II

02 HISIOIRË

vivant de ce princei ee Versori»* aumônier du dno de Guyenne , et Henri delà Roche^ écnyer de la cuisine de ce même prince. ac« cusés par la Toix publique d'avoir été les instruments du crime. Leur procès fut commencé à Bordeaux ; mais le duo de Guyenoê étant mort, et par cette mort» la Guyenne retournant au roi, Lescun tira les accusés des prisons de Bordeaux» lesiemmena en Bretagne» les présenta au duc François Û, et lui demanda veor geance de la mort de son maître, pendant que le duc de Bourgogne publiait un manifeste dans lequel il accusait, à la faoe de l'univers > Louis XI d'empoisozmement et de fratricide. Louis n'opposa d'abord à ces accusations que le sijience et ses intrigues ordinaires; ce ne fut qu'au bout dd dix^huit mois, le 22 novembre 1473 > qu'il nomma des commissaires pour procéder au jugement des accusés, conjointement avec les officiers du duc de Bretagne.

Le duc de Bourgogne dans son manifeste joignait l'aoeus»^ tion de magie à celle d'empoisonnement. Le duc de Guyenne, disait-il, a perdu la vie par poisons ^ maléfices, sortilèges et imotor tiom diaboUques. A cette époque tout fait dont la cause n'était pas évidente était attribué à un pouvoir surnaturel; mais il n'y avait d'autre magie que la cruauté de Louis XI, qui ne reculait devant aucun forfait. On était si persuadé de la sorcellerie de l'abbé de Saint-Xean d'Ângély» qu'on lit dans l'histoire de Bre* tagne de d'Ârgentré , et dans les Annales d'Aquitaine de du Bouchot, que le geôlier de la grosse tour de Nantes, oii était renfermé Yersoris , déclara qu'on entendait toutes les nuits dans cette tour des bruits horribles; les deux historiens ajou* tent, expliquant ainsi la mort de l'accusé avant le jugement, qu'une nuit le tonnerre étant tombé sur la tour, l'abbé, foi

DE LA BASULLE. 61

troavé mort le lendemain « étendu dans la place oii il condiait^ la léte et le visage enflés» noir comme du charbon, et la langue hors de la bouche d'un demirpied de long. >; Son complice, Henri de la Roche, di^arut sans qu'on sût ce qu'il était devenu, et le procès ne fut jamais jugé.

.S'il pouvait rester quelque doute sur ce crime de Louis XI, Brantôme se chargerait de le lever. On doit d'autant plus ajouter toi à son récita que ce fratricide ne lui inspire aucune indignation : loin de là, il le rapporte comme une gtmlillem et un bm tour du roi.

«Entre plusieurs bons tours des dissimulations, fautes, finesses et galanteries» dit*il » que fit ce bon roy en son temps, oe lut celuy lors que par g^tiUe industrie, il fit mourir son frère le duc de Guyenne , quand il y pensoit le moins, et hiy feûsoit le plus beau semblant de l'aimer luy vivant, et le regretter après sa mort; si bien que personne ne s'en apperçut qu'il oust &it faire le coup, sinon par le moyen de son fol, qui avoit esté audit duc son frère, et il Tavoit retiré avec luy après sa mort, car il estoit plaisant.

« Estant donc un jour en ses bonnes prières et oraisons , à Clery« devant Nostre-Dcone , qu'il appèloit sa bonne patronne, au grand autel, et n'ayant personne près de luy, sinon ce fol, qui en estpit un peu esloigné, et duquel il ne se doutoit (il pensoit) qu'il fust si fol » fat , sot , qu'il ne pust nen rapporter, il l'entendit comme il disoit : Ahl ma bonm dame^ ma petite maistresê^f ma grmde amie, m qmfay eu toujwrs mon rerniforty je teprie de iuppli&r Dieu pour iwoy, et eAre mon advœoi envers %, ilu'U me pardome la mort de tiwn frère, quefaifaitempoi'' Ê(mmrpm ee nmtlim abbi deS9wi4ew* Je m'm ooifem àtoy,

conme à ma borne patrofme et maiitresie; mak oum qu'eun&je $ceu faire? il ne me fmoit que troubler mon royaume ; fau-maj donc par donner 9 ma bonne dame^ etjesçay ce que je te domer^.

