence affectée d'un homme qui attache peu d im-
portance a ce qu'il vient de dire, et reprit lentement :
— Mais nous étions prévenus, et, grâce au ciel, nous savions tout.
— Quoi ! vous connaissiez la personne qui a poussé les cris? dit Monlmorercy.
— Nous avions cet honneur.
— Et vous avez osé l'arrêter?...
— J'ignore ce qui est advenu. Ma surveillance ne s'étend pas au delà des fossés de la Bastille; d'autres en sont chargés... Pour ce qui me concerne, la sentinelle a fait son devoir en donnant l'alarme et mettant ea fuite la personne au moment où elle allait continuer sans doute.
— Continuer, s'écria Cossé. Vous le voyez, Montmorency, la sentinelle a empêché ma-
dame la duchesse de pousser le troisième I cri : nous soi rdus !
— Oui, dil \ signal de notre m- il donner... oui, ' je l- compi : la captivité du : duc d'A1 ont as- j
• la noir 'eut
couper l'ai ii ue dans
sa racine, veut briser le drapeau dts mécontents jusque dans sa lance.
En entendant ces paroles échapper maréchal Je Montmorency, I de couleur, malgré sou habitude de dissimulation.
— La mort de Damville !... la captivité du prince! s'écria-l-il dans le plus grand trouble et comme cherchant autour de lui celui qui avait pu lui apprendre ces nouvelles. Qui vous a dit cela? conlinua-t-il d'un ton de colère comprimé avec peijae,
— Vous n'e>M.Tt'z pas l'apprendre de notre Jjouche? dit Montmorency avec mépris.
— Pourtant je veux savoir...
— Vous ne saurez rien, dit Cossé, et nous ne sommes pas plus épouvantés de cette colère qui nous menace, que nous ne l'avons été do cette basse politesse qui nous insultait.
— Vous avez tort pourtant, messeigneurs, dit Testu, qui ne se connaissait plus, et si
pousses en pourrai vous
faire sentir que ma colère est lunesLe.
— Ah! si vous l'aviez pu. \ous 1; déjà t'ait, dit Cossé. Les ordres seuls de la cour vous ont enchaîné : ce n'est ni pitié ni respect de votre part, c'est crainte de perdre votre place.
— Kh bien ! les ordres de la cour, puisque vous les connais.-ez si bien, m'enjoignent de
re toutes les mesures que je croirai ssaires |>our que vous ne puissiez rien apprendre de ce qui se passe au dehors. Le seul moyen sûr que je connaisse pour cela, c'est de \ arer i t de vous mettre cha-
cun dans un cachot.
— Un cachjp) ... un cachot !... Quoi ! vous oseriez... un Montmorency!...
— On y a mis un d'Armagnac ; il était -i bonne maison que vous, m
gneur... Vous aurez, le même si vous le dé- .. Vous voyez qu'au milieu de ma colère je conserve ma politesse.
— Oh ! c'est infâme! atroce ! s'écria Cos?é; I qu'une pareille mesure s'accuiiqilisse...
— Elle va s'accomplir sur l'heure. Hit Testu.
Et portant un sifflet à ses lèvres, il en tira un son aigu et retentissant. La porte de la prison s'ouvrit aussitôt : des garo1.
.s la c! vinrei ir du gouverneur, qui
leur dit d'une voix brève :
— Saisissez ces deux hommes et entraînez-les.
— Lequel de vous osera porter la main sur d baux de France? s'écria Montmorency.
Les soldats,' qui avaient fait un mouvement, s'arrêtèrent à ces dernières paroles, consultant du regard le gouverneur.
li-ci, craignant une hésitation qui pouirai! entraîner à la désobéissance, leur dil aussitôt :
— F;i i les comme moi!
Et il s'élançait vers Montmorency, lorsque tout a ,- accouru
le retenant par le bras, lui dit quelques mots à voix basse :
— Elle ici! à la bonne heure, murmura Testu : j'y vais.
