CHAPITRE XVIII

•-e prince Eugène est nommé gouverneur général des Pays-Bas. — Joie qu'en témoignent les états de Brabant. - L'empereur donne pour lieutenant au prince, avec le titre de ministre plénipotentiaire, le marquis de Prié. — Arrivée de ce ministre à Bruxelles. — Le comte de Kônigsegglui remet les rênes du gouvernement.— Il établit une jointe provisionnelle pour délibérer sur les affaires d'État et une seconde jointe pour celles qui avaient été du ressort du conseil privé. — H expose ses vues U l'empereur sur l'organisation définitive à donner à la haute administration du pays. — Avis qu'expriment là-dessus le conseil suprême des Pays-Bas à Vienne et la conférence d'État. — Charles se décide à instituer à Bruxelles un conseil unique auquel il contere toutes les attributions qu'avaient eues les trois conseils collatéraux. •- Composition de ce conseil—Conflit entre quelques-uns de ses membres et le marquis de Prié.- Instructions étendues données par l'empereur au conseil. — Nouveau désaccord avec le marquis. - Cette constitution du gouvernement n'a qu'une courte durée.

Charles VI, bien avant la conclusion du traité de la ï^arrière, avait destiné le gouvernement des Pays-Bas ^u prince Eugène de Savoie' qui avait si puissam- «lent contribué à les conquérir sur la France; le ^^ juin 1716 il lui en fit expédier les patentes.

' C'est ce que ce prince lui-même fit connaître à la conférence d'État dans "ne Séance qu'elle tint le 8 novembre d 71 S et dont le procès-verbal, en '^^'■me de rapport à l'empereur, est aux Archives du royaume.

Nous trouvons en effet, dans les mêmes Archives, la minute d'une patente Je gouverneur et capitaine général des Pays-Bas pour le prince, donnée par -harloslii^ à Barcelone, le 23 octobre 1709.

Le choix du prince Eugène fut reçu avec faveur par les Belges; les états de Brabant^' aussitôt qu'ils en eurent e'té officiellement informe's, e'crivirent au prince :

« Monseigneur, nous avons appris, avec une très grande joie, par la lettre que Sa Majesté Impériale et Catholique nous a fait l'honneur de nous écrire le 19 de décembre dernier, qu'elle avoit eu agréable de commettre à Votre Altesse Sérénissime le gouvernement général de ces Pays-Bas autrichiens. Cette nouvelle marque de la bonté singulière, faveur impériale et affection paternelle de notre très auguste et triomphant monarque nous engage de plus en plus à contribuer, de tout notre possible, à l'avancement de son service et à la prospérité de ce nouveau gouvernement de Votre Altesse Sérénissime, sur lequel nous avons l'honneur de la féliciter, parla présente lettre, avec tout le respect qui lui est dû. Nous sommes pleinement persuadés que, la régence de ces pays étant remise entre les mains toujours victorieuses de Votre Altesse Sérénissime, nous entrerons en partage du bonheur qui l'accompagne et de la gloire qui l'environne en tous lieux. A cet effet, nous la supplions très humblement de vouloir bien nous continuer l'honneur de la généreuse protection dont il lui a plu de nous faire ressentir tant de preuves salutaires durant le cours de la dernière guerre, à la tête des troupes invincibles d'e Sa Majesté Impériale en ces pays. Nous

' Les états de Flandre avaient écrit déji. h Eugène, le 25 septembre, pour le féliciter sur sa nomination .

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