« Je pense qu'il vouloit entendre- quelques beaux présents, ainsy qu'il estoit coustumier d'en faire tous les ans force grands et beaux à l'église,

« Le fol n'estoit point si reculé, riy dépourvu de sens, ny de mauvaises oreilles, qu'il n'entendist et retinst fort bien le toat, en sorte qu'il le redit à luy, en présence d6 tout le monde à son disner, et à autres ; luy reprochant ladite affaire, et luy répétant souvent qu'il avoit fait mourir son frère. Qui futestonné, ce fut le roy . ( Il ne fait pas bon se fier à ces fols, qui quelquefois font des traits de sage, et disent tout ce qu'As savent, oa bien le devinent par quelque instinct divin.) Hais^il ne le garda guères, car il passa le pas comme les autres, de peur qu'en réitérant, il fust scandalisé davantage.

«c 11 y a plus de cinquante ans, que moy, estant fort petit, m'en allant au collège à Paris, j'ouys faire ce conte à iln vieui chanoine de là qui avoit près de quatre-vingts ans ; et depuis, ce conte est allé de l'un à l'autre, par successi<»!t de chanoine en chanoine, comme depuis me l'ont confirmé de cette mort. »

La déclaration de guerre entre Louis XI et Charles le Téméraire fut bientôt suivie d'une nouvelle trêve pendant laquelle Louis offrit secrètement de sacrifier le copnétable. Il fit proposer par Ghabannes de Guston et par Jean Hubert, à Imbercourt, traitant au nom du duc, de remettre Sain^Quentin et les terres du connétable , si on voulait le lui livrer. Saint-Pol» instruit de la négociation écrivit au roi pour lui demander une ^trevue. Elle fut accordée et le lieu fixé sur un pont entre la

Fère et Noyon; et Saint-Pol, traitant d'égal à égal, en régla les conditions. H s'y rendit le premier avec trois cents hommes d'armes. Louis envoya Philippe de Gomines faire ses excuses au connétable de l'avoir fait attendre. De son côté, Saint-Pol s'excusa sur la crainte que lui inspirait le comte de Dàmmartin, d'être venu en armes. On convint d'oublier le passé : Saint- Pol, levant la barrière qui les séparait , se plaça à côté du roi, fit sa paix avec Dammartin, et le lendemain s'en retourna à Saint-Ouentin.

n continua quelque temps encore le double jeu qu'il jouait, trompant le roi, le duc, et le roi d'Angleterre, qui avait fait avec Charles de Bourgogne, un traité qu'on peut lire dans les actes de Rymer, par lequel le roi d'Angleterre faisant revivre toutes les prétentions de ses prédécesseurs, cédait au duc de Boui^ogne la Champagne, le comté de Nevers; les villes de la Somme et les terres du comte de Saint-Pol, se réservant le droijt de se faire couronner k Reims. Mais, assez puissant pour tenir ^es ennemis en échec, le connétable, ne l'était pas assez pour leur résister 3'ils venaient à se réunir contre lui. leur réconciliation devait être le signal de sa perte ; c'est ce qui arriva.

Louis était parvenu à rompre l'alliance du roi d'Angleterre et du duc de Bourgogne , et le connétable avait fait tous ses efforts pour empêcher la pait entre la France et Edouard. Pendant le cours des négociations , il envoya au roi un de ses serviteurs, nommé Louis de Créville, et son secrétaire Jean Richer, chargés de dire à Louis qu'il s'employait activement à détacher le duc de Bourgogne de l'alliance des Anglais. Louis XI savait le conU-aire : une véritable scène de comédie . telle

qu'aurait pu l'inventer et la jouer un vieux tuteur jaloux, II. . 9 •

M msipntE

Sidle* le duc de CaUdure » mbs trahir pourtant le parti qu'il avait embrassé, s'employa activement pour la condosion d'on traité de paix*