Et d'un geste il fit sortir ses gardes et sortit lui-même de la prison sans dire un seul mot aux maréchaux, qui ne surent comment expliquer ce qui venait de se ser sous leurs yeux.
C'est qi nt la scène qui avait eu
lieu entre eux et le gouverneur, une femme, ■, était sortie par la porte secrète du Louvre, accompagnée d'un seul homme qui lui donnait le bras, et suivie de six autres hommes, cachés sous leur manteau. Cette femme avait pris la route de la Bastille, et, arrivée au pont levis, l'homme qui lui donnait le bras avait fait entendre un signal auquel on avait répondu. Aussitôt le pont s'élail abaissé- Cette femme avait pénètre dans l'appartement du gouverneur, suivie de ses gens, et un i Eficier était accouru prévenir de sa visite Testa qui tout quitté pour aller la recev femme était Catherine de Médit Henri 111 avait donné son favori D pour 1 -enter; les six hommi !
ceux qui s'étaient chargés d'étra deux maréchaux.
— Eh bien, monsieur le gouverneur, dit Catherine à Testu, après qu'il lui eut I
la main a genoux : que font vos deux prisonniers ?
LA BASTILLE SOUS HENRI III
— Madame, ils étaient eu pleine révolte au mome il où Votre Majesté est arrivée.
— Auraient-ils tenté de s'échapper?
— Je ne le suppose pas.
— Se douteraient-iTs de quelque chose?
— Ils ont appris, je ne sais par qui, la vite de > leur le duc d'Alençon
et la mort du maréchal Damville, et ce soir, on a surpris sous les remparts madame la duchesse de Montmorency, poussant des cris qui no pouvaient être qu'un signal.
— Oh ! Dieu soit béni ! j'arrive à temps, et j'ai bien l'ait d'affronter l'orage pour me rendre à la Bastille*. Il faut en Unir cette nuit.
— La mort du maréchal Damvilfe s'est
lirmée?
— Nous n'avons eu am velle du
■ délai accordes par le roi mon fils sont écoules, et je suis venue avec Duguast pour faire exécuter sa Volonté. Vous allez nous y aider en ce qui voua concerne.
Testa s'în< Iftia pi >fi i n nt, et en ce î.t entra l'an ie la Bastille, que
Catherine avait l'ait maie
— père, lui dit-elle, malgré l'alliance des maréchaux de Montmorency et de ('■ rssé avec les huguenots, je ne puis croire qu'ils aient entièrement renié la religion' catholique, apostolique et romaine. Vendiez vous rendre auprès d'eux et leur offrir les secours de votre ministère.
— Les mar seraient-ils dangereusemen 1er.
— 1 i souriant ; ; Ils non
L'au lit un geste qui prouva
— Je vous recomm i
la mission que vous aile;-: .
aie, si vous le pouv<
r tout ce
roi... I
Un* signal a i Lé donné ce soir parla dnchi r le i'oad de tout cela. S
Dieu vous l'ordonne el le roi vous en r.
fa. Je vous attendrai ici, où après in'avoir i >it ce qu'ils vous auront dit
iurra nous intéresser, vous le consicrit.
— Mais, madame, Votre Majesté m'ordonne de violer le secret de la confess
— Depuis combien de temps èles-vous aumônier à la Bastille, mon père?
— Depuis quatre ans, madame.
— Cet espave de temps suffit, mon |
1 irsqu'on a rendu au roi un signalé serv.' pour obtenir une des riches abbayes de France. Pourtant, je ne voudrais pas forcer votre conscience, et si cette mission lui rée trop, un autre prêtre....
— Madame, je me rends auprès des maréchaux.
L'aumônier so tit, et l'on vit un sourire errer sur les lèvres de Catherine, qui reliant son air grave et sérieux, s adressa à i :
-*»• C i ivec vos homi
Sont-ils prêts?
— Toujours, madame.
