CHAPITRE III

hen-Emmanuel partit de Bruxelles le 23 mars \ Bedmar, qui avait le titre de général des armes, prit, a dater de ce jour, celui de commandant général des Pays-Bas dont il ne reçut toutefois les patentes de Philippe V qu au mois de juillet ^

Depuis la mission qu'il avait remplie récemment à ia cour de France, Bedmar était entièrement à la dévotion de Louis XIV et de ses ministres, qui l'avaient assure de leur appui dans tout ce qu'il prétendrait pour son avantage personnel et pour celui de sa maison La conjoncture parut donc favorable au cabinet de Versailles pour opérer aux Pays-Bas des réformes dont le résultat fût de donner les moyens de tirer de ces provmces beaucoup d'hommes et beaucoup d'argent; au marquis de Puységur et au maréchal de Bouftlers, qui se trouvaient déjà à Bruxelles, il adjoignit dans cebut, l'intendant général de la Flandre française Du Gué de Bagnols \ Ces trois personnages furent puissamment secondés par un ministre belge le comte deBergeyck. '

Jean de Brouchoven, comte de Bergeyck, avait été nomme, le 28 mai 1668, par Charles II, conseiller et

nécessaire d'envoyer aucun nouvel ordre pour vous y recevoir. Le roi d'Espagne donnera seulement les siens pour établir les choses do manière que pnant votre absence, tout se passe comme vous pouvez le désirer. Pril Dieu qu il vous ait, mon frère, en sa sainte et digne garde « Ecrite de Marly, le 19e de mars 1701 .

« Votre bon frère, « Louis. »

' Relations véritables, année 1701, numéro du 23 mars

Ibid., numéro du 15 juillet.

' Il arriva à Bruxelles dans les premiers jours de mai 1701.

commis des domaines et finances ; il était désigné pour faire partie du conseil suprême de Flandre, à Madrid, lorsque le même monarque l'appela aux fonctions de trésorier général le W mars 1688. En 1699 il avait donné sa démission de ce poste, mais il n'en continuait pas moins d'entrer dans les conseils de gouvernement et de donner son avis sur les affaires publiques. C'était incontestablement le plus habile homme d'État et l'administrateur le plus versé dans la science financière qu'il y eût alors aux Pays-Bas \ Son ambition égalait sa capacité.

Dès le commencement de 1701, une déclaration de l'électeur de Bavière avait manifesté les intentions du gouvernement relatives à l'armée : l'infanterie devait être augmentée de soixante-quinze compagnies, la cavalerie de trente et une, les dragons de huit, et l'effectif de chaque compagnie rendu plus considérable ^ Déjà la province de Luxembourg avait eu à fournir un régiment d'infanterie dn douze cents hommes^ ; la levée d'un semblable régiment fut prescrite dans le Hainaut*. Au Brabant il fut deiuandé trois bataillons, de six cents hommes chacun ^ et au Namurois trois

^ On peut voir les termes dans lesquels Saint-Simon parle de lui, Mémoires, chap. XXVIII, t. III, p. 333, 6d\l. in-42, et nous avons cité ailleurs (Z7«ê Visite aux Archives et à la Bibliothèque royales de Munich, pp. 66-67) l'éloge que faisaient de ses talents et de son caractère les ministres envoyés par Louis XIV à lîruxflles, ainsi que le maniuis de 'Redmar.

^ Déclaration du 3 mars. {Ordonnances des Pays-Bas autrichiens, t. I, p. 18.)

' Ordonnance du i" janvier ITO'I. {Ibid., p. 7.)

* Ordonnances du .. septemhrcet du 22 novembre 1701. {Ibid., pp. 42 et 66.)

5 Instruction du 12 mais 1702. {Ibid., p. 184.)