Le motif qui avait formé la ligue était juste, ou du moins il avait son excuse dans Fintérèt des grandes familles menacées par Louis; mais le bien public, qui avait été le prétexte, n'éiait pas le but qti^ les princes poursuivaient, et ces prétendus protecteurs du peuple ne songèrent qu'k satisfaire leur ambition. Le traité de Gonflans, du 5 octobre, fait avec le comte de Charolai3 seul, pour que plus tard, si la guerre recommençait avec la ligue, il n'eût aucune raison plausible de confondre ses intérêts avec les leurs, et cdui de Saint^Haur^ du 29 du même moiSr avec les princes, portèrent que le duo de Berri aunut h Normandie en toute souveraineté; le duc deCalabre, Mousoq. Sainte-Menehould, Neuf chàtd, quinze cents lances pour six mois, et cent miUe éous comptants. Le comte de Charolais eut pour lui et son premier héritier, les villes rachetées sur la Somme, tans être obligé de rendre les quatre cent mille écus, prix du rachat, Boulogne, Guisne, Péronne, Mont-^Didier et Roye, comme héritages perpétuels. Le duc de Bourbon obtint Doncheiy, plusieurs seigneuries en Auvergne, trois lances et cent mille écos. Dunois garda sa compagnie de quatre cents lances, Albret et d'Armagnac eurent des terres et des pensions, Dammartin rentra dans la possession de ses biens ; Lohéac fut nommé premier maréchal de France, et 1q comte de Saint^Pol reçut l'épée de connétable. En accordant à Saint-Pol une tçUe faveur, Louis XI voulait détacher de la cour de Bourgogne un sujet puissant et redoutable, et de son côté en la demandant pour lui, le comte de Charolais espérait se créer à la cour de France un serviteur

DE LA BASULLE. 59

fidèle, un agent déyoué. Us se trompèrent égalexaent dans leurs calculs. Le comte, chef de la maison impériale de Luxembourg, rêYait une plus haute destinée; il ne voulait rester sujet ni de l'un ni de l'autre.

La cession de la Normandie au duc de Berri fut bientôt contestée par Louis, qui ne l'ayait accordée que pour sortir d'une position critique. Les traités de Conflans et de Saint-Haur li« vraient la France aux invasions des Bourguignons, des Anglais et des Bretons ; mais Louis ne se sentait pas encore asse^ fort pour les rompre. En attendant qu'il le pût, il recevait en grâce les seigneurs qui avaient fait partie de la ligue et dont l'appui pouvait lui être utile, tels que Dammartin, Lohéac ; il frap'* pait ceux qu'il ne craignait pas, et s'attachait par d'autres faveurs le duc de Galabre et le nouveau connétable* Au mois d'août 1466, il maria, avec une dot de quatre cent quatrevingt-sept mille cinq cents livres, sa fiUe aînée, Anne de France, à Nicolas, marquis du Pont, fils du duc de Galabre, et sa bellesœur, Marie de Savoie, à* Saint*Pol. La dot de Marie était le comté de Guise, la seigneurie de Novion en Terrache, et la promesse de la succession de la comté*pairie d'Eu, promesse qui fut réalisée en 1471 . La même année 1466, Saint-Pol futnommé capitaine de Rouen et lieutenant général de Normandie.

A cette période de son histoire, Louis de Luxembourg semble agir dans les intérêts du roi. Philippe le Bon était mort à Bruges , le 15 juin 1467, laissant à son fils d'immenses richesses , quatre cent mille écus d'or monayé, soixante^ouze mille marcs d'argent, et pour plus de deux millions de meubles. Envoyé par Louis vers le nouveau duc de Bourgogne, pour s'opposer à la guerre contre les Liégeois, le connétable revint

ni les accidents de terrain où jouaient l'ombre et la lumière, n'excitaient l'admiration des voyageurs et ne captiyaient leur attention. Leurs regards étaient fixés vers un point unique, au fond de la plaine, vers une petite ville qui étincelait comme un diamant sous les rayons du soleil, et près de laquelle s'éleTait un château fort de redoutable apparence.

La troupe se composait de six soldats de la garde du roi, d'un officier, de deux paysans qui servaient de guides, et de trois individus dont un était l'objet des respects de tous les autres.

Ce personnage se retourna vers un des paysans et lui dit :

— Cette ville que nous voyons là-bas est la ville de Cariât?

— Oui, monseigneur, répondit le guide.

— Combien de temps faut-il, du point où nous sommes, pour y arriver?

— Une heure environ.

— N'y a -t-il pas une autre route que celle que nous voyons de cette hauteur traverser la plaine?