— Vous donnerez le temps moral aux maréchaux de faire une confession générale. M. 'ii (ils et moi ,rons leur mort que
et de roi mr l'autre. Pourtant si
retien se pn par trop, vous rap-
eriez mo aumônier, car il ne faut
pas oublier que f attends.
— Non, madame, repondit Duguast, et je ne mettrai pas votre patience a l'éprouve.
Il sortit aussitôt d'un pas fê en or-
i "II- lÊf
'lui, mai i lui di-
sant : .
leur pn
barreaux de ! table on re-
liera un ici
ne que la \ o sup-
plice qui les al quand on aura instruit
Celui-ci fit un mouvement de surprise en y jetant les yeux. L'écriture était imitée à s'y méprendre, et le papier était absolument semblable à celui qu'on avait fourni aux deux prisonniers de la Bastille. Pourtant Testu hésitait à écrire, et Catherine s'en apercevant lui dit de nouveau :
— Si vous ne vous sentez pas en état de faire cette rédaction, monsieur le gouverneur, je vais vous la dicter.
— Ce n'est pas cela qui m'embarrasse, madame ; mais j'avoue que constater un fait pareil... qui n'existe pas...
— J'ai bien assuré moi que vous étiez un de nos hommes de guerre les plus intrépides, quand je vous ai fait donner le commandement de la Bastille par mon fils.
D'ailleurs le fait existera aux yeux de tous.
Quand Duguast et ses gens reviendront, vous pourrez entrer si bon vous semble dans la prison des maréchaux, suivi de vos officiers ; tout sera comme vous allez 1 écrire et le signer.
— La famille des Montmorency et des Cossé est puissante, elle pourra se livrer à des investigations, m'accuser auprès du roi.
— Je vous défendrai.
Et comme il était immobile à sa place, Catherine reprit :
— La promesse d'une riche abbaye à l'aumônier de céans à reveillé, je crois, bien des ambitions ici; soit, je puis les satisfaire toutes, monsieur le gouverneur. Hugues Aubriot, gouverneur aussi et de plus fondateur de la Bastille, a gémi longtemps dans ses cachots. Si vous vous comportez en bon et fidèle s jj et du roi mon fils, j engage ma parole royale que paredle chose ne vous arrivera jamais. C est la seule grâce que je sois disposée a vous accorder aujourd'hui.
Catherine, eu disant ces derniers mots avait lancé a Teslu un de ces regards qui décelaient son âme tout entière. lVsiu terrifié prit sur-le-champ la plume et commença le procès-verbal ; mais a peine avait-il écrit quelques ligues, que des pas précipités se firent euU'iidre dans le couloir qui précédait la pièce où se tenaient les deux interlocuteurs ; la porte s'ouvrit bruyamment, un officier, couvert de boue et de pluie, se précipita vers Catherine, et lui dit en lui remettant un billet :
— De la part du roi.
Cet ollicier était Souvré lui-même, qui, n'ayant voulu confier à personne le soin
d'aller trouver Catherine de Médecis, était accouru lui apporter deux nouvelles importantes dans cette circonstance : l'une qui démentait la mort de Damville ; l'autre qui annonçait l'évasion de Monsieur.
En lisant le billet du roi, Catherine pâlit :
— Damville vivant ! s'écria-t-elle, instruit de nos projets!... Et le duc d'Alençon échappé du Louvre!... mais comment se fait-il?...
— Le seigneur Bussy d'Amboise, dit Souvré, a arrangé eette évasion et trompé tous les regards. Il paraît que Monsieur a pris aussi pour une offense persjnnelle le projet que vous aviez conçu contre les maréchaux.
— Lui aussi!... Mais tout le monde protège donc les Montmorency?... Mais où s'est rendu le duc d'Alençon? que fait-il? quels sont ses projets?... Parlez, parlez, monsieur de Souvré.
— Le duc d'Alençon est à Dreux, ville de son apanage, où il s'est arrêté. De là il a fait une proclamation dans laquelle il d> qu'il va se réunir aux mécontents, délivrer la France du règne des favoris, et venger la mort de Lamolle et des maréchaux, de concert avec Damville.
