CHAPITRE III

Le premier acte de sa politique fut de faire occuper par des troupes françaises les places où les Hollandais tenaient garnison. L'entreprise était délicate; il chargea de son exécution le brigadier de ses armées, depuis

Torcy, il s'exprime do la même manière que le maréchal de Boufflers et il

«Teiern "' '"™" '" '^ P^- -P^^ient et le plus convenable 'seroit

que le roi mon maître priât Sa Majesté Très-Chrétienne de vouloir prendre à

« ses soins ces pays dont il ne peut encore avoir aucune connoissance etc »

(Arch des affaires étrangères, à Paris, reg. Pays-Bas, mai-sevlemhre \m )

^«l«"rcsuivantedeLouisXlVlui-mêmeàBedmar,écritedeFontainebleau, e 3 octobre 1701, complète ces renseignements sur l'autorité que la France exerça alors dans les Pays-Bas : i -^ ' ""^-i-

rétlb^Thr' '' 7T" "" ''"""■' ^''PP^^°^'^ 'l"'^ ''' P^^i-^'^ dressés pour tabh, le bon ordre dans le gouvernement des Pays-Bas devicndroient difficiles a exécuter, s. 1 on avoit égard aux ordres contraires que vous recevez de temps en temps par la voie du conseil de Flandre établi à Madrid. Je sais, par exemple, que l'on vous a mandé de jurer, au nom du roi mon petit-fils, le maintien de tous les privilèges des provinces des Pavs-Bas •

« Be consulter toutes choses avec le conseil privé et le chef et président et de ne rien faire sans leur participation ;

« De proposer trois sujets pour remplir une place vacante de conseiller au conseil privé de Flandre .

« Je ne suis pas instruit des autres détails. Mais, comme les ordres que vous avez reçus sur ces trois articles sont absolument contraires au service du 0. catholique, au projet de réforme, et que son intention est que vous vous conformiez à ce que je vous prescrirai, préférablement aux ordres qui vous auroient été donnés de sa par,, j'ai jugé à propos de vous faire savoir, en son nom et en vertu de la prière qu'il m'a faite dérégler toutes choses de la manière que je croirois convenable :

« Premièrement, que vous ne devez point jurer présentement les privilèges

d'attenT"'',' '' ^"""''''' ' ^"'" ^''"' ^"P^--^^-^"' ''' '^'^^<^' «vec beaucoup al! °! ; P'^^'"-'^^'"'* q«c de s'engager ï. les maintenir, les différents acus qui s y sont introduits.

« Secondement, il est si important de tenir les délibérations secrètes, de les exécuter promptement et d'éviter le retardement que les différentes opinions peuvent causer, qu'il ne convient nullement de communiquer toutes

maréchal de France, marquis de Puységur \ qui vint à Bruxelles se concerter avec l'électeur de Bavière. Leurs dispositions furent si bien prises, et le secret si bien gardé, que, la nuit du 5 au 6 février 1701, les Français entrèrent dans Mons, Ath, Charleroi, Audenarde, Nieuport, Namur et Luxembourg, sans que les Hollandais en eussent eu le moindre avis ^. Ce fut comme auxiliaires qu'ils s'y présentèrent, et en vertu des ordres de l'électeur, qui les fit recevoir, à Mons, par le prince de T'Serclaes, mestre de camp général

clioses au conseil privé et au chef et président. Lorsque les affaires seront cliangées et que la paix sera bien affermie, on verra pour lors quelle conduite le service du roi d'Espagne demandera que l'on tienne à leur égard : mais ces ménagements pour eux scroient très-contraires à ses intérêts dans l'état présent.

« Troisièmement, on contrevicndroit au projet de réforme, si l'on rcmplissoil présentement la place vacante au conseil privé. 11 est par conséquent nécessaire que vous ne proposiez aucun sujet, et d'ailleurs la consulte en est réservée à l'électeur de Bavière par son traité.

« Si l'on vous presse donc d'exécuter les ordres que vous avez reçus de Madrid sur ces trois articles, vous direz que ceux que je vous ai donnés vous en empêchent, et que vous en avez reçu de précis du roi d'Espagne de vous conformer entièrement aux miens. Et si dans la suite on continue de vous (învoyer de Madrid des ordres aussi contraires aux intérêts du roi d'Espagne, vous ferez les mêmes réponses de concert avec le maréchal de Boufflers... » (Arch. des affaires étrangères, à Paris, reg. Pays-Bas, trois derniers mois de 4704.)

* Le maréchal de Boufflers, écrivant îi Torcy, le 44 décembre 4704, disait de Puységur : « Il est homme d'un parfaitement bon esprit sur toutes sortes « d'affaires, et c'est un sujet de mérite et de distinction. » (Aich. des affaires étiangcres, à Paris, reg. Pays-Bas, trois derniers mois de 4704.)

* Art delà guerre, ouvrage dé M. le maréchal de Puységur, mis au jour par le marquis de Puységur, son fils, 4748, in-fol., 1. 1. — Mémoires militaires relatifs à la succession d'Espagne, 1. 1, p. 24.