— En prenant un sentier que nous avons laissé à cent pas derrière nous et qui passe entre les collines et les arbres à droite, on peut gagner Cariât; mais ce chemin a plus du double de longueur, et comme dans plusieurs de ses parties il est à peine frayé, on ne pourrait maintenant arriver qu'à la nuit close.

— Tu connais bien ce chemin ?

— Parfaitement, monseigneur.

— Et si tu étais surpris par la nuit, tu ne craindrais pas de l'égarer?

— J'irais comme en plein jour, par la nuit la plus noire, sans hésiter.

— En suivant cette roate on peut s'approcher de la ville sans être vu?

—Elle débouche dans la plaine à un demi-quart de lieue du château. Lorsque la nuit sera venue, il sera facile de traverser à gué cette petite rivière que vous voyez briller au soleil, et de rejoindre, non loin des remparts, l6 chemin direct qui mène du château à la place oh nous sommes.

— C'est (bien. Ainsi, tu te charges de gagner ce bouquet de bois, devant la rivière, et de m'y attendre, après avoir dérobé ta marche à la vigilance des sentinelles?

— Oui, monseigneur.

— Songe qu'une erreur de ta part serait punie conune une trahison, et que le châtiment d'une trahison serait la mort.

— Je le sais.

-— Mauviel, continua le même personnage en s'adressant à l'officier, vous allez suivre cet homme avec vos soldats. Graville , Boffîle et moi, nous traverserons la plaine, conduits par son camarade. Nous n'avons pas besoin de nous cacher, et dans une heure nous serons au château de Cariât. Vous vous rap« pelez vos instructions, et ce que vous devez faire quand nous nous rejoindrons.

— Je n'ai rien oublié, et je n'oublierai rien, monseigneur, — Séparons-nous, messieurs. Fasse le ciel que ma négociation réussisse, car le château est fort, et il ne serait pas aisé peutêtre de faire sortir malgré eux de leur nid l'aigle et les aiglons.

Pendant que les deux troupes cheminent vers Cariât, entrons dans l'intérieur du château.

Le château et la ville appartenaient à Jacques d'Armagnac, II. il

02 HISTQDIfi

vivant de <5e prince, ee Versori», aumônier du duo de Guyenne, et Henri delà Rochei écuy^ de la cuisinede ce même prince, accusés par la voix publique d'avoir été les instruments du crime* Leur procès fut commencé à Bordeaux ; mais le duc de Guyeime étant mort, et par cette mort» la Guyenne retournant au roi, Lescun tira les accusés des prisons de Bordeauxi lesiemmena ea Bretagne, les présenta au duc François lï, et lui demanda Te&geance de la mort de son maître, pendant que le duo de Bonr* gogne publiait un manifeste dans lequel il accusait, à la face de Tunivers» Louis XI d'empoisonnement et de fratricide. Louis n'opposa d'abord à ces accusations que le si}œce et ses intrigues ordinaires; ce ne fut qu'au bout de dix<^huit mois, le 22 novembre 1473» qu'il nomma des commissaires pour procéder au jugement des accusés» conjointement avec les officiers du duc de Bretagne*

Le duc de Bourgogne dans son manifeste joignait l'aoeusar tion de magie à celle d'empoisonnement. Le duc de Guyenne, disait-il, a perdu la vie parpoiianSf maléfices, 9oriUige9 et inooeor Um» diaboUque9. A cette époque tout fait dont la cause n'était pas évidente était attribué à un pouvoir surnaturel ; mais il n'y avait d'autre magie que la cruauté de Louis XI» qui ne reculait devant aucun forfait. On était si persuadé de la sorcellerie de l'abbé de Saint-Jean d'Ângély» qu'on lit dans l'histoire de Bre* tagne de d'Ârgentré , et dans les Annales d'Aquitaine de du Bouchet, que le geôlier de la grosse tour de Nantes» où était renfermé Yersoris, déclara qu'on entendait toutes les nuits dans cette tour des bruits horribles; les deux histori^is ajou* tent, expliquant ainsi la mort de l'accusé avant le jugement, qu'une nuit le tonnerre étant tombé sur la tour» l'abbé, lut

DE LA BASmJLE. U

troayé mort le lendemain « étendu dans la place où il couchait^ la tôte et le visage enflés, noir comme du charbon, et la langue hors de la bouche d'un demi-pied de long. >) Son complice, Henri de kRoche* disparut sans qu'on sût ce qu'il était devenu, et le procès ne fut jamais jugé.