— Oh ! tout est perdu si on ne l'empêche par d'exécuter ce projet.
— Un seul homme le pourrait, et le roi le pense comme moi.
— Qui '!... nommez-le.
— Le frère de Damville, l'ami du duc, le maréchal de Montmorency.
— Le maréchal!... Oui, vous avez raison... quand le duc d'Alençon verra qu'on lui a fait grâce, qu'il est libre, quand celui-ci lui offrira de la part du roi d'autres concessions, peut-être... Oh! mais que faisons-nous ici? Pendant que nous délibérons, on exécute les ordres du roi, et déjà Duguast et ses gens... Ah! courons, courons. Testu, conduiseznous, guidez-nous, pourvu que nous arrivions a temps !
Et tous trois descendirent d'un pas précipité et marchèrent vers la prison ; mais au milieu de la cour ils rencontrèrent l'aumôner qui revenait. Catherine poussa un cri et dit désespoir : — Serait-il trop tard ?
L'auinùnier s'avançanl vers elle, lui dit au.-si
— Madame, les maréchaux ont repoussé les secours de mou ministère.
— Sont-ils murts ? demanda Catherine avec anxiété.
LA BASTILLE SOUS HENRI III
— Prévoyant que leur dernière heure était arrivée, ils m'ont dit qu'ils s'étaient préparés eux-mêmes.
— Mais sont-ils morts ? répéta la reine.
— Ils m'ont parlé en hérétiques, ils ont insulté le roi et vous-même; et quant à leurs projets...
— Mais je vous demande s'ils sont morts, répondez-moi donc, monsieur ! dit Catherine d'une voix éclatante.
— Voyant que je n'en pouvais rien obtenir, répondit l'aumônier d'une voix tremblante, je me suis retiré et j'ai laissé faire au chevalier Duguast, comme vous me l'avez ordonné.
En ce moment on était arrivé au pied de la prison, car pendant ce dialogue Catherine n'avait pas ralenti sa marche, et l'on entendait un bruit terrible venant d'en haut. Souvré s'élança le premier, et voyant Duguast et ses gens qui cherchaient à enfoncer une porte, il leur cria d'une voix tonnante :
— Arrêtez!...
Mais Catherine, qui le suivait, s'écria au contraire :
— Continuez, brisez celte porte ; ils ne l'ouvriront pas s'ils savent que je suis ici. Ils ne voudront pas croire que Catherine de Médicis leur apporte la liberté.
On chercha de nouveau à ébranler la porte derrière laquelle, aidés de leur domestique, les deux maréchaux avaient transporté tout ce qu'ils avaient de meubles, aussitôt après le départ de l'aumônier.
— Défendons-nous en soldats, si nous le pouvons, avaient-ils dit ; inventons des armes, cherchons du fer, arrachons nos barreaux et vendons chèrement notre vie.
Pour avoir le temps d'exécuter leur projet ils avaient barricadé la porte, comme nous venons de le dire, et cherchaient partout de quoi se défendre contre leurs assassins. Mais les précautions étaient trop bien prises par les geôliers. Ils ne trouvèrent rien dont ils pussent se faire une arme. Alors voyant que la porte allait céder sous les efforts des assaillants, ils se regardèrent une dernière fois avec désespoir, puis reprirent tout à coup cet air de majesté et de courage qui leur était habituel.
— Mourons ensemble bravement, Cossé, dit Montmorency, et à l'exemple de l'amiral Coligny, allons nous-mêmes ouvrir la porte à nos assassins.
Us avancèrent tous deux et enlevèrent les
meubles qu'ils avaient entassés. La porte roula à l'instant sur ses gonds, et les maréchaux virent à la lueur des torches Catherine de Médicis, qui, le sourire sur les lèvres, s'avançait gracieusement vers eux. Elle était suivie de Souvré et de Testu. Duguast et ses assassins avaient déjà disparu.
