CHAPITRE XII

devait être reconnue, mais que, pour les derniers, il fallait, de plus, stipuler l'exercice de la religion. S'il était impossible d'obtenir cela du comte de Kônigsegg, il faudrait au moins demander que, dans les uns et les autres pays, la religion demeurât en l'état qu'elle était du temps de Charles II, avec cette addition : « que nul, pour la liberté de conscience ou pour la « religion, ne serait inquiété en sa personne ou en « ses biens '. » Ce fut sur ce point que portèrent les réserves de Cadogan.

Les ministres de la république lui ayant parlé des mesures qu'il y aurait à prendre au cas que l'empereur voulût, contre le gré des états généraux, se niettre en possession des Pays-Bas, il repondit qu'il n'avait pas d'ordres précis à cet égard; qu'il espérait que ce cas ne se présenterait point, surtout si Leurs Hautes Puissances apportaient, de leur côté, des facilités à une entente qui était si désirable ; que la constitution de la Grande-Bretagne ne donnait pas au roi son maître le pouvoir de les secourir avec des troupes ; que ce que les états généraux auraient de mieux à faire, si le comte de Kônigsegg donnait suite à ses menaces, serait de retirer leurs forces des places qui n'étaient pas de la barrière, pour augmenter les garnisons de celles qui en faisaient partie. Il s'engagea, du reste, à ne rien négliger auprès du ministre impérial afin qu'il s'abstînt de recourir à cette extrémité.

Depuis le 13 septembre le congrès d'Anvers ne s'était plus réuni; ses délibérations auraient difficile-

^ « Dal niemant, om der conscientie wille ofte om de religie, sal woiden geinquieteert in syn persoon of goederen. »

ment avancé en l'absence du plénipotentiaire d'Angleterre ; Kônigsegg était parti le 18 pour Bruxelles; ies quatre députés des états généraux s'étaient rendus a La Haye. Le 23 octobre tous les plénipotentiaires se retrouvèrent à Anvers. Le jour suivant ils étaient assemblés à l'hôtel de ville.

Dans cette conférence, qui était la trente-neuvième, et dans celles qui la suivirent, le congrès se mit enfin d accord sur les points demeurés jusque-là en contestation.

Les députés hollandais firent les plus grands efForts pour que 1 article concernant la religion fût rédigé selon le vœu des états généraux : ils n'y réussirent pas; le comte de Kônigsegg déclara que l'empereur romprait tous traités plutôt que de consentir, en matière de religion, à autre chose qu'à ce qui avait été observe du temps de Charles II >.Cadogan proposa que 1 article fut ains, formulé : <c Quant à la religion, toutes « choses resteront et demeureront, dans les Pays-Bas « autnchiens, sur le même pied qu'elles étaient du « temps du roi Charles second, de glorieuse mémoire ' « sans que qui que ce soit puisse être ph)s inquiété à « cause de la religion, qu'on ne l'était sous le règne « dudit roi. ,. Les états généraux, à qui leurs dép,rtés en référèrent, ne trouvèrent point que cette rédaction donnât aux protestants les garanties nécessaires ^ ils

de ke'vsë; l"'''^'"'", ^', *""■ ^'''^ ''" ^"'"^'^f^S cindelyk vcrklna.t dat « Résolution secrèle du 2 novembre.