CHAPITRE XXir

Il leur restait dû, sur un capital emprunté en 1698 par le roi Charles II, un million quatre-vingt-deux mille deux cent florins. Dans la liquidation arrêtée en dernier lieu à La Haye, Prié n'avait pu leur assigner d'hypothèque spéciale en garantie du service des intérêts et du remboursement de ce capital, à cause qu'il ne restait plus de branche des revenus royaux qui fût libre ^ : mais il les avait assurés qu'il serait pourvu à l'un et à l'autre. Cette assurance ne fut pas trouvée par eux suffisante : se prévalant de l'article 22 du traité de la barrière, ils voulurent que les états des Pays-Bas s'obligeassent à leur payer deux cent mille florins par an jusqu'à extinction de leur créance. Ils prétendaient aussi avoir une assignation sur les revenus des terres de Weerdt, Nederweerdt et Wessem, à raison d'un emprunt de cinq cent quarante mille florins de change qu'ils s'étaient chargés défaire, en 1692, pour l'entretien des troupes brandebourgeoises dans le haut quartier de Gueldre. D'autres objets de moins d'importance étaient compris dans leurs demandes.

« gouverneurs et villes de la barrière, pour remctlre la possession du pays « rétrocédé et délier lesdites villes et châtellenies du serment qu elles ont « prêté à Leurs Hautes Puissances, qu'après qu'ils auront une résolution « sur ces nouvelles demandes. »

^ Lettres de Prié au prince Eugène, des 24 juillet et 21 août 1719. Le 11 septembre suivant il écrivait au conseiller Nény : « L impms- « sance où nous sommes de pouvoir leur donner une nouvelle hypothèque,

-, ,, . , ,„„„ nar l'insistance extraordmaire avec laquelle

« ils 1 ont causée eux-mêmes par i lusiauiu».

« ils ont prétendu d'avoir, pour les subsides et pour nos autres dettes,

« une double hypothèque, c'est-à-dire la spéciale et la supplétoire : ce

A x„„i„mont tmis Ips fonds et a absorbé les revenus des « qui a engagé également tous les luuuo

« droits d'entrée et de sortie de ces Pays-Bas. .. »

laire sur le premier point : les états des Pays-Bas avaient protesté contre l'article 22 du traité de la

rr?''' P ,1. J™^'' °" °'^"^^^* ^" Ie« amener à contracter 1 obligation dont il s'agissait. Cela ne pouvait être ignore' à La Haye; aussi Prié s'émerveillait-il des exigences des Provinces-Unies, d'autant plus que ni pendant le temps fixé pour les ratifications de la convention du 22 décembre, ni lors de l'échange qui en avait ete fait, les Hollandais n'en avaient toucL un mot : Il les envisageait comme un prétexte imaginé pour reculer encore la remise à l'empereur du Tournaisis et de la West-Flandre '

Bruxellf "T ''1""' "'" ^"^ ''' ^^^^^ pourparlers, à Bruxelles entre le ministre plénipotentiaire de l'em-

!:Z^ 1 ^^'''' '"^"^^ ' ^^ «^y^' -*- le conseiller focal Neny, que Prié y avait envoyé, le greffier

Fagel e des membres influents des états généraux.

i^rie mit en avant, pour le service des intérêts du

million et quatre-vingt-deux mille florins, en attendant

que le capital pût être remboursé, des moyens qui

offraient des sûretés raisonnables; les états généraux

cependant se refusèrent à les acceptera Alors Prié

^ Lettre de Prié au conseiller Ndny, du 7 septembre 1719 ' Il ecnvau au prince Eugène le H septembre : « 11 n'est eue tro„ « -,ble qu Ms relâchent mal volontiers la possession du pays trocédr

« retrc e r:: ^""'^'^";' "- -"'^'''^ ™P0-ible ou impraticable la 3 ' !, '' possession h l'égard du pays rétrocédé... »

tionsfon raisonnltr ''^t"''."' "°"'' """ ""''^""'"^ "'^^ P-P^"' queje pouvois feto t ' °"' ''°"' ingénument que c'est tout ce

q pouvcs fa.re humamement pour contenter messieurs les états gêné-