— Tout beau, mes nobles cousins, leur dit Catherine en pénétrant dans leur chambre, vous me forcez donc à faire le siège de votre prison en venant vous ouvrir les portes et vous apporter la liberté ! La liberté est pourtant une belle dame pour laquelle de galants chevaliers tels que vous devraient avoir plus de courtoisie.
Les maréchaux restèrent stupéfaits à ces paroles, si étranges dans la bouche de la reine-mère, et doutant encore si c'était une nouvelle ironie ou une réalité, ils crurent prudent de garder le silence et d'attendre l'explication entière de ce qui venait de leur être dit.
Catherine reprit aussitôt : c Ce langage vous étonne, mes nobles cousins; vous savez pourtant combien j'estime votre caractère et votre courage, et quelle affection sincère je vous porte. Jusqu'ici les circonstances n'ont pas permis au roi mon fils de vous rendre à vos familles et à la France qui réclame vos services ; mais dès qu'il l'a pu, il a cédé à mes prières en concluant cet acte de justice, et je suis accourue ouvrir moi-même les portes de votre prison, afin d'être la première à vous annoncer cette heureuse nouvelle. Vous allez quitter la Bastille sur l'heure et vous rendre auprès du roi mon fils.
La surprise, la joie rayonnèrent sur les traits des maréchaux, qui pourtant, incertains encore, restaient muets à ces paroles ; mais ayantjeté les yeux sur la noble et loyale figure de Souvré, qu'ils savaient être leur ami, et voyant qu'elle exprimait la plus douce satisfaction, ils se précipitèrent aux pieds de Catherine et lui baisèrent la main.
Catherine s'empressa de les relever avec une grande apparence de bonté et leur dit :
— Le roi ne met qu'un prix à votre liberté ; c'est qu'en sortant de la Bastille vous accepterez la mission qu'il va vous confier pour le bien de son service et le salut de son trône.
— Madame, répondit Montmorency, quand Henri III ne serait pas notre maitre, nous devons tout notre sang, tout notre courage,
tous nos biens à celui qui nous tire de celte terrible prison. Pariez, ma lame, et si b' la tête de sea armées qu'il nous envoie, nous saurons vaincre ou mourir pour lui.
— ! | sommes en paix avec h vcrœ; il n'y a que la guerre d 1a hi nce ; guerre impie, guerre sacr
que «elle que nous R mais
vous ne pouvez être envoyés pour combattre Dan ville.
Ce mal réveilla les souvenirs des n cbaux . Montmorency courba la tète, et d'une voix émue prononça ces paroles :
— Mon pauvre lier"!... Je suis sûr, madame, qu'il esl mort bravement.
— Morl !... M tis il exMe encore, plus me-
— , irrail?
— Le bruit de sa mort s'était en effet répandu, et, je b; vois, a pénétré jusqu'à voua ; mais la nouvelle est démentie, et nous somma que le maréchal Damville vit
tOUJoi
— Ah ! merci, merci, madame. Des deux nouvelles que vous nous appi
La moins précieuse. Mais parlez, que pouviiiis-nous luire pour reconnaître...
— l.a paix avec Dnmville... vous le pouvez. Écoutez-moi. Damville et Tboré ont levé I Vii'ini.ird de la révolte contre le r
la religi u. Dam 1 .irnt du règne
de mo
I a la
Son
succéda à ces pa>
eu b. u \
leur tenait en ce moment, tan lis que < latherine. levant audacieu? m mt la tele el fixant T stu de son regard terrible, le forçait à faire un énergique' de dénégation. Au
de quelques minutes, elle n prit:
— Henri III et Catherine de \! fdi is ordonner le meurtre, el l'assassinai d'un M moreiR-y et d'un C rarement dans un cacbot deux hommes dont les noms remplissent l'Europe et dont elle eût d mandé compte? .. Et quand ils l'auraient voul , . 1 ce projet h nteirx et criminel eût été conçu par eux, comment l'auraient- ils pu faire exécuter? Q
- le plus noble jusqu'au plus vilain, le plus riche jusqu'au plus
vre, qui eût osé porler !
lui qui lui oui je ou M -n' l
sunie pour les était infâme et
unie îx pour nous, el pourtant ce bruit s'est accrédité, plusieurs personnes ont la faiblesse d'y ajouter foi, et enlr von le croire... le du./ d'A-
- me.