.S'il pouvait rester quelque doute sur ce crime de Louis XI, Brantôme se chargerait de le lever. On doit d'autant plus ajouter Soi à son récit, que ce fratricide ne lui inspire aucune indignation : loin de là, il le rapporte comme une gtntiUem et un bon tour du roi.

«Entre plusieurs bons tours des dissimulations, feintes, finesses et galanteries» dit*il , que fit ce bon roy en son temps, oe foi celoy lors que par gentille industrie, il fit mourir son frère le duc de Guyenne, quand il y pensoit le moins, et luy fiûsoit le plus beau semblant de Taimer luy vivant, et le regretter après sa mort; si bira que personne ne s'en apperçut qu'il eust &it faire le coup, sinon par le moyen de son fol, qui avoit esté audit duc son frètre, et il l'avoit retiré avec luy après sa mort, car il estoit plaisant.

« Estant donc un jour en ses bonnes prières et oraisons , à Clery, davaot Nostre-Dvne , qu'il appeloit sa bonne patronne , au grand autel, et n'ayant personne près de luy, sinon ce fol, qui en estpit un peu esloigné, et duquel il ne se doutoit (il pensoit) qu'il fust si fol , fat , sot , qu'il ne pust riw rapporter, il l'entendit comme il disoit : Ahl im bonm dame^ ma petite maiS" IreeêCf ma grande anm^ en qmj'ay eu toujmrs mm recmfori^ je te ffie de $upplier Dm pour moy^ et etàre mon advocat eswers %, qu'il me pardonne la mort de mon frère, quefaifaUempoi- Êonmrpfur ce mttéant tibbé doSmirJem^ Je m'en canfeiêcàtoy,

M mSTOIBE

comme à ma bonne patrùfwie et maiitresge; mai$ cmsi qu'euueje scea faire? il ne me faisoit que troubler mon royaume ; fay-moj donc pardonner 9 ma bonne dame, etjesçay ce que je te donnera^.

ce Je pense qu'il vouloit entendre- quelques beaux présents, ainsy qu'il estoit coustumier d'en faire tous les ans force grands et beaux à l'église.

« Le fol n'estoit point si reculé, ny dépourvu de sens, ny de mauvaises oreilles, qu'il n'entendist et retinst fort bien le tout, en sorte qu'il le redit à luy, en présence dé tout le monde à son disner, et à autres ; luy reprochant ladite affaire, et luy répétant souvent qu'il avoit fait mourir son frère. Qui futestonné, ce fut le roy . ( Il ne fait pas bon se fier à ces fols, qui quelqueffois font des* traits de sage, et dis^t tout ce qu'ils savent, ou bien le devinent par quelque instinct divin.) Ifds^il ne le garda guères, car il passa le pas comme les autres, de peur qu'en réitérant, il fust scandalisé davantage.

« E y a plus de cinquante ans, que moy, estant fort petit, m'en allant au collège à Paris, j'ouys faire ce conte à iln vi«a chanoine de là qui avoit près de quatre-vingts ans ; et depuis, ce conte est allé de l'un à l'autre, par succession de chanoine en chanoine, comme depuis me l'ont confirmé de cette mort, i

La déclaration de guerre entre Louis XI et Charles le T&néraire fut bientôt suivie d'une nouvelle trêve pendant kqueDe Louis ofirit secrètement de sacrifier le copnétable. Il fit proposer par Ghabannes de Guston et par Jean Hubert, à Imbercourt, traitant au nom du duc, de remettre SainlrQuentin et les terres du connéteble , si on voulait le Itti livrer. Saint-Pol, instruit de la négociation écrivit au roi pour lui demander ime entrevue. Elle fut accordée et le lieu fixé sur un pont entre la

