CHAPITRE III

Louis XIV est investi par Philippe V du pouvoir de donner dans les Pavs- Bas tous les ordres et de prescrire toutes les mesures qu'il jui^era convenables. — Il fait occuper par des troupes françaises les places où les Hollandais tenaient garnison. — Il conclut avec l'électeur de Bavière un traité d'alliance offensive et défensive; avantages qu'il accorde à ce prince. — Départ de Maximilien-Emmanuel pour la Bavière. — Le marquis de Bedmar est chargé, pendant son absence, du commandement général des Pays-Bas. — Réformes projetées dans ces provinces par le cabinet de Versailles et pour lesquelles il adjoint au marquis de Puységur et au maréchal de Boufflers l'intendant Dugué de Bagnols.— Concours que prête aux ministres français le comte de Bergeyck. — L'armée est augmentée au moyen de contingents à fournir par les provinces. — Opposition que rencontre cette mesure. — Les états de Hainaut et de Brabanl font de vives représentations contre le recrutement forcé.— En Flandre le peuple ne veut pas se soumettre au tirage au sort. —Ces résistances restent sans effet. — Ordonnances interdisant la levée de gens de guerre pour des princes étrangers, rappelant les sujets du roi Philippe qui servent hors du pays, faisant grâce aux déserteurs, défendant aux officiers et aux soldats de quitter leurs garnisons, réglant ce que les villes auront à fournir pour le logement des troupes, encourageant la fabrication des armes. — Promulgation d'un Code pénal militaire et d'une ordonnance déterminant l'organisation, la hiérarchie et la discipline des troupes royales, ainsi que leurs rapports avec les troupes de France.

En quittant Versailles, le 4 de'cembre, pour aller prendre possession des royaumes d'Espagne, Philippe V remit au roi son aïeul le pouvoir de donner, en son nom, dans les Pays-Bas, tous les ordres et de

prescrire toutes les mesures qu'il jugerait utiles aux intérêts communs des deux couronnes. On peut dire qu'à dater de ce moment Louis XIV fut le souverain de fait de ces provinces '.

* C'était ainsi que l'entendaient les généraux français envoyés à Bruxelles. Puységur écrit au marquis de Torcy le 2 juin 1701 : « Comptez, Monsei- « gneur, qu'il est absolumentnécessaire que le roi d'Espagne remette toutes « les affaires de ce pays-ci àlaconnoissance de Sa Majesté, laquelle donnera « SCS ordres directement ù M. de Bedmar; » et le 30 juin: « Pour que tout « aille bien en ce pays-ci, il faut que Sa Majesté ait la bonté do se faire rendre « compte de tout, comme si c'éloil son propre pays, tant pour les affaires de « la guerre que pour celles des finances.... Sa Majesté ne sauroit mieux faire, « pour l'avantage du roi son petit-fils et le sien, que de donner ses ordres en « ce pays comme en France. Elle y sera obéie de même, et elle ne doit avoir « aucune retenue là-dcssus. « Le maréchal de Boufllors mande, le 26 juillet suivant, au même ministre : « Le roi d'Espagne ne peut rien faire de « mieux que de renvoyer tout sur-le-champ à la décision du roi son grandce père. Et, lorsque Sa Majesté aura approuvé ce qui lui sera proposé sur « chaque affaire en particulier, il faudra faire dresser la minute de l'ordre « nécessaire du roi d'Espagne pour l'exécution et l'envoyer à W'iAnA, en sorte « que Sa Majesté Catholique n'ait qu'à faire copier, signer et renvoyer ledit « ordre par le même courrier qui lui sera dépêché. En un mot, il ne faut pas « compter que le roi d'Espagne puisse rétablir l'ordre en ce pays-ci, ni que le « roi puisse en tirer aucun secours, à moins que Sa Majesté ne prenne « connaissance de toutes choses comme de son propre pays, et qu'elle n'y « ordonne avec la même autorité, avec la seule différence que ce sera au nom « du roi son petit-fils, qui n'aura qu'à signer les expéditions des ordres, « suivant les minutes qui lui en seront envoyées... » La politique française trouva un insti'ument dévoué dans le niar(|uis de Bedmar. Ce ministre avait reçu des ordres de Madrid ; le 9 juin 1701 il écrit à Louis XIV ; « Comme je « suis persuadé que ces ordres ne peuvent pas être conformes aux intentions « du roi mon maître, je n'y donnerai aucune exécution, mais je suivrai « exactement tous les ordres que Votre Majesté me fera l'honneur de me « donner en vertu de ceux que j'ai reçus du roi mon maître d'exécuter tout ce « que Votre Majesté trouvcroit convenable de m'ordonncr dans la justice, « police, finances et milice de ce pays. >> Le 29 juillet, dans une lettre .'i