CHAPITRE XXr

assignée sur la Flandre et le Brabant aurait pour garantie une autre hypothèque, à condition que celle- «i offrît aux e'tats géne'raux les sûrete's convenables ; que les stipulations de l'article 18, en ce qui concernait la religion catholique, seraient applicables au territoire cédé, et qu'à l'égard des places de la barrière, on ferait de commune main un règlement propre à obvier à toute contestation ; enfin que, relativement au commerce et à la pêche, il serait donné satisfaction aux plaintes légitimes des Belges. Il n'y eut toutefois, entre les délégués hollandais et le ministre impérial, que des pourparlers, de simples conversations : rien ne fut mis par écrit de ce dont ils étaient convenus comme pouvant servir de base à des négociations ultérieures '. Ces résultats n'en furent pas moins considérés à Vienne comme un grand succès ; l'empereur en témoigna à Prié, dans les termes les plus flatteurs, sa satisfaction et sa gratitude l Celui-ci quitta La Haye le 11 novembre. Les députés belges reprirent dans le même temps le chemin de leurs provinces ^

< Consulte de la conférence d'Étal du 3 décembre 1716 sur la dépêche du marquis de Prié du 9 novembre. (Arch. de la cliancellerie des Pays-Bas.)

^ Dépêche du 12 décembre 1716. (Reg. Décrétas y Despachos reaies por Flandes, etc., fol. 99.)

^ La meilleure intelligence avait régné entre les députés belges et le marquis de Prié. S'ils n'avaient point pris part aux conférences que le marquis avait tenues avec les ministres de la république, ils avaient été informés par lui de ce qui s'y était passé; loin de traverser ses vues, comme on l'avait appréhendé à Vienne, ils les avaient, au contraire, secondées avec zèle. Ils avaient d'ailleurs été traités avec beaucoup de distinction par les personnages principaux de la république et par la diplomatie étrangère accréditée auprès du cabinet de La Haye. {V-Joumael vandereysenaer Hollandt, elc.)

Les négociations qui, à la suite des conférences du marquis avec MM. de Gockinga et de Geldermalsen, s'ouvrirent entre ce ministre et les états généraux, à Bruxelles par l'intermédiaire de leur résident, M. Pesters, à La Haye par celui du baron de Heems, ne durèrent pas moins de deux années. Nous n'en rapporterons pas ici les incidents ; nous nous abstiendrons de même d'entrer dans l'analyse des projets et des contre-projets d'arrangement qui furent formés par les deux parties. Ces détails nous mèneraient trop loin. Le point qui occasionna le plus de discussions fut l'hypothèque à substituer à celle que le traité de la barrière assignait aux états généraux pour le subside annuel de cinq cent mille écus. Il régnait en Hollande une défiance extrême à l'égard du payement de ce subside ' ; toutes les garanties qu'offrait le marquis de Prié y paraissaient insuffisantes. Après avoir accepté, pour hypothèque, avec les revenus des villes et des châtellenies rétrocédées par la France, ceux des bureaux des droits d'entrée et de sortie, les états généraux voulurent être autorisés à procéder aux moyens de contrainte et d'exécution, et contre les magistrats de ces châtellenies et de ces villes, et contre les receveurs et les admodiateurs des droits en question ; Prié y consentit, non sans répugnance : mais ils prétendirent aussi pouvoir user des mêmes moyens contre les états du Tournaisis, et il s'y refusa absolument. Dans les états du Tournaisis siégeaient l'évêque, des dignitaires du chapitre cathédral, des abbés : c'eût

* Lettre de Prié au baron de Heems du 7 octobre 1717.