CHAPITRE XI

Les états généraux demandèrent sur cette proposition l'avis des états des provinces.

Ceux de Hollande et de West-Frise, dont l'opinion était toujours prépondérante, s'y montrèrent favorables, à condition que non seulement, selon l'article 3 du traité de 1701, les alliés dirigeraient leurs efforts vers la conquête des Pays-Bas espagnols, mais qu'ils tâcheraient encore de s'emparer d'autres villes et forteresses, lesquelles, ainsi que les pays susmentionnés, serviraient de barrière pour la sécurité des Provinces- Unies; que, afin d'assurer cette barrière, les états généraux tiendraient des garnisons dans les villes principales des Pays-Bas espagnols, à la charge desquels serait l'entretien des fortifications, et qu'elles les y conserveraient jusqu'à ce que, par une convention avec la maison d'Autriche ou le roi Charles III, l'affaire de la barrière eiit été réglée ^

Ce fut sur ces bases que s'entamèrent les pourparlers entre les deux gouvernements. Les succès qu'obtinrent les armes des alliés dans la campagne de 1706 semblaient devoir faire aboutir la négociation à un prompt résultat : il n'en fut pas ainsi; des incidents divers surgirent qui donnèrent lieu à de longues discussions^ et l'affaire se termina seulement le 29 octobre

' Résolution du 47 août 170G. (Arch. de La Haye.)

2 Les dtats qéncraux, dans la lottie qu'ils écrivirent, le 4 novembre 1709, aux états des provinces, pour qu'ils donnassent leur consentement à la ratilication du traité, disaient : « De onderliandclinge daerover is aenvecle « incidcnten endc langhwylichcyt subjeci gcwecst, waerdoor nac veel « moeyto nu eerst ecn eyndc heeft kunnen werden gebracht... » (Arch.

de La Haye.)

Selon Lanibi'ity (t. IV, p. 311), le parti républicain en Hollande était

1709 par un traité que le vicomte de Townshend, alors ambassadeur extraordinaire de la reine Anne à La Haye, signa avec les plénipotentiaires des Provinces-Unies. Dans l'intervalle de temps qui s'était écoulé depuis qu'elle avait été mise sur le tapis, les alliés, comme on l'a vu, avaient fait d'importantes conquêtes aux Pays-Bas, et les prétentions des Hollandais s'étaient accrues à l'égal de leur prospérité.

l'ar le traité du 29 octobre les états généraux s'engageaient à maintenir et assurer la succession à la couronne de la Grande-Bretagne ainsi que l'avaient établie les lois du royaume, à n'entrer dans aucune négociation ni traité de paix avec la France avant que le titre de la reine Anne à cette couronne, de même que le droit de succession de la maison de Planovre, eût été pleinement reconnu, comme préliminaire, par le roi très chrétien, et qu'il- eût en môme temps promis d'éloigner de ses États celui qui prétendait être roi de la Grande-Bretagne.

De son côté, la reine promettait de faire ses efforts pour que, lors de la conclusion de la paix, il fût convenu :

Que tous les Pays-Bas espagnols et ce qui serait encore trouvé nécessaire des places conquises ou non conquises serviraient de barrière aux Provinces-Unies;

Qu'à cette fin les états généraux pourraient mettre garnison à Nieuport, cà Furnes, ainsi qu'au fort de Knocke, à Ypres, à Menin, dans les villes et citadelles de Lille et de Tournai, à Condé, Valenciennes, Mau-

conlraire à ce traité; il disait qu'on n'avait que faire de s'engager à des garanties qui pouvaient entraîner l'État dans des dépenses immenses.