CHAPITRE II

« province dans la dernière désolation. Ce coup « fatal — ajoutaient-ils — n'admettrait aucune con- « solation, si nous n'avions celle que nous a proc< curée la bonté paternelle de feu Sa Majesté, qui, « étendant ses soins envers ses sujets au delà même « de sa mort, leur a destiné un successeur aussi digne « qu'est celui qui vient d'être proclamé. » Ils protestaient, en terminant, que le zèle et la fidélité dont la Flandre avait donné tant de preuves à ses princes ne se ralentiraient] amais ; qu'elle auraitpour Philippe V « tous les sentiments les plus tendres, les plus soumis « et les plus respectueux qu'un roi pût souhaiter de « ses sujets », et qu'ils seraient toujours prêts « à sacri- « fier pour lui leurs biens et leurs vies ' ».

On n'ignore pas que le Brabant et la Flandre faisaient la partie la plus considérable des Pays-Bas : les sentiments dont les états de ces deux provinces venaient de se rendre les interprètes pouvaient donc être regardés comme étant ceux de la nation tout entière.

Le marquis de Bedmar, qui s'était mis en route pour Paris le %l novembre, en revint le 3 décembre, « extrêmement satisfait des honneurs et des marques « de distinction avec lesquels il avait été reçu à la cour « de France ^ » Il était porteur d'une lettre par laquelle Philippe V accordait grâce entière aux bourgeois de Bruxelles, prisonniers ou fugitifs, qui avaient été impliqués dans la sédition de 1699. L'électeur de

Collection de documents inédits concernant l'histoire de la Belqique, t. m, p. 206.

^ Relations véritables, p. 79-i.

Bavière fît incontinent appeler le bourgmestre, le baron de Carloo, pour lui en donner part. Dès le 6 décembre les prisonniers furent élargis ; les fugitifs revinrent tout aussitôt dans leur patrie '.

Cet acte de clémence produisit le meilleur effet dans le public; il inaugurait sous d'heureux auspices le nouveau règne.

Relations véritables, p. 802.