CHAPITRE XV

^vis\ On peut juger si la susceptibilité des membres du conseil était blessée par de tels procédés.

Le caractère, l'éducation du personnage qui dominait dans la Conférence devaient contribuer encore à rendre peu faciles et peu agréables les relations entre les deux corps : Van den Bergh — c'est un de ses compatriotes' qui le dépeint ainsi — était hautain, emporté, bourru, discourtois. Un autre de ses compatriotes, le trésorier général Hop, assure qu'il n écrivait ni ne parlait le française

Sans entrer dans le détail des affaires au sujet ^lesquelles le conseil d'État se trouva dès les premiers temps en dissentiment avec la Conférence, ce qui nous mènerait trop loin, nous citerons quelques faits pour montrer le peu d'harmonie qui régnait entre les ï'eprésentants des deux puissances maritimes et les niinistres belges.

Au mois de juillet 1707 la Conférence, en conforniité d'une résolution des états généraux, requit le conseil d'État de publier une ordonnance qui défendît la négociation de lettres de change tirées en France. Le conseil trouva des difficultés à cette publication. Les états généraux, en ayant été informés, firent éclater le plus vif mécontentement; ils déclarèrent

' Ordonnances des Pays-Bas autrichiens, t. II, p. 28.

^ Sicco Van Goslinga ; et il ajoute : « Le peuple surtout étoit animé " contre lui et lui donnoit clans les rues des marques publiques de son « indignation, jusqu'à jeter des pierres contre les glaces de son carrosse, n {Mémoires, etc., p. i\\.)

^ Vreede, Correspondance diplomatique et militaire du duc de Marlbo- ''""9/j, etc., p. 271.

Il:

qu'il n'était pas au pouvoir du conseil de mettre obstacle à des résolutions que les deux puissances avaient prises; qu'il n'avait d'autre autorité que celle que l'Angleterre et la république lui avaient conférée; qu'il ne lui appartenait pas de s'ériger en pouvoir souverain, mais qu'il avait seulement à administrer les affaires du pays sous la surintendance de l'Angicterre et de la république \ etc. Les états chargeaient leurs députés à Bruxelles d'examiner sérieusement avec le duc de Marlborough « de quelle manière les « affaires pourraient être établies sur un meilleur « pied et il pourrait être remédié à une conduite si ce irrégulière »^.

Quelque temps après, les états généraux résolurent de faire un emi3runt de trois cent mille florins et de l'hypothéquer sur les revenus des Pays-Bas. La Conférence requit le conseil d'État de faire expédier des lettres qui contiendraient cet engagement. Le conseil s'y refusa, disant que, pour des actes semblables, l'autorisation du Roi était nécessaire. La Conférence donna l'ordre aux directeurs et aux contrôleurs des postes de faire verser les fonds qu'exigeait le paye-

' « Dat. II. Ho. Mo. van gedachten syn dat het niet slaat noeh oock niet behoort te staan in de macht van raad van State om dusdanigen resolutien by Engeland endc den Staat genomen te strommen, ende dat don raad van State geen andcre maght heeft aïs aen haer door Engeland ende den Staat is geconfereert, welcke geensints is de souvcrainilcyt van de voorsclipevc Ncderlandcn, maer alleen de directie ende het beleyt van de saccken aldaer, onder do superintendentie van Engeland ende don Staat, etc. »

« •-. Op wat wysc de sakcn op een beter voet gebracht ende tegen soo iiTcgulier conduite voorsien sal kunnen werdcn. » '(Résolution secrète du 29 juillet 1707.)