— Le duc d'Aleneon !'...
— Oui; depuis quelque temps brouillé avec le roi, il était l'objet d'une sève: peut-être injuste; Henri lui avait donné le Louvre pour prison. Hier, il s'est évade du Louvre, s'est rendu a Dreux, ville de son got.'. nt, et de là, après avoir annoncé son alli ville, il a prétexté pour pi le sa iv !re
-... La nou-
LA BASTILLE SOUS HENRI III
la première fois prenait la parole, depuis qu'ils étaient en présence. Le roi compte sur wotre influence et vos bons offices dans cclt^ affaire. MonseLneur le duc d'Alengôn et le maréchal Damville doivc.it é écouter deux hommes qui leur sont si temenl lies parle dévouement -et lu | Sa Majesté est prèle à faire toutes les collions honorables que pourraient exiger son frère et le maréchal. C'est vous qui les réglerez après avoir reçu ses instructions. Partez donc, dès demain, messeigneurs, et croyez aux conseils de Souvré, dont le devouement et l'estime à vos personnes vous est connu depuis longues années.
— Monsieur de Souvré, répondit Montmorency, nous sommes prêts à suivre le conseil qui nous est donné par une bouche si loyale, heureux de voir briser nos fers pour servir encore la France, à laquelle nous avons dévoué nuire vie. Dans le premier moment de joie que nous a causé la nouvelle de notre délivrance, nous n'avons vu que noire liberté, et notre cœur vous en est reconnaissant, madame, quelles que soient les circonstances étranges qui l'ont précédée. Mais nous ne devons pas sorlir ainsi de la Bastille. Deux maréchaux de France ne peuvent pas plus devoir la grâce que la liberté à la faveur ou à la prière. Deux maréchaux de Fiance qu'on jette ainsi dans une prison sont coupables ou innocents. Dans le premier cas, ils ne méritent pas de grâce, ils n'en veulent pas. Dans le second, leur innocence doit être reconnue, et bien que nous ayons un pied hors de la Baslille et l'autre dedans, nous sommes résolus à rentrer dans notre tombeau, si l'on ne nous accorde aussi à nous la condition que nous allons faire.
— Que demandez-vous donc? dit Catherine avec inquiétude.
— Justice, madame : on nous a promis d'instruire notre procès, on doit l'avoir fait. La faveur et la grâce royale nous sonl précieuses sans doute, mais toute la puissance du roi ne va pas jusqu'à nous rendre innocents si nous sommes coupables. Elle enlève la peine, le crime reste avec la félonie ; nous voulons que tout disparaisse à la fois. Nous demandons donc â Sa Majesté et à vousmême un arrêt solennel du parlement, qui proclame à la face de la France notre innocence et l'injustice des peines que nous avons subies.
— Vous l'aurez demain, messeigneurs, die Haïtienne, respirant plus a l'aise.
— Dès demain nous vous suivrons auprès du duc d Alençon, dit Montai .
— Monsieur le gouverneur, s'écria à l'instant Catherine, courez et
rende à mes deux co;
sont dus aux deux premier- n
France, aux deux plus nobl ss n uns après
celui du roi.
Testu s'empressa d'obéir, et bientôt les maréchaux passèrent dans I -, au tra-
vers d'une double haie de soldats, qui a! laissaient leurs armes pour leur rendre les honneurs militaires, et aux sons de fanfares guerrières qui ne cessaient de retentir au milieu de la nuit. L'orage était passé, le ciel bleu scintillait d'étoile;, Les pi • as-
pirèrent l'air et l'espace avec vol Monmorency se penchant à 1' re lie de Cossé, lui dit tout bas: N usavionsbie t n la : la duchesse ne devait p >usser que deux cris pour notre délivrance.