Fère et Noyon; et Saint-Pol, traitant d'égal à égal, en régla les conditions. Il s'y rendit le premier avec trois cents hommes d'armes. Louis envoya Philippe de domines faire ses excuses au connétable de l'avoir fait attendre. De son côté, Saint-Pol s'excusa sur la crainte que lui inspirait le comte de Dammartin, d'être venu en armes. On convint d'oublier le passé : Saint- Pol, levant la barrière qui les séparait , se plaça à côté du roi, fit sa paix avec Dammartin, et le lendemain s'en retourna à Saint-Quentin.

n continua quelque temps encore le double jeu qu'il jouait, tronipantleroi, le duc, et le roi d'Angleterre, qui avait fait avec Charles de Bourgogne, un traité qu'on peut lire dans les actes de Rymer, par lequel le roi d'Angleterre faisant revivre toutes les prétentions de ses prédécesseurs, cédait au duc de Booi^ogne la Champagne, le comté de Nevers-, les villes de la Somme et les terres du comte de Saint-Pol, se réservant le droijt de se faire couronner h, Reims. Mais, assez puissant pour tenir ses ennemis en échec, le connétable. ne Tétait pas assez pour leur résister s'ils venaient à se réunir contre lui. Leur réconciliation devait être le signal de sa perte ; c'est ce qui arriva.

Louis était parvenu à rompre l'alliance du roi d'Angleterre et du duc de Bourgogne , et le connétable avait fait tous ses efforts pour empêcher la paix entre la France et Edouard. Pendant le cours des négociations, il envoya au roi un de ses serviteurs, nommé Louis de Créville, et son secrétaire Jean Richer, chaînés de dire à Louis qu'il s'employait activement à détacher le duc de Bourgogne de l'alliance des Anglais. Louis XI savait le contraire: une véritable scène de comédie, telle qu'aurait pu l'inventer et la jouer un vieux tuteur jaloux,

— Quel fut le successeur de Boggis?

— Eudes, son fils.

— Et le successeur de Bertrand î

— Saint Hubert, évoque de Haestricht et de liége.

— Que fit saint Hubert? *

— Il céda à Eudes l'héritage de son père Bertrand.

— En quelle année Pépin le Bref, devenu roi de France, fit-il la conquête de l'Aquitaine sur les fils de Eudes» et la réunit-il à la couronne?

— En 768.

— Quel fut le premier roi d'Aquitaine?

— Louis, fils de Gharlemagne.

— Par qui fut-elle de nouveau réunie à la couronne? L'enfant regarda sa mère, qui vint encore à son aide, mais

cette fois sans succès. Il rougit, et fut forcé d'avouer son ignorance.

— Ce fut, reprit Jacques d'Armagnac en affectant un ton sévère qui était loin de son cœur, ce fut par Charles le Chauve, en 850 ; tâchez de ne pas l'oubUer. H voulut continuer sa leçon, mais la science de son fils s'arrêtait à cette époque, il ferma le manuscrit et lui dit :

— Plus tard, je vous apprendrai comment les ducs d'Aquitaine se déclarèrent indépendants sous les successeurs de Charles le Chauve ; comment ce royaume , apporté en dot k Louis le Jeune, par Éléonore, en 1137, donné par elle à Henri H, roi d'Angleterre, son second mari, en 1153, fut confisqué sur Jean Sans-terre, par Philippe-Auguste, rendu aux Anglais par saint Louis, en 1259, repris par Charles Y, en 1378^ perdu de nouveau par Charles YI, et réuni définitive-

DELABASnLLE. 87

ment à la France par Charles Vil, en 1452. Je tous dirai aussi rhistoire de ces puissants ducs de Gascogne qui ont transmis de mÂle en mâle le sang de Govis jusqu'à la maison d'Àrmagnac dont TOUS êtes Théritier. Notre race, la plus ancienne qui soit en France, a connu de bons et de mauvais jours, les revers et les prospérités. J'ai fait ce qui a dépendu de moi pour soutenir avec honneur le nom de mes ancêtres; vous ferez de même, je l'espère.

À ce moment le son prolongé d'un cor se fit entendre et interrompit Jacques d'Armagnac. La duchesse tressaillit, et involontairement elle serra cootré elle le plus jeune de ses fils.

— Que veut dire ceci? demanda-t-elle avec efiOroi.

— Rassurez-vous» dit le duc, c'est un signal donné par la sratinelle qui veille sur les remparts, mais nous n'avons pas à craindre une surprise. Tenez, n'entendez-vous pas le bruit des chaînes du pont-levis qu'on achève de lever?

