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Si4 HISTOIRE

deyinrent loi fondamentale du royaume» enregbtrée Vannée suiyante au parlement, et observée pendant tout le règne de Charles YII, malgré les efforts du pape Eugène IV pour la faire abolir (100).

Ces explications étaient nécessaires pour faire comprendre toute la folie de la conduite de Louis XI, si vanté comme politique profond, et qui consentit à l'abolition de la pragmatique, peutrètre parce qu'elle était l'ouvrage de son père. Il se mit ea possessicm du pouvoir comme s'il entrait en pays conquis. Les premiers actes de son règne furent l'établissement de nouveaux i]i4)ôts» la destitution de plusieurs ministres recommandables par leur probité» de presque tous les offîciers de la cour, de la justice et des finances, et l'emprisonnement à la Bastille du comte de Danunartin, que le feu roi avait envoyé six ans auparavant pour l'arrêter.

La pragmatique sanction était» aux yeux de la cour de Rome, un grave attentat à son autorité. Eugène IV était mort. iSneas Sylvius Piccolomini, secrétaire du concile de Basle, en avait défendu les résolutions par ses écrits. C'était un adversaire redoutable, instruit^ éloquent, sans conviction^ mais ambitieux, et qui entre deux opinions embrassait celle qui pouvait lui être utile. Comblé de faveurs et de grâces par la cour de Rome, il écrivit contre le concile qu'il avait d'abord soutenu. Pour récompense du zèle ardent qu'il déploya, il fut élevé au pontificat sous le nom de Pie U.

La pragmatique le blessait & un double titre, comme frein à iOn autorité, et comme témoignage vivant de la contradiction de sa conduite. H envoya à Louis XI Jean Jouffiroy, ou JoSredy, évéque d'Arras, avec l'instruction d'obtenir du roi l'aboUtioD

DE LA BASTILLE. Slf

le la pragmatique. L'évéque avait la promesse du chapeau de .ordinal, s'il réussissait, et il n'épargna rien pour oonyaincru louis, n flatta habilement sa haine contre les grands, qui avaient usurpé une puissance presque souveraine sous les règnes précédents ; il lui représenta que le plus sûr moyen de diminuer ce pouvoir, était d'abolir la pragmatique» qui leur assurait dans les élections un grand crédit et leur donnait un nombre infini de créatures qui s'attacheraient infailliblement au roi dès qu'il serait seul à les recommander au pape, lequel ne lui refuserait jamais rien. Louis mit à son consentement deux conditions : la première était qu'il y aurait un légat français dans le royaume pour la nomination des bénéfices, afin que l'argent n'en sortit pas; la seconde, que le pape cesserait de proléger Ferdinand, fils naturel d'Alphonse d'Aragon, usurpateur du trône de Naples sur René d'Anjou, et dont la fille avait épousé Antoine Picco* lomini, neveu de Pie II, contre Jean, duc de Calabre, fils de René, cousin germain du Roi, au fils duquel Louis voulait madrier sa fille, Anne de France. L'évéque savait bien que le pape s'opposerait toujours à l'établissement des Français en Italie ; mais, peu scrupuleux envers un homme qui était la fourberie incamée, il promit au nom de son maître. Louis écrivit à Pie qu'il lui accordait ses demandes, et que si les évoques faisaient la moindre résistance, il les contraindrait par la force à obéir. Muni de cette lettre, en retour de laquelle le roi n'avait qu'une promesse verbale donnée par un simple agent qu'on pouvait désavouer, Jean Joufiroy partit pour Rome, et reçut ea route la nouvelle de sa promotion au cardinalat d'Albi.

Louis ne tarda pas à s'apercevoir qu'il avait été joué; tout

ce qu'il recueillit de sa condescendance aux désirs de la cour de Rome, fut une lettre oii le pape l'appelait le plus grand roi que la France ait jamais eu, où il l'exhortait à entreprendre une croisade contre les infidèles ; et une magnifique épée bénie la nuit de Noël, avec quatre yers latins que le pontife bel esprit ne se donna pas même la peine de faire passables :

Exerat in Turoas tua me, Lodoice, fureniei Dextwa, Graiorum sanguinis ultor ero; CorriMt imperium Mahumetis, et inclyta rwnùi Galhrum virtue te petet astra duce.

« Louis, que ta main me tire du fourreau contre les Turcs furieux , je serai le vengeur du sang des Grecs ; l'empire de Mahomet s'écroulera, et de nouTeso, guidée par toi , la valeur invincible des fils de la Gaule montera jusqu'aux astres.»

La mystification fut complète. Pendant que les Romains fai* saient éclater leur allégresse, et traînaient par les rues avec des cris de joie et de triomphe la carte qui contenait la pragmatique, le parlement fit des remontrances, adoptées par le clei^é et les autres corps du royaume, et prouva par des comptes positife que depuis rinyention des différents monopoles que rassemblée de Bourges avait supprimés, tels que les réserves, les expectatives, les annates ( première année du revenu payé au pape), la cour de Rome avait, en moins de trente ans, extorqué à la France quatre millions six cent quarante-cinq mille huit cents ëcus. Mais il était trop tard. Louis envoya à Rome des ambassadeurs auxquels le pape répondit : « Nous avons de trèsgrandes obligations au roi de France, mais cela ne le met pas en droit d'exiger de nous des choses contre la justice et conb^ notre nouneur. » Le roi n'osa pas revenir ouvertement sur la promessi:; qa'u avait faite. Il permit au parlement de faire exé-

cuter la pragmatique, à Texception des deux articles essentiels qui regardaient les réserves et les grâces expectatives.

Sept années plus tard, Balue reprit l'ouvrage du cardinal d'Albi. Le pape Paul II lui promit le chapeau s'il terminait l'affaire de la pragmatique. Son influence était telle sur l'esprit du roi, que malgré la rude leçon qu'il avait reçue et le méconten^ tement qui avait éclaté de toutes parts, Louis accorda à son favori des lettres portant la suppression totale et absolue de la pragmatique sanction. Balue alla au parlement pour les faire enregistrer; il essuya un refus formel, et s'entendit reprocher sa conduite, qui offensait à la fois la religion, l'état et les mœurs. « Et le premier jour d'octobre ensuivant, maistre Jehan Balue fut et ala en la salle du Palais-Royal à Paris, la cour de parlement vaccant, pour elle faire aussi publier lesdites lettres, où il trouva maistre Jehan de Sainct-Romain, procureur général du roy nostre sire, qui formellement s'opposa à l'eflect et exécution des dites lettres, dont le dit Balue fut fort desplai* sant. Et pour cette cause fit audit de Sainct-Romain plusieurs menasses, en luy disant que le roy n'en seroit point content, et qu'il le désappointeroit de son office. De quoy ledict de Sainct- Romain ne tint pas grant compte : mais luy dist et respondit que le roy luy avoit donné et baillé ledit office, lequel il tiendroit et exerceroit jusques au bon plaisir du roy, et que quact son plaisir seroit de le lui oster, que faire le pourroit, mais qu'il estoit du tout délibéré et bien résolu de tout perdre avant que de faire chose qui feust contre son âme, ne dommaige au royaulme de France et à la chose publique, et dist audit Balue qu'il devoit avoir grand honte de poursuivre la dicte expédition. » ( Chroniques de Jean de Troyes, ) Balue fit enregistrer l'abo-