Telle fut la manière dont les maréchaux de Montmorency el de Cossé sortirent de la Baslille. Catherine de Médiois, venue exprès pour ne rapporter que deux cadavres, emmena avec elle les deux seigneurs en triomphe. Elle les conduisit sur l'heure auprès de Henri III, que Duguast était allé prévenir à l'avance. Henri, troublé au dernier point de l'évasion de son frère, parcourait son palais au sein de la nuit, donnant des ordres contradictoires et sans suite, prescrivant de rassembler les troupes, de barricader les portes, de faire fortifier Saint-Denis, et disant à tout gentilhomme de courir après le duc d'Alençon et de le ramener mort ou vif; ce à quoi répondit sagement le duc de Montpensier par un mot qui a fait proverbe pendant tout le règne de Henri III : « Entre l'ongle et la chair, il ne faut pas mettre le doigt. » Faible tête de roi que celle de Henri, qui voyait d'un œil indifférent le soulèvement d'une partie de son peuple en Languedoc, et qui, aux premières nouvelles de î évasion d'un seul homme, perd la raison de peur, et tremble comme si une arméa était aux portes de Paris.
Dans sa frayeur, il accueillit les deux maréchaux comme les sauveurs de son trône : et non moins dissimulé que sa mère, il accabla de caresses et de prolesta tions ceux dont il avait ordonné la mort trois jours avant en jouant avec son chien. L'arrêt du
parlement qui proclamait l'innocence de Montmorency et de Cossé, et les lettres patentes du roi qui annulaient leur captivité, furent rendues publiques en audience solennelle dès le lendemain. Le même soir, la reine-mére et les maréchaux partirent pour la Touraine, à l'effet de s'aboucher avec le duc d Alençon. La position que ce dernier avait prise était en effet dangereuse pour Henri. Allié avec Casimir de Savoie, le prince de Condé, Thoré et Damville, il menaçait la France d'une invasion réelle. Le trône de Henri III était plus en péril que jamais ; mais comme tous les gens faibles, ce monarque crut avoir montré assez d'énergie d'un côté pour les quelques heures qu'il avait passées à donner des ordres sans suite, assez de prudence de l'autre en envoyant sa mère et les maréchaux auprès du duc d'Alençon, et s'endormant dans cette sécurité trompeuse, il se livra de nouveau aux plaisirs qu'il goûtait avec ses favoris et aux dévotions outrées qui ne trouvaient pas une seule dupe dans son royaume
La reine-mère et les marecnaux furent bientôt auprès du duc d'Alcnçon, et entamèrent avec lui des négociations qui restaient indécises. Thoré venait d'entrer en France, à la tète d'un corps de reilres, pour opérer sa jonction avec les confédérés au delà «le la Loire. Le duc de Guise était le seul qui pût s'y opposer avec la faible armée qu'il commandait en Champagne, et Monsieur espérait qu'il ne le ferait pas. En effet, Bussy d'Amboise avait tenu sa promesse, et aussitôt après son évasion avec son maître, il avait écrit au duc ce qui se passait et quels étaient leurs projets. Mais le duc de Guise, déjà détourné de toute alliance avec Monsieur, par les conseils du cardinal son frère, ne put consentir à se ranger sous le drapeau des huguenots, lui qui en était l'ennemi le plus déclaré. Il ne voulut donc rien répondre au billet de Bussy, et cherchant à étouffer dans son aine le ressentiment qu'il éprouvait contre Henri III, il résolut de bonne foi de défendre son trône et d'arriver seul, à force de valeur et d'actions éclatantes, à ce poste eminent qu'il enviait et qu'il avait demandé pour toute récompense à Monsieur en s'unissant a lui. L'occasion se présentait d'ellemême par l'invasion de Thoré. Il écrivit au roi pour demander des secours, promettant de tenir en échec l'armée ennemie jusqu'à co qu'ils fussent arrivés. Il lit mieux : avec