La porte s'ouvrit et Amelin entra.

— Monseigneur, dit-il , quatre individus à cheval traversent la plaine et se dhrigent vers le château.

— Je n'attends aucun message, répondit Jacques d'Àrmagnac. Restez auprès de la duchesse, je vais reconnaître par moimême quels sont ces visiteurs.

— Mon père, s'écria Jean, puisque ma leçon est terminée, voulez-vous me permettre de vous accompagner?

— Venez, dit le duc : vous aussi, Louis, ajouta-tril en faisant signe à l'autre enfant; puis, s'adressant avec un sourire à sa femme ;

— Vous consentez, n'est-ce pas, à vous en séparer pour quelques instants ?

88 HISTOmE

— Si tel est votre désir, je dois m'y soumettre.

— Vous m'avez domié deux fils : pardon, si je réelame une plus grande part d'autorité sur eux ; si l'enfant que vous portez dans votre sein est une fille, le soin de son éducation vous appartiendra entièrement , et jusqu'au jour encore bien éloigné où nous la remettrons entre les bras d'un époux, elleneyons quittera pas. Embrassez votre mère , mes fils, et suivez-moi.

La duchesse couvrit de baisers Jean et Louis, et dès que le duc fut sorti avec eux, elle laissa échapper un soupir, et des larmes vinrent mouiller ses yeux.

— Quelle est la cause de cette tristesse? lui demanda Amelin. Vous semblez inquiète; cependant vous n'avez reçu aucune nouvelle fâcheuse, vous n'avez à craindre aucun danger.

— Non, répondit-elle: mais il me semble, j'ai tort, sans doute, il me semble que j'ai embrassé mes enfants pour la dernière fois.

Amelin chercha à la rassurer et à combattre ces sombres presr sentiments. Elle n'avait que des craintes vagues et sans objet à opposer à ses paroles rassurantes, et pourtant Amelin ne parvint pas à calmer ses alarmes. Il la quitta au bout de quelques instants, voyant que ses efforts étaient inutiles : elle resta seule, plongée dans ses réflexions, immobile dans son fauteuil, et sa préoccupation était telle, qu'elle ne s'aperçut pas que le jour déclinait, et que la clarté mélancolique de la lune avait succédé aux teintes empourprées du soleil couchant.

Du haut des remparts, le duc examina les quatre voyageurs. Quand ils furent à peu de distance, un d'eux le reconnut et le salua. Jacques d'Armagnac le recoimaissant aussi, ordonna de baisser le pont-levis, et s'avança à sa rencontre.

— ^Pierre de Bourbon I dit-il en lui tendant la main; quel que soit le motif qui vous amène à Cariât, soyez le bienvenu, et comptez sur ime franche et cordiale hospitalité, ainsi que vos deux compagnons. Si j'ai bonne mémoire, ces deux messieurs se nomment Bo£Qle de Juge , et Louis de Graville, seigneur de Montaigu.

— Oui, répondit le duc de Bourbon. Veuillez rentrer avec nous au château et nous acporder audience. La mission dont nous sommes chargés est importante et demande une prompte réponse.

Le duc les fit passer dans une salle éloignée de celle où il avait laissé la duchesse, et où on ne pouvait entendre leur conversation. Les deux enfants les suivirent. Dès qu'ils furent assis :

— Qui vous envoie? demanda Jacques d'Armagnac à Pierre de Bourbon.

— Le roi, répondit le duc.

— Le roi! si vous venez de sa part, c'est une déclaration de guerre que vous m'apportez.

— Ce sont, au contraire, des paroles de paix que nous devons vous faire entendre. Louis XI vous mande auprès de lui.

Jacques d'Armagnac sourit :

— Monseigneur, dit-il, votre mission n'est pas tellement pressée, le désir que le roi témoigne de me voir n'est pas tellement vif, que vous ne puissiez attendre, pour avoir ma réponse, jusqu'à demain. Au grand jour nous visiterons ensemble le château et la ville : vous jugerez par vous-même s'ils sont en bon état de défense, et s'il serait prudent à moi d'en sortir.

— Jacques d'Armagnac, vous supposez des projets qui n'existent pas.