CHAPITRE XIII

avec l'armée le chemin de la Flandre française. Il partit, le 9 juin, de Lille pour Mons '; il avait résolu d'établir sa résidence en cette ville, comme étant celle où il serait le plus en sûreté, et d'y transférer le siège du gouvernement des provinces des Pays-Bas qui restaient au pouvoir de Philippe V.

Il songea, en ce moment, à abandonner les intérêts de Louis XIV et à s'arranger avec les alliés. Par l'entremise du président du conseil de Flandre, Ser^anders de Luna, qui lui était dévoué, il fit faire secrètement des ouvertures au duc de Marlborough et aux députés des états généraux qui suivaient les opérations de son armée. Il se trouvait encore en possession de Namur, de Mons, de Charleroi, de Luxembourg et d'autres places; il offrit de les remettre toutes aux alliés, si l'on voulait lui restituer ses États et, en attendant que cette restitution pût s'effectuer, lui laisser le gouvernement des Pays-Bas. Les députés hollandais — c'est l'un d'eux qui nous l'apprend'— goûtèrent assez cette proposition qui, en rendant les alliés maîtres, sans coup férir, de tous les Pays-Bas, aurait accéléré la paix et fait épargner ainsi une infinité de trésors et de sang :

Maximilien-Emmanuel, en leur annonçant qu'il se voyait obligé de passer en France, leur donna à entendre qu'il ne trouvait pas opportun do les inviter à l'y suivre; il leur remit même un écrit, signé de sa main, par lequel il les autorisait à rester à Gand. Le 2 juin ils retournèrent tous à Bruxelles. i Mémoire de la manière en laquelle a agi le conseil royal dans le changement arrivé en ce pays, aux Archives du royaume.)

^ Il fit son entrée dans cette ville le H juin. Les échevins allèrent à sa rencontre jusqu'à la porte de Bertaimont ; six d'éblre eux portèrent le dais sous lequel il marchait. (Archives de la ville.)

^ Sicco Van Goslinga, Mémoires, p. 6.

mais Marlborough ne fut pas de leur avis; la démarche de l'électeur ne pouvait, selon lui, être faite que de concert avec la France; elle était, par conséquent, feinte; en y prêtant l'oreille, on donnerait de l'ombrage à l'empereur, au roi Charles et au duc de Savoie; l'ardeur des alliés en serait refroidie. Les raisons du duc prévalurent à La Haye. Faut-il admettre, avec le député que nous citions tout à l'heure, qu'elles n'étaient, de la part de Marlborough, que des prétextes, et que son véritable mobile était le désir dont il était possédé d'avoir lui-même le gouvernement des Pays- Bas^?

Se voyant rebuté par les alliés, Maximilien-Emmanuel s'appliqua à resserrer ses liaisons avec la France ^ de laquelle seule il pouvait désormais attendre le rétablissement de sa fortune. Il repartit pour l'armée au mois de juillet, et tint la campagne jusqu'au 19 octobre, qu'il revint à Mons 3. Quelques jours après, il fit ouvertement, au nom de Louis XIV, des propositions aux députés des états généraux qui étaient à l'armée et au duc de Marlborough, pour que des conférences s'ouvrissent où il serait traité de la paix entre la France et les alliés*; il ne réussit pas plus dans cette teptative que dans la précédente. Le 19 décembre il célébra

* Vreede, Correspondance diplomatique et militaire du duc de Marlborough, etc., pp. XXIX, S8, 61.— J/m. de Sicco van Goslinga,x>p.Q,T, 159.

•^ Les ouvertures qu'il avait faites aux alliés restèrent ignorées du cabinet de Versailles : c'est, du moins, ce qu'on peut inférer de la lettre de Chamillart au duc de Vendôme, du 1"' novembre 1706, qui est dans les Mémoires militaires relatifs à la succession d'Espagne, t. VJ, p. S73.

' Relations véritables, année 1706. — Mémoires militaires, etc., t. VL

4 Lamberty, t. IV, pp. 301 et suiv.

mtÊiUm