ses faibles forces, il remporta une victoire. Marchant, avec une audace qui ne pouvait être soutenue que par la fanatisme religieux, au devant de Thoré, il le joignit et l'attaqua vivement près de Langres. Cette journée le plaça au premier rang des capitaines de l'époque. Déployant une valeur qui allait jusqu'à la témérité, une tactique savante, il fit un héros de chacun de ses soldats ; il battit Thoré et remporta de plus, comme marque ineffaçable de sa victoire, cette noble cicatrice à la joue, qui lui fut faite par une arquebuse, et qui lui mérita le surnom de Balafré, que la France entière lui donna dès ce moment. Heureux et fier de son triomphe, il en instruisit la cour et pria de hâter l'arrivée des secours qu'il avait déjà demandés. Dans la position où il se trouvait, dans les circonstances qui avaient lieu, avec les places qu'il soumettait, il pouvait finir la guerre dans celte campagne et forcer les huguenots à demander la paix. Il était plein d'espérance et de joie, il touchait au but. Mais Henri III, soit qu'il eût connaissance des projets du duc de Guise, soit qu'il appréhendât ses succès, soit qu'il ressentit au fond de l'âme une haine invincible, ne répondit à aucune de ses lettres, et, n'envoyant pas de secours, condamna le duc à l'inaction. Guise frémissait de rage et attendait pourtant avec un reste d'espoir; mais voyant que rien n'arrivait, il ne mit plus de bornes à sa colère. Il publia tout haut ses plaintes, dit ses appréhensions sur les motifs du roi, qu'il soupçonnait plus huguenot que catholique, écrivit à ses deux frères, à Rosières, à Leclerc, qui excitèrent à leur tour tous les catholiques. Bientôt une réprobation universelle s'éleva contre Henri III. Ce dernier, laissant le soin de celte grande affaire à sa mère et a'ix maréchaux, qui n'avaient pu encore obtenir qu'une trêve de sept mois, était plongé dans l'orgie et les plaisirs si honteux que l'histoire n'ose en dire le nom. Elle a flétri de celui de mignons les jeunes seigneurs qu'on n'appelait d'abord que les favoris du roi. C'étaient ceux que nous avons déjà nommés, auxquels s'étaient joints quelques autres présentés à la cour par Villequier, intendant secret des plaisirs de son mailre. C'était tous les jours nouvelles fêles, nouveaux tournois, nouvelles mascarades, nouveaux scandales, nouvelles dépenses, nouveaux impôts levés pour les fantaisies des mignons, et nouvelles insolences de leur
— Vous ne parlui donc qu'en chaire, mon révérend? — Page 2T9.
pari, nouvelles plaintes, nouveaux murmures de la part des bourgeois et du peuple (207). Henri méprisait ces plaintes et ces murmures, qu'il ne trouvait pas dangereux pour leur objet; mais ceux qu'excitait le reproche de religion lui parurent graves, et ce fut alors qu'il mêla à ses orgies du soir ces dévotions absurdes du matin qui étaient plus scandaleuses encore.
Pendant ce temps, Leclerc et Rosières, qui recevaient des instructions du duc de Guise, tenaient fidèlement le pacte qu'ils avaient conclu à Reims. Leclerc excitait sans cesse le peuple et la bourgeoisie contre le roi et ses mignons, Rosières publiait ses épigrammes que la bourgeoisie apprenait au peuple, que la noblesse répétait tout bas, et
qui renversent plus sûrement un trône en France que la conspiration la mieux ourdie. La conspiration manque, on est puni, l'écrit reste dans la mémoire s'il est passé au pilon. Ainsi, après les premières démonstrations religieuses du roi, après ses caresses au clergé et aux catholiques, on trouva affichés et répandus dans tout Paris, comme cela avait déjà eu lieu une première fois, les quatre